Текст книги "Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

– Да, Верган сказал. Ему пришлось рассказать, поскольку я решил, что Повелитель он и явился к нему с обвинениями.

– Хм… защитничик,– насмешливо фыркнула Гиара.– Кажется, я уже просила тебя не таскаться за мной всюду следом. Ты до сих пор не понял? Ты мне не нужен! Мало ли, что там у нас однажды было под выброс адреналина… Всё похоронено в том же лесу!

– О! Ты даже помнишь, где и по какой причине,– улыбнулся Орлан.– Я польщён.

– Да пошёл ты!..

Гиара навела ластер на Монаха, но тот ухватил её за руку и резко дёрнул вверх. Игла ушла в потолок кареты, застряв в обшивке.

В этот момент с улицы послышался свист и почти одновременно сигнал рога.

– Лучше прикажи своим ребятам сдаться,– велел Орлан.– Иначе мой отряд стрельцов утыкает их как ёжиков, притом не иглами со снотворным!

– Всё-таки ты знал о засаде,– прошипела Гиара.

– Не трать время на разговоры. Складывайте оружие. Это арест.

– Не ожидала от тебя такой прыти,– выходя из кареты, пробормотала женщина.– Эй, ребята! Врассыпную! Каждый за себя!

Гиара хотела было тоже бежать, но Орлан сбил её с ног, впечатав лицом в камни моста, припорошенные снегом.

– Не двигайся, ненормальная! Расстреляют же!– крепко прижав женщину к земле, прорычал Чистюля.

ГЛАВА 19.

Судно Оливера находилось на станции перед планетой Диан. К счастью, все станции планет-школ были оборудованы самой дорогой и даже избыточной техникой, способной защитить планету от разного рода случайностей: военных атак, огромных астероидов, неуправляемых кораблей и так далее.

Поскольку судно было в аварийном состоянии, Всадник Белых Ночей не решился сажать его на планету, а запросил у станции помощи в экстренной стыковке. Теперь корабль стоял в доке на ремонте, а Бегелла и Оливер разговаривали с дежурным администратором.

– Рейсовые бесплатные суда ходят на Диан раз в день,– объяснял тот.– Сегодня уже не будет. Ваш корабль в таком состоянии мы на планету не пропустим – вдруг случится авария, и пострадают дети. Кроме того, вы должны обратиться в банк данных, чтобы уточнить в каком секторе находится ваш ребёнок. В зависимости от этого…

– Это не наш ребёнок,– оглянувшись на Оливера, поспешила вывести администратора из заблуждения Бегелла.– Ларенс – мой брат. Наша мать сейчас… тяжело больна, она находится на судне Оливера. Я хочу забрать мальчика с Диана на некоторое время.

– Понятно,– кивнул служащий.– В любом случае, в банке данных вам необходимо выяснить сектор планеты, ближайший к нему космодром, территориальный пункт и зону. Всё это не сложно, наши специалисты вам помогут. У них получите пропуска, только не забудьте разрешение от одного из родителей, кстати, можно устное, раз его мать на нашей станции. Не потеряйте пропуска, на космодроме вам укажут, как добраться до территориального пункта, а там вас разместят со всеми удобствами и, если захотите, даже с ночёвками.

– Спасибо,– кивнул Оливер, поднимаясь из кресла.

– Вы сказали рейсовый бесплатный транспорт,– даже и не думая уходить, обратилась к администратору Бегелла.– А можно арендовать судно, не дожидаясь следующего дня?

– Можно, но это дорого.

Ночная Волчица повернулась к Оливеру.

– Сколько?– сев назад в кресло, спросил тот.

– С экипажем? Без? С экипажем дороже, без – с залогом.

– Без экипажа,– ответила за Оливера Бегелла.

– Тысяча – сутки, залог – пятьдесят тысяч – возвращается, когда приведёте корабль на станцию.

– Пятьдесят тысяч?– ошеломлённо переспросил Всадник Белых Ночей.– Он что, из золота?

– Я говорил, что это дорого,– напомнил администратор.

– Мы возьмём,– не раздумывая, кивнула Ночная Волчица.

Оливер изумлённо посмотрел на неё, потом на администратора и, неловко улыбнувшись, спросил:

– Извините, вы не могли бы оставить нас на пару минут одних?

– Разумеется,– невозмутимо кивнул служащий и вышел в соседнюю комнату.

