Текст книги "Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

– Это за то, что пытался купить меня на рынке рабов,– объяснила она, толкнув мужчину обратно на диван.

– Я лишь… хотел выкупить тебя…– скалясь одновременно от боли и злобы, процедил король Файлера, оставшись сидеть.

– Конечно-конечно,– холодная усмешка коснулась губ Кларенс.– И в лесу на Роветте ты на меня тоже не нападал, да? Вот что, Гильтин, если ты ещё раз посмеешь, хотя бы взглянуть похотливо в мою сторону, я клянусь, что сотру в порошок тебя и твоё королевство!

Мужчина скептически покачал головой:

– Как ты себе это представляешь? Даже если отбросить тот факт, что в Файлере теперь планет больше, чем в Рагде, то где ты найдёшь армии? У тебя в системе всего несколько планет заселено, и те не страдают избытком населения.

– Я обращусь за помощью к императору Объёдинённого Королевства. Ни для кого не секрет, что мы дружны с ним ещё со времён нашествия Кровавой Империи.

– И не только дружны, да?– попытался уязвить женщину Гильтин.

– Тем более тебе следует опасаться меня!

Король Файлера недовольно поиграл желваками.

– Как-то не складывается у нас с тобой добрососедских отношений,– уже вполне сносным тоном заметил он.

– Ты чрезвычайно наблюдателен.

– Кларенс, я не хочу с тобой ссориться. В конце концов, мы живём в одной галактике и будем постоянно пересекаться на приёмах и раутах у правителей Диадора или ещё где-то. Что о нас подумают? Мы ведь всё-таки семья!

Принцесса Мерн фыркнула и иронично покачала головой:

– Ты мне не семья и никогда не был!

– Я брат твоего мужа!

– У меня уже давно другой муж!

– Да? И где он?– ядовито поинтересовался Гильтин.– Сбежал, узнав тебя поближе?!

– А вот это уже не твоё дело,– огрызнулась Кларенс.

Вновь нахлынули воспоминания о Веоре, и сердце болезненно сжалось. С мужем, которого она не любила, принцесса прожила более одиннадцати веков, а с мужем, которого любила, не прожила и месяца.

– Ладно, чёрт с ними, с мужьями,– отмахнулся Гильтин.– Но у нас ещё общая дочь.

– Сукин сын! Сколько раз тебе можно повторять, что Бегелла не твоя дочь?!– разозлилась принцесса Мернов, угрожающе сверкая глазами.

Оливер, вошедший в это время в гостиную, дабы убедиться, что с Кларенс всё в порядке, оторопел, застыв у двери.

– Можно подумать, ты бы сказала мне, если б Гелла была моей,– зашипел король Файлера и тут перевёл взгляд за спину женщины, увидев вошедшего.

Королева Тайн и Смерти медленно обернулась.

– О, нет,– едва не застонала она.– Оливер, он лжёт! В Бегелле течёт кровь Гиметра, а не его! Забудь этот бред!

Всадник Белых Ночей молчал, внимательно разглядывая Гильтина. Внешне Бегелла мало походила на нынешнего короля Файлера (как впрочем, и на предыдущего), зато внутренне… Оливер изумился своему открытию.

ГЛАВА 40.

Пока дети погрузились в дневной сон, Лора направилась к мужу, чтобы вместе пообедать, а главное – хоть немного отвлечь его от имперских забот.

Верган вместе с Хелмом Сменном и Францем Леглазарским оживлённо что-то обсуждали и чертили, склонившись над картой Объединённого Королевства.

– Добрый день,– бесшумно заходя в кабинет, улыбнулась императрица ничего не замечающим и слишком занятым мужчинам.

Первым услышал её Франц и, обернувшись, вдруг подумал: «Боги... какая же она красивая! Ах, если б можно было вот сейчас запросто подойти к ней и припасть губами к её руке, нежным пальчикам…»

Верган изумлённо уставился на своего адмирала воздушного флота и только тут обнаружил присутствие жены. Её длинное небесно-голубое платье, отливающее при разном освещении то тёмной бирюзой, то ярким аквамарином, как всегда было в высшей степени элегантно и строго, но в этой строгости таилось столько шарма, что с трудом можно было удержаться от соблазна. Лу-Лу лично занималась пошивом для Лоры, не доверяя даже своим лучшим портнихам в салоне.

