Текст книги "Бестиарий Грейвза (СИ)"
Автор книги: Pathologist
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)
Повисло томительное молчание, в течение которого Грейвз размышлял, когда он успел превратиться из сурового наставника в того, кого Тина собиралась рискнуть обмануть? Чутьё подсказывало – перемена не в нём. И даже не в Тине. Всё дело в том, ради кого она собиралась так поступить. В, сожри его его же чемоданные твари, Ньюте Скамандере.
– В отдел магических популяций, – голосом, полным разочарования, вынес вердикт Грейвз. – Я лично проверю, отвели ли вы его туда.
Тина покорно, с изрядной долей облегчения, кивнула и резвым шагом направилась прочь.
***
В свете дня проулок казался ещё более жутким, чем ночью.
Так и не высохшая земля была залита тёмной кровью Тины. Странно, что тут ещё нет толпы не-маговских полицейских, обшаривающих каждый сантиметр проулка в поисках улик. Кровь смешалась с водой из луж, отчего казалось, что её гораздо больше, чем было на самом деле.
Грейвз взмахнул палочкой, и все следы его вчерашнего промаха исчезли.
Под толстой подошвой ботинок хрустели мелкие камешки, когда Грейвз медленно шёл вдоль кирпичной стены здания, внимательно оглядывая всё пространство тесного проулка. Здесь валялись деревянные ящики для транспортировки фруктов, строительный мусор и пара ржавых железных контейнеров для отходов. Взгляд Грейвза споткнулся о странный предмет, сиротливо лежащий на земле. Палочка Тины. Аврор подобрал её.
Палочка была сломана напополам. Скорее всего, от удара о стену, когда Грейвз выбил её из руки Тины. Из разлома высвободилась сердцевина – длинный золотистый волос. Даже не владея обширными знаниями о волшебных палочках, Грейвз понимал – эту починить нельзя. Убрав обломки в карман, аврор продолжил поиски.
Кулон нашёлся в углу, на стыке между стеной и контейнером. Цепочка была порвана, когда Грейвз сорвал его с шеи Тины, а одна из овальных сторон украшена глубокой вмятиной от столкновения с контейнером.
Аврор понимал, что серебро больше не причинит ему вреда, но всё равно подобрал украшение с земли с некоторой опаской. Металл оставался холодным.
Повреждения были устранены мысленным Репаро. Нужно было возвращаться в Конгресс, но Грейвз не устоял и осторожно раскрыл створки кулона.
С тихим шуршанием на землю слетел обрывок газеты.
Обе половинки кулона были заняты чёрно-белыми колдографиями. С одной на него смотрела молодая пара – мужчина и женщина. Родители Тины. У мужчины был такой же пытливый взгляд, как у девушки и тот же нос. А тонкие капризные губы обеим сёстрам достались от матери.
Со второй на него смотрели две очаровательные девочки-погодки. Им было лет по семь-восемь. Одна – светловолосая, – очаровательно улыбалась в камеру и тормошила вторую, темноволосую, с не по-детски строгим взглядом и хмурыми бровями. Сёстры Голдштейн.
Грейвз подобрал выпавший обрывок.
Хоть на нём не было ничего, кроме одной-единственной колдографии, Грейвз точно мог сказать, откуда она. Он достаточно хорошо изучил материалы за всё то время, что отсутствовало в его памяти.
Эта вырезка была из «Призрака» за седьмое декабря 1926 года. На ней штатный колдограф МАКУСА запечатлел волшебника, которого выводили из зала Пентаграммы под конвоем. Он упорно отводил взгляд от камеры, скрывая лицо за отросшими растрёпанными волосами.
Ньют Скамандер.
Волшебное сообщество было взволновано хаотичными атаками обскура на город, и Пиквери, арестовав магозоолога, поспешила (очень поспешила) объявить виновным его и его передвижной зверинец. Как шпилька ненавистному ей Фоули – глянь, Гектор, это всё твой подчинённый. Работник твоего министерства виноват в том, что магическое общество США было едва не раскрыто.
За спиной Скамандера, глядя прямо в камеру, шёл ещё один маг. Самоуверенный, лощёный, со знакомым взглядом, выражавшим превосходство.
Маг с лицом Персиваля Грейвза.