Бегелла вопросительно посмотрела на капитана.

– Мне очень интересно, где ты возьмёшь пятьдесят тысяч?– поинтересовался Оливер.– У тебя ничего нет, у твоей матушки, прости за откровенность, нет даже собственной одежды. При всём моём уважение к ней я тоже не смогу одолжить тебе такую сумму. Вы обе разворотили мой корабль так, что я только оборудование для ремонта закупил на пятнадцать тысяч! Легче было новый корабль купить. У меня от силы осталось тысяч двадцать!

– У контрабандиста и так мало денег? Ты чем, солью торгуешь, что ли?

– Пряностями. Я говорил.

Бегелла изумлённо уставилась на Всадника Белых Ночей, словно перед ней стояло диковинное существо.

– Ну, хорошо, у меня на корабле есть тайники,– покачала она головой.

– Твой корабль…– Оливер на мгновение замялся,– он сейчас за сотни тысяч миль отсюда.

– Что-о-о? «Приведение»? Что ты с ним сделал?

– Ммм… отдал одному знакомому.

– Мой корабль?!

– Вообще-то он мой! Я захватил его в честном бою!

– Ха! В честном!– возмутилась Ночная Волчица.– Усыпить всю команду, по-твоему, честно?!

Мужчина даже оторопел от такой наглости.

– Прости, а корабль своей матушки ты не так же захватила?! И вообще, какие у тебя могут быть претензии ко мне? Ты сама, по сути, являешься моей пленницей, а ведёшь себя как хозяйка!

Бегелла не нашла, что возразить на такое и поэтому промолчала.

– Ладно, жди здесь,– пробормотал Оливер, направляясь в комнату, куда ушёл дежурный администратор.

Через десть минут он вышел оттуда с разрешением на аренду корабля.

– Что ты ему предложил взамен?– удивлённо спросила Ночная Волчица.– Полсотни ящиков с пряностями?

– Двадцать тысяч и свой корабль в залог. А ты вместо того, чтобы упражняться в язвительности могла бы хоть «спасибо» сказать.

– Ну, спасибо. Кстати, тебе совсем не обязательно сопровождать меня на планету.

– Ничего, мне не сложно. Не буду искушать тебя соблазном побега, да ещё и на чужом судне.

Пока Бегелла выясняла все необходимые сведения о брате в банке данных, Оливер заглянул к Кларенс. Та продолжала валяться на больничной кровати и изображать тяжело раненую.

– Сколько ещё продлится маскарад?– поинтересовался Всадник Белых Ночей.– Тебе же вроде стало лучше после разговора с дочерью, м?

– Лучше, но если я прямо сейчас встану с постели, это будет подозрительно,– улыбнулась принцесса Мернов, хрустя печеньем.– Что там насчёт Ларенса?

– Твоя дочь меня разорит! Велела арендовать судно, чтобы лететь на планету, будто нельзя было подождать рейсового транспорта!

– И ты пошёл у неё на поводу? Оливер, она сбежит от тебя при первой же возможности… и если с Ларенсом, тогда я тебя убью!

– Я уже понял, что она задумала, буду готов.

– Смотри, недооценишь её…

Всадник Белых Ночей расплылся в улыбке и потёр место, где ещё недавно была здоровенная шишка, оставленная Бегеллой.

– Теперь уж нет! Кстати, она мне всё больше нравится!– Оливер внимательно посмотрел на Кларенс, ожидая её реакции, но та молчала.– Ты слышишь? Я сказал, что она мне нравится!

– И что?– продолжая жевать очередное печенье, пожала плечами принцесса.

– Интересная реакция! Большинство мамаш на твоём месте забеспокоились бы о моих намереньях и всё такое прочее… Ведь у меня не самая хорошая репутация.

– Оливер, ты – взрослый мужчина, Бегелла – взрослая женщина. К тому же её репутация… кх… ну, ты же сам рассказывал, что никто не видел её кавалеров живыми… Если я за кого-то и должна беспокоиться, то не за неё, а за тебя. Но, как я понимаю, мои предостережения излишни, так что сам решай какие у тебя намеренья.

– Я лишь боялся, что это может отразиться на нашей с тобой дружбе,– беря Кларенс за руку и благодарно целуя её, сказал мужчина.

