Текст книги "История Мариан (СИ)"

Автор книги: Rana1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Я смотрел. И на самом деле был поражён измученным видом Халдира, но не хотел расстраивать Мариан и не сказал об этом вслух. Она и без этого расстроена.

– Видишь? Его сияние – которое и у тебя тоже есть – таким тусклым я его ещё не видела. А как он держится за перила. Будто едва стоит на ногах! Румил, ты должен пойти со мной и поговорить с ним!

С этими словами она встала и направилась к двери.

– Сейчас?

– Прямо сейчас! Ты должен заставить его рассказать нам, что с ним происходит. Мне он ничего не скажет.

– Хорошо, я поговорю с ним.

– Сейчас? Потом он будет всё отрицать.

– Да, Мариан, я пойду к нему прямо сейчас. Но ты останешься здесь. Если он не доверился тебе раньше, то не сделает этого и теперь. Может, с глазу на глаз мне удастся узнать, из-за чего ему не по себе.

– Не по себе? Это называется не по себе?

– Перестань причитать, прошу тебя. Я уже иду.

– Если он не захочет с тобой разговаривать, обещай, что пойдёшь к Ванимэ. Сегодня.

– Да, обещаю. А теперь выпей немного вина, которое я принёс, и отправляйся в постель. Кстати, о ней. Не могу поверить, что приходится уходить, когда мы с тобой были так близки к…

– Иди! Румил?

– Да, дорогая?

Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку.

– Спасибо.

Я сразу же направился к Халдиру. Похоже, я начинаю беспокоиться как Мариан: что-то здесь было не так. Но как я и ожидал, Халдир сказал, что устал от приготовлений к путешествию и хочет спать. Я уселся в его спальне, и мы говорили – вернее, говорил я – а он готовился ко сну. Это дало мне возможность увидеть, насколько измотанным он был на самом деле.

Я никогда не позволял немногословности брата сбить меня с толку и потому отыскал Ванимэ, как обещал, и спросил, куда они с Халдиром ушли после ужина. То, что она поведала, нисколько не уменьшило мою тревогу. Если бы она тоже за него не беспокоилась, от неё я бы ничего не узнал.

– Пойми, Румил, Халдир просил хранить молчание, но я знаю не больше твоего. Я сопровождаю его до проходов под Залой, и там мы расстаёмся – всегда в разных местах. Потом он говорит, когда я должна вернуться, и… Румил, он всегда выходит уставший. Я помогаю ему вернуться в талан, и потом он спит. Я не должна была говорить тебе это, Румил, я обещала Халдиру, что никому не скажу. Но это меня беспокоит. Если он не поделится даже с тобой, это обеспокоит меня ещё больше. Почему вы с Мариан не последовали вечером за нами? Я довольно ясно намекнула – разве она не заметила?

– Мариан заметила. Но я не придал значения её словам, пока сам его сегодня не увидел.

Мы расстались, узнав немногим больше, чем было известно. Со своей стороны я пообещал, что никому не расскажу то, что открыла Ванимэ. Меня волновало, что мой родной брат что-то от меня скрывает, и я намерен снова вызвать его на разговор.

***

7 марта.

Братство пожелало устроить для эльфов прощальную вечеринку. Я согласилась. Все мы хотим показать эльфам, что ценим их, особенно после того, что натворил Мэйсон. С разрешения Халдира мы пригласили их собраться завтра на лужайке у озера. Ведь чем ближе время их ухода, тем больше времени им придётся уделять сборам. Может, для них это будет последняя возможность повеселиться перед уходом.

Румил ничего не узнал ни от Халдира, ни от Ванимэ. Может, вечеринка на время отвлечёт Халдира. Может, на этот раз он по-настоящему потанцует со мной, и я почувствую его сильные тёплые объятия.

8 марта.

Довольная ходом приготовлений, я вернулась вечером в талан, чтобы переодеться. Но что надеть?

Отодвинув стойку с папоротниками, я взяла свечу и медленно прошла в самый дальний угол маленького алькова, нерешительно открыла дверцы шкафа. Над коробкой из меллорна, где я хранила камень, в неверном свете поблёскивала богатая материя. И почему подобные вещи оставляют и забывают? Оно определённо не было предназначено для меня – Ванимэ высказалась бы по этому поводу. С другой стороны, таким прекрасным вещам нельзя пропадать, тем более когда подвернулась такая подходящая возможность.

