Текст книги "ОСА-12 (СИ)"
Автор книги: Nightingale8622
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 46 страниц)
– Заманчиво, – проговорила Хейс, взглянув на терминал и убедившись, что коридор взлета чист и разрешение высшего доступа получено, а значит, никто со станции препятствовать взлету не будет.
– А теперь отдай мне датапад, – приказала она.
Проайс не пошевелилась.
– Если ты его заберешь, дальше этой системы не скроешься.
– Я знаю, старая кляча! А ну живо отдавай! – вспылила Криз, так как время все еще неумолимо утекало. Она снова выстрелила, на этот раз угодив Проайс в ногу. Та, вскрикнув, упала на пол, схватившись за рану.
– Живо! – рявкнула Хейс еще раз, и женщина, простонав, тут же вытащила датапад и передала его. Даже не взглянув на прибор, Криз бросила его на пол и несколько раз выстрелила, повредив его до такой степени, чтобы не подлежал восстановлению.
– Нет! – почти испуганно воскликнула Проайс.
– Пусть Альянс или Призрак сами с тобой разбираются! – проговорила Хестром. – С меня хватит этого дерьма!
– Призрак?.. Но ты сказала..
– Я соврала, – с этими словами Хейс быстро приблизилась и, замахнувшись, ударила Проайс прикладом в висок. Та рухнула на пол.
В ту же минуту Криз, схватив свою сумку, быстро направилась к шаттлу и нырнула внутрь. Панель управления была разблокирована, ВИ запрашивал только разрешение на взлет. Усевшись в кресло и пристегнувшись, Хейс это разрешение дала, выбрав местом назначения Туманность Полумесяц. Там можно было высадиться на Иллиуме и попытаться запутать следы, если шаттл снабжен системой слежения. А также избавиться от чипа ликвидации. Пусть он и отключен, а вся информация уничтожена, кто знает, что там у Призрака еще в загашнике! А Иллиум был идеальным местом, чтобы стать кем угодно и спрятаться где угодно.
Вибрация двигателя усилилась, а платформа слегка приподнялась, и Хейс поняла, что шлюз полностью открыт за секунду до того, как об этом сообщил ВИ, разрешая взлет. Резким движением слегка дрожащей руки она задала команду, все еще даже не пытаясь переварить одну простую мысль: она удирает из «Цербера»! По крайней мере, очень к этому близка!
Шаттл поднялся в воздух несколько неровно, хотя и управлялся ВИ, а Хейс даже затаила дыхание, не веря происходящему, и надеясь, что через пару минут окажется вне зоны влияния станции «Лазарь». И тогда она наконец станет свободна!
Но совершенно внезапно ВИ просто отключился, как и вся электронная система шаттла!
– Нет, нет! – в нескрываемом ужасе воскликнула Хестром, пытаясь активировать панель, но дотянуться не смогла и не успела, хотя даже это вряд ли бы ей помогло: шаттл, лишенный электронного управления, дернулся и, завертевшись на затухающих двигателях вокруг оси, стал попросту падать вниз, на платформу.
Удар при столкновении с поверхностью был очень сильным. Криз едва не потеряла сознание, ударившись головой. Все-таки хорошо, что она не подняла транспорт еще выше. Хотя радоваться этому не стоило. Она отчетливо сознавала, что теперь ей придет конец: шаттлы просто так не отключаются. Либо тут стоял какой-то ограничитель, либо кто-то постарался извне вырубить электронику.
Пока Хейс об этом думала, руки отстегивали пояс безопасности. Панель впереди слегка заискрилась, но пожар не вспыхнул. Пока. Из разбитого виска текла кровь, перед глазами слегка расплывалось.
Криз добралась до выхода и, брякнув по панели, открыла дверь. Стала выбираться наружу, сразу же приготовив пистолет. Сдаваться без боя она не собиралась!
В этот момент кто-то резко подлетел и, не дав ей опомниться, выбил оружие. Несмотря на попытки Хестром оказать сопротивление, этот кто-то быстро уронил её на пол, и уже в следующее мгновение она ощутила разряд тока, пронзивший тело.
Проклятые станнеры, мать вашу!