В этот момент из дверей послышался прохладный голос Бегеллы:

– Если вы уже попрощались, то мы можем отправляться. Мне только нужна одна подпись.

Ночная Волчица подошла к матери и, оттеснив в сторону Оливера, вложила в руку Кларенс карандаш. Та, тяжело вздохнув, принялась медленно, словно через силу, выводить свои вензеля.

Спустя два часа арендованное Оливером судно приземлилось на одном из космодромов Диана. Регистратор, просмотрев пропуска, объяснил прибывшим, как им добраться до территориального пункта и предложил дилижанс.

На этой части планеты сейчас было раннее утро, лето и жуткая жара.

Ещё через полчаса Оливер и Бегелла прибыли в нужный пункт, там им отвели небольшой гостиничный домик и, выяснив сведения о ребёнке, велели ждать прихода куратора.

Заглянув в холодильную нишу, оборудованную из кристаллов Гра, капитан довольно присвистнул.

– Как насчёт холодных напитков и бутербродов?– предложил он.

– Было бы очень кстати,– снимая рубашку и оставаясь в одном топе, откликнулась Гелла.– Хоть бы сказали – через сколько ждать куратора? Хочется забраться под прохладный душ.

– О, да!– поддержал идею Оливер, вынося в зал поднос с бокалами и едой.

Однако до стола мужчина его так и не донёс, остановившись и рассматривая Бегеллу. В облегающем топе она выглядела весьма соблазнительно.

– Уснул?– насмешливо поинтересовалась Ночная Волчица.– Или на солнце перегрелся?

Всадник Белых Ночей поставил поднос на стол и, взяв свой бокал, залпом выпил прохладный напиток.

ГЛАВА 20.

Люк прибыл на Роветт почти на сутки раньше, чем предполагал Верган.

Сестру он нашёл в компании Веора и Вайджа, они пили чай на террасе замка, откуда открывался изумительный вид на тонущее в океане красно-бардовое светило. Увидев брата, Лора просияла и с несвойственной ей поспешностью бросилась к нему на шею.

– Добрый вечер, дорогая,– ласково прошептал он, крепко обнимая сестру и целуя её в висок.– Веор. Вайдж,– кивнул он мужчина, всё ещё не выпуская Лору из объятий.

– Мы ждали тебя только завтра,– заметил Хмурый Бог, обернувшись на голос.– Хотя ты всегда ходил только на быстроскоростных кораблях.

Чёрная повязка по-прежнему скрывала его изуродованные слепые глаза, но порой Вайжд «видел» больше, чем самый зрячий.

– Ты прав,– улыбнулся Каренс старому другу.– Мои конструкторы изобрели новый тип корабля. По пути из Акватариона в Яркое Свечение я как раз и испытал его.

– Люк…– Лора неодобрительно посмотрела на брата.– А если бы что-то случилось?

– Тогда бы ты обняла меня на день позже,– отшутился Каренс, целуя сестру в щёку.– А как прошёл переезд в замок? Признаться, я очень волновался за тебя.

– Спасибо Веору, всё хорошо,– чуть усмехнулась королева.– Правда он переодел меня и Лорна в такие лохмотья, что, по-моему, и не в одной галактике бедные не носят, и усадил на телегу.

Люк рассмеялся, глядя на главу Белых Бандитов:

– Да, кажется, с новой личиной у него и замашки стали соответствующие!

Лора вдруг спохватилась и, высвободившись из объятий брата, взяла Веора за руку.

– Люк приехал, теперь ты можешь быть за меня абсолютно спокоен,– заверила она.– Вовсе не за чем дожидаться прилёта Вергана. Я знаю, ты тревожишься за Кларенс, отправляйся к ней. Со мной, правда, всё будет хорошо!

– Спасибо, Лора,– благодарно кивнул Веор,– но я всё-таки дождусь Вергана… вдруг ему ещё что-то понадобится.

Императрица перевела взгляд на брата, ища поддержки.

– В самом деле, Веор,– хлопнув того по плечу, обратился Люк,– отправляйся-ка ты к Кларенс. Зная её тягу к поискам приключений на свою буйную голову, можно предположить, что сейчас ты ей нужен больше, чем нам. Более того, я даже готов одолжить тебе свой быстроходный крейсер, если обещаешь, что ни под каким предлогом не пустишь за штурвал Кларенс!

Все присутствующие весело рассмеялись.

