Текст книги "ОСА-12 (СИ)"
Автор книги: Nightingale8622
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 46 страниц)
– Благодарю, – сухо отозвался Райс с некоторой задумчивостью.
Дождавшись своей очереди, он поднялся на специальный помост, окинул всех присутствующих взглядом и начал свою речь. Про Альянс, дружбу всех рас Пространства Цитадели, совместные усилия и прочее. Говорил он почти машинально, поскольку каждую секунду ожидал выстрела. Это была бы идеальная возможность для его врагов. Всего лишь попытка, впрочем: кинетический барьер, развернутый перед сценой, о котором знали только единицы, отразил бы атаку в любом случае. Но адмиралу было все равно не слишком уютно. Он уже давно забыл, что такое публичность и относился к ней с подозрением.
Внезапно взгляд его наткнулся на призрака из прошлого. Женщина внимательно слушала его речь, сидя чуть дальше середины. Она была похожа на Элизабет, это бесспорно: голову её украшал ореол темных волнистых волос, заплетенных по моде тех времен, когда он и его жена были еще молоды, пряди нежно спускались на оголенные плечи, платье мягкого синего цвета подчеркивало яркие голубые глаза и соответствовало навсегда ушедшей в прошлое эпохе… Адмирал на несколько секунд сбился, буравя незнакомку взглядом, но тут же продолжил свою речь.
Закончив, он дослушал полагаемые каждому оратору аплодисменты, всех поблагодарил и спустился с помоста, чтобы сразу же уехать. Рисковать больше не стоило. Свой долг перед Альянсом он выполнил, продемонстрировав мундир, оставаться дольше не было смысла. Однако перед выходом он остановился в раздумьях.
Сегодня явно что-то пошло непредсказуемо: призрак прошлого взволновал его сильнее, чем полагалось. Это ему не нравилось. У Райса уже давно не было личных привязанностей и даже обычных интимных встреч – это его, как ему казалось, не интересовало, даже не в силу возраста, а в силу намеренного отчуждения своей персоны от всяческих физиологических слабостей.
– Сэр? – начальник безопасности возник рядом. – Что-то случилось?
– Нет, – ответил Райс. – Всего лишь отголосок прошлого. Я ухожу.
Не успел он произнести это, как призрак из прошлого вдруг материализовался недалеко и, проскочив мимо с самым несчастным видом и сделав жест рукой, как будто вытирая непрошенные слезы, помчался прочь во двор.
Адмирал не смог сдержаться. И позабыв про принятое минуту назад решение, направился вслед за незнакомкой.
***
Хейс тихо выругалась, когда Райс, закончив тошнотворно пафосную речь, в которую поверить мог разве что идиот или идеалист, зашагал к выходу. Это было не по плану. Адмирал оказался крепкой рыбой, не пожелавшей цепляться на крючок.
Конечно, если не сегодня, были еще возможности. Но несчастная пугливая Брэй могла проболтаться или натворить глупостей – надолго её явно не хватит. Да и этот вечер казался просто идеальным вариантом, который жалко было упускать.
Новоиспеченная “Оса” продумала свой план до мелочей. Призрак предоставил ей подробную биографию адмирала с некоторыми, впрочем, удаленными файлами, но девушку эту мало волновало. Все, что было необходимым для работы, она нашла. Нашла то самое слабое место, на которое собиралась надавить: на чувство вины адмирала перед своей женой, умершей много лет назад и так и не познавшей, что такое нормальная семейная жизнь. Откуда у Призрака взялась подобная информация частного характера, Хейс было плевать. Она хотела как можно скорее раздавить Райса, хотя понимала, что спешка тут скорее враг, нежели союзник.
Найти на Иллиуме Эрика Брэя и охмурить его, а потом вырубить, чтобы ввести в игру его сестру, не составило труда. Хейс даже отказалась от своего эгоистического желания разделаться сначала с “грифонами”, убившими её друга, боясь этим насторожить самого адмирала.
Попасть на торжественное мероприятие, определиться с двойником и закинуть удочку своей мимолетной схожестью с потерянной женой объекта, не выставив при этом намерения начать диалог – все шло прекрасно. Но сухарь не поддался и не начал разговор первым, вознамерившись.