– Ваше величество,– отвесив головой учтивый поклон, поприветствовал командующий наземными войсками императрицу.

Франц, наконец, вышел из ступора и, робко улыбнувшись, поздоровался с королевой.

«Хоть бы на мгновение оказаться на месте её мужа…»– мечтательно думал молодой человек, не сводя восторженного взора с женщины.

Пока фантазии адмирала не завели его слишком далеко, Верган быстро сказал:

– Прервёмся на час. Ступайте.

Как только военные вышли, Лора тихонько рассмеялась, а Монах, приблизившись к жене, обхватил её за талию, сцепив за спиной пальцы в замок.

– Я рад, что тебя это веселит,– с ироничным упрёком произнёс он.– А вот меня – нисколько!

– Брось, он же ещё мальчишка, все его мысли безобидны,– улыбаясь, покачала головой женщина.

– Этот безобидный мальчишка два года назад разрушил отношения Веора и Кларенс!

– Они разрушили свои отношения сами,– возразила Лора.

Верган теснее прижал к себе жену, зарывая лицо в её волосах:

– Всё равно… я начинаю ревновать каждый раз, когда кто-то думает о тебе.

– Это глупо. Ты же знаешь, что моё сердце всегда с тобой.

Император наклонился к губам женщины и, не дойдя каких-нибудь полдюйма, замер. Выжидательный тёмный взгляд упёрся в глаза Лоры. Та лукаво улыбнулась и, потянув время для протокола, всё же поцеловала мужа.

Однако уединение супругов было внезапно нарушено. Постучавшись, вошёл слуга и объявил, что старшая жрица вулкана Топ просит принять её.

– Кара здесь?– удивился Верган.– Хорошо, проводи её в кабинет при библиотеке, я сейчас буду.

– О, эта та огненно-рыжая красотка, что крутилась возле тебя на балу в честь нашего бракосочетания?– выразительно повела бровью Лора.

– Не ревнуй,– расплылся в самодовольной улыбке Монах.– Ты же знаешь, что моё сердце всегда с тобой!

Мужчина нежно провёл ладонью по щеке супруги и покинул кабинет.

– Кара,– поприветствовал Верган, заходя в кабинет при библиотеке.– Рад тебя видеть. Отобедаешь со мной и Лорой?

– Нет-нет, я ненадолго,– покачала головой жрица вулкана Топ.– У меня для тебя не самые хорошие новости…

Монах тут же насторожился:

– Что-то с кристаллом Радруфа?

– Его пытались похитить,– начала рассказывать Кара, а Властитель уже «просматривал» её мысли,– причём не один раз. Несколько дней назад нам пришлось покинуть пещеры вулкана и укрыться на другой планете. Первый предлагал баснословные богатства за кристалл, к счастью, с ним разобрались без нашей помощи… Шинг убил его! После этого Шинг попросил со мной встречи, пытался сладкими речами о даровании власти выманить у меня кристалл для Рико, который хочет продолжить те магические эксперименты Золтана, что мы вместе с ним проводили. Пришлось довольно грубо отправить его восвояси! А после Шинга нагрянула Лига Омикрон… Чтобы замести следы, нам с сёстрами пришлось вызвать извержение вулкана и бежать.

– Где вы сейчас?– спросил Верган, за время рассказа помрачнев просто на глазах.

– Планета Мава. Но это временно, нам нужно убежище понадёжней.

– Разумеется. Подожди секунду,– вдруг сказал Властитель и тут же продолжил:– Вы с сёстрами переберётесь в другую галактику. Место более чем надёжное, к тому же рядом будут друзья. Человеку, который вас встретит, можешь доверять, как мне.

– Я заинтригована. Кто же он?

Не желая обедать в одиночестве, Лора уединилась в гостиной императорских покоев, листая папку с отчётами Пэйна о работе её медицинского центра. С рождением детей она стала появляться там довольно редко и чувствовала себя виноватой. Однако ей очень не хотелось, чтобы Велиара и Лоретан были ущемлены в родительском внимании. Достаточно было и того, что Верган (в связи с имперскими делами) не мог уделять детям много времени.

– А я думал, ты хотела, чтобы мы вместе пообедали,– заходя в покои и приближаясь к жене, сказал император.

Он положил на журнальный столик две красивые шкатулки, вырезанные из кости.

– Ты уже всё?– отрывая взор от папки, удивлённо спросила Лора.– А где Кара?

