Текст книги "ОСА-12 (СИ)"
Автор книги: Nightingale8622
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц)
– Через черный вход, – спокойно ответил молодой человек. – Какой-то ворка предложил указать дорогу. Потом, правда, этот вшивый засранец захотел меня обворовать, но я решил вопрос.
– Вижу, – согласился азиат. – Да, тут на Омеге нужно держать ухо востро.
– Зачем нужно было назначать встречу в этом месте, если сюда не так-то легко попасть? Решил проверить мою смекалку?
– Ага, – растянулся тот в довольной улыбке. – Было интересно, что ты придумаешь. Если бы ты терпеливо отстоял очередь, я бы подумал, что ты крайний педант и вообще скучный тип. В нашем деле такие умирают быстро. Нужно всегда искать запасные лазейки. В любую дыру.
– С этим не поспоришь, – хмыкнул Уильям, бросив глаза на дверь, куда ушла азари.
Связной проследил за его взглядом. Потом покачал головой.
– Даже не думай. Она со мной.
Кэннон пожал плечами. Он все еще сжимал пистолет в руке, готовый, если потребуется, в любую минуту выстрелить, поскольку связной еще не произнес установленную кодовую фразу.
– Расслабься, – заметил мужчина, – а то у тебя рожа кислая, как у элкора в межсезонье спаривания.
Кивнув, парень все-таки убрал пистолет. Упоминание расы элкора и прилагательного “кислый” в диалоге было указанием на подлинность объекта для связи. По крайней мере, в инструкциях адмирала так указывалось.
И все же Кэннон не мог расслабиться, когда дело касалось его первого задания. Он оглядел помещение в поисках камер, и его немой вопросы был, очевидно, слишком понятен.
– Здесь все чисто, – уверенно заявил азиат. – Я отключил камеры и запись звука на целых полчаса. И заменил на другую картинку. Так что можем говорить спокойно. А Акина предупредит нас, если что.
– Она тоже работает на…? – спросил удовлетворенный ответом Уильям, но связной его прервал:
– Никаких имен. Я влез в систему клуба, но у Арии свои спецы. Итак, малец, ты уже слышал последние новости? Наверное нет, раз по-прежнему предполагаешь, что Акина работает на кое-кого.
– Новости? – не понял тот, нахмурившись. Ему как-то не приходилось интересоваться последними новостными сводками.
– Точняк, – азиат активировал свой инструментрон и быстро что-то переслал. – Вот, прочти.
Уильям с любопытством взглянул на свой девайс. Ему переслали какую-то вырезку из электронных сводок “Новостной сети Альянса” за вчерашний день.
“Вчера, около 14.30 по галактическому времени, в Лондоне состоялись торжественные похороны адмирала ВКС Альянса Уильяма Райса, на которых присутствовало свыше пяти десятков самых достопочтенных представителей Человечества, включая и Нового Героя Альянса, ветерана Скиллианского Блица, капитана Джона Шепарда.
Райс, которому уже перевалило за шестой десяток в этом году, погиб, как сообщила пресс-служба Альянса, в результате сердечного приступа в одном из номеров в отеле, чье название не упоминается. Как выяснилось, у адмирала были проблемы с сердцем, обострившиеся за последние полтора года, но он отказывался принимать сильнодействующие препараты, ссылаясь на то, что они мешают ему работать.
Адмирал, по официальным данным, поступил на службу в 2137 году и с тех пор с гордостью и достоинством…”
Далее шла информация, полная пафоса и биографических сводок, наверняка, любезно кем-то выдуманных. Кэннон почувствовал, как строчки запрыгали перед глазами – так он был удивлен, расстроен и почти что взбешен. Его первое задание! А этот старый хрыч, не успев его дать, сразу же отбросил коньки! Какое невезение!
– Разумеется, все, что здесь сказано – ложь, – пояснил связной. – Никакого сердечного приступа не было. Просто кто-то умело сделал вот так, – он резким движением провел пальцем по своей шее. – И сдается мне, старик был готов к подобной возможности. Потому что уже через два часа ко мне пришло странное сообщение, адресованное… тебе. Вот, лови.
На инструментрон пришло еще одно текстовое сообщение, и Уильям, ощутив какой-то мрачный настрой, открыл его:
“Кэннон, задание остается в силе. Ликвидируй Цель. Это мой последний приказ. Связной переведет тебе на счет 1 млн.кредитов, как только получит подтверждения того, что ты справился. Все данные о Цели – в приложении”.
У парня едва глаза на лоб не полезли. Миллион кредитов? Черт побери, да за такую сумму он тому долговязому ранкору у входа в “Загробную жизнь” предложение руки и сердца готов сделать!
Уильям настороженно посмотрел на своего собеседника. Тот закинул ногу на ногу и делал вид, что наслаждается приглушенной стенами музыкой. Все-таки лицо этого человека – точнее, глаза – показались до жути знакомыми, как будто не так давно Кэннон уже встречал столь странного субъекта.
