Текст книги "Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

====== ЧАСТЬ 1 / ПРЕДИСЛОВИЕ. ГЛАВЫ 1-10. ======

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Молодой Совет Властителей перенимал опыт предыдущего Совета. Летели дни, недели, месяцы.

С исчезновением Вергана и Люка жизнь на Роветте застыла. Кровавые Монахи и люди Хмурого Бога, не сговариваясь, прекратили противоборство. Первые безуспешно искали императора, вторые – Каренса.

ГЛАВА 1.

Рико по обыкновению пребывал в скверном расположении духа. Гиара и Глен в очередной раз сообщили, что поиски Вергана и Лоры не увенчались успехом.

– К вам посетитель,– доложил слуга, замерев в низком поклоне.

– Кто?!– раздражённо поинтересовался Безжалостный Монах.

– Не назвался. Лишь сказал, что он один из белых последователей Шордетта.

Лицо старика невероятно вытянулось, а глаза лихорадочно заблестели. Он быстро вскочил с кровати, забыв о том, что якобы прикован к ней жестоким недугом, и вышел в гостиную.

– Зови,– приказал Рико, поправляя запах тёмно-красного халата.– И никого сюда не пускай!

Вновь поклонившись, слуга удалился за дверь.

Безжалостный Монах ощущал некоторое волнение. Он не встречался с белыми последователями Шордетта с тех самых пор, как чёрные маги (включая и самого Рико) изгнали их с планеты Люцц. Однако какое-то тайное чувство, даже предзнаменование, заставило Монаха согласиться сейчас на эту встречу.

В гостиную вошёл высокий статный мужчина в белых длинных одеяниях. Его светлые (почти белоснежные) волосы ниспадали до плеч, сливаясь с одеждами, а пронзительные тёмные глаза цепляли каждый предмет.

– Валод?– удивлённо прошептал Рико, неуютно поёжившись в кресле.

– Ливар Валод,– поправил мужчина низким холодным голосом.– Валод Гемон был моим отцом.

– «Непознанный»!

На губах мужчины мелькнула презрительная усмешка.

– Да,– кивнул он, присаживаясь в кресло,– мой отец тоже верил в эту легенду. Якобы Шордетт, спустя столетие, вернётся к жизни в теле «непознанного» – Ливара. Чёрные маги верят, что для этого сначала надо принести ребёнка, наречённого Ливаром, в жертву, белые – что Ливар должен посвятить целый век скитаниям. Я тоже когда-то верил в это… Однако скитания не помогли.

Рико внимательно слушал гостя. Тот был невероятно похож на своего отца – Валода – главу белых магов, изгнанных с Люцца. Но было в облике Ливара что-то далёкое от Света. Есть люди, по которым сразу видно, что они попали не в свою среду. И Ливар явно был одним из таких.

– Что привело тебя ко мне?– подозрительно поинтересовался Монах.

– Смерть моего отца. Валод долгие века был главой не только нашей касты, но и главой в Совете Магов. Я тоже вхожу в этот Совет… В Совет, который подчиняется лишь Властителям. Со смертью отца я рассчитывал стать главой Совета Магов, но… Властители распорядились иначе.

– Я чувствую в тебе неутолённую жажду мести,– довольно улыбнулся Рико.– Жажду чёрного мага, не белого! Но что ты ждёшь от меня?

– Помощи,– бесхитростно ответил Ливар.

– Помощи?

– Я хочу ликвидировать Совет Властителей. Не в смысле убить… Нет. Убьёшь одних – придут другие. Я же хочу развалить этот Совет, сломать систему! Властители не дают развиваться магии; не дают смешивать её направления. Они контролируют всё! Они – БОГИ! Но они такие же маги, как мы! Различие лишь в том, что в их жилах течёт кровь Создателя. Мне претит им подчиняться.

– Ни один маг не обладает силой Властителя,– иронично заметил старик.– Никто не может справиться с ними.

– Мы сможем! Если будем действовать заодно,– жёстко заметил Ливар, и его тёмные глаза совсем почернели.– Если ты согласен, я посвящу тебя в детали…

Безжалостный Монах серьёзно задумался. Играть с Властителями было опасно, но победа означала неограниченные возможности. Рико, как и любой маг, злоупотреблявший магией, платился за это молодостью. Он был почти старик, больной, заклеймённый Советом Магов, хотя по возрасту и не был стар. Он уже доживал последние мгновения, ему нечего было терять. А вот в случае удачи, Рико понимал, что сможет вернуть себе и годы, и здоровье.

