Текст книги "Попаданец на максималках - 1 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 42 страниц)

– А что следствие показало?

– А что оно могло показать? – отмахнулась Анна. – Кучер был пьян смертельно. Карету никто не опознал. Долго не разбирались, – раз, и повесили бедолагу.

На моей голове и прочих частях тела волосы дыбом встали. Пришлось брать Нюру в охапку и бегом к мамаше.

Как обычно, на нас вылупились лакеи, стоящие у дверях часовыми.

– Доложи, что наследник со своей метрессой срочную аудиенцию ожидают.

Всё-таки приятно этих напомаженных и припудренных взбадривать периодически. А то зазнаю́тся не по-детски и ходят павлинами по дворцу. Маменька, видимо, тоже изрядно дёрнулась, когда услышала, что ей возвещают, поскольку пудру со своего парика на тёмно-синее платье неплохо так рассыпала, как я увидел после.

И вот, с Анной под ручку я вхожу в кабинет, и на нас устремляются взоры присутствующих, коих было чуть меньше десятка. Чем они там занимались и что обсуждали, не знаю. Зашли мы, Нюра... этот... книксет сделала, а я лишь слегка склонил голову. Пусть знают, что не просителем банальным заявился! Молчание было нам ответом, но положенные приветственные знаки были почти сразу выказаны.

Я решил не встревать в беседу, а просто завалился в кресло и начал выстраивать тезисы предстоящей беседы. Метресса моя сесть в присутствии императрицы не могла и просто стояла поблизости. Понятно, что дальнейший приём прошёл скомканно. Все гадали, чегой-то я припёрся, да ещё с бывшей фрейлиной. Ну и хорошо. Одна цель достигнута, – Анна представлена государыне в своём новом статусе, да и другие царедворцы при этом присутствовали. Смотрю на любимую, а она чуть ли не светится от счастья. Значит, ещё один плюсик в мою копилочку добрых дел.

А вопрос разбирался нешуточный: меня хотели женить. Ну, я-то уже был готов к подобному, а вот Нюра напряглась. Понятно, что это ей особо мало чем грозит, но всё равно неприятно. Хотела, поди, мною лет пять покрутить-покомандовать, а тут как бы свекровь подлянку устраивает. Абыдно!

Слушаю я беседу и понимаю, что первоначальный план женить меня на ком-то из поданных изменился. Теперь хотят послать гонцов к определённым соседним властителям с просьбой прислать портреты их дочерей, внучек и племянниц. Хмм... Это мне уже больше нравится. Одно дело на дочери графа местного, а другое – на принцессе или княжне. Не могу не порадоваться и тому, что будущая невеста никак не будет связана с дворянскими кланами Империи. А что это означает? Что не будет родственников, которые захотят через такой брак возвыситься

Это как в Российской Империи моего мира все императоры брали в жёны иностранок, чтобы не повторять ошибки прежней династии, когда всякие там Шуйские и Глинские проталкивали своих родственников к царёвой кормушке. Таким образом, я приведу в семью только одну девушку, а не всех её родичей. Ставлю мамаше плюсик. Нет, жирный такой плюсище.

Через двадцать минут надоело мне это слушать, и я решил педалировать события. Как? Просто стал демонстративно кашлять. Ну а что? Я болел и помер... имею право поделиться микробами и бактериями (о которых здесь, к сожалению, не знают) с окружающими.

Глава 3

Наконец-то члены Малого совета (как они себя называли) стали покидать залу. С недовольными физиономиями они проходили мимо моего кресла и, хоть лично мне они не показывали свои эмоции, но Аня всё срисовывала и запоминала. Каждый получит по заслугам. Путь даже не сомневаются. Прибегут потом ко мне и будут мою обувь облизывать. Я им своеобразный BLM устрою. Ладно, мысленно пар спустил, теперь можно и к маманьке идти. Вон, сидит... Как наседка над цыпляками нахохлилась. Вот только из выводка я один остался.

– Ваше Величие, дорогая моя родительница, – начал я искренним голосом. – Припадаю к Вашим стопам и прошу защиты от супостатов.

– Что?! Где?! – сама не ожидая от себя такой реакции, вскочила женщина.

