Текст книги "Истинное зло (ЛП)"

Автор книги: Oceanbreeze7

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

– Да, – спокойно подумала Бастет. – У стен есть уши, хотя у болонки смотрителя не осталось языка, чтобы вилять.

– Гриндевальд, – сказал Том. Бастет улыбнулась.

– Великий Лорд Гриндевальд. Безрукий и Безъязыкий, и все же он считает себя лучше. Как ты думаешь, мальчик, он лучше? Ты выходишь из этих стен так же, как и он.

Том слегка наклонил голову.

– У тебя обида на него.

– Конечно, – подумал Бастет. Короткая вспышка глубокого всепоглощающего отвращения, от которого у Тома зачесались зубы. Кость пульсировала зудом насилия, видя, как лицо этого человека раскалывается на части …

– Видишь? – подумала Бастет, и ненависть и отвращение медленно отступили. – Противоположное искусство Легилименции-Окклюменция. Ты чувствуешь это сейчас, этот барьер. Здесь тебе это не нужно.

Том слегка наклонился вперед, касаясь пальцами холодных прутьев. Бастет, старый и ленивый, ухмыльнулся ему темными пятнистыми зубами.

– Расскажи мне.

– Ты теряешь себя, когда погружаешься в мысли, ты чувствуешь то же, что и они, – подумала Бастет медленным и густым, как подслащенный мед, голосом. – Здесь, в окружении безумия и гнили… ты веришь, что кто-то за пределами этих стен может это вынести? Ты веришь, что кто-то может остаться в твоей памяти и пережить это место?

Том напрягся, потому что понял. Освоение легилименции уже соперничало с его способностями, не считая его принудительных усилий по поддержанию академических оценок. Иногда его ум восставал и становился вялым, отказываясь выполнять более простые задания. Иногда ночи сводили его с ума и заставляли кричать и тревожно расхаживать, царапая кожу головы, потому что тело зудело.

Постижение совершенно нового искусства разума было выше его сил. Не сейчас, не тогда, когда у него было мало времени и он отчаянно нуждался во всем, что мог. Если то, что сказала Бастет, было правдой, то Тому не нужно было учиться новому искусству. Он мог превратить свою слабость в силу – ядовитую колкость для любого непритязательного врага. Ему не нужно было прятаться, защищаться от слабости, когда он мог превратить ее в ловушку.

– Что ты предлагаешь? – медленно спросил Том. Слова, казавшиеся невнятными и неправильными на его языке, соглашаясь с кем-либо. – И я с ним разберусь.

Бастет замер, потом посмотрел на него. Действительно посмотрел, странными обведенными глазами, которые выглядели кошачьими в тусклом освещении. Возможно, он и был таким зверем, наполовину котом, наполовину человеком. Возможно, он был чем-то другим, темным существом, бесцельно блуждающим, прежде чем в конце концов оказаться в заточении. Что-то с таким количеством имен, что оно выбирало новые, когда появлялось настроение.

– Посмотри на меня, – пророкотал Бастет, – сделай это.

Бастет не мог колдовать без палочки, а Том мог. Это было что-то, что оставило его самодовольным, восторг исказился, когда он многозначительно посмотрел и пробормотал осторожное – Легилименс.

Волна эмоций, волны ощущений и чувств прокатилась по коже Тома. Прохладный ветерок, словно руки в умывальнике. Чем больше он тренировался, тем легче становилось, пока он не смог растянуться в разумных пределах и оставаться в нем, как сильный запах.

Бастет грохотал вокруг него – в глазах и во рту, и осторожно разворачивались вспышки. Дрожащая сепия тонировала изображения, как полароид. Одна из движущихся картинок на пленках, о которых слышал Том.

– Я ненавижу этого человека, – проговорил Бастет с искренностью в голосе. Голос искажался низко и растянуто, как что-то странное; образы Гриндевальда, идущего мимо, ухмыляющегося и безрукого, с Лупеску, сопровождающим каждый его шаг. Он бродил по замку, выкрикивая колкости и оскорбления через клетки, как будто ему было лучше от этого. Бастет ненавидел этого человека, и Том тоже. – Я хочу, чтобы эти волки сожрали его.

