Текст книги "ОСА-12 (СИ)"
Автор книги: Nightingale8622
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 46 страниц)
Кэннон мысленно перевел для себя: его кто-то искал, его связной по имени Кейдзи смог это обнаружить, поскольку “шарил” в компьютерах, но даже он не смог отследить, кто это был.
– Проверял, нет ли за мной “хвоста”?
– Ага. Но такового нет. А значит, я вовремя поменял твой идентификатор. И все же надо быть вдвойне осторожнее. Ты прочитал архивы?
– Да, – честно и почти с гордостью признался Кэннон. – Все до единой гребанной строчки.
Азиат кивнул.
– Тогда ты должен понимать: игры кончились. Теперь ты – наемный агент Райса, получивший заказ. И не важно, что сам Райс уже червей кормит. Ликвидируешь Призрака – кредиты твои. А там, если все у тебя сложится, подумаем, куда бы тебя пристроить. Потому что, если тебе удастся выполнить задание, с таким талантом расставаться не захочется.
– Сколько у меня времени?
– Сколько потребуется. Но настройся на длительную работу. Призрак не подпускает к себе новичков, так что после того, как проникнешь в “Цербер”, тебе придется попотеть, чтобы с ним встретиться. Если удастся выполнить задание раньше и не сдохнуть – честь тебе и хвала. Но сильно не дави. Призрак не дурак. И в “Цербере” служат не дураки. Если тебя поймают, никто тебе помогать не станет. Меня ты не знаешь. Ясно?
Кэннон кивнул, хотя на лице, должно быть, все равно что-то промелькнуло, так как азиат подозрительно прищурился, сузив до щелочек и без того не самые широкие глаза.
– Ты ведь меня не знаешь, так? – переспросил он, выжидающе растягивая слова.
Парень мгновенно решил, что скрывать информацию от хакера, который “держит” твой идентификатор, не очень умно.
– Знаю только имя, – честно признался он. – Акина вчера проговорилась. Но, клянусь, никому не скажу.
– Проклятье, – выругался азиат. – Эта азари все-таки порылась в моей башке! Не нужно было позволять ей, но я сам… не заметил. Лови совет, малец: не спи с азари, если не хочешь никому выдавать свои секреты. Теперь придется уладить эту проблему.
– Уладить? – нахмурился Кэннон. – Не хочешь же ты…
– Нет, – отрезал тот грубо. – Просто поменяю свою личность. Снова.
И тут Уильяма осенило, как будто лампочка зажглась над головой: он вспомнил, где уже видел эти глаза! Как он мог не догадаться об этом раньше?
Громкое судебное разбирательство пару лет назад, в ходе которого Альянс Систем запретил использование “серых ящиков”! Тогда физиономия некоего Абрахама Румои не сходила с голоэкранов в течение нескольких месяцев! Насколько помнил не слишком-то заинтересованный в этом деле Кэннон, Румои работал на Разведку и хранил в своем “грейбоксе” какие-то важные данные, а его работодателю это не очень понравилось. Но зачем было нужно разворачивать столь громкий судебный процесс? Не проще ли было просто по-тихому убрать Румои в темном переулке и вырезать из башки эти данные?
Тут что-то было нечисто. Кейдзи упомянул вчера, что адмирал Райс ему помог и поэтому не может сомневаться в преданности своего агента. Почему это воспоминание не зажглось лампочкой еще вчера, когда Кэннону эти узкие глаза показались знакомыми? Ведь от внешности Абрахама Румои больше ничего не осталось: лицо азиата, ясное дело, было перекроено хирургами. Или Уильям во всем ошибся? Стоило поломать голову на досуге.
Как бы то ни было, он состряпал на физиономии безразличное выражение.
– Еще один вопрос, – решил сменить он тему, чтобы ненароком хакер не догадался о его мыслях. – Как мне проникнуть в “Цербер”?
– Это не так уж сложно, – ответил тот и активировал какую-то голопроекцию на своем инструментроне в виде листовки с призывом. – Такие штуки висят по всей Омеге. Разумеется, в ней ты не найдешь ни слова о “Цербере”, но это они.
Кэннон присмотрелся внимательнее и усмехнулся:
– Но здесь ни слова о том, как их найти.
