Текст книги "Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)

Трайн развернула послание, быстро пробежала его глазами и вернула Джиму.

– Ясно,– коротко отозвалась она.– Пойди к нашему хозяину и распорядись о чём-нибудь покрепче…– женщина ухватила направившегося было к двери коллегу за рукав,– на две персоны.

Джим послушно кивнул и вышел.

– Присаживайтесь, ваше высочество,– предложила Каренсу агент Лиги, указывая на одно из кресел возле стола.

Люк поблагодарил, сел за стол и подождал, пока то же самое сделает Трайн.

– Давайте в целях конспирации вы будете называть меня по имени,– предложил он.

– Как скажите,– бесстрастно согласилась женщина.

Разумеется, Властитель не ожидал тёплого приёма (всем известно, что такие организации, как Особый Блок или Лига Омикрон не терпят в своём деле вмешательства и контроля со стороны), но агент Трайн ничем не выказывала неудовольствия. Видимо, приказ Долона был свят.

Любопытства ради Люк попробовал заглянуть в мысли женщины. Для телепата у неё была отличная защита, хотя Каренсу и не составило труда пробить в ней брешь. Трайн напряглась, черты её лица закаменели, но сопротивляться ментальной атаке она не стала. Тратить силы на бессмысленное занятие было не в её характере.

– Простите,– прерывая сканирование мыслей, извинился Люк.

Большинство людей и даже телепатов не заметило бы, что Властитель касается их сознания, но эта женщина почувствовала сразу.

– Полагаю, вы уже выяснили, что хотели?– спокойно спросила она, слегка потерев висок.

– Меня интересовала лишь ваша преданность делу,– поспешил заверить Каренс.– А вот вас, похоже, интересует куда большее количество вопросов. Я готов максимально прояснить ситуацию. Спрашивайте.

В дверь постучали и, получив разрешение войти, на пороге появилась девушка с подносом в руках. Она быстро подошла к столу, проворно поставила на него две чашки, разлила по ним крепкий чай и добавила в него по нескольку капель горрка.

– Спасибо, Салли,– вежливо улыбнулась служащей гостиницы Трайн.– Больше ничего не надо.

Девушка забрала пустой поднос и вышла из номера.

– Я думал, «что-нибудь покрепче» будет не менее 20 градусов,– иронично заметил Люк,– а тут и двадцати капель не добавили…

Женщина никак не отреагировала на шутку и, задумчиво покрутив в руке чашку, вдруг спросила:

– Как вы узнали о смерти Филаи?

– Ваш начальник рассказал,– сделав глоток чая, произнёс Каренс.

– Кому? Вам или императору? Кто заинтересован в расследовании и почему?

Люк оценил мёртвую хватку этой хрупкой и неприглядной с виду особы. Ни Долон, ни Балсак не разглашали пока информации о случившемся никому, кроме Властителей. И Трайн это, наверняка, было известно.

– Прежде всего, заинтересован император,– принялся излагать Каренс.– Есть мнение, что расследование этого убийства может привести к Рико. Вам ведь известны подробности недавней истории с дочерью императора? Дело в том, что Совет Магов около полутора лет назад лишил Рико каких бы то ни было магических способностей. Однако недавно нам стало известно, что его способности восстановлены. Но восстановить их без вмешательства Филаи было невозможно!

– Откуда у вас такие сведения?– подозрительно спросила Трайн, скрестив руки на груди.– Совет Магов не подчиняется и не докладывается ни одному из монархов, будь он даже императором са́мого огромного королевства во Вселенной.

Тёмный взгляд Люка пронзил женщину насквозь, однако вскоре в глазах Каренса появилась толика весёлого блеска.

– Трайн, вы очень сообразительны,– чуть улыбнулся Властитель,– поэтому, с вашего позволения, я оставлю вопрос без ответа. Просто считайте, что у императора очень влиятельные друзья.

– Хорошо. Расскажите мне, при каких обстоятельствах Рико был лишён магии?

– Всё при тех же, только в прошлый раз он похитил императрицу.

Женщина вздохнула и неодобрительно покачала головой:

– Поймите, мне нужна избыточная информация, чтобы сопоставлять факты. Если вы прилетели сюда помогать мне, то помогайте, а не запутывайте.