– Я согласен,– медленно кивнул Монах.

В следующее мгновение Ливар перенёс их в воздушный замок – временную яму.

– Здесь нам никто не помешает,– пояснил он.– Совет Властителей сейчас уязвим, как никогда! Новое поколение Властителей сменяет старое. Предшественники передают опыт последователям, обучают их, дабы новый Совет Властителей смог продержаться тоже не менее 20 тысяч лет. Так что до следующего удобного случая свержения Властителей мы вряд ли доживём.

Рико скептически хмыкнул и понимающе кивнул.

– Кстати, ты, кажется, потерял своего старшего сына,– многозначительно улыбнулся Ливар.– В данный момент Верган готовится стать главой новых Властителей. Да-да, я не брежу, не удивляйся. Это факт! Так что можешь навсегда забыть о своих планах зарождения Кровавой Империи! Впрочем, как и о планах поквитаться с Лорой. Она тоже входит в новый Совет. Я вообще рекомендовал бы тебе полюбить своих деток и во всём с ними соглашаться.

– Лора?– лицо Безжалостного Монаха стало пепельно-серым.– Никогда! Она отняла у меня сына! Верган должен был стать самым хладнокровным и могущественным императором! Она превратила его в марионетку!

– Не всё так плохо. Если бы Верган пошёл тропой Зла, он бы никогда не стал Властителем, а мы бы сейчас не имели возможности говорить об их свержении. Ты сам сказал, что ни один маг не обладает силой Властителя, но представь себе, какой силой будет обладать ребёнок двух Властителей!– глаза Ливара сверкнули бешеным огнём.– Я рассчитал день, когда нарушится баланс Тьмы и Света. Я приготовил снадобье, которое зародит новую жизнь. Ты опоишь им Лору, подмешаешь в еду Вергана амфизит… И ребёнок, зачатый в эту ночь, достигнув совершеннолетия, обратит свой взор к Тьме!

Морщинистое лицо старика медленно озарилось злорадной улыбкой.

– Вот, возьми это,– Ливар протянул Монаху амулет.– Никогда не расставайся с ним. Он скроет твои мысли от Властителей… и в случае необходимости поможет связаться со мной.

– Скроет от Властителей?– недоверчиво переспросил Монах, вертя в руках диковинную вещицу.– Разве такое возможно? Кто создатель амулета, раз он обладает такой силой?!

– Это длинная история, сейчас нет времени на рассказы.

ГЛАВА 2.

Вспышка яркого света озарила зал воздушного замка Властителей. На ведущих к тронам дорожках серебряного креста стояли Верган, Лора, Люк и Веор, а на самом перепутье – старый Совет Властителей.

– Наша миссия в этом Мире завершена,– глубоким грудным голосом объявил глава старого Совета.– Мы уходим со спокойными сердцами. Новый Совет Властителей отныне – единственный Совет. Вы вобрали в себя опыт и мудрость всех поколений, прикоснулись к великому Источнику Знаний. Ваша ноша тяжела, но вы готовы к ней. Пройдёт 20 веков, прежде чем вы выберите свою смену. В троих будет течь кровь Создателя – ваша кровь, четвёртый придёт со стороны. Вы обучите их тому, чему учили мы вас и… уйдёте, как сейчас уходим мы.

Глава Властителей возвёл глаза ввысь и медленно начертил рукой в воздухе тайный символ. Из-под купола зала на уходящий Совет пролился серебристый луч света и вдруг исчез, не оставив после себя никаких следов пребывания бывших Властителей.

– Новая эпоха настала,– заключил Верган, обводя ровным взглядом Совет Властителей.– Какой она будет – зависит от нас.

Словно сговорившись, Властители развернулись и прошествовали к своим тронам: Верган к северному, Люк к западному, Лора к южному, Веор к восточному.

– Мы будем собираться на совет каждый седьмой день месяца,– продолжил Верган.– В случае необходимости, все мы имеем право призвать Совет в любой момент. И помните, наша сила – это наша главная слабость. Мы не имеем права пользоваться ей без крайней нужды, ибо это приведёт к нарушению баланса в магии, к возвышению Тьмы над Светом.

