Текст книги "История Мариан (СИ)"

Автор книги: Rana1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

– Тогда следуй за мной, – приказал он, открыв одну из витиевато украшенных дверей веранды.

– Куда мы идём?

– Навестить твою собаку, – последовал короткий ответ.

***

По дороге к конюшням у меня было время подумать. Не о Метентауронде, а об эльфе, за которым я шла, и о моих почти вырвавшихся из-под контроля чувствах к нему.

До гибели Кевина я всегда ценила роскошь тех редких моментов, которые могла посвятить только себе. Сейчас Кевина нет, а мои дети выросли и разъехались. Я действительно очень одинока. Интереснее всегда было там, где меня не было. Среди других людей я чувствовала себя чужой. Они любили и наслаждались жизнью, а я нет. Теперь я понимаю, что не знала, кто я и что делаю на самом деле. Я совершила пару глупых ошибок с мужчинами, но никто из них не мог сравниться с Кевином. Поэтому я оставила все попытки. Друзья с работы были просто друзьями с работы, и не более. Если уйду я, они тоже исчезнут. Наверно, за исключением Джейсона. Вот кто спасал меня от одиночества.

До тех пор, пока я не увидела этого эльфа в лунном свете на берегу Линлуина, меня не влекло так сильно к мужчине. Дело не в том, что он был эльфом; Линдир и некоторые другие, возможно, даже привлекательнее, чем он, но они не привлекали меня. Здесь дело не только в физическом влечении. Его энергия, амбициозность, гордость были для его народа, а не для него. С каждым днём, с каждым разом, когда крошечные проблески мягкосердечия прорывались сквозь тщательно возведённые барьеры, моё уважение к нему возрастало… и он притягивал ещё больше.

Я начинаю понимать, что для меня не существует более правильного места на земле, чем то, где я сейчас нахожусь; рядом с ним.

Я удивляюсь себе. Он видит, что я увлечена им; это очевидно. Отсутствие ответа с его стороны говорит о том, что мои чувства, слова и поступки так предсказуемы и незначительны, что не важны и недостойны внимания.

Я не нравлюсь ему; он мне не доверяет. Он ясно дал понять, что его раздражает моё присутствие. Но я всё равно не могу отказаться от своих чувств.

Мне просто надо прекратить мучить себя. Почему он? Почему сейчас? Он эльф, он уходит. Это безнадёжно и глупо.

***

Я дрессировала собаку вместе с Владыкой Халдиром.

Бруно был рад видеть меня, но только я отпустила его с поводка, как он тут же удрал. Я звала его, но он, как обычно, не откликался. Естественно, когда его позвал Владыка, он сразу пришёл.

– Ты зовёшь его, словно просишь быть твоим другом. Ты его хозяйка, а не друг.

– Значит, чтобы стать вождём, у меня не должно быть друзей? Халдир, друзья нужны всем.

– У каждого вождя есть советник, а он больше, чем друг. И меньше.

– Кто твой советник, Халдир? Я не видела никого похожего на него, пока я здесь.

– Мой брат. Сейчас он далеко от Метентауронда, но скоро вернётся.

Позови его снова.

– Бруно, ко мне! – я попыталась позвать более убедительно.

– Ты зовёшь его, как будто хочешь наказать. Он должен тебя слушаться. Ещё раз!

У меня нет ни братьев, ни сестёр. Бруно, ко мне! К моему удивлению, он подошёл, но отбежал в сторону, когда я к нему приблизилась.

– Он думает, что опять окажется на поводке, – объяснила я.

– Он должен понять, что послушание не означает лишение свободы, послушание вознаградится. Будь настойчивее, и он научиться уважать тебя. Запомни, Мариан: намного труднее восстановить потерянное уважение, чем удерживать его с самого начала.

Линдир говорил, что у тебя есть хороший друг, – сказал он, указывая на моё кольцо на цепочке.

– Линдир передаёт тебе всё, что я говорю? – раздражённо спросила я и получила в ответ кривую усмешку. Конечно, это его обязанность.

– Да, – сказала я и улыбнулась, вспомнив Джейсона. – Это мой самый лучший друг.

– Тогда приведи этого Джейсона сюда. Или, может быть, он больше, чем друг?