– Кровожадные пия подбираются к моей шее, – продолжаю плакаться я. – Подслушал давеча разговор один в саду. Некий вельможа отчитывал своего холуя, что заражённым оспой одеялом меня не смог извести. А вчерась отраву в икру баклажанную положили.

По ошалелому взгляду мамаши и багровеющему лицу было видно, что добавь я ещё что-то, её хватит удар. Пришлось выдержать паузу. Минут через пять цвет лица женщины стал приобретать относительно нормальный оттенок.

– Значит, тайный советник правду нам излагал, – задумалась императрица. – Опять сучье племя решило пяту поднять.

Я стоял и не перебивал. Чем больше сейчас будет сказано, тем лучше. К сожалению, Елена Седьмая решила иначе и не проронила ни слова.

– Пусть Анна выйдет, – через минуту сказала она.

Настала моя очередь напрягаться.

– Садись, сын, – устало ответила мать. – Слушай. Не могла я тебе раньше об этом рассказать, но и ждать, когда доброхот объявится, нет смысла. Как ты знаешь, наследование в Империи идёт по мужской линии. Все жены умерших королей, объявленные регентшами при малолетнем наследнике, получают тронное имя Елена. Как видишь, не все твои предки умерли в старости.

Императрица печально ухмыльнулась.

– Теперь о главном. Давным-давно жили три брата: Симеон, Кирилл и Николай. Первый был должен наследовать королевство. Он женился на одной княжне, известной сейчас как Елена Четвёртая, и в определённое судьбой время сел на трон. У этой четы в положенное время родилась дочь, через год ещё одна. Всего родилось пять дочерей, и Симеон уже приготовился передать королевство Кириллу, как следующему в роду мужчине, но через десять лет рождается у Елены сын, и все радуются и ликуют.

Женщина встала, подошла к столику и налила себе вина.

– Радость Симеона была безмерна. Ну а Кирилл ходил печальный, как ты понимаешь. Всё было хорошо, пока на очередной охоте дикий вепрь не разодрал Симеона. Тогда регентом объявили Елену, а Кирилла и Николая заставили дать клятвы, что они будут охранять племянника – Константина – пуще зеницы своего ока. Сложно сказать как, но через какое-то время Кирилл узнал, что Константин является сыном Николая, который каким-то образом смог охмурить Елену.

Я слушал эту древнюю историю с открытым ртом.

– Клятва была дана, и Кирилл побоялся наказания богов. А вот не убивать Николая он не обещал. Летописи не говорят, чем закончилось это противостояние, но факт заключается в том, что тот малолетний Константин – твой прямой предок по мужской линии. Соответственно, Николай – настоящий отец ребёнка – твой предок. Потомки Кирилла с тех пор пытаются извести всех, кто встал у них на пути и не дал принять корону.

Елена вздохнула.

– Столько веков прошло, а они не оставляют желания всё повернуть в свою пользу. Об этом умалчивается, конечно, но что знают двое, то знает и свинья.

– Значит, Кирилловичи в одном шаге от достижения своей цели?

– Мне приносили подмётные письма, в коих писалось, что если я откажусь от регентства и до твоего совершеннолетия передам власть... то моих детей оставят в живых. В Империи нас не оставят, но отпустят за границу, поскольку тогда наши смерти уже никому не будут нужны.

– Если ты не отказалась, то и я отказываться не вправе. Тем более, что Августа они всё же убили.

– Твоего младшего брата могли убить не они, а третья сила, – возразила мать. – Кто знает, какая борьба за власть развернётся, когда новая династия вступит на престол. Смутное время – тот период, когда можно ловить рыбу в мутной воде.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что кто-то может обнародовать эту историю и призвать к смещению нового императора. Да мало ли можно найти поводов, сын! Было бы желание.

– Я мал ещё, – подумав, сказал я. – Решать не мне.

– Мне казалось, что тебя надо как можно раньше женить, потом твоя жена рожает детей. Ты уезжаешь из государства с женой или наложницей, а я воспитываю внуков.

– И каков в этом смысл? – не понял я.

