Текст книги "История Мариан (СИ)"

Автор книги: Rana1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

– Конечно, – с сарказмом ответила я. В 45 лет я полезла на дерево. К счастью, я была не в платье.

Дерево было очень высоким. Чем выше мы поднимались, тем сильнее я цеплялась за лестницу. Наконец мы добрались до верхушки. Там сплетённые ветви образовали широкую, почти плоскую площадку. Халдир спрыгнул на большую ветвь, прекрасно балансируя на ней, и подождал, пока я заберусь туда же. «Смотри, мама, без рук» – бормотала я, пока поднималась и боролась с земным притяжением, не позволявшим найти равновесие. Усмехнувшись, Халдир легко прыгнул ко мне и поддержал. Это было довольно приятно; а он даже в своих длинных одеждах чувствовал себя на дереве как дома.

В ветвях мы нашли место, куда попадали солнечные лучи, и где я могла сидеть, не подвергая опасности свою жизнь. Халдир сел рядом, и мы любовались гротом, птицами в ветвях под нами и слушали шелест листьев. Я чувствовала, что он разделил со мной нечто личное и дорогое ему, а это случалось редко. Потом он тихо заговорил по-эльфийски, но не со мной.

– Слышишь – оно говорит? – он приложил мою руку к большой ветке.

– Нет. Я чувствую только силу и великое терпение.

Я боялась разочаровать его.

– Эльфы научили деревья разговаривать. Это дерево сейчас только шепчет, – с сожалением сказал он. Потом на его мужественном лице появилось выражение, говорившее, как трудно ему было сказать то, что он хотел. Его глаза перестали блестеть. Он потерял надежду, веру в будущее?

– Это дерево одиноко. Ему не с кем говорить. Ты будешь разговаривать с ней, когда мы уйдём? – тихо спросил он.

– Конечно буду, – ответила я, и мои глаза наполнились слезами. Я согласилась не из-за жалости к дереву или к нему. Впервые за всё время он открыл своё сердце. Этим я дорожила больше, чем словами или чувствами.

– Diolle lle – спасибо, – тихо сказал он и быстро отвернулся.

***

Позже мы проделали обратный путь по коридорам, снова прошли через куполообразное пространство, где сходилось много туннелей. Бруно слегка прижал уши и насторожился возле одного из них, иначе я бы не заметила, что он охранялся: двое часовых неподвижно стояли в затенённых углублениях с каждой стороны от округлого входа.

– Куда он ведёт?

Могу поклясться, в глазах Владыки Халдира с шумом захлопнулись двери.

– Не обращай внимания.

Его ответ был спокойным, а выражение лица снова стало нечитаемым.

– Идём, до Залы недалеко.

Он повёл меня в самый широкий тоннель. Если бы он сказал, что там сокровища или винный погреб, то моё любопытство было бы удовлетворено. Ну, допустим, не винный погреб, но что-то полезное и обычное. Как он не понимал, что заинтриговал меня ещё больше? Похоже, он воспринимал как должное, что ему безусловно повиновались. После моего сегодняшнего проступка я не хотела снова ставить под сомнение его авторитет. Но этот тоннель вызывал беспокойство у Бруно, и сейчас, когда я пишу об этом, он беспокоит и меня.

Мы поднялись по короткой широкой лестнице в верхний коридор. Владыка Халдир отправил эльфа отвести Бруно обратно в конюшни, а мы вошли в Залу. Эльфы уже накрывали на стол, а по всему помещению разносилось эхо тихого, но очень сердитого разговора. Мы сели; я обернулась туда, откуда мы зашли. Это оказалась та самая дверь, за которой каждый вечер после ужина скрывался Владыка.

– Добрый вечер, Мариан, – приветствовал меня Линдир и передал странно выглядевшее блюдо. – Попробуй овощи, – сказал он с натянутой улыбкой. – Сегодня они особенно вкусны.

Я взяла блюдо и положила немного себе. Меня насторожило, что некоторые эльфы перестали разговаривать и обернулись на меня. Я снова посмотрела на Линдира. Его взгляд был весьма нейтральным. В тот момент я поняла, что опять попала впросак.