________________________________________
*Джастас Пиллиуикл (1862-1953) – знаменитый глава отдела магического правопорядка Министерства магии (Harry Potter Wikia).
**Битва при Камбре (20.11.-07.12.1917 г.) – реально состоявшаяся битва Первой мировой войны у французского города Камбре, в которой сражались британская и германская армии.
***Ла Йорона – персонаж мексикано-американского фольклора, призрак матери в белых одеждах, оплакивающей своих утонувших детей. Блуждает по ночам, крадёт детей, топит путников.
****Джакалоп (кролень) – рогатый заяц, мифическое существо в североамериканском фольклоре.
*****Сквонк – мифическое существо, обитающее в лесах северной Пенсильвании. Очень уродливо и от этого постоянно прячется и горько плачет. Способно исчезать, растворяясь в своих слезах.
Комментарий к 19. Сквонк
Первая сюжетная треть завершена! applause
Эй, я была не уверена, что меня хватит на такой объём текста ;)) Но впереди ещё так много всего, с чём мне не терпится поделиться.
С наступающим праздником, цветочки! ;*
========== 20. Птица-гром ==========
Alt-J, “Breezeblocks”
16 апреля, 1927 г.
Пиквери злилась на него больше недели. Он дал ей время остыть, не навязывая своё общество. Проще говоря, не попадался ей на глаза.
Скучать Грейвзу не приходилось. Пусть самый главный возмутитель спокойствия и покинул страну, у него осталось множество последователей.
Тёмные маги стали проявлять невиданную за всю его карьеру активность, получив мощный импульс и наглядный пример от Грин-де-Вальда – гляньте, можно попасться МАКУСА, и остаться в живых! Авроры США не такие уж и всемогущие. А Грейвз, страх и ужас тёмных магов Америки долгие годы, так вообще – пф…
Уже не тот. Уже не опасен.
Грейвз не мог оставить это просто так. Один серьёзный промах – с кем не бывает? Он ещё покажет им, что никто не останется безнаказанным.
Все его подчинённые молча лезли на стенку от возросшей в разы нагрузки. Казалось бы – куда больше? Но теперь весь Аврорат буквально дневал и ночевал за своими рабочими местами и в бесконечных облавах. Патрульные в тихой злобе цедили кофе и бодрящие зелья, не возвращаясь с улиц. Малый состав Ковена Титубы* не выбирался из зала Пентаграммы, обрекая на казнь десятки преступников в день. Палачи метались от камер заключений к комнатам смерти, отправляя на тот свет осуждённых.
Грейвз вышел на охоту.
Преступники ещё не поняли, что время развлечений прошло, и будто сами плыли в руки авороров, озлобленных от постоянного недосыпа и написания километровых отчётов.
Стрелка на циферблате в главном лобби медленно, будто нехотя, но неумолимо сползала к делению «повышенная бдительность». Очень неплохо, м?
Это утро выходного дня ничем не отличалось от рабочего: все на местах, камеры переполнены беснующимися правонарушителями, создающими невообразимый шум, будто кучка пойманных пикси. Грейвз подписал уже три постановления о казни, когда под дверь протиснулась пергаментная мышка, резво шурша лапками к столу.
Мадам Президент желала его видеть.
Линор была на удивление спокойна. Грейвз давно не видел её благожелательной улыбки. Всё потому, что Пиквери отпустила вечная раздражительность.
Да, они упустили самого главного преступника магического мира. Да, британцы, забрав Грин-де-Вальда, забрали с собой не только всё шансы Грейвза получить ответы на мучившие его вопросы, но и авторитет мадам Президент в глазах волшебников Америки. И ценные сведения о внутренних тайнах МАКУСА. Но вместе с ним ушло и постоянное напряжение.
Они проиграли эту битву. Пора двигаться дальше.
Окно в кабинете Президента было распахнуто настежь, впуская внутрь потоки прохладного свежего воздуха и лучи тёплого весеннего солнца. Лёгкий ветерок проказливо колыхал тяжёлые гардины.
Серафина задумчиво ела черешни, аккуратно выкладывая из косточек замысловатые узоры на тёмной столешнице.
– Доброе утро, мадам Президент, – поздоровался Грейвз, разваливаясь на пыточном кресле Пиквери с максимальным удобством.