– В том, что на чужбине ты сможешь родить ещё детей, до которых не доберутся Кирилловичи. Ну а поскольку о новых родившихся внуках я объявлю во всеуслышание, то убивать тех, кто рядом со мной, смысла не будет. К тому же о таких кровожадных планах я тоже бы распространила слухи.

Я не мог не подивиться такому плану, как и не признать, что логика в нём была.

– Замысел хорош, – подумав, ответил я. – И, возможно, я бы не смог до него додуматься, но я не понимаю, как братья отца сидят на задницах ровно, когда их родню вырезают?

– Может быть, родственникам показывают, что случится и с их детьми, если они вмешаются, – стала вслух размышлять императрица. – Возможны и варианты. Например, их уже подмяли под себя наши враги, и в случае успеха пообещали преференции. К тому же некоторые из Кирилловичей предлагали династические союзы твоим дядьям. Времени с того древнего конфликта прошло много, так что породниться – предложение неплохое.

– Это возможно, – согласился я. – Значит, кроме нас двоих Кирилловичи других противников не имеют?

Теперь я смотрел на невысокую несколько полноватую женщину, которую вынужден называть матерью, совсем другими глазами. Она тоже носила маску, но если я это делал от осознания полного трендеца, в который попал, то она – для защиты от врагов. Да, жизнь – боль, и эта боль явственно читалась в глазах императрицы. Кстати, их цвет я поначалу не мог понять, поскольку видел, то зелёный, то голубоватый. Теперь стало ясно, что это казалось из-за нанесённой косметики, которая акцентировала внимание на одном из оттенков. Кстати, у Анны глаза светло карие, а вот рост почти такой же, выше моего почти на полголовы.

Ну раз пошли такие подробности, то добавлю, что здесь слово худой используется только в его первоначальном значении, – плохой. Так что фраза худая девушка – это вовсе не комплимент. Такими здесь являются в основном простолюдинки, которые не могут нормально питаться. Само собой, что их дети редко рождаются здоровыми. Подавляющее большинство фигур дворянок находятся в диапазоне от чуть полноватых до совсем толстых.

Тем временем императрица начала отвечать:

– Есть враги и недоброжелатели, конечно, но многие боятся в открытую выступать. Да и среди них имеется таковые, кому эффективно навязали чувство стыда за своего далёкого предка.

«Да уж», – подумал я. – «На моей Земле идеологи BLM тоже используют подобную стратегию».

– Я буду бороться, – решил я. – Если ты меня поддержишь, то попробую извести это змеиное семя. Но нельзя подавать виду, что мы всё знаем. Придётся вести себя, как раньше.

– Хорошо, сын! Возможно, ты прав. В любом случае надо что-то делать. Иначе смерти твоего отца, твоего брата и твоих предков были напрасны. Я целиком тебя поддерживаю, но на людях ты будешь периодически огребать люлей. Уж прости, но иначе нас начнут убивать очень быстро.

Делать нечего, пришлось встать и поцеловать руку Елены, а она в ответ запечатлела свой поцелуй на моём лбу. Когда я уже направился к выходу, то услышал тихий голос, раздавшийся позади:

– Хорошая девочка эта Анна, сын. Кстати, разрешаю обедать и завтракать вместе с нами. Оба приходите...

Хорошая девочка стояла в галерее и смотрела в окно. Увидев меня, она подошла и взяла под руку, а я, ни слова не говоря, повёл её наружу. Там солнце и можно взбодриться на свежем ветру. На первом этаже увидел уже знакомого младшего сержанта.

– Младший сержант, ко мне! – рявкнул я почти басом.

Тот, не поняв в чём дело, подбежал на звук голоса, и лишь разглядев меня, притормозил

– Я долго буду ждать, младшой? – не было причины спускать подобное отношение.

– Младший сержант Пуговкин, Ваше Высочие! Провожу проверку постов и караулов.

– Молодец, сержант! Хвалю!

– Служу престолу!

– Вот это я и хотел бы узнать, Пуговкин, во всех подробностях, – начал я. – Завтра, в одиннадцать часов утра желаю наблюдать как твои подчинённые маршируют на плацу. Понял?

– Так точно! – младший сержант вытянулся во фрунт.