“Дерьмо элкора!” – сказала бы Синяя стрела или её дружок Ниро. Но “Оса-12” должна была принять решение.
И Хейс быстро поднялась. Извинившись, она нашла скромный уголок и выдавила из себя пару слез. Полезная способность.
С самым многострадальным видом она промчалась мимо адмирала и выбежала во двор, надеясь, что хоть сейчас этот чертов сухарь растает и последует за ней. Для верности, чтобы мужчина успел её догнать, она остановилась невдалеке и пару раз слегка дрогнула плечами. Сначала ей показалось, что все напрасно и придется действовать по-новому.
Но вот сзади послышались чьи-то шаги, и теплая рука легла ей на плечо.
– Мисс, – Райс глядел на неё хмуро и оценивающе, но все же с проблесками беспокойства. – С вами все в порядке?
Ну вот и начало диалога. Дальше дело техники. Притвориться несчастной, немного поплакать, рассказать – пару фраз – грустную, моментально выдуманную историю о ссоре со злобным проклятым мужем-бизнесменом, променявшим объятия законной супруги на объятия прекрасных азари, вскользь намекнуть о том, что не хочет возвращаться домой, и, сердечно поблагодарив, с таким же несчастным видом сделать пару шагов в сторону, якобы намереваясь уходить. И, разумеется, дождаться закономерного вопроса:
– Вас подвезти, мисс?
Хейс всеми силами скрыла торжествующую улыбку. Потом обернулась, сделав взгляд несколько смущенным.
– Я… было бы неплохо, мистер, – пролепетала она сконфуженно.
– Адмирал, – спокойно поправил он её. – Я прикажу своему водителю отвезти вас.
Вот ведь непроходимый идиот!
– Мне не хотелось бы задерживать вас, адмирал, – попыталась исправить она ситуацию. – Поэтому я могу поехать с вами, если вы не против. Вы просто сделайте небольшой крюк, прошу вас. Я, наверное, сегодня снова остановлюсь в отеле. Как и обычно, когда мой муж приводит домой этих противных… Ох, простите, что я говорю.
Он какое-то время раздумывал, прожигая её внимательным изучающим взглядом, далеким от того, на что она надеялась. Но Хейс продолжала играть роль, поскольку сдаваться сейчас она не собиралась. Райс должен был умереть сегодня!
– Но если вы против… – залепетала она, вытерев свои слезы переданным ей в ходе рассказа о подлеце – муже платком.
– Не против, – оборвал он и указал путь. – Прошу вас.
Пока она шла бок о бок с ним под присмотром водителя и нескольких охранников, в голове гадала, купился Райс или нет . По его лицу сложно было что-то прочитать, годы службы научили его скрывать свои истинные мысли.
Она села в указанный аэрокар, довольно просторный, чтобы поддаться искушению и убить Райса прямо здесь. Но искушение было подавлено разумом, твердившим, что сейчас еще не время. У неё была прекрасная возможность либо прикончить Райса, если он ничего не подозревает, либо просто остаться с ним в своей роли до утра, чтобы проверить, подозревает ли он хоть что-либо, и уже тогда сделать свой шаг. Синей стреле придется еще чуть-чуть подождать со своим возмездием, пока действовать будет Оса.
Райс сел рядом и даже слегка коснулся рукой её плеча, то ли невзначай, то ли намеренно. Потом спросил, в какой отель её отвезти, и Хейс назвала самый дорогой на Цитадели, где уже была её бронь, поскольку, по легенде, ни она, ни её “муж” не бедствовали. Да и бедствующие не попали бы на такое утопающее в роскоши мероприятие.
Всю дорогу они провели молча, так как Криз одновременно старательно разыгрывала смущение и перебирала варианты, как заманить адмирала в номер. Когда аэрокар был припаркован на свободную платформу, принадлежащую отелю, девушка уже нашла подходящие, на её взгляд, слова, как вдруг Райс её несколько огорошил проявленной инициативой:
– Мисс, вы не против, если я провожу вас? Чтобы убедиться, что с вами все будет в порядке?
– Лизбет, – скромно улыбнулась она и протянула руку. – Я не против.