– Да, вероятно вы правы,– согласился Люк,– нам необходимо делиться друг с другом информацией, чтобы найти убийцу. Но вы должны мне гарантировать, что всё, рассказанное мной, останется тайной для остальных.

– И какие гарантии вас устроят?

– Думаю, достаточно будет вашего слова.

– Даю слово,– кивнула агент Лиги.– Теперь рассказывайте.

– Чуть больше полутора лет назад Рико пытался похитить императрицу, в то время она как раз была беременна. К счастью, мы узнали об этом плане до того, как всё случилось: нам удалось схватить одного из четверых заговорщиков – Главка Скара или Квалга, как он называл себя тогда. Ну, а дальше императрица сама сыграла роль приманки и остальные участники заговора тоже были схвачены. В компании с Рико оказались Шинг Ченг и Ливар Валод… если вам что-нибудь говорят эти имена.

– Валод?– удивлённо переспросила Трайн.– Предыдущий глава Совета Магов? Это его сын?

Люк утвердительно кивнул.

– Главка Скара я действительно не знаю,– заметила женщина, барабаня пальцами по столешнице,– а вот Шинга очень даже хорошо.

– Удовлетворите моё любопытство – откуда?

– Ну, если вы дадите мне слово о неразглашении…– улыбнулась Трайн.– Я долгие века курировала галактику Диадор и хорошо знаю тамошние монархические дворы.

– Тогда вы представляете себе мотивы Шинга,– печально заметил Каренс.

– Более чем. Но сейчас расскажите мне про Главка. Кто это? Стоп!– женщину вдруг осенило.– Не может быть!.. Это не тот ли юноша, которого Мерн Мекари отправил в тюрьму за похищение своей дочери Кларенс?

– А вы и, правда, очень хорошо осведомлены, агент Трайн. Да, именно он.

– Интересный сюжет,– пробормотала сотрудница Лиги и, встав из-за стола, подошла к прикроватной тумбочке.

Там всё ещё лежала в пепельнице недокуренная сигара. Трайн взяла её, но тут же вопросительно оглянулась на кузена короля.

– Курите-курите, мне не мешает,– заверил Люк.– А вам, кажется, помогает думать.

– Да,– кивнула женщина, возвращаясь к столу с сигарой и пепельницей.

Каренсу было интересно наблюдать за агентом Лиги. Казалось, ещё чуть-чуть и он воочию увидит работу мозга, хотя взгляд Трайн при этом был неподвижен и устремлён лишь на пепельницу.

Наконец, Властитель не выдержал:

– Поделитесь, о чём вы думаете!

Женщина перевела на Люка взор. Её серые (ничем не примечательные) глаза могли ввести в заблуждение, что их хозяйка вряд ли слышит вас и, возможно, даже не понимает межгалактического языка. Однако Каренс знал, что это лишь иллюзия, и Трайн слышит, видит и фиксирует информацию в гораздо большем объёме, чем многие люди.

– Я просто вспоминала одну историю с убийством,– уклончиво ответила женщина.

– Агент Трайн, мы, кажется, договорились помогать друг другу и делиться информацией,– напомнил Властитель.– Пусть даже и избыточной.

Сотрудница Лиги виновато кивнула и принялась рассказывать:

– Я вспоминала убийство мужа Кларенс Мерн, предыдущего короля Файлера – Гиметра Ольвана II. Мы с Арком (он тоже был агентом Лиги в Диадоре) вели расследование. Хорошо спланированное Шингом убийство с целью подставить Кларенс. Впрочем, это была не единственная работа Шинга в Диадоре. И хотя тщеславие ему не чуждо (он любит оставлять на месте преступления свой знак), ни одно убийство в его исполнении доказать не удалось. Шинг даже пользовался препаратами, не позволяющими определить точное время смерти. В общем, он дока в своём деле…

Люк вопросительно смотрел на женщину, не понимая, к чему она клонит.

– Вы пытаетесь как-то связать Главка с Шингом?– предположил Властитель.

– А?.. Нет. Я думаю о нынешнем деле. Голограммы вы уже видели с места преступления и…

– Признаться, я не очень рассмотрел,– перебил агента Лиги Каренс.

Трайн вновь подошла к прикроватной тумбочке и достала из неё воспроизводящий кристалл. Вся комната тут же заполнилась голограммами.