Надо признать, он слегка утомился за эти дни, ночуя в кабинете на неудобной софе, трансфигурированной из подручной мебели.
– Сегодня без церемоний, – ответила она, внимательно изучая его усталое лицо своими тёмными глазами.
– Хорошо, – легко согласился Грейвз, прикрыв веки. Ещё секунда – и он уснёт. Серафина сама виновата. Кому кроме неё вообще пришло бы в голову делать сиденье для посетителей таким мягким?
М-м-м, блаженство…
– Слышала, что ты занялся усиленной зачисткой улиц? – спокойным тоном спросила она старого друга. Длинный золотой ноготь аккуратно сдвинул косточку на место, замыкая узор. Грейвзу показалось, что это птица-гром**. Хотя, может быть, и дракон. Пиквери не обладала художественным талантом.
– И весьма успешно, – ответил аврор, лениво пододвигая к себе вазочку с ягодами и отправляя в рот пригоршню. Пиквери посмотрела на него с укором, но ничего не сказала. Грейвз вынул пару косточек изо рта и приделал птице рожки и удлинил хвост.
– Сегодня состоится закрытое собрание Ковена, – нарушила молчание Пиквери, глядя на получившееся фантасмагоричное чудище.
– Конечно состоится, – согласился Грейвз. – Они заседают каждый день. Отдохнут как только расчистим камеры.
– Собрание полного состава. – Пиквери не сводила с него внимательного взгляда. – Даже Кинтана прибудет.
Грейвз выпрямился, бросив попытки приделать языки пламени, вырывающиеся изо рта птицы. Раз ожидается приезд председателя, то дело совсем плохо.
– Мейэра бросит своих драгоценных ведьмочек без надзора?*** – криво усмехнулся Грейвз, стараясь подавить чувство нарастающей тревоги. – Они таких дел наворотят, что салемцы тут же устроят новый суд!
Но Серафина не была расположена к шуткам.
– Через три часа Ковен решит, стоит ли тебе дальше оставаться главой отдела. Совет будет настаивать на отстранении.
Видит рогатый змей, всё давно шло к этому. Даже удивительно, почему Ковен не стал рассматривать этот вопрос ещё тогда, когда стал известен факт кражи его личности Грин-де-Вальдом.
– Никогда не думал, что скажу это, – наконец прервал повисшее молчание Грейвз. – но тебе не кажется, что Совет прав?
В ответ раздался оглушительно звонкий в своей неожиданности хлопок. Серафина твёрдо шлёпнула ладонью по лакированной поверхности стола. Многочисленные браслеты и кольца на её руке жалобно звякнули. Тщательно собранная птица-гром рассыпалась, косточки резво подпрыгнули и разбежались в разные стороны, будто только и ждали этого момента. Парочка наглых беглецов скатилась на пол, бесшумно теряясь в пушистом ворсе многочисленных ковров.
Серафина сверлила его тяжёлым и очень злым взглядом из-под бровей.
– Не. Смей. Сдаваться, – процедила она, обдавая Грейвза почти ощутимо жаркой злостью. – Не смей оставлять меня одну разгребать весь этот драконий навоз! Я не справлюсь без тебя.
Глядя в её яростно сверкающие глаза и на гневно раздутые ноздри, Грейвз невольно вспомнил как они познакомились.
Он дурачился с друзьями-мальчишками и нечаянно врезался плечом в нагруженную тяжёлыми фолиантами сокурсницу. Книги рассыпались по полу, вылетая из переплётов. Он кинулся помогать даме – обходительное отношение к женщинам, взращённое в нём родителями, было не вытравить. Но дама всё равно одарила его этим самым яростным взглядом, невербально проклиная на все лады.
Что-то в мире никогда не меняется.
Грейвз не удержался и улыбнулся, кладя свою широкую ладонь поверх руки Серафины и слегка сжимая её.
– Конечно не оставлю. Но тебе придётся меня отстоять.
Проказливо подмигнул женщине и вышел из кабинета. Он пока ещё был главой, и его куча работы сама себя не переделает.
***
Грейвз проходил мимо общего зала Аврората, когда услышал громкие голоса, почти срывающиеся на крики.