Она скривилась от боли и шока, хватая ртом воздух, но сознание не потеряла – разряд был небольшим. Над ней склонилось знакомое улыбающееся лицо. Раса.
– Привет, Криз, – проговорила она с торжествующей усмешкой. – Вот ты и попалась.
– Эмили… – протянула Хейс, пытаясь привести себя в чувство. Руки и ноги, кажется, стали ощущаться яснее, шевелить ими она могла, а вот голова по-прежнему была как у тумане то ли после удара, то ли от шока. – Ты-то откуда…
Вместо слов Раса нагнулась и стянула руки соперницы, чтобы намертво сцепить их в кинетических наручниках. Бросив взгляд на голографические кандалы, мерцавшие серебряным светом, Хейс пораженно выдохнула.
Ну все. Это конец. Почему-то в этот момент перед глазами вспыхнула из воспоминаний улыбка Заида Массани, больше похожая на оскал, а в ушах как будто прозвучал его хриплый голос: «Ну что, доигралась, швабра?»
– Оттуда, что мне было приказано присматривать за Проайс, идиотка, – спокойно ответила Эмили, обыскивая её. Найдя иглу, спрятанную в рукаве, Раса фыркнула:
– Ну надо же.
Потом, убедившись, что никакого оружия больше с собой у Хейс нет, поднялась.
– Он прекрасно знал, что Проайс спуталась с Альянсом. Я всего лишь была обязана пасти её. Но чтоб ты спуталась с Проайс – это даже меня удивило, Криз. Хотя я всегда ему говорила, что ты ненадежна и нестабильна. Так что спасибо, что сейчас сама это продемонстрировала.
Хейс, несмотря на кошмарные обстоятельства, в которых очутилась по собственной вине, слабо улыбнулась, признавая поражение.
– Чертов засранец, – прошептала она. – А ведь мне он приказал на Цитадели ликвидировать тебя, Раса… Жаль, что по моему плану ты нужна была мне живая. И очень злая.
На лице Эмили промелькнула тень, брови слегка нахмурились. Разумеется, она об этом не знала. Призрак, этот скользкий ублюдок, использовал шансы по максимуму: если Криз не ликвидировала Расу, почему бы не использовать Расу еще раз?
– Не веришь мне, Эмили? – ухватилась за эту соломинку Хейс, пытаясь приподняться. – Потом так и спросил: почему ты не ликвидировала Расу? Это же надо… Дергает за ниточки, а мы пляшем, как тупые безмозглые курицы!.. Позволь мне улететь, Эмили! И я больше не буду тебе мешать! Делай, что захочешь, но мне надоело уже быть его марионеткой!
– Хватит, Криз, – отрезала Раса и снова прикоснулась к ней станнером, пуская разряд тока. Хестром дернулась, опять ослабев. – Твои попытки оправдать свое предательство просто смешны!
Хейс не смогла ответить, язык пока не слушался. Сквозь ватную пелену она поняла, что в доке находится кто-то еще. Раса подтвердила это, приказав кому-то:
– Вы, двое, тащите её! А вы – займитесь Проайс и приведите её в чувство! Агент Лоусон приказала оставить её в живых!.. – Эмили улыбнулась, снова взглянув на Хестром, которую уже подхватили за руки двое штурмовиков, и добавила с легкой насмешкой: – А насчет тебя, Криз… Думаю, наступил тот день, когда я наконец смогу от тебя избавиться!..
========== 47. МОНСТР В НАЧИЩЕННЫХ БОТИНКАХ ==========
Чувство беспомощности и полной безысходности – вот, что овладело Хестром в полной мере, когда её, подхватив под локти, куда-то тащили штурмовики. Голова постепенно прояснялась, но от этого, пожалуй, было только хуже: мысли все как одна начали суетиться, разбегаться, сменяясь то сначала горьким разочарованием в собственной неудаче, то потом – почти паническим страхом от осознания, что это конец. Где-то маячила еще надежда на то, что ей все-таки удастся найти выход из ситуации. Но вместе с тем разумом Хейс понимала, что на этот раз Призрак её не простит. Она, черт возьми, врезала ему шахматной доской!