– О нет, – рассмеялась я, хотя сочла вопрос очень личным.

– Почему? – серьёзно спросил он и пригласил присесть.

– Потому что я – телец. Я люблю стабильность, в отличие от Джейсона.

– А, астрология. Ты веришь в неё?

– Нет. Не то чтобы она предсказывала судьбу. Но иногда прогнозы сбываются. Мой муж был овен, а телец и овен недолго живут вместе. Но мы прожили достаточно долго.

– И что ты сделала, чтобы приручить твоего страстного овна?

– Ничего, – ответила я, вспоминая непреклонность, страсть и верность Кевина. – Он сам пришёл ко мне.

– Ты всегда говорила ему правду?

– Это тебя не касается! – холодно ответила я и встала со своего места. На сегодня достаточно личных вопросов. Наверно, он считал, что имел полное право их задавать; я же была обижена и рассержена.

– Я должен знать, Мариан, держишь ли ты свои обещания. Я не хочу вторгаться в твою личную жизнь.

– Ты уже сделал это, и не раз, – оскорблено возразила я. – Да, всегда, если ты так хочешь это знать, – сказала я неохотно, пока он сохранял молчание. Я не хотела, чтобы он подумал обо мне плохо. – Ты должен понимать, что мой ответ больше расскажет о моём муже, чем обо мне.

Он слегка кивнул головой, соглашаясь с такой возможностью.

Пренебрежительно вздёрнув подбородок, я добавила, что поклялась и сдержу свою клятву. Это всё, что ему нужно знать. И не задавай больше вопросов о моём замужестве или детях. Ответа не последовало.

Рассердившись, я ушла к Бруно. Владыка Халдир остался сидеть на скамье, давая мне время успокоиться.

– Твой друг Джейсон, кто он по знаку зодиака? – внезапно спросил он.

Я не отвечала так долго, сколько посчитала возможным, пока не поняла, что веду себя как ребёнок.

– Я не знаю, когда его день рождения, но скорее всего он стрелец.

По лицу Халдира пробежала улыбка, впервые за всё это время. Если бы я знала, как она преобразит его лицо, смоет мою злость, растопит сердце, эта почти мальчишеская усмешка… Она исчезла так же быстро, как появилась.

– А ты, – спросила я, не желая упустить момент, – Халдир, Правитель Метентауронда, капитан Галадримов, великий воин…

– Я вижу, Линдир не упустил возможности развлечь тебя историей нашего народа…

– Ты тоже овен.

– Ты права.

– А каких девушек ты предпочитаешь? – спросила я, гордясь своим запасом эльфийского, состоящего из четырёх слов.

Он поднялся и подошёл ко мне, нахмурившись.

– Астрология – игрушка для детей. Людям она нужна, чтобы объяснить влияние звёзд. Для эльфов звёзды значат гораздо больше. Они – наши мечты, наше будущее, первый дар Элберет, и мы очень их любим. Они укажут нам дорогу домой.

Приведи своего друга сюда. Тебе нужен будет советник. А сейчас, я уверен, твой пёс вернётся. Позови его.

***

Проведя почти час с Бруно, мы вернулись пообедать в Большую Залу. Еда была почти такой же, как прошлым вечером, только мясо птицы заменили на оленину. Она была прекрасно приготовлена. Я увидела много знакомых лиц, но не было Линдира, и появилось ещё несколько новых эльфов. Рядом со мной сел Ородрен и сообщил, что каждый эльф мог приготовить себе ужин сам или отужинать в Зале. Ему только нужно было предупредить об этом местного шеф-повара утром. Поскольку у Ородрена не было супруги, он ужинал в Зале, за исключением тех дней, когда находился на границе. Этим вечером Линдир решил ужинать со своей семьёй.

Я поинтересовалась, как мне найти Линдира, чтобы вместе навестить Калло, но вскоре после еды он объявился сам. Мы пошли к талану Калло, где нашли Аллиндэ. Мы поговорили, тихо и недолго – состояние Калло было таким же, как и вчера – а потом вернулись в Большую Залу слушать пение эльфов и истории Линдира. И снова Владыка Халдир извинился и покинул нас.