На самом деле, в последние дни стычки между подчинёнными не были редкостью. Авроры сутками не возвращались домой, перехватывая сон урывками прямо за рабочими столами. Нагрузка возросла, а они все оставались пусть и волшебниками, но всё же людьми. Напряжение то и дело выливалось в такие столкновения. Грейвз успевал гасить их до того, как усталые взрослые люди могли устроить совсем не детскую магическую дуэль.
Волшебник закатил глаза к потолку, беззвучно вопрошая Морриган – за что ему всё это? – и сменил траекторию движения, широко распахивая дверь в общий зал.
– Что на этот раз? – громко спросил он своих работников.
Людей в зале было совсем немного – большая часть участвовала в облаве на бар попавшего в опалу Гнарлака. С интересом наблюдающие за спором авроры при появлении босса тут же зашуршали пергаментами и заскрипели перьями, имитируя бурную рабочую деятельность.
Грейвз с удивлением смотрел на напарников, устроивших разбор полётов на повышенных тонах. Уж от кого, но от них он ожидал такого в последнюю очередь.
Посреди зала стояли раскрасневшиеся от злости и сверлящие друг друга яростными взглядами Тина и Канг. Старший аврор Оуэн Канг, мистер Спокойствие и Невозмутимость.
Кажется, Грейвз действительно перенапряг своих людей, раз его старый напарник и друг, человек, от которого даже в самой ужасной ситуации никто не слышал гневного слова, орал на напарницу как истеричный муж на надоевшую жену.
Сценка действительно была очень интересная.
– В мой кабинет, – коротко приказал он напарникам.
Грейвз устало сел за свой стол, жестом велев вошедшему последним Кангу закрыть за собой дверь.
– Слушаю. – Главный аврор расставил локти на столешнице, переплёл пальцы и задумчиво уткнулся в них носом и губами, приготовившись внимать очередным взаимным обвинениям подчинённых.
Тина молчала, играя желваками и сверля взглядом писчее перо начальника с чёрным опахалом, как будто оно нанесло личное оскорбление её младшей сестре. В руках девушка комкала печальный кусок разноцветной газовой ткани, выкручивая и портя его.
Канг всегда относился к Тине очень благожелательно и предупредительно. Пожалуй, он был единственным аврором, который верил в потенциал только что принятого в Аврорат новичка даже больше, чем Грейвз.
Грейвз и Канг закончили обучение в Академии в один год и до повышения первого были напарниками. Вместе прошли через такие передряги, о которых вспоминать не хотелось. Поэтому когда встал вопрос, к кому же приставить девушку с сомнительным талантом влипать в неприятности, Грейвз, ничуть не сомневаясь, доверил её старому другу. Только он мог защитить, прикрыть и вытерпеть проблемного аврора. И план работал. Тина и Канг работали слаженно, как единый механизм, понимая друг друга с полуслова. Они были пожалуй единственными напарниками, между которыми не возникало ссор и обид.
Но всё когда-нибудь случается в первый раз.
Канг смотрел то на Тину, то на начальника, упрямо поджав губы и раздражённо пыхтя.
– Ну же, – подбодрил Грейвз угрюмо молчавших авроров, потирая отросшую на щеке щетину.
– Голдштейн была укушена вампиром и не сообщила мне об этом, – наконец заговорил Канг, сверля обвиняющим взглядом растрёпанные волосы на затылке девушки.
Все эти дни после того злополучного вечера Грейвз, каждый раз видя Тину, цеплялся виноватым взглядом за яркие платочки-шарфики, повязанные вокруг её тонкой шеи. За нелепыми деталями гардероба, явно позаимствованными из пёстрого гардероба младшей сестры, суровая девушка-аврор скрывала метку от зубов Грейвза. Но она работала среди опытных следователей, и это был лишь вопрос времени – когда безыскусная маскировка будет сорвана.
Грейвз устало потёр ладонями лицо. Укушенный вампиром аврор – нонсенс. Всё равно рано или поздно его ошибка вылезла бы наружу.
– Я твой напарник и должен знать о таких вещах! – Канг развернул девушку к себе лицом и заставил посмотреть в глаза. – Или ты до сих пор под гипнозом и кормишь его?
