Текст книги "Бестиарий Грейвза (СИ)"
Автор книги: Pathologist
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)
========== 22. Единорог ==========
Комментарий к 22. Единорог
Очень запоздалое к GoldGraves OneStringFest в группе https://vk.com/percival_porpentina по заявке 1.10:
“Персиваль/Тина, любой рейтинг, можно юмор.
В пригороде Нью-Йорка замечен единорог. Грейвсу нужно отправить на задание кого-то из девушек авроров. Для этого он должен их опросить на наличие определенного факта интимного характера”.
For forwenx (автор обещал – автор написал. Смотри-ка, и полгода не прошло ;)) и Yellow Boat – с прошедшим днём рождения! ^_^
Исполнение 2
The Unicorns, “I Was Born”
28 апреля, 1927 г.
– Ты, должно быть, шутишь? – на всякий случай всё же переспросил Грейвз. Слишком уж слова главы отдела по контролю за магическими популяциями походили на не очень удачный розыгрыш. Совсем не смешной и не забавный.
– Верно, – огрызнулся тот, – я же местный шутник. Циркач из шапито. Бесплатное представление, подходите, не стесняйтесь!
«Щенок», – лениво подумал Грейвз, потирая переносицу. Голова начинала неприятно гудеть.
Он знал, что сидящий перед ним Бен Рош во время слушания дела главы Аврората голосовал как минимум за его отстранение, если не за казнь. Этот высокомерный юнец всегда выказывал своё к Грейвзу неблагожелательное отношение. И вот теперь ему нужна помощь этого самого Грейвза. А он её даже попросить вежливо не может. Грейвз уже начал жалеть, что всё же поддался на уговоры Пиквери и своей совести и остался на посту. Как работать в таких условиях?
Серафина всё же добилась своего, выстояв сокурсника перед Кинтаной и полным составом Ковена. Впрочем, Грейвз в ней и не сомневался. Уж кто-кто, а мадам Президент умела добиться своего. Даже в случае с Грин-де-Вальдом она бы победила, если бы не вмешательство аврора.
– И так, – тяжело вздохнул Грейвз, немного растерянно моргая расширившимися от удивления глазами, – правильно ли я тебя понял: вы потеряли единорога*?
Рош досадливо скривился, будто его заставили съесть лимон.
– Как всегда всё доводите до примитивизма, мистер Грейвз, – манерно растягивая гласные, недовольно ответил темноволосый волшебник. – Впрочем, чего ещё ожидать от такого солдафона…
– По существу! – рявкнул Грейвз, заставляя аристократишку вздрогнуть от неожиданности и замолкнуть на полуслове. Аврор не собирался терпеть оскорбления от мальчишки.
Хотя тут Грейвз утрировал. Бена Роша уже нельзя было назвать мальчишкой. Да, он был моложе волшебника, но ненамного. Высокий, тощий как швабра и с вечно недовольным выражением лица, Рош занял высокий пост лишь благодаря связям своей семьи. Поначалу Грейвз просто не обращал на него внимания, будучи абсолютно уверен, что выращенный в тепличных условиях юноша недолго потянет лямку ответственности. Однако Рош его удивил и вот уже больше десятка лет при любом удобном случае втыкал иголки в спину главного аврора.
– Вы везли единорога для случки из одного заповедника в другой и по пути потеряли его? – глядя на несносного «высокородного» мага своим фирменным взглядом из-под бровей, который пронимал до дрожи даже закоснелых преступников, переспросил Грейвз.
– Мы везли Югланса к невесте Камелии, – чопорно поправил Грейвза Рош, резким движением одёргивая накрахмаленный воротничок своей белоснежной рубашки. – Но в остальном всё верно.
Когда-нибудь Грейвз его придушит. Это будет очень приятный день.
– И теперь ты просишь меня отослать к тебе на помощь для поимки единорога… кого? – ещё раз переспросил Грейвз, втайне надеясь, что всё же неверно понял слова аристократишки.
– Девушек-девственниц, – не стал тянуть с ответом Рош. Вот тут он не стал проявлять деликатность, вроде как присущую воспитанным гувернёрами людям.