В зале повисла тяжёлая, вязкая тишина. Мысли каждого были доступны другому и в них читался некий страх… страх перед будущим.

– Мы справимся,– твёрдо произнёс Верган.– Пока мы вместе – мы можем всё.

Тёмный мрак окутал зал Властителей, но лишь для того, чтобы, рассеявшись, явить глав Совета Магов, Лиги Омикрон и Особого Блока. Филая, Долон, Балсак – трое смертных, которым было дозволено видеть Совет Властителей.

– Маги к вашим услугам,– чуть склонившись, произнесла глава Совета Магов.

Филая была первой женщиной-магом ставшей главой этого могущественного Совета со времён Высшей эры.

– Лига – незыблемый оплот Властителей,– в клятвенном жесте приложив руку к сердцу, изрёк Долон.

Этот седовласый мужчина уже не одно тысячелетие предано служил Совету Властителей, что было крайне редко, а потому особенно ценно.

– Особый Блок всегда с вами,– поклонившись, завершил своеобразный ритуал присяги Балсак.

Властители без труда постигали мысли присутствующих, понимая, что им можно доверять.

– Я чувствовал странный свет в Филае,– неуверенно заметил Люк, когда Совет Властителей вновь остался наедине.– Что это?

– Над ней довлеет Белая магия,– пояснил Верган.

– Но разве магия не едина?

– Не совсем. Всё дело в мотивах. Несущие благо обращаются к белой магии, несущие разрушения (даже самые незначительные) – к чёрной. В зависимости от целей магия сама выделяет в себе светлую и тёмную стороны.

– Неужели она никогда не пробовала чёрную магию?– недоверчиво спросил Люк.

По губам Вергана скользнула лёгкая улыбка:

– Спроси её при случае. Даже если она не ответит, теперь ты сможешь прочитать её мысли.

– Это страшная сила,– вдруг задумчиво произнёс Веор.– Я всегда обладал телепатическими способностями, но это… Знать мысли всех – ужасно! Мне почему-то кажется, что судьба Властителя – судьба затворника. Мир людей не для них. То есть – не для нас.

Лора и Люк мгновенно переглянулись и точно по команде устремили взоры к главе Совета.

– Я знаю, сейчас всем тяжело,– медленно кивнул Верган.– Вряд ли мы сможем быстро избавиться от этого ощущения, но пути назад нет. Нам остаётся лишь осознать и попытаться привыкнуть. Сейчас мы разойдёмся и соберёмся вновь через месяц. Надеюсь, к тому времени мы справимся с большинством наших страхов…

ГЛАВА 3.

Из воздушного дворца Властителей Верган и Лора вернулись в свой замок на планете Роветт.

Солнце клонилось к закату, ветер играл волнами океана и оставлял на берегу цветы с каплеобразными лепестками иссиня-чёрного цвета, в центре которых причудливыми кляксами расползались белоснежные вкрапления.

– Красиво,– с нотками печали в голосе произнесла Лора, глядя с балкона на усыпанное цветами побережье.

Губы Вергана тронула лёгкая улыбка:

– Слёзы Демона. «И по сей день тихими холодными ночами он проливает их на берегах всех океанов…»

– «…и там, где его чёрный плащ соприкасается с морской пеной, вырастают эти цветы»,– вспомнила окончание легенды женщина.

Верган осторожно накрыл своей ладонью покоящуюся на перилах балкона ладонь супруги. Лора медленно перевела взгляд на лицо Монаха. Его чёрные глаза, непроницаемость которых всегда пугала её, теперь открывали перед женщиной все ощущения и мысли мужа. Любовь, тревога, сомнения, боль – чувства перемешались в сознание мужчины. Его память перелистывала прошлое: их первую мимолётную встречу в замке Эдгара; фланкорль – танец «слияния поющих сердец» на волшебном ночном балу Леглазара; дерзкое похищение, бесчестие и клеймение верасом; попытку Лоры совершить самоубийство; недосказанность при встрече во дворце халифа Маргонии и ужасный спектакль Шинга с одурманиванием; первое появление Лоры на Роветте и холодное расставание; чудовищное равнодушие Вергана при виде издевательств Шинга и Золтана над Лорой; её вызволение из лап Квирина; сложные и напряжённые отношения в последующий период; заключение фиктивного брака; ссоры, непонимание и… признание Лоры.