Люк, как и в первый раз, вновь испытал шок. Хотелось поскорее отвернуться, следы пыток были столь очевидны, что вызывали приступы тошноты. А для Трайн подобные картинки, похоже, были привычны.

– Смотрите, удавка на шее,– ткнув пальцем в одну из голограмм так, что изображение оказалось «продырявлено», принялась объяснять женщина,– с инициалами Ш.Ч., то есть фирменным знаком Шинга. Но если снять её,– Трайн указала на соседнюю голограмму,– даже невооружённым взглядом видно, что смерть наступила не из-за удушения. Это подтвердила и экспертиза. Филаю замучили до смерти. Вопрос: зачем надо было инсценировать подобным образом смерть?

Люк почувствовал, как во рту всё пересохло. Он попытался сосредоточить взгляд на Трайн, а не голограммах.

– Может потому, что инсценировал её дилетант?– выдвинула предположение женщина.– Кто-то просто захотел подставить Шинга. Я видела многие места преступлений Шинга, но нигде не было следов пыток…

В этот момент открылась дверь, и в номер ворвался возбуждённый Джим:

– Есть след!.. По кораблям! Улетаем через десять минут!

ГЛАВА 24.

«Ненавижу жару! Ненавижу джунгли»!– бормотала про себя Бегелла, но упорно шла вперёд.

Поисковый отряд состоял из двух преподавателей и четырёх достаточно взрослых юношей – учеников. Оливер и Бегелла присоединились к этому отряду и вот уже восемь с половиной часов шли по маршруту, которым должна была двигаться группа Ларенса. Однако идти по джунглям было не так просто, за всё время они преодолели не более десяти миль.

– Привал!– скомандовал преподаватель по окружающей природе Марвий.– Разбить лагерь, подготовиться к ночёвке.

Ученики тут же распределили обязанности и принялись оборудовать лагерь: пошли за хворостом, начали разводить костёр, устраивать навес, готовить пищу.

– Ночью в джунглях опасно, если не предпринимать меры предосторожности,– пояснил Карл – преподаватель по спортивному ориентированию и стрельбе – ставя вокруг лагеря какие-то растяжки и разбрасывая пахучие порошки.

– Это чтобы отогнать хищников?– спросил Оливер, помогая Карлу.

– Это от пресмыкающихся и насекомых. А для крупных хищников растяжки, они будут соединены с сигнальными колокольчиками у костра, так что мы сразу узнаем, если пожалуют гости.

– А пропавший отряд знал о таких мерах предосторожности?– мрачно поинтересовалась Бегелла.

– Разумеется,– заверил Карл.– Мы не отправляем детей без специальной подготовки.

Женщина скептически посмотрела на преподавателя:

– Тогда почему же они пропали?

– Узнаем, как только найдём.

– А вы оптимист.

Карл промолчал, продолжая заниматься своим делом.

Едва все участники экспедиции собрались у костра, тишину леса разорвал высокий пронзительный крик и хлопанье крыльев, разнёсшиеся далеко в ночи.

– Ганьироты?– обернувшись к Марвию, спросил Карл.

– Определённо они,– кивнул в ответ тот, поднимаясь со своего места и пристально всматриваясь в тёмные джунгли.– Далеко?

– Тысяча футов, может меньше.

– Кто такие ганьироты?– шёпотом спросила Бегелла у Оливера.

– Видимо, птицы,– пожал плечами мужчина и переадресовал вопрос сидящему рядом с ним юноше.

– Падальщики,– ответил тот,– по виду похожи на гигантских летучих мышей. Обитают в джунглях и только в этой галактике.

Ночная Волчица тут же взвилась на ноги:

– Надо пойти посмотреть, что их привлекло!

– Мы с Бегеллой сходим, глянем,– обратился к преподавателям Оливер, вынимая из костра горящую палку.

– Карл пойдёт с вами,– с непререкаемым видом (словно перед ним были его ученики) распорядился Марвий.– Возьмите нормальные факелы, оружие и ультра-свистки.

Через две минуты группа в составе трёх человек вышла из лагеря. Первым шёл Карл, прокладывая увесистым тесаком дорогу, за ним Бегелла с многозарядным арбалетом наготове и последним Оливер, у Всадника Белых Ночей нашёлся ластёр с иглами со снотворным и короткий меч.

– Не забывайте смотреть под ноги,– предупредил преподаватель, периодически освещая факелом землю.– Тут по ночам любят промышлять ядовитые змеи и ящерицы.