– Я знаю, – сказал Том, его глаза снова закатились. Образы, вспышки, места, где он никогда не был. Жаркие просторы пустыни, пылающий песок и жар, колышущийся высоко над далекой чужой землей – сфинкс, высеченный из камня, построенный людьми-рабами. Он шагнул глубже, пробуя чужой хлеб и чувствуя пот на горящей коже.

– Ты забрался еще глубже, – прогрохотала Бастет вокруг него. – Давай я покажу тебе, как вскрывать шрамы.

Выключатель, извивающееся присутствие, прежде чем Том почувствовал, как что-то сдвинулось против его ощущения. Наждачная бумага коснулась его кожи, и стекло растаяло, обнажив разрушенную коренную породу. Том задел его и начал вскрывать.

***

Секретарша Ади что-то напевала. Тщательно продуманная нежелательная музыка, которую Том не знал. Она быстро что-то записывала, управляясь с папками, прежде чем закончить, чтобы поработать над своими заданиями. Спиральные роговые косы были предназначены для того, чтобы ее волосы не загорелись от того, как близко она подносила свечу к своим толстым книгам.

– О, привет! – она радостно зачирикала, махнув маленьким чернильным пальчиком в сторону Тома. – Не думаю, что ты захочешь выходить на улицу! На улице довольно холодно, а фрау не принесла плащей, так что…

Том проигнорировал ее и посмотрел дальше. Она сияла, улыбаясь так широко, что её глаза слегка прищурились. Должно быть, она была старше него и уже окончила школу магии, если проходила тут стажировку.

– Тебе нужна книга? – спросила Ади, с любопытством наклонив голову. – У меня их семь, но одна – романтическая, потому что я люблю читать их Лупеску, когда они капризничают из-за выхода на улицу. Ты можешь прочитать ее, если хочешь!

– Мне не нужна твоя книга, – решительно сказал Том. – Когда я вернусь в Британию?

Ади хмыкнула, роясь в столе в поисках толстой папки, которую Том знал как свою. Она пролистала ее, слегка высунув язык, и проследила что-то написанное медицинскими кодовыми словами.

– Здесь написано, что тебе просто нужно разрешение на учебу. Это всего лишь еще одна оценка фрау! Ты можешь отнести это ей, если хочешь, у нее завтра днем есть время, она могла бы справиться с твокй оценкой, если ты хочешь. Ты отправил все школьные задания! Молодец! Лучше, чем я, рукописи хуже всего…

Том проигнорировал ее и взял бумагу. Это был единственный лист пергамента, чистый во всех стоках, таких как план выписки и подпись. Дата и время, последние заключения.

Рядом с Ади лежала книга, но Том знал, что стандартное содержание не может сравниться с коллективным арсеналом, который он тщательно собирал. Он не спал уже несколько дней, но в этом не было ничего нового.

Том вышел, бережно держа бланк обеими руками. Фрау Димитриу была на обходе, ее кабинет был заперт и пуст. Он сунул бумагу под дверь, уже прокладывая себе путь в коридор по своему усмотрению. Крики и стоны смолкли в его присутствии, слишком осознанные или слишком отсутствующие, чтобы кричать в его присутствии. Первые несколько заключенных были невезучими – те, кто умер по неизвестной причине после того, как окончательно сошёл с ума. Женщина-животное с паучьими лапами и дикими мыслями была первой в списке.

– Привет, – сказал Том, заглядывая в камеру слева. Заключенный отпрянул назад, съежившись возле маленькой кровати, которая была во всех камерах. Заключенный упорно смотрел в стену, отказываясь говорить.

Том не улыбнулся, но в груди у него потеплело от удовольствия. Наконец —то он обрел репутацию, которую, как ему казалось, уже потерял. Те же взгляды и выражения лиц, что когда–то были у Абраксаса и у Сигнуса. Страх и уважение, осторожные слова и отведенные глаза. Том скучал по этому, находясь в прирученном состоянии.