– Разумеется, – азиат закрыл проекцию. – Они вербуют людей таким образом с недавних пор, но не хотят рисковать своим инкогнито. Т’Лоак уже всю станцию перешарила в поисках того, кто занимается этой агитацией. Но вербовщик осторожен.
– Вербовщик?
– Да. Специальные сотрудники “Цербера” на основных стратегически важных планетах, которые выбирают себе объекты для вербовки. Очевидно, такая стратегия показалась Призраку не слишком успешной, так как это чертовски долго – искать самим, и он придумал способ с агитационными листками. Или кто-то придумал за него, не столь важно. Все, кто разделяет их идеи, оставляют свои так называемые “заявки” на специальном портале в Экстранете, причем, адрес постоянно меняется. Я пытался его отследить, но не получилось. Даже у меня. Очевидно, “Цербер” анализирует список желающих и уже сам из этого потока отбирает тех, кто подходит для промывки мозгов.
– Промывки мозгов?
– По другому и не скажешь, – азиат пожал плечами, как вдруг в дверь туалета кто-то стал ломиться с требованием “освободить, наконец, толчок!” Кейдзи не обратил на это никакого внимания. – Короче, малец. Это часть твоей легенды. Ты оставлял такие заявки – я об этом уже позаботился – но тебе никто не ответил. А поскольку ты весьма упрямый осел, вот и решил выйти напрямую на вербовщика.
– То есть ты знаешь, где вербовщик? – Уильяму не нравилось слышать в свой адрес обращение “малец”, поскольку не слишком-то разница была большая у них с Кейдзи по возрасту, максимум, лет десять, но решил пропускать это мимо ушей.
У беснующегося за дверью потенциального посетителя туалета, очевидно, совсем приспичило, отчего он принялся колотить по двери, перейдя на мат.
– Да. Сейчас навестим кое-кого, где купим нужные сведения. А потом наши дорожки разойдутся. Идем.
Азиат быстрым движением вдруг расстегнул свой ремень и ширинку на брюках, чем поставил Уильяма в тупик.
– Что за?… – не понял парень, застыв в оцепенении и наблюдая, как все такими же спокойными движениями хакер разблокировал дверь, и в маленькое помещение буквально ввалился какой-то убогий человечек, переминающийся с ноги на ногу.
– Извини, чувак, – развязным тоном протянул Кейдзи, приняв какую-то расслабленную позу и снова застегивая свой ремень. – Дела были.
Бедолага, из последних сил сдерживая позывы своего организма, все же изобразил на лице крайнюю степень отвращения, а Уильям, только сейчас сообразив, какую роль ему негласно приписали, покрылся краской возмущения и стыда. Ну и дела!
– Поганые мужеложцы, – выругался нуждающийся и, пролетев мимо них, занялся своими нуждами.
Кэннон с недовольной физиономией выбрался из туалета и, едва они отошли на достаточное расстояние, зло прошептал:
– Мог бы и предупредить, в какой роли меня используешь!
Азиат усмехнулся.
– Забавно вышло, да? А ты покраснел, как девчонка. Ну-ну, не злись. Вчера, к примеру, в компании Акины ты не слишком-то краснел. Или я не заметил? А твой наглый язык мне не понравился – вот и решил немного отыграться. Только без обид, малец, договорились?
У Уильяма с губ слетело какое-то грязное ругательство, но он постарался снова надеть свою усмехающуюся и нагловатую маску на лицо. Этот маленький неприятный инцидент все же его задел. Одно дело выступать в роли того, кто испытал “непередаваемые ощущения” в компании прелестной азари, другое дело – изображать того, кто за деньги в каком-то грязном отстойнике ублажал ртом случайных прохожих. Чертов азиат!
Досадный, но не имеющий значения эпизод. И Кэннон, испытав отголоски первого унижения, разозлился на себя за то, что вообще так отреагировал. Нужно быть более хладнокровным, ведь это его первое задание! Словно почувствовав перемену в его настроении, Кейдзи похлопал его по плечу.