– Отличившихся награжу... наверное. Если же кто оплошает, спрошу только с тебя. Вольно! Далее по плану.

И я с Анной продолжил своё движение к природе, а Пуговкин ошалело смотрел вперёд себя и ещё долго не мог понять, что это было...

– И что это было? – всё-таки вопрос был задан, но не военным человеком, а спутницей.

– Хочется знать, что наши гвардейцы из себя представляют, детка, – не спеша, как бы сам с собой, начал говорить я. – Многие сложные проблемы царствующих династий решались с помощью копий и мечей гвардейских подразделений, охраняющих представителей этих самых династий. И вот, что удивительно, – как правило, тех, кого надо было защищать, гвардейцы и лишали жизни.

Подруга ойкнула и так крепко ухватилась за мою руку, что ноготки впились в нежную плоть.

– Откуда ты это знаешь, Юлий?

– Есть многое на свете, любимая Аня, что и не снилось нашим мудрецам. Не дрейфь и верь в гений твоего императора!..

Ближайшие двадцать минут Нюра сидела на скамье в тени густых каштанов, а я возлежал на ней... на скамье, конечно... использовав колени любовницы вместо подушки. Да, надо подробно Петруше Первому срочно организовывать собственные потешные полки. Хотя бы один. Как и он, я буду использовать их для устрашения внутренних врагов, в первую очередь. Ну а потом и на соседей обращу внимание, может быть.

В связи с этим возникает вопрос финансирования. Если Петру финансово содержать полки помогали внешние силы, как утверждают некоторые альтернативные историки, то мне придётся рассчитывать лишь на себя. Надо будет, конечно, поинтересоваться количеством золота в казне, но подозреваю, что его всегда не хватает. Да иначе и быть не может. А это означает, что надо срочно заняться вдумчивым прогрессорством. Конечно, первоначальный замысел продажи сборников якобы моих песен придётся отложить. На канцелярских скрепках тоже особенно не заработать, да и я не знаю, имеются ли здесь станки для подобных изделий.

Чем там ещё Петруша занимался? Бороды отрубал? Так их здесь дворяне не носят, что и хорошо, наверное. Значит, здесь не было аналога того земного русского князя, который в каком-то там двенадцатом веке, презрев древний обычай брить лицо, стал отращивать бороду по византийской моде.

Что же ещё я помню о преобразованиях? Точно, гербовый сбор! Тут челобитные наверняка подают все, кому не лень, усложняя делопроизводство и увеличивая бюрократию. Напечатать марки будет не так сложно, судя по заполненным книжным шкафам, что находятся во многих комнатах. Вытребовать помещение рядом с дворцом, посадить туда десяток грамотных людей, и пусть читают писульки, сортируя и по важности. Часть с дохода от продажи марок уйдёт им на жалование, частью поделюсь с канцлером, а остальное – мне. Государству тоже польза, поскольку уменьшится поток челобитных, среди которых можно потерять действительно важные. Вот только с кем это обсудить: с канцлером или министром императорского двора? С канцлером, скорее всего. Министр двора – это, скорее, завхоз, обеспечивающий жизнь императрицы и её приближённых.

Гербовый сбор, – это хорошо, но мало. Можно ввести ещё и почтовые марки, если государственную почту не успели придумать. Какие же у Нюры удобные колени! Было бы у меня две любовницы, то и ноги мог бы повыше положить, чтобы отдыхать лучше. Две любовницы. Хмм... Интересно, а каково в государстве демографическое состояние? Судя по дворянам, тут моногамия, которую они разнообразят с помощью метресс. Мужчины из низших сословий обзавидововались, наверное. Ну да, официальная пассия – это круто. Может, разрешить среднему классу полигамию? А за подобное позволение брать деньги. Понятно, что платить позволят себе лишь богатеи, которым наследник нужен обязательно. Беднякам же такие заморочки и не нужны, поскольку почти ничем и не владеют.

Думай, голова, думай, – шапку куплю! И тут меня осенило! Есть менее затратный способ срубить бабла, не срастаясь с государством. Конечно, сколько-то придётся денег отдать за покровительство, но реальные суммы вряд ли кто подсчитать сможет.

– Ань, поблизости есть какие-нибудь типографии?