– Улетела.

– Так быстро? А зачем она прилетала?

– Оставила Лорну и Велле подарки,– кивнув на шкатулки, ответил Монах.– К совершеннолетию.

– И это основная причина?– недоверчиво поинтересовалась императрица.

Верган опустился на диван рядом с женой, забирая у неё из рук папку и откидывая на столик. Понизив голос, он томно прошептал:

– Разумеется, нет. Она хотела повидать меня.

Лора мягко улыбнулась.

– Что?!– возмущённо изогнул бровь мужчина, одной рукой притягивая к себе за талию супругу.– Ты не ревнуешь?!

– А уже пора?– всё с той же нежной улыбкой на губах, спросила королева.

– У тебя просто ледяное сердце!– шутливо обвинил Лору муж, опрокидывая её на диван и запечатлевая на её губах долгий поцелуй.

– Верган! Что ты делаешь?!..– в момент передышки запротестовала женщина.– Ты изомнёшь моё платье!

– Именно это я и делаю,– усмехнулся император, обнажая плечо Лоры и покрывая его нежными поцелуями.

– По-моему, ты просто... уходишь от ответа… о причине появления Кары,– прерывающимся голосом возразила королева.

Верган не стал отвечать, воспользовавшись преимуществом силы, и закрыв рот жены страстным поцелуем.

====== ГЛАВЫ 41-46 ======

ГЛАВА 41.

– Ничего страшного, лёгкое недомогание,– заверил Бердц, закрывая свой саквояжик.

– Я точно не беременна?– ещё раз переспросила женщина.

– Абсолютно точно! А вы обрадованы или наоборот – расстроены?

Ответа на этот вопрос Кларенс и сама не знала. Ещё совсем недавно она очень хотела родить ребёнка Веору, создать семью… но после «маскарада», который он устроил, принцесса ненавидела его до скрежета зубов!

– Бердц!– возмутилась Королева Тайн и Смерти.– Ты опять начинаешь лезть в мою личную жизнь?!

– Я лишь пытаюсь определить ваше психическое состояние,– спокойно ответил врач.

– Пфф! Ну, конечно… Не заставляй меня жалеть, что я упросила Лору забрать тебя из её медицинского центра!

Бердц снисходительно улыбнулся, иронично покачав головой.

– Ваше высочество!– послышался голос слуги из гостиной её покоев.– Прибыли принц системы Хлёкк – Марк Шейн II Грозн с супругой и его кузен герцог Фэрруан Тонги!

– Чё-ё-ёрт… а ещё позже они не могли прибыть,– недовольно проворчала Кларенс и кивнула горничной.– Скажи, что сейчас иду и принеси мне платье.

Служанка поспешила скрыться за дверью, ведущей в гостиную.

Оторвав взгляд от часов, Бердц удивлённо посмотрел на принцессу Мернов:

– Когда это шесть вечера стало для вас поздним временем, ваше величество?

По привычке, оставшейся с Файлера, медик обращался к Кларенс по королевскому титулу.

– Бердц! У меня нет никакого психического расстройства! Оставь меня в покое!– вспылила Кларенс и красноречиво указала доктору на дверь.

Принцесса Мернов была в дурном расположении духа: во-первых, Гильтин остался гостить у неё под предлогом общения с племянником, во-вторых, Оливер явно поверил в гнусную ложь Гильтина, что Бегелла его дочь, в-третьих, узнав о возвращении Кларенс в систему, ко двору стали съезжаться гости, в том числе и непрошенные. Принца Хлёкка Королева Тайн и Смерти терпеть не могла ещё со времён своей девичьей жизни на Люмьезе в замке отца, а его супруга (кстати, уже четвёртая или пятая) вела себя так, словно все вокруг были букашками.

– Выше высочество,– перехватив Кларенс перед входом в большую залу для приёма гостей, обратился мажордом,– я всё забываю вас спросить по поводу пленника. Распоряжения какие-нибудь будут?

– Нет, пускай люди от него отдохнут,– холодно усмехнулась принцесса,– пусть сидит в темнице.

– Как долго?

Женщина безразлично пожала плечами:

– Сколько сможет. Не напоминай мне больше о нём.

– Да, ваше высочество,– поклонился Мирт.– Позвольте ещё напомнить, что вы просили на завтра организовать королевскую охоту…

– На завтра? Мы же договаривались на День Либры.