Поставив свечу на небольшой столик у стены, я осторожно взяла оранжево-розовое платье и повесила его на дверцу шкафа, расправила юбку. Полупрозрачное золотое шитьё и тяжёлая вышивка бисером блестели от танцующего огонька свечи. Платье было изысканным, и некоторые эльфийки надевали подобные вещи по особым случаям.

Конечно, мне оно не подойдёт. Но если его просто примерить – ничего страшного не случится. Я так устала от джинсов, теннисных туфель и двух моих поношенных платьев. Чувствуя себя подростком, я подняла кремово-персиковую нижнюю юбку и просунула туда голову. Она скользнула с плеч шелковой волной и остановилась почти у самого пола. Потом я распустила сатиновую золотую тесьму на прозрачном верхнем платье, надела его и затянула тесьму обратно, пока платье не село точно по фигуре. Наконец, я задержала дыхание и посмотрела на своё отражение в зеркале.

Оттуда на меня смотрела незнакомка. Цвет отлично подходил к моему оттенку кожи, а сидело платье так, как будто шилось на меня. Это была мастерская работа, подчёркивающая мои достоинства и скрывавшая недостатки. Платье держалось широко на плечах; в декольте была чуть видна ложбинка, вырез был элегантным, но не дерзким. Под грудью проходила тесьма, приоткрывая персиковое нижнее платье, и бюстгальтер был совершенно не нужен. Потом верхний слой ткани собирался вокруг талии, делая её визуально тоньше. Тесьма заканчивалась на линии бёдер, открывая нижнюю юбку спереди и посередине. Бусы из цветочных мотивов вплетены в золотистую сетку в нужных местах. Платье было восхитительно неземным и чувственным, но в то же время благородным и простым.

В тот момент я поняла: больше всего на свете я хочу, чтобы Халдир увидел меня в этом платье. Я хочу, чтобы он увидел во мне нечто большее, нежели простого нескладного человека, которого ему приходится терпеть. Увидит ли он во мне хоть раз женщину, неважно, человека или эльфа, вместо, как он говорит, «леди»? Посмотрит ли он на меня так, как смотрел в моих снах или тем восхитительным вечером в садах?

Могу ли я отважиться надеть это платье? Я пожалела, что этим вечером со мной нет Аллиндэ и её советов. Я не видела её весь день. Потом кто-то постучал в дверь. Это оказался Румил, который пришёл проводить меня к озеру. Как заботливо с его стороны! Будто он предвидел мои сомнения. Один его взгляд – и я поняла: платье нужно надеть.

11 марта.

За последние дни так много всего случилось. У меня не было возможности собраться с мыслями, сесть и записать их до сегодняшнего дня. Кое-что будет трудно описать, но придётся.

Прошлым вечером я находилась на празднике до последнего, напрасно надеясь, что Халдир появится, но он так и не пришёл. Я была сильно разочарована, даже когда Ванимэ сказала, что его отвлекли важные дела. Уклоняться от дел – это непохоже на Халдира. Даже попытки Румила развеселить меня ни к чему не привели. Должно быть, случилось что-то очень важное, и я волновалась.

Однако в свои покои я сразу не вернулась. Я покинула берег озера и немного побродила при свете ламп, разбросанных как звёзды вдоль тропинок, пока не поняла, что можно найти его и как бы случайно пройти мимо. И он меня увидит, и я смогу удостовериться, что всё в порядке. Нет, надо это прекращать. Надо поговорить с кем-то, кто меня поймёт. Я развернулась и направилась в библиотеку в надежде отыскать там Аллиндэ в столь позднее время. На празднике её тоже не было.

Аллиндэ в библиотеке не было, зато у камина сидели Арианна с Дитером. Пока до меня дошло, почему все остальные свечи в комнате потушены, было уже поздно: я вошла. Но тут же отвернулась к двери и прокашлялась, дав им время привести себя в порядок. Потом невинно попросила стакан воды.