– Где она? – донёсся рёв с кухни. Очень высокий, очень устрашающий и очень разгневанный эльф, в котором я едва узнала главного повара, ворвался в Залу и внимательно изучил всех собравшихся, пока не нашёл меня. Он пересёк Залу большими шагами. Эльфы рассыпались перед ним и, как морская волна, снова смыкались за его спиной. Он остановился и навис надо мной.

– Никто, – прорычал он, – никто не меняет ровную и точную работу этой кухни, кроме меня. Как ты посмела увести без моего разрешения одного из моих лучших поваров и навязать нам всем этого шарлатана? Ты пробовала это… блюдо?

Недовольный шепоток пронёсся по Зале.

Боковым зрением я нашла Владыку Халдира. Он прятал усмешку за бокалом вина. Я понимала – не стоит ожидать, что он заступится. Это были мои проблемы (они когда-нибудь закончатся?)

Я обвела взглядом насупленных, недовольных эльфов.

– Предлагаю обсудить это в другом месте и не портить всем аппетит.

Я похлопала по плечу рассерженного повара, ласково (надеюсь) улыбнулась ему и попыталась увести его на кухню. Эльф опередил меня и оторвал Куруласа от его героических попыток приготовить овощи, которые, без сомнений, никто есть не будет.

Не смея оглянуться, пока двери Залы не закроются за нами, я заметила, что Владыка Халдир, Гладрель и даже Нарвен последовали за нами. А я-то надеялась, что здесь будет нейтральная территория. Владыка удобно расположился у стены, поставив одну ногу накрест другой, и выжидающе подпёр рукой подбородок, прижав указательный палец ко рту. Без сомнений, он старался сдержать смех. Я прищурилась и отвернулась.

– Ты, – сказал повар, – и ты, – он указал на Куруласа и меня, – одним ужином разрушили мою превосходную и заслуженную репутацию. Некоторым не позволено появляться на кухне, а тебе особенно, – он ткнул пальцем в Куруласа. – Он не может приготовить даже самое простое блюдо, – объяснил он мне, вскинув свои большие руки, измазанные мукой.

– Я не могу превратить плохие растения, которые принесли слишком поздно, в прекрасное блюдо, – защищался Курулас. – А ты просто невыносим, – дерзко сказал он повару. – Качество блюд страдает из-за плохого ухода Нарвен за садом, а не из-за меня. И я не люблю готовить, – осуждающе бросил он в мой адрес.

– Если бы ты сказал раньше, что тебе нужно, – съязвила Нарвен, – и не передумал в последний момент, я бы принесла овощи вовремя. И если ты не слушаешь советы Турнаура – это твоя вина!

– Меня не предупредили о замене! Так делать нельзя, – заявил главный повар. – Ты сейчас же уберёшь его и вернёшь Нарвен на её место, – приказал он.

Все посмотрели на Владыку Халдира в поисках поддержки.

Я тоже посмотрела на него, но он только поднял брови и молча стоял у стены. Прекрасно, я сама с этим справлюсь. Я снова взглянула на него и вздохнула.

Кажется, Курулас и Нарвен наконец увидели свою работу с точки зрения друг друга, чего я и добивалась. Но эти обвинения не восстановят их дружбу.

У меня заболела голова; я изо всех сил старалась скрыть своё волнение.

– Турнаур, – обратилась я к повару, – я знаю, что здесь все, особенно ты, стараются быть лучшими в том, что они делают. И, – я обратилась к Куруласу и Нарвен, – я понимаю, что недопустимо доверять вам новые обязанности безо всякой подготовки. Но я считаю, что все вы поставлены перед сложной задачей, и моё решение остаётся в силе.

– Ты сама это сказала, – произнёс главный повар, – это займёт месяцы, даже годы – выучить повара, который сможет заменить Нарвен…

– Тогда, – разочарованно произнесла я, – если ты считаешь, что у тебя недостаточно опыта, чтобы справиться с этим…

– Минуточку, – запротестовал повар, – я тысячелетиями обучал поваров, я могу научить кого угодно чему угодно!

Здесь он понял, что сказал, и примолк. Шах и мат, радостно подумала я. Не каждый день застаёшь эльфа врасплох. Я едва сдержалась, чтобы не смутить его.