– Это и есть завтра.

Кларенс вздохнула и, махнув рукой, вошла в залу. Тут уже собралась уйма гостей, приветствуя хлёкковцев и делясь новостями. За последние пару дней принцесса Мернов наслушалась столько сплетен и слухов, что готова была бежать из собственного замка. Всё-таки походная жизнь ей нравилась больше, чем придворная.

Обменявшись любезностями с августейшей четой Хлёкка, Кларенс и Фэрруан обособились от остальных за столиком на террасе.

– Ты потрясающе вычистила систему,– искренне восхитился герцог,– мы летели вполне спокойно. Хотя, признаюсь, Августина отговаривала Марка от этого визита.

– Я уже жалею, что вычистила её,– скептически заметила Королева Тайн и Смерти.– Я так отвыкла за последние годы от нашествия гостей, что теперь жажду тишины и одиночества.

Фэрруан тихо рассмеялся, поцеловав принцессе руку:

– Ты всегда выбивалась из общей массы королевского света. За это ты мне и нравишься.

Кларенс оставила недвусмысленное замечание мужчины без ответа. Тем временем к террасе подъехал подросток верхом на лошади.

– Добрый вечер, мам,– поприветствовал он и перевёл вопросительно-оценивающий взгляд на её собеседника.

– Добрый, дорогой. Познакомься, это герцог системы Хлёкк – Фэрруан Тонги Грозн,– Кларенс повернулась к мужчине:– А это мой сын – Ларенс Гиметр Ольван II.

– Вы невероятно похожи на отца, Ларенс,– улыбнулся герцог.

– Все так говорят,– бесстрастно ответил мальчик.

– Вот только твой отец никогда не ездил без седла, тем более при гостях,– неодобрительно покачала головой принцесса Мернов.– Поднимись в покои, приведи себя в порядок и приходи к нам.

Ларенс насупился и упрямо замотал головой:

– Я вчера весь вечер провёл с твоими... гостями. Мне скучно!

– Невежливо так говорить!

– Оставь его,– тронул женщину за локоть Фэрруан,– тут действительно скучно, особенно ребёнку.

– Ну, хорошо,– смягчилась Кларенс,– можешь кататься дальше… Только учти, завтра на королевской охоте я хочу видеть под тобой седло и, вместо этой рубашки со штанами, нормальный костюм!

– Но в нём неудобно охотиться!

– Потерпишь. Ты – принц Рагде, а не простолюдин.

Ларенс нахмурил брови и, потянув повод, развернул лошадь и ускакал.

– Королевская охота – это прекрасно,– расплылся в широкой улыбке герцог.– Надеюсь, ночью окошко твоего охотничьего домика будет открыто?

– Но не для тебя,– послышался за их спинами хлёсткий ответ.

Кларенс взвилась на ноги, ошарашено уставившись на нарушителя их с Фэрруаном уединения.

– Вы кто?– тоже поднимаясь из кресла, сухо спросил герцог.

– Её муж.

Фэрруан Тонги так и остался стоять с приоткрытым ртом. Он и забыл, как выглядел кузен императора Объединённого Королевства, хотя однажды видел его на приёме. Том самом злополучном приёме, где Верган застал его за домогательствами к Лоре и приказал бросить в темницу. С тех пор герцог не посещал императорского двора.

– Т-ты… разве не получил бумаги?– напряжённо выдавила Кларенс.

– Получил. Именно поэтому я здесь.

Холод в голосе Веора заставил принцессу содрогнуться. Несколько дней назад она отправила к мужу адвоката с бумагами о расторжении брака и теперь опасалась, что Веору не понравился пункт о равных правах на Ларенса (в своё время он уже грозился отобрать у неё сына).

– Не устраивай сцен, поговорим наедине,– тихо произнесла Кларенс, спускаясь с террасы в сад.

Они зашли в беседку, густо увитую зеленью. Несмотря на то, что на улице было ещё светло, тут царил полумрак.

«Спокойствие,– уговаривала себя женщина,– если он только заикнётся, что отберёт ребёнка, ты его убьёшь… Чё-ё-ёрт, он же читает мои мысли… Ну, и тем лучше»!

Впрочем, Властитель ни словом, ни мимикой не выдал, что в курсе размышлений Кларенс.