– Сегодня, – сказал Линдир, – по просьбе Владыки Халдира, я начну рассказ о Сильмариллах. Он займёт несколько вечеров.

Пока я слушала рассказ Линдира о чудесном сотворении Сильмариллов Феанором, о том, как в них перешёл свет Двух Дерев Валинора и об одержимости Феанора, я думала о том, что это был своеобразный способ поведать о совершенстве Илуватара. Даже если он утверждал, что Люди духовно были намного слабее Эльфов, эльфы сами иногда страдали от того же.

Он всегда меня удивлял. Только я начинала думать о совершенстве его расы, как он показывал их изъяны. Наверно, мне не следует делать предположения об этом сложном и интригующем эльфе.

========== Глава 12. Уважение и доверие. ==========

7 и 8 сентября.

Владыка Халдир поднёс бокал к своим губам и допил остатки вина. Его ладонь по-прежнему накрывала мою, но на этот раз он не поставил бокал, а сжал мою руку ещё крепче, но не больно. Я почувствовала пульс в его пальцах, тёплых, сильных и надёжных. Пристально глядя на меня, он медленно повернул бокал, пока я не ощутила его дыхание, и прижался губами к моему запястью.

От удивления и неожиданности я вздрогнула. Что это было? Какой-то эльфийский ритуал? Он испытывал меня? Дразнил? Или же я всё-таки немного нравилась ему?

Я вопросительно перевела взгляд с моей руки на его лицо, осознавая при этом, что дышу чаще и тяжелее, чем следовало. Его глаза потемнели; взгляд уже не был холодным, в нём поблёскивало тайное внутреннее пламя, контролируемое, но настолько пылкое, что я была поражена. Пульс в его пальцах участился.

Время будто остановилось. Так давно я не испытывала подобных ощущений! Я полностью сосредоточилась на нём, улавливала каждый нюанс в выражении его лица. Остальной мир перестал существовать. А дальше всё произошло как в замедленной съёмке.

Свободной рукой он провёл по моей щеке и волосам, потом положил её на затылок, притянул меня к себе и нежно поцеловал. Поцелуй был ненавязчивым, но очень чувственным. Он словно ожидал ответа, который либо отвергнет его, либо позволит продолжить. Это завораживало, разжигало желание больше, чем если бы поцелуй был более настойчивым.

Я оказалась в замешательстве. Мне всегда нелегко было решиться вступить в близость, я быстро привязывалась и была слишком наивной, чтобы понять намерения других. Для меня менять партнёров как перчатки было чем-то немыслимым. Расставания оказывались очень тяжёлыми и болезненными.

Я думала, моё сердце разорвётся – так быстро оно билось. Я не давала ответа, которого он искал, и он начал отстраняться. Если я отпущу его сейчас, его взгляд снова станет холодным, а я уже никогда не смогу его поцеловать.

Разум кричал «Нет!» Я обняла его свободной рукой, прижалась к нему, наконец осмелившись ответить, осмелившись рискнуть. Интуиция говорила, что он слишком благороден, чтобы просто переспать со мной. У меня и в мыслях не было оскорбить его заигрываниями – он не потерпит таких игр, особенно от того, кто не умеет в них играть.

Нет, я не хочу обходиться одним милым коротким поцелуем и бесконечно мучиться потом. Я хотела попробовать его, насладиться его согревающей и пьянящей мужественностью, почувствовать его кожу своей, услышать его сердцебиение, увидеть, как поднимается и опускается его грудь с каждым вдохом. Я хотела прижаться к его губам, хотела, чтобы он обнял меня. Я была безнадёжно потеряна.

Когда я ответила, он отпустил мою руку. На пол с громким звоном упал бокал. Его рука поймала мой подбородок, его рот полно и страстно завладел моим. У него был привкус вина и миндаля, лёгкий и приятный.

Эти ощущения всё больше и больше опьяняли меня; я провела руками по его великолепным волосам, как когда-то мечтала сделать, дотронулась пальцами до кончиков его ушей. Почти сразу же я услышала его сдавленный стон; он весь напрягся. Поцелуи плавно перешли на мои щёки и лоб; он прикрыл глаза, его тёмные длинные ресницы отбрасывали тень на бледных щеках. Он тихо повторял моё имя, снова и снова.