Тина вспыхнула и отбросила напарника таким мощным невербальным Депульсо, что его швырнуло на стекло стеллажа за спиной. Дождь из осколков посыпался на шляпу аврора.
– Прекратить! – прикрикнул на разбушевавшихся подчинённых Грейвз.
– Смогла бы я сделать такое под гипнозом? – возмущённо спросила Тина Канга, глядя как он ошарашенно стряхивал с полей шляпы бриллианты разбитого стекла.
– Вполне, – пробурчал он, водружая головной убор на место.
Нет, им всем определённо нужен отдых.
– Сядьте, – приказал Грейвз аврорам, трансфигурируя софу в ещё один стул для посетителей. – И слушайте.
Тина и Оуэн, выпустившие пар и слегка успокоившиеся, послушно уселись.
– Оуэн, Тина получила ранение на задании, – после непродолжительного молчания начал говорить Грейвз. Признавать свои ошибки никогда не было приятным делом. – Она прикрывала меня в одной очень важной операции, и я попросил не распространяться об этом. Речь идёт о Грин-де-Вальде. Теперь я прошу молчать вас обоих.– Он внимательно смотрел на притихших авроров. – Мы поняли друг друга?
– Нет, – нахмурился Канг, теперь сверля недобрым взглядом самого Грейвза. – Как ты допустил, чтобы её укусили?
Грейвзу осталось лишь вздохнуть и признать:
– Моя ошибка. Не распознал вампира.
– Нет, сэр! – громко возмутилась Тина, оскорблённая тем, что о ней в её присутствии говорят в третьем лице. – Я тоже была там. Я тоже видела его и не поняла, что перед нами вампир. Подпустила его близко к себе. Больше эта ошибка не повторится.
Повисло неловкое молчание. Последние слова Тины прозвучали достаточно двусмысленно, будто она говорила не совсем о вампирах. Напряжённую обстановку разрядило появление ещё одной шуршащей бумажной мышки-записки.
Обычно они совершали пару кругов почёта перед адресатами, привлекая к себе внимание, а затем разворачивались, демонстрируя текст. Пославший эту весточку был взбудоражен. Послание никак не желало успокаиваться, носясь безумными зигзагами по всему столу перед Грейвзом. Мужчина подгадал момент и звонко прихлопнул мышь ладонью, словно та была надоедливым насекомым. То, что он прочёл, заставило его слегка побледнеть. Он кивнул своим аврорам, натягивая плащ:
– Идёте со мной.
***
Три хлопка аппарации раздались в тишине пустынной Клей-Пит-роуд у ветшавшего от старости особняка. К появившимся из ниоткуда аврорам тут же подбежала молодая девушка. В ней они признали человеческую форму Карибу, женщины-оленя из отдела магических популяций. Рога и волшебные притягательные глаза исчезли и изменились. Единственным, что выдавало в ней не человека, был звонкий цокот копыт, скрытых длинной цветастой юбкой, полы которой подметали пыльный асфальт.
– Скорее, – прошептала она, едва не падая в руки Грейвза. В глазах оборотня дрожали крупные слезинки, а тело колотило, будто на улице был лютый зимний мороз. – Вам нужно туда… Скорее! – бессвязно бормотала она, указывая на старый особняк.
В нём жили волшебники, соседи Грейвза, Суитуотеры. Имельда Суитуотер была давней подругой его матери. Сам Грейвз служил в Европе с обоими сыновьями соседей. К сожалению, им повезло меньше, чем аврору. С войны они не вернулись, оставив родителей стареть в одиночестве. Грейвз часто навещал пожилую пару, разбавляя их скучные однообразные вечера и помогая по хозяйству. По крайней мере, так дела обстояли до потери памяти. Он ни разу не вспомнил о них после того, как очнулся в больнице. Что могло произойти?
– Карибу, успокойтесь, – попросил он виснущего на нём трясущегося оборотня. – Объясните всё понятней.
Он краем глаза заметил, как Тина и Канг, не сговариваясь, синхронно двинулись в разные стороны вдоль периметра территории особняка, натягивая над ним антиаппарационный и сигнальный купола. Карибу судорожно всхлипнула, стараясь успокоиться.