Арианна соскочила с дивана, говоря, что воды у неё нет, зато Аллиндэ просила кое-что мне показать. Она пригласила меня к большому столу и зажгла свечи. Очень осторожно она открыла огромную книгу на странице, заложенной шёлковой лентой, и указала на длинный текст на эльфийском. Я попробовала прочесть, но кроме слов «Сарн Анор» ничего не поняла, поэтому попросила Арианну.

– В этом нет необходимости. Аллиндэ старается выяснить всё, что можно, о Палантирах, всевидящих камнях, и тебе будет интересно прочесть это. Она показала нам этот текст сегодня и просила показать его тебе, если мы увидим тебя раньше неё. Она просила передать только тебе и никому больше, особенно Румилу, потому что Румил будет над ней смеяться. Она только что ушла. Вы с ней разминулись.

– Арианна, прошу, что здесь написано?

– Кирдэн Корабэл взял один из Камней с собой на Запад, когда отплыл последний корабль. Один, а не два – это она просила уточнить. Писавший считает, что это может быть Камень Анора, хранившийся у Правителей Гондора. Далее идут детали отплытия, описание высокого эльфа, которого писавший не знал, но был очень впечатлён. С ним Кирдэн долго говорил, потом обнял и тепло попрощался. Дальше идёт незначительная информация, и Аллиндэ сказала, что часть о Камнях тебе обязательно надо знать. Ты поймёшь, что это значит. А потом она встала и торопливо ушла.

Кирдэн, подумала я. Разве это не тот, кто обещал прийти за эльфами в канун Йестари?

– Ты поняла, что это такое? – полюбопытствовал Дитер.

Я подняла руку – мне нужно время, чтобы поразмыслить, и подошла к камину. Это была важная часть загадки, иначе Аллиндэ не была бы так взволнована. Ответ вертелся в сознании. Что я пропустила? В голове проносились обрывки фраз:

Аллиндэ говорила, что Камень Итиля был утерян в Войне Кольца давным-давно, но никто ничего об этом не знал;

Камень в башне Элостирион, из книги Румила, отплыл в Валинор на корабле с Хранителем Кольца;

Король Арагорн, мой далёкий предок, передал два Камня своим наследникам. Один из них – Камень Ортханка, который по легенде использовался тёмным владыкой Сауроном, чтобы помутить разум мага Сарумана – камень, с которым люди были осторожны по очевидным причинам;

Камень Анора, который Правители хранили в Белом Городе, способный видеть сквозь каменные стены. Не тот ли это камень, которым владел Арагорн?

Думай! Может, надо вспомнить, как выглядели камни?

Они были почти неразрушимые, круглые и тёмные. Некоторые бы-ли большими, а некоторые – маленькими. Аллиндэ говорила, что ими сложно пользоваться: смотрящий должен обладать великой волей. только сильнейшие – правители и короли – могли повелевать ими, и только на короткое время. Люди быстро становились измождёнными от них, как…

Вот теперь кусочки головоломки встали на свои места.

Уставший Халдир ночью на веранде.

Охраняемый проход под Залой, который, по его словам, не имел значения.

Халдир, тот самый «высокий эльф». Он рассказывал, что провожал Кирдэна, а тот пообещал вернуться за ними.

И как Халдир собирался связаться с ним? Он никогда не говорил. Он только сказал, что «путь теперь закрыт».

Халдиру дан один из Палантиров, возможно, самим Кирдэном или Королём Элессаром, и теперь он не работает. Но почему?

Потом я вспомнила Калло и тёмное круглое папье-маше. Калло, который отчаянно кричал, что Аллиндэ не должна это видеть, иначе окажется в опасности. Заблудшие, предупреждал он, хотя едва мог говорить. А Линдир говорил, что они могут быть злобными и опасными. Но Линдир уверен, что их здесь нет! Калло не имел в виду папье-маше, он пытался сказать мне о Палантире! Каким-то образом он знал или догадывался, что здесь, в Метентауронде, находился один из них!

Теперь я догадывалась, куда отправилась Аллиндэ и где, возможно, был Халдир весь вечер.

– Мариан, с тобой всё хорошо? – спросила Арианна. Её голос вернул меня в реальность. Сколько минут я потеряла, стоя у камина?

– По-моему, я знаю, куда пошла Аллиндэ. Она может быть в опасности. Мне нужна ваша помощь. Идём!