– Мариан, – шептал он низким и хриплым голосом. – Мариан…

– Мариан, – повторил он, на этот раз громче и настойчивей, его голос стал выше, а руки трясли меня за плечи.

– Мариан, проснись! Ты опоздаешь!

Что? Я вскочила, моргая и тяжело дыша. Но вот я уже способна ясно видеть, и передо мной обеспокоенное лицо Аллиндэ.

– Мариан, прости, но ты не отвечала, поэтому я вошла. С тобой всё в порядке? Тебе снились кошмары?

– Да, – рассеянно ответила я. – Да, кошмары.

Или сон, повергший меня в шок. Он был таким ясным, живым, осязаемым и реальным, что я была обессилена и взбудоражена. Такие сны мне не снились. Мне вообще редко снились сны, которые мне нравились. Обычно это было нечто чёрно-белое, скучное и глупое.

– Я в порядке, Аллиндэ, спасибо. Куда я опаздываю? Который час?

– Уже утро.

Разве я не получила послание, в котором Владыка Халдир просил присоединиться к нему сегодня рано утром? Должно быть, он уже ожидает, и не стоит навлекать на себя гнев Халдира, заставляя его ждать. Он воспринимал это как личное оскорбление, знак несостоятельности и неуважения.

– Это даёт о себе знать его военная натура, – сухо добавила она.

Отлично. Я ещё ничего не сделала, но уже снискала неуважение. Устало сев на кровати, я заметила, что Аллиндэ принесла из прачечной одежду Владыки, чтобы передать ему.

Я вздохнула. Как я умудрилась о ней забыть!

– Каким образом я должна была получить послание? – спросила я Аллиндэ, прыгая на одной ноге и натягивая штаны. – Здесь никого не было, если только я не слышала стука, потому что спала.

– Ванимэ, – ответила Аллиндэ. – Она – одна из пажей Владыки Халдира, кроме всего прочего.

Спрошу Аллиндэ обо «всём прочем» позже. Натянув футболку и теннисные туфли, я сгребла одежду Владыки и направилась к двери, поблагодарив Аллиндэ. Уверена, я выглядела как ведьма.

– Подожди, ты не знаешь, куда идти! – прокричала Аллиндэ, поймав меня в дверях. – Ты должна встретиться с ним у озера!

Чудесно. Я побежала.

Добравшись до озера, я задыхалась. Терпеть не могу бегать, особенно по утрам. К тому же я не жаворонок.

Я огляделась и попыталась восстановить дыхание. Халдира не было. Надеюсь, он не ушёл в раздражении.

Сегодняшний сон беспокоил меня. Да, он был прекрасным, убедительным, скрепляющим все мои чувства к этому эльфу так, что, проснувшись, я больше не могу их скрывать. Но сон показался таким реальным… Мог ли Владыка внушить мне его? И если так, то зачем он играл со мной? Я видела, как он исцелил мою руку, как очистил воды Линлуина прикосновением и магической, древней силой. Если он пытается меня оскорбить, то ответит за это, будь он хоть дважды правителем эльфов.

Послышалось довольное рычание. Это мог быть только Бруно. Вот он! Владыка Халдир появился из-под склона напротив одной из колонн возле озера, на фоне которого он был почти незаметен. Он стоял, уперев руки в бёдра, и эта поза не предвещала мне ничего хорошего. Я приветствовала Бруно, он в ответ обслюнявил мне руку; потом подошла к Халдиру, всё ещё часто дыша, вернула его одежды и извинилась за опоздание.

Он молча взял одежду и повесил на ветку, затем развернулся ко мне, приподняв бровь. Если бы он сейчас гаркнул и приказал упасть и отжаться, я бы не удивилась.

– Не стану спрашивать, почему ты опоздала, – начал он.

Это было как раз кстати, потому что я не собиралась кого-то подставлять, чтобы спасти свою шкуру. Для начала надо узнать, что произошло на самом деле.

Я пристально на него посмотрела. Неужели это тот же самый эльф, который мне недавно снился? Я искала любые подтверждения того, что ему было известно о произошедшем, но гранит на берегу озера был более эмоционален, чем его лицо. Моё поведение разозлило его ещё больше, брови негодующе поднялись выше.