– Уильям, – ответил он, слегка улыбнувшись, и первым выбрался с аэрокара, а потом галантно помог ей выйти.
Так. Это было чем-то новым. Райс действовал по всем правилам галантного кавалера, желающего получить за свою заботу награду, о которой все молчат, но на которую все надеются: провел её до администратора, взял ключи от номера и даже его оплатил на два дня вперед, чтобы “она не волновалась”, отказался от услуг портье и сам решил проводить, “удостовериться в её безопасности”.
За те долгие четыре минуты в лифте с Райсом и еще парочкой постояльцев, три минуты, пока они шагали по длинному, устланному мягким красным ковром коридору, Криз уже выбрала третий вариант действий. Поэтому, когда он галантно пропустил её внутрь первой, а сам зашел следом, она обернулась, уже готовая к его вопросу:
– Кто тебя послал? – тон Райса изменился в мгновение ока, из галантно-снисходительного превратившись в ледяной.
– О чем вы, адмирал? – состроила она из себя непонимающую недотрогу, крепче схватив сумочку.
– Не корчи из себя дуру, – с этими словами он резко закрыл дверь и заблокировал электронный замок. – Зачем тебя подослали? Чтобы убить меня? Или чтоб охмурить и доить мои секреты?
Продолжать свой спектакль дальше смысла не было. По взгляду Райса и перекошенному от гнева лицу Хестром поняла, что игра окончена. По крайней мере, первоначальная. Преимущество у неё все-таки было: адмирал был с ней один на один, и, судя по всему, это его нисколько не волновало. То ли он переоценил свои возможности, то ли недооценил её, приняв не за агента, а лишь за случайное подставное лицо.
– Простите, – негромко выдохнула она с долей весомого раскаяния. – Мне нужны были деньги, а эти люди заплатили крупную сумму, чтобы я привела вас сюда. Дали мне приглашение и даже зачем-то нарядили в это старомодное платье. Сказали, как действовать. Я должна была… соблазнить вас здесь, а потом закрыться в ванной, пока они… Простите, я не знала, что мне еще делать. Эти деньги помогли бы мне избавиться от кредиторов. Умоляю вас, дайте мне уйти.
– Уйти? – на губах адмирала появилась жесткая усмешка, но, кажется, он клюнул. – Тебе повезет, если я передам тебя СБЦ вместо того, что обычно я делаю со своими врагами! Что это были за люди?
– Я… не знаю, – “испугалась” Хейс, чуть отступив назад. – Они не называли своих имен, женщина и мужчина.
– Опиши их, – приказал Райс, и Криз сбивчиво описала внешность Проайс и Мореца, посчитав, что тем хуже не будет. А если будет – то и ладно.
– Что это за кредиторы, которых ты боишься? – не отставал мужчина, проверяя её новую легенду.
– На Иллиуме, – вовремя вспомнила Криз о конченном игроке Эрике Брэе и его грустной истории о злых кредиторах, перемежавшейся хвалебными байками о себе любимом в тот вечер, когда он подцепил очередную “цыпочку”. Помня о том, что ложь, основанная на правде, всегда звучит убедительнее, Хестром пересказала почти слово в слово то, что услышала от Брэя. Очевидно, её сказка показалась Райсу правдивой, поскольку он кивнул и слегка расслабился.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Сдавать СБЦ я тебя не буду, но лишь при условии, что ты выполнишь то, зачем тебя наняли.
– То есть?
– Запрешься в ванной и останешься там. Как ты должна предупредить этих людей о том, что я нахожусь здесь?
– Послать сообщение через инструментрон, – ответила Хейс, выжидая подходящий момент. – Когда запрусь в ванной после… вы поняли.
– Тогда у меня еще есть время, – Райс зачем-то активировал девайс, что-то набрал и снова закрыл.
Сейчас или никогда.
– Позвольте мне спрятаться, адмирал, – жалобно, как и полагалось случайной свидетельнице, попросила она.
– Сначала отправь сообщение, – он подошел к ней чуть ближе и ловким движением вытащил из кармана небольшой нож. – Только без резких движений.
– Хорошо, – закивала она и, вызвав сенсорную панель инструментрона, нажала пару клавиш.