– Привыкай, малец. И запомни: нет такого прикрытия, за которое было бы стыдно. Ведь это всего лишь средство для достижения цели. А теперь пошли. Познакомлю тебя с одной малоприятной, но очень полезной личностью на Омеге.
***
Хобар До-Каруне не верил ни в богов, ни в искусство, ни в науку. Только во власть денег. Так учили волусов с детства. И так научили родители своего сына Хобара, поскольку в обществе волусов ценили только торговлю. Король Попрошаек, как с недавних пор называл себя Хобар, усвоил этот урок очень хорошо, привнеся в переданный ему опыт еще один: кредитов должно быть очень много!
Но сегодня его отрицание веры в богов готово было пошатнуться, потому что боги, казалось, обратили взор на мелкого торговца информацией и решили одарить его своими благами в виде возможности заработать больше кредитов, и это все в один день! Быть может, Бог Торговли, какой-нибудь колоссальных размеров волус, сидящий где-нибудь на аммиачном облаке Ирунэ, все же существует, раз сегодня так нереально везет?
Сначала пришла эта женщина. С ходу заплатила две тысячи кредитов. Хобар тут же передал всем своим “глазам” на станции, что этого человека – Канона, как он прочитал – нужно немедленно найти. И теперь ждал результатов.
Две тысячи кредитов. Минус доля попрошайкам за работу, минус издержки за потраченное на заказ время – прибыль уже составила тысячу семьсот. Прекрасно!
Еще две тысячи он получит, когда женщина вернется за результатом. А то, что результат будет, в этом Хобар не сомневался. У него везде были глаза и уши. На крайний случай, заплатит какому-нибудь хакеру, чтобы вскрыл камеры на станции и порылся там в поисках человеческой рожи этого Канона. Но это чуть позже. Зачем тратить кредиты на хакера, если еще есть время получить результат от своей сети попрошаек?
Иначе прибыль тогда составит… Так… Издержки на попрошаек и время, минус оплата хакерам… Итого: пятьсот-семьсот кредитов. Нежелательно!
Так что Хобар решил еще подождать. А пока маленькими ручками загрузил небольшую иглу с кровью человеческой женщины в анализатор ДНК. Это была всего лишь предосторожность. Кроган, приклеив мизерную иглу к своим пальцам, намеренно сжал руку женщины настолько сильно, чтобы она не почувствовала шприц за ощущением грубой хватки. Не то чтобы волус собирал какую-то базу данных своих покупателей – абсолютно нет! Ему было плевать, кто и за что ему платил. Но он увидел возможность, а возможность – это то, что приносит ему кредиты, кредиты, кредиты!
И каково же было его удивление, когда объект по заказу сам заявился к нему на порог!
О Бог Торговли, спасибо!
Канон пришел не один, а в компании с уже постоянным клиентом, прозванным Хобаром Якудза. Когда-то он слышал, что всех на Земле с таким глазами называют именно так, поэтому, недолго думая, заклеймил этого клиента таким звучным якорем.
– А, мистер Якудза… – голос волуса прозвучал достаточно лестно и доброжелательно. – Снова ко мне? Весьма рад.
Пришелец заторопился подняться по ступенькам и сесть на свой стул. Он намеренно не покупал специальную мебель, изготавливаемую для своего вида, чтобы быть с клиентами на одном уровне, но никак не ниже.
Этот Канон при беглом оценивающем осмотре был совсем обычным человеком. Огонек любопытства зажегся в Хобаре, но волус быстро подавил его. Ему не было дела до того, зачем этой женщине искать этого мужчину. Люди такие непонятные!
Итак, хакера можно не нанимать. И дать сигнал попрошайкам, что в их зорких глазах больше не нуждаются. А значит, снизить их долю за это дело до минимума, то есть: минус кредитов сто пятьдесят. Итого, прибыль: тысяча восемьсот пятьдесят!
Еще плюс навар в две тысячи от выполненного заказа. Замечательно!
– Мы кое-кого ищем, – произнес Якудза, усаживаясь в кресло, где еще недавно сидела женщина, эта Кавал. Канон остался стоять чуть позади, со скептическим интересом оглядывая помещение.
– Все кого-нибудь ищут, – философски заметил волус, вкладывая в эти слова куда больший смысл, нежели дошел до собеседника. – Кто вас интересует?