Позади штурмовиков шла Раса. Несмотря на удовлетворенное лицо и мелькавшие порой в её глазах злорадные нотки, Эмили больше не торжествовала в открытую, над чем-то, кажется, задумавшись. Возможно, она обдумывала, насколько словам ненавистной соперницы можно верить.
Точно, Раса. Вот тебе пища для размышлений.
Хейс хотелось бы скривить губы в насмешке висельника, но почему-то не получалось. Все же страх был в этот раз сильнее. Сильнее, чем когда Брокк, приговорив её к смерти, хотел убить в пустыне несколько лет назад. Боже, как же давно это было!..
– Тащите её в лифт, – приказала Раса штурмовикам тоном полноправной хозяйки, поймавшей-таки ловкого жмута в доме и пренебрежительно решающей судьбу надоевшего зверька. В этот момент Хейс себя так и ощущала, хотя и пыталась противостоять собственному нарастающему отчаянию, убеждая себя, что выход всегда есть. Не убил ведь её Брокк в пустыне?
Правда, тогда у неё были друзья. Был такой преданный, но инфантильный Ниро. Верный Тулус. Джесс. Потом рисковавший своей жизнью ради неё Хок. И даже Кэннон. Но сейчас эти имена не могли её спасти. Сейчас друзей у неё не было.
– Раса, – вдруг кто-то окликнул, и Хейс узнала голос Миранды Лоусон. Чуть повернув голову, сколько смогла, она увидела, как Лоусон приблизилась к агенту «Осы» и окинула взглядом сначала Проайс, которую уже привели в сознание, но которая сохраняла напряженное молчание, а потом и Криз. При этом Миранда слегка нахмурилась, как будто спрашивая себя, как эти двое могли спеться.
– Откуда здесь Криз? – спросила она.
– Несомненно, она тоже участвовала в операции Альянса, – заявила Раса. – Я нашла её в доке, когда следила за Проайс. Эти двое там шушукались, а потом Криз хотела убежать.
– Убежать? – Миранда бросила на Хестром задумчивый взгляд, но той было все равно. Сопротивляться или уговаривать уже не имело смысла. Хейс это прекрасно понимала. Понимала и Проайс, сохранявшая молчание. – Зачем ей убегать, если по плану Проайс люди Альянса должны были захватить станцию?
– А не все ли равно? – с легким раздражением спросила Эмили, как будто кто-то посмел подвергнуть сомнению неоспоримый факт предательства. – Она, как я поняла, стащила данные, передала их Проайс, а потом хотела бежать. Точка.
– Я сама скажу, когда будет точка, – холодно отпарировала Лоусон, которой такой тон явно не понравился. – Где данные?
Один из штурмовиков протянул ей датапад, точнее, то, что от него осталось. Внимательно рассмотрев поврежденный прибор и игнорируя нетерпение Расы, Миранда распорядилась:
– И Проайс, и Криз – к Призраку, – а потом добавила с легкой угрозой: – И я очень надеюсь, Раса, что с последней в пути ничего не случится.
Эмили сжала челюсти, явно сдерживая недовольство. Но оспаривать решение она не осмелилась, так что жестом велела затащить Хестром в другой лифт, туда, где уже, глядя на всех почти усталым взглядом, находилась Проайс. По лицу у неё струилась кровь – Хестром ударила прикладом будь здоров – но в остальном она была цела. Чего не сказать о Криз: получив приказ, Раса еще раз то ли ради верности, то ли ради удовольствия огрела её зарядом станнера, хотя никакого сопротивления из-за прошлых порций тока, удара головой и наручников Хестром оказать уже не могла. Может, расценивать это как комплимент?
Все следующие минуты, составившие путь до кабинета Призрака через общую зону, Хейс была на грани потери сознания. Она сознавала, что её тело по-прежнему волочат куда-то: вот они высадились на нужном этаже, вот длинный коридор, уже знакомый, так как где-то в конце располагался кабинет босса, откуда она не так давно сбежала, вот дверь – а за ней настоящий мрак.
Хейс попыталась сфокусировать зрение и прогнать пелену из головы, чтобы понять, что вообще происходит и как она оказалась в кромешной тьме. Откуда-то раздался голос, тот самый, что она надеялась больше никогда не услышать. Потом её тело грубо бросили на пол, и чьи-то руки ей что-то вкололи.
