Текст книги "Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

– У нас что, снова пожар?– недовольно процедил Шерах, грозно глянув на пирата.

– У нас Ночная Волчица!

– Что?!– Цирюльник тут же проснулся и сел на кровати.– Повтори!

– Она, конечно, здорово запутала следы, но наши собачки её выследили! Я подумал, ты не захочешь ждать до утра, чтобы встретиться с ней!

Шерах вскочил с постели, натянул штаны и рубаху и быстро спустился на первый этаж. Там он увидел Бегеллу, связанную и окружённую шестью пиратами. Вид у неё был не самый презентабельный, видимо, пришлось не только хорошо побегать в эту ночь, но и побороться за свою шкуру.

– В лесу в кустах мы нашли арбалет,– показывая оружие, доложил один из мужчин,– собаки взяли след и привели нас к ней.

– А вот это уже точно наш убийца,– кивнув Полоку, усмехнулся Цирюльник.– Что-то, Гелла, ты не слишком торопилась ко мне, м?

– Зато, вижу, ты так спешил, что рубаху наизнанку надел,– ехидно заметила Ночная Волчица.

– Ладно, нечего глазеть, идите все отсюда,– приказал своим людям Шерах.– Полок, а ты останься.

Пока пираты покидали дом, Цирюльник вывернул и переодел рубаху.

– Пожар твоих рук дело?– хмуро спросил он Бегеллу.

– Какой пожар?

– Ты ещё скажи, что не заметила его!

– Не заметила,– с наглым спокойствием отозвалась Ночная Волчица.

– Твоего признания мне не требуется. Утром ты будешь наказана и за поджёг, и за попытку убийства!

Женщина улыбнулась, насмешливо качая головой:

– За это ли?

Цирюльник немного помолчал, а потом ответил:

– Если бы я хотел тебя убить из-за собственной прихоти, то сделал бы это здесь и сейчас, но я выше личных обид. Завтра тебя ждёт публичная экзекуция, и приговор тебе вынесут пираты, чей кров ты спалила и кого хотела лишить предводителя!

– Отличная речь! Если развяжешь руки, я поаплодирую.

Шерах не ответил на насмешку, а подошёл к Полоку и начал тихо шептать:

– Отведёшь в подвал, бросишь к той тройке варваров с «Медузы». Пускай собьют с неё спесь!

– Оставить её до утра им?– удивился Полок.

– До какого утра?! Я сказал: только спесь сбить! Пусть напугается, как следует, а там вытащишь. Запомни, утром она мне нужна целая и невредимая! У меня для неё особый сюрприз!

ГЛАВА 40.

Ларри очнулся, с трудом открывая глаза. Голова жутко болела, в ушах стоял противный звон и во рту чувствовался привкус крови. Последнее, что он помнил, была взрывная волна, настигшая его и одноместный кораблик, на котором он покинул линкор перед тем, как эвакуировать весь экипаж и запустить энергетические кристаллы судна на сверхмощное излучение.

Вокруг оказалось абсолютно темно и тихо. Единственная информация, которую капитан получил извне, была от осязания – он лежал на металлическом полу. Ларри попробовал пошевелиться, но тело запротестовало, отозвавшись болью во всех суставах. Мужчина снова закрыл глаза и уснул.

На этот раз он очнулся не сам, его разбудили четверо вошедших. В помещении загорелся свет от лернопалов, размещённых по периметру потолка. Ларри огляделся, его камера была абсолютна пуста – этакий металлический параллелепипед.

Двое солдат быстро подошли к нему и, взяв под руки, подняли с пола. Капитан пригляделся к двум другим: мужчина и женщина. Гиара? Он не ждал её так скоро. А кто мужчина рядом с ней? Неужели всемогущий канцлер империи собственной персоной? Ларри видел его только на голографических изображениях, да и то не более двух раз. Орлан не любил показываться ни прессе, ни широкой публике.

– Это и есть Ларри Антуан?– поинтересовался канцлер, взглянув на Гиару.

Женщина медленно кивнула, не сводя глаз с капитана. Как же она не хотела этой погони, даже пыталась уверить мужа, что линкор может оказаться совершенно не тем кораблём, который они ищут, что время будет потеряно напрасно. Пробовала так же убедить, что три крейсера против линкора не устоят. Но Орлан остался не приклонен.