Райс недооценил её готовность – пусть теперь получает по заслугам. Она набрала под его присмотром необходимое сообщение и нажала кнопку “Отправить”. В то же мгновение в отеле прогремела противопожарная сирена, отвлекшая адмирала на пару секунд. Этих секунд Хейс хватило, чтобы, перенеся вес тела на левую ногу, слегка оттолкнуться правой и, выписав небольшую параболу правой рукой, ребром ладони ударить адмирала в шею. Спасибо Морецу. Хоть какой-то толк от этой груды мышц.
От такой неожиданной атаки адмирал, захрипев и неосознанно выронив клинок, схватился за горло, отшатнулся и ударился о стену. Уже в следующее мгновение Криз быстро активировала свой стилет и прижала к горлу Райса.
– Вот и все, сволочь, – прошептала она с ненавистью.
– Браво, – с усилием прохрипел тот, и не думая сопротивляться. – Ты меня перехитрила… Теряю хватку. Ты – новая игрушка Харпера?
– Заткнись. Я здесь по своей инициативе. Давно хотела убить тебя.
– Так чего же… ты ждешь, – вдруг слабо улыбнулся он. – Заканчивай. И передай Джеку, что он выиграл. Я это признаю.
– Какому еще Джеку, идиот? – разозлилась Хейс, дав волю эмоциям и схватив его свободной рукой за ворот. – Ты здесь, потому что я так захотела. Ты приказал убить моего друга, мразь. Хока! Помнишь такого? Или ты не запоминаешь имена?..
Ей почудилось, что в глазах Райса вдруг промелькнуло понимание, и вот адмирал расплылся в какой-то дикой улыбке, стал хохотать, совершенно не обращая внимания на приставленный к его шее стилет.
– Ты просто жалкая пешка, – прохрипел он сквозь смех. – Ты ведь даже понятия не имеешь, кто такой Джек Харпер, да? И думаешь, что ты здесь по своей воле?.. Месть за Фроста. Как удобно!
Хейс нахмурила брови, почувствовав, как внутри всколыхнулись сомнения. Ей не понравилось внезапное осознание, что адмирал знает куда больше неё самой.
– О чем ты говоришь? – потребовала ответа она, но услышать его было не суждено: красный датчик блокировки двери вдруг стал зеленым, и та резко распахнулась под властью чьего-то тяжелого удара. На пороге стоял водитель Райса с выставленной вперед винтовкой.
Криз успела отскочить за долю секунды до того, как он начал стрелять, и спрятаться за большой кроватью. Прильнув к полу, девушка лихорадочным движением дотянулась до своего пистолета, на всякий случай прикрепленного к низу кровати, и ощутив знакомую тяжесть в руке, стала соображать, что делать теперь, когда её преимущества закончились.
Обстрел велся еще какое-то время, потом резко закончился: очевидно, перегрелось оружие. Наступила кратковременная тишина.
Ею стоило воспользоваться. Но Хестром не успела. Выглянув из-за кровати с намерением открыть огонь, Криз так и застыла в этой позе, не веря своим глазам.
На пороге уже стояла Эмили Раса в форме сотрудника отеля и держала окровавленный клинок. Возле её ног валялось тело водителя с перерезанным горлом, и рядом, все так же опершись о стену, полусидел адмирал Райс с таким же диагнозом: мертв. Лившаяся из горла кровь явно доказывала, что невесть откуда взявшаяся Раса сработала четко и быстро.
– Эмили? – прошептала Хейс, не понимая, что вообще происходит, как тут оказалась Раса и стоит ли по-прежнему нацеливаться на неё.
– Куча ошибок, Криз, – не удержалась та от победоносной ухмылки. – И все же со своей ролью ты справилась. Но явно недооценила мою способность работать в команде.
– Что? – теперь Хейс отказывалась верить своим ушам, ощутив прилив собственной ничтожности.
– Надо уходить, – произнесла Раса, сверившись со своим инструментроном. – Райс пару минут назад вызвал своих людей.
Она сделала еще несколько коротких движений на сенсорной панели и ровным голосом, не лишенным ноток крайнего удовольствия, произнесла, прежде всего предназначая это для ушей соперницы и собственного самолюбия:
– Координатор Пройас, “Оса-1” завершила задание. “Оса-12”, как и полагалось, отлично сыграла наживку.