– Я… я искала хозяев вашего низзла, – заикаясь, начала говорить женщина-олень. – Остальные семьи на Стэйтен-Айленд отозвались, сообщив что не теряли питомца. Суитуотеры молчали. Я пришла сама. А тут… – Карибу ещё раз вздохнула, в её голосе слышались волны нарастающей истерики. – Дверь была открыта. Никто не отзывался. Я зашла и… И… – Тут девушка отпрянула от Грейвза и, едва успев отскочить на пару шагов, высвободила содержимое желудка в жухлые кусты гацании.
– Оставайтесь здесь, – мрачно велел ей Грейвз, кивком приказывая аврорам следовать за собой. Такая реакция гражданских, которую Грейвз встречал достаточно часто, могла означать лишь одно: живых они уже не найдут. Зато внутри могли остаться те, кто лишил их жизни.
Держа палочки наготове, трое авроров зашли в особняк через тонко скрипнувшую парадную дверь. Невербальное Хоменум Ревелио не нашло ни одной живой души, но всё же Грейвз, не издавая ни звука, жестами велел Тине и Кангу проверить второй этаж, а сам двинулся по часовой стрелке, тщательно осматривая каждое помещение на первом. Старые рассохшиеся ступеньки жалобно скрипели под ногами напарников.
Гостиная, прачечная, кухня, даже подвал – нигде не нашлось ни намёка на то, что недавно здесь были люди. Все предметы были покрыты толстым слоем жирной пыли. В воздухе висел запах старых домов – едкий и затхлый. К нему примешивались тоскливо-знакомые нотки, которые Грейвз так боялся учуять. Тошнотворный и сладковатый запах, который было ни с чем не спутать. Запах разложения.
На кухне Грейвз наступил на жалобно звякнувший металлом предмет. Миска для питомца с намертво присохшими к стенкам кусочками корма. Грейвз не знал, что у Суитуотеров был питомец. Наверное, они завели его в тот период, который он не мог вспомнить.
– Первый этаж – чисто! – отчитался он. Сверху почти сразу отозвались.
– Левое крыло второго этажа – чисто! – Над головой Грейвза раздались грузные шаги Канга, до того передвигавшегося с завидной скрытностью.
Тина не откликнулась.
– Тина? – громко спросил он пустые помещения. В ответ – ни звука.
Он был уже на середине старой лестницы с разболтанными перилами, когда она всё же подала голос.
– Второй этаж, правое крыло: сэр, посмотрите сами! – Тина очень старалась скрыть дрожь слов, которая всё же прорывалась высокими тонкими нотами.
У порога одной из комнат – спальни хозяев, насколько помнил Грейвз, – стояли оба напарника, перекрывая вход в помещение и не сводя взглядов с развернувшейся перед ними картины. Грейвзу пришлось бесцеремонно растолкать их застывшие тела, чтобы попасть внутрь.
Запах разложения шёл именно отсюда. На широкой супружеской кровати лежали два давно мёртвых тела.
***
Ладонь Грейвза инстинктивно укрыла нос и рот, стараясь ограничить рецепторы от мощного неприятного запаха. К горлу немедленно подкатил тугой ком тошноты, который волшебник сглотнул с большим трудом. На глаза навернулись слёзы, старавшиеся защитить их от едкого трупного газа. Он подошёл вплотную к кровати, внимательно рассматривая полуразложившиеся тела. В нём ещё теплилась надежда, что может это всё же не старики-Суитуотеры. Но она быстро погасла. На высохших чёрно-зелёных пальцах обоих тел болтались приметные обручальные кольца, а на груди одного из трупов, судя по чепчику женского, лежал памятный кулон. Грейвз знал, что в нём старая подруга матери хранила колдографии погибших сыновей-солдатов.
Покойтесь с миром, добрые старики.
За спиной застывшего Грейвза Тина и Канг развернули бурную деятельность. Канг вышел прочь, ещё раз внимательно обыскивая помещения – на этот раз в поисках улик. Тина набросила над кроватью защитный купол, чтобы не повредить улики, и с помощью магии широко распахнула ставни. Полы чёрного плаща Грейвза заколыхались, поддаваясь мощным свежим потокам воздуха, ворвавшегося на место преступления.
– Сэр, – осторожно позвала босса Тина. – Вам надо увидеть это.