Мужчина активировал свой инструментрон, и в воздухе зависла голопроекция знакомой Хобару агитационной листовки. Но волус, несмотря на свою сеть и работу, не горел желанием рыскать там, где не просят, не имея соответствующего заказа, поэтому название и цели этой человеческой организации, никоим образом не мешающей его бизнесу, по-прежнему оставались для него неизвестны. Мало ли у людей сообществ! Но, может, это как раз тот заказ, когда придется все-таки разузнать, что за новый игрок появился на Омеге?
– Знакомо? – спросил Якудза.
– Да, – не стал скрывать волус. – Знакомо. И что вам нужно?
– Мне необходимо знать имя и адрес вербовщика. У вас есть такая информация?
– Возможно, – последовал уклончивый ответ. – Но этот человек – один из моих клиентов. А у меня есть правило: не выдавать тех, кто платит кредиты за мои услуги.
– Печально. Я как раз хотел обменять пару-тройку тысяч кредитов на нужные мне сведения.
Хобар почувствовал небольшое волнение и решил уточнить:
– Так пару или тройку?
Якудза улыбнулся, видно, почувствовав, что процесс торговли пошел.
– Думаю, все-таки пару. Ведь если вы, уважаемый Король Попрошаек, рискуете своей репутацией, то, возможно, я найду того, кто окажет мне эту услугу за вас. Например, Серый Посредник.
– На Омеге именно я – глаза и уши, – приступил волус к своему обыденному занятию – набиванию цены. – Серый Посредник здесь, хоть и имеет своих агентов, все же не имеет такую развернутую и налаженную сеть информаторов, как у меня. Да и не хочет влезать в мой бизнес, – тут Хобар здорово слукавил, так как ему приходилось платить Посреднику крупную сумму ежемесячно, чтобы тот не лишал его территории для бизнеса. – К тому же, та Организация, на которую работает этот вербовщик, очень осторожна. Да и сам он осторожен. Но он оставил мне свои контакты на случай, если у меня вдруг появится интересная информация.
– Как удивительно совпало. У нас как раз есть такая информация, – снова заулыбался Якудза. – Тогда, быть может, вы с ним свяжитесь? И скажете, что у вас имеется интересное предложение? А я как раз перечислю на ваш счет свою пару – нет, лучше все-таки тройку – тысяч кредитов. И мы сразу же уйдем. Идет?
Это была заманчивая сделка. Если согласиться, то прибыль за сегодняшний день увеличится до шести тысяч восьмиста пятидесяти кредитов! Превосходно!
– Хорошо. Но деньги вперед, – не стал долго юлить Хобар и, получив заветные кредиты, выбрал на своем датападе нужные сведения. Потом передал их. – Вот, держите. Это адрес, по которому можно найти вербовщика. Но если вы придете к нему наобум – скорее всего, он вас пристрелит. Так что заплатите мне еще тысячу, и я с ним свяжусь специальным кодом, чтобы он вас ждал.
Якудза, хоть и изобразил удивленное выражение, все же спорить не стал. И быстро перевел еще тысячу. Хобар даже испытал досаду, что не потребовал две! Но он не рассчитывал, что человек согласится так быстро. Сегодня что, все разучились торговаться?
– Готово, – волус отправил код вербовщику по оставленному адресу. – Он увидит, что это от меня. И будет ждать вестей.
– Отлично, – с этими словами Якудза поднялся. – Идем.
Канон последовал за другом, а волус незаметно подал своему вышибале знак действовать по схеме номер два.
Кроган вдруг схватил молодого человека за шкирку.
– Какого хрена? – возмутился тот, уже готовый защищаться. – Быстро отпусти меня, гребанный ранкор!
– Отпусти нашего клиента! – запричитал Хобар “испуганно”. – Ты что, совсем рехнулся? Я не для того тебя нанял!
Кроган безропотно послушался.
– Простите, – пробасил он. – Подумал, что вы потянулись за своим пистолетом.
– Мой пистолет лежит у тебя в ящике, кретин, – сквозь зубы прошептал Канон. – Ты же сам меня обыскивал.
– Моя вина, – продолжал играть свою роль кроган. – Думал, у вас еще один.