– Как можно было отпускать детей в такое опасное место?– возмутилась Бегелла.

– В джунглях одни опасности, в хвойных лесах другие, в горах третьи,– рассудительно заметил Карл,– да и в городах не менее опасно. Но при правильной подготовке риск сводится к минимуму, а фосмажоры бывают везде.

Минут через пятнадцать преподаватель вдруг остановился и подал знак прекратить движение.

– Мне показалось, я видел какой-то блеск,– шепнул он, указывая рукой в сторону.– Вон там.

– Что может блестеть ночью в джунглях?– так же тихо спросил Оливер.

– Некоторые представители флоры и фауны. Но я вообще-то надеюсь, что это костёр.

– Может мы сделали круг и вышли к своим?– предположила Ночная Волчица.

– Вряд ли. На всякий случай держитесь чуть поодаль. Мало ли…

Отряд снова двинулся в путь, но на этот раз преподаватель слегка притушил свой факел и ушёл вперёд. Вскоре послышался звон колокольчиков.

– Растяжки,– понял Всадник Белых Ночей.– Видимо, всё-таки сделали круг.

Оливер и Бегелла прибавили шагу.

– Порядок! Идите сюда!– послышался довольный голос Карла.

Уже практически приблизившись к лагерю, Ночная Волчица вдруг вскрикнула и почувствовала неприятный укол в области голени. В тот же момент перед ней оказался мальчуган с факелом, он быстро пригнулся к земле и, ухватив за хвост змею, потряс ею перед женщиной.

– Не бойся. Она не ядовита,– улыбнулся он.– Просто испугалась тебя, вот и укусила.

– Ларенс, что там случилось?– окликнул Карл.

– Всё нормально! Верёвочник укусил!

– Ларенс? Ты Ларенс?!– догоняя мальчугана, спросила Бегелла.

Они вышли на небольшую поляну, где оказалось ещё семь или восемь детей с тремя учителями, один из которых лежал на импровизированных носилках с перевязанной ногой.

– Это Бегелла и Оливер,– представил Карл.– А это наши преподаватели: Донна, Марли и со сломанной ногой – Лу. Он-то и задержал их в дороге.

– Вообще-то, мы отправляли на школьный пункт собаку с посланием, но она не добралась. Мы нашли её загрызенную недалеко отсюда,– сказала Донна.

– Главное – что все живы,– заметил Оливер, присаживаясь к костру.

– Я вернусь в наш лагерь,– обратился к своим коллегам Карл.– Мы снимемся с места и максимум через час будем здесь.

– Я пойду с тобой, ночью в джунглях в одиночку не ходят,– поднимаясь на ноги, произнесла Марли.

Тем временем Бегелла с интересом наблюдала за Ларенсом, который принёс какой-то мясистый лист, разрезал его пополам и приложил сестре к месту укуса.

– Утром даже царапины не останется,– заверил он.

– Спасибо,– поблагодарила Ночная Волчица, рассматривая брата.– А я пришла за тобой. Меня твоя мама прислала.

– Мама?– на лице мальчика появилась радостная улыбка, он тут же подбежал к Донне, дёргая её за руку.– А за мной мама приехала!

– Замечательно,– погладив мальчугана по голове, отозвалась учительница и вопросительно посмотрела на Бегеллу.

– Нет… я… его сестра…– чувствуя себя крайне неловко, растеряно пробормотала Ночная Волчица.– Мама сейчас на станции.

– Сестра?– Ларенс с интересом уставился на женщину.– Ты – Гелли?

Бегелла медленно кивнула, взволнованно глядя на братишку.

– Мама мне о тебе рассказывала,– отпуская руку Донны и направляясь к сестре, сказал Ларенс.– Ты любишь путешествия, любишь кататься на лошадях… а ещё рыбалку! Я тоже люблю рыбу ловить! На реке, к которой мы ходили, я поймал большую ильницу! Мы её зажарили на костре!

– Здорово,– сдавленно выдала Бегелла.

– Меня Веор научил! А ещё я знаю, как ставить капканы и ловушки. Надо на звериных тропках, у нор и на сбежках. Если на дикую кошку ставишь, то надо выварить капкан в хвойном отваре, иначе она почувствует запах человека или железа…

Дальше Бегелле пришлось выслушать целую лекцию по охоте и рыболовству, а так же свойствам трав, корений и иже с ними.