– Сколько же всего я заставил тебя пережить,– виновато покачал головой Монах.

– Не надо, не думай о прошлом,– прошептала женщина, осторожно касаясь свободной ладонью щеки мужа.– Знаешь, Люк всегда говорит: «Прошлое надо оставлять в прошлом».

Верган с трудом сдержал вздох, потупив взор.

– Боюсь, наше прошлое ещё долго будет с нами. Кровавые Монахи не отступятся, да и Хмурый Бог тоже.

– Возможно, теперь Люк сумеет его переубедить.

Мужчина ничего не ответил, но Лора и так знала, что он не верит в подобный исход.

– Становится прохладно,– наконец, прервал давящую тишину Верган.– Вернёмся в комнату.

Женщина медленно кивнула, уходя с балкона. Проводив её долгим взглядом, Монах вновь устремил взор на «слёзы демона». Было что-то таинственно-завораживающее и одновременно пугающее в этой картине.

Верган не помнил: сколько времени он простоял так, из оцепенения его вывела ладонь Лоры, коснувшаяся плеча.

– Демон ведь плачет не из-за смерти любимой?– тихо произнесла женщина.– Она не умерла… она полюбила другого.

– И ты знаешь, о чём плачет Демон?– повернувшись к жене, спросил Монах с некоторой долей любопытства в насмешливо-задумчивом взгляде.

– Он боится, что не сможет стать тем – другим. Запирает чувства, проливает слёзы одиночества, потому что страшится перемен.

– Может, Он боится, что Она будет несчастна с ним?

– Он не может знать этого. Будущее вариативно.

Верган сделал шаг навстречу Лоре, осторожно заключая её в объятия. Прижавшись щекой к груди супруга, женщина чувствовала исходящую от него любовь и заботу, и от этого ощущения на душе становилось тепло.

– Не будем бояться перемен,– твёрдо произнёс Монах, крепче обнимая жену.

Лора подняла на Вергана глаза, в чистом небесно-голубом взоре которых сквозила бесконечная нежность.

– Не будем.

ГЛАВА 4.

На следующий день Верган и Лора отправились в императорский дворец. Их спокойное появление вызвало не просто удивление, а настоящий шок. Кровавые Монахи, их рыцари, придворные, слуги – все шептались по углам, не смея показываться на глаза правящим супругам.

В кортеже, сопровождавшем королевскую чету, были всецело преданные им люди: Хелм Смен – командующий наземными войсками, Демидж Дамаге – глава законодательного и судебного представительств, Клек Фолк – глава департамента межгалактических посольств, Франц Леглазарский – новый адмирал воздушного флота (тот самый юноша – дебошир, воришка и плут, которого несколько лет назад Лора спасла от заточения на Лоуне и приняла в свою коргвардию). С тех пор он возмужал, превратился в сильного молодого мужчину, сделал головокружительную карьеру в воздушном флоте Леглазара, а во время военных действий с Кровавыми Монахами организовал подполье. На Роветт его привела коронация Вергана, желание убить правителя Кровавой Империи. Однако, узнав в супруге императора Лору, Франц пожелал прежде встретиться с ней. Так закончилась его карьера повстанца и началась карьера адмирала воздушного флота Объединённой Империи.

Едва появившись во дворце, император созвал большой совет, на котором доходчиво объяснил своим подданным (в особенности Кровавым Монахам и их рыцарям), кто правит в империи и по каким законам.

– Бред!– послышался возмущённый голос Глена, вскочившего из-за огромного стола, где собралось не менее полусотни человек.– Это наша семья завоевала десятки галактик, сотни систем! Это наши территории! Почему я должен делить на них правление с местными властями?!

– Потому что войны в прошлом,– чеканным голосом отозвался Верган.– Объединённым Галактикам нужен прочный мир. Пока будет идти проверка и реорганизация власти, в системах останутся прежние правительства. Это поможет сдержать бунты.

– Бунты можно подавить!– процедил Вирф, с ненавистью глядя на брата.

– Пока я на троне – бунты не будут подавляться кровью.