– А ты меньше думай, элкор, – огрызнулся тот.
Когда они ушли, волус позвал своего телохранителя.
– Прикрепил?
– Да. Жучок у него за шкиркой.
– Отлично! – Хобар даже потер руки в предвкушении сегодняшнего навара. Тут как раз запищал ВИ анализатора, предупреждая о готовом результате. Увидев стопроцентное совпадение, Король Попрошаек едва не подпрыгнул на своем стуле от восторга, но вместо этого быстро спустился вниз, чтобы проверить, не обманули ли его глаза. Но нет: анализатор ДНК выдал результат – стопроцентное совпадение!
Хобару захотелось петь от счастья и это при том, что петь волусы вообще не умели. Он быстро – по меркам волусов – взобрался маленькими ножками обратно на стул и активировал коммуникатор. На секунду задумался, с кем ему связаться: с Арией Т’Лоак, которая не платила за его услуги вообще, но с которой необходимо было поддерживать тесные отношения, или с неким Дорном, нахлебником Фиста, заплатившим вчера аж пять тысяч кредитов за сведения о некой женщине, должной прибыть на станцию.
Помучившись сомнениями, волус, посмотрев на часы, отправил сообщение сначала Дорну: “Ваш заказ выполнен. Женщина найдена. Жду полной оплаты. Сообщу о её координатах после получения всей суммы”. Потом все же отправил похожий запрос Арии: “Достопочтенная госпожа Королева. Я нашел женщину. Ту самую. Она вернется ко мне через полтора часа”.
И наконец, отправил сообщение на адрес, указанный таинственной незнакомкой Шаной Кавал.
Снова потер руки. Семь тысяч восемьсот пятьдесят кредитов плюс пять тысяч от господина Дорна. Двенадцать тысяч восемьсот пятьдесят кредитов! И как бонус: поощрение от Арии Т’Лоак в виде хороших отношений.
Идеальный день!
***
“Ваш объект найден. Возвращайтесь как можно быстрее”.
Хейс даже сперва не поверила, что волус мог справиться со своей задачей быстрее, чем договаривались. Но, очевидно, репутация у Хобара заслуженная: он действительно мог найти кого угодно на станции. А стало быть, нужно вернуться и получить сведения.
Девушка сидела в небольшом кафе на первом уровне, самом обеспеченном, по меркам Омеги, и потягивала какой-то безалкогольный коктейль, пытаясь с помощью сладкого вкуса перебить вкус только что съеденного и не совсем приятного ужина.
На миг она почувствовала сомнение, нужно ли возвращаться к волусу лично. Что-то внутри подсказывало, что доверять Коротышке не стоило. Поэтому она решила перестраховаться и написала ему, что примет данные дистанционно. И таким же образом переведет ему деньги. Да, это было связано с определенными рисками – транзакцию могли перехватить по пути – но все же соваться вновь к Хобару ей не хотелось.
Волус согласился не сразу. Какое-то время молчал, но вот от него пришел ответ: “Хорошо. Деньги вперед на указанный счет”.
Недолгими банковскими манипуляциями Криз перечислила ему оставшиеся две тысячи кредитов и стала ждать выполнение его части сделки. Наконец, пришли координаты Кэннона. Он находился на пятом уровне и, судя по перемещению маячка, следовал своим путем.
Быстро закончив ужин, Хестром поднялась и торопливо зашагала к своему транспорту. Досадно. Нужно было снова спуститься на четыре уровня ниже!
Но пока у неё есть маячок, Кэннону не спрятаться!
========== 12. МАГНИТ ДЛЯ НЕПРИЯТНОСТЕЙ ==========
Омега как всегда преподносит сюрпризы.
Уильям Кэннон, шагая за своим сообщником, пытался выстроить в голове план действий, ведь сейчас ему предстояло наконец-то сделать свой первый самостоятельный шаг для выполнения задания. Вербовщик “Цербера”, судя по данному волусом адресу, должен был прибыть в небольшой одноэтажный дом, выстроенный в стиле “что попалось под руку”. Строение больше напоминало какой-то сарай, но вполне подходило для предназначенной цели.