Раса еще раз торжествующе улыбнулась и скрылась в коридоре, бросив напоследок: “Вали, Криз”.
Необходимо было срочно уносить ноги. Хейс трясло от осознания того, как грубо и умело её использовали, и от сильнейшего, почти дикого желания разбить Эмили Расе её физиономию.
“Я убью эту суку”, – пообещала себе девушка, поднимаясь и пораженно глядя в мертвые глаза Райса. “И его я тоже убью”, – добавила она, имею в виду вполне конкретного человека, из-за которого и оказалась здесь.
Но нет: лучшее, что она могла сделать сейчас, это все-таки последовать разумному совету этой суки-отличницы.
***
Дорн, правая рука Фиста, велел своим людям приготовиться. У него в команде было два человека, три батарианца и один кроган. Этого вполне должно было хватить, чтобы немного попугать хозяина бара “Сверхновая” и чуток повеселить свои кулаки и кулаки ребят отличным мордобоем и битьем мебели.
– Вперед! – отдал он команду, и вся орава, вооруженная до зубов, вломилась через парадный вход. Дорн по-хозяйски вошел последним, чтобы проконтролировать ситуацию. В начале посетители, редкие в эти часы похмелья после всевозможных торжественных увеселений, ничего не поняли. И только когда началась пальба, все, наконец, сообразили, чем тут запахло.
Неприятностями.
– Выруби эту идиотскую музыку! – заорал Дорн одному из батарианцев, а сам направился к барной стойке. Кроган крошил дорогую мебель, а оставшиеся наемники удерживали вышибалу своими пушками.
Дорн пригрозил барменше-азари пистолетом.
– Не стоит вызывать СБЦ, милочка, и искушать меня. А то я давно никого не убивал. Целых тринадцать дней. Хочу поставить рекорд и дотянуть до двадцати, но я всегда могу передумать.
Та и не думала искушать его. Застыла с изображением ужаса на лице.
– Где этот маленький прыщ-волус? – громко позвал Дорн, когда музыку все-таки вырубили. – Где его носит?
– Штоооо вы делаетттеее… – прошелестело рядом, и из-за барной стойки выступил маленький инопланетянин. – Я сже платттииил за эттттот месссяц…
– Да, я в курсе, сморчок, – нахально оборвал Дорн, усевшись на барный стул и лениво размяв шею. – Я тут по другому случаю. Мой работодатель мистер Фист кое-кого ищет. И пару часов назад мы зафиксировали очень знакомый нам образец ДНК на станции. След привел сюда. Я ищу одну женщину. Землянка. Брюнетка. Голубые глаза. Ты, сморчок, всегда хвалился, что помнишь всех своих посетителей. Так что напряги память.
– У менння инногда быфваютт профваллы, – развел руками волус. – Сземлянки очччинь паххожи друк на друка…
– Ну да, конечно, – кивнул Дорн, усмехнувшись. Потом нашел взглядом одного из посетителей, саларианца, вжавшегося в угол, и повернулся к своему крогану. – Эй, Люк, ну-ка используй силу!
И заржал, глядя, как кроган схватил истошно вопящего саларианца и поднял на головой.
– Думаешь, сморчок, избиение клиента пойдет на пользу твоему заведению? Мистеру Фисту это будет на руку, но все же ему выгоднее брать с тебя ежемесячную плату и найти эту женщину. Но я всегда могу передумать.
– Хоросссоо… – с нотками какой-то грусти выдохнул волус. – Не тррроогайте посссссититиля…
– Люк, отпусти “титиля”, – Дорн кайфовал от своих смысловых поворотов. – Говори, прыщ.
– Эттта сженсчинаа была всссчера… Но я не ссснаю, кто она и хгдеееее…
– Люк, оторви “титилю” пару конечностей… – начал Дорн, но волус предупредительно замахал маленькими ручками.
– Но сссс ней была дррругая….
– Кто?