– Типографии? Ты хочешь книгу напечатать? О чём она? – оживилась любимка.

– Да, напечатать, но не книгу, а что-то вроде билетов в театр.

– Ну-у-у... – разочарованно протянула Нюра, но раздумывать над вопросом не перестала. – Я не знаю, но можно спросить у дяди. Министерство двора иногда что-то где-то там печатает, визитки разные и прочее.

– Хорошо, спроси, – киваю я. – Я ещё хочу в город съездить и посмотреть, как народ живёт.

– А чего на него смотреть? Ничего интересного там нет.

– Если мы оба заинтересованы в том, чтобы я правил, то народ должен помнить обо мне, видеть, узнавать. Это называется популярность.

– Ты хочешь монеты раскидывать по примеру ромейских цезарей? – удивилась Анна.

– Для начала надо эти монеты заиметь, но общее направление моей мысли ты поняла почти правильно.

– За каретой к дяде точно идти надо. Ещё лучше, чтобы карету нам дали в постоянное пользование, тогда и выпрашивать не надо будет.

– Нам? – улыбнулся я.

– Нам, – не обращая внимание на иронию ответила женщина. – Я тебя одного в город не отпущу. Да и нельзя тебе без сопровождающих. Этикет.

***

Гвардейцы стояли в три шеренги, и их лица выражали некоторую озабоченность, поскольку не так часто в последнее время кто-то из знатных интересуется их выправкой. Я подошёл к Пуговкину и стал ожидать доклада. К чести младшего сержанта моё молчание он понял правильно.

– Ваше Высочие! Взвод гвардейцев для демонстрации строевых приёмов с оружием построен.

– Молодцы! Командуй! – как можно важно ответил я и стал наблюдать.

Гвардейцы что-то там делали с пиками и алебардами, махали саблями и прочими кинжалами. Даже строем походили по плацу туда-сюда. Конечно, всё выглядело так себе, но старались. Я даже похвалил младшого и нескольких рядовых. Ну а что? Мотивация для солдата очень важна. Зато примерно представляю, что такое эта дворцовая стража и чего от неё можно ожидать. Жаль, что из серьёзного оружия в этом мире лишь пушки, но и с ними что-то потом можно будет придумать. Солдатики ещё походили минут пятнадцать, и я дал команду вернуться в казарму.

– Скажи, Пуговкин, – задал я важный вопрос. – Сколько умелых гвардейцев, могущих начать обучение... э-э... новичков из крестьян, имеется у нас?

Младший сержант подзавис. Конечно, с таким вопросом надо бы к лейтенанту или капитану, но раз они не соизволили выйти к наследному принцу, то незачем их и тревожить. Пусть и дальше снобизмом страдают.

– Две дюжины, Ваше Высочие!

– Молодец! Благодарю за службу! – и рублик ему протягиваю.

– Служу престолу! – гаркнул на радостях младший командир, монетку из рук осторожно взял и положил в карман.

– Кстати, дело одно есть. Мне нужна пара гвардейцев. Секиры брать не надо, а вот копьё и меч, вполне сойдут.

Зачем мне это? Да вот решил я посетить кухню и сплагиатить «Ревизорро». Было такое ТВ-шоу, где одна настырная женщина ходила по разным кафешкам, выискивая жучков и паучков. Думаю, что в этом условном Средневековье хитиноносных соседей человека должно быть немерено. Помня о разного рода противодействиях, что учиняют люди, желающие скрыть грязь и прочие гнилые продукты, я и решил взять группу вооружённой поддержки, дабы любого шеф-повара убедить, что размахивание сковородками перед лицом будущего короля может быть чревато.

Глава 4

Дворцовая кухня располагается в отдельном здании, что и правильно, поскольку разные неприятные запахи, идущие от скотного дворика, звуки разгружаемых подвод и прочие бытовые мелочи далеко не всем нравятся. Сам я не знаю, конечно, где вход в это царство медных противней, но вот сопровождающие меня гвардейцы бывали там не раз.