– Где Хмурый Бог? И кто отдал тебе приказ освободить заговорщиков?– строго спросил канцлер.

Ларри дёрнул плечами, освобождаясь от рук солдат, хотя стоять без поддержки для него было нелегко.

– Молчишь?– усмехнулся Орлан.– Хочешь умирать долго и мучительно?

Капитан пошатнулся, и Гиара едва не дёрнулась в его сторону. Опасаясь выдать себя чем-либо, женщина повернулась к мужу и тихо сказала:

– Пойду на мостик, я тебе здесь не нужна.

– Напротив,– остановил канцлер.– Кажется, капитан решил поиграть в молчанку. Допроси его своими методами.

– Ты видишь, как он слаб? От него не будет толку.

– А мне не нужен толк, мне нужна информация,– подмигнул Орлан, выходя из камеры.

Несколько мгновений Гиара стояла словно парализованная, не отрываясь глядя в глаза Ларри. Тот смотрел на неё с лёгкой усмешкой. Наконец, женщина приблизилась, обвела капитана пристальным взглядом, повернулась к одному из солдат и вытащила из ножен, висящих у того на поясе, кинжал.

– Выйдите оба,– приказала она.

Солдаты удивлённо переглянулись, но поспешили исполнить распоряжение.

– Я не хочу тебя пытать, поэтому расскажи мне всё, что ты знаешь, сам,– попросила Гиара.

– Не могу,– отрицательно покачал головой капитан.

– Не обладаешь информацией?– задала вопрос женщина в надежде, что Ларри ухватится за эту подсказку.

– Не имею права.

– А я не имею права не допросить тебя с пристрастием!

– Дай мне кинжал, и я решу проблему твоей совести.

– Много ты знаешь о моей совести!– яростно сверкнула глазами Гиара.– У меня её вообще нет! Я убью тебя, не моргнув глазом!

Женщина круто развернулась и покинула камеру.

Гиара нашла мужа в их каюте, он пил кофе и рассматривал голографическую звёздную карту.

– Так быстро?– удивился Орлан.– Я не ждал тебя раньше обеда.

– Я предупреждала, что он слишком слаб. Он потерял сознание на третьей минуте допроса. Продолжим позднее. А ты чем занят?

– Да вот думаю, куда направляется Вайдж? Твои агенты передали, что потеряли его след в галактике Ладья.

– Думаешь, он рвётся за пределы Объединённого Королевства?– присаживаясь на диван рядом с мужем, выдвинула предположение Гиара.

– Если и рвётся, то не самой кротчайшей дорогой. У него только два варианта: либо в Болд за границу, либо в Акватарион.

– Ты послал корабли и туда, и туда?

– Разумеется.

Внимание Гиары внезапно привлекла красная мигающая точка на голограмме, отображающая местоположение их крейсера.

– Что это?– удивилась она.– Мы приближаемся к галактике Ас? Я думала, мы вернёмся в Яркое Свечение.

– Чуть позже, сначала мне надо встретиться с Верганом. Он так поспешно улетел, что…

Орлан не успел окончить фразу, послышался звуковой сигнал, и дверь каюты отъехала в сторону, являя супругам дежурного офицера.

– В чём дело?– недовольно осведомился канцлер.

– Пленник!.. Попросился в уборную, а сам по дороге напал на солдат и пытался бежать!

Орлан перевёл вопросительный взгляд на жену:

– Ты же сказала, что он без сознания.

– Вы его поймали?– поднимаясь на ноги и подходя к офицеру, сухо спросила Гиара.

– Так точно!

– Сейчас я разберусь с этим симулянтом,– многозначительно пообещала женщина, обернувшись к мужу.

– Только не убей его раньше, чем он всё расскажет,– улыбнулся Орлан, как ни в чём не бывало, продолжая пить кофе.

Гиара вошла в камеру, пряча во внутреннем кармане кителя дивол, заряженный капсулами быстродействующего снотворного. План был прост: усыпить Ларри, по крайней мере, на сутки, а там (по прибытии в Ас) помочь ему бежать.

Капитан сидел, прислонившись спиной к металлической стене. Бровь у него была разбита, на челюсти красовался свежий кровоподтёк. Подойдя ближе, женщина присела перед ним на корточки.

– Мне вот интересно, а куда ты собирался сбежать с крейсера?– скептически поинтересовалась Гиара.– Или ты думал, что сможешь в одиночку захватить его?