– Я не сзнааю… – выдохнул тот и быстро исправился, так как саларианнец снова завопил, когда кроган начал оттягивать ему одну ногу: – Иммммя….Оно записсссано в ВИ кассссы… Она платттила своим ссссссщетом…
– Эй, синекожая, быстро найди имя, – приказал Дорн, и барменша принялась что-то быстро набирать в кассовом аппарате. – Быстрее!
– Нашла… Я тоже помню эту женщину. Вот её имя, – нажала она на отправку сообщения, и Дорн проверил свой инструментрон. Потом лениво улыбнулся.
– Ну вот и все, сморчок. Как обычно, приятно иметь с тобой дело.
– Эй, Дорн, – вдруг вставил один из его головорезов, проверив свой девайс. – Харкин сообщает, что СБЦ получило сигнал о нападении. Через пару минут будут здесь.
– Ц-ц-ц, – неодобрительно покачал головой зачинщик. – Вот ведь синекожая тварь, все-таки успела послать сигнал.
Он резко поднял пистолет и со словами: “Бабах!” – выстрелил в барменшу. Посетители в ужасе закричали, волус отшатнулся и упал на пол.
– Гребаный рекорд! Из-за тебя, синекожая тварь, теперь недостижим. Уходим! – приказал он своим людям. – Увидимся в следующем месяце, сморчок. Не скучай!
Быстро покинув бар, они сели в свой транспорт.
– Свяжись с этим лысым из СБЦ… – велел Дорн напоследок. – Пусть немного задержит вызов, пока мы не уберемся.
***
Мелисса была несказанно рада и в то же время необычайно напугана.
Когда торжественная часть мероприятия закончилась, были сказаны все пожелания, тосты и речи, ей пришло новое сообщение:
“Дело сделано. Район Закера, уровень 3, блок 72-15. Найдешь брата – советую убраться со станции. Ты все равно замешана”.
Что значило “дело сделано”? Мелисса даже думать об этом не хотела. Не дождавшись окончания вечера, она под предлогом плохого самочувствия распрощалась с Дейли и, позволив ему вызвать себе такси, тут же уехала по названному адресу. Заплатив кредитами со своего счета, она вынырнула из аэрокара, чтобы тут же нырнуть в нужный дом.
Когда она поднималась на второй этаж и быстро, постоянно оглядываясь, шагала к двери под номером “15”, ей в голову пришла страшная мысль, уж не заманивает ли её мучительница в ловушку. Теперь, когда “дело сделано”, что мешает ей не сдержать свое обещание и подчистить все концы?
Но что, если за этой дверью все-таки Эрик и ему нужна помощь?
Покончив со своим страхом, Мелисса дернула за ручку двери, и последняя удивительно легко поддалась. Внутри был полумрак. Трясущимися руками Брэй нашла панель управления светом и включила его, так и не сумев приказать ВИ сделать это голосовой командой.
К её огромному облегчению, она увидела, что на диване в прихожей лежит связанный брат.
– О Эрик! – бросилась она к нему и проверила пульс. Тот был жив и, кажется, прекрепко и почти беззаботно спал.
Принеся воды, девушка развязала и попыталась его растормошить. Это ей удалось только спустя пятнадцать минут. Потом последовали долгие объятия и объяснения, у неё отлегло от сердца.
– Что нам теперь делать? – спросила она у брата.
– Надо убираться, пока эти люди не передумали, – озирался он. – И прямо сейчас!..
Он был напуган, и Мелисса сразу же заразилась этим страхом. Она помогла пройти ему в ванную и привести себя в чувство, почистила его помятые брюки и костюм, чтоб его вид не привлекал внимания.
В ту минуту, когда они вышли, в квартиру ворвались какие-то люди и инопланетяне.
– Привет, красотка, – весело поприветствовал один из них. – Мелисса Брэй?
– Кто… кто вы… – заледенела она от ужаса, так как их недобрые намерения без запинок читались на жутких мордах.
Вместо ответа человек молниеносно – она даже заметить не успела – вытащил свой пистолет и со словами: “Бабах!” – выстрелил Эрику прямо в голову. От выстрела голова брата качнулась, а тело отшатнулось назад.