– Это легко исправить…

– Ха! Сам по локоть в крови, но решил казаться чистеньким?!– рассвирепел Глен, перебивая Вирфа.– Твоё мирное царствование не протянет и года! Убийца – останется убийцей!

Верган перевёл взгляд на Хелма Смена, чтобы отдать приказ вывести Глена из зала, но не успел. Из-за стола поднялся Рико.

– Ты прав,– глядя на старшего сына, начал старик,– воевать в завоёванной империи, по меньшей мере, глупо. Сейчас надо укреплять власть миром и полезными делами. Наша семья будет помогать тебе. А кто посмеет ослушаться,– Безжалостный Монах обвёл строгим взглядом всех сыновей,– будет изгнан за пределы Объединённого Королевства!

– Он выжил из ума!– шепнул Глен Вирфу.– Я не собираюсь здесь больше оставаться!

Оба Кровавых Монаха – Монах-Убийца и Жестокий – быстро покинули собрание, остальные притихли, опасливо поглядывая то на Рико, то на Вергана.

– Что ты чувствовала?– спросил Верган, когда они с Лорой уединились в кабинете после длительного совета, затянувшегося на целый день.

– Ты об отце?– задала вопрос женщина, хотя и так знала ответ.– Я не могла чётко читать его мысли, но чувствовала, что он говорит искренне.

– Я чувствовал то же. Но такого ведь не может быть, верно?

Лора покачала головой, подходя к окну и глядя, как сумерки опускаются на город.

– Я не знаю,– прошептала она.– Все мы причинили друг другу столько страданий: он убил моего отца и его жену, мой отец погубил его мать (возможно и мою), наши семьи воевали друг с другом… Может, пришла пора прервать эту бесконечную вендетту?

Верган медленно подошёл к супруге, осторожно сжав ладонями её хрупкие плечи. Бесконечное благородство Лоры не переставало восхищать и удивлять его.

– Я не смел просить о таком,– тихо вымолвил мужчина.– Моя семья не заслужила второго шанса.

Женщина повернулась к мужу лицом, взглянув прямо в глаза:

– Всем нам кто-то в своё время давал второй шанс. Нельзя отказывать в нём другим. К тому же большая часть твоих братьев от войны давно устала. Они были рады услышать сегодня слова Рико.

– Да, я это видел,– задумчиво улыбнувшись, кивнул Верган.

ГЛАВА 5.

Отыскать лагерь Хмурого Бога оказалось непростой задачей. Повстанцы ушли с Роветта и укрылись в лесах на соседней планете – Грозе. Тем не менее, Люку удалось перехватить связного и выйти на сопротивление.

– Кто это?– спросил Вайдж, раньше всех услышавший подходящего к костру человека.

Оливер, державший на руках уснувшего Ленона, издал возглас удивления и, переложив ребёнка на меховой плащ, быстро поднялся на ноги.

– Отец…– только и смог вымолвить он.

– Живой!– облегчённо выдохнул Вайдж, протягивая руку в сторону, где должен был стоять его друг.

Каренс пожал ладонь Хмурого Бога и хлопнул сына по плечу.

– Что произошло?! Куда ты исчез?!– наконец, отойдя от шока, начал задавать вопросы Всадник Белых Ночей.– Мы думали, тебя схватили Кровавые Монахи! Ты сбежал от них, да?!

Люк подошёл к Ленону, опустился перед ним на корточки и, потрепав шевелюру спящего мальчугана, вернулся к Вайджу и Оливеру.

– Нет, моё исчезновение не связано с ними,– спокойно отозвался он, присаживаясь рядом с Хмурым Богом.

– Тогда с Лорой? С тем письмом, что пришло тебе накануне исчезновения и так расстроило тебя, да?– предположил Вайдж.– Ты отправился на поиски сестры?

– Отчасти. Я не искал её, но нашёл… и её, и Вергана.

Хмурый Бог неприятно поморщился, непроизвольно дотрагиваясь до повязки на глазах.

– Нам многое предстоит обсудить,– продолжил Люк.– Я ошибался насчёт Лоры и Вергана и теперь раскаиваюсь в этом.

– Ты помирился с сестрой?

– Да.

– Что с ней произошло? Она действовала по принуждению? Верган угрожал ей? Шантажировал?