– В таком случае, Курулас, – быстро вступила я, – что ты хочешь от Турнаура и Нарвен, чтобы завтра ваша работа стала лучше?

Курулас казался удивлённым. Несколько мгновений он размышлял.

– Для начала Турнаур мог бы не кричать, когда я ошибаюсь. Если бы он позволял мне задавать вопросы и уделял чуть больше внимания – он всегда занят другими делами, а потом становится слишком поздно.

– Но Турнаур не всегда будет рядом. Кто ещё сможет помочь тебе?

– Нарвен, я полагаю, – неохотно сказал Курулас, избегая встречаться с ней взглядом.

– Нарвен, если Курулас поможет тебе в саду, будешь ли ты помогать ему на кухне?

– И Нарвен нужно приносить то, что мне необходимо, и делать это побыстрее, – добавил Курулас.

Нарвен обиженно посмотрела на меня, потом на Куруласа, но согласно кивнула.

– Нарвен, тебе нужно что-то от Куруласа, чтобы исполнить его просьбу?

Нарвен ответила, что Курулас должен раньше сообщать о нужных ему овощах, чтобы у неё было время всё спланировать и получить одобрение Гладрель.

Курулас с неохотой согласился.

Я повернулась к Турнауру.

– Могу я чем-нибудь помочь вам на кухне в ближайшие две недели?

Он в ужасе замотал головой.

– Нет! Чем меньше новичков на кухне, тем лучше.

– Какое меню у нас на завтра? – обратилась я к Нарвен и Куруласу. Но они уже вышли за дверь, оживлённо беседуя.

– Мне нравится листовая свёкла, – говорил Курулас, – но она уже зацвела.

– А как насчёт брокколи? Её можно запечь в сухарях завтра на ужин…

– Спасибо, – сказала я Турнауру. – Прошу прощения, что не рассказала тебе о своём решении с самого начала. Им обоим будет полезна твоя помощь.

– И я должен извиниться, – любезно ответил он. – Я не сразу понял, какую пользу может принести этот, эм, эксперимент. Эльф моего возраста должен быть более терпелив.

Я приложила руку к сердцу в знак уважения. Теперь я поняла урок Владыки Халдира: моё решение затронуло не только тех двоих, но всех в пещерах. Моя уверенность в себе возросла: я приняла правильное решение и не отступила. На этот раз не было необходимости спрашивать согласия Владыки. Я посмотрела на него и улыбнулась, хотя мне хотелось прыгать и кричать.

Он оттолкнулся от стены и, не говоря ни слова, вышел из комнаты вслед за остальными. Всё моё ликование внезапно угасло. Что я должна сделать, чтобы он остался доволен мной?

***

Остаток вечера я провела у Калло, а затем в Зале в большой компании эльфов и хорошего вина, слушая рассказ Линдира о Сильмариллах и эльфах Белерианда, сражавшихся против Моргота. Я взяла с собой тетрадь и утешала своё уязвлённое самолюбие, потягивая вино и записывая за Линдиром. Он дополнял свой рассказ о храбрых эльфах драматическими движениями рук, понижением голоса, заставляя нас с нетерпением ждать, что же случится дальше. Линдир был прирождённым рассказчиком; эльфы слышали эту историю много раз, но он так оживил её, что я могла видеть, слышать и чувствовать её.

Я пыталась найти возможность нарисовать Владыку Халдира, но не могла поймать момент, чтобы он не смотрел в мою сторону. Я хотела оставить это в тайне и сделать рисунок, который нравился бы мне, а потом подарить ему.

Я подняла полупустую бутылку вина, когда Линдир закончил свой рассказ на сегодня, а потом увидела сквозь тёмно-красную жидкость огни, освещавшие Залу. У меня возникла идея; идея, как можно решить проблему с Ванимэ очень тонким образом. Зала пустела; я отлила большое количество оставшегося вина в откупоренные бутылки и забрала их с собой.

Завтра я буду экспериментировать.

Комментарий к Глава 14. Золото тоже тускнеет.

Друзья, перевод полностью закончен, поэтому продолжение появится достаточно быстро. Всего здесь 39 глав.