– Ни больше, ни меньше, значит. – Грейвз постарался скрыть ухмылку в поднесённом к лицу кулаке. – Может ещё кровавых жертв Кецалькоатлю** для полного счастья?
Рош начал закипать, постепенно теряя всё своё благородное хладнокровие.
– Мистер Грейвз, вам конечно очень весело, но Югланс сейчас бродит в лесах Нехасейн совсем неподалёку от озера Лилы. И если мы не поймаем его до послезавтра…
– Я тебя понял, – оборвал его аврор. – К вечеру я и все, кого смогу найти, будем на месте.
Рош в ответ молчал, сидя прямо, словно глотатель шпаг и глядя куда угодно, кроме лица главы Аврората. Грейвз смотрел на него в ответ с интересом естествознателя, наблюдающего за поведением лягушки в непривычной среде обитания.
Кажется, Рош старался подобрать слова благодарности. Упаси Морриган!
– Как там поимка веретенниц? – подколол он мальчишку.
Рош тут же обрёл свою прежнюю спесивую уверенность, а выражение лица из растерянного стало привычным – высокомерным.
– Замечательно, мистер Грейвз, – холодно процедил он. – Мои люди, в отличие от прущих напролом авроров, умеют обращаться с магическими животными.
Намекал на Тину, неловко попавшую под укусы тварей.
– Однако же, сейчас ты просишь помощи именно от прущих напролом авроров, – ещё раз усмехнулся Грейвз, окончательно выводя из себя Роша, который вышел прочь, демонстративно хлопнув дверью кабинета главного аврора.
Грейвз негромко рассмеялся. День удался.
***
Смех смехом, но в одном Бен Рош был прав – единорога нужно поймать как можно скорее. Потому что послезавтра на берегу озера в парке Адирондак начнётся празднование Белтайна.
Множество магов, мигрировавших в Новый свет, привезли сюда свои обычаи. Одним из них, набиравшим популярность в последнее время, стало празднование цикла Колеса года.*** И если Имболк, Остара, Лунаса и Мейбон проходили достаточно мирно и спокойно, то празднование Самайна, Йоля, Белтайна и Литы превращали жизнь всего Конгресса в одну большую головную боль.
Поначалу МАКУСА активно боролся со скоплением в одном месте большого количества волшебников, без зазрения совести пользовавшихся магией. Ведь была велика вероятность попасться на глаза не-магам. Но вскоре, признав тщетность стараний запретить магам веселиться, Конгресс стал обустраивать специальные территории в каждом штате, ограничивая их всяческими не-магоотталкивающими чарами.
В этом году в штате Нью-Йорк была выбрана территория леса Нехасейн. И за два дня до празднования люди Роша умудрились упустить в нём единорога.
Грейвз устало потёр лицо.
Если они не успеют выловить животное до того, как берег Лилы заполонят настроенные веселиться маги, перепуганный Юга… Югро… Тьфу ты! Единорог! Перепуганный единорог может затеряться на огромной территории. Зона безусловно заповедная, значит в ней бывает мало немагов. Но всё же бывает. И никто не мог дать гарантии, что вскоре новостные ленты газет немагов не взорвутся шокирующей новостью – в Адирондак-парке бродит единорог!
Страшный сон.
Эти единороги, оказываются, ещё и страшно привередливы. В США их единицы, в отличие от Старого света. И все были на пере отдела по контролю за магическими популяциями в магозаповедниках. Поэтому Грейвз не имел ни малейшего понятия о поведении этих тварей. Об использовании их крови и рогов знал всё. Но что делать с живым единорогом?
Они подпускали к себе лишь девушек или девочек. И только девственниц. Рош настойчиво просил именно тех, кто мог сориентироваться в необычной ситуации и при надобности постоять за себя. Кто знает, что мог вытворить напуганный единорог?
В ведомствах Грейвза было вообще мало женщин, а уж девственниц среди них…
Другой вопрос – как их искать? Придётся просто напрямую спрашивать о таких деликатных вещах?
– Аманда, солнце, вы девственница?
Грейвз представил, как атлетично сложенная Флеминг возмущённо припечатывает его заклятьем к стенам его же кабинета.
Надо выпить.