– Бездействие губит людей чаще, чем импульсивные решения,– глядя женщине прямо в глаза, ответил Ларри.

– Я напомню тебе это при случае.

Гиара быстро сунула руку в карман, извлекая дивол, но мужчина оказался на чеку. Перехватив её запястье, капитан вывернул женщине руку, отобрал аппарат и приставил к её плечу.

– Нет! Не коли!– вскричала Гиара.

– Что такое? Боишься «индикатора лжи»?– усмехнулся Ларри.

– Это не «индикатор», это снотворное!– на одном дыхании выпалила женщина.

– Снотворное для пыток? Впервые слышу,– капитан отбросил дивол подальше, притягивая к себе Гиару и заключая в крепкие объятья.– И после этого ты хочешь убедить меня, что была со мной ради освобождения?

Ларри наклонился к губам женщины, страстно целуя.

«Последний раз»,– пообещала себе Гиара, растворяясь в сладких ласках.

====== ГЛАВЫ 41-50 ======

ГЛАВА 41.

В каюте по-прежнему царил полумрак, хотя по межгалактическому времени было уже утро. Кларенс долго любовалась спящим Веором, затем перевела взгляд на тумбочку, где прошлым вечером он раскладывал свои порошки, корешки и прочие знахарские штуки.

«Интересно, здесь есть что-нибудь для зачатия»?– вдруг подумалось женщине, и она сама удивилась таким мыслям.

– Есть,– тихо ответил ей на ухо Веор.

Кларенс вздрогнула от неожиданности.

– Ты даже сквозь сон читаешь мои мысли? Хм… А зачем это ты таскаешь с собой подобные ингредиенты?

– Ну-у-у… мало ли… вдруг какая-нибудь красотка предложит мне… Шучу! Шучу!– быстро разуверил мужчина, видя, как потемнел взгляд бывшей жены.

Веор перегнулся через Кларенс, достал с тумбочки гроздь засушенных ягод и поднёс к губам женщины.

– Я… я не имела в виду… себя,– испугалась вдруг принцесса, отчего её голос мгновенно осип.

Глава Белых Бандитов оторвал зубами от грозди несколько ягод, разжевал и проглотил.

– А я вот себя имел в виду,– улыбнулся он.– Но раз ты не хочешь, пойду поищу ту, которая не откажется.

– Стоять!– приказала Королева Тайн и Смерти, ухватив мужчину за запястье.– Я ещё не дала окончательного ответа! Да и где это ты собрался искать ту?! На нашем корабле кроме нас и Ларенса никого нет, и на твоём, насколько мне известно, женщин тоже нет.

– Зато есть на конвойном судне, которое ты отдала в моё распоряжение.

– Интересно, кого это ты там присмотрел?! Натали? Гелиану?

– Ммм… да, Натали очень красива.

Кларенс насмешливо фыркнула:

– У неё, между прочим, муж есть!

– О, разве в наше время это кого-нибудь останавливает?– улыбаясь, пожал плечами Веор.

– Но ты-то приверженец старых традиций!

– Эээ… однако это не помешало мне в нашу первую встречу соблазниться тобой замужней.

Глава Белых Бандитов игриво поцеловал женщину и поднёс к её губам гроздь. Принцесса вдруг стала серьёзной и даже мрачной.

– Веор, ну, какая из меня мать?– взмолилась Кларенс.– Я уже испортила жизнь двум детям, а ты предлагаешь мне продолжить?!

– Почему испортила?! Зачем ты так говоришь?!

– Да потому что это правда! Гелла сбежала из дома из-за меня, занялась пиратством, а Ларенс… если б не ты, он бы вообще не знал свою мать! Я появлялась в его жизни лишь пролётами… Удивляюсь, что он вообще признаёт меня!

– Ларенс тебя любит. Да и Бегелла тоже, просто ей сложно поменять теперь свой образ жизни,– Веор нежно обнял женщину, убирая с её лица непослушный чёрный локон и целуя в лоб.– Ничего не бойся, я с тобой.

Кларенс недоверчиво усмехнулась:

– Каким образом? Ты переезжаешь ко мне в замок или я к тебе в лагерь?

– Кажется, ты предлагала моим людям хорошие территории в своих лесах,– улыбаясь, напомнил глава Белых Бандитов.

– Ты серьёзно?!

Принцесса затаила дыхание, боясь поверить в услышанное. Слишком нереальной казалась такая возможность.