Веор, воспользовавшись предложением Люка, взял его крейсер и направился в галактику Иор. К счастью, отыскать корабль Оливера оказалось несложно, все станции постоянно обменивались информацией о заходящих судах. Так что через сутки глава Белых Бандитов был уже на станции Диана, правда, пока всё ещё в образе раба-кузнеца.

– Что случилось?– заходя в медотсек, обеспокоено спросил он.

– Смотрите-ка кто пожаловал,– усмехнулась Кларенс.– А я думала, ты сбежал. Ты где был? И зачем вернулся?

Веор немного успокоился, увидев в мыслях жены, поединок с дочерью и дальнейшее притворство.

– Моя жизнь – служение госпоже,– покорно ответил он.– Я наказал тех, кто обидел её и сразу возвратился.

– Обидел? Ты имеешь в виду пиратов с «Приведения»? Что ты с ними сделал?

Кузнец ухмыльнулся, но ничего не ответил.

– Замечательно,– вздохнула Кларенс, представляя, что будет, когда о расправе над своей командой узнает её дочь.

– Они были нехорошими людьми, но теперь послужат хорошему делу,– улыбнулся раб.– Я подарил их одному бедному монастырю для каменоломен. Монахи как раз строят приют для сирот.

Женщина удивлённо посмотрела на кузнеца:

– Как ты нашёл этот приют? Почему именно туда?

– Я же говорил, что не всегда был рабом в Лее. Я родом из Иора.

– Так ты был дома? Почему же не остался там?

– У меня давно уже нет дома. А госпожа заботится обо мне: даёт крышу, еду и… иногда ласку.

Королева Тайн и Смерти грозно взглянула на мужчину:

– Поменьше болтай – дольше проживёшь! И кстати, если ты думаешь, что я хоть на мгновение поверила в твоё желание служить мне, то ты заблуждаешься. Теперь говори правду, а то…

Кларенс многозначительно оборвала фразу, и раб не смог сдержать улыбки.

– Помню-помню, госпожа обещала спустить с меня шкуру тупым ножом. А я обещал его изготовить. Затем и вернулся.

– Не выводи меня!– резко оборвала принцесса Мернов.

– Ну, хорошо, я немного телепат, если госпожа помнит… Я знаю, зачем она собирает мастеров в различных областях. Рушим подарил меня госпоже очень кстати. Я тоже мастер своего дела и готов работать на госпожу в её далёком государстве.

Кларенс, внимательно следившая за кузнецом, после некоторых раздумий одобрительно кивнула.

– Ладно. Если ты действительно так хорош в деле, как тебя расхваливали, я найду тебя место при своём дворе,– объявила она.– Но тебе придётся научиться держать рот закрытым и не дерзить мне! Понял?

– В присутствии посторонних – разумеется.

В глазах женщины сверкнул гневный огонёк:

– Что ты этим хочешь сказать?!

– Что госпоже моя дерзость нравится.

– Наглец,– иронично покачала головой Кларенс.– Давай проваливай отсюда.

Мужчина расплылся в улыбке и осторожно накрыл своей ладонью руку принцессы, лежащую поверх одеяла.

– Ну, если госпожа больше ничего не желает…– понизив голос, прошептал кузнец.

Королева Тайн и Смерти медленно перевела взор на ладонь раба, затем на его лицо и сухо сказала:

– Что я желаю – беру сама, а ты помни своё место.

Мужчина едва сдержался, чтобы не заключить Кларенс в объятья и не признаться во всём, когда её мысли коснулись его, Веора. Принцесса Мернов жаждала лишь его прикосновений и объятий, не желая видеть подле себя никого другого.

Но Веор не выдал себя, понимая, что такой обман Кларенс ему не простит.

– Спокойной ночи, госпожа,– чуть взволновано произнёс он, убирая ладонь с её руки.– Я никоим образом не претендую на то, что мне не дозволено.

– Правильно,– прохладно отозвалась принцесса.– Лучше найди дежурного администратора станции и узнай, почему так долго не возвращаются Оливер с Бегеллой, они ещё вчера должны были забрать моего сына с Диана, но до сих пор не вернулись… Вдруг что-то случилось?

Веору мгновенно передалось беспокойство Кларенс.

– Сейчас всё узнаю,– пообещал он и быстро покинул медотсек.

