Текст книги "ОСА-12 (СИ)"
Автор книги: Nightingale8622
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 46 страниц)
Что, если он ошибся, и сейчас она сидит одна в квартире в слезах в ожидании своего возлюбленного?
Кейдзи отбросил эту мысль за ненадобностью. Теперь это будет его грех, один из многих, но самый постыдный. Когда-нибудь, возможно, придется за этот грех заплатить сполна.
А пока стоило передать сообщение на Иллиум о том, что он возвращается. Они с Касуми не виделись уже слишком давно, с тех самых пор, как Райс завербовал нового агента и отправил его на Омегу. Быть может, самое время немного переждать, затаиться и просто обрести немного покоя в объятиях своей возлюбленной? А потом, когда валяться в постели станет уже скучно, все-таки взяться за то дело на Бекенштейне?
Кейдзи вздохнул и заставил себя забыть обо всем, что случилось на Омеге.
***
Ария недовольно уставилась на свой таймер, показывавший, что час уже давно истек. Несмотря на её нежелание констатировать очевидное, она должна была это все же произнести:
– Он не придет. Наверняка уже сбежал со станции.
Она подняла тяжелый взгляд на своего помощника. Тот несмело предположил:
– Думаете, чистота поддельного голоса была недостаточной?
При этих словах саларианец Туффер как-то странно икнул, напугавшись, что во всем обвинят его. Но, к его огромной радости, Королева пиратов произнесла:
– Нет. Он проверял подлинность собеседника и остался доволен, так как ответ я дала правильный. Возможно, ему просто было плевать на эту предательницу. Ты направил наемников по больницам? И в доки?
– Да, – ответил Анто. – Но они пока ничего не нашли.
– И наверняка уже не найдут, – резюмировала неохотно Ария и поднялась с кресла в квартире своей бывшей официантки, довольно простенького и незатейливого. – Я возвращаюсь в “Загробную жизнь”. Если что-то найдешь – сразу же сообщи. Идем.
Она вышла из квартиры, а за ней поспешили её телохранительницы. Они передвигались так бесшумно, что Ария уже почти научилась их не замечать.
Как ни прискорбно это было сознавать, она потерпела неудачу. Неизвестно чей шпион, так умело запудривший голову наивной Акине, уже, скорее всего, покинул станцию. Женщина, ради которой Фист готов был рыть носом землю, тоже скрылась. И все из-за Ронана, а ведь Ария считала его преданным человеком. Но проблема с этими наемниками всегда одна: преданных не бывает. Это понятие измерялось лишь суммой кредитов, зачисляемых на их счета, да и угрозой расправы в случае предательства.
Последнее было особенно действенным. Они должны были бояться Арии Т’Лоак, чтобы не действовать за её спиной! Вот почему она назначила огромную награду за голову Ронана. Вот почему голова Акины теперь в назидание остальным стояла на барной стойке, распугивая персонал. Завтра, конечно, придется её убрать, чтобы не распугать и посетителей, но ничего: одного дня вполне достаточно, чтобы этот образ навсегда впечатался в слабые умы юных дев, слишком усердно крутящих задницей перед своими клиентами и иногда забывающих, что с ними будет за предательство.
Ария почувствовала усталость. Пожалуй, сегодня она проведет остаток дня в своих апартаментах. А уже завтра придумает, как восстановить свое на шажок пошатнувшееся влияние.
Тысячелетний матриарх умел ждать. Время – это то, с чем Ария управлялась виртуозно.
В качестве комментария Автора:
Здесь считаю нужным кое-что пояснить, дорогие читатели. Признаюсь, я здорово так попотела, пытаясь восстановить историю Кейдзи Окуда и представить её в том свете, в каком она есть. Но трудности были, а неясности и неточности по-прежнему остались. Все как-то смутно в каноне, ибо информация крайне противоречива. В частности, вызвало недоумение следующее:
– В MASS EFFECT Вики, а также на ряде других ресурсов, посвященных игре, клонируется одна и та же информация, относительно хронологии. А именно: запрет на установку «серых ящиков», вылившийся из судебного разбирательства по делу Румои, состоялся в 2175 году. Следовательно, сам судебный процесс был либо раньше, либо в том же году.