– Ну-у… если меня устроит обстановка,– пытаясь не рассмеяться, начал торговаться Властитель,– наличие зверя, плодородные почвы, рыбный промысел…

– Веор! Всё будет!– поспешно перебила Кларенс.– Мы даже перенесём дороги с ваших территорий! Если надо, я издам указ, чтобы без твоего личного разрешения никто не смел пересекать ваши земли!

Мужчина не смог сдержать улыбки.

– Ты что, смеёшься надо мной?! Это была шутка?!– женщина резко села на постели.

– Нет-нет! Я серьёзно… только у меня есть одно условие,– хитро улыбнулся Властитель.

– Ты хотел сказать: ещё одно условие? Какое? Надеюсь, это не заключение брака по обычаям Белых Бандитов? Что-то мне не хочется в брачную ночь играть с природой в игры на выживание!

– О браке можешь не волноваться, я не претендую, но вот детей будешь мне рожать каждые полвека!– увидев, как изменилось лицо Кларенс, мужчина поспешил добавить:– Ну, хорошо, хотя бы раз в столетие! Большая семья – это ведь здорово! Вспомни, сколько у тебя самой было братьев и сестёр!

– Подожди!– оборвала Веора принцесса.– Я не поняла, что значит, ты не претендуешь на брак?! Ты не хочешь на мне жениться?

– Жить без официальных заключений у нас с тобой лучше получается.

Женщина недоверчиво усмехнулась:

– Нет, это очень интересно! Ты претендуешь на то, чтобы быть отцом моих детей и при этом отказываешься на мне жениться! Знаешь, Веор, за мной водится много всяких грехов, но все мои дети законнорожденные!

– Разумеется, своё имя нашим детям я дам,– удивлённый тем, что такие вещи требовалось объяснять, сказал глава Белых Бандитов.

– Никаких детей не будет, пока ты на мне не женишься!– безапелляционно заявила Кларенс.

– Это ультиматум?

– Именно!

– Хорошо. Но тогда брак будет по законам Белых Бандитов,– довольно жёстко потребовал Веор.– По всем законам!

– Договорились!– принцесса забрала у мужчины ягоды, проглотила несколько и, улыбнувшись, прибавила:– Ты только потом свод законов не забудь мне дать почитать.

– Потом?– игриво переспросил Властитель, заключая женщину в объятья.– Поздно не будет потом?

– Ну, если что, у меня всегда кинжал под подушкой,– подмигнула Кларенс, приоткрывая губы и приглашая Веора к поцелую.

ГЛАВА 42.

Рано утром Полок зашёл в комнату Иорского Цирюльника, стараясь выглядеть как можно более естественным.

– Для экзекуции всё готово, можем начинать,– быстро объявил он.

– Как Ночная Волчица?

– Всё в порядке, я прикажу вести её на арену.

– Что это ты нервничаешь?– подозрительно спросил Шерах.

– Я? Вовсе нет…

– Ты напугал её, как договаривались?

– Да, всё прошло как надо.

Иорский Цирюльник недоверчиво глянул на часто моргающего подчиненного:

– А ну-ка приведи её сюда.

– Зачем?

– Исполняй!

Полок вышел из комнаты и вернулся спустя несколько минут, двое пиратов позади него вели под руки Бегеллу. Цирюльник придирчиво осмотрел женщину: на ней была чужая широкая рубашка, застёгнутая до самого подбородка, нижняя губа разбита и сильно припудрена правая скула.

– Раздеть,– хмуро приказал Шерах.

Полок напрягся, но приблизился к Гелле и, расстегнув пуговицы, снял с неё рубаху. На теле Ночной Волчицы оказалось несколько хороших синяков, а левое запястье было зафиксировано двумя железными штырями.

– Это ещё что?– рычащим голосом возопил Цирюльник.– Я спрашиваю, что это?!

– Она оступилась на лестнице,– испугано выдавил Полок.– Это не серьёзно…

Бегелла насмешливо покачала головой, но промолчала.

– Увести,– гневно велел Шерах.

Его помощник быстро надел на Ночную Волчицу рубашку и вместе с конвоем вытолкал поскорее за дверь.