Люк отрицательно покачал головой:

– Нет. Она действительно его любит. Да и Верган её тоже.

– Верган?– нахмурился Оливер.– Ты приписываешь этому убийце, который тебя заклеймил и истязал в плену, человеческие чувства?!

– Я же сказал, что ошибался насчёт Вергана.

– Он что, опоил тебя каким-то зельем? Или подействовал магией?– сухо спросил Вайдж.

Люк внимательно посмотрел на друга и сына, в их сердцах он читал непонимание и испуг. «Как же объяснить им, что произошло, не раскрывая при этом тайны Совета Властителей»?– думал Каренс и не находил ответа.

– Нет, я абсолютно вменяем,– наконец, отозвался он.– Просто верьте мне. Нам надо приостановить деятельность подполья. Дайте Вергану шанс проявить себя императором, а потом уж будете судить.

«Он рехнулся»!– в мыслях обоих мужчин прочитал Люк.

– Эээ… уже поздно,– прервал паузу Каренс, поднимаясь на ноги.– Я пойду спать. И вам советую. А утром на свежую голову мы всё обсудим, хорошо?

– Ступай,– кивнул Вайдж.

– Что это с ним?– ошарашенно спросил Всадник Белых Ночей у Хмурого Бога, когда Люк удалился в шатёр и унёс с собой сына.

– Не знаю. Он говорит искренне, но что-то смущает меня. Словно Люк не всё рассказывает нам.

– Может гипноз? Или может его околдовали? Тогда искренность – следствие некоего магического воздействия!

– Кровавые Монахи хитры. Ничего нельзя исключать.

– И что же теперь делать?

Лоб Хмурого Бога прорезали две поперечные морщинки. После продолжительной паузы Вайдж, наконец, твёрдо кивнул и сказал:

– С магией будем бороться магией. Я знаю одного сильного белого мага, она не откажется нам помочь.

– Как её разыскать?

– Это-то как раз не сложно…

ГЛАВА 6.

Была почти полночь, но Веор не мог ждать. Ему срочно требовалось переговорить с Верганом. Полусонные стражники возле императорских покоев растеряно начали препираться.

– Без разрешения начальника стражи мы не можем вас впустить,– покачал головой тот, что был постарше,– будь вы хоть кузеном, хоть крестной тётей его величества. Простите. У нас приказ, мы не имеем права нарушать его.

– Тогда позовите начальника,– потребовал Веор.

– Он сейчас спит. Подождите до утра.

– Если б я мог ждать до утра, то и пришёл бы утром!– рассердился мужчина, переходя на повышенный тон.

– Всё равно начальник скажет вам…

– В чём дело?– послышался строгий голос Вергана, выходящего в коридор.

Стражники мгновенно вытянулись и замерли, как каменные изваяния.

– Веор, что случилось?– увидев двоюродного брата, спросил император.

– Надо поговорить! Срочно!

– Всё в порядке,– кивнул воинам Верган и жестом пригласил кузена войти в покои.

Мужчины устроились в гостиной, освещённой тусклым светом голубого лернопала.

– У тебя стража у покоев… Всё настолько серьёзно?– озадаченно поинтересовался Веор.

Собственные проблемы отошли на второй план, уступив место беспокойству за брата.

– Пока не знаю. Хелм настоял на этой мере безопасности. Мол, первая ночь во дворце,– Верган скептически усмехнулся.– Можно подумать, что несколько стражников в коридоре смогут что-нибудь сделать, если кто-то серьёзно задумает убийство. Но ты, кажется, хотел поговорить? Что с тобой? В твоих мыслях такой сумбур, что мне становится не по себе.

– Веор?– послышался удивлённый возглас Лоры, появившейся из спальни.

Женщина явно не ожидала увидеть кого-то кроме мужа. Она непроизвольно поправила запах халата белого шёлка, хотя это было и излишне.

«В домашнем виде ещё более ослепительна»,– промелькнуло в голове Веора.

Мужчина тут же смутился (причём даже больше, чем сама Лора), прекрасно понимая, что его мысли открыты всем в этой комнате.

– Осторожней,– добродушно улыбнулся Верган,– я могу быть ревнив.

– Прости.

– Ничего. Я учусь привыкать к постоянным мыслям мужчин о Лоре. Но некоторых мне просто хочется убить на месте.