В то же время в комиксе, посвященном Касуми (10 выпуск Mass Effect: Основание), есть сцена, где Касуми и Кейдзи встречаются после судебного разбирательства, и Кейдзи говорит: «Они не смогли обвинить меня… Я свободен», причем создается впечатление, будто все происходит уже очень близко к играм, хотя, напоминаю, в каноне указан 2175 год.
В комиксе же год не указан, и я позволила себе предположить, что, несмотря на вышеуказанное впечатление, события там могут происходить и в 2177 году, про который и идет речь в фике. Выбран именно тот временной участок, когда Окуда был оправдан, но сразу же завербован Райсом, и тот отправил его на Омегу. Далее происходят события фика, в результате которых Кейдзи улетает с Омеги и отправляется на Иллиум, где и происходит их романтическая встреча с Касуми, а потом и налет на Бекенштейн. В этом ключе, все выглядит более-менее логично, если представить, что они с Касуми долгое время не виделись.
В любом случае, это лишь моя попытка встрять в канон. Если у вас будут какие-то вопросы по этому поводу – задавайте. Если обладаете какой-то информацией, неупомянутой в главе – скажите о ней. Если есть какие-то сомнения – давайте вместе их разрешим. Ибо, как уже было написано выше, в каноне все смутно и Автору пришлось здорово попотеть.
А если у вас есть своя версия событий, с радостью выслушаю.
Спасибо за внимание.
========== 19. АРОМАТ ЕДИНСТВА ==========
– Что тебе нужно?! Сто тысяч кредитов? Криз, ты что, совсем рехнулась?
Как и ожидалось, Проайс не восприняла с восторгом новость о том, что её не самый любимый агент обнаглел и просит для нужд своего задания сто тысяч кредитов. И не то чтобы это была столь большая сумма для “Цербера” – Хейс уже имела возможность убедиться, что организация выдает подотчетные деньги для своих оперативников не скупясь, но предъявляя высокую планку для результатов – дело было в том, что Проайс вообще не слишком жаловала Хестром Криз, и наверняка после задания с адмиралом Райсом Железная Сука позлорадствовала вдоволь, упиваясь унижением выскочки, получившей по заслугам за свою самонадеянность.
– Мое задание требует такую сумму, – холодно соврала Хейс, решив даже не заикаться, что объект её задания вообще-то уже рядом, сидит в соседнем отсеке. Криз специально велела ему не высовываться. – И еще двести через… 72 часа примерно.
– Ушам своим не верю! – негодовала Проайс, поправляя очки. – Надо было пристрелить тебя еще после Бинту! Пока я не получу подробного отчета о твоих действиях и о том, на что ты собираешься потратить такую сумму, не вышлю ни кредита!..
Хестром недовольно покосилась на Ниро, ухмыльнувшегося при этих словах. Она просила его оставить её в пилотной рубке одну, чтобы спокойно поговорить с координатором, поскольку предвидела такую реакцию, но тот апломбом заявил, что никуда уходить не собирается. Уселся в свое кресло и демонстративно откинулся на спинку. Непокорность Ниро изрядно бесила, а вот инфантильные повадки показались почти знакомыми. Все, чего ей удалось добиться, так это заставить его избегать угла захвата голопроектора, чтобы, не дай бог, Проайс не узнала о присутствии постороннего человека при разговоре.
У девушки был запасной вариант, как раздобыть деньги, но она боялась не успеть, а ведь Массани ясно дал понять: работать он будет только при выполнении как первого, так и второго условий.
Вот спрашивается, зачем ей сдался этот головорез? Что, если попросту разблокировать грузовой отсек и открыть шлюз? Возможно, так бы она и сделала, если б охотник за головами оказался чуть глупее. Но предвидя такую вероятность, он сломал панель управления шлюзом, разорвав дистанционное соединение. К тому же, в грузовом отсеке находился провиант, а у каждого в желудках уже здорово урчало.