После пары стаканов огневиски, остро жгущего нёбо и горло, голову Грейвза посетила светлая мысль – а не передоверить ли столь деликатное дело кому-нибудь из женщин? Им же было бы легче разговаривать на такие темы между собой.
Персиваль, ты трус.
Вовсе нет. Чуткий, деликатный руководитель.
И пока он стоял со стаканом в руке, бездумно блуждая взглядом по корешкам книг по тёмной магии и изрядно запылившемуся луноскопу, в дверь постучали.
– Войдите, – немного рассеянно откликнулся Грейвз, ставя стакан на полку стеллажа и оборачиваясь к вошедшему.
– Доброе утро, сэр, – промямлила себе под нос Тина. Кажется, это был первый раз, когда они оказались наедине после той самой «детской» неожиданности.
Грейвз пожалел, что выпил так мало.
Тогда аврор послушно отвернулся, пока Куинни хлопотливо одевала сестру, излишне бодрым и весёлым голосом сетуя на свою недогадливость. Тина была слегка дезориентирована от внезапного перехода из состояния младенчества в жестокий взрослый мир, поэтому потрясённо молчала, позволяя сестре застёгивать цепочку мелких перламутровых пуговок на своей блузе.
Мужчина был отчасти рад, что они не могли видеть его вспыхнувшего краснотой лица. И тому, что Куинни усиленно атаковала его разум, бесцеремонно стараясь пробить защитные блоки окклюменции. Это отвлекало от воспоминаний того, что именно он только что увидел.
Немного угловатые голые плечи. Остро выступающие ключицы. Плавные линии грудей, которые обычно лишь угадывались под не по размеру большой одеждой. Изгиб талии, теряющейся в сползшей скомканности украшенной мелкими синими цветами блузы.
Грейвз почувствовал, что вновь заливается краской. Кого он старается обмануть, стереть эту картину из памяти сможет лишь Обливиэйт.
Кто сказал, что ему хотелось это забыть?
Как бы странно это ни звучало, он бережно сохранил воспоминание. Кажется, не прошло ни дня, чтобы он не вспоминал о нём. Несколько раз на дню.
Хорошо, почти постоянно.
Персиваль, ты болен. Тебе бы просто расслабиться. По-мужски. Это всё воздержание.
Нет, я не болен. Я просто немного пьян.
А соски были розовые, напряжённые…
Всё же выпить было не очень хорошей идеей. Грейвз отчётливо, почти трезво осознал это, глядя на смущённую Тину.
Она смотрела куда угодно, но не на стоящего в дальнем конце кабинета босса. Щёки стыдливо розовели. Цвет растёкся от кончиков ушей до шеи, почти добрался до видимых в вырезе блузки ключиц. Она мяла в руках коричневую картонную папку и нервно покусывала нижнюю губу.
Губа раскраснелась. Наверное, точно так же она выглядела бы, если бы он сейчас поцеловал её. Не нежно, почти невесомо, а властно и жадно. Не сомневаясь в своём праве. Не думая о том, что возможно будет потом.
Грейвз судорожно вздохнул, понимая, что природа подводит его. Необходимо срочно подумать о чём-то другом. Вот, к примеру, пару минут назад его волновала какая-то проблема.
Точно! Единорог. И девственность некоторых его сотрудниц…
Костры Салема! Казалось, вся вселенная была сегодня настроена на то, чтобы заставить его совершить какую-нибудь глупость. Нервно кашлянув, Грейвз поспешил усесться за стол, пока Тина не вздумала всё же поднять взгляд от мраморных узоров на полу, чтобы заметить его… неловкое состояние.
– Сэр, здесь все данные, которые мне удалось собрать за время наблюдения за… – скороговоркой заговорила Тина. Казалось, ещё немного, и она просто сбежит из кабинета.
– Присаживайтесь, Тина, – перебил её Грейвз. – У меня в вам очень деликатный разговор.
Она наконец подняла на него взгляд. Пристальный, предупреждающий. Казалось, девушка мысленно умоляла его молчать. Предпочитала делать вид, что того, очевидно весьма постыдного для неё эпизода, вовсе не было. Он и не собирался говорить о нём. Случайность и неловкость, что тут ещё скажешь?
Тина немного помедлила, будто сомневаясь, но всё же осторожно уселась напротив, положив папку на стол перед собой.