– Уверяю, она в полном порядке,– принялся оправдываться Полок.– Эти парни с «Медузы» пострадали значительно больше! Одного она вообще убила, разодрав горло! Конечно, оставшиеся двое взбесились и хотели отомстить…

– Я говорил, что она нужна мне целой и невредимой?– холодно перебил пирата Цирюльник.

– Говорил. И я, Шерах, вмешался сразу, как только…

Закончить Полок не успел, отлетев к противоположной стене под мощным ударом главаря. Вытирая кровь с лица, пират медленно поднялся на ноги и виновато промямлил:

– Прости.

– Убирайся,– сквозь зубы процедил Цирюльник.

Бегеллу привели к сооружению, напоминавшему стадион. В центре была выкопана огромная яма, являющаяся ареной, а вокруг выложены каменные скамьи для зрителей. Несмотря на раннее утро, некоторые места уже были заняты. Ночную Волчицу провели вниз и заперли решётку, отделяющую арену от «зрительного зала».

– Что же за казнь ты мне придумал, Шерах?– пробормотала себе под нос Гелла, внимательно оглядываясь по сторонам.

Арена, на которой она находилась, в одном из концов была перекрыта частой решёткой. Там было пусто, но под стадион вёл широкий тёмный тоннель.

Ждать Ночной Волчице пришлось около часа, за это время она успела нафантазировать себе самые страшные картины собственной смерти и молилась только об одном – не выказать трусости и растерянности.

– Мамочка на твоём месте держалась бы королевой,– бормотала себе под нос Бегелла, изо всех сил стараясь показывать пренебрежение пиратам, заполнявшим места зрителей.– Поди, ещё и влюбила бы в себя этих головорезов…

Наконец, стадион заполнился и на центральном ложе появился Цирюльник со своей свитой, в которой, на этот раз не обнаружилось Полока. Всё тут же стихло.

– Свободные граждане Иора!– подняв руку, обратился к присутствующим Шерах.– Вы собрались здесь, чтобы лицезреть казнь, но не убийство! Я – Шерах Жандр, призванный вами исполнять обязанности предводителя и защитника, обвиняю эту женщину в поджоге ваших жилищ, а так же в заговоре, имеющем целью моё уничтожение. Что заслуживает она?

– Смерть!!!– хором проревела толпа.

Бегелла почувствовала, как по её жилам в очередной раз разливается холод.

Иорский Цирюльник вновь поднял руку, и все умолкли. Он продолжал:

– Имя этой женщины многим из вас хорошо знакомо, в Иоре её зовут Ночной Волчицей…– Шерах выдержал паузу, позволяя удивлённому ропоту прокатиться по трибунам.– Всем в галактике известно, что её картель стремится занять главенствующее место, и не гнушается на пути к этой цели уничтожать своих собратьев, космических пиратов. Но пусть никто не дерзнёт сказать, что суд был не справедлив! Сегодня мы судим её за то, чему сами стали свидетелями, не более! Желает ли кто-нибудь высказаться в её защиту?

Цирюльник обвёл трибуны убийственно-пристальным взглядом. Желающих, разумеется, не нашлось.

– Однако я буду милосерден,– Шерах взглянул на Бегеллу и недобро улыбнулся,– и позволю её сородичам решить её судьбу!

Гелла насторожилась от подобного заявления. От Цирюльника она ждала палачей, инквизиторов с пыточными инструментами, но только не свору волков, появившихся из тоннеля. Четыре огромных зверя с голодными неистовыми взорами бросились на решётку, перегораживающую арену.

– Хочешь что-нибудь сказать напоследок?– поинтересовался Шерах у Ночной Волчицы.

– Дай мне нож!– выкрикнула та, переводя ошарашено-растерянный взгляд на пирата.

– Это против правил. Попробуй договориться со своими соплеменниками полюбовно. Сможешь – и я подарю тебе жизнь, нет – твой скальп украсит мою коллекцию!

Цирюльник от души рассмеялся и кивнул, чтобы поднимали решётку.

В панике Бегелла едва не бросилась к противоположному концу арены, но её точно парализовало. В эти последние мгновения жизни ей вспомнилась мать, та, которую она пыталась ненавидеть после смерти отца, та, которая не давала ей в детстве материнского тепла, предпочитая воевать где-нибудь вдали от дома, та, которая «умирала» и «воскресала», когда ей было удобно, не заботясь о чувствах окружающих… ТА, НА КОТОРУЮ ОНА ВСЕГДА ХОТЕЛА ПОХОДИТЬ!