====== ГЛАВЫ 21-30 ======

ГЛАВА 21.

Едва прилетев на Роветт, Верган сразу отправился в свой старый замок. Прибыл он уже ближе к полуночи, но ни Лора, ни Люк ещё не ложились, ожидая его возвращения.

Императрица с трудом сдержала слёзы при виде безмятежно спящей дочери на руках Бенедикты. Зато нянечка разрыдалась за них обеих и едва не разбудила ребёнка.

Проследив, как Велиару устроили в детской, и посидев немного с мирно сопящими детками, Лора направилась в их с Верганом покои. Там в гостиной её муж о чём-то разговаривал с Люком. Вид у обоих был встревоженный.

– Что-то случилось ещё?– нахмурилась женщина, уже не ожидающая хороших новостей.

Мужчины переглянулись, словно советуясь друг с другом, стоит ли посвящать Лору. Наконец, Верган прервал тишину:

– Филая пропала.

– То есть, как пропала?– не поняла императрица.– Разве ты не привлекал её к поискам Велиары? Я думала, она была с тобой.

– Со мной были первые помощники Балсака, Долона и Филаи. С ними самими я общался лишь один раз в Замке Властителей вначале этого происшествия. Сегодня я ещё раз призывал их, но Филая не явилась. И никто из Совета Магов не видел её последние несколько дней.

Властители молча смотрели друг на друга, не зная, что и думать.

– Может у неё возникли личные неотложные дела,– неуверенно пожала плечами Лора.

– Не явиться на призыв главы Властителей…– Люк отрицательно покачал головой,– такого не бывало. К тому же не забывайте, что она не белый маг, а нейтральный.

– Что ты этим хочешь сказать?– тихо спросила сестра, чувствуя вину за собой и за всеми Властителями перед Филаей.

– Ничего. Просто напомнил.

– Тогда напомни себе ещё кое-что!– сухо отрезала Лора.

– Я помню! Думаешь, мне легко?!

– Тише-тише! Успокойтесь!– примирительно остановил Каренсов Верган.– Пока никаких подозрений или обвинений никто не выдвигал. Мало ли, что могло случиться? Неприятности дома или ещё что-то. У всех бывают моменты, когда никого не хочется видеть и слышать. Давайте подождём день-другой.

Люк тяжело вздохнул и виновато кивнул:

– Да, подождём. Прости, Лора, я погорячился.

– Ты тоже меня прости,– взяв брата за руку, произнесла женщина.

– Я пойду. Вы слишком устали за последние дни, отдыхайте. Утром увидимся.

Люк крепко обнял сестру и вышел из покоев.

– Идём спать,– устало улыбнулся Верган, ласково глядя на супругу.

Однако заснуть Монах никак не мог, без конца вспоминая все нюансы похищения Велиары и её поисков.

– О чём ты думаешь?– спросила Лора, шевельнувшись в объятьях мужа.

– Об отце, мне постоянно кажется, что я что-то упускаю… Что-то очень существенное.

– Его мотивы непонятны.

– Нет, мотивы я ещё могу объяснить. Он пытался погрузить мир во Тьму, занять место Властителя, но не вышло. Совет Магов лишил его магической силы, мы изгнали его за пределы Объединённого Королевства, и он решил, устроить смуту в этом королевстве, пытался похитить обоих наследников…

– Зачем похищать наследников, если вряд ли сможешь убить императорскую чету?

Верган вдруг резко сел на постели.

– Гиара!– выпалил он.

– Что Гиара?– зажигая лернопалы, взволнованно поинтересовалась Лора.

– Где она?!– быстро вскакивая с кровати и начиная одеваться, спросил император.– Она в темнице, да?!

Женщина тоже встала с постели, растерянно следя за действиями мужа.

– Что… что ты собрался делать?!– Лора ухватила Монаха за локоть.– Верган, пожалуйста, не убивай её. Ведь всё закончилось… Упаси провидение кого бы то ни было от такой участи, как её! Она и так наказана судьбой!

– Это с тобой провёл беседу Орлан?– нахмурился Верган и, не дожидаясь ответа, продолжил:– Я понял, что я упустил! Гиара действовала вовсе не по указке отца! «Печать повелителя» не могла довлеть над ней, ведь Рико лишён магии! Она подчинялась не ему, во всяком случае, не под действием магии!

Лора замерла, ошарашено глядя на мужа.