Я побежала к Зале, а за мной – Дитер с Арианной. Я молилась, чтобы Аллиндэ не нашла способ миновать стражу у входа. А что Халдир? Если он был там, то сколько часов провёл, пытаясь связаться с Кирдэном с помощью Палантира? Калло предупреждал, что он опасен для Аллиндэ. Не опасен ли он и для Халдира? Халдир горд, наверно он подумал, что сможет противостоять тому, о чём предупреждал Калло? Неужели он настолько отчаялся? Конечно, ведь у него не было выбора.

– Арианна, найди Румила, а потом Линдира, скажи им, что мы под Большой Залой, где соединяются проходы, и что они нужны нам! – при-казала я, и мы с Дитером побежали. Как я была благодарна, что Дитер сильный и сообразительный. И преданный, чтобы следовать за мной без лишних вопросов. Объяснять не было времени. Я надеялась, что мы не опоздаем.

========== Глава 33. Через стальные залы и дверь во тьме. ==========

Вид спорящих женщин может быть забавным зрелищем. Но когда мы настигли их в Нижних Залах, всё было не очень весело.

– Ты знала об этом? – Мариан с жаром обвиняла Ванимэ. – Как ты могла отпустить его туда? Он ведь уже несколько часов там, да? Ты хоть представляешь, что с ним может случиться?

Она набросилась на Аллиндэ прежде, чем Ванимэ, поставив руки на пояс, смогла хоть что-нибудь сказать в свою защиту.

– А ты? Ты понимаешь, во что ввязалась? Пытаясь провести стражей? Никому не сказав? Чтобы никто не смог тебе помочь?

– Мариан, мне не нужна защита, – удивлённо сказала Аллиндэ. – Ты знаешь, что там находится. Если бы только стражи впустили нас внутрь, мы бы смогли…

– Смогли что? – вмешался Линдир.

– Слава богу, – вздохнула Мариан, схватила меня за руку и потащила к двум решительным и неподвижным стражам у входа в нижние залы. В ту же минуту они преградили вход копьями.

– Скажи им, что нам нужно пройти. Халдир в опасности!

– Я же сказала, никто не войдёт, даже я, по приказу ВЛАДЫКИ Халдира, – возразила Ванимэ. – Стражи не посмеют ослушаться.

– Но почему никто не может войти? – спокойно спросил я. Похоже, мы с Линдиром были здесь единственными разумными существами. – Этот проход никогда раньше не охранялся.

– Румил, там – палантир, – нетерпеливо объяснила Аллиндэ, – тот, который Кирдэн вручил Халдиру, чтобы просигналить, когда потребуется корабль. Сейчас он там, и пытается им воспользоваться.

Я постарался успокоить её и Мариан.

– Это невозможно. Палантир хранит тайну. Халдир не будет им пользоваться.

– Ты знал о палантире?

У Мариан отвисла челюсть, как и у Аллиндэ, Ванимэ, и возможно, у Линдира, хотя я не поворачивался к нему и не видел.

– Я предполагаю, – ответил я. – Ведь я присутствовал там, когда Кирдэн отдал его Халдиру. Тот однажды пытался воспользоваться им, когда мы только пришли в Метентауронд, чтобы попробовать, но не смог увидеть Кирдэна. Он нашёл, что палантир был, так сказать, рискованный.

– Рискованный в чём? – спросила Ванимэ, и её глаза превратились в щёлки. Проникнуть в суть дела – оставим это Ванимэ.

– Голос принадлежал не Кирдэну, картины из тёмного прошлого сменяли друг друга, и тени. Тени, поглотившие свет, и голос, призывавший растеряться в них. Только сильный духом и облечённый властью способен выдержать. Халдир едва оторвался от камня. Казалось, он вытянул из него все силы. Он сказал, что камнем нельзя пользоваться, и мы его закрыли. Камень бесполезен. Зачем ему снова испытывать палантир? Он сказал, что путь закрыт.

– Путь закрыт – то же самое он сказал и мне, – прокричала Мариан, – в ту ночь на веранде, когда он был таким уставшим. Румил, он смотрит в камень или пытается смотреть.