– Именно об этом я и пришёл поговорить!

– О мужчинах, которых мне хочется убить на месте?– пошутил Верган.

– Не буду вам мешать,– нерешительно произнесла Лора, поворачиваясь к двери.

– Нет-нет,– быстро поднимаясь с дивана, возразил Веор.– Останься.

После недолгих раздумий женщина прошла к камину и опустилась в глубокое кресло.

– Так вот,– встав в центре гостиной, начал Веор,– именно мысли меня и беспокоят! Это довольно тяжело – воспринимать эмоции людей, пропускать через себя. Очевидно, со временем мы научимся не обращать внимание на большую часть эмпатической информации, но пока… После того как мы расстались, я вернулся домой, на свою планету к Белым Бандитам, к Ларенсу…– Веор решительно взглянул на брата:– Ты знаешь, я любил Кларенс и всегда воспринимал Ларенса как собственного сына. Теперь его эмоции и мысли открыты для меня… Ларенс уверен, что его мать жива! Кларенс жива!

В комнате повисло напряжённое молчание. Лора перевела тревожный взгляд с Веора на мужа и обратно.

– Он ещё совсем ребёнок,– наконец, отозвался Верган.– Он не видел её смерти и продолжает надеяться.

– Нет! Это другое! Ларенсу всего пять лет, он не может понимать, что произошло, но… я ощущаю, что существует какая-то незримая связь… Словно он знает, что его мать с ним! Я не могу объяснить лучше! Я сам с трудом всё это могу осмыслить.

– Кларенс не раз считали погибшей, но ей удавалось выжить,– подала тихий голос Лора, не совсем отдавая себе отчёт, зачем она это делает.

Может ей просто хотелось смягчить удар, подарить мужчине хоть толику надежды.

– Я не видел её смерти,– задумчиво произнёс Верган,– но я знаю, что Золтан не лгал, когда говорил, что убил её. Прости.

– Золтан мог думать, что убил, но на самом деле… А?

– И что ты хочешь?– хмуро спросил император, уже читая мысли кузена.

– Применить Силу!– чётко ответил Веор, быстро покосившись на Лору.– Всего один раз – и я буду знать, жива ли она и где её искать!

Верган скрестил руки на груди, недовольно покачав головой:

– Первое правило Властителей гласит: «Ни при каких обстоятельствах не использовать Силу»! Это нарушает баланс Тьмы и Света. А поскольку ты прибегаешь к Силе Света (и заметь, огромной силе), то её всплеск в одном месте, вызывает такой же по мощности всплеск Силы Тьмы в другом.

– Я всё это знаю,– сокрушённо кивнул Веор,– именно поэтому я здесь… Мне нужен твой совет!

– Считай, что я тебе его только что дал.

Веор поднял растерянный взгляд на императора и замотал головой:

– Нет! Мне нужен совет не главы Властителей! Мне нужен совет брата!

Сердце Вергана пропустило удар, он попытался представить себя на месте Веора. Стал бы он сам использовать Силу, если б искал Лору? Мужчина встретился взглядом с женой и быстро отвёл глаза в сторону.

– Вот именно,– вздохнул Веор.– Я тоже готов нарушить все законы ради Кларенс!

– Будем созывать Совет Властителей…– скорее спросил, чем сказал Верган.

– Ни к чему,– поднявшись из кресла, решительно произнесла Лора.– Даже, если Люк будет против – это три голоса против одного.

Оба мужчины уставились на неё не в силах вымолвить ни слова.

– Д-да, я знаю, что это неразумно,– словно оправдываясь, пробормотала женщина.– Но это вопрос сродни – можно ли пожертвовать одним человеком сейчас ради спасения десяти в будущем. Но ведь будущее ещё может быть вариативно, а вот настоящее – уже нет.

Веор приблизился к Лоре, поднёс её руку к своим губам и поцеловал.

– Спасибо,– благодарно прошептал он.– Обещаю сначала испробовать все иные способы для поиска и только в крайнем случае воспользоваться Силой.

Женщина едва заметно кивнула.

– Думаешь, мы поступили правильно?– спросил Верган, после того, как Веор ушёл.

Лора неопределённо пожала плечами:

– Время покажет. Но, как говорил мой учитель по стрельбе: «Этой ночью нас, по крайней мере, не будет мучить совесть».