– Привет, – сказал Том, переходя к следующей камере. Этот закричал ему в лицо, вопя от ужаса с широко распахнутыми глазами. Это было что-то, что невозможно было определить, пол или вид существа, который Том не разспознал. У него не было пальцев, все десять и четыре пальца на ноге были начисто откушены Лупеску. Значит, это был пустой ум.

– Легилименс, – тихо сказал Том, глядя сквозь решетку на дикий разум. Это был любопытный сорт, запертый в подвале или сундуке на долгие годы. Так долго он забывал солнечный свет, забывал чистую воду и свежий воздух. Одинокий и пойманный в ловушку, время от времени его кормили и оставляли расти. Изолированный, его ум калечит его ничтожество…

– Ну да, – прошептал Том, дергаясь, и вибрируя под его тяжестью. Боль, агония…выпусти его, выпусти, выпусти, выпусти …

Том резко вдохнул и выдохнул, склонив голову. Он высвободился, отшатнувшись от мягкого прикосновения, которое заставило его жертву вздрогнуть и заскулить. Такое ничтожество, но Том бы выжил.

Он задавался вопросом, может ли Альбус Дамблдор вынести такую агонию, когда он настаивает на ответах.

***

– Я предпочитаю использовать шифровальные перья при проведении оценок, – сказала Крина поздним вечером на следующий день. Она посмотрела на него, слегка нахмурившись от подозрения и чувства, что что-то изменилось, но ничего не доказывало, что это изменение было вредно для него. Кожа Тома оставалась бледной, испачканной тенями и светом ламп замка. Мешки под глазами разгладились, полоска кожи в том месте, где скальп оторвался, зажила бугристой кожей и колючими зачатками новых волос. Он стал носить капюшон, когда мог, чтобы скрыть очевидное. Ногти у него были здоровой длины, никаких следов беспокойного грызения. Его губы потрескались от хронической рвоты и проблем с кишечником, которые отказывались уходить, но он хорошо приспособился к болезни.

– Это делает их менее…жесткими, – сказала Крина, водружая перо на кончик. Оно подпрыгнуло, закручиваясь спиралью к одному из ее немаркированных журналов, готовясь писать на новой странице. – Такие вещи всегда неудобны для обеих сторон.

– Почему, мадам Димитриу, – пробормотал Том, играя с одним из ее декоративных предметов на столе. Идеально вырезанный шар из какой-то непонятной кости. – Это звучит так, будто вам надоели наши дискуссии.

– Напротив, мистер Риддл, ваши успехи астрономичны. Если бы я не видела все своими глазами, то не поверил бы, что вы были в таком состоянии всего месяц назад.

– Накачанный наркотиками так, что мои зубы слышали музыку? – сухо спросил Том, перекидывая мяч из одной руки в другую.

Крина едва заметно улыбнулась.

– Это твои определения, не мои. Это было настоящее испытание, я постоянно удивляюсь твоему выздоровлению.

– Выздоровление тормозится только тогда, когда не хватает мотивации.

– Тогда скажи мне, Том. Что движет тобой сейчас?

Том Риддл улыбнулся и положил мяч обратно на пьедестал. Он плавно выдохнул и скрестил ноги.

– Я скучаю по природе.

Крина ответила лишь понимающим кивком. Перо порхало вокруг, отслеживая все диалоги, как на судебном заседании. Том следил за пером, за гипнотизирующим поворотом верхних перьев.

– Это реально устроить. Я могла бы организовать время снаружи, если ты пожелаешь.

– Разрешенное время на открытом воздухе отличается от свободы.

– Значит, ты хочешь свободы? Идти беспрепятственно? Ни с кем не связан и ни от кого не зависим?

– О мадам Димитриу, мы все связаны той или иной рукой. Ограничены собственными возможностями и навыками. Я хочу идти беспрепятственно. Я не собака, которую можно держать на поводке.

Крина не пропустила колкость. Она не ответила, даже когда Лупеску за дверью зарычал так низко, что Том почувствовал, как задрожал табурет, на котором он сидел.

– Найти смысл в этом мире и пустить себя в его поток – не значит обрести дом.

Том улыбнулся, резко и жестоко, и сказал:

– Это оправдание, которое вы говорите сами себе?