Ах да, еще одна галочка по необходимости работы с Заидом Массани: без него устроить побег из хорошо охраняемой тюрьмы “Синих светил” “Чистилища” будет гораздо сложнее. Только зачем ей вообще это нужно?
– Я могу поговорить с Призраком? – спокойно спросила Хейс, заметив, как навострил уши Ниро.
– Не думаю, что ему есть до тебя дело, – прошипела Проайс.
– Но ведь вы можете связать меня с ним? Послушайте, координатор Проайс, – четко проговорила Криз, решив взять быка за рога, – при нашей последней встрече с лидером организации, он сказал мне: делай все, что заблагорассудится для выполнения своего задания. Кэннон – мое задание. И мне нужны кредиты. Свяжите меня с Призраком, чтобы я лично передала ему это, и избавьте себя от проблем.
– Неплохая идея, – язвительно ответила та. – Знаешь, я, пожалуй, так и сделаю. Пусть он еще раз увидит твою несостоятельность, как агента нашей организации. Жди ответа.
Уменьшенное, размером с локоть, голоизображение женщины исчезло, так как связь была переведена в режим ожидания. Через несколько минут, в течение которых Хейс сохраняла молчание, не обращая внимания на прищуренный взгляд Ниро, почти испепеляющий её насквозь, раздался знакомый голос Призрака:
– Хестром?
Очевидно, он на всякий случай решил воспользоваться только голосовой функцией передатчика.
– Да, – просто ответила она, вдруг ощутив какую-то приятную волну внутри наравне с запоздалой осторожностью. – Сэр, я связалась с вами, потому что…
– Твой координатор уже посвятил меня в суть запроса, – прервал он её спокойно. – Кэннон уже у тебя?
Как ни старалась Хейс соврать и в этот раз, все же проговорила:
– Да, сэр.
– Тогда почему ты и он еще не на станции?
– Сэр, существует вероятность, что мы не сможем в безопасности добраться до места назначения, если не уладим дела со своими “хвостами”, – завуалировано ответила Криз, снова покосившись на Ниро. – Я посчитала необходимостью связаться с вами, чтобы урегулировать этот вопрос и обосновать требуемый денежный поток.
Человек на том конце сигнала какое-то время раздумывал. Хейс даже почудилось, что он вдруг усмехнулся и прикурил свою сигарету. Воображение рисовало именно эту картину.
– Ты получишь столько, сколько тебе необходимо, в течение получаса, – неожиданно раздался голос, полный скрытой власти и снисхождения, и Криз ощутила себя девчонкой, выпрашивающей пару сотен на карманные расходы. – Но помни основное условие, с которым я тебя отправил, Хестром. Приведи ко мне Кэннона. Живым. Так что будь осторожна.
Сигнал снова перешел в режим ожидания на несколько секунд, пока не послышался полный яда и еле сдерживаемого недовольства голос Проайс:
– Оса-12, ожидайте пополнения счета в ближайшие полчаса. Конец связи.
Выдохнув с удовлетворением и почти неуловимым ощущением чего-то, еще не вполне осознанного, Хейс молча отключила голопроектор. Потом быстро написала сообщение своему другу на Землю: “Ты мне нужен. Встречаемся в системе Осан как можно скорее. Как только прибудешь – свяжись со мной”. Потом, немного подумав, дописала: “Не явишься – пристрелю”.
И только завершив отправку, подняла взгляд на Ниро, по-прежнему восседающего в кресле. Тот держал руки, сложив их на груди.
– Кредиты будут, – тихо констатировала она.
– Да, я слышал. Неплохой у тебя босс: “Получишь сколько тебе необходимо”, “Будь осторожна”, “Хестром”, – с плохо скрываемой злостью передразнил он. – Я бы тоже на такого поработал, если бы совсем выжил из ума. Или если бы хотел его трахнуть.
Навязчивая грубость этих слов отдалась в Хейс волной внутреннего смущения. Щеки вдруг зарделись, и это совсем её обескуражило. Черт побери, да с чего он взял?!
Чтобы он не заметил столь красноречивой реакции, она отвернулась к терминалу. Через полминуты чувства пришли в норму, и Хейс поразилась с удивлением, что вообще на неё нашло, ведь у неё в мыслях не было ничего подобного, на что с такой “тактичностью” намекнул её друг!