========== Глава 15. Дни ушедшего будущего. ==========

15 сентября.

Мы нашли ещё одно упоминание о палантирах. Эльф, вернувшийся в Метентауронд из «внешнего» мира, прошлым вечером вернул Аллиндэ книгу. Конечно, она была на эльфийском. Я сказала Аллиндэ правду – я учу язык ужасно медленно и едва научилась читать и писать. Но увидев на пожелтевших хрупких страницах слова «Палантир Элендил», я немедленно позвала Аллиндэ.

Книга была дневником эльфа, который оказался в Серебристой Гавани. Он смотрел в Камень. С большим волнением Аллиндэ прочла единственную запись об эльфийском камне:

«Элостирион… Как странник поднимался я по твоим лёгким лестницам всё выше и выше, на каждом шагу благодаря Валаров. Подобно орлу, я добрался сквозь облака до твоих сияющих парапетов и вдалеке увидел огромное синее море, блестящее, словно бриллиант, в ярких лучах Анора. В твоих мраморных палатах лежит Камень Элендила, тёмный и таинственный, под надёжной охраной Высоких Эльфов Линдона, мудрого и могущественного Правителя Кирдэна. В его глубины заглянул я и награждён был видением твоих белых берегов, о Валинор. Теперь я отдыхаю. Наступает зима, но корабль унесёт меня к благословенным землям Элберет. Море зовёт меня домой!»

– Так Кирдэн был хранителем Камня Элендила! – воскликнула Аллиндэ. – Ну конечно, – говорила она, расхаживая по комнате, – почему я об этом не подумала? Кирдэн покинул Серебристую Гавань только в конце Третьей Эпохи. Интересно, забрал ли он с собой Камень?

– Где находится Серебристая Гавань?

– Эльфам уже неведомо. За столь долгое время земли очень изменились, что-то исчезло, как Лотлориен или другие места, которые мы любили.

– Что имел в виду эльф, когда говорил, что отдыхает? Башня настолько высока, что его утомил подъём по ступеням?

Я вспомнила, как Владыка Халдир плавает по утрам. Не думаю, что длинный подъём по лестницам не по силам эльфу.

– Я так не думаю. Скорее всего, его утомила попытка заглянуть в палантир. Нужно сконцентрировать свои мысли на том, что хочешь увидеть. Я читала, что это истощает физически и духовно. Чтобы управлять палантиром, нужна огромная сила воли.

***

Чем ближе подходил день моего ухода, тем сильнее мной овладевало беспокойство. Как защитить книги, манускрипты и дневники? Не только древние и незаменимые документы, о которых здесь в библиотеке заботилась Аллиндэ, но и записи эльфов, которые они делали ежедневно: заметки Гладрель о растениях, записи строителей.

Я беспокоилась не о физическом сохранении – уверена, найдутся профессионалы, которые с этим справятся. Кражи – вот что меня волновало, когда сюда придут другие, когда мир обнаружит существование этого места.

Возьмём, к примеру, «Растения» Гладрель: тома с описанием лекарственных растений, с золотым тиснением и самыми прекрасными и тщательными зарисовками акварелью. Коллекционеры будут готовы отдать миллионы за любой из них, некоторые ни перед чем не остановятся, чтобы обладать ими. Я не могу допустить, чтобы столь ценные знания исчезли.

А записи Корудринга: геометрические чертежи, расчёты, наброски, такие органичные и естественные, непривычные для современной архитектуры, что могут навсегда изменить принципы конструирования и строительства?

То же можно сказать о громадных исторических гобеленах и картинах, покрывающих стены повсюду: и в общественных местах, и в личных жилищах. Научные открытия могут принести огромную прибыль фармацевтическим компаниям или неизвестно кому, кто возьмёт эти идеи.

Я не позволю подобному случиться! Я не позволю жадным, жаждущим власти, думающим только о себе разграбить Метентауронд. Я не допущу, чтобы наследие эльфов разрушили.

Метентауронд должен стать заповедником, всё должно остаться на своих местах, но быть доступным для всех. Он должен быть целостным; отдельные части – всего лишь тень возможного для нашего мира, тень самой сущности этого места или по крайней мере того, что мы сможем сохранить, когда эльфы уйдут. Когда он уйдёт.