До этого момента он допускал, что пожилая пара могла отойти в мир иной естественной смертью. Да, одновременно. Как в сказках. Должны же хоть какие-то влюблённые закончить свою жизнь именно так. Но находка Тины развеяла сомнения. На одной из стен, покрытых иссохшими жёлтыми обоями, всё ещё сохранившими рисунок из мелких полевых цветов, побуревшей от времени кровью был нарисован хорошо знакомый знак.
Треугольник, круг и линия. Грин-де-Вальд никак не желал покидать жизнь Грейвза.
На полу, под большим кровавым знаком, валялось множество абсолютно нелепых предметов, сваленных в кучу. Старые ботинки без пары, покрытые плесенью журналы, украшенные сетью трещин тарелки и чашки. Грейвз провёл над ними ладонью, выявляя остаточную магию предметов. Она была очень слабой, едва уловимой, почти исчезнувшей от длительного времени, но всё же вполне чёткой.
Предметы были мощными порталами. Грейвз был готов поклясться фирменным пирогом мистера Шепарда, что они межконтинентальные.
– Сэр, остальные помещения чисты, улик не найдено, – отчитался вернувшийся Канг, просовывая в дверной проём лишь верхнюю половину туловища.
– Приведи экспертов и возьми показания у Карибу. Пусть молчит об увиденном, – не глядя на старого друга, приказал Грейвз. – В интересах следствия.
Канг молча кивнул и размашистым шагом ушёл прочь. Ступеньки вновь заскрипели под его ногами, напевая какую-то свою, жутковатую мелодию.
Раньше у Грейвза было несколько вариантов, как именно Грин-де-Вальд мог попасть в страну в обход таможенников-магов. Теперь вариант остался один. Порталов было слишком много для того, чтобы можно было утверждать, что маг прибыл в страну один раз и творил тут свои тёмные дела. Грейвз насчитал с пару десятков предметов. Волшебник спокойно прибывал сюда, когда хотел, и отправлялся обратно в Европу, когда считал нужным. Он мог жить тут годами.
Святые драконы!
– Сэр.
И местоположение особняка было не случайно – совсем рядом с домом Грейвза. Он убил хозяев и спокойно следил за аврором, выгадывая момент, чтобы пленить.
Грейвз кинул рассеянный взгляд на шкаф. На самом верху стояли пузатые ряды флаконов. По характерным оттенкам Грейвз определил несколько: Оборотное, Веритасерум, Амортенцию, уменьшающее. Запасы тёмного мага.
– Мистер Грейвз!
И Боксёр! Вот почему он так вовремя оказался в том переулке. Низзлы чрезвычайно преданны и злопамятны. Оставшись без хозяев, Боксёр бродяжничал недалеко от дома, пока в один момент вновь не наткнулся на последователей Грин-де-Вальда, которые, скорее всего, исполнили его приказ и убили старых хозяев низзла. И напал на них, случайно спасая Грейвза.
Тонкие тёплые пальцы обхватили ладонь аврора и слегка встряхнули её, вырывая мужчину из топкого водоворота неприятных открытий.
– Персиваль!
Голос Тины звучал так строго и уверенно, с таким спокойствием произнося имя Грейвза, что он невольно удивился. Аврор ещё ни разу не слышал звучания своего имени голосом Тины. Оно было невозможно звонким и твёрдым, абсолютно противореча всем правилам фонетики. Персиваль Тины был неумолим и основателен. Он был таким, каким сам Грейвз себя никогда не ощущал.
– Сэр! Вам грозит опасность! – Карие глаза девушки смотрели на босса очень серьёзно и пристально, пробирая до самых костей.
– С чего вы так решили, Тина? – слегка сиплым голосом спросил Грейвз. Руки девушки сжимали его кисть.
– Этот символ! – кивнула Тина на стену. – Он был на тех ящиках с контрабандой. Его нарисовал на своей груди контрабандист, перед тем, как повеситься.
Грейвз похолодел. Несмотря на все свои действия, он всё же очень надеялся, что Тина останется в стороне от его расследования. В безопасности. Но он сам виноват – вырастил в ней отличного аврора.