Мне стало стыдно. Я опустила голову, потом быстро взглянула из-под ресниц. Ничего подобного. Брови не опускались.

– Чтобы стать хорошим вождём, ты должна вставать раньше остальных и быть готовой, когда они проснутся. С этого дня на рассвете мы встречаемся здесь, – отрезал он.

«Не знала, что ты будешь так настаивать на свиданиях», хотела сказать я, но прикусила язык. Он не был таким поверхностным, а я просто растерялась и сердилась. А ещё была очарована им. На нём были тёмно-серое трико и облегающая туника с длинными рукавами, закатанными до локтей. Мне всегда казалось, что так мужские руки выглядят сильными и умелыми. Ну а он в таком виде просто неотразим.

– У сильного вождя должно быть сильное тело. Идём! – приказал он и побежал по тропе возле озера в сопровождении радостного Бруно.

– Я не собака, – пробормотала я. Думаю, он услышал.

Великолепно: я снова бегу. Я никогда не бегала. Потеряв на раздумьях минуты три, я бросилась вдогонку. Оба они уже обогнули озеро и бежали по тропе вдоль берега реки.

Не отдышавшись как следует и отчаянно пытаясь догнать их, я крикнула. Он не обратил внимания. И Бруно тоже. Может, если сосредоточиться и смотреть на Халдира, я смогу продолжать бег? А причины для того, чтобы продолжать, были, и гораздо худшие, чем прекрасная фигура Халдира.

Разве не должно уже открыться второе дыхание? Почему оно не открывается?

– Я ненавижу бегать! – прокричала я вслед Халдиру, задыхаясь и начиная ощущать покалывание в боку. – Я не хочу бегать!

Милосердно или нет, но он вернулся.

– Какой способ тренировки… ты… предпочитаешь? – сдержанно спросил он. У него даже не сбилось дыхание.

– Не знаю, что угодно, только не бег: теннис, танцы, плавание, – перечисляла я, ловя воздух ртом и ставя руки на колени. Бруно лизнул мне нос. Фу.

– Плавание, – шепнул он мне на ухо.

Он обошёл меня, снова поставив руки на пояс, как кот, уверенный, что его добыча не способна убежать.

– О нет, – простонала я, вспомнив Линлуин.

– Преступление и наказание, – промурлыкал он. Мурашки по спине, когда его дыхание коснулось моей шеи, были отнюдь не приятными.

– Что ты делаешь? – панически взвизгнула я, когда он подошёл к берегу и методично снял с себя всю одежду. Он полностью развернулся ко мне и стал ждать. У него нет ни капли скромности!

Он был великолепен, как я и представляла, и даже более того. Он был тем совершенным мужчиной, с которого Микеланджело лепил Давида, но кое-чем Халдир был одарён больше.

Я вспомнила нежность его поцелуев во сне; что произошло бы дальше, если бы Аллиндэ не разбудила меня? Слишком поздно я поняла, что снова восхищённо разглядываю его.

– Мне нужно сходить за купальником, – пробормотала я, почувствовав, что краснею.

– Течение здесь быстрое. Одежда будет сковывать движения, – здраво и совершенно безэмоционально рассудил он, потом переступил и поднял свои мощные руки, чтобы собрать назад волосы. У меня пересохло во рту.

Я неохотно спрыгнула к нему, сняла обувь и разделась до нижнего белья, благодаря бога и всех его ангелов, или Валаров – кого угодно, что сегодня надела кое-что получше. Я посмотрела на течение – с ним можно было справиться. Беспокойно оглядевшись, я заметила нескольких эльфов, идущих по своим делам и не обращающих на нас никакого внимания, словно такое происходит тут каждый день. Исходя из того, что я знала, так и было.

Я снова повернулась и уставилась на него. Его бесстрастный холодный взгляд очень ясно говорил, что я снова заставляю его ждать. Я выбросила из головы все фантазии о нём. Достаточно очевидно, что он не был ни капли заинтересован во мне.

– Мариан, все Дети Илуватара по-своему прекрасны. Даже, – он посмотрел на меня сверху вниз, – смертные, недавно прожившие свой расцвет.

И нырнул в воду.

– Ах ты… – возмущённо фыркнула я. Бруно поднял голову и посмотрел на меня.