Гиара сидела на деревянном топчане в камере, где тускло горел над потолком единственный факел, так что отличить день от ночи было сложно. Последний раз еду давали довольно давно, значит, сейчас всё-таки была ночь.

Дверь в её темницу внезапно открылась, и на пороге появился Верган.

«Убьёт»,– подумала про себя женщина, медленно поднимаясь на ноги.

Если страх и мелькнул в её сознании, то только на долю секунды, уступив место холодной решительности принять наказание гордо и мужественно.

В руке Монаха появился меч, он швырнул его к ногам женщины. Та перевела взгляд на клинок, после чего вопросительно посмотрела на Вергана.

– Есть смысл обороняться от непревзойдённого мастера фехтования?– удивлённо спросила она.– Или ты предлагаешь мне самой исполосовать себя и сдохнуть от потери крови?

– Я бы не расстроился,– холодно отозвался Властитель, и в руке его появился ещё один меч.– Как ты смела похитить мою дочь?!

Изумление Гиары с каждой минутой нарастало всё больше:

– Я так понимаю, ответа по существу ты не ждёшь?

– Напротив!

Женщина отшвырнула свой клинок ногой в сторону и недоверчиво покосилась на Монаха.

– Это точно ты? Верган?

Непонимание Гиары было искренне, Властитель это видел, и теперь сам переставал что-либо понимать.

– «Печать повелителя» не может на тебя действовать,– пояснил он,– полтора года назад Рико был лишён магических способностей!

– Что-о-о? Лишён?– женщина уставилась на Монаха.– Полтора года?– Гиара непроизвольно опустилась на топчан.– Я… н-не знаю, что было полтора года назад… Глен и Вирф нашли меня в прошлом месяце и привезли к Рико. «Печать повелителя» действовала как обычно, я не могла противиться воли хозяина…

Внутри Вергана всё похолодело. Как, а главное – кто вернул Рико магические способности?! Какое-то время Властитель не двигался и ничего не говорил, затем повернулся к выходу, но вдруг остановился и быстро спросил:

– А если бы тебе удалось похитить Лоретана, где бы ты нашла Рико? Как вы должны были встретиться?

– Он сам нашёл бы,– пожала плечами женщина.– Я всего лишь должна была отметить свой корабль на любой из космических станций галактики Варт.

Утром Верган и Лора встали рано, несмотря на то, что ночью практически не спали. Было решено воспользоваться единственной ниточкой, ведущей к Рико, и отправить в Варт корабль Гиары. Вот только супруги не пришли к единогласному мнению, кто возглавит эту операцию. Верган хотел сделать это лично, но Лора мало верила в успех, да и вообще боялась за детей.

– Сейчас защитить Веллу и Лорна важнее, чем гоняться за миражами,– покачала головой императрица.– Ты нужен им здесь, а не где-то в Варте. Пусть поисками занимается Лига и Блок.

– Рико очень хитёр! Я провёл рядом с ним больше половины жизни!– напомнил Властитель.– Думаешь, он смог бы отомстить братьям и завоевать такие территории, если б не был злым гением?! Предела его коварству и изобретательности не существует! Вспомни, он жил с нами во дворце столько времени, и мы даже не подозревали, что творится у нас под носом!

– Именно поэтому ты должен остаться здесь, при детях!

– Не спится?– заходя в малую столовую, где завтракали супруги, мрачно спросил Люк.– О чём спорите?

Лора внимательно посмотрела на брата и осторожно спросила:

– Что с тобой? Что случилось?

Каренс подошёл к столу и грузно плюхнулся в одно из кресел.

– Люк?– насторожилась сестра.

– Мне не спалось, я всё думал о Филае…– хмурясь, принялся рассказывать мужчина.– Я решил сам призвать её в Замок Властителей… А вот только что… Долон и Балсак сообщили… В общем, Филая мертва… Найдена убитой… со следами пыток… жестоких пыток…

ГЛАВА 22.

– Подъём! У нас проблема!– заходя в комнату Бегеллы, громогласно известил Оливер.

Ночная Волчица нехотя открыла глаза и непонимающе уставилась на мужчину.