Но как?

Вот где пригодятся наши технологии. Если я и те, кого я сюда приведу, сможем собрать и распространить достаточно информации в короткие сроки, тогда знания Метентауронда будут принадлежать всем нам, прежде чем на него слетятся хищники.

Если мы сможем охранять это место как национальное – нет, всемирное – сокровище, тогда мы будем контролировать количество посетителей и определим, что им разрешено здесь делать.

Но получится ли сохранить это место в тайне, пока всё это произойдёт?

Так много «если»! Я обязана тщательно выбирать людей. Здесь нет места ошибкам, нельзя будет начать всё заново.

Время – мой враг. Время – враг вечных, бессмертных эльфов. Время – враг моим чувствам.

***

Вернёмся к менее глобальным, но не менее важным вопросам.

Этим утром я проснулась рано, раньше встречи с Владыкой Халдиром у реки, и провела свой эксперимент. Результаты оправдали мои ожидания.

Уже днём я стояла перед зеркалом, обрамлённым листьями и серебряными завитками, и разглядывала зелёное платье Ванимэ. На нём мой эксперимент удался лучше всего.

В моей голове долго не укладывалось, что любой эльф мог быть таким же язвительным, как Ванимэ. Если я надену это платье, это будет унизительно как для неё, так и для меня – определённо она понимала это. Я не верну ей платья с объяснениями – не попадусь в эту ловушку. Она считала, что я столь же самовлюблённая, как она, и не надену их? Она никогда не будем меня уважать, если я проявлю слабость и ничего не предприму.

Или всё это происходило потому, что я не эльф? Она совершенно не уважала меня, иначе не скрыла бы послания Владыки Халдира и не оскорбила бы меня так явно этими нарядами. Она видела во мне соперницу? Мне в сотый раз стало любопытно, было ли между ними что-то или она только делала вид.

Я заслужу её уважение. Я не ударю в грязь лицом и не позволю ей сделать это. Я немного умею шить и сама исправлю эти платья. Или по крайней мере попытаюсь. Потом надену их к ужину – а там посмотрим.

Критично оглядев отражение, я стала искать шов, вытачку или складку, которые бы всё исправили. Полчаса спустя мне показалось, что я на правильном пути. Я открыла комод с самыми ненужными вещами в поисках набора для шитья, который всегда со мной в путешествиях на всякий случай. Теперь нужно подобрать нитки в цвет. Не светлого жёлто-зелёного, каким сейчас было платье, а цвета того маленького клочка ткани, вырезанного сегодня утром из подола и выкрашенного в вине. Вино превратило жёлтый цвет в коричневый, а зелёный – в фиолетово-коричневый, который больше подходил мне.

Я распорола швы на рукавах и снова примерила платье. Уже лучше, но что-то мешало ему изящно ниспадать с плеч. После подгонки пройм рукавов и шва по талии я решила, что это лучшее, что удастся сделать. В конце концов, я не профессиональная швея. Я уже не выглядела, как перезрелая груша: плечи уравновешивали бёдра, появилась талия. Платье сидело относительно хорошо. Осталось исправить цвет.

Я оценила большую чашу, позаимствованную у Гладрель. Надеюсь, в неё войдёт достаточно ежевичного вина.

***

Я только что повесила платье сушиться в ванной и намыливала руки, чтобы удалить с них фиолетовые пятна. В дверь постучали. Я быстро вытерла руки, задёрнула синие бархатные шторы перед входом в ванную и побежала открывать дверь. Бруно поднял голову. Его дневной сон был потревожен.

За дверью стоял Линдир. Я опоздала, и поэтому он пришёл ко мне.

– Чем здесь пахнет? – поинтересовался он. Слишком поздно я поняла, что вся комната провоняла, как после пьяной гулянки, но я ничего не ощущала.

Я объяснила, что разбила бутылку и пролила вино на пол. И только что закончила уборку. И приношу извинения за то, что заставила ждать.

– Понятно, – сказал он, глядя на мои руки. Ногти на них по-прежнему были фиолетовыми.

В это время Бруно встал и лениво потопал в ванную, отдёрнув хвостом занавески.