Интересно, что следует сделать, когда он увидит нужного человека? С улыбкой простофили выбежать, протягивая руку и умоляя: “Возьмите меня в “Цербер”? Вряд ли такой подход окажется логичным. Во-первых, по легенде, Кэннон, проявив чудеса напористости, сам вышел на вербовщика. Плевать, что к Хобару он ходил не один. Мало ли, друга захватил для моральной поддержки? Хотя тут все же могла зиять дыра. И чтобы вербовщик не слишком докапывался до сути, нужно сыграть убедительно.
– В доме пока никого, – заявил Кейдзи, разглядывая постройку через свой бинокль. – Тишина. Мы ждем уже слишком долго.
– Всего-то минут двадцать, – не согласился Уильям, сверившись с часами. – Вполне возможно, вербовщик где-то сидит, зарывшись в темноте, и тоже высматривает, кому он понадобился. Посуди сам: я ведь простой парень с Земли, которого выперли из Альянса. Я обижен и зол. И очень хочу отомстить. Быть может, стоит продемонстрировать собственную готовность к переговорам, нежели сидеть тут и ждать, когда опытный агент сам выйдет на место встречи?
– Возможно, – неопределенно отозвался азиат. – Тебе решать. Теперь это твое задание, малец.
– Тогда я пошел.
– А я пока посижу тут, на всякий случай, – хакер снова приник к своему биноклю.
Уильям проверил пистолет. Как жаль, что у него нет с собой портативного генератора щитов! Эта штука, такая же, как у его друга-азиата на поясе, оказалась бы сейчас весьма кстати! Но стоила она баснословно дорого. Гораздо легче было купить броню, но это пошло бы в разрез с его легендой про “простого парня”. Хотя, чего скрывать, на хороший экземпляр брони у Кэннона тоже не было средств.
Приготовившись, он протянул руку для рукопожатия своему связному. Тот, пожелав ему удачи, ответил на жест.
До строения нужно было пройти пешком метров пятьдесят. Эта часть станции не была очень оживленной, а поэтому плохо освещенной и вообще имела вид декораций к фильму ужасов. Стараясь не думать про то, что ему могут прострелить голову в любую минуту, парень добрался до здания и постучался, зная наперед, что внутри никого нет. По крайней мере, наблюдение за домом дало сделать такой вывод. Не получив, разумеется, ответа, Уильям толкнул дверь, и та поддалась на удивление легко.
Внутри стояла темнота, так что Кэннон тут же активировал свой фонарь в инструментроне. Никого не было. Обычный сарай, даже мебели не нашлось. Жить здесь вербовщик явно не стал бы, если не мазохист-аскет. Тогда придется ждать, но, черт возьми, сколько времени?..
– Ты кто такой?.. – совершенно неожиданно раздалось из темноты, заставив Кэннона вздрогнуть, так как он был уверен, что в помещении никого нет. – Не двигайся! Повернись! Медленно!
– Как я могу повернуться, если ты велел мне не двигаться? – с нервным смешком протянул Кэннон, соображая, что ему лучше делать: бросаться в атаку на неизвестного или заболтать его до смерти. – Сначала определись.
– Медленно повернись, – уточнил незнакомец, и молодой человек осторожно развернул корпус тела, стараясь делать это достаточно ненавязчиво. В темном углу кто-то стоял, кто-то, кого он минуту назад просто не заметил. Видно было только пистолет и то, если судить по очертаниям, какой-то незнакомый.
– Интересная пушка, – заметил Уильям, проявляя чудеса выдержки. Но что-то ему подсказывало, что он наткнулся как раз на того человека, с которым и должен был встретиться.
– Заткнись, – грубо оборвал тот. – Где Хобар?
– Я пришел от него. Заплатил Хобару, чтобы он назначил нам встречу.
Незнакомец презрительно фыркнул.
– Этот волус мать родную продаст за кредиты. У тебя ровно пять секунд, чтобы пояснить, на кой черт я тебе сдался.
– “Цербер”. Я пришел к тебе, чтобы стать одним из вас, – безапелляционно заявил Кэннон.
Пистолет слегка, но как-то угрожающе качнулся.
– Знать не знаю про таких.