– Помни, о чём я просил тебя, – сказал Линдир Мариан, положив руку ей на плечо. Она с минуту смотрела на него в панике и смущении, потом кивнула.

– Ванимэ, – произнесла она более спокойно, – нарушишь ли ты данное обещание, если речь пойдёт о жизни Халдира?

– Жизнь Халдира вне опасности, – ответила Ванимэ, но в её голосе слышалась неуверенность.

Мариан подождала.

– Так каков твой ответ?

Ванимэ оглядела нас. Потом наконец ответила Мариан.

– Да.

– Так сделай это прямо сейчас! Палантир – зло, так сказал мне Калло. Ты прекрасно понимаешь, что Халдир находится там слишком долго. Мы должны пойти за ним! Откладывать нельзя!

Я вспомнил утомлённого Халдира в окне Мариан, и на меня обрушилось ужасное предчувствие. Мы не нашли ни единого намёка на Гавани. Мы не знаем, как сообщить Кирдэну о наших намерениях. Не знаю, что творилось у него в голове, если несмотря на всю свою мудрость он решил противостоять палантиру. В одиночку, чтобы не подвергать опасности никого. Последняя надежда на спасение. Почему я этого не заметил?

– Ванимэ, я ей верю, – сказал я.

– Я тоже, – добавила Аллиндэ. – Один из Палантиров должен быть здесь. Если это Камень Ортханка, то нет нужды говорить, что в нём сохранилось зло Темного Властелина. Зло, которое так искусно спрятано, что даже Кирдэн не знал бы, пока не испытал камень.

Ванимэ с грустной улыбкой ответила:

– Даже моё слово не освободит этих стражей от клятвы. Они готовы отдать свои жизни, но никого не пропустить, пока сам Халдир не отдаст иной приказ.

Пока Ванимэ говорила, я отошёл назад и осмотрел боковые проходы. Увиденное порадовало меня; я подтолкнул Мариан чуть вперёд и прошептал ей в ухо:

– Предоставится возможность – беги.

Потом я обошёл её и приблизился к стражам.

– Владыка Халдир в смертельной опасности, – помпезно заявил я. Они меня игнорировали и смотрели прямо вперёд. – Как его Советник я требую, чтобы меня впустили.

С этими словами я шагнул ко входу. Как и ожидалось, стражи немедленно повернулись и скрестили перед входом невообразимо острые копья.

– Давай! – прокричал я, надеясь, что и остальные меня поймут. К счастью, Дитер с Арианной выпрыгнули из-за углов, где они выжидали, и схватили стражей. Это послужило сигналом для Линдира и Ванимэ: они бросились вперёд, чтобы обезоружить стражу. Я молился, чтобы никого не ранили. Подбежав к первому стражу, я сказал:

– Мне действительно очень жаль. Oloro.

Он упал; захват на копье ослаб достаточно, чтобы Линдир вытащил его. Я поднял голову и увидел застывшую на месте Мариан с вытаращенными глазами.

– Иди! – подтолкнул я её, проделывая то же и с другим стражем. Это вывело её из оцепенения, и она побежала в коридор.

– Нет, Аллиндэ! – крикнул Линдир, поймав её как раз вовремя. – Тебе нельзя туда идти. Помни о словах Калло.

– Линдир, я обещаю, что не буду смотреть в Палантир, но Мариан нужна моя помощь, – настаивала Аллиндэ, умоляюще глядя в глаза Линдиру, а потом и всем нам. Никто не мог отказать Аллиндэ, когда она так смотрела. И ещё она, возможно, была права.

– Тогда мы все пойдём, – сказала Ванимэ, бережно уложила стража на пол и взяла его копьё.

***

Это был тот самый тускло освещённый коридор из моего кошмара. В темноте горели широко расставленные факелы, отбрасывая причудливые тени на древние гобелены, висящие на каменных стенах. Пол коридора уходил вниз. Я бежала по извилистому коридору. Чем дальше я продвигалась, тем воздух становился прохладнее, но тяжелее и зловещее. Воздух будто холодными пальцами прикасался к коже. С каждым шагом идти становилось всё труднее из-за холодного и тяжёлого воздуха. Или из-за растущего страха?