– Вы знаете, что случится послезавтра? – задал он ей вопрос, забирая папку и бездумно пролистывая содержимое.
– Послезавтра? – растерялась Тина, ожидавшая, что речь пойдёт о недостатке на ней одежды. – Э-э-э… Белтайн?
Все авроры помнили про Белтайн. Он был для них одной из главных головных болей наряду с остальными праздниками Колеса года.
– Я уже назначена в дежурство, – выдохнула Тина, немного расслабляясь. – Мы с Оуэном останемся здесь в ночь с тридцатого на первое.
Грейвз кивнул. Он помнил.
– Так вот, сегодня, буквально за несколько минут до вашего прихода, меня навестил мистер Рош, – продолжил он, делая вид, что вчитывается в строчки доклада Тины. – Он сообщил весьма неутешительную новость.
Тина напряжённо молчала, ловя каждое слово.
– На территории леса вокруг озера, куда уже завтра начнут прибывать сотни и сотни волшебников, бродит единорог.
Взлохмаченные брови девушки поползли на лоб. Кажется, она тёрла лицо в борьбе со сном, и растрепала обычно чётко приглаженные тёмные линии.
– Мистер Рош попросил предоставить людей, столько, сколько наберётся, чтобы помочь его отделу выловить животное в ближайшие сутки. – Грейвз вздохнул поглубже, набираясь смелости. Нет, всё же надо было выпить ещё немного больше. Самую малость. Такие разговоры на трезвую голову не ведутся. – Но единороги подпускают к себе не каждого.
Тина молчала, внимательно слушая. К сожалению, на её лице не проскальзывала даже тень понимания. Тоже не приходилось сталкиваться с живыми единорогами. Что же, придётся говорить прямо.
– Мне нужно, чтобы вы к пяти пополудни опросили всех девушек во всём департаменте: патрульных, авроров, в отделе расследований связей с не-магами – всех, – на предмет… – Грейвз замялся, сделал глубокий вдох как пловец перед прыжком в воду и выпалил, – девственности.
Пару секунд на лице Тины не отражалось ничего, кроме непонимания. Кажется, она была уверена, что ослушалась. Затем румянец, который успел сойти с её лица, залил его с новой силой.
– Вам нужны… девственницы? – каким-то неестественно тонким голосом пискнула Тина.
Грейвз нахмурился, чувствуя, что от данной постановки вопроса сам начинает заливаться краснотой. Краснеющий босс, требующий девственниц. Как мило. Придушить Бена Роша захотелось с утроенной силой.
– Не мне, Тина, – поправил он её. – Единорогу. Никого другого он к себе не подпустит.
– Оу, эм… – Взгляд Тины не поднимался выше его рук, сжимавших папку. – Конечно сэр, да… Я опрошу и приведу всех… подходящих девушек.
Она, не дожидаясь его отмашки, вскочила на ноги и рванула к двери со скоростью, которой позавидовали бы многие спортсмены.
– Стоять! – всё же успел отреагировать Грейвз.
Тина замерла, вцепившись в дверную ручку, будто та была для неё единственным спасением в окружающем зыбком мире. Грейвз откашлялся, сверля взглядом её напряжённую спину.
– А вы, Тина… Вы девственница?
Он произнёс это. Стены стояли на местах и потолок не обрушился. Можно выдохнуть.
Тина молчала, не оборачиваясь. Через три томительные секунды он всё же услышал сдавленный ответ.
– Да, сэр… Разумеется.
Она решительно повернула ручку и стремительно вылетела в коридор, словно искра боевого заклятья из палочки. Грейвз не стал её задерживать.
Определённо, чтобы пережить этот день, нужно больше огневиски.
***
К назначенному времени алкоголь полностью выветрился из головы, оставляя после себя хмурое недовольство наступившей трезвостью.
Перед ним стояло четверо. Молоденькая девушка из отдела по расследованию нежелательных связей с не-магами. Женщина из патруля. Грейвз не помнил её имени – такая текучка кадров не позволяла привыкнуть к работникам. Тина и Морена Медина.
Что ж, не плохо.