– Да брось, – продолжал играть свою роль молодой человек, почувствовав, как по виску прокатилась капля пота. Выдержка выдержкой, а разговаривать под дулом пистолета он еще все-таки не привык. – Меня пнули из Альянса. Я пришел к тебе, чтобы отомстить этим поганым бюрократам, а также с надеждой, что уж вы-то меня не пнете.
Какое-то время стояла тишина. Скрывающийся в темноте явно обдумывал услышанное.
– Допустим, я слышал такое название, – сказал он, и Кэннон мысленно возликовал. Значит, процесс пошел. – Но что слышал ты?
Парень уже готов был открыть рот, чтобы рассказать заготовленную легенду, как в эту минуту случилось неожиданное: снаружи раздались чьи-то тяжелые шаги, и в дом влетел… не кто-нибудь, а разъяренный кроган!
Здоровенная махина почти снесла хлюпкую дверь и, оглядев помещение, с хриплым, продирающим до дрожи басом : “Где она?!” – схватил Кэннона за шкирку, не дав ему даже секунду, чтобы сообразить, какого хрена происходит!
В то же мгновение прогремел звук выстрела: стрелял мужчина, затаившийся в тени, очевидно, решив, что пришли по его душу. Кроган отпихнул парня в сторону и ринулся на атакующего, не обращая внимания на свои мелькнувшие пару раз синим цветом щиты. В два счета преодолев расстояние до вербовщика, кроган мощной лапищей схватил его за горло и резко вдавил тело в стену. Потом все за те же два счета просто свернул ему шею!
Кэннон, прильнувший к стене, на пару мгновений вообще оцепенел. Что за черт?!
Но выдвигать предположения не приходилось. Времени на это как-то не представилось, а, судя по агрессивному поведению рептилоида, Уильяма могла постичь такая же незавидная участь. Поэтому молодой человек, не досмотрев, что конкретно осталось от потенциального хэдхантера, пулей вылетел наружу.
И как раз вовремя, так как проклятый кроган, не переставая орать про какую-то женщину, бросился за ним!
Парень едва успел оценить расклад сложившейся ситуации, причем выражен этот расклад был одним-единственным не литературным словом. За ним по пятам гналась разъяренная железобетонная махина, которая явно не была намерена разговаривать!
Напротив дома располагалась свалка из заржавевших строительных материалов и каких-то труб, так что Уильям, недолго думая, юркнул туда. И едва успел увернуться от мощного выстрела дробовика вдогонку. Кроган проигрывал по скорости, но вот по количеству и остроте зубов – вряд ли!
Спрятавшись за горой строительных отходов, Кэннон вытащил свой пистолет и вытянул его вперед, ожидая приближения рептилоида. Руки слегка дрожали, так что пришлось стиснуть зубы, чтобы немного успокоить адреналин в крови и обуздать страх. Да, черт возьми, страх! Не каждый день на него несется ни с того ни с сего огромный кроган!
Но, проклятье, что вообще происходит?..
***
Сверив в очередной раз показатели маячка, Дорн нетерпеливо протер ладонью лоб. Наемник не слишком любил ждать. Точнее, просто ненавидел.
Радар показывал, что цель где-то близко, метрах в ста пятидесяти. Пока стоит на месте. Тоже чего-то ждет или просто мается без дела?
– Эй, босс, долго еще ждать-то? Будем эту бабу-то брать или нет? – нетерпеливо спросил один из его людей, долговязый Джо, не отличающийся наличием мозгов, но имеющий отличный удар левой. Кажется, “Джо” – ненастоящее имя, но Дорну было глубоко плевать. Он всех называл только так, как хотел. Даже крогана из своей шайки он называл Люком, но лишь для того, чтобы красиво щегольнуть замысловатыми фразочками, когда приказывал рептилоиду переломать кому-нибудь хребет.
Вся троица прибыла на Омегу еще вчера. Дорн сразу же направился к Хобару, зная, что если кто и сможет отыскать “эту бабу”, то только волус. И не ошибся: прыщ дал наводку полчаса назад и выслал координаты маячка.
– Закрой рот, – грубо ответил Дорн. – Нельзя вот так сцапать эту суку. Что, если она там со своей братвой? И их больше?