– Я заглянула в отчёты Кэмерин о напавших на вас магах. На шее Моберли висел кулон с этим знаком. Куинни рассказала мне, что вы показывали его Грин-де-Вальду во время допроса. А теперь он тут. Это его символ! – Девушка взбудоражено сверкала глазами, слегка потряхивая ладонь Грейвза с каждым своим утверждением, будто от этого они могли стать более убедительными.
– Почему вы решили, что он принадлежит Грин-де-Вальду? – как можно хладнокровнее спросил аврор, стараясь не выдать волнения. Разубедить, надо было срочно её разубедить, чтобы она не лезла в это дело ещё дальше.
– Я просмотрела в архиве европейские газеты за последние годы. Журналисты пишут, что он был на всех местах его преступлений! И потом, – тут Тина слегка замялась, – в те дни, когда Грин-де-Вальд точно был вами, он носил при себе кулон с этим символом. Тогда я заметила его, но ещё не знала, что он означает.
Нет, обречённо понял Грейвз, разубедить не удастся. Доказательная база была слишком основательна, чтобы пошатнуть её уверенность.
– Хорошо, – сменил тактику мужчина, – но почему вы считаете, что мне грозит опасность?
– Сэр, они же напали на вас! – Тина посмотрела на босса с такой укоризной, что тому на мгновение стало неловко. – И я уверена, что именно они послали смеркута! Я слышала, как Оуэн допрашивал работников отдела магических популяций. В ту ночь, когда тварь напала на вас, дежурным был старый мистер Тэйт. То есть выкрасть существо мог кто угодно из своих! Я думаю… – Тут Тина заговорила громким шёпотом, будто в особняке кроме них двоих и трупов был кто-то ещё, кто мог подслушать. – Думаю, что Грин-де-Вальд завербовал кого-то из наших, – и покивала, стараясь убедить босса в верности своей теории. – И выбор этого особняка не случаен, – продолжила она озвучивать мысли Грейвза вслух. – Он же так близко к вашему дому! Очень удобное место для слежки. Потом он видимо решил, что вы больше не нужны, и боялся, что сможете вспомнить что-то важное, поэтому приказал убрать вас.
– Очень хорошо, Тина. – Грейвз напустил в свой голос как можно больше сомнения, стараясь показать, что не верит ни одному её слову. – Но теперь он у британцев и я больше не представляю для него угрозы. Так что можете успокоиться.
– Нет, сэр! – экспрессивно воскликнула девушка, ощутимо встряхнув его кисть, которую продолжала сжимать, сама этого не замечая. – Мы не знаем, что именно вы успели узнать о нём и его планах. Может быть, там было что-то очень важное. Может, вы всё ещё опасны для него!
– Тина, – увещевательным тоном начал Грейвз, но аврор перебила его.
– Что вы ещё вспомнили? – Она внимательно смотрела прямо в его глаза.
– Ещё? – удивлённо переспросил Грейвз. – Почему вы думаете, что я что-то вспомнил?
– Ну тогда, за завтраком, – внезапно смутилась Тина, опуская взгляд. – Вы спросили Куинни о женщине. Вы же вспомнили, что были с кем-то. Может, вспомнили что-то ещё?
Грейвз скорбно поджал губы, наблюдая как солнечные лучи золотят каштановые завитки волос девушки.
– Нет, Тина, я ничего не вспомнил. – Он заметил, что она собирается возразить, и продолжил говорить, слегка повысив тон. – И про женщину я тоже не вспоминал.
– Тогда… Откуда? – растерянно заморгала девушка. Грейвз тяжело вздохнул. Надо было разубедить Тину, даже если ради её сохранности придётся поделиться слишком личным.
– Нашёл обручальное кольцо, – хрипло сказал он, смотря как румянец начал заливать мягкие скулы Тины. – Мистер Шепард подтвердил, что я собирался сделать предложение.
Тина смотрела на него широко раскрытыми глазами. Её рот слегка приоткрылся от удивления, а руки наконец отпустили ладонь Грейвза, безвольно повиснув вдоль туловища. Да, для неё наверняка было большим удивлением узнать, что вечный холостяк, сухарь-босс решил связать себя с кем-то узами брака. Любой его аврор наверняка отреагировал бы так же. Да что уж там, любой в Конгрессе был бы так же изумлён.