Вчера днём куратор сообщил им, что группа Ларенса неделю назад отправилась в поход в джунгли и должна вернуться рано утром, поэтому Бегелла и Оливер решили заночевать в гостевом домике, а не возвращаться на станцию. Ночная Волчица, не привыкшая к таким жутким климатическим условиям, промучилась бессонницей почти до рассвета, а потом вдруг уснула. Теперь уже на часах было за полдень.

– Проблема? Какая проблема?– удивилась женщина, садясь на постели.

– Группа Ларенса до сих пор не вернулась из джунглей! Куратор отправляет за ними поисковый отряд! Я сказал, что мы пойдём с ними!

– О, чёрт!– выругалась Бегелла.– Ты, надеюсь, матери никаких посланий ещё не отправлял?!

Мужчина отрицательно покачал головой:

– Нет. Только вчера вечером, что останемся на Диане, ждём Ларенса из похода сегодня.

– Не надо, чтобы она волновалась, это может плохо сказаться на её выздоровлении. Нужно отправить послание, что задержимся на планете несколько дней в связи с каким-нибудь важным для Ларенса праздником. В общем, придумай сам! Я сейчас буду готова.

Оливер кивнул и поспешно вышел из комнаты, а Ночная Волчица принялась быстро собираться. Ещё каких-то пару дней назад она и не предполагала, что будет когда-нибудь так переживать за самочувствие матери. Роковая случайность, которая едва не сделала её убийцей собственной матери, заставила Бегеллу по-новому взглянуть на многие вещи. Она всё чаще стала задумываться над тем, какую жизнь ведёт сама. Конечно, перечеркнуть одним махом несколько лет космического пиратства невозможно, но сейчас она искренне хотела хоть как-то искупить вину перед матерью.

«Я, во что бы то ни стало, должна найти Ларенса»!– решила Бегелла, отправляясь на поиски.

Кларенс изнывала от необходимости разыгрывать перед всеми тяжело больную и постоянно лежать на кровати. А стены медицинского отсека и вовсе теперь казались тюрьмой. Пару раз её приходила проведать Мира, они обсуждали её будущее в Рагде, говорили о прошлом девушки, но и это не спасало Королеву Тайн и Смерти от скуки. Она с нетерпением ожидала появления сына, но Оливер и Бегелла почему-то задерживались.

И вот, наконец, послышался звуковой сигнал кнопки вызова на двери. Кларенс даже слегка приподнялась на подушках, предвкушая появление Ларенса, которого так давно не видела. Однако вместо сына в каюту прошёл кузнец.

– А это ты…– разочарованно вздохнула принцесса и отвернулась в другую сторону.

– Печально, что моё появление огорчает госпожу,– скептически заметил Веор,– но, боюсь, известия, которые я принёс, огорчат её куда больше…

– Куда уж больше?– хмыкнула Кларенс.

– Пришло сообщение от вашей дочери и капитана Оливера, они задержатся на планете ещё несколько дней, там будет детский праздник, в котором должен участвовать Ларенс.

Принцесса озадаченно посмотрела на раба:

– Задержатся?

– Да. Из-за праздника.

– Гм… Может мне тоже полететь туда?– словно размышляя вслух, пробормотала женщина.

Кузнец изумлённо округлил глаза:

– Доктор сказал, что госпожа в очень тяжёлом состоянии! Ей надо лежать!

– Мало ли, что сказал доктор! Могло же мне стать лучше! И прекрати, наконец, называть меня «госпожой» и обращаться как к третьему лицу!

– Хорошо. А как мне тогда обращаться?

– Можешь «ваше высочество», можешь по титулу… Мне без разницы.

– А может лучше по имени?– лукаво спросил мужчина, однако, поймав на себе грозный взгляд Кларенс, тут же капитулировал:– Ладно-ладно. Как прикажете, ваше высочество. Кстати, когда вы планируете вернуться в свою систему?

Королева Тайн и Смерти неопределённо пожала плечами:

– Да вот, заберу Ларенса и полетим.

Веор даже оторопел от подобного ответа.

– Как?.. Разве вы не обещали мужу, что не полетите с сыном в Рагде?– с трудом сдерживая возмущение, осведомился мужчина.

– Тебе-то откуда знать?! Ах, да, ты же у нас телепат. Ну, может и обещала. Но это было до того, как я хорошенько познакомилась с Иором. В этой галактике пострашнее, чем в Рагде!

Мужчина понимающе усмехнулся, качнув головой. Действительно, путешествие Кларенс по его родной галактике уже не в первый раз оборачивалось для неё крупными неприятностями.