– Молчи, – прорычала я, срывая остатки одежды и как можно быстрее запрыгивая в воду.

Она оказалась не такой холодной, как я ожидала. Если я не справлюсь с течением, то смогу стоять на скользком каменистом дне. Прохладная восхитительная вода обволакивала всё тело. Я поплыла к середине озера, там, лицом против течения, был Халдир. Кристально чистая вода струилась вокруг него. Это ещё больше меня рассердило. Почему этот эльф так сильно волновал меня? Даже понимая, что он целенаправленно подгонял меня, я упрямо стремилась показать себя достойной его внимания.

И когда я в последний раз купалась нагишом? В старших классах? Мой гнев постепенно превращался в радость. Я поймала его взгляд и громко рассмеялась от удовольствия. Он же приказал плыть за ним против течения, пока хватит сил. Прекрасно, пробормотала я. Сейчас я покажу Господину Совершенство, на что способна. Но это оказалось не так просто. После нескольких неуклюжих попыток мне удалось войти в ритм и плыть рядом с ним, прилагая большие усилия. Вскоре у меня устали руки, и я всё больше полагалась на ноги. Отставая, я всё равно догоняла его.

Устанет ли когда-нибудь этот эльф? Его широкие гребки идеально совпадали с силой течения, как будто находясь в беззаботном танце. Я же боролась с течением, направляя туда всю энергию. Он ждал, когда я сдамся, и это придавало мне сил. Только почувствовав, что не смогу больше двигать руками, я попыталась встать на дно так, чтобы меня не снесло течением. Я просчиталась. Халдир тут же нырнул, поймал меня и бесцеремонно потащил на берег. Там я лежала беспомощно, тяжело дыша, руки и ноги свело судорогой.

Он накрыл меня своей туникой и мягко прилёг рядом.

– Ты упрямая, – сказал он, глядя на потолок высоко вверху. – И слабая. Ты станешь сильнее.

Это не было ободрением. Это был приказ.

– Ты должна находить равновесие везде, – продолжал он свои поучения. – Стремись к совершенству, но делай возможное. Это ты также должна требовать от своих подчинённых.

Я только открыла рот, чтобы поспорить, но он сел и произнёс:

– Я не требовал от тебя больше, чем ты могла дать. Ты сделала всё сама.

Я закрыла рот. Он прав, чёрт возьми.

– Иди сейчас к Аллиндэ.

Он встал и надел трико.

– Она ожидает тебя в библиотеке, там ты начнёшь изучать наш язык.

Я поднялась, прижимая к груди его рубашку. Мышцы были как каша, в животе бурлило.

– Кажется… – начала я. Меня бросило в жар.

Симптомы были знакомыми; я слишком долго находилась в воде.

– Иди, но верни одежду, – сказал он, протягивая руку за туникой.

– Кажется, меня… – я с трудом сглотнула и схватилась за его протянутую руку, ища поддержки. – …сейчас вырвет.

Правитель эльфов вздохнул, но ничего не сказал.

***

В камине горел огонь; Бруно сразу же улёгся возле него. Библиотека была большой, тёплой и приветливой.

Аллиндэ сосредоточенно изучала собрание объёмных, хрупких на вид томов, раскиданных на большом столе перед ней; приглушённый свет из окна подчёркивал её милый профиль. Она была полностью погружена в сопоставление каких-то фактов сразу из нескольких книг и выглядела как ребёнок, который только что открыл несколько новогодних подарков и не знает, с каким из них поиграть сначала.

– Ты любишь свою работу, – констатировала я, присев рядом.

– О да, – сказала она, не отрываясь от книг. – Работа делает тебя полезным и способным. И, – добавила она, блеснув глазами, – это забавно.

Откинувшись на спинку стула и отрываясь от книг, она продолжила:

– Это просто – читать о поступках других. А вот понять из текстов, почему они так поступали, уже сложнее. Что вело их? Что вдохновляло? Когда прочтёшь, что несколько людей писали об одном и том же, тогда сможешь получить полное представление об этой личности. Или найдёшь то, что было утрачено тысячелетия назад, но на самом деле находится у тебя под носом! Это как собирать вместе кусочки головоломки!