Захожу в хранилище всяких там вершков и корешков. И первым же делом вижу мышей, которые чуть ли не мини-банкетный зал там устроили. Нервы у меня крепкие, так что блевать не захотелось. Ну почти не захотелось. Ладно. Иду дальше, и тут мне навстречу человек в условно белой одежде с бо-о-льшим таким головным убором. Нет, не в высоченном колпаке, какой помню по фильмам и рекламных видео о французской кухне, а здоровом белом берете.

– Кто такие?! – раздаётся громкий рык. – Кто пустил? Воровать вздумали, негодники! Щас я вас угощу.

Почти белое чудо убегает и через несколько секунд уже возвращается с длиннющим ухватом, а за его спиной какие-то спиногрызы в серых одеждах орут что-то грозное. Ну-ну... В темноте мужчина лишь меня и Анну, а гвардейцев – нет. Они у двери стоят, в которую мы вошли.

– Гвардейцы! – восклицаю я. – Мечи наголо! Взять в плен неприятеля!

Что тут началось… Метресса моя визжит, я брюквой бросаюсь как снежками. Гвардейцы поначалу ошалели от моего приказа, но привычку выполнять не утратили. Вытащили мечи и пошли вдвоём против кричащего десятка.

К сожалению, битва закончилась почти не начавшись. Те невысокие двуногие недоразумения как увидели мою вооружённую поддержку, так палки и ухваты на пол побросали, и бросились наутёк. Гвардейцам никто команду не отменял, и они добросовестно начали ловить мужчину в берете. Нюра тоже визжать не перестала. Ну а я был вполне доволен количеством брюквы, и готов метать её ещё полчаса.

Беретоносный, зажатый в угол, скоренько сдавшийся на милость победителя, был притащен за шкирку ко мне. Хотелось, конечно, поставить ногу ему на голову и начать зачитывать условия взятия в плен, но я вовремя одумался и тихонько так спросил:

– Ну и кто ты, чудо грибообразное?

– Я шеф-повар Пьер! – отвечает тот, кто вот только что хотел меня ухватом по голове стукнуть.

– Лягушатник, что ли?

– Нет, русский я.

– Русский по имени Пьер? – начал тупить я.

– Нет, Пётр я. Пётр Алексеевич Болотников. Учился поварскому искусству в городе Париже.

– C'est très bien! А чего драться полез? Этому тебя тоже во Франции учили.

– Подумал, что воров поймал.

– Ладно. Отпустите его, – обращаюсь к гвардейцам. – Только смотрите в оба за ним. Вдруг, снова буянить начнёт. Тогда сразу по ногам бейте его. А вот по голове – нельзя, все рецепты забудет. Ну а ты, monsieur Pierre, показывай наследному принцу свои владения. Хочу посмотреть, как у тебя мясо хранится.

Вижу по глазам, что шеф-повар начинает понимать, кто перед ним. Лебезить стал, в глаза так льстиво заглядывает. Ох, чую, гнилая у него душонка. Но молчу. Надо вначале всё рассмотреть, а уж потом голову рубить.

Мдя… Взглянул я на мясо, и как-то расхотелось обедать. Нет, не гнилое, но вот крыс хватало. Живых, конечно. Хорошо, что хвостатыми серыми тварями меня не удивить, поскольку я на мясозаводе работал годик. Нагляделся на всякое. Хорошо, что не чёрные. Хотя, особой разницы нет.

Потом повёл меня Пьер на саму кухню. Поварята бегают, что-то со стола на стол перетаскивают. Остановил одного, самого неторопливого, поскольку другие уж очень шустрые.

– Ну-ка, показывай ладони! – и лицо делаю грозное такое, чтобы не подумал убежать.

Батюшки! Под ногтями грязь, на пальцах свежие порезы.На голове жирные волосы противными паклями свисают на плечи. Бр-р-р…

– Все такие чистюли? – оборачиваюсь к Пьеру.

– Ваше вашество, он почти чистый, – начинает врать шеф. – Овощи вот только сейчас чистил.

Прошёлся я дальше, посмотрел на стены, взглянул под столы. Женщины с фамилией Летучая на вас нет!