– По какой стрельбе? У вас в монастыре что, ещё и владение оружием преподавали?– улыбнулся мужчина, подходя к жене и заключая её в объятия.

– Верган, я же не монахиней была! Просто училась в школе при монастыре. У нас было такое множество предметов, что я вряд ли сейчас упомню и половину. А стрельба из лука, как утверждали наставники, придаёт женщине прекрасную осанку. Да и как не придать, если нас заставляли часами стоять в неподвижной позе и при этом следить, чтобы стрела была строго зафиксирована?

– Хм… Ну, это перебор, по-моему. Впрочем, теперь я понимаю, откуда такая грация и величественная точность в движениях.

Рука мужа властно прошлась по точёному изгибу спины Лоры. Сердце женщины учащённо забилось, когда она прочитала мысли Вергана.

– Поскольку совесть нас ночью мучить не будет, то предлагаю эту ночь посвятить чему-нибудь другому,– многозначительно произнёс мужчина, крепче прижимая к себе супругу.

– Неужели, восьмичасовому здоровому сну?– лукаво поинтересовалась Лора, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Почти,– Верган легко подхватил её на руки, направляясь в спальню.– Я тебе в соседней комнате объясню поподробней, договорились?!

– Ну, попробуй.

ГЛАВА 7.

Вайдж стоял над крутым берегом реки, внимая окружающим звукам. Слух давно уже заменил ему зрение, позволяя «видеть» то, что недоступно было зрячим.

Высоко в небе парил одинокий ястреб, зорко следя за птицами, кружащими над водой в поисках утренней добычи. Неподалёку шумели деревья, сбрасывая осеннюю листву и клонясь под напором ветра. Где-то вдали пасся дикий табун, молодой жеребец резвился на пригорке. И ещё множество иных звуков, которые вдруг нарушила лёгкая поступь.

– Ты просил встречи, Ратногор?– послышался тихий, но твёрдый голос.

– Филая,– лёгкая полупечальная улыбка скользнула по губам Хмурого Бога.– Я рад, что ты откликнулась.

Мужчина протянул руку. Тонкие хрупкие пальчики коснулись его ладони.

– Я перед тобой в вечном долгу, Гордый Бунтарь. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.

– Не надо о долге. Просто мне нужна твоя помощь.

– Я слушаю.

Люк, потягиваясь, вышел из палатки. Он не любил подниматься рано, но на этот раз его разбудил Ленон, обрадовавшийся возвращению отца.

– Идём! Идём скорей!– требовал мальчуган и обеими руками тянул за собой Люка.– Надо прийти раньше них!

Каренс лениво размял мышцы шеи и, жмурясь от восходящего солнца, последовал за сыном.

– Теперь тише!– скомандовал Ленон, когда они оказались в зарослях возле ручья.

Минут через десять с противоположной стороны к воде подошла косуля с молодыми детёнышами.

Люк улыбнулся, ощущая, как душу его ребёнка наполняют нежные, тёплые чувства. В маленьком человечке рождалось столько положительных эмоций всего лишь от созерцания одной единственной картины.

– Твоя мама тоже очень любила животных,– тихо шепнул мужчина.

Мальчуган взглянул на отца огромными голубыми глазами, их чистота и глубина заставили Люка ощутить небывалую тоску. Он крепко обнял сына, целуя в макушку.

– Пора нам с тобой, Ленон, побывать дома. Полетим в Акватарион – самое прекрасное место во Вселенной.

– Там наш дом?– с любопытством спросил ребёнок.

– Да. Там находится моя планета – Дейз. У неё три спутника, один из них виден только днём.

– Почему?

– Ммм… не знаю. Но у местных народов есть легенда о колдуне, навсегда разлучившим молодую женщину с мужем и ребёнком. Эти три спутника никогда не видны вместе. Они служат людям вечным напоминанием, что нельзя расставаться с любимыми.

– Я с тобой не расстанусь,– самым серьёзным тоном заявил Ленон, крепко обхватив отца за шею.

Люк усмехнулся, потрепав мальчугана по волосам. В этот момент послышался свист стрелы и испуганный крик косули. Бедное животное упало на передние ноги, не в силах подняться.

– Не надо!– завопил Ленон, бросаясь через ручей к косуле.