Все пятеро одновременно, по команде работницы из отдела магического транспорта, коснулись прозрачной стеклянной сферы-портала. Знакомое неприятное ощущение того, будто живот Грейвза подцепило гигантским крюком, пара секунд полной дезориентации, когда не разобрать где верх, где низ, и они на месте.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая в бордово-красный макушки вековых елей. В подлеске, куда их выкинул портал, царили полумрак и сырость. Настоящая вечерняя сырость, пробирающая до костей. И такое количество сладкого, ароматного воздуха, что голова мгновенно закружилась от избытка кислорода.
– Вы не очень-то торопились, мистер Грейвз, – прозвучал недовольный голос из-за спины, манерно растягивавший гласные.
– Ваши проблемы для меня не в приоритете, – с вежливой улыбкой огрызнулся аврор, глядя на коллегу.
Рош выглядел откровенно замученным. Усталое выражение лица, фиолетовые мешки под глазами, щеголеватая одежда, измазанная лесной грязью и с налипшими хвоинками. Грейвз почти был готов посочувствовать.
– Это всё? – скривился Рош, убивая в авроре ростки сентиментальности. Кажется, он надеялся, что отдел, почти на восемьдесят процентов состоящий из мужчин, выдаст больше подходящих для цели девушек.
– Да, – с отчётливо различимой угрозой в голосе ответил Грейвз. – Всё.
Не хватало ещё, чтобы этот манерный представитель местных голубых кровей прошёлся своим никого не интересующим мнением по сохранности целомудрия работниц Грейвза.
Рош лишь поджал губы, поняв, что лучше промолчать.
– Что же, леди, – кивнул он девушкам. Морена скривилась, услышав в свой адрес «леди». – Задача такова. Территория в полтора гектара, часть границы – береговая линия. Вытягиваетесь в поисковую цепь, расстояние между звеньями – пятнадцать метров, и прочёсываете территорию. Соседние звенья должны постоянно находиться в поле зрения. Старайтесь не шуметь – вы только спугнёте Югланса дальше в лес. Всем выдаются заговорённые арканы, – он продемонстрировал обычную с виду верёвку, оканчивающуюся петлей. – Как только увидите единорога, постарайтесь подобраться ближе. Заарканите – пускайте сигнал, остальные подтянутся. И последнее, – он обвёл группу собранных, внимающих каждому слову девушек мрачным взглядом. – Если вы почувствуете, что что-то идёт не так – не лезьте на рожон. Югланс сейчас в непривычной для него среде, напуган. Никто не знает, как он отреагирует на ваше появление.
Девушки – около пятидесяти работниц самых разных отделов, которые согласились помочь в поимке единорога, – нестройно закивали, обмениваясь растерянными взглядами.
– Мужчины останутся здесь. Мы будем наблюдать за вашими перемещениями с помощью сквозных зеркал, – продолжил Рош, раскрывая щегольскую кожаную сумку, скроенную по последнему слову не-маговской моды. Внутри она была наполнена цепочками с небольшими круглыми кулонами-зеркалами.
Девушки молча подошли и разобрали артефакты. Рош вручил Грейвзу четыре зеркала – по одной на каждую его работницу. Остальные главы, чьи сотрудницы включились в цепь, также держали в руках вторые зеркала.
– Удачи, – коротко напутствовал Рош расходящимся по своим местам девушкам. – Верните Югланса. Камелия его заждалась.
Грейвз криво усмехнулся. Верно, ведь душевное состояние невесты-единорога в данном случае важнее всего. И тут же поймал взгляд Тины. Она неуверенно улыбнулась ему в ответ.
Сгустившиеся сумерки рассыпали росу по стеблям сочных высоких травинок. Отчего-то стало тревожно.
***
29 апреля, 1927 г.
Карманные часы показывали полночь. В наколдованном свете Грейвз наблюдал за изображениями в сквозных зеркалах.
Чаще всего там была ночная темень. Изредка кто-нибудь из девушек выбирался на поляну, залитую лунным светом, серебрящим разлапистые ветви елей. Пару раз кто-то натыкался на свежие следы, оставленные в рыхлой влажной почве крупным копытным животным. Это мог быть и единорог, и любой другой лесной зверь.