– Нет, – сказала Крина, слегка наклонив голову. – Я нахожу личную ценность в своей работе. То есть в сознании заблудших душ. Возможно, православие не для меня, поэтому я проложила свой собственный путь, как и ты.

– Дамблдор и Орден заблокировали мое будущее всеми возможными способами.

Крина повела плечом, мельком взглянув на перо. Пауза, затем перо поднялось и опустилось в сторону. Затем Крина спокойно оглянулась назад; теперь все было записано.

– Я буду лицемерна, если…буду осуждать тебя за то, куда простираются твои интересы, – медленно произнесла Крина. – Учитывая большинство моих заключённых из тех, кто заключен под стражу на длительный срок за различные преступления. Я изучила твой вопрос о крестражах и, если потребуется, готова помочь тебе в этом деле.

Том замер. Его глаза метнулись к полу, отказываясь подниматься туда, где Крина Димитриу оценивала его психическое состояние.

– Я думаю, что… это разумная область исследования. Мы склонны бояться областей магии, о которых мы мало знаем – крестражи одна из таких областей, где присутствует табу.

– Я был убежден, что крестражи – это темная магия …

– Некромантия – тоже темная магия, но ее преподают в китайских учебных заведениях, – тихо сказала Крина. – Проклятия и кровная защита – это темная магия, но все же это область практикуемой магии в африканских племенах…

– Тогда расскажите мне о крестражах, – тихо сказал Том. Его пальцы дергались и постукивали по стулу.

Крина тихо дышала через нос.

– Это пришло из Европы. Искусство расщеплять душу и закреплять ее внутри объекта. Я нашла множество книг на эту тему – найти их не так-то просто.

Том пошевелился, наконец почувствовав первые приступы дискомфорта. Как бы ему хотелось заглянуть ей в глаза и проникнуть в ее череп – увидеть ее истинные мысли без лжи слов или диалога.

– Дамблдор бы этого не одобрил.

– Секреты это нормально, они необходимы любому мальчику твоего возраста. Без этого ты столкнешься с трудностями в базовом когнитивном развитии. И этот человек меня раздражает.

Лицо Тома слегка исказилось в едва заметной улыбке.

– Но почему?

– Потому что ты «развалился» по причинам, которые мне неизвестны, – честно сказала Крина. – И ты снова собираешь себя вместе с помощью средств, которые мне непонятны. Я боюсь твоей изоляции и хочу помочь тебе расти в здоровой среде.

– Здоровая среда, включаящая темную магию.

– Темная магия существует только в некоторых частях света. В Магической Британии, я полагаю, меня разыскивает закон, в то время как здесь меня чтут и уважают.

Том постучал пальцем, неловко дернувшись. Глаза Крины не пропустили это.

– Я беспокоюсь за тебя, Том, но я знаю, что твои способности восприятия и познания намного превосходят способности других людей твоего возраста. Будь ты постарше, я бы мигом наняла тебя в свое учреждение. Ади высоко ценит тебя.

Том не мог себе этого представить. Эта женщина была дикой, хаотичной в своей энергии и вопиющем отсутствии морали. Любой в этом аду нуждался быть таким.

– Я хочу, чтобы ты был здоров, – подчеркнула Крина, – если ты веришь, что Хогвартс – это то место, куда ты должен пойти, тогда я поддержу тебя в этом решении.

Том едва мог дышать.

– Вот так просто.

– Вот так просто, – призналась Крина. – Ты знаешь, кто ты, так кто я такая, чтобы утверждать, что ты нечто иное?

– Ладно, – сказал Том, не в силах скрыть слегка напряженный тон своего голоса. – Я хочу вернуться.

– Хорошо, – сказала Крина, довольно улыбаясь. Она потянулась за спину, открывая одну из многочисленных книг без этикеток. Она вытащила из складки ничем не примечательную закладку. Тускло-зеленую, выцветшую и облупившуюся по краям из холста.

– Это для тебя. Я сделала его некоторое время назад, это прямой портключ к территории Хогвартса, однако тебе придется войти через парадную дверь. Мы с Альбусом уже заключили это соглашение, так что у стражей не будет никаких трудностей с тем, чтобы впустить тебя внутрь.