– Какую головоломку ты собираешь сейчас? – спросила я, впечатлившись её энтузиазмом, хотя считала историю сухой и неинтересной.

– Ты умеешь хранить тайны? – восхищённо прошептала она. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, чем я занимаюсь, пока не соберу больше информации. Я не вынесу постоянных шуточек Линдира.

Оглянувшись по сторонам, она с удовольствием заявила, что пытается найти Палантиры. Это Камни, которые позволяли видеть через расстояния, пояснила она в ответ на мой непонимающий взгляд. Они были созданы Феанором много веков назад и подарены Людям. С их помощью можно было связываться с Эльфами в Неувядающих Землях, потому как Людям запрещено было ступать на эти берега. Когда Друзья Эльфов ушли к Восточным Землям, они взяли Камни с собой.

Аллиндэ посмотрела в огонь и тихо произнесла:

– Из погибшей земли, через дали морей

Те короли пронесли

Белое Древо, Семь Звёзд, Семь Камней…

Отец рассказывал, что Камни позволяли Королям Людей устанавливать мысленную связь друг с другом, видеть, что происходило в их владениях и даже заглядывать в прошлое.

– Это что-то вроде сотового телефона и видеокамеры?

– Лучше. Камни сделаны так, что никто не мог подслушивать и вмешиваться в разговор.

– Некоторые сейчас многое отдали бы за такую секретность! Что случилось с Камнями?

– Один, Палантир Элендила, сообщал о последних оставшихся в эльфийской крепости Элостирион. Он смотрел только на Запад, через Море. Рассказывали, что Высокие Эльфы преодолевали огромные расстояния, чтобы посмотреть в него. Если повезёт, можно было увидеть сияющую Элберет в белом высоко на Горе Ойолоссе в Валиноре. Подобное видение ценилось очень высоко.

– Значит, один из Камней был поддержкой и для эльфов, живших здесь, в Арде? Кто-нибудь знает, где сейчас этот камень?

– Нет, он либо утерян, либо уничтожен, либо давным-давно забыт. Крепости пали, земли изменились. Осталось лишь несколько рукописей Людей и Эльфов, в которых говорится о Камнях. Мне удалось их найти. Самая свежая запись здесь.

Она коснулась пожелтевших страниц открытой книги, обёрнутой в кожу с золотой отделкой в виде листьев.

– Эта запись сделана сыновьями Короля Элессара, наследника Элендила. Они владели лишь двумя оставшимися Камнями, о которых было известно Людям – Палантир Ортханка и Палантир Анора, и получили их от Элессара незадолго до его смерти, когда старший унаследовал трон Гондора. Запись короткая – времена были мирными, и его сыновья мало пользовались Камнями. О том, что случилось с ними потом, нет никаких упоминаний.

– Это три, – вставила я. – А остальные четыре?

–Король Элессар лично написал о том, что третий Камень, Палантир Итиля, был скорее всего уничтожен вместе с крепостью Барад Дур, где в последний раз был повержен злобный Саурон. Только большой жар или пламя могли уничтожить или расколоть Камень.

– Кто такой Саурон? – спросила я, заворожено слушая рассказ о далёком прошлом. А мы считаем, что до нас на земле жили только обезьяны!

– Саурон был приспешником Моргота, – тихо объяснила Аллиндэ, – духом тёмной измены и великой мощи. Ненавидя всё светлое и доброе, Саурон замыслил уничтожить мир Людей и Эльфов и лично править всей Ардой. В книгохранилищах Лотлориена и Имладриса, Короля Элессара и Королевы Ундомиэль много историй о Кольцах власти и о том, как Саурон разыскивал Единственное Кольцо, чтобы подчинить всех своей власти. Ему это почти удалось. Если бы он это сделал, Мариан, Элессар пал, и ни тебя, ни меня здесь бы не было. Но это уже другая история, одна из самых великих.

Бруно заскулил и ближе придвинулся к тлеющим уголькам в камине, которые мгновение назад так ярко горели. Аллиндэ ненадолго прервалась, чтобы подбросить в камин дров и зажечь их прикосновением. Ставший холодным и тяжёлым, воздух в библиотеке снова потеплел.