– Ларенс у нас специалист по природе,– улыбнулась Донна, наблюдая за тем, как дети укладываются под навесом.– Но даже специалистам положен отдых, так что, Ларенс, идём спать.

– Ну, ещё полчасика,– запротестовал мальчуган.

– Если ты сегодня всё расскажешь сестре, то, что же будешь делать завтра целый день в дороге?– подмигнула Донна, протягивая Ларенсу руку.– Пойдём.

– Я тебе завтра ещё больше расскажу,– пообещал Бегелле брат и направился к остальным детям.

Ночная Волчица посмотрела ему печально вслед. У этого мальчугана от их отца были только глаза ярко-зелёного цвета, ни аристократизма, ни величественности, ни манер не оказалось даже в первом приближении. Этот ребёнок не походил на сына благородного короля, обожаемого народом Файлера. Ларенс скорее представлял собой ребёнка из семьи лесничего, охотника или рыбака. В общем, королевские привычки напрочь отсутствовали, зато вольного дикарства было хоть отбавляй.

Тем временем в лагерь явился поисковый отряд. Быстро соорудили дополнительный навес и настил, ещё раз проверили и укрепили периметр и, оставив дежурного у костра, все легли спать.

– Ты выглядишь грустно. Что с тобой?– тихо спросил Оливер, придвинувшись поближе к Бегелле.

– Ничего,– покачала головой женщина, не в силах скрыть досаду.

– Неужели тебе пришёлся не по душе братишка? Великолепный мальчуган, настоящий повелитель леса! Практически спас тебя от смерти…

– Он хороший, даже очень. Но она искоренила в нём все черты отца.

Мужчина осторожно обнял Ночную Волчицу, просунув руку под её плед.

– Навряд ли Кларенс делала это умышленно,– прошептал Оливер на ухо женщине.– Смерть Гиметра и нашествие Кровавых Монахов оторвали её от дома. Файлер попал в руки нового короля, жить при дворе которого Кларенс, видимо, не захотела.

«Хоть на том «спасибо»,– вздохнула про себя Бегелла и тут ощутила горячее дыхание мужчины на своём затылке.– Вот так состыковка… против всех законов вакуума…»

Не получив отпора сразу, Оливер решил закрепить успех. Убрав в сторону волосы женщины, он очень нежно коснулся губами её шеи.

– Спокойной ночи, Гелли,– пожелал капитан, не выпуская Бегеллу из объятий.

Ночная Волчица ничего не ответила. Несмотря на все заверения матери в том, что между ней и Оливером лишь дружеские отношения, она не сомневалась в обратном. Неужели на этот раз мать не лгала? Или «султан» оказался таким сластолюбцем, что в отсутствии Кларенс решил переключиться на её дочь? В таком случае, он сильно пожалеет об этом!

ГЛАВА 25.

Корабль Лиги Омикрон с неброским названием «Шмель-1», меньше чем за семь часов пересёк половину галактики и оказался в системе Кобра. Именно здесь агенты Лиги нашли след Шинга.

Люк поднялся с постели, умылся и направился в каюту Трайн Шонрэ, надеясь, что та уже не спит. Дверь её каюты действительно была открыта, поскольку периодически туда-сюда сновали сотрудники.

В данный момент (помимо Трайн) в комнате находились Джим, Анатоль и Клара. Все они склонились над картой, развёрнутой на столе и о чём-то спорили.

– Какой смысл в этой беготне, Анатоль?!– возмутился Джим.– Понятно же, что там его уже нет! Пусть поисками занимаются другие агенты! А нам надо выяснить, какого чёрта ему понадобилось здесь?!

Сотрудники Лиги Омикрон вдруг замолчали, заметив Люка.

– Какие-то новые данные?– поинтересовался Каренс, подходя к столу.

– Шинг изменил курс,– ответила Трайн,– его засекли в системе Норд.

– Это же соседняя с Красным Полюсом,– удивился Властитель, внимательнее рассматривая карту галактики, над которой склонились все собравшиеся.– Какая-то зигзагообразная траектория… Зачем?

– Вот и я спрашиваю: зачем?!– поддержал Джим.– Для чего надо было лететь в Кобру через пять систем, чтобы потом возвращаться практически к точке старта?!