– Бруно, вернись!

Линдир посмотрел на меня с подозрением. Несомненно, его эльфийские приличия не позволят без приглашения войти в ванную к женщине.

– Линдир, ты и Корудринг рассказывали, как был построен Имладрис, – напомнила я, уводя его к выходу, – но не говорили о Лотлориене или Серебристой Гавани. Мы можем сейчас увидеть Корудринга и спросить его?

Слегка прищурив глаза, Линдир шагнул в сторону ванной, проверяя мою реакцию. Я преградила ему дорогу. Ещё мгновение безмолвной проверки – и он как джентльмен позволил выпроводить себя за дверь.

***

Мы с Линдиром стояли в мастерской Корудринга, а тот объяснял мне расположение Лотлориена, делал умелые наброски на клочке шероховатой бумаги. Дом галадримов был величественным лесом из меллорнов в долине между двумя реками. На холме располагался Карас Галадон, окружённый глубоким рвом. За ним была высокая стена с единственным входом. Рисунки Корудринга напоминали средневековую крепость, хорошо защищённую от нападения.

Эльфы рассказали о неземной красоте города, о Владыках, правивших там. Вот каким был дом Халдира, который он так любил. Я попыталась представить его и других хранителей границ на флетах высоко в деревьях, таких, как возле Линлуина.

Что касается Серебристой Гавани, никто из них там не был. Они предположили, что Владыка Халдир бывал там, и мне следовало расспросить его.

***

В Метентауронде я видела семью Линдира – брата, его жену и родственников, но его супруга давно отплыла в Валинор. Позже по пути в Большую Залу я поинтересовалась, могу ли задать ему очень личный вопрос.

Линдир ответил, что в моих силах спросить, а в его – решить, отвечать на него или нет.

Я спросила, скучает ли он без своей жены. Он внимательно посмотрел на меня. Я быстро уточнила, что имела в виду, что поскольку они так долго в разлуке, что… то есть как… Я сильно смутилась. Как можно задать такой вопрос и при этом не оскорбить его?

– Ты хочешь знать, – спокойно произнёс он, – как я могу так долго выносить разлуку с моей любимой, как я могу жить без неё?

– Да, – с облегчением сказала я.

– Я буду откровенен, – наши взгляды встретились, – чтобы ты лучше могла понять сердце Перворождённых.

Он предложил присесть на одну из скамеек, предусмотрительно расположенных в углублениях вдоль тропинки.

Он склонил голову, затем посмотрел куда-то вдаль, будто вспоминая что-то. Вот что он сказал.

Они не были разлучены.

Он встретил её, когда ему было чуть больше сотни лет: свою единственную, с которой ему было предначертано прожить всю жизнь. Он понял это, когда впервые увидел её, а она – его. Однако прошли десятилетия, прежде чем он услышал своё сердце и попросил её руки. Она ждала его.

Их семьи всё обсудили и благословили их. Тогда они обменялись обручальными кольцами из серебра в знак верности друг другу. Эти кольца были похожи на то, что я носила на цепочке.

Я посмотрела на кольцо Джейсона. Я почти забыла про него и не снимала с момента нашей встречи у озера. Я бездумно прикоснулась к кольцу, а Линдир продолжал.

Как только прошёл год ожидания – для него это был самый долгий год! – состоялась церемония, и они обменялись золотыми кольцами, символами их супружества.

Линдир вытянул правую руку. На указательном пальце блестело золотое кольцо. У Владыки Халдира такого не было.

Потом, с улыбкой продолжал он, они шли рука об руку к своему любимому месту – поляне, скрытой от посторонних глаз, которую они нашли в Имладрисе, и связали себя навечно, духовно и телесно.

С момента, когда они стали единым целым, он стал ощущать её присутствие в своём сердце и разуме. Даже через Море он мог чувствовать её тепло, её тихий голос в своих мыслях. Он не мог мысленно говорить с ней, как раньше, поскольку она уже не в Кругах этого Мира, но несмотря на это, она была с ним.

Как это отличалось от моего брака с Кевином! Мы очень любили друг друга. Мы договаривали друг за друга фразы, часто знали, о чём думает каждый из нас. Конечно, мы были близки физически. Но столь полное единение души и разума было для нас невозможным, как и для любых других мужчины и женщины. Мне было очень трудно представить, на что это похоже.