– Всё мне ясно, – совсем недоброжелательно говорю человеку-грибу. – Слушай меня внимательно, мусьё. Во-первых: через три дня мышей и крыс быть не должно. Делай что хочешь, хоть своими волосами лазы в подпол законопачивай, а бегать им тут запрещаю. Во-вторых: все стены, всю посуду отмыть горячей водой с содой. Пауков и тараканов с прочей живностью я в следующий раз видеть не должен. Если увижу мышь, крысу, таракана или ещё кого, заставлю тебя его съесть. Причём в сыром виде. Ферштейн?

Пьер прифигел. Головой кивает, но вижу, что это нервное. Даю знак гвардейцу:

– Приведи его в чувство, но не слишком больно.

Удар. И шеф-повар начинает очень быстро соображать.

– Повтори, что я тебе только что повелел.

– Всё отмыть… мышей и тараканов извести… крыс уничтожить…

– Завтра, послезавтра и третьего дня все тут прибираются. Будете вы спать или нет, – я об этом и знать не хочу. Если приду и найду грязь, то ты пожалеешь, что во Франции не остался. Поварята и все остальные должны быть чистые. Без грязи на руках и на других частях тела. Всех работников мужского пола обрить. Женщинам разрешаю волосы до плеч. Одежда должна быть выстиранная и чистая.

Отворачиваюсь и иду к выходу…

“Вот сволочь такая!” – думаю. – “Как ещё болезни тут пышным цветом не расцвели?” Кстати, надо бы девчонку ту найти. Как её звать? Фёкла, вроде, дочь кухарки Марфы. Оборачиваюсь к Анне:

– Душа моя, – найди девчонку Фёклу и её мать Марфу. – Я вон там их ждать буду. Только приведи как можно незаметно.

Метресса кивнула и вернулась на кухню, а я с гвардейцами в сторонку отошёл. Через пять минут подбегает Фёкла, а ещё через минуту и Нюра с Марфой подошли. Девчонка узнала, разулыбалась. Марфа была более осторожна, но смотрела приветливо и бросилась руку целовать. Не дал. Мало ли чем болеет. Дав знак отвести Фёклу в сторону, обратился к кухарке:

– Слушай, Марфа. В эти дни на кухне будут наводить чистоту. Тебе я поручаю очень важное дело, – приглядывать за Пьером и другими работниками. Тебе надо слушать, что они говорят и смотреть, что делают. Думаю я, что кто-то захочет повеление моё не исполнить. Если что недоброе Пьер замыслит, отраву в еду положить или ещё что, то тебе следует ко мне прийти как можно скорее, и всё рассказать. Поняла?

Женщина кивает, и я её отпускаю. Подхожу к девочке.

– Помнишь монету? Получишь ещё такую же. Но тебе надо будет смотреть за поварятами: что они говорят, как хорошо приказы выполняют... А ещё надо смотреть, не кидает ли кто из них в еду гадость какую... землю, например, или мочу в суп наливает. Всё мне должна рассказать. А вот о моём тебе наказе знать никто не должен. Поняла? Беги, давай, работай.

Поворачиваюсь к гвардейцам:

– За образцовое несение службы объявляю благодарность! Свободны.

И каждому по пятьдесят копеек в руки даю.

– Служим престолу! – отвечают и довольные уходят строевым шагом.

Нюра стоит и не знает, что и сказать.

– Знаешь что? – в голову пришла дерзкая мысль. – Хочу узнать, помню ли я как держаться в седле? Идём к конюшне.

Аня пытается отговорить, но мне вожжа попала под… короче, я тащу её за собой. Конюх, выслушав меня, безропотно берёт седло и идёт к ближайшему коню.

Вот он выводит его за ворота и помогает мне подняться. Вроде держусь. Моя метресса спокойно смотрит на действо, и это чувство передаётся и мне. Медленно так выезжаю и направляюсь в глубину парка. Животное флегматично слушается команд, и я начинаю ощущать себя лихим джигитом… Натягиваю удила и пытаюсь дать команду шпорами. Безропотный доселе конь встаёт на дыбы, и я обретаю крылья…

Голова болтается из стороны в сторону, и я сквозь сон пытаюсь держать её так, чтобы не удариться. Стук-стук… Стук-Стук… Стук-Стук… Любому человеку, который пользовался железной дорогой знакомы эти звуки. Меня разморило на солнце и хочется спать. Стук-стук… Стук-Стук… Стук-Стук… Куда я еду? Зачем? Мне не нужны ответы, хочется только спокойствие и мягкое плечо по соседству, на которое можно положить голову!