Все присутствующие подняли вопросительные взгляды на Трайн.

– Анатоль, отправь сообщение на «Шмель-4», пусть занимаются поисками Шинга в Норде, мы пока останемся в этой системе,– распорядилась агент Шонрэ.– Клара, а твои ребята пускай изучат все сводки Кобры, может у них было заказное убийство, ну, или вообще какое-нибудь интересное убийство или происшествие.

Агенты Лиги коротко кивнули и вышли из каюты.

– Что-то он очень быстро бежал из Кобры, словно опасался погони. Может у нас утечка?– высказал свои соображения Джим.

Люк поймал себя на том, что подумал, не на него ли намекают. Правда, эта мысль тут же испарилась, как только он «коснулся» сознания агента.

– Тогда почему ты до сих пор здесь?– безучастно спросила Трайн, постукивая карандашом по карте.– Кто у нас отвечает за кадры?

Джим мгновенно ретировался из каюты.

– А вы, что думаете?– поинтересовался Люк.

– Думаю, что Шинг бегает не от нас,– кладя поверх карты галактики карту системы Кобра, тихо ответила женщина.

– А от кого? От тех, кто хочет его подставить?

– Вероятно.

– А что сейчас вы намерены предпринять?

– Выяснить причину его полёта в Кобру. Правда, придётся немного подождать сводок.

– Вы хоть отдохнули этой ночью?– неожиданно спросил Каренс, глянув на Трайн.

Женщина посмотрела на Властителя своим обманчиво-сереньким взором глупой мышки и лишь кивнула в ответ. А Люк в очередной раз подумал, что такая маскировка делает её крайне опасной для врагов.

В каюту вновь вошёл Анатоль с недовольной гримасой.

– «Четвёрка» не выходит на связь,– сообщил он.– И ни одна станция не фиксировала их приземление на планетах Норда.

– А-а?..

– Нет, никаких катастроф и столкновений в Норде сегодня не было,– опережая вопрос Трайн, доложил мужчина.

– Ясно. Перебрасывай в Норд «Шмель-5» и «Шмель-3». Связь каждые двадцать минут.

Анатоль быстро покинул каюту.

– Кажется, везение сегодня не с нами,– хмуро заметил Властитель.

– Везение – понятие субъективное,– усмехнулась Трайн, опускаясь в кресло.– Мы своё везение привыкли зарабатывать сами.

– Да, это я уже заметил.

– Вы, конечно, ещё не завтракали?

– Нет, но, признаться, и не хочется.

– Глупости. Кто знает, каким напряжённым может оказаться день? Возможно, нам не придётся ни обедать, ни ужинать. Отправляйтесь в столовую, третья дверь прямо по коридору. Всё равно пока никаких новостей.

Люк не стал спорить, видимо, Трайн знала, что говорила. Несмотря на всю свою заурядную внешность, было в этой женщине что-то властное, волевое, отчего тут же хотелось подчиниться.

Быстро позавтракав, Каренс вернулся в каюту Трайн. Та стояла посреди комнаты, курила сигару и смотрела в пол.

– Я ничего не пропустил?– поспешил осведомиться Властитель.

– Нет, просто я думаю. А без вмешательства Филаи точно никто из Совета Магов не мог вернуть Рико его способности?

– Нет. Для этого нужно минимум трое магов, один из которых глава Совета.

– А двое других?– встрепенулась Трайн.

– Тоже из Совета.

– И вы, конечно, проверили весь Совет Магов и никто Филае не помогал, да?

Люк с трудом подавил улыбку, всё-таки эта женщина умела выведывать тайны. Он уже не сомневался, что Трайн раскусила его – знает, что он Властитель.

– Да,– просто подтвердил Каренс.

– А мог более сильный маг стереть их воспоминания об этом происшествии? Или может бывшие члены Совета Магов помогли Филаи, м? Ливар Валод, например!

Люк неуверенно пожал плечами:

– Теоретически, наверное, возможно. Кстати, Ливара лишили магических способностей вместе с Рико.

Трайн сделала затяжку сигарой и помассировала безымянным пальцем висок, словно стимулируя работу мозга.

– Надо бы поискать заодно следы Ливара и Главка,– размышляя вслух, пробормотала она.– Может эта компания снова воссоединилась.

Вновь погрузившись в свои мысли, агент Лиги замолчала.