– Итак, вместо подписи ты приехал лично,– начала разговор принцесса.– Какой из пунктов тебя не устроил?

– Все,– жёстко ответил Веор, грозно скрестив руки на груди.

– Все?– женщина даже растерялась.

– Угу.

Кларенс несколько секунд молчала, приходя в себя. Затем, наконец, спросила:

– Интересно, а как видишь эти пункты ты?

Мужчина достал из внутреннего кармана лётной куртки сложенные в четверо бумаги и разорвал их.

– Вот так я это вижу,– прохладно заявил он.– Ты не получишь от меня согласия на расторжение брака.

– Что-о-о?!..– Кларенс едва ни задохнулась от возмущения.– ЧТО?!!

ГЛАВА 42.

– Зачем тебе расторжение брака? Если ты решила снова выйти замуж, то наш брак аннулируется автоматически.

– Я не собираюсь замуж! Впрочем, тебя это не касается! Мне нужна свобода!

Веор насмешливо фыркнул:

– Можно подумать, брак когда-нибудь ограничивал твою свободу!

– Тебе доставляет удовольствие оскорблять меня?!

– Оскорбляет ложь, а правда…

– Да, ложь действительно оскорбляет!– резко оборвала мужа Кларенс.– Как ты смел не сказать, что читаешь мои мысли?! Как ты смел разыгрывать влюблённого раба?! Как ты смел прописать в брачном контракте, что при расторжении брака, Ларенс остаётся с тобой?! Мерзавец!

– О! Ты, наконец, соизволила заглянуть в контракт? Помнится, подписывала ты его не глядя, так торопилась выйти за меня…

Кларенс замахнулась, чтобы влепить мужу пощёчину, но тот (успев прочитать её мысли) перехватил руку супруги и заломил за спину. Вскрикнув, принцесса едва не впилась ногтями другой руки в лицо Веора, но Властитель и тут её опередил.

– Варвар!– зашипела на него Кларенс.– Пусти немедленно! Тебя не учили обращаться с дамами?!

– Я бы отпустил, но вижу, что дама снова полезет в драку,– усмехнулся мужчина, сажая принцессу на широкую скамью, обтянутую тёмной кожей.– Когда успокоишься, скажешь.

Несколько минут Кларенс посыла в его адрес самые разные проклятия, но Веор невозмутимо сидел рядом, продолжая крепко удерживать её руки за спиной.

– Ты знаешь, что сделал бы на моём месте менее терпимый муж?– в одну из пауз вдруг спросил мужчина.– Выпорол бы тебя как следует!

– Это так у вас, у Белых Бандитов, делают?!– огрызнулась принцесса.

– Да нет, к счастью, у всех послушные жёны. Одному мне так «повезло».

– Вот и женись на послушной! Зачем тебе я?!

– У нас не принято по десять раз жениться, как у вас,– иронично заметил Веор.– Я искренне сожалею, что устроил этот маскарад с кузнецом, но тогда мне казалось, что это хоть какой-то шанс вернуть тебя… особенно учитывая, что ты ждала меня почти два года.

Едва начавшая успокаиваться Кларенс моментально вскипела и что было сил рванулась из рук мужчины. И в следующее мгновение они оба, потеряв равновесие, полетели на паркетный пол беседки.

– Тебе не следовало этого делать,– тихо прошептал на ухо женщине Веор, слегка приподнимаясь на одном локте, чтобы Кларенс не было тяжело.– В такой опасной близости от тебя я могу потерять контроль…

– Ты не посмеешь,– жёстко процедила принцесса.

– Почему же?

– Ты слишком горд, чтобы принуждать женщину.

Веор расплылся в улыбке. Несмотря на то, что вместе они провели совсем немного времени (к тому же в разные периоды жизни), Кларенс хорошо его знала. Даже слишком хорошо. Властитель тут же стал серьёзен. Вот когда он пожалел, что не может, как Верган просто силой подчинить себе супругу, не слушая её возражений и не боясь последствий. Правда, для этого и Кларенс должна была любить, как Лора – преданно, всепрощающе, без оглядки. Королева Тайн и Смерти была не такой! Она могла любить как угодно сильно и страстно, но при этом не терпела, когда её ущемляли в правах. Она могла разрушить ВСЁ, лишь бы отстоять свою позицию, даже если знала, что неправа.