Как в том сне, я подошла к лестнице, чьи ступени были сглажены временем. Но где Халдир? Во сне я нашла его здесь, и он отправил меня назад от плотного коричневого тумана, который теперь клубился у лестницы. Я остановилась. Смогу ли я спуститься? Как далеко ведёт лестница? Если Халдир там, то и я пойду. Я вытащила один из факелов, собрала в руку юбки, чтобы не запнуться, и пошла вниз. Один… Два… Три… Четыре… Я будто плыла в густом супе, борясь и сопротивляясь силе жуткой и осязаемой. Позади слышались лишь тихие звуки, заглушаемые тяжёлым воздухом. Я обернулась, но видимость была только в пределах нескольких футов. Волосы начали подниматься дыбом. Я отвернулась и продолжила путь по лестнице, в любой момент ожидая почувствовать костлявую руку на плече. Почему все детские кошмары и все ужастики, посмотренные в детстве, стали преследовать меня именно сейчас?

Халдир спускался так же, как я, хватаясь за стены, чтобы не упасть, и надеясь не наткнуться на нечто такое, что заставит меня закричать?

Я продолжила идти. Со всех сторон слышался приглушённый шёпот. Только когда я удостоверилась, что лестницы ведут всё вниз, я перестала держаться за стену. Пробуя пол ногой и проверяя, ступень там или обрыв, я отпустила юбки и вытянула вперёд руки с факелом. Ощутимое присутствие злобы находилось прямо передо мной. Я уже почти собралась повернуть обратно, но мысль о Халдире в этом страшном месте укрепила мою волю.

Я крикнула в темноту:

– Халдир!

Казалось, мрак поглотил мой голос. Я шагнула вперёд, и мои руки встретили холодный металл. Факел погас от удара о липкую поверхность. Из трещины в металле пришёл холодный и дурно пахнущий поток воздуха. Меня окутала непроглядная темнота, и я выбросила бесполезный уже факел. Ледяными пальцами я отчаянно ощупывала узкую трещину, сквозь которую свободно проходил воздух. Дверь! По ту сторону – Халдир или нечто ужасное? На уровне пояса я нашла скользкие холодные ручки – увидев их в кино, вы сразу поймёте: если девочка их откроет, она поступит глупо – и потянула их изо всех сил. Дверь приоткрылась, и тьму разрезал резкий оранжевый свет. Тёмные клочки тумана рассеялись от него. Я ещё раз навалилась на дверь, и та открылась беззвучно, как и все эльфийские двери.

Как я надеялась, что ошибаюсь, что Халдира нет в этом тёмном склепе, но это было правдой: небольшая круглая комната с резным потолком, вытесанном из скалы, а в самом её центре – чёрный пьедестал, на котором находился тёмный сияющий шар. Над ним стоял Халдир, его взгляд прикован к шару, будто пытался пронзить его до самого центра. Его руки вырисовывались чёрным силуэтом, окружённым оранжевым сиянием, там, где он держал шар. Какое-то время шар оставался тёмным. Потом внутри него появились оранжевые, синие и жёлтые проблески. Потрескивая, как электричество, они плясали на его измождённом лице и на сводчатом потолке. Тень Халдира на стене разрасталась и покачивалась, будто жила собственной жизнью. В помещении попахивало гарью. Так вот что такое палантир!

Я никогда не видела Халдира таким, как сейчас: он казался старше, шар словно вытягивал его внутренний свет. Его тело напряглось и дрожало, лоб покрылся потом. У самого пола носились тёмные тени, кружась у его ног. Здесь было так холодно, что я видела пар, который выдыхал Халдир. Сердце в груди бешено заколотилось – увиденное показалось мне совсем неправильным.

– Владыка Халдир! – позвала я, но он так сосредоточен на борьбе с палантиром, что не видел и не слышал меня. Он в трансе? Я поняла, что должна выхватить его из лап палантира. Однако не причиню ли я ему боль, если слишком внезапно потяну?

– Халдир! – снова сказала я, подошла к нему и протянула руки. Юбки уже волочились по мокрому полу. Все мысли о моих напрасных мечтах покинули меня. Единственное, чего я хотела – обнять его, поддержать, и неважно, что он будет гордо сопротивляться такому жесту.