Время тянулось резиной, и никто больше не заглядывал в каюту. Люк расположился возле стола, изучая карту системы Кобра и то и дело подсматривая за женщиной. Та медленно прохаживалась по каюте и не столько курила сигару, сколько покручивала её между пальцами.

– Трайн, можно задать вам вопрос?– вдруг обратился к женщине Властитель.

Агент Лиги посмотрела на Каренса своим невыразительным, но очень внимательным взглядом.

– Лучше не надо.

– Почему?

– Потому что вы собираетесь задать вопрос личного характера, иначе не спрашивали бы разрешения.

– А что плохого в вопросах личного характера?– обезоруживающе улыбнулся Люк.

– Они ведут к разрушению деловых отношений, а симпатия или антипатия будут мешать работе,– бесстрастно заметила Трайн.

– Я просто хотел спросить: голограммы с мест преступлений, которые вы рассматриваете перед сном… вас по ночам не мучают кошмары?

– Нет. Не я же совершила эти преступления.

– Хм… а вы полагаете, что убийц кошмары мучают?– недоверчиво спросил Люк.

Трайн пожала плечами:

– Матёрых, видимо, нет. Они смотрят на свои деяния, как на обычную работу.

– А вы смотрите на их работу, как на неотъемлемую часть своей, да?

– Угу, и исключительно перед сном,– иронично заметила женщина, но тут же стала серьёзной.– Люк, я не знаю, как вам избавиться от ваших кошмаров. Возможно, стоит найти их первопричину и…

Трайн развела руками, не зная, что ещё сказать.

– Спасибо за совет. У меня что, на лбу написано, что я провёл бессонную ночь?– скептически поинтересовался Властитель.

А ведь ему действительно всю ночь снились кошмары, но в этих кошмарах мучителем Филаи был не Шинг, а он сам.

– Просто у меня намётан глаз,– чуть улыбнулась Трайн.

– Понимаю… то сами без сна, то ваши подчинённые без сна. Работа на первом, втором и третьем месте, да? Вы не замужем?

– Нет.

Люк почему-то и не сомневался в ответе.

– Почему вы одна?– хмурясь, спросил он.

– А вы почему?– спокойно отозвалась Трайн.

Каренс ощутил неприятное покалывание в области сердца.

– Ну, вы же специалист по Диадору, должны знать,– сухо проронил он.

Женщина буднично кивнула:

– Я знаю. Это был не вопрос, а ответ.

Люк взглянул в глаза Трайн и почувствовал себя полным дураком. И чего ради он съехидничал? Почему хотел уязвить её? Потому что она так легко угадала про его кошмары? Напомнила о «первопричинах», вине перед Филаей?

– Ваш муж тоже погиб?– тихо спросил Властитель.

– Арк был убит.

– А дети у вас есть?

Трайн улыбнулась нежно и ласково, отчего её лицо стало почти привлекательно:

– Да, у меня тоже двое сыновей. Правда, взрослые оба.

– И должно быть, оба состоят в Лиги Омикрон?– улыбнулся в ответ Люк.

– Младший – да, а старший выбрал вполне мирную профессию, он – повар.

Каренс хотел было продолжить беседу, но в комнату зашла Клара с листком в руке и протянула его Трайн.

– Это наиболее интересные,– доложила она.

Трайн пробежала глазами по списку и тут же выделила ногтём одну из строк:

– Вот оно! Готовьте группу.

ГЛАВА 26.

Был полдень, солнце стояло низко, волны океана медленно, тягуче накатывали на припорошенный снегом берег. Башни замка оделись в белые пушистые шапки. На дороге, ведущей к центральному входу, отпечатались следы подков одинокого всадника.

Верган сидел за роялем в музыкальном зале, наигрывая печальную мелодию.

– Посыльный привёз плохие новости?– спросила супруга, неуверенно переступая порог.

Они оба не были в этом зале с того самого дня, когда у Лоры случился сердечный приступ, вызванный передозировкой амфизита, который ввёл ей Верган. Собственно для женщины это было первое и единственное посещение зала и прикосновение к тайному увлечению мужа.

Император оборвал мелодию и повернулся к супруге, слегка улыбнувшись:

– Ничего интересного. А как Велла и Лорн? Уснули?