Затем, как по команде, волки за дверью начали выть.

Крина вскинула голову и уставилась на дверь с непроницаемым выражением. Она пощипывала перо, перенося заметки и строчки так, словно снимала ленту и наклеивала ее на бланк. Она нацарапала еще что-то, размашисто подписав свое имя, прежде чем бумага свернулась и исчезла в облаке темного дыма.

– Твои документы на выписку готовы, – быстро проговорила Крина. – Меня вызвали для осмотра недавно взятого под стражу заключенного, Я вернусь как можно скорее, прошу прощения, но я должна идти …

Крина поспешно вскочила на ноги и с многозначительным видом подвинула Тому портключ-закладку. Он взял его и сунул в передний карман. Крина собрала книги, достала из третьего ящика стола еще две ручки и декоративный нож. Она закрепила нож в волосах, убирая его в замысловатый пучок, пока лезвие полностью не скрылось.

– Мне очень жаль, – сказала Крина, суетясь. Лупеску, стоявший на страже за дверью, поспешил в комнату, демонстративно сопровождая Крину и бросая свирепый взгляд на Тома. В мгновение ока Том оказался в кабинете один. Замечательный знак доверия.

Кусок пергамента, прикрепленный к кисточке, обозначал пусковое слово для портключа-каберне. Так мучительно уместно.

Мгновение, и Том остался один в слишком большом замке среди других монстров.

Через мгновение Том понял, какая возможность ему представилась.

Он встал и взял три помеченные книги с другой стороны стола Крины. Книги отложены в сторону и помечены для Тома её почерком. Он собрал их, не обращая внимания на немаркированные книги, которые, вероятно, были написаны шифром. Он быстро прошел по коридорам туда, где в спиральной башне хранились его вещи. Сундука у него больше не было, его тщательно обыскали после передозировки. Теперь у него появилось новое содержание, которое было бы подозрительным, если бы не академические названия.

Он положил книги в свою сумку, гораздо больший рюкзак. Вес не был большим, так как у Тома теперь было мало одежды, и еще меньше предметов в его распоряжении. Считалось, что его рассудок восстановился. Это было заблуждение, теперь излеченное чудесами медицины.

Он вышел в коридор и быстро зашагал туда, где маячили парадные ворота…

Лупеску очень спокойно вышел из тени и преградил ему путь.

Том замер, остановившись в коридоре. Волк уставился на него сверкающими гневом глазами, его губы изогнулись, обнажив длинные кривые зубы, большие, чем у любого другого животного.

– Привет, – сказал Том, не в силах остановить внезапный страх, от которого его сердце бешено забилось. – Я ухожу.

Волк низко зарычал, медленно продвигаясь вперед большими когтистыми лапами. Том осторожно поднял руки, показывая, что он безоружен. Лупеску это не волновало.

– Я не причиню тебе вреда, – сказал Том и выдохнул: – Легилименс.

Волк замер, возможно, через мгновение осознав, что он больше не одинок в своей голове. Его мысли существовали в мире впечатлений, эмоций и бессловесного языка, более развитого, чем Том мог себе представить. Более человечный, чем любой заключенный за решеткой.

– Привет, – сказал Том, чувствуя, как его раздражают одни и те же слова, одно и то же отчаянное приветствие, повторяемое так, словно это могло что-то изменить. – У меня есть разрешение фрау Димитриу покинуть Нурменгард.

Разочарование, зуд в зубах и желание погрузить их поглубже в теплое мясо. Сдерживаемая энергия и ненависть, желание бежать, бежать и охотиться. Имя, знакомое имя Лупеску, данное ей хранителем – Эгида.

– Я знаю… – сказал Том, улыбаясь и дрожа при соблазнительной мысли о крови, пролившейся на траву. – Эгида, ты хочешь убить человека?

Человека? Какого человека? Они бы…из Нурменгарда не сбежать…

– Я знаю, – согласился Том, широко улыбаясь, и каким-то образом в нем промелькнула искра эмоций. Интерес, желание, бессловесный мысленный образ калеки, бегущего навстречу смерти.…

– Этот… – сказал Том, улыбаясь и дрожа. -…Что если он выйдет наружу, то…

Они хотели его смерти, как и Бастет. Жадный отвратительный человек, грязная гниющая оболочка человека, который был большим калекой, чем казалось. Он давно заслужил смерть – нельзя отказываться от мести, когда он ходит рядом и обращается с тобой, как с собакой.