Как только я коснулась его плеча, туман, морозивший мои ноги сквозь тонкие туфли, перекинулся на него, опутал его ноги и руки, приподнял его волосы и угрожающе завис под потолком. В отчаянии и панике я схватила его руки, пытаясь оторвать их от сверкающего шара. Я слышала шёпот, он доносился из Всевидящего Камня.

Тень моей руки заслонила сияние палантира от его взгляда. Он пошатнулся, словно перерезали туго натянутую верёвку между ним и камнем, и прокричал что-то непонятное. Потом с большим усилием он поднял голову и увидел меня. Сначала в его глазах отразилась некая непонятная боль. Потом он моргнул, и она исчезла, уступив место жестокой и холодной злости. Это был взгляд беспощадного воина, о котором рассказывали баллады. Но в нём было и нечто большее: холод, отчуждённость; это был не Халдир, и я по-настоящему за него испугалась. Я убрала руки и попятилась назад; на меня обрушился поток сильной злости, он обжигал меня, как настоящее пламя.

Я хотела спросить, что я сделала не так, но не могла.

– Как ты посмела надеть это платье! Чего ты пытаешься добиться? – потребовал он грубым голосом, так не похожим на его. Он едва мог говорить от усталости и от гнева.

Он находился здесь, рядом с палантиром, и его волновало платье? Почему? Я не понимала.

– Я… Прости… – выдавила я, стараясь больше не дрожать и не отходить назад. – Я нашла его в своей комнате. Если я оскорбила тебя, одолжив его, то сразу же верну. Я носила его аккуратно и недолго; чем я могла ему навредить?

– Навредить? – с болью повторил он, надвигаясь на меня, пока я не прижалась спиной к холодной твёрдой скале. – Неужели ты думаешь, что оно делает тебя похожей на эльфа? Уже прикоснувшись к этой одежде, ты проявила неуважение. Ты снимешь её и немедленно вернёшь мне.

Я была унижена и постаралась не показать этого.

– Конечно. Вернёмся в мой талан, и я сразу переоденусь.

– Возможно, ты не услышала меня, – мягко и угрожающе произнёс он. – Я сказал СЕЙЧАС.

– Что? Ты хочешь, чтобы я здесь разделась и голая пошла домой?

В отчаянии я посмотрела на дверной проём. Там никого не было. Где Румил?

– Пойдём со мной, подальше от палантира. Ты не в себе.

Я направилась к выходу в надежде, что он возьмёт меня за руку и уйдёт из этого мерзкого склепа.

Внезапно Халдир потерял все остатки самообладания. Молниеносно и болезненно он схватил меня за руку и прижал бедром к стене, вытащил нож и разрезал тесьму на лифе, стянул с меня платье. Однако ни оно, ни я не пострадали. На мне осталась только тонкая прозрачная персиковая сорочка. Я быстро сбросила туфли. Он не…

В страхе я подняла голову. В моих снах он умерил свой гнев. В моих снах он извинился, и я простила его, а он обнял меня. Но как всегда, это было только во сне…

– Снимай! – скомандовал он.

– Не могу, – дрожащим голосом ответила я. – Разве ты не видишь, что под ней ничего нет? Если бы ты пошёл со мной…

Он снова грубо прижал меня к стене, подняв сорочку до колен, потом до бёдер. Его руки были нежны с тканью и бесцеремонны с обнажённой кожей под ней. Меня затрясло, я отвернулась и зажмурилась, тяжело дыша и стараясь не закричать. Халдир был благородным эльфом, благороднее всех, кричал разум. Он не сделает этого! Это не случится! Что-то овладело им, находилось внутри него и не отпускало. Может, это один из заблудших, о которых предупреждал Калло?

– Отпусти его! – прокричала я в сгустившийся туман.

Почти сразу же его руки остановились. Я открыла глаза и медленно повернулась. Его взгляд был прикован ко мне, безумие в нём прояснилось и превратилось в отчаяние. Туман исчез; всё, что осталось – свет палантира, танцующий на стенах. Халдир покачнулся, отдёрнул руки и с изумлением осмотрел их.

Так глубоко было ранено моё сердце, так унижена была я, что не смогла ни секунды выдержать его мучительный взгляд.

– Я лишь хотела порадовать тебя…

– Мариан?