– Ты чего, Евгений? Нам скоро выходить.

Какой Евгений? Куда выходить? Я хочу спать!

Чья-то рука трясёт меня, и я открываю глаза. Электричка. Фанерные неудобные сиденья. Когда появилась Российская Федерация, бывшие советские люди поняли, что наступил капитализм и с лозунгом “Тащи скорее, пока другой тебя не опередил!” пробирались по ночам в электрички и снимали мягкие сиденья. Куда они их затем девали, я не знал, но факт остаётся фактом, – сидеть в электричках стало совсем неудобно.

– Куда мы едем?

– Ты когда успел напиться? – какой-то парень смотрит на меня с удивлением, и его имя неожиданно всплывает в моём сознании: Андрей.

– Я трезв, – пытаюсь реабилитироваться я.

Реабилитироваться – одно из многих слов, которые люди вспомнили во времена Гласности.

– Ну и хорошо, – радостно соглашается парень. – Всё, встаём, приехали.

Мы протискиваемся мимо стоящих в проходе вагона людей и выплёвываемся из дверей электрички. Железнодорожная станция. На ограждении видно название: “Кирилловское”. Где мы? Кто я? Почему я знаю этого парня?

Мы спускаемся с платформы и, не переходя пути, идём к лесу. Это поначалу кажется лесом, но вывеска “Пионерский лагерь Огонёк” явственно говорит, что до леса далеко. Проходим через полуоткрытые ворота и топаем по территории мимо стандартных корпусов, похожих на длинные бараки. Вечереет, и солнце старается ласкать своими лучами всё, до чего не успело дотянуться за долгий день.

Андрей ведёт меня дальше, и мы входим в один из корпусов… И вот я стою в какой-то комнатушке. Тут парни и девушки. Двух парней я узнаю, – Олег и Костик, – а вот девушек вижу впервые. Даже не девушек, а девочек, на мой взгляд двадцатитрёхлетнего парня. Троим лет по шестнадцать… от силы семнадцать. Четверо парней и три девушки. Ну-ну. Мне они не нужны, поэтому я успокоился.

– Привет, Женька!

Это так громко здоровается Костик и указывает мне на свободное место в торце стола. Я за свою жизнь так и не смог привыкнуть к повышенному вниманию, и отнекиваюсь, но парни настаивают, и я сажусь на указанный стул.

На столе какие-то лёгкие салаты, полуторалитровые пластиковые упаковки кока-колы польского производства, бутылка вишнёвого ликёра под названием Sherry Brandy. Она напоминает пузатый кувшин с длинным узким горлом. Я знаю, что ликёр имеет очень приятный вкус. Олег разливает его по стаканчикам, и все не спеша пьют, а зачем смотрят на меня. Чего?

– Рассказывай, Евгений!

Что рассказывать? Я начинаю было тушеваться, но алкоголь уже производит своё пагубное влияние, и мой язык развязывается. Сам того не ожидая, сыплю историями, прочитанными во множестве толстых газет, которыми заполнены уличные киоски. Когда я учился в школе, то не любил множество предметов… русский язык и литература были одними из неприятнейших. Ну а сейчас я начинаю рассказывать похабные истории о “нашем всё”, о Пушкине. Что Анну Керн, ту самую, которая “непорочное виденье” и “гений чистой красоты”, автор стихотворения в открытую называл шлюхой. Что этот создатель литературного русского языка, когда учился в том самом лицее, имел кликуху “пушка” и совсем не из-за фамилии. Каким же образом ему прилепилось это прозвище? Всё просто, – в туалете лицеисты часто соревновались, кто дальше выстрелит… ну да, тем самым…

Остапа несло, и мне это стало нравиться. Я никогда не имел успеха у девочек в школе, и они воспринимали меня как безобидного увальня, хотя иногда и давали себя щупать в раздевалке. Ну а сейчас моим россказням внимают и одобрительно посмеиваются в нужных местах.