– Пойдем, Ниро, – устав с ним препираться, выдохнула она. – Пора поломать голову над нашим планом.
***
– Итак, это тюрьма “Чистилище”, – женщина со сложно выговариваемым идиотским именем Хестром Криз активировала голопроекцию корабля-тюрьмы, настроив изображение достаточно четко, чтобы видно было все секторы.
Пожалуй, подумал Кэннон, усевшись в кресле в пассажирском отсеке, ему она нравилась. Не голопроекция, конечно, а Криз. В меру симпатичная и не хочет его убивать, в отличие от своего ручного пса по имени Ронан. Или Ниро.
Почему-то изначально, планируя задание, Кэннон рисовал в воображении, что сотрудники “Цербера” все сплошь и рядом должны быть отъявленными негодяями со страшными рожами и торчащими из башки трубками, через которые люди в белых халатах выкачивали оперативникам мозги. И то, что Хестром Криз оказалась вполне милой местами – как по фигурке, так и в своем поведении – напрочь развеяло эту иллюзию.
Но Уильям напоминал себе, что это открытие ни в коей мере не должно отвлекать его от цели. Ему нужны были деньги, на что имелись свои причины, хотя, если подумать, причин было вагон и маленькая тележка. Так что он просто воспользуется помощью этой женщины, чтобы подобраться к Призраку.
– Напоминает рыбий скелет, – усмехнулся Кэннон, внимательно разглядывая проекцию. – Еще бы башку приделать – и премию за оригинальность вручить строителям.
– Инженеру-проектировщику, точнее, – прогнусавил стоявший рядом у стола второй «Яйценос», которому все время хотелось врезать. Руки чесались еще с тех пор, как этот Ронан приставил к его, Уильяма, голове пушку на Омеге, хотя, если мыслить здраво, левая рука вообще не могла чесаться, так как вместо неё установлен имплантат.
– Да хоть мартышке с проектировочным карандашом, – огрызнулся Уильям, снова напрягшись. – Выглядит ужасно.
– Это тюрьма. Она и не должна быть симпатичной, – не отставал тот.
– Вы можете хотя бы на минуту заткнуться? – раздраженно оборвала очередную словесную дуэль Криз. Уильям бы с радостью помолчал, если б только его так не бесил Ронан.
Позади раздался тихий смешок.
Заид Массани, выползший из своего грузового отсека и ставший богаче уже на сто тысяч кредитов, стоял неподалеку, сложив руки на груди и глядя на все происходящее, словно попал на арену цирка. Этот наемник, так хитро взявший их за яйца, Кэннону бы даже понравился, если б только позволил воспользоваться ящиком с провиантом. Но пока вторая часть сделки не была выполнена, а именно: вскрыта база данных какого-то Солема, – он заявил, что все находящееся в грузовом отсеке принадлежит единолично только ему.
А есть очень хотелось. Точнее, есть хотелось три часа назад. Сейчас хотелось жрать. В последний раз Уильям ел часов двенадцать назад или больше, когда они с Кейдзи планировали внедрение.
Внедрение. Звучало поистине круто.
– Тюрьма состоит из тридцати отдельных секторов, управляемых дистанционно с одного модуля, расположенного в пункте управления. Вот здесь, – указала Хестром на участок карты. – Если объявляется тревога по какому-либо участку, его блокируют, так что выбраться оттуда самостоятельно будет невозможно. В тюрьме, по официальным данным Экстранета, содержатся свыше четырех тысяч заключенных, а значит, около полутора тысяч или больше камер анабиоза, которые располагаются от третьего до семнадцатого сектора… Мы не знаем, подвержен ли “наш” заключенный анабиозу… Точнее, мы ни хрена не знаем по поводу нашего заключенного. Ниро, – повернулась она к своему другу, – не хочешь просветить нас на этот счет? Довольно трудно планировать операцию, не зная, кого надо вытащить из тюрьмы.
Ронан скривил губы в какой-то непонятной усмешке, показавшейся Кэннону почти злорадной.