Гелла закрыла глаза, взывая к матери: «Что бы делала ты на моём месте»?! Странное видение пробилось сквозь парализованное сознание Бегеллы: её мать парила среди облаков в воздушно-белоснежных одеяниях, но почему-то с мечом и в остроконечном шлеме. Кларенс снисходительно улыбнулась и, покачав головой, сказала: «Не ждала бы смерти…», и словно желая разбудить дочь, Королева Тайн и Смерти больно ударила Геллу плоскостью меча по левой руке.

Ночная Волчица взвыла от боли, хватаясь за запястье, и вдруг очнулась. Вытащив из-под повязки один из металлических штырей, фиксирующих перелом, Бегелла бросилась к решётке. Железные прутья поднялись почти на фут, и волки нетерпеливо совали под них морды, желая поскорее добраться до своей добычи. Поддавшись звериному инстинкту, Гелла действовала без промедления: в стремительном прыжке она прыгнула на решётку, повиснув на ней всем телом. Двое пиратов, поднимавших эту самую решётку, от неожиданности выпустили из рук канаты, и железные прутья устремились вниз, пригвоздив к земле две волчьи головы.

Трибуны взревели от восторга, кое-где послышались аплодисменты. К незадачливым поднимальщикам решётки присоединилось ещё несколько помощников. Однако Гелла уже была на земле и бежала к одному из зверей. На этот раз волк беспрепятственно нырнул под прутья и даже успел прыгнуть на женщину. Бегелла подставила под пасть левое запястье, защищённое вторым металлическим штырём, и в то же время всадила первый штырь глубоко в глазницу хищника.

Цирюльник, грозно взиравший на схватку, поймал себя на мысли, что болеет за Ночную Волчицу. Впрочем, обведя взглядом стадион, понял, что не один он.

Но в то время, как третий поверженный зверь падал к ногам женщины, последний из оставшихся в живых хищников бросился на Бегеллу со спины, сбивая с ног и придавливая к земле. Трибуны дружно ахнули и затаили дыхание.

«Только не подставлять горло»,– единственная мысль свербела в сознании Геллы, пока она пыталась вывернуться из-под зверя. Острые зубы волка угодили в её плечо, а затем скользнули на ключицу. Женщина травмированной рукой держала ухо хищника, стараясь не дать ему возможности добраться до горла, а второй выпутывала штырь из бинтов, но получалось не очень. К тому же силы таяли, как снег под палящим солнцем.

Тем временем трибуны начали (сначала робко, а потом всё громче) требовать пощады для осуждённой. Цирюльник медлил, не желая выказывать слабость, однако через пару минут стало понятно, что Бегелла уже не сможет победить.

– Может остановить бой?– осторожно предложил кто-то из окружения Шераха.– Ребята уважают храбрость… даже у врагов.

– Нет,– жёстко оборвал Цирюльник, поднимаясь на ноги и доставая из-за пояса нож.

Шерах метнул клинок вниз так, что лезвие оружия вошло в землю рядом с головой Ночной Волчицы. Неожиданная помощь предала Гелле сил, нащупав рукоятку ножа, она дёрнула его из земли и полоснула по горлу зверя. Однако и зубы хищника уже добрались до её шеи.

ГЛАВА 43.

Орлан сидел перед чайным столиком, на котором лежало четыре кристалла. Лицо его было пасмурным, а мысли одна тяжелее другой. Часы пробили четверть пятого, и Гиара вошла в каюту.

– Долго ты,– чуть охрипшим голосом произнёс Монах.

Женщина подошла к креслу слева от мужа и устало опустилась в него, закинув ноги на столик. При этом один из кристаллов откатился на край столешницы, едва не упав на пол.

– Как допрос?– сдержано поинтересовался канцлер.

Гиара безучастно пожала плечами:

– Думаю, через день, максимум два мы будем всё знать.

– Так долго?

– Хочешь попробовать сам его допросить?– недовольно отозвалась женщина.

Орлан поднялся на ноги и медленно обошёл кресло Гиары, встав за её спиной.

– Боюсь, мне не осилить твою методику допросов,– наклонившись к супруге, сухо произнёс он.

– Тогда не мешай мне…

– В чём?!– резко перебил канцлер, ухватив Гиару за волосы и запрокинув её голову назад.– Развлекаться с врагами императора?!

Женщина вцепилась ногтями в запястье мужа.