– Женщину – да, но на жену у меня пока ещё есть кое-какие права,– сухо произнёс Веор, вставая и поднимая Кларенс с пола.– Хорошо, я готов пойти на сделку, раз ты так жаждешь свободы, но с некоторыми условиями.

– Какими?– насторожилась принцесса, недоверчиво глядя на мужа.

– До окончания каникул Ларенса я остаюсь здесь, и ты на публике играешь роль примерной жены. Потом я сам отвезу Ларенса на Диан (всё равно мне по пути), а по окончании школы он выберет, где ему жить – у тебя в замке или у меня в лагере.

– Этот выбор за него уже сделало провидение! Он – сын короля, его отец был лучшим правителем, каких только видел Диадор! И Ларенс будет таким же!

Лицо Веора сделалось пугающе жёстким, колючий взгляд пронзил женщину, как огненная стрела.

– Я официально усыновил Ларенса, он – мой сын и не смей об этом забывать! Иначе мне придётся тебе напомнить, сколько времени с ним провела ты, а сколько я!

– Ты всю жизнь меня теперь будешь этим корить?!– взвилась Кларенс и без того всегда чувствовавшая за собой вину в отношении сына.

– Нет, только когда ты будешь приплетать к разговору биологического отца Ларенса,– холодно отрезал мужчина.

– Боги!.. Как же я тебя ненавижу!

– Ну, это уж как тебе угодно,– пожал плечами Веор.– А теперь пойдём, представишь меня своим гостям.

– В таком виде – нет! Там собрался лишь высший свет Диадора, а ты выглядишь ни как кузен императора, а как… пилот корабля.

– Ладно. В костюмерной замка, наверняка, найдётся наряд для меня. Я даже разрешу тебе самой выбрать.

Через час супруги вернулись к гостям.

Веор был облачён в костюм цвета воронова крыла, изящно расшитый бисером драгоценных камней, из-под него виднелась белоснежная рубашка, резко контрастирующая с загорелой кожей. Кроме того, Кларенс заставила цирюльника расплести многочисленные косички мужа, подровнять волосы, вымыть голову и гладко выбрить лицо, оставив лишь тонкие усики. Веор стойко перенёс все преобразования образа и даже позволил надеть на себя два драгоценных перстня, хотя с детства не терпел украшений.

В залу супруги вошли под руку, нежно улыбаясь друг другу и непринуждённо беседуя. Взоры присутствующих мгновенно обратились к ним. Большинство смотрели с любопытством, но, по крайней мере, двое с явным неудовольствием, это Фэрруан и Гильтин.

– Мой супруг – Веор Анриз,– скромно представила мужа гостям принцесса Мернов.

Впрочем, все и так знали, что Кларенс замужем за кузеном императора Объединённого Королевства. Ходили слухи, что Веор немного странный, непохож на прочих королевских особ и даже диковат, но представший перед ними человек пока ничем не шокировал.

Оставшаяся часть вечера тоже прошла идеально, ибо Кларенс в мыслях подсказывала мужу, как себе держать, что отвечать и что делать.

Когда гости уже прощались перед сном, Гильтин оказался совсем близко к принцессе Мернов и ядовито шёпнул:

– Твой муж просто не похож на себя. Однако… что может сделать с человеком любовь.

– Тебе-то этого не понять, верно?– скептически ответила Кларенс.

– Кто знает, если бы меня любила ты, может, был бы шанс,– рассмеялся король Файлера.

Веор обернулся к супруге и его тёмный взгляд застыл на Гильтине.

«Ничего не говори,– предупредила мужа принцесса.– Пусть он почувствует неловкость от молчания и первым обратится…»

– Был рад вновь встретиться,– наконец, выдавил из себя любезность Гильтин.– Надеюсь, завтра увидеться на королевской охоте.

– Всенепременно,– сдержанно ответил Веор.

Супруги, поднявшись в комнаты Ларенса и пожелав ему спокойной ночи, наконец, оказались в своих апартаментах одни.

– Ужас!– скидывая с себя верхнюю часть костюма и ботинки, покачал головой Веор.– Как ты их терпишь?! Лицемеры, ханжи и лжецы!

– Полагаешь, императорский двор не таков?– усмехнулась Кларенс, снимая серьги.– Ты просто редко там бываешь, а когда всё-таки появляешься, то можешь позволить себе уйти с раута в любой момент. Ну, и, конечно, не следует читать все их мысли, иначе можно тронуться рассудком.