Тина и две другие девушки передвигались осторожно, тщательно осматриваясь. Морена шла просто, не таясь. Для неё поиск единорога был глупой тратой времени, по сравнению с поимкой тёмных магов. Грейвз, в общем, был с ней солидарен. Если бы не Белтайн, он бы отмахнулся от просьбы Роша и от него самого как от надоедливой шишуги.
Время шло. Мужчины, держащие в руках сквозные зеркала, уже давно расположились со всеми удобствами. Кто наколдовал кресло, кто расправил магические палатки. Многие переговаривались между собой, обсуждая важные и не очень вести. Грейвз вскоре понял, что ещё немного – и он уснёт. Ствол поваленного дерева, на котором он устроился, всё ещё сохранял дневное тепло, которое заставило аврора разомлеть. На ногах оставался один Рош, нервно топча траву и маяча перед глазами.
Сквозь одолевавший сон Грейвз заметил какой-то странный отблеск в одном из зеркал. На мгновение покачивавшийся на груди девушки кулон выхватил нечто ослепительно-белое, сиявшее в лунном свете.
Дремота была сорвана, словно пыльное покрывало. Ещё два-три качательных движения и сквозное зеркало замерло, представив взору Грейвза мощного и белого, намного белее снега, единорога. Он нервно прядал ушами, настороженно глядя на медленно подходившую к нему девушку. Его рог действительно выглядел как опасное оружие – длинный, витой и очень крепкий.
– Югланс, – раздался немного опасливый, но всё же достаточно уверенный голос Тины. – Тебя ведь зовут Югланс?
– Рош, – громко шикнул Грейвз, не отрывая взгляда от единорога, глядевшего на него – и Тину, – с сомнением. – Эй, Рош!
Измученный неопределённостью волшебник подлетел к аврору в мгновение ока, едва не вырвав из рук зеркало. Грейвз весьма чувствительно заехал локтем в его бок. Рош охнул и бросил попытки завладеть артефактом, вместо этого настырно вглядываясь в происходящее.
– Смотри. – Тина демонстративно помахала палочкой, а затем медленно убрала её в карман. – Я тебя не обижу. Меня зовут Тина, и я очень долго искала тебя.
Единорог немного попятился, опасливо всхрапнув. Тина остановилась и плавно протянула ему раскрытую ладонь. Падавший на неё лунный свет окрашивал кожу в мертвенно-бледный оттенок. Единорог потоптался на месте, затем всё же сделал небольшой осторожный шаг вперёд, потянув морду к руке девушки. Ноздри зашевелились, обнюхивая незнакомку.
– Ну же, ну! – шипел над ухом Грейвза Рош. – Аркан! Ну!
Тина потянула к голове зверя вторую руку – пустую, без верёвки, – в робком желании погладить ослепительную шерсть. Может, обойдётся и без артефакта? Девушка осторожно, кончиками пальцев, тронула жёсткую на вид шкуру животного. Казалось, зверь выказывал ей доверие.
И в следующее мгновение что-то пошло не так.
Картина заметалась, лихорадочно вылавливая отдельные фрагменты: крупные крепкие зубы единорога, кусочек чернильного неба с рассыпанными по нему яркими звёздочками, чёрную траву, чьи-то приближавшиеся ноги в изношенных ботинках.
Раздававшиеся звуки были ещё ужаснее: ржание единорога, вскрик Тины, полный боли и страха, восклицания других девушек, подоспевших ей на подмогу.
Что, во имя Мерлина, там происходит?
Грейвз, почти не понимая что делает, всунул зеркала в руки не менее растерянного Роша и мгновенно аппарировал, едва успев приметить пущенную кем-то вдали сигнальную искру. В голове не осталось ни одной чёткой мысли – всё смыла волна ледяного страха. Пара неудачных аппараций, когда он оказывался в густом, тёмном подлеске – и он на месте. То была поляна, одна из тысяч в этом заповедном лесу.
Испуганно всхрапывавшего единорога успели оттащить прочь, на это потребовались усилия пяти ведьм. На земле, не шевелясь, лежала тёмная бесформенная фигура. Над ней склонилась вторая. Шар серебристого, холодного света освещал их, создавая больше теней, чем проясняя увиденное.
– Как она? – отрывисто бросил Грейвз Медине, которую узнал лишь подойдя ближе.