– Орлан! Ты спятил?!

Монах оттолкнул Гиару в сторону так, что та вылетела из кресла, оказавшись на полу. Ещё никогда она не видела мужа в таком состоянии. Да, он был безжалостен к врагам, недоверчив и коварен, но кулаки в ход пускать брезговал. Он даже на допросах у неё в казематах старался не появляться, словно боялся оскорбить свои эстетические чувства.

Женщина попыталась подняться, но Орлан злобно прошипел:

– Лучше не вставай, а то я могу и убить!

Гиара не сомневалась, что способна справиться с мужем даже без оружия, но всё-таки осталась сидеть на полу.

– Кажется… тебе есть что сказать мне,– осторожно заметила женщина.

– И даже показать!

Орлан приблизился к столику и активизировал кристаллы, тут же появилось четыре голограммы с изображением камеры Ларри и недавних событий.

– И со всех ракурсов,– скептически усмехнулась Гиара.– Но, по-моему, картинка с верхнего левого угла не слишком удачна.

Глаза канцлера гневно вспыхнули, и он бросился к жене, но та мгновенно взвилась на ноги и отскочила за кресло.

– Орлан! Успокойся! Согласна, шутка глупая! Извини!

– Ты извиняешься за шутку?– сквозь зубы процедил Монах.

– Но больше мне извиняться не за что. Если ты сядешь и пообещаешь не пытаться меня убить хотя бы в течение пяти минут, то я тебе всё объясню.

– Очень интересно послушать!

– Тогда сядь… вон туда, на противоположное кресло… пожалуйста.

С трудом совладав с эмоциями, Орлан отошёл за столик и сел, куда указали.

– Может выключим голограммные изображения, чтобы они тебя больше не смущали?– предложила Гиара.– Полагаю, ты видел всё, что хотел.

Мужчина сгрёб кристаллы со стола и убрал в карман брюк. Лицо его по-прежнему было хмурым, но уже менее напряжённым.

– Замечательно,– резюмировала Гиара, выходя из-за кресла и опускаясь в него.– Я не совсем поняла, что тебя возмутило: что я была с другим мужчиной или что этот мужчина – враг императора? Если первое, то я могу перечислить тебе всех твоих любовниц, включая маркизу Аравист. И возмущение по этому поводу – просто лицемерие с твоей стороны. Если второе, то можешь быть спокоен, я лишь собираюсь вытащить из него информацию, которую никогда не получу под пытками.

– Почему таким образом эту информацию должна добывать ты?!

– А ты бы предпочёл, чтоб я отправила к нему Элен?

– Маркиза мне не любовница!

После такого заявления Гиара даже рассмеялась:

– Орлан, ты не забыл, кто я? Я не только знаю всех твоих нынешних любовниц, но и знаю, кто будет следующей…

– Да? И кто же?– с недовольством спросил канцлер.

– Дочка императорского ловчего, малышка Виктория. Ты уже месяц обхаживаешь её, правда, пока безрезультатно. По-моему, ей больше нравится скакать по лесам, чем флиртовать с мужчинами.

Орлан поиграл желваками, думая, что ответить, но Гиара продолжила:

– У меня не было ни времени, ни возможности подослать к капитану кого-то из агентов департамента или жандармерии, если помнишь, нас пленили неожиданно. Пришлось импровизировать.

– Вот только импровизация зашла слишком далеко,– буркнул Монах, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки.– Я знаю тебя достаточно, чтобы отличить, когда ты играешь, а когда теряешь голову. Ты неравнодушна к этому преступнику!

– Разумеется,– спокойно подтвердила Гиара.– Иначе мне было бы противно его соблазнять, точнее – я бы просто не стала этого делать. Но голову я, ни в коем случае, не теряла.

Глаза Орлана сузились, превратившись с две испепеляющие щёлки.

– Так он тебе нравится?!

– Да. Но доверься мне, я ведь никогда не подводила тебя.

– Доверять влюблённой женщине опасно,– холодно процедил канцлер.– Где гарантия, что ты сможешь противостоять чувствам?

«Сожги же, наконец, мосты,– потребовал внутренний голос Гиары.– Всё равно с Ларри у тебя нет будущего. Не продлевай агонию»!

– Гарантия железная,– скептически хмыкнула женщина.– Я убила его отца. Когда он узнает об этом, то желающих отправить меня на тот свет станет на одного больше.