Мелисса в ужасе закричала, когда кровь брызнула ей на лицо. Девушка, совершенно не соображая, поддавшись первобытной и отупляющей панике, хотела броситься бежать, но весельчак её схватил и прижал к себе. Потом усадил на диван.
– Я ищу одну женщину… – начал он.
Мелисса была так напугана, что выложила ему все как на духу, пытаясь трясущимися руками зачем-то счистить кровавые следы на платье. Она тупо смотрела на стену, боясь пошевелиться и взглянуть на труп брата.
– Спасибо, красотка, – раздалось удовлетворенное, когда она закончила. В следующее же мгновение прогремел выстрел: девушку озарила вспышка боли, и больше она ничего не поняла.
Её просто не стало.
Комментарий к 8. ПОСЛЕДНЯЯ ОШИБКА
Дорогие читатели, пожалуйста, не забывайтие комментировать новые главы, чтобы напомнить лишний раз автору, что вы все-таки существуете :)
========== 9. ПОДАРОК ОТ МЕРТВЕЦА ==========
В тесной комнате, выделенной ей на станции Минитмен, Хейс стало по-настоящему неуютно: слишком разительна была перемена в чувствах сейчас по сравнению с тем моментом почти три недели назад, когда она, окрыленная вновь полученной информацией от Призрака, была преисполнена уверенностью, что все у неё под контролем. Теперь эта иллюзия была развеяна. Даже растоптана.
Неприятно сознавать, что её использовали. Особенно, если пешка, как её назвал Райс, полагала, что играет роль ферзя. Это открытие несколько пошатнуло уверенность в себе Хестром Криз. Подобное унижение нужно было пережевать, обсосать со всех сторон, насладившись его горьким привкусом ничтожности, а потом, запомнив этот момент, проглотить. И больше не допускать таких ошибок.
Чтобы хоть как-то оторваться от самокопания, но вместе с тем извлечь выгоду, Хейс принялась делать то, что всегда ей хорошо удавалось и спасало от ненужных мыслей – анализировать.
Призрак отдал ей информацию, дабы она якобы “завершила свои дела”. Как она могла поверить в такой бред? Ясно же, что лидер “Цербера” ничего и никогда не делает просто так, по доброте душевной.
Он хотел убить Уильяма Райса. Но тот был осторожен. Возможно, предыдущие попытки не увенчались успехом. Поэтому он поручил основное задание Эмили Расе, как наиболее профессиональному и – что главное – незаинтересованному оперативнику. А Хестром Криз была слишком вовлечена во все это дело по самые уши и не смогла сдержать свои эмоции в узде. Под натиском глупой одержимости отомстить за смерть своих друзей она не смогла разглядеть очевидного: её использовали, чтобы отвлечь цель. Вдвойне обидно, что основным агентом была назначена Раса, над которой Криз всегда посмеивалась.
Впрочем, обида – бесполезное чувство. Чувства вообще бесполезны, и, если бы девушка научилась не поддаваться им, то стала бы только сильнее.
Несмотря на старательно поддерживаемую хладнокровность и демонстрируемую выдержку, Хестром Криз всегда была подвластна обуревающим её страстям. Она могла часами разрабатывать план своих действий, проявляя завидные скрупулезность и неспешность, но под властью своих эмоций иногда совершала настоящие глупости. Если подумать, все события, случившиеся почти полтора года назад, от Камалы до Марса, были продиктованы лишь её чувствами.
Сначала она хотела защитить данные Хока из-за глупого, врожденного чувства долга перед всем Человечеством, потом защитить своего друга от цепных псов Альянса, и, наконец, преисполнилась странной одержимостью отомстить всем и вся, лишь бы заглушить по-прежнему ноющую боль от незаживших душевных ран.
Да, Призрак её раскусил, как земляной орех. И виноват в этом только сам орех.
Придя к этому выводу, девушка сумела побороть свои ярость и бешенство, клокотавшие внутри еще с Цитадели. Сначала ей хотелось рвать и метать, проткнуть Призраку глаза своим стилетом и посмотреть, из чего они сделаны. И если бы не прошло с момента бегства со станции более шести часов, она, пожалуй, так бы и сделала, попадись он ей на пути.
Джек Харпер.