– Секрет, – загадочно ответил он.
– Шутишь? – нахмурилась Криз вполне серьезно. – Думаешь, секреты пойдут на пользу делу? Ты ведь понимаешь, что я согласилась на это только потому, что хочу помочь тебе?
– Ты согласилась на это только потому, чтобы я не сдал вас Арии, – отпарировал тот спокойно. – Массани согласился ради денег и информации. А он, – указал мужчина на Кэннона, – про него вообще ничего сказать не могу. Согласился, потому что идиот, наверное.
– Да ты сама прелесть, – фыркнул Уильям, снова чувствуя жжение в руках. – Юбочку надеть и сойдешь за барышню.
– Да я тебе твой язык вырву! – вспыльчиво отозвался тот, не сдержавшись, а Кэннон растянулся в улыбке: бинго! Кажется, теперь у него появилась новая цель в жизни: задирать этого засранца.
– Твою мать, – выругалась Хестром. – Я что, тут одна подхожу к делу серьезно?
– Не ты одна, фурия, – отозвался Массани, демонстративно пожевывая протеиновый батончик, который, сука, вытащил из ящика. – Я тоже хочу, чтобы все прошло гладко. Еще двести тысяч мне не помешают. И если эти две мартышлюшки не заткнутся в ближайшие десять секунд, клянусь, как доем батончик, пристрелю обеих на хрен!!
Угроза прозвучала внушительно. По крайней мере, Ронан заткнулся.
– Спасибо, – Криз вернулась к голопроекции. – Официальным источникам доверять нельзя. И ворваться на корабль с пушками и с боем прорываться – затея наиглупейшая. Стоит только вызвать подозрения, как нас блокируют в секторе. Надзиратель Курил, турианец, заправляющий кораблем, кажется, довольно серьезно подходит к делу и со своими идеалами. Но судя по шквалу критики на сторонних ресурсах, на которых мне удалось побывать, кредиты он все же любит больше, чем идеалы. Что, если попытаться выкупить заключенного вместо того, чтобы ломать голову над побегом?
– Его не продадут, – уверенно заявил Ронан, склонившись над картой. – Тюрьма принадлежит “Синим светилам” и, следовательно, все её сделки идут через Солема. Он ни за что не продаст заключенного номер 402. Я знаю только этот номер, но не где его камера. А если мы заведем об этом разговор с Курилом, Солем тут же будет в курсе. Это равносильно предупреждению о планируемом побеге. Они знают, что я могу прийти за 402ым.
На лицо Хестром Криз легло озабоченное выражение. Наверняка она гадала, что за человек спрятан под личиной “заключенный номер 402”. Уильяму тоже было отчасти любопытно, но это чувство он мог бы подавить в корне, поскольку все же на процентов восемьдесят ему было плевать. Он вообще хотел бы сообразить, на кой черт собирается ввязаться в эту авантюру.
– Разделимся на группы, – произнесла Хестром. Черт, ну какой мудак мог назвать своего ребенка названием планеты?! – Ниро будет управлять челноком. Я, Кэннон и Массани – пойдем на дело.
– Я тоже должен быть там, – заявил Ронан, уставившись злым взглядом на девушку. – Должен.
– Исключено, – покачала она головой. – Ты сам сказал, они знают, что ты можешь прийти. К тому же, нам нужен пилот, а никого лучше тебя здесь нет. Да и вообще нет.
– Хейс, так не пойдет…
– Здесь я командую! – оборвала она резко, вперив в него не менее злой взгляд. – Ты попросил меня о помощи, и это было мое главное условие! При всех своих достоинствах, Ниро, вспомни, что именно планирование операций – мой конек! Да, теперь я не твой командир, но это ничего не меняет! Если хочешь, чтобы я и Кэннон участвовали в операции, значит, сделаем по-моему или никак!
Повисла напряженная тишина, а Кэннон даже усмехнулся, так как выражение лица Ронана, который еле сдерживался, чтобы не сорваться, доставляло крайнее удовольствие.