– Я знаю, – сказала Том. – Ты не собака и не животное. Ты умная и дикая, и не должна сидеть здесь в клетке. Ты не страж и не надзиратель. На тебе не должно быть поводка.

Эгида наклонила голову и навострила уши. Ей не нужно было знать язык, чтобы понять, что спрашивает и чего от нее хочет Том. Что ей придется сделать, чтобы, наконец, убить своего родителя.

***

Гриндевальд проснулся от света звезд. Он не видел полной луны уже много лет. Ее небесное присутствие повергло его в благоговейный трепет, когда он лежал ничком на влажной земле. Замерзшая земля, ведь скоро наступит февраль, не так ли?

Воздух был влажным и свежим, приближался шепот росы. Если бы ему пришлось гадать, он бы сказал что скоро рассвет, но какое значение имело время для его снов?

Он слышал уханье сов в лесу, звук животных, рыскающих по опавшим листьям. Он осознал, отстранено и с ужасом, что этот уровень воспоминаний не может быть сном.

Гриндевальд с трудом сел прямо, вглядываясь в серебристый свет, чтобы разглядеть мальчика, небрежно сидящего на чем-то вроде табурета. Его табурет с высокой спинкой и тремя веретенообразными ножками. Слегка кривобокий под естественными волнами травы и земли.

– Сегодня прекрасная ночь, – сказал мальчик, спокойно глядя в небо. Резкий контраст с тем, что было раньше, когда Гриндевальд почувствовал медную завитую личинку остатков своего языка. Она слабо дергалась, и он знал, что только бульканье и животные стоны вырвутся из его старых зубов.

– Мне нравится полная луна, – сказал Том, небрежно постукивая пальцами по табурету. – Легче прокрасться в какое-либо место. Небрежность ночи. Пренебрежение к воровству и грабежу.

Глаза Тома резко метнулись к нему, оценивая. Тюремная одежда, длинные стебли травы, раздавленные под его бедрами. Он уже давно не чувствовал травы.

– Когда мне было тринадцать, – начал Том, скучающе глядя на деревья. – Я уже проводил лето в одиночестве. Призыв и война… ну. Ты все об этом знаешь.

Гриндевальд оскалил зубы в безмолвном рычании, растянув губы. Том улыбнулся, забавляясь этим выражением.

– В поместье на углу Бейкер-стрит жил один человек, у него был туберкулез, но только начало. Его семья уехала, поэтому он сидел в своих резных креслах и модных нарядах, и ел, как жирная свинья, которой он и был.

Том оглянулся на него, его серебристо-голубые глаза блестели в свете полной луны.

– У него было так много еды. Ваша война отняла так много сил, но выживание есть выживание. Я подумал, что если жирная свинья хочет есть, когда она уже обречена, то она должна делиться с голодающими.

Том улыбнулся, обнажив блестящие зубы, как волк перед добычей. Он встал, плавно и быстро. Его ботинки хрустели по траве, по замерзшим на земле трупам сверчков.

– Я думал, что это не будет убийством, если он почувствует запах, – без эмоций признался Том. – Если бы почувствовал, это было бы самоубийством. Итак, бедный мальчик-сирота вошел в его дворец и подменил его бренди на древесный спирт. Очиститель для мебели. Он выпил его, как жирная свинья, а я перешагнул через его расплавленные глаза и съел его кладовую полностью.

Гриндевальд уставился на него, обводя взглядом юношеские кости. Том Риддл, греющийся в лунном свете с тонкой улыбкой, далеко выходящей за пределы апатии.

– Когда мне было пятнадцать, – сказал Том, шагнув к нему. Он согнул ноги в коленях, смиренно изогнув спину. Расстояние между ними сократилось, и Гриндевальд почувствовал на своем лице теплое дыхание мальчика. Ночной воздух по сравнению с ним был холодным.