Судя по тому, что сознание стало мгновенно проясняться, это был панацелин. Можно ли было расценивать это как надежду? Зачем давать ей панацелин, если они собирались её убить?
Впрочем, Хестром, придя в себя и слегка приподнявшись, поняла, что никакой надежды нет.
Хозяин кабинета стоял напротив окна с сигаретой и самым злым выражением на покрасневшем от недавнего удара лице. В полумраке это было не слишком заметно. Но вот то, что от былых холодной отстраненности и самоконтроля Призрака не осталось и следа – в этом не стоило сомневаться. Он пребывал в бешенстве! Его полный ненависти взгляд, прошедшийся почти с пренебрежением по Криз, просто кричал об этом. И скорее, он был взбешен не столько от того, что просчитался, профукав данные и получив по физиономии, сколько от того, кто именно это сделал.
– Я нашла у неё это, – продолжала играть свою роль Раса, желая добиться очевидного. Она подошла к лидеру и протянула ему иглу. Хейс показалось, что даже в дыме от сигареты в полумраке помещения, где еще недавно было даже уютно, сейчас скользят уродливые демонические гримасы.
Призрак какое-то время смотрел на иглу в своей руке, а потом, ничего не сказав, спрятал её в кармане. В этот момент дверь кабинета снова с легким шипением открылась, и вошла Миранда.
Только тут Призрак нарушил гнетущее молчание и, казалось, снова обрел утраченный на время самоконтроль. По крайней мере, голос у него оставался крайне равнодушным:
– Что насчет вовлеченных в операцию Альянса?
– Мы смогли отследить всех по сигналу, отправленному Проайс, – сухо отозвалась Миранда. – Каждый, кто получил его, уже установлен и арестован. С некоторыми уже начали допрос.
– Как только закончите и получите всю информацию, немедленно приступите к ликвидации, – этот приказ Призрака подтверждал худшие опасения, как и слова Миранды.
Хейс, уже полностью придя в себя, но не имея ни малейшего шанса сбежать, так как её окружало несколько церберовцев, мысленно чертыхнулась. А ведь она допустила ошибку еще в самом начале, когда согласилась работать с Проайс! Теперь ясно, что за той вели слежку!
– Агент Проайс, – словно прочитав её мысли, произнес Призрак, уже полностью взявший себя в руки, – есть ли еще детали, которые могут быть полезны «Церберу»? Ваши связные в Альянсе, закодированные каналы для передачи информации, точки сбора?
– Иди ты в жопу, – прошипела зло та, дернувшись. – Я ничего тебе не скажу!
– Могу поспорить, что вы измените свое мнение в результате допроса.
– Да плевать мне на тебя, ублюдок, и на твое мнение! Я лишь хотела вырвать «Цербер» из твоих загребущих лап! И если бы Криз сделала то, что ей было велено, ты сейчас валялся бы на полу, а я – сидела бы в твоем кресле!
– Криз… – взгляд Призрака метнул молнии в сторону упорно молчавшей Хестром, потом снова вернулся к координатору. – Боюсь, вас постигнет разочарование, Проайс. Все, кто хотел отобрать у меня «Цербер», уже мертвы. Вы на пути к этому.
– «Цербер» должен был принадлежать Райсу! Это он его создал! А ты превратил в свою собственную империю, жалкий кретин!
– Лимит моего терпения не безграничен, Проайс, – ледяным тоном отозвался лидер Организации, подходя к ней ближе. Резким жестом он затушил недокуренную сигарету прямо об её одежду, отчего женщина слегка дернулась, но не произнесла ни слова. – Я терпел вас под боком четыре года, прекрасно зная, что это вы сливаете информацию. Но вы мне были даже полезны, давая Альянсу то, что давал я. Так что даже будучи не в курсе, вы все равно работали в моих интересах. А про ваш готовящийся переворот я знаю уже полгода, вы меня этим нисколько не удивили. Я уже почти месяц жду, когда вы отошлете тот самый сигнал о начале операции, в который чуть ранее я внедрил своего жучка, чтобы отследить всех, кто этот сигнал примет. Получается, вы сами помогли мне одним росчерком найти всех предателей. Что ж, за это спасибо. Но теперь предел вашей полезности стремится к нулю, и сколь бы полезных деталей вы не знали, не откажу себе в удовольствии сделать вот это, – в руке Призрака вдруг материализовался пистолет. В ту же секунду прогремел неожиданный выстрел, и голова Проайс метнулась назад, пронзенная пулей прямо в лоб.