– Не хочу, конечно, вмешиваться, голубки, – дожевав протеиновый батончик, встрял Массани, от хриплого голоса которого хотелось прочистить уши, – но если вся проблема в том, что он, – ткнул он большим пальцем на Ронана, – грозится сдать тебя и его, – палец указал на девушку и Уильяма, – то почему бы тебе, цыпа, его просто не пристрелить? Если хочешь, могу организовать за те же двести тысяч и базу данных. Так будет намного проще, чем все вот это! – палец указал на проекцию.
– Кстати, да, – не мог не прокомментировать Кэннон, который тоже не совсем понимал, зачем понадобились такие сложности. – Я мог бы подсобить Массани за пару протеиновых батончиков. А то жрать охота.
– А вы попробуйте, – с угрозой проговорил пилот, уже потянувшись за своим пистолетом, но Криз его мягко остановила.
– Такого не будет, – твердо произнесла она. – За мной перед Ниро долг. Я его верну. Заид, двести тысяч получишь только за эту операцию. Никто никого пристреливать не будет. Хватит уже препираться. С этой минуты мы – команда. И чем слаженнее будут наши действия, тем выше вероятность успеха. Надеюсь, все всё поняли. Заид?
– Как хочешь, швабра, – пожал плечами охотник за головами, и Кэннону даже показалось, что от такого обращения Криз слегка улыбнулась. Кажется, Массани был не слишком высокого мнения о женском племени, но выказывал свое пренебрежение не без обаяния, присущего, пожалуй, старой акуле, пожевывающей, сука, батончик и не желающей делиться!
Но опять же – главное цель. И пора было уже перейти к главному.
– Я очень тронут, – сказал Уильям, поднимаясь и подходя ближе к столу. – Но я не понимаю, зачем мне лично участвовать во всем этом планируемом побеге из Алькатраса. Я спас ваши задницы, чтобы ты, Зена, помогла мне вступить в “Цербер”. Я польщен, конечно, что, оказывается, у тебя было задание найти меня, но ни черта не верю в совпадения. Если хочешь, чтобы я помог вам устроить варварский набег, то как насчет того, чтобы рассказать мне, для чего я понадобился твоему боссу, а?
Криз покачала головой и совершенно искренне произнесла:
– Понятия не имею. Меня не посвящают в суть задания или скрытые мотивы. Спросишь у Призрака сам, когда я тебя к нему приведу.
Вот оно как! Еще пять секунд назад Кэннон был уверен, что придется выпрашивать эту встречу, давить или, если надо, шантажировать, а тут все получилось почти само собой. Еще с Омеги его, не переставая, терзал вопрос, могло ли так совпасть, что ему поручили задание ликвидировать лидера организации, в то время как последний зачем-то направил своего агента, чтобы найти потенциального убийцу?
Сначала Кэннон был уверен, что его просто хотят убрать, как угрозу. Но Криз уже давно бы попыталась осуществить задуманное, достаточно было только натравить своего пса Ронана, но вместо этого она, кажется, хотела действительно сохранить своему объекту жизнь и доставить к боссу! Уильям задавался многими вопросами, ответа на которые найти не мог. А слишком долго и скрупулезно копать в поисках зарытого невесть где на поляне сундука с ответами он не любил, поэтому решил: пусть все идет как идет. Добраться до Призрака – убить Призрака – при этом не сдохнуть – получить заслуженный миллион – потратить деньги.
– То есть ты организуешь мне встречу с твоим боссом? – осторожно уточнил он, стараясь ничем не выдать своего интереса. – И он возьмет меня на работу?
– Да, – просто ответила она, подняв на него свои яркие глаза. – Если это тебя мотивирует на побег из Алькатраса.
– Еще как, – усмехнулся Кэннон, довольный результатом. – Всегда мечтал поучаствовать в чем-нибудь безумном.
– Тогда решено, – кивнула она, скрыв вздох облегчения, но Уильям все же понял: его помощь в операции не помешает.
– Когда будем начинать, красотуля? – спросил Массани, усмехнувшись. – Мое время дорого.
– Нам нужен еще один специалист, – загадочно ответила она. – Без него – никак.
– Специалист? – насторожился Ронан. – О ком ты?