– Да, всё в порядке,– Лора подошла к Монаху, положив ему на плечо руку.– Верган, расскажи, что было в послании? От кого оно?

Мужчина прижался щекой к ладони жены.

– Сущая ерунда,– заверил он.– Обычный отчёт от Хелма.

– Он просит, чтобы ты вернулся? Говорит, что двор нельзя оставлять без правителя? Что есть дела, требующие твоего личного присутствия и вмешательства? Что поползни разные слухи?

– Ты видела послание?– император удивлённо посмотрел на супругу.– Откуда ты знаешь?

– Просто я знаю придворную жизнь,– вздохнула Лора, присаживаясь к Вергану на пуф и пробегая одной рукой по клавишам.

Известная мелодия «Утро императора» Ольгерда Пауля из оперы «Большие интриги» (признанной шедевром ещё в первом столетии до Высшей Эры) заполнила пространство музыкального зала.

– «Приходит утро нового дня,

И все заботы в нём для меня

Летят по кругу, как осенний листок,

Во всей вселенной так лишь я одинок…»– негромко напел император, присоединяясь к аккомпанементу.

Ещё некоторое время супруги играли в четыре руки, но Лора вдруг остановилась и, не отрывая взгляда от чёрно-белых клавиш, твёрдо сказала:

– Возвращайся во дворец.

– Нет, я не оставлю тебя здесь одну,– категорически заявил Верган, повернувшись к жене.

– А если Рико будут искать несколько веков? Мы что, всё это время будем прятаться в старом замке? К тому же я вовсе тут не одна. Здесь и Вайдж, и Орлан…

Мужчина недовольно фыркнул:

– Слепой и малохольный! Хороша защита!

– Верган, зачем ты так? Он же твой брат,– покачала головой Лора.

– Угу, Вирф и Глен тоже мои братья…

– Как ты можешь сравнивать? Орлан всегда был тебе другом.

– У меня не было друзей, и ты это прекрасно знаешь.

– Всё равно с ним у тебя были лучшие отношения, чем с другими членами семьи,– не сдавалась женщина.– И, кстати, именно Орлан помогал мне, когда ты… поселил меня в своём замке. Я очень благодарна ему.

Монах с трудом подавил горькую усмешку при слове «поселил», «заточил» было бы более уместно.

– Извини, но я не хочу говорить о нём,– нахмурился император, поднимаясь из-за рояля.

– Верган! Орлан и так чувствует себя виноватым из-за похищения Веллы, хотя он-то ни в чём и не виноват! Это я не успела её защитить!

– Лора, пожалуйста… ну, что ты такое говоришь?! Причём здесь ты?!

– Так ты помиришься с Орланом?– с мольбой посмотрела на супруга женщина.

Сопротивляться такому взгляду Верган не мог. И куда только девалась воля, когда просила о чём-то Лора?

– Я с ним и не ссорился,– буркнул император, напряжённо водя пальцами по крышке рояля.

– Но ты с ним не разговариваешь.

– Просто… не находится общих тем… для разговора.

– Верган!

– Ну, хорошо-хорошо, если тебе так хочется, буду ежедневно беседовать с ним о погоде!

– Верган!..

Император шумно выдохнул и поднял руки в капитулирующем жесте.

– Орлан, у меня к тебе разговор,– заходя в библиотеку, сухо объявил Верган.

Младший брат тут же отложил книгу и поднялся с дивана. С момента возвращения Велиары домой Верган не то что не разговаривал, но даже старался не встречаться взглядом с ним, и вдруг сам разыскал его в замке и желает поговорить. Было чему удивляться.

– О чём?– осторожно спросил Чистюля.

– О ком,– поправил император, сомкнув руки за спиной.– Правильно ли я понял, что тебе не безразлична судьба Гиары, и ты не хочешь видеть её казненной?

– Ты знаешь ответ!

– А ты знаешь, что я не оставлю её в живых, пока она подчиняется отцу. Сейчас она в темнице, но это её не удержит, рано или поздно она найдёт способ выбраться на свободу. Она опасна для моей семьи, и эту опасность я намерен ликвидировать!

Орлан исподлобья взглянул на брата:

– Гиару ликвидировать?

– Опасность,– повёл бровью Верган, подчёркивая слово твёрдой интонацией.– Я много думал о «печати повелителя», я знаю, как освободить от этого проклятия Гиару, не убив её.