Хестром даже вздрогнула, почувствовав резко нахлынувшую тошноту. Она видела подобное множество раз, но только сейчас ей стало по-настоящему страшно, что через мгновение и её голова вот так же нелепо и по-кукольному дернется назад! Еще больше её напугало то, что Призрак сам замарал руки, а ведь он предпочитал поручать такую работу своим людям! Это настолько явно демонстрировало охватившую его злость, что Хейс невольно отстранилась назад, так как со смертью Проайс наступала и её очередь.
Призрак заметил это непроизвольное проявление страха и повернул голову. Пистолет он все же опустил, но взгляд его не предвещал ничего хорошего. Лицо, перекошенное хорошо скрываемой, но все же такой очевидной яростью, стало похоже на маску, а глаза светились особенно ярко, как будто сквозь них под оболочкой человека на Хестром смотрел настоящий монстр.
– Неожиданно, – произнес он, уже полностью сосредоточившись на Криз. – Ты как всегда непредсказуема. Я и не думал, что ты прислуживаешь Альянсу.
– Я не прислуживаю Альянсу, – процедила сквозь зубы Хейс. – Я всего лишь хотела убежать от тебя… Джек.
Кажется, эти слова немного развеяли его злость. Он убрал пистолет и вернулся к окну. Снова закурил, раздражающе медленно для нетерпеливой Расы, но так обнадеживающе для Хестром.
Миранда стояла поодаль и молча наблюдала за происходящим, не подавая признаков ни беспокойства, ни неодобрения. Раса переминалась с ноги на ногу, ожидая самого главного. Хейс же глядела на труп Проайс, ясно сознавая, что шансов не осталось. Ей вдруг стало невыразимо жаль бывшего координатора, хотя Железная Сука пыталась еще недавно убить её. Причина столь неуместной жалости была совершенна непонятна, но разбираться сейчас в этом Криз не была в силах. Мгновения, казалось, застыли, а страх сменился смиреной неизбежностью конца. Быть может, так даже лучше? Она сама привела себя к такому печальному финалу. Винить нужно только себя и свою неуемную жажду риска.
Едва такая мысль промелькнула, как все внутри Хейс восстало против этого. Она не может умереть. Только не сейчас, когда у неё появился шанс сделать что-либо, кроме убийства и обмана!
Но вот, сделав затяжку и отвернувшись к созерцанию космоса, Призрак спросил:
– Что с данными, Миранда?
– Они уничтожены, – безэмоционально ответила та. – Несколько выстрелов в упор. Полагаю, Криз это сделала.
– Она могла их запомнить,– проговорил он так, как будто бы сама Хестром при этом и не присутствовала. По её спине пробежали мурашки. А следующие его слова перечеркнули все её и без того слабые надежды на спасение, приведя в искренний ужас:
– Запусти проект «Фантом». Кажется, у нас появился первый доброволец.
– Нет… – в неподдельном страхе прошептала Криз, не веря собственным ушам. А потом, все еще не веря, несмотря на то, что её уже потащили к выходу, громко закричала: – Нет! Только не так! Лучше убей меня! Убей, как Проайс!
– Убить – слишком милосердно, Хестром! – отозвался он жестко, так и не обернувшись. – Я давал тебе шанс! И все могло бы быть иначе! Но ты свой выбор сделала!
Несмотря на заведомую тщетность затеи, Хейс стала вырываться. Она пыталась остановить своих палачей, дергалась и цеплялась за их броню, даже хотела прокусить. Но её сопротивление было настолько же бесполезным, насколько со стороны, должно быть, жалким, выдававшим её самые настоящие страх и отчаяние, отчего паника буквально заслонила все прочие мысли.