– Секрет, – холодно отпарировала она, намекая на недавний ответ. Потом все же решила пояснить: – Скоро увидишь. Дождемся этого человека, откорректируем план – и вперед. А потом, когда все выполним, наши дороги разойдутся.
Взгляд, который она бросила на своего друга, мог бы прожечь дыру в бетоне. Кэннону это снова почему-то доставило еле ощутимый привкус удовольствия, поскольку нет ничего приятнее, чем наблюдать за метаниями врага в клетке, а то, что Ронану такой ответ пришелся не по душе, и гадать не надо было: мужчина, тихо выругавшись, резко ушел обратно в рубку пилота.
– Вам бы, голубки, пойти пообжиматься что ли, – бесцеремонно заявил Массани, расплываясь в ухмылке, которая совсем не делала его лицо симпатичнее. – А то с таким настроем на дело идти нельзя.
– Не волнуйся, Заид, – уверенно произнесла Криз, сосредоточив внимательный взгляд на проекции. – Он всегда такой.
– Ну тогда я спокоен, как чертов мертвяк. Но если вдруг передумаешь насчет моего предложения его пристрелить – только намекни.
– Не передумаю.
– А жаль, – прохрипел охотник за головами, собираясь уходить “к себе” в грузовой отсек. Но остановился, так как Кэннон не смог промолчать:
– Заид, раз уж мы тут все теперь друзья, может поделишься ящиком провианта? Не хотелось бы от голода сдохнуть в ходе операции.
– Может, тебе еще и стриптиз станцевать, молокосос? – огрызнулся тот, впрочем, беззлобно. Потом коротким кивком головы позвал за собой.
Уильям расплылся в улыбке. Все-таки есть в мире справедливость.
– Ну если ты на такое способен, – сказал он, вставая, – то я даже доплачу тебе, чтобы ты станцевал перед Ронаном.
– Иди в жопу, малец.
Прежде чем Кэннон зашел в грузовой отсек, он поймал на себе холодный и полный подозрительности взгляд Хестром Криз, от которого ему вдруг стало не по себе. И он снова напомнил себе, что не стоит забывать, кто она такая.
Ведь если придется, нужно будет и ей пустить пулю в лоб.
***
Стэо Бол прибыл в систему Осан через двенадцать стандартных галактических часов, из которых одиннадцать часов и пятьдесят девять минут Хейс вообще сомневалась, что он прибудет. Её угроза в сообщении была пустой, как башка у ворки, так что девушка не была уверена, купится ли на неё Бол.
Но для такой операции хакер был просто необходим – иначе можно было заранее ставить жирный крест на всем планировании.
Хэнк Мастерс неустанно повторял, что дьявол кроется в деталях, что дотошность и обстоятельность, даже занудство – это первые признаки истинного профессионала в своем деле. Возможно, это было и так. Но Вербовщик 112-08 не учитывал одного: при тщательном планировании зачастую необходима помощь других профессионалов. Даже если этот профессионал выглядел как раздувшийся от чипсов и попкорна ботаник с немытыми волосами и застрявшим в зубах кусочком зелени от недавнего обеда. Для Бола путешествие в отдаленную систему было сродни вселенскому подвигу, и, разумеется, первыми его словами, едва стыковка с их грузовозом прошла успешно и пассажир старенькой наемной яхты показался на борту, были:
– Какого черта я тут делаю? Зачем я здесь?.. Система Осан невероятно далеко!
Так повелось, что гении или к ним приближенные совершенно не были приспособлены к жизни в реальном мире. Хейс не могла бы сказать, что Бол был гением своего дела, поскольку уже имела возможность повстречать в своей жизни такого гения, но хакер умел очень многое, куда больше всех собравшихся на грузовозе.
– Ты, должно быть, шутишь… – пробормотал недовольно Ниро, увидев гостя. – Если это тот, о ком я подумал…
– Это он, – сразу же призналась Хейс. – Он нам пригодится.
– Ты уверена? – с сомнением протянул пилот. – Он даже из шлюза выйти не может.
Против воли Криз не смогла сдержать улыбку.