– Рукописи великого мага Гендальфа, – продолжила она, показывая на другую стопу книг на столе. – Говорят, что, возможно, Палантир Итиля был в крепости Барад Дур, и Саурон мог с его помощью подчинить разум мага Сарумана своей воле через Палантир Ортханка, которым владел Саруман. После поражения Сарумана Камень Ортханка был возвращён Королю Элессару, которому принадлежал по праву.

Об остальных трёх я не нашла ни слова.

Я смотрела в огонь, весело плясавший в камине, размышляя об Эльфах и Людях, магах и чудищах, и краем глаза видела Аллиндэ, изучавшую меня как один из своих текстов.

– Возможно, есть и другие книги, – задумчиво произнесла она, – в руках некоторых забывчивых или слишком усердных эльфов. Несколько книг здесь ещё не изучены, и большинство из них на эльфийском. Ты заинтересована помочь мне, Мариан? Это может ускорить изучение нашего языка и знакомство с нашим прошлым и нашими традициями.

Бруно повернулся, поднял голову и посмотрел на меня. Почему мне казалось, что даже книги на полках ожидали моего ответа?

– Да, конечно, с удовольствием, – ответила я. Бруно вздохнул, опустил голову и принялся лизать свои лапы. Что произошло с этим псом? – Это поможет мне отблагодарить тебя за твою доброту, – добавила я. – К тому же я тоже люблю читать.

Потом я спросила:

– Линдир говорил, что Владыка Халдир был другом Короля Элессара. Кто-нибудь ещё из вас жил в то время, кто может знать о Палантирах?

– Да, все оставшиеся здесь видели, как подошла к концу Третья Эпоха, – ответила Аллиндэ, – но никто не расскажет тебе о камнях больше, чем я. Только Линдир может знать больше, чем говорит, но он считает их неинтересными, инструментами Людей. Если я спрошу, он поднимет меня на смех и ничего не расскажет.

– А если спрошу я? Я ведь должна всё здесь изучить?

Улыбка Аллиндэ напоминала чеширского кота. Кажется, у меня появилась сестра.

– Только будь осторожной, – предупредила она. – Линдир может почуять сговор за много миль.

– А ты умеешь хранить тайны? – спросила я. Аллиндэ кивнула и выжидающе на меня посмотрела.

– Сегодня утром меня вырвало на рубашку Владыки Халдира. Но, – добавила я, когда Аллиндэ сложило пополам от смеха, – на этот раз он был не в ней.

Аллиндэ заявила, что я никогда не освобожусь от стирки, если не исправлюсь. Она выказала огромное самообладание, не спросив, почему я была с Владыкой Халдиром, когда на нём не было рубашки. Пусть теряется в догадках, ей понравится эта тайна.

Потом она достаточно серьёзно спросила, не сильно ли сердился на меня Владыка. Не более, чем я того заслуживала. В последнее время он быстрее находит недостатки, сказала она. В её голосе слышались обеспокоенность и глубокое уважение. Она сказала, что я должна дать ему время, чтобы принять меня.

***

Остаток утра я провела, изучая с Аллиндэ эльфийский алфавит. Тогда же я решила, что лингвист будет первым в списке людей, которых я приведу в Метентауронд. Я умею рисовать, но хорошо знаю только свой язык, и изучение эльфийского будет проходить медленно и трудно.

Ещё Аллиндэ подарила мне все чистые тетради, какие только я могла пожелать. Я сказала, что мой дневник почти закончился, а мне необходимо записывать всё, чему я научилась, зарисовывать всё, что я видела каждый день, иначе оно забудется. Я уже не та, что была в молодости, а Аллиндэ не могла понять, что с возрастом разум смертных слабеет. К тому же я не смогу спросить о чём-то, когда эльфы уйдут. Это она поняла.

– У нас есть немного времени до визита к Гладрель, – сказала Аллиндэ и вручила расчёску, небольшое зеркало из полированного серебра, похожее на бесценный антиквариат, и простое, но элегантное серо-зелёное платье, которое, по её словам, было ей не нужно, хотя я в этом сомневалась. Скоро я должна буду пойти вместе с ней к Ванимэ за одеждой и обувью, я устану от штанов, произнесла Аллиндэ, глядя на мою одежду и выталкивая меня и Бруно за дверь.