– Ну да, – тупо согласился Джо. – Тогда надо подождать.
– Странно, – произнес наемник, снова уставившись на радар. – Что она там делает? Там же ни хрена нет.
– Может, сортир искала? – выдал гениальное предположение его напарник, на что кроган Люк, развалившийся за их спинами, заржал, как самый обыкновенный конь. – Че так долго-то на одном месте торчать?..
– Если только она не попробовала сожрать яйца пыжака, – подключился к бредовой теории кроган и снова заржал. – От них так проносит…
– Тихо! – рявкнул Дорн и стал вглядываться в бинокль.
Все верно: точка выдвинулась и вот-вот должна была показаться на улице. Но вместо ожидаемой женщины наемник увидел какого-то мужчину. Снова сверил данные местоположения маячка, и только тут понял: проклятый Хобар выдал ему не те координаты!
Пока незнакомый мужчина направлялся к дому, а вскоре и скрылся внутри, Дорн, кипя от бешенства, связался с волусом:
– Ты что мне подсунул, склизкая тварь?! Я искал женщину! А вместо неё маячок показывает на какого-то мужика!
– Хм, – издал инструментрон неопределенный звук голосом волуса. – А я разве не упоминал об этом?
– О чем, идиот? О том, что ты продал мне пустышку?! – совсем распалился Дорн. – Да я сейчас вернусь и оторву тебе голову, поганый прыщ!
– Не стоит так волноваться! – засуетился Хобар. – И не надо никуда ходить! Женщина придет – только подождите! Ей был нужен этот человек, этот Канон! Если сцапаешь его – считай, и она у тебя в руках! Я никогда не продаю пустышки!
– Да пошел ты в жопу, прыщ! – разозлившись еще больше, Дорн вырубил связь. И пнул долговязого Джо, чтобы сорвать на ком-нибудь свою злость. Тот тихо простонал, но даже не пискнул. Привык.
– Люк! – обернулся к громиле Дорн. – Тащи свой кроганский зад в тот дом и принеси этого мужика сюда! Можешь свернуть ему башку, если так удобнее будет! Понял?
Кроган растянул пасть в оскале.
– Понял, босс. Свернуть башку – притащить сюда! – и, сжав в лапах тяжелый дробовик, крупными шагами принялся продвигаться к цели.
***
Инстинкты в одно мгновение заорали: “Пригнись!”– и Уильям сразу же их послушался. Через секунду в то место, где находилась его голова, влетел, расковыряв стену, пучок дроби.
Кэннон перекатом ушел в сторону и, быстро вскочив на ноги, ринулся за небольшое потрепанное ветрами и временем строение, больше похожее на рабочий балок. Пробираться внутрь и попытаться забаррикадироваться смысла не было: стены трещали по швам, а крыша была проломлена. К тому же, прятаться в консервной банке, в то время как кроган хотел растоптать его, не показалась парню хорошей идеей.
Он вообще имел мало возможности обдумать свои действия. Приходилось постоянно уворачиваться и шнырять между грудами строительного материала, чтобы не попасть ни под выстрелы, ссыпавшиеся снова и снова, ни прямиком в руки рептилоида!
Слишком поздно Уильям сообразил, что сам угодил в ловушку! Территория постройки, отведенная на станции и в данный момент заброшенная, была тупиковой, заваленной всем, что не пригодилось в строительстве, отчего каждый неосторожный шаг мог привести к печальным последствиям, а выход отсюда был только один, и то сейчас пробраться туда было невозможно!
Чертова махина, хоть и уступала по скорости и ловкости, все же была раза в четыре мощнее по массе, закована в броню и непробиваемую оболочку из кожи, мускулов и ярости! Кэннон понимал, что в открытом противостоянии у него нет шансов. Поэтому приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не попасть в огромные лапищи, максимум осторожности, чтобы случайно не влететь грудью на торчащие во все стороны куски арматуры из строительных блоков, и максимум внимания, чтобы уворачиваться от выстрелов и не запнуться!
– Хватит прятаться, человечишка! – с нескрываемым удовольствием басил кроган, пытаясь отыскать его среди завалов. – Выходи и прими честный бой!