Это его настоящее имя? Ясно, что с Райсом они были знакомы. Тот сразу же понял без всякого удивления, кто подослал убийцу, хотя ни разу не сказал ни “Цербер”, ни “Призрак”. Но Хейс интуитивно чувствовала, что Харпер и Призрак – одно лицо. Только доказательств у неё не было. Пока. К тому же, наличие у Призрака информации столь личного характера о Райсе и его жене косвенно все же свидетельствовало о близком знакомстве двух мужчин.
Сейчас Криз упрекнула себя и за то, что не задумалась над удаленными файлами биографии. Возможно, они хранили ответы на некоторые вопросы.
Инструментрон на руке пиликнул.
– Криз, – голос Проайс прорезал тишину. – Выходи. Я жду тебя.
Девушка быстро поднялась со стула. Платье она уже давно сняла и с отвращением выкинула, как лишнее напоминание о своем личном провале, и переоделась в уже привычные брюки, футболку и кожаную куртку. Не будучи на заданиях, она предпочитала одеваться легко и удобно. Стилет в инструментроне и шприц с быстродействующим ядом в рукаве куртки обычно дополняли этот образ из прошлого, но на станции Минитмен носить оружие разрешалось только охранникам.
За дверями комнаты её уже ожидала координатор Проайс со своим фирменным лицом Железной Суки.
– Идем, – жестом позвала она за собой, и Хейс поняла, что её просьба удовлетворена: её ведут на встречу с Призраком.
Мысль увидеться с ним уже не вызывала дикое желание выколоть ему глаза. У Хейс было время обдумать ситуацию и прийти к выводу, что ею просто манипулировали. И все-таки, как умело он сумел сыграть на её чувствах в ту первую встречу в закате лучей, так и шептавших: доверься ему!
Доверять никому нельзя. Разве она сама не учила этому правилу Хока?
В этот раз её вели не в конференц-зал. Она оказалась в той части станции, куда ходить было строго запрещено, но куда имела доступ Миранда Лоусон. Хейс видела однажды, как та вводила свой идентификационный код на панели в стене.
Теперь свой код ввела Проайс, и стена отъехала, открыв взору створки лифта, которые тут же разъехались.
– Заходи, – потребовала та, и девушка подчинилась. Но если она ожидала, что Проайс последует её примеру, то ошиблась. Набрав что-то на консоли, Железная Сука развернулась и ушла, а створки в ту же минуту закрылись.
Хейс на миг поддалась панической мысли, а не собираются ли выбросить её в открытый космос, а этот лифт – всего лишь умелая маскировка для шлюза. Почему-то сейчас этот изощренный метод избавления от ненужных сотрудников не показался ей неуместным или невозможным. Один раз её уже пытались пустить в расход, но спустя полгода Хейс почему-то об этом забыла, поддавшись обаянию загадочного лидера Организации и глупо решив, что ему есть дело до её личных проблем.
Она подавила этот приступ паники в корне, вспомнив про Хэнка Мастерса. Да, он бы сейчас над ней посмеялся. Он учил её дотошному анализу, отстраненному от всевозможных эмоций, но никак не безграничному доверию кролика к руке, манящей зверька морковкой.
Воспоминание о Хэнке помогло Криз взять чувства под контроль, и, когда лифт остановился, а створки дверей открылись, она была готова к чему угодно. И даже вид очередного пустующего коридора не сумел вызвать у неё удивления, хотя она уже готовилась к встрече с лабораторными крысами “Цербера” или же убийцами.
Хейс покинула лифт и преодолела коридор, попутно заметив, что если бы не знала о собственном местонахождении, то решила бы, будто находится где-нибудь в музее. Повсюду висели картины, гобелены, на постаментах стояли статуэтки древнегреческих богов и сатиров. Впереди была лишь одна дверь, тяжелая, дубовая, выкрашенная в черно-красный цвет и мастерски инкрустированная вставками из метала.
Когда девушка приблизилась к двери на расстояние нескольких шагов, та вдруг с удивительной легкостью стала открываться. Ширина дверных створок намекала о том, что хозяин помещения не слишком-то доверяет своим гостям. Скорее всего, несмотря на внешнюю вычурность, призванную ввести в заблуждение, дверь была бронирована.