– Не могу разобрать, – сиплым от многочасового молчания голосом прохрипела она.
Грейвз позволил себе выругаться под нос, осторожно подхватил обмякшее тело Тины на руки и аппарировал обратно – к порталу.
***
Рану на лбу девушки колдомедики затянули в мгновение, а вот со сломанной ногой дела обстояли чуть сложнее.
– Полежит до завтрашнего вечера, потом выпустим, – ободряюще похлопал по плечу Грейвза низенький толстенький волшебник. Аврор узнал его – тот самый, что лечил Тину после укуса рунеспура.
Хлопотавшая вокруг Тины масса колдомедиков рассеялась так же внезапно, как образовалась, разрешив Грейвзу остаться рядом с ней и велев напоить Костеростом как очнётся.
Неяркий свет, шедший из ниоткуда, освещал бледное лицо девушки, отбрасывая мягкие тени. Грейвз сидел рядом, всматриваясь в неё. Вот следы от укусов на шее. Вот на руке – две маленькие точки, оставленные зубами трёхголовой змеи. Вот нежная розовая кожа на месте кровавой рассечённой раны, оставленной копытами взбесившегося единорога. К утру от неё не останется ни следа.
Мысли аврора занимали тяжёлые, неприятные думы. Липкие и тёмные. Казалось, он никогда не сможет выбраться и отмыться от них.
Что разозлило единорога? Ответ напрашивался лишь один.
Наконец, дыхание девушки стало более частым, ресницы нехотя дрогнули, и она открыла глаза. Пару секунд растерянно оглядывала помещение, пока не заметила сидящего в тени босса. Тина порывисто села, но тут же, с удивлённым вздохом схватившись за голову, сползла обратно на больничную подушку.
– Не делайте резких движений, – лениво посоветовал Грейвз, внешне хладнокровно наблюдая за её движениями.
Внутри его рвали два разных чувства. Одно, словно огромный, первобытный волк, выло и исходило пеной бешенства: соврала, она ему соврала! Второе, как шипящая, поджавшая уши к голове пума, шипело: это её дело, только её дело! Первое возражало: она подставила свою жизнь под угрозу! Второе выпускало когти из мягкой лапы: обошлось!
– Единорог ударил вас копытом, – внимательно наблюдая за её посеревшим, покрывшимся мелкими бисеринками пота лицом, сообщил Грейвз. – Сотрясение и перелом ноги. Если будете соблюдать все предписания, вас выпустят завтра вечером.
Тина лишь слабо кивнула, избегая смотреть ему в глаза. Пустая белизна потолка была куда интересней.
– Югланс, – шепнула она, облизав пересохшие губы. – Его поймали?
– Да, – так же вяло, нехотя, ответил Грейвз.
Повисло неловкое молчание, полное напряжённого ожидания.
– Тина, – наконец оборвал его аврор. – Почему вы мне соврали?
«Ты же могла погибнуть, глупая».
Тина ещё раз нервно облизнула губы.
– Я растерялась и… – Она запнулась, стараясь подобрать верные слова. – Это личное! – Голос почти выражал возмущение. Немного запоздалое.
– Не тогда, когда от этого зависит ваша жизнь, – всё так же протянул Грейвз, не сводя с неё разочарованного взгляда. – Я задал вам тот вопрос не из праздного любопытства.
Тина лишь поджала губы, не зная, что ответить.
– Костерост. – Грейвз пододвинул ближе к краю столика бутылочку из толстого тёмного стекла. Дно её издало резкий, скребущий звук по неровной столешнице. – Выпейте.
Затем встал и ушёл, не сказав больше ни слова. Не попрощавшись и не пожелав скорейшего выздоровления. Чувствуя себя постаревшим на добрый десяток лет.
Стараясь не думать, с кем именно Тина Голдштейн потеряла девственность.
Много, ему было нужно очень много огневиски.
________________________________________
*Представлять единорога подробно, думаю, нет никакого смысла. Добавлю только то, что это мифическое существо является символом чистоты и непорочности и поэтому подпускает близко к себе лишь девочек и девушек-девственниц.
**Кецалькоатль (act. “пернатый змей”) – один из главных богов ацтекского пантеона и пантеонов других цивилизаций Центральной Америки.