– А почему ты не выставила Гильтина?– нахмурился Властитель, вопросительно глядя на супругу.

– Это ближайшая система к Рагде, к тому же одна из самых влиятельных в Диадоре. У меня не хватит военной мощи защитить Рагде в случае угрозы.

– Ты всегда можешь обратиться к Вергану,– возразил мужчина.

– От Вергана до меня два дня перелёта, а от Файлера пара часов. К тому же мне нужны колонисты, чтобы заселять Рагде,– трезво продолжила свои рассуждения Кларенс,– и Файлер – лучший поставщик. Люди не слишком довольны Гильтином, а меня они ещё помнят, как свою бывшую королеву…

– Математический расклад, не более, да?– скептически хмыкнул Веор, направляясь в спальню.

– Куда это ты?– встрепенулась вдруг женщина.– Будешь спать здесь, в гостиной!

– Чтобы утром твоя горничная разболтала всему замку о наших интересных отношениях?– скрываясь за дверью, бросил Властитель.

Кларенс поспешила вслед за мужем.

– Веор, мы так не договаривались!– возмутилась она.

– У тебя достаточно большая кровать, чтобы не касаться друг друга. Не волнуйся, я «слишком горд, чтобы принуждать женщину».

ГЛАВА 43.

Судно Лиги «Шмель-4», найдённое в Диадоре, привело Трайн и Люка в очередной тупик. Ни одна космическая станция в Диадоре не зафиксировала ни приземлений корабля на планеты, ни столкновений с другими судами. Никаких следов экипажа в Диадоре тоже не оказалось. Понимая всю безвыходность положения, Трайн велела следовать в галактику Яркого Свечения прямиком ко двору императора Объединённого Королевства.

– У меня больше нету ниточек, ведущих к Шингу,– призналась Трайн принцу.

Её корабль подлетал к Роветту. На территории дворца сейчас была ночь, поэтому встреча с императором откладывалась до утра.

– Ты же не хочешь обвинить в его исчезновении Вергана?– настороженно поинтересовался Люк.

Лёгкая улыбка тронула губы женщины. Можно было подумать, что от неё что-то зависело. Обвинить императора она ещё могла бы, но обвинить Властителя… Даже, если это сделал он, Лига безоговорочно подчинялась Долону, а Долон Совету Властителей.

– Нет,– откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, покачала головой агент Шонрэ.– У меня только одна версия исчезновения Шинга – жрицы вулкана Топ. У них был мотив, возможность и, боюсь, не окажется алиби. Вопрос в том – захочет ли теперь император, чтобы мы продолжали расследование или велит Лиги его прекратить?

– А если это не жрицы?

– Это наиболее правдоподобная версия, и если мне не дадут возможности лично убедиться в её несостоятельности, то я не смогу продолжать расследование. Мне нужно допросить жриц.

– Вы здесь? Вы нашли убийцу Филаи?– спросил император, утром принимая у себя в кабинете Трайн.

Люк и Лора тоже присутствовали на встрече, но в качестве молчаливых слушателей.

– Все улики, ваше величество, свидетельствуют о том, что убийцей, точнее – заказчиком был ваш отец,– начала своё изложение Трайн.– Филая потребовалась ему, чтобы вернуть магические способности. Как вы знаете, для этого нужны трое из Совета Магов, включая его главу. Пару лет назад…

Женщина запнулась, едва не назвав Вергана Властителем (а такое знание полагалось только главе Лиги Омикрон). И тут с трёх сторон Шонрэ почувствовала ментальную атаку, Властители легко пробили её защиту, читая мысли. Трайн вздрогнула от неприятных ощущений и схватилась за висок, правда, тут же убрала руку и продолжила:

– Пару лет назад в Совете Магов произошли серьёзные перемены, в результате чего некоторые чёрные маги оказались ни у дел. Колдун Красных Гор и Белая Ведьма были в их числе. Именно они совместно с Филаей вернули Рико магические способности. Разумеется, в отличие от этих двоих, Филая участвовала в истории не по доброй воле. Её сломали жестокими пытками… выжить после которых она не смогла.

– Где Колдун Красных Гор и Белая Ведьма?– мрачно поинтересовался император.

– Убиты.