– Меня разбудили твои сирены, – сказал Том. Он улыбнулся с дружелюбным жестоким выражением, которое не выражало ни милосердия, ни нежных воспоминаний. Гриндевальд не дернулся, но почувствовал, как ночной холод пронизывает его еще сильнее.

– Мой приют был эвакуирован, и я вернулся в Лондон, один, в разгар войны. Твои сирены разбудили меня в моей маленькой адской дыре, и мне некуда было идти. Ты знаешь, каково это… бояться за свою жизнь каждую ночь, когда слышишь этот адский вой сирены?

Гриндевальд почувствовал, как пот стекает по его затылку, смягчая уголки волос. Его лицо дернулось, ноги подогнулись, и на какое-то мгновение у него мелькнула мысль пнуть мальчишку. Снова и снова, пока под ногами не захрустели бы хрящи, и он не уложил мальчика лицом в мягкую утреннюю росу.

Том видел это, его улыбка смягчилась насмешкой, и он смело протянул руку, чтобы погладить щетину на подбородке Гриндевальда.

– Нет, я не думаю, что ты знаешь, каково это, – прошептал Том горячим, хриплым и влажным голосом. – Не волнуйся. Господь верит в справедливость и доброту, и каким жестоким чудовищем я был бы, если бы утаил такой опыт. Мы живем благодаря нашей щедрости, Гриндевальд.

Гриндевальд резко вдохнул, так внезапно, что понял: мальчик услышал. Глаза Тома Риддла расширились, улыбка стала еще шире. Его лицо было искажено тенями и лунным светом, и его прикосновение было таким нежным.

– Господь награждает тех, кто поступает по-доброму и милосердно, – со знанием сказал Том. – Я принес тебе подарок. У меня нет сирен, но Эгида согласилась помочь с твоим покаянием.

Гриндевальд попытался заговорить – влажное бульканье, которое ломало струпья и натягивало мышцы. Том улыбнулся, тяжело дыша и медленно вставая. Его высокое долговязое тело больше походило на скелет.

Вдалеке нарастал пронзительный одинокий вой, пока не достиг вибрации, похожей на сирену. Высокая громкая сирена в лунном свете вызвала хор других близлежащих воплей.

– Ты слышишь сирены, Гриндевальд? – радостно пропел Том. – Ты должен бежать! Никогда не знаешь, когда бомбы разорвут тебя на куски!

Гриндевальд поднялся. Перекатываясь и дергая туловищем без всякой грации. Он был животным, борющимся с обрубками рук и ушибленными старческими ногами. Он поспешно поднялся на ноги. Том продолжал смеяться, радуясь и забавляясь без слов. Вой не утихал, его шум разжижал адреналин в крови Гриндевальда.

Крина ни за что бы не согласилась, но звери – люди и волки – всегда жаждали его крови. Они грызли его руки, хрустели костями и смотрели на него голодными глазами. Крина не согласилась бы, но она мало что могла сказать против этих проклятых монстров.

А этот мальчик … этот мальчик был хуже всех.

– Ты знаешь, что такое страх? – кричал ему мальчик, и голос его время от времени срывался на октаву выше. Гриндевальд бежал, тонкие шлепанцы были плохим барьером между камнями и ступнями.

– Надеюсь, они разорвут тебя на части, мускул за мускулом! – закричал Том издалека. – Надеюсь, твои ошибки сгрызут тебя кость за костью!

Гриндевальд бежал, слезы и кровь текли по его болтающемуся остатку языка, а пот струился по спине. Из Нурменгарда не было выхода. Для него не было спасения, и мальчик тоже это знал.

Насилие и убийство на расстоянии. Затравленный, как чертов кролик. От него ничего не осталось – его гордость, его наследие, его власть…

Мальчик продолжал смеяться, перекрывая высокий вой волков, которые приближались с каждым рывком.

– Продолжай бежать! – засмеялся Том. – Великий Геллерт Гриндельвальд! На которого охотятся, как на чёртову крысу!

Он почувствовал, как зубы сомкнулись на лодыжке, еще один удар прошел по ее передней части. Секунда – и он упал, палки вонзились в его бедра, когда острые клыки пронзили сухожилия и мышцы. Он не мог кричать без языка, он не мог заглушить шум голодного влажного жевания.