Теперь меня не удивляло, почему эльфы часто угасали, теряя своего супруга. Я вспомнила, как трудно было мне, когда не стало Кевина. Испытать полное единение, о котором говорит Линдир, а потом внезапно потерять его, чувствовать страдания умирающего супруга… Это невыносимо! Я снова вспомнила о Калло. Он никогда не выходил из моей головы.

Отрывая меня от мрачных мыслей, Линдир заверил, что по милости Валаров она приходит к нему во сне.

Мои необычные сны о Владыке… Они были такими реальными и сильными…

Я постаралась собраться, потому что Линдир смотрел на меня с беспокойством.

– Это случалось до вашей свадьбы? – спросила я. – Они снились вам постоянно или лишь иногда?

Линдир задумался, а я ловила каждое слово его ответа. Ему такого не было дано, но он слышал об этом. По его мнению, эти сны никем специально не создавались. В сновидениях один бессознательно ищет другого. Это трудно объяснить. Оно происходило само по себе.

Я не ожидала, что Линдир будет настолько откровенным. Не желая более вторгаться в его личную жизнь и имея много пищи для размышлений, я поблагодарила его за искренний ответ.

– Скоро ты снова увидишь её.

Я пожала его руку. Он ответил ослепительной улыбкой.

– Идём, – сказал он, поднимаясь и помогая мне встать. – Владыка Халдир уже ждёт.

И он не любит ждать.

***

Я вернулась после ещё одного изматывающего дня с Владыкой Халдиром – думаю, сегодня я была лучше – и проверила платье в ванной. В комнате всё ещё пахло вином, но запах уже исчезал. Платье выглядело прекрасно, оно стало фиолетово-коричневым, но пока не высохло. Мне казалось, что к нему нужно шейное украшение – чего-то не хватало. Наверное, закончу его завтра.

В чаше осталось гораздо меньше вина, чем было перед моим уходом. Такое большое количество не могло испариться. Я с подозрением посмотрела на Бруно, который сопел громче обычного на коврике у кровати и имел довольно мокрый нос. Мне нужно было идти на ужин, а пса, без сомнений, надо было выгулять. Поэтому я растолкала его и позвала к двери. Этот чёртов пёс был пьян!

Я отвела его в конюшни, где он немедленно забился в угол и уснул. Я налила в ведро воды и поставила рядом с ним. Его накормят: внимательные эльфы наносили ему регулярные послеобеденные визиты, отчего его живот стал намного больше. Пёс быстро стал своего рода талисманом у населения пещер. А ещё он стал очень избалованным.

Вдоль стен я заметила ряды не использовавшихся, но хорошо сохранившихся уздечек и сёдел. Запах мягкой, хорошо выделанной кожи смешивался с запахом чистой соломы и делал конюшни уютными, несмотря на отсутствие лошадей. Роскошные металлические украшения, переплетающиеся цветы и листья в узорах на коже выглядели утончённо, но были достаточно прочными, чтобы выдержать большую нагрузку.

Вот такие прекрасные вещи были спрятаны здесь, где никто не мог любоваться на них.

***

Будучи очень уставшей, я рано вернулась в свой талан, чтобы отдохнуть. Вкус блюд за последнее время улучшился, и убийственные взгляды в мою сторону прекратились.

Но стоило мне лечь, сон как рукой сняло. Я не могла выбросить из головы мои сновидения и слова Линдира. Перед глазами стоял Владыка Халдир – и я беспокойно ворочалась. Видел ли он сны обо мне? Я не эльф – может, эти сны всё равно приходили от него, потому что он был эльфом? Может, он тайно желал меня, так же, как я его? Но если так, откроется ли он? Может быть, как тогда, когда он показал мне меллорн. А может, это было только дерево, за которое он беспокоился.