Действительно: Бол пытался протиснуться в отсек грузовоза, сжимая в руках огромный чемодан и какое-то оборудование и терпя в этой затее полный крах, так как отказаться ни от собственного пуза, ни от бесценного оборудования, с которым он едва ли не разговаривал, он не мог. Оказавшийся ближе всех и наблюдавший за этой немой сценой Кэннон с вопросом “Помочь, приятель?” молча подошел и хотел было взять электронную часть чего-то там, как вдруг Бол заревел нечеловеческим воплем:
– Нельзя!!! – да так, что Уильям застыл с самым наиглупейшим выражением лица и, скорчив физиономию, поднял руки вверх, как будто сдавался.
Тут Хестром совсем не выдержала и захохотала. В конце концов, нельзя было вечно сохранять хладнокровие, тем более глядя на нового гостя. Кэннон посмотрел на неё с удивленным любопытством, как будто думал, что она вообще не умеет смеяться.
– Давай мне, Бол, – протянула она руки, принимая чемодан, из которого торчал рукав зеленого свитера.
– Теперь ты меня не пристрелишь, я надеюсь? – с надеждой спросил хакер, вытирая пот со лба, а Криз вдруг почувствовала угрызения совести за недавнюю угрозу, пусть и пустую, но только не для перепуганного Бола.
– Разумеется, нет, – четко сказала она. – Я и тогда не собиралась. Просто подумала, что так ты быстрее доберешься.
Кажется, такая мысль хакера не посещала, поскольку выглядел он растерянным.
– Ах так… – выдохнул он, только сейчас, видимо, сообразив, что мог бы и не ехать.
– Но теперь уже поздно, – предупредила его сомнения Хейс, пожав плечами. – Так что придется тебе пару дней пожить у нас. Черт побери, Бол, – выругалась она, так как чемодан был очень тяжелым, – никогда бы не подумала, что тебе нужно столько вещей!
– Дай мне, – перехватил ручку Кэннон, и взгляд Хейс напоролся на левую руку молодого человека, облаченную в перчатку. С тех пор, как они сбежали с Омеги, Кэннон успел стащить с себя броню, но из-за его плотной кофты и брюк, скрывающих его имплантаты, девушка даже успела позабыть о физических особенностях своего объекта. Лишь тихое механическое поскрипывание механизмов иногда напоминало об этом. Да и перчатка, надетая на левую руку и скрывающая порез, который она ранее успела заметить.
– Всегда пожалуйста, – пожала она плечами, отдавая чемодан с некоторым непривычным ощущением. Ниро, стоявший в стороне с самым угрюмым выражением, фыркнул. Иногда Хестром так и хотелось врезать ему по первое число, поскольку инфантильная пренебрежительность и демонстративная презрительность её порядком достали. Как там зачастую называла Джесс их общего друга?
Большой ребенок или маленький мужик?
– А где я буду спать? – задал вопрос Бол, осматривая глазами тесные помещения грузовоза.
– Да здесь тысячи спальных мест, чувак, – усмехнулся Кэннон. – В грузовом отсеке рядом с ящиками можно, только там, правда, обосновался злобный охотник за головами с изуродованной рожей. Но он почти милый, если не таскать его протеиновые батончики и не просить его станцевать стриптиз. Есть свободные места в рубке пилота, но туда не советую соваться: наш пилот не очень любезный…
– Пошел в задницу, Кэннон, – прошептал Ниро устало, на что Уильям растянулся в почти счастливой улыбке.
Хейс за эти часы уже успела два раза разнимать этих двоих, так и норовивших набить друг другу морды, несколько раз – обрывать их словесные даже не дуэли (слишком грациозно для них), а тыканье друг в друга томагавками, и сотни раз призывать их заткнуться. Так что короткий обмен репликами она сочла совсем безобидным. Все-таки разделить их на операции не просто необходимо, а катастрофически необходимо. Хотя, к чести Ниро, тут она могла сказать, что он был профессионалом и всегда знал, что задание есть задание. Насчет Кэннона она пребывала в куда меньшей уверенности, так как не была еще с ним на деле, но надеялась, что парень имеет не только острый язык, но и острый ум.