Нет, только не так! Хейс была готова к чему угодно, к смерти, в первую очередь, от пули, от вакуума, но только не стать лабораторной крысой! Картины, увиденные в третьем секторе, столь ярко стали появляться перед глазами, почти парализуя её попытки думать, а страх так крепко сжал сердце, что вся некогда долго и старательно воспитываемая выдержка просто обратилась в прах от ужасного осознания уготовленной ей участи! Так что в словах она себя перестала сдерживать:
– Нет! Только не так, Джек! Будь ты проклят! Только не так! Чтоб ты сдох, тварь!..
Даже Раса не злорадствовала. Просто смотрела вслед, застыв на месте и как-то слегка сгорбившись, как будто её прежняя нерушимая уверенность в том, что она должна сейчас громко и торжественно смеяться, здорово пошатнулась.
Хестром вырывалась как могла. Но трое штурмовиков, крепко держащих её и пресекающих любые попытки освободиться, были неумолимы. Шипение над ухом подсказало, что дверь уже очень близко. И если она закроется, то все – её уже ничего не спасет. Она станет просто биоматериалом для жутких экспериментов своего босса, даже не безумного, а просто уязвленного.
И тогда, сдавшись под натиском обстоятельств, Хейс сделала последнюю попытку заставить Призрака отменить приказ:
– Джек!.. Я беременна, Джек!.. Беременна, мать твою!.. Не смей!..
Эта последняя надежда была уже растоптана тяжелыми ботинками реальности, так как штурмовики даже не сбавили ход и все еще тащили её прочь, а она, совершенно обезумев, пыталась вырваться, как тут сквозь её проклятия и шум борьбы прорезался громкий приказ:
– Стойте!
Криз показалось, как будто колесо, в котором она бешено крутилась, приближаясь к вулкану, резко остановилось. По инерции она еще сопротивлялась несколько секунд, но потом поняла, что церберовцы замерли, швырнув её на пол и теперь стоят рядом, направив на неё дула своих «Когтей».
Хестром трясло крупной дрожью. Адреналин и страх почти лишали её рассудок возможности что-либо сказать. Поэтому, упав на колени, она не сразу поняла, что происходит. И лишь когда её взгляд уткнулся в начищенные до блеска мужские ботинки, она поняла, кто стоит рядом с ней и подняла голову.
Притворяться уже не было никакого смысла. Сдерживать себя в эмоциях – тем более. Сейчас она была слабой как никогда и уязвимой. И если её жизнь и жизнь ребенка зависели только от этого монстра в начищенных ботинках, который стоял совсем рядом, нависнув над ней, подобно дамоклову мечу, и внимательно, слегка нахмурившись, изучал её, то да: Хестром готова была умолять о пощаде сегодня, несмотря на то, что еще вчера это показалось бы ей отвратительным.
– Что ты сказала? – недоверчиво уточнил он, а потом даже присел на корточки, пытаясь заглянуть ей в глаза и понять, правду ли она говорит.
– Это правда, – протянула она тихо охрипшим от криков голосом. – Я беременна. Там… на Бекенштейне. Так получилось… Джек, прошу, только не убивай его.
– Думаешь, я дурак, Хестром? – негромко проговорил он, сверля её злым взглядом. – Хочешь скормить мне эту байку? Неужели?
– Это правда, – немного взяв себя в руки, четко повторила она. – Мой имплантат был поврежден и удален. Я три дня провалялась в капсуле. А потом ты… Проайс подделала отчет после Терра Новы! Хотела задействовать меня в своих целях!.. Но Рамзи… Рамзи знает! Спроси у него!..
– Откуда мне знать, что к этому делу непричастен наш общий друг-наркоман? – усмехнулся Призрак, скривив лицо в гримасе.
– Это не так!.. – Хестром почувствовала, как нить спасения уходит из рук, проскальзывая между пальцев. – Рамзи удалил имплантат только после Терра Новы!.. Джек, я не вру, клянусь! Спроси у Рамзи!..
Призрак несколько бесконечно долгих и мучительных секунд буравил её тяжелым взглядом, а потом резко поднялся, и ботинки зашагали назад, а голос, который еще пару часов назад почти нежно называл её по имени, сейчас произнес с ледяным спокойствием:
– Продолжайте.