– Ясно,– протянул кузнец.– А как ваш муж отреагирует на обман?

Принцесса тяжело вздохнула, представляя Веора:

– Вероятно, рассердится.

– Вы не любите его?– вдруг спросил мужчина.

– Что?– Кларенс бросила внимательный взгляд на раба.

– Ну, раз вы делаете ему наперекор, значит, вы его не любите?

– Ты слишком болтлив для раба!– чуть повысила голос женщина.– Я не первый, и даже не второй раз, приказывала тебе держать язык за зубами!

– Но кроме нас здесь никого нет,– развёл руками кузнец, делая скучающее выражение на лице.– Впрочем, если вам хочется сидеть в одиночестве и молчание, то я лучше пойду поболтаю с Мирой. Чудесная девушка, прекрасно поёт и не затыкает мне рот…

Кларенс от души рассмеялась:

– Дешёвая попытка вызвать у меня ревность! Убирайся ко всем чертям и позови мне доктора!

Женщина махнула рукой в сторону двери.

– Слушаюсь, ваше высочество,– чинно поклонился кузнец.– Только я вот тут подумал, а почему бы вам с сыном не полететь к мужу? Он, вероятно, тоже очень хочет увидеть Ларенса. А главное – ребёнку будет приятно общение сразу с обоими родителями.

Кларенс возмущённо изогнула бровь, словно говоря: «Ты ещё здесь»?

– Ухожу-ухожу,– кивнул мужчина.– Простите, я не знал, что ваши разногласия с мужем столь серьёзны, что вы не хотите даже сделать приятное сыну…

Пронзённый яростным взором жены, Веор молниеносно поспешил ретироваться за дверь, опасаясь, как бы в него не полетело что-нибудь тяжёлое.

А между тем принцесса Мернов задумалась над словами кузнеца. С одной стороны она очень хотела увидеть Веора, с другой – не могла переступить через свою гордость. Впрочем, теперь у неё появился неоспоримый аргумент в пользу встречи – так лучше для Ларенса!

ГЛАВА 23.

Тонкая струйка сизого дыма ушла в потолок. Это была единственная нетронутая часть комнаты в небольшой гостинице системы Красный Полюс галактики Яркого Свечения. Всё остальное пространство заполняли голограммы, сделанные лучшими специалистами Лиги Омикрон.

Было около полуночи, но Трайн ещё не ложилась, точнее – не спала, полусидя на жёсткой кровати и продолжая рассматривать изображения с места преступления. Что-то в этой истории с убийством главы Совета Магов совершенно не вязалось.

Тихий стук в дверь прервал её размышления.

– Заходи, Джим!– разрешила она, не сомневаясь, что это её помощник.

– Ну, я же говорил, что она так рано никогда не спит,– послышался сначала голос, а потом в комнате появилось двое мужчин.

Трайн приподнялась с подушек и, увидев, кого привёл с собой её помощник, тут же отложила сигару в пепельницу.

– Ваше высочество?– удивлённо произнесла женщина, вставая с постели.

Люк отреагировал не сразу, его взор застыл на ужасных картинах голограмм. Изуродованное связанное тело Филаи с разных точек проецирования заставило Каренса похолодеть от ужаса.

Джим обернулся на кузена императора и, догадавшись в чём дело, кивнул коллеге:

– Трайн, убери ты эти изображения! С непривычки ж можно и до сердечного приступа довести…

– Простите,– извинилась женщина, убирая в тумбочку кристалл для воспроизведения голограмм.

Визит Люка Каренса – кузена императора и сводного брата императрицы – вызвал у Трайн полное замешательство. Что могло ему понадобиться здесь? Сотрудница Лиги попробовала прочесть мысли мужчины и вдруг наткнулась на непробиваемую глухую стену. Лишь однажды она чувствовала нечто подобное – при общении с самим императором.

– Познакомьтесь, это особый агент Лиги 1-й ступени – Трайн Шонрэ,– представил кузену императора свою коллегу Джим.

– Здравствуйте,– сдержано поприветствовал Люк.– Извините за ночное вторжение.

– Ничего, Лига Омикрон всегда на посту!– ответил за женщину Джим, протягивая ей конверт.– Это распоряжение Долона: его высочество будет следить за ходом расследования, всю информацию передавать ему.