Он чувствовал их и слышал, как они впиваются ему в лодыжки. Пожирая каждую косточку стопы, как будто это была конфета, которую можно пососать. Его ахиллы истрепались, как спелый плод, кости рассыпались, как старое дерево. Он булькал в рвоте, когда его колени со щелчком раздвинулись, разбившись вдребезги, а коленная чашечка покатилась по земле. Его бедренная кость поддалась с мощным треском, длинный язык любовно очищал рану на его теле.

Он кричал в своей голове, когда они прожевывали его желудок, пожирали легкие; он кричал в своей голове, когда у него не осталось воздуха, чтобы кричать.

Но помимо всего этого, Том Риддл продолжал смеяться.

========== Crown of Thorns* ==========

Комментарий к Crown of Thorns*

* с англ – Терновый венец

От автора:

Глава, где Том возвращается во славе и триумфе …Ой, и кажется, что хаос следует за ним повсюду.

В четверг вечером, как раз перед тем, как наступил комендантский час в спальнях Гриффиндора, картина на входе распахнулась и впустила три тени.

В такой поздний час ученики обычно уже не шатались туда сюда. В общей гостиной, как правило, было только несколько учеников, доделывающих последние задания или сонно читающих на диванах. Присутствие трех человек сразу же привлекло внимание.

Мантия профессора Дамблдора, веселого лавандового цвета с маленькими овечками по краям, привлекла внимание первой. Потом высокий силуэт второго человека и, наконец, спокойный мальчик, который казался карликом рядом с преподавателями.

– Директор Дамблдор! – воскликнул Фред, на удивление бодрый, учитывая поздний час. – Какой чудесный сюрприз! И чудесный…

– Уизли, – предупредила профессор Макгонагалл. Она выглядела измученной.

– Не беспокойтесь, – сказал профессор Дамблдор. Его поза была слегка напряженной, неудобной или, возможно, даже болезненной.

Джордж, медленно поднимаясь из своей кошачьей позы, в которой он растянулся на двух креслах и угловом столике, первым заметил Тома.

– Черт возьми, – разинул рот Джордж, спотыкаясь. – Они позволили тебе вернуться?

– Не было никакой причины оставаться вдалеке.

– В самом деле? Ты выглядел как … – Фред сделал паузу, остро ощущая любопытные взгляды, наблюдающие за ними с предметов мебели. – … ты выглядел больным.

Том выглядел удивленным, почти обрадованным такой суматохой.

– Ублюдок, – тихо проворчал Фред.

Губы Дамблдора слегка дрогнули.

– Мистер Риддл останется на факультете Гриффиндор до конца года.

– О черт, – сказал Джордж.

Еще больше любопытных глаз и лиц высунулось из комнат. Первокурсник с тяжелым стуком отложил книгу в сторону, отчего крошечный столик задребезжал. У него хватило порядочности выглядеть немного смущенным, когда на него сверкнули глазами.

– Не беспокойтесь, мистер Уизли. Все вещи Тома забрали домашние эльфы, – заверил Дамблдор. – Он останется…

– Хм, с Гарри, да? – сказал Джордж. Он прищурился на Тома, которого все еще забавляла ситуация. Его лицо было бледным, слегка изможденным, но в целом…здоровым.

– В этом и смысл, – сухо сказала профессор МакГонагалл. Она не казалась такой уж восторженной.

– Итак, э-э … – Фред помолчал, открыто глядя на Тома. – Он…теперь Грифф? Один из нас?

Легкая усмешка Тома опасно расплылась в нечто, что можно было бы истолковать как улыбку.

– Он будет посещать все ваши занятия, но у него есть и своя работа, – обьяснила Профессор МакГонагалл. – Пожалуйста, держите его подальше от неприятностей.

Том терпеливо протянул руку. Дамблдор небрежно вложил палочку Тома в протянутую руку. Брать чужую волшебную палочку было ненормально, на самом деле в большинстве случаев это считалось довольно грубым. Тома это, похоже, не беспокоило.