– Нет! – в новой вспышке ужаса вскрикнула Хейс, когда её снова поволокли прочь. – Спроси у Рамзи! Спроси у Рамзи!..
В этот момент один из штурмовиков, очевидно, получив приказ, ударил её в висок. Хестром почувствовала, как проваливается в бездну. И только её собственный крик: «Спроси у Рамзи!» стоял в ушах, сопровождая это падение.
Она проиграла.
***
Кажется, у неё начались галлюцинации. Реальность Хейс воспринимала, словно сквозь призму немытого и очень толстого стекла.
Свет над головой не предвещал ничего хорошего. Руки в перчатках, суетившиеся над ней, постоянно убегали, не давая неясному взору сфокусироваться над тем, кому они принадлежали. Это, определенно, были врачи. А значит, проект со страшным названием «Фантом» запущен.
«Не хочу!» – закричала Хейс, но ей никто не ответил. Над головой склонилось знакомое лицо. В размытом сознании накачанного чем-то мозга мелькнула иголка узнавания.
Это был Хэнк. Он молча и неодобрительно качал головой, как будто говоря, что она крупно облажалась. А рядом… рядом стоял Кэннон, дико улыбаясь. Его волосы были сбриты, а череп вскрыт, и из мозга торчали какие-то иглы и трубки. Он засмеялся, начав жутко приплясывать и передразнивать: «Спроси у Рамзи! Спроси у Рамзи!» – а потом проговорил незнакомым голосом: «Ты будешь в порядке, Хестром. Обещаю».
«Нет!! – орала во всю глотку она, не издавая ни звука. – Только не так!!»
Внезапно сквозь устрашающую физиономию Кэннона проступило озабоченное выражение другого лица. Миранда?
Она внимательно разглядывала её и что-то кому-то говорила, но Хейс не слышала слов. Её снова стало утягивать вниз, куда-то в преисподнюю. Из последних сил она пошевелила губами.
– Ребенок… – прошептала она то, что заботило её больше остального. Лоусон почему-то нахмурилась.
А в следующее мгновение омут над головой сомкнулся.
========== ЭПИЛОГ ==========
Стоя перед закрытыми дверями своего босса, Миранда Лоусон позволила себе на миг заколебаться.
Быть может, не стоило этого делать? Что, если Призрак углядит в её действиях не присущую ей нерешительность в исполнении приказов? Это могло бы навести его на не самые хорошие мысли о том, что его сотрудник испытывает ряд определенных сомнений. А сомнения были опасны – на примере Криз Призрак продемонстрировал это особенно ярко.
И все же она уже это сделала. И теперь ей было важно, какое решение примет её босс. От этого решения зависела не только судьба объекта исследований, но и – что важнее – путь, по которому и дальше будет развиваться лояльность самой Миранды. Честно говоря, недавняя сцена в кабинете её порядком если не напугала, то встревожила. Несмотря на заботу Призрака об Ориане, Миранда слишком ясно сознавала цену такой «заботы».
Приняв решение, Лоусон все-таки нажала на кнопку вызова, и дверь спустя какое-то время отворилась.
В кабинете по-прежнему стоял полумрак. Дверца сейфа была открыта, мебель, которую повредили солдаты в процессе скручивания Криз, все еще валялась на полу. В месте, где убили Проайс, расплылась небольшая лужица крови вперемешку с чем-то не самым приятным. Расколотая шахматная доска и несколько неприкаянных фигур были разбросаны возле небольшого журнального столика, на поверхности которого, словно в противовес непривычному хаосу в кабинете, спокойно и в полном одиночестве воцарился черный ферзь.
Призрак сидел в полной тишине в своем кресле, повернувшись к окну и снова, как любил это делать, созерцал безграничную пустоту космоса. Дым сигареты, витающий над спинкой сиденья, поднимался вверх, скручиваясь в причудливые волны.
В этот момент Миранда поняла, что не ошиблась в своих действиях. Для неё стало очевидным, что, как бы лидер «Цербера» ни был хладнокровен и спокоен, предательство Криз при всей своей предсказуемости под лозунгом «рано или поздно» все же выбило его из привычного русла. Под личиной всегда сдержанного на эмоции сверхчеловека все же скрывался обычный мужчина.