Наконец я встала, накинула на плечи одеяло и вышла на платформу за окном спальни. Я зажгла свечу и забралась в кресло в надежде, что мягкое пламя и поблёскивающие фонари успокоят меня. Я наблюдала за пламенем свечи, когда краем глаза заметила какое-то движение. На веранду вышел Владыка Халдир. На нём не было длинных одежд, лишь тёмное трико и туника. Он протянул руки, тяжело оперся о перила и смотрел на сад. Выглядел он устало. Он беспокойно переступил с ноги на ногу. В присутствии других он никогда так не делал. Что-то тяготило его.

Я любила его. В моём сердце было самое болезненное и всеобъемлющее чувство. Я встала, забыв про одеяло, прижав руки к груди и почти плача. Чувство радости ощущалось физически и отдавало болью. Я любила его.

Схватившись за перила, я остановилась. Я не могу вот так прийти к нему. Я не контролирую свои эмоции. Я выставлю себя дурой, если вторгнусь в его личную жизнь. Нет, надо заставить себя лечь в постель и успокоиться.

Я с трудом повернулась и пошла к окну. Каждый шаг давался с большим усилием. Погасив свечу, я больше почувствовала, чем увидела, что его внимание было сосредоточено на мне. Разве мог он видеть меня здесь, сквозь темноту и стену талана? Я закрыла глаза и постаралась полностью довериться чувствам.

Ничего. Я снова повернулась к веранде. Он ушёл.

========== Глава 16. Дом. ==========

17 сентября.

Ванимэ почти всегда ест в Большой Зале, за столом Владыки Халдира или где-нибудь поблизости. Аллиндэ редко посещает ужины в Большой Зале, предпочитая проводить это время с Калло. Сегодня я пригласила Аллиндэ пойти на ужин со мной, намекнув, что она может пропустить нечто интересное. Аллиндэ сходила с ума от любопытства. Мы договорились встретиться в моём талане.

Я почти обезумела от волнения к тому времени, когда пришла Аллиндэ. Услышав стук, я приоткрыла дверь и убедилась, что это была она, потом затащила её внутрь, закрыла дверь и стала ждать её реакции.

Она с любопытством оглядела меня и спросила, почему мы прятались в моём талане.

Я покрутилась перед ней.

– Платье… – подсказала я.

– Да, очень милое, – ответила Аллиндэ, – если ты хочешь поездить верхом, но у нас нет лошадей… Подожди. Ты уговорила Ванимэ переделать платье и ничего мне не сказала!

– Спасибо, Аллиндэ! – воскликнула я и обняла её. Потом с гордостью объяснила, что это было то же зелёное платье, которое Аллиндэ видела раньше, что я никому не сказала об этом и сейчас мне не терпится узнать, стоит его надевать или нет.

– Я не хочу ждать ни минуты, – весело заявила Аллиндэ и потащила меня к двери. Она велела объяснить всё это позже, а сейчас мы идём ужинать!

Когда мы вошли в Залу, на столах было уже накрыто. Все занимали свои места. Ни Владыка Халдир, ни Ванимэ ещё не появились. Из-за волнения я молилась, чтобы никто из них не вышел сегодня к столу. На самом деле меня больше волновала реакция Владыки, а не Ванимэ.

Взгляды многих были прикованы ко мне, и я уже начала поглядывать в сторону выхода.

– Даже не смей, – пригрозила Аллиндэ.

К нам присоединился Линдир и понимающе посмотрел на меня.

– Сегодня парад, о котором меня не предупредили? – спросил он, вопросительно оглядев меня и Аллиндэ. Я не имела понятия, о чём он.

– Разлитое вино, а? – он склонился и прошептал мне.

Эльфийка, чьё имя я не помню, отделилась от группы, разглядывающей нас, и подошла к нам с грациозным приветствием.

– Это одно из новых платьев Ванимэ? – поинтересовалась она, с интересом рассматривая вырез. – Очень оригинально.

Она жестом пригласила остальных. Скоро вокруг нас собралась группа эльфиек и даже нескольких эльфов, обсуждающих мою одежду. Это начало меня смущать – я не планировала устраивать спектакль, в конце концов. Единственная, чьё внимание я хотела привлечь, была Ванимэ.

В этот самый момент появилась она, сразу же заметила нашу небольшую шумную компанию и в центре – объект всеобщего внимания. Она решительно, но грациозно направилась в нашу сторону с негодующим видом.