Орлан подался вперёд, недоверчиво вглядываясь в лицо жены.

– Это правда?– изумлённо переспросил он.– И ты так просто доверяешь мне этот секрет? Не боишься, что я сам всё расскажу капитану?

– Я дала тебе власть над собой и не сомневаюсь, что ты распорядишься ей с умом. А сейчас извини, я хочу в душ и в постель.

Женщина поднялась из кресла и под задумчивым взглядом мужа направилась в ванную комнату. А Орлана теперь раздирало двойственное чувство: с одной стороны он понимал, что ревновать глупо, что Гиара достаточно разумна, но с другой – она сама признавала, что питает к капитану симпатию. И это раздражало Монаха тем более, чем он сильнее сомневался в чувствах жены на свой счёт. Он знал, что Гиара его не любила, но утешался тем, что она вообще никого не любила. Однако теперь… теперь что-то изменилось, и он ощущал это, хотя и не мог объяснить.

Снедаемый такими чувствами, Орлан просидел в безмолвии, пока не услышал, как супруга вышла из ванной. Мужчина вдруг резко поднялся на ноги и направился к Гиаре. Та стояла перед зеркалом, медленно расчёсывая тёмную медь своих волос. Увидев отражение мужа, женщина слегка обернулась.

– Если ты явился самоутверждаться, то я слишком устала для этого,– безлико выдавила она.– Пойди поищи участия у маркизы.

– Неужели тебе до такой степени безразлично, есть ли у меня любовницы и сколько?– жёстко спросил Орлан.

Гиара снисходительно покачала головой:

– Извини, скандала не получится.

Не дожидаясь ответа, женщина легла на постель и, укутавшись до самого подбородка, закрыла глаза.

– Ну, и чёрт с тобой!– выругался Монах, быстро покинув каюту.

ГЛАВА 44.

Верган не находил себе места, уже четвёртый день от Лоры не было никаких вестей. По уговору она должна была прийти ещё позавчера.

Трое суток Монах заливал дождями свой «про́клятый остров», чтобы арбилы не смели высовываться из нор, но это не уменьшало страха, что Лора всё равно могла случайно угодить к ним в когти. Впрочем, это была не самая жуткая фантазия Вергана, ещё больше он опасался Ливара. Этот чёрный маг был достаточно хитёр и проницателен, и уже не раз обманывал Властителей. Дабы не сойти с ума от мрачных мыслей Верган денно и нощно упражнялся в магии с кристаллом Радруфа. Теперь ему не нужен был даже сон, чтобы восстанавливать свои силы, всё это делала энергия магического камня.

Внезапно цепочки, закрывающие единственный проход в помещение, всколыхнулись, и внутрь вступила Лора. Но, едва сделав шаг, она замерла, почувствовав нестерпимую слабость и боль. Верган тут же бросился к жене, поддерживая её и подавляя воздействие кристалла.

– Сейчас всё пройдёт… Дыши глубже…– приговаривал он, обнимая Лору и одновременно стягивая с неё промокший насквозь плащ.– Где ты была так долго? Что произошло?

На этот раз женщина пришла в себя значительно быстрее.

– Я так боялся, что с тобой что-то случилось,– шептал Верган, прижимаясь губами к волосам жены.– Как ты?

– Прости, я не могла прийти раньше,– отозвалась Лора.– После той ночи плохо себя чувствовала, и доктор решил не выпускать меня из постели. Да ещё явился Ливар и следил за каждым моим шагом.

– Он ни о чём не догадался?

– Надеюсь, нет. Хотя были моменты, когда он порывался уехать… Но в итоге мы договорились, что он останется до свадьбы Лоретана.

– До свадьбы Лоретана надо уже всё исправить,– с мрачной решимостью заявил Верган.– Люк и Веор прибыли?

Лора отрицательно покачала головой:

– Люк прилетает завтра утром. Точнее – уже сегодня. Вместе с нашими детьми. Когда Веор – не знаю.

– То есть они оба пока не в курсе?

– Нет. Было бы подозрительно, если б Люк явился сюда слишком рано. Да и для детей в дороге нет лучшей защиты, чем Властитель.

– Ты как всегда права,– кивнул император.– Тогда сделаем так: как только прибудет твой брат, всё расскажешь ему; придумаете план, как заманить сюда Ливара, но сами в это помещение ни ногой!