***Колесо года – ежегодный цикл праздников, относящихся к дохристианскому периоду, имеющих длительную историю у народов Европы. Белтайн – кельтский праздник начала лета, традиционно отмечаемый 1 мая.
========== 23. Пакваджи ==========
Frank Sinatra, “Fly Me to the Moon”
13 мая, 1927 г.
Ежедневные проблемы заставили Грейвза надолго позабыть об огрызке карточки из библиотечного каталога с символом Грин-де-Вальда. Он лежал в верхней полке выдвижного ящика стола поверх многочисленных бумаг и одинаковых запасных перьев с чёрными опахалами. Пару раз в неделю под конец рабочего дня Грейвз вспоминал о нём, вертел в пальцах, затем убирал обратно с мыслью «займусь этим завтра». Как знать, сколько этой детали головоломки суждено было покрываться пылью среди многих задач, которые Грейвз должен был решить, если бы не Тина.
Одним утром, ближе к середине мая она, после барабанного стука по двери кабинета практически ввалилась в него, не дожидаясь ответного «войдите». Грейвз смерил нарушительницу спокойствия недовольным взглядом. Но энтузиазм, которым она светилась от макушки до пят тут же смёл всю хмурость подчистую. Аврор очень давно не видел Тину такой оживлённой и излучающей почти осязаемый азарт.
– Сэр, доброе утро, – проглатывая половину звуков, слегка запыхавшись, кивнула она немного сонному мужчине. – Я вычислила подозреваемого, мне необходимо поговорить с его сыном! Ему четырнадцать, сейчас он в Ильверморни. Сэр! Мне необходимо, чтобы вы подписали разрешение на портал до Грейлок!*– Она уверенно подошла к его столу и сунула ему под нос пергамент с разрешением на перемещение.
– Вы собираетесь туда прямо сейчас? – слегка удивлённо протянул Грейвз, глядя в карие глаза девушки, в которых плясали дикие искорки энтузиазма. Она казалась почти счастливой.
– Да! – выдохнула она, не отпуская край пергамента, готовая выхватить его, едва на коричневатой поверхности появится желанная подпись. Тина нависала над столом, её порозовевшее лицо было очень близко к лицу начальника. Грейвз ощущал исходивший от её волос и одежды запах застоявшегося сигаретного дыма и старых алкогольных паров. Добывала информацию под прикрытием в очередном баре.
Ильверморни… В библиотеке школы хранилась та самая книга сказок, на которую когда-нибудь всё равно надо будет взглянуть. Грейвз принял решение. Много времени это мероприятие занять не должно.
– Что же, – кивнул он, нехотя отводя взгляд от пушистых ресниц и напряжённой линии бледно-розовых губ. Обмакнул перо в чернильницу, изображавшую свернувшегося в кольцо дракона, и размашисто расписался под стандартным текстом разрешения. – Я пойду с вами.
Глаза Тины удивлённо расширились. Казалось, неожиданное заявление босса выбило из неё изрядную долю воодушевления.
– Со мной? – растерянно переспросила она.
– Да, Тина, – кивнул Грейвз, одёрнув воротник рубашки и проверив, на месте ли значок и палочка. – Соскучился по дядюшке. Надо же хоть изредка навещать семью.
Он хитро подмигнул ей, чувствуя, как губы растянулись в непроизвольной улыбке. Тина озадаченно захлопала ресницами.
Энтузиазм и хорошее настроение – очень заразные вещи.
***
Тина приземлилась у самого края небольшого озерка жидкой грязи, совсем рядом с Грейвзом. Отшатнулась от босса, поняв, что нарушает его личное пространство, и споткнулась о подвернувшийся под ноги обломок пыльного кирпича. Ещё мгновение – и ей пришлось бы долго чистить магией одежду, но Грейвз, почти не отдавая себе отчёта в действиях, успел подхватить её за талию.
Она была тонкой до такой степени, что мужчина мог спокойно обнять её одной рукой. И тёплой. Грейвз ощутил, как мягкая кожа девушки под шёлком блузки покрылась точками мурашек.
– С-спасибо, сэр, – пробормотала Тина себе под нос, отчаянно стараясь не краснеть. Получалось очень плохо.