Лора неприятно поёжилась, увидев в мыслях Трайн своего бывшего мужа. Этот факт не укрылся от внимательного взгляда Вергана, который уже не единожды пожалел, что позволил супруге присутствовать при этом разговоре.

– Куда делся… исполнитель?– продолжил расспрос император.

– Он похитил судно Лиги и скрылся. Его следы обрываются в галактике Диадор.

– Тогда что вы делаете здесь, на Роветте?

– Расписываюсь в собственной беспомощности,– тихо пробормотала себе под нос Трайн.– Чтобы продолжить расследование, мне нужно допросить жриц вулкана Топ.

Прочитав мысли женщины о кристалле Радруфа, Лора побледнела и устремила ошарашенный взгляд на мужа.

«Я, правда, пытался его уничтожить,– глядя жене в глаза, мысленно признался Верган.– Оказалось, это невозможно. Поэтому мне пришлось его спрятать…»

«Почему невозможно»?– нахмурилась Лора.

«Наш далёкий предок, Радруф был Властителем. Он заключил в кристалле огромную силу. Я сам до сих пор не могу разгадать всех тайн кристалла. Возможно, теперь у меня и хватит сил уничтожить его, но это выплеснет во Вселенную колоссальный поток отрицательной энергии…»

– Могу ли я это сделать?– поинтересовалась Трайн, вернув Властителей к разговору.

– Не думаю, что это нужно,– воспротивился Верган.

Он только что подыскал жрицам новое надёжное убежище и не хотел, чтобы о нём стало известно хоть одной живой душе.

– Значит ли это, что Лига должна прекратить расследование, начатое по вашему приказу?– бесстрастно спросила Трайн.

– Именно это и значит.

– А как же Рико?– впервые вдруг подала голос Лора.

Агент Лиги удивлённо оглянулась на неё, и тут сердце Властительницы пропустило удар. Рико казнён?! По приказу Вергана?! Обезглавлен в Обители Магов?!

– Агент Трайн, я думаю, на этом аудиенция у императора закончена,– поднимаясь из кресла и подходя к женщине, объявил Люк, понимая, что Вергану и Лоре сейчас лучше остаться наедине.– Идёмте.

Королева проводила взглядом брата и агента Лиги и, тяжело вздохнув, опустила голову. Верган поспешно встал из-за стола, приблизился и присел на корточки перед женой.

– Лора, только не молчи,– потребовал он, беря её ледяные ладони в свои руки.– Не смей снова запираться в себе!

– Я… не знаю… что на такое ответить…– тихо проронила женщина.

– Он похитил нашу дочь! А до этого тебя! Он организовал заговор против Властителей! Замучил до смерти Филаю! И не её одну! Всю жизнь он занимался только тем, что отравлял существование другим! Смерть он заслужил!

– Я знаю. Просто мне страшно за тебя…

Верган встал во весь рост, поднимая из кресла Лору и заключая её в крепкие объятья.

– Я понимаю, ты боишься, что я вновь могу стать прежним – холодным, жестоким, равнодушным,– полушёпотом произнёс император.– Но поверь, этого не случится. Твоя любовь растопила весь лёд, что был в моей душе. Прошлое не вернётся! Никогда!

Люк провожал Трайн к её кораблю, и его сердце наполнялось необъяснимой тоской. Жуткие дни расследования (и даже заточения в пещерах вулкана Топ) казались теперь самыми полными и значимыми за последние годы. Он привязался к этой странной «серой мышке» и теперь было жаль расставаться.

– Куда полетишь?– поинтересовался он.– На базу Лиги? Выполнять новое задание?

– Сначала попробую отыскать пропавший в Диадоре экипаж «Шмеля-4»,– задумчиво отозвалась Трайн.

– Мало шансов.

– Увы…

Они подошли к трапу и, остановившись, взглянули друг на друга.

– Было приятно познакомиться,– чуть улыбнулась женщина.

– Да. Надеюсь, следующая наша встреча состоится при более весёлых обстоятельствах,– иронично заметил принц.

Трайн усмехнулась, а Люк наклонился и запечатлел на её губах нежный поцелуй.

– Не грусти, всё наладится,– пообещала женщина, поворачиваясь к трапу.

На верхней площадке стояли изумлённые Джим и Анатоль с приоткрытыми ртами. Им ещё не приходилось заставать свою начальницу в нерабочей обстановке. Перехватив её строгий взгляд, мужчины поспешили раствориться в коридорах судна.