Он моргал в смятении и ужасе, словно только что узнал меня, а потом упал на пол к моим ногам. Я поймала его, села рядом и положила его голову к себе на колени. Наконец со стороны лестниц послышались шаги, и долгожданный белый свет упал на серое и неподвижное лицо Халдира.

***

Мы с Аллиндэ первыми увидели, как Мариан и Халдир упали у основания лестницы. Надо отдать Аллиндэ должное: она видела палантир, но сначала пошла со мной к Мариан и Халдиру. Всё, что мы смогли сделать – оттащить Мариан от моего брата настолько, чтобы удостовериться: он не мёртв, как я опасался, но без сознания и бледен.

– Он жив, – сказал я, и мы оба облегчённо заплакали.

Вскоре показались Ванимэ и Дитер. Один взгляд на Халдира – и Ванимэ передаёт копьё Дитеру.

– Я позову Ломиона и принесу носилки.

Сказав это и быстро осмотрев помещение, она исчезла на лестничном пролёте.

Дитер взял копьё, вошёл и уставился на палантир широко раскрытыми глазами. К нему присоединился Линдир с копьём в руке, и вдвоём они осторожно обошли комнату. Арианна заняла место Аллиндэ возле Мариан, а та поднялась и отошла к пьедесталу. Не думаю, что Мариан сознавала, кто находится рядом. Она не отрываясь смотрела на моего брата, гладила его лицо дрожащими руками и умоляла очнуться.

Никто не заметил, как Аллиндэ подошла к палантиру, пока она не заговорила.

– Он правильного размера и цвета, – говорила она, прохаживаясь вокруг и проводя рукой по краю пьедестала. – В него нужно смотреть с определённой стороны, – пояснила она Дитеру, когда тот подошёл к светящемуся шару. – Если разум смотрящего силён, то палантир может быть привязан к его воле и показать то, что он желает узреть: прошлое… настоящее… но никогда – будущее. Это Камень Ортханка, – заключила она, и свет палантира таинственно отразился в её глазах.

Дитер потянулся было к палантиру, но она без предупреждения оттолкнула его назад, подняла с пола металлический колпак и накрыла им шар. Пульсирующее сияние исчезло, уступив место мягкому свету фонарей, которые мы принесли, а Дитер выдохнул, будто с него спало заклятье.

– Он неправильный, – с горечью произнесла Аллиндэ, – отравлен волей Тёмного Властелина, населён заблудшими. Он обманывает, как сказал бы Владыка Халдир, если бы мог сейчас говорить. Его нужно закрыть, никогда не использовать, – уверенно произнесла она. Линдир встал на её сторону.

– Так и будет, поверь, – я встал, глядя на неподвижную фигуру Халдира в руках Мариан. – Никому более не дозволяется входить сюда, даже Владыке Халдиру или по его приказу, – сказал я пошатывающимся стражам, появившимся на пороге. За ними подошли Ванимэ и Ломион с носилками. Недовольные, они получили от Дитера и Линдира свои копья и закрыли за нами железные двери.

– Мариан, ты должна его отпустить.

Ломион пытался её убедить, но безуспешно.

– Дочь Аданов, boe noch balar an hon, – прошептал он, – давай отнесём его в мой талан, где мы сможем позаботиться о нём.

Она неохотно кивнула, позволила Аллиндэ отвести себя от моего брата. Мы положили его на носилки, но его руку она так и не отпустила.

Мы переложили его на кровать в талане Ломиона. Это была самая прекрасная комната, с большим окном, распахнутым на веранду, где играл фонтан. Я коснулся другой руки Халдира и взволнованно сказал Мариан:

– Она ещё холодная…

– Я знаю.

Ломион накрыл Халдира одеялами и стал шептать над ним слова исцеления. Через некоторое время он выпрямился и устало упал в ближайшее кресло.

– Он ещё борется, далеко. Я могу до него добраться, но лишь на короткое мгновение. Ты должна сказать, что случилось, когда ты была с ним наедине.

Мариан потупилась. Кажется, она только сейчас поняла, что под платком, который я накинул ей на плечи, была надета лишь тонкая шёлковая сорочка. До этого момента я не хотел задавать ей лишних вопросов. Теперь она покраснела от смущения.