– Сэр? – обратилась к нему Лоусон, застыв неподалеку.
Призрак не стал разворачивать кресла. И сразу же отвечать. Какое-то время все также курил, глядя на звезды. Миранда решила, что сейчас как раз и стоит начать свой доклад:
– Я приказала повысить уровень безопасности на станции, сэр, как вы и приказывали, введя военное положение. Ваша охрана отстранена, и с ними ведется работа, и, если будет установлена их причастность, всех ликвидируют. Временно я распорядилась разместить у кабинета пятый взвод, чтобы обезопасить вас от возможных угроз, – Миранда сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух. – Допросы еще продолжаются, но к утру, как мы планируем, расколется и самый стойкий. Мы уже арестовали еще двух сотрудников, которые косвенно были причастны к планам агента Проайс, в их числе и мой ассистент Кларк. Правда, его причастность еще не доказана. Но на счета тех двух не так давно были переведены весьма крупные суммы, предположительно, от Альянса…
– Как волка ни корми, а он все равно в лес смотрит, – с оттенком меланхолии вдруг произнес Призрак. – Как бы хорошо я ни платил, всегда найдется тот, кто заплатит за предательство больше. Продолжай.
– Мы сканируем наши сети на взломы или вирусы. Связь с внешним миром полностью блокирована, поиски зашифрованных каналов для передачи информации уже ведутся. Все личные дела сотрудников проверяются, но, уверена, Альянс еще не успел так глубоко проникнуть в структуру. И все же я сменила начальника безопасности, и он довольно умело и рьяно взялся за дело. Думаю, в скором времени он предложит вам несколько рекомендаций по устранению «черных дыр» в системе, если таковые имеются.
– Они всегда имеются, – снова прервал Призрак, сделав жест рукой, отчего дым сигареты выбрал себе совсем уж странную траекторию для полета. – Убедись, что на станции «Минитмен» тоже начнутся такие работы. И снаряди мне группу сопровождения к утру. Я покидаю «Лазарь». Буду вести дела с новой станции.
Миранда слегка свела брови вместе. О новой станции она только слышала, но ей не сообщали даже название, не говоря уже о координатах, и это её немного расстраивало и тревожило. Призрак не доверял даже ей?
– И приступи к закрытию «Осы», – вдруг добавил он. – Только постепенно. Пусть агенты завершают свои задания, а потом ликвидируй их, без шума. Пусть этим займется Ленг. Оставь только Расу. Переведи её на полевую работу.
– Слушаюсь, сэр, – ничем не выдав своей озадаченности, ответила Миранда. В конце концов, она изначально была против этого проекта, хотя должна была признаться самой себе в его крайней эффективности. И то, что Призрак это приказал, лишь сильнее подчеркивало эту эффективность. Миранда позволила себе спросить, поскольку повисла гнетущая тишина:
– Вы не хотите узнать, начался ли проект «Фантом»?
– Мне не за чем это узнавать, – ответил он сухо. – Я и так в курсе, что ты его еще не запустила. Почему?
Лоусон подавила искреннее удивление. Она была уверена, что информация обо всех изменениях в запущенных проектах поступает боссу только через неё. Очевидно, она ошибалась. Надо было взять на заметку.
– Сэр, могу я говорить начистоту?
В ожидании ответа она слегка напряглась. Такого уровня она себе никогда не позволяла и, несмотря на слухи, в которых её и босса связывали не совсем приятные глаголы, между ними всегда сохранялась легкая отстраненная формальность, и Миранда этому была рада. Она не хотела бы оказаться на месте Криз.
Призрака такой вопрос несколько удивил. Он наконец развернулся в кресле, чтобы посмотреть на сотрудницу. Взгляд его при этом мало обещал понимание. Тем не менее он кивнул, давая разрешение.
– При обыске вашего личного стыковочного дока мы обнаружили в поврежденном шаттле небольшую сумку с вещами. Ничего необычного, кроме генератора, модифицированного неизвестной нам стелс-системой.