– Ты ведь в курсе, что тут заказ от мертвеца, за выполнение которого он обещает мне оплату в миллион кредитов? – с сарказмом протянул парень. – И что тут сказано, что эти деньги перечислишь мне ты?
– В курсе. И я это сделаю. Когда придет время.
– А у меня есть основания тебе верить? Сейчас, когда адм… кое-кто склеил ласты, я, получается, уже ни на кого не работаю. Как и ты.
– Что верно, то верно, – усмехнулся азиат. – Но скажу тебе честно: если я захочу, смогу стащить с какого-нибудь счета сумму повнушительнее. Старик знал, что я его не предам. Он однажды помог мне, а я теперь помогу ему посмертно получить свое возмездие. И, соответственно, помогу тебе выполнить свое задание. Подумай сам: у тебя есть возможность стать миллионером. И делать потом все, что пожелаешь. При условии, конечно, что тебя не прикончат. На размышления у тебя еще есть время. Завтра придешь к трем часам в местечко, которое называется “Череп Мёрфи”. И дашь свой ответ. Если захочешь выйти из дела – проблем никаких не будет. Но если возьмешься…
– Возьмусь, – уверенно отчеканил Кэннон, чем очень удивил своего сообщника.
– Что? Вот так? Сразу? Без всяких там “надо все взвесить”?
Уильям кивнул. Терять ему особо было нечего. Возвращаться к прежней жизни, в которой все считали его калекой и где не так давно его пинком собирались выгнать из программы “N7”, он ни за что не хотел. Он только настроился на то, что ему крупно повезло: ему поручили очень важное задание, и даже все связанные с этим риски не столько приносили обоснованные опасения, сколько вызывали в крови азарт. Кажется, его связной это понял, так как просто кивнул.
– Рисковый парень, значит, – усмехнулся азиат. – Ну что ж, тогда завтра жду тебя в указанном месте. Навестим кое-кого. А пока ознакомься с данными. Если вдруг передумаешь…
– Не передумаю, – уверенно заявил Кэннон.
Агент пожал плечами. Потом нажал сенсорную кнопку на инструментроне. Через пару секунд в приватную комнату снова вошла азари, как будто все это время только и ждала сигнала.
– Выйдешь с Акиной, – велел связной. – И с такой рожей, как будто испытал самые чудесные ощущения в жизни. Понял?
– Боюсь, сыграть будет нелегко, – не смог удержаться от сарказма Уильям. – Я ведь так и не попробовал.
– А ты постарайся, – немного резковато ответил азиат, и Кэннон сообразил, что задел его за живое. Выходит, слова “она со мной” были произнесены вполне серьезно. Везет же некоторым. – Тебе позарез нужно научиться играть убедительно. Там, куда по заданию тебе нужно залезть, дураки не водятся. И еще: я поменяю тебе идентификатор, раз уж ты решился ввязаться во все это дело. Ясно?
Молодой человек поднялся, быстрыми движениями застегнув ремень. И придал своему лицу выражение крайнего тупоумного блаженства. Связной был удовлетворен увиденным. Подал азари знак и резкими шагами направился в ту сторону, откуда появился. Проводив его взглядом, Уильям увидел, что в задней стене приватной комнаты была установлена запасная замаскированная дверь.
– Идем, – Акина взяла парня за руку и повела к основному выходу. Потом остановила и потребовала: – Заплати мне триста кредитов.
– С чего бы это? – удивился Кэннон.
– С того, что Форван проверяет выручку за каждый день, – раздраженно пояснила она. – И если увидит недостачу, мне конец. А наше милое уединение уже включено в план выручки.
Состроив недовольную гримасу, Уильям все же перевел деньги. Он как-то не привык платить за товар, который не получил. Но все же конспирация для прикрытия разговора была важнее.
– Странно, что план выручки не озаботил твоего дружка, – указав головой на скрытую дверь, проронил молодой человек. – Судя по его самоуверенным словам, что он может стащить с любого счета сумму повнушительнее, мог бы и тут раскошелиться.
– Деньги должны прийти с твоего идентификатора, тупица, – не слишком любезно огрызнулась она, принимая плату. – Его уже с самого входа пасут. И если бы Кейдзи не оплатил за тебя три коктейля, взломав твой омни-тул, тебя бы тоже пасли и уже давно вышвырнули из клуба за скупость.
– Кейдзи? – усмехнулся Кэннон, добившийся именно того, что хотел: азари проговорилась. Осознав свою ошибку, она снова “покраснела” и прожгла собеседника острым взглядом.
– Никому не говори это имя, – запоздало заосторожничала она, преградив жестом руки путь. – Иначе и у тебя, и у меня будут серьезные неприятности.
– Понял, – кивнул Уильям, но так и не смог спрятать торжествующую усмешку на своих губах. Все-таки Акина при всех своих внешних достоинствах умом не отличалась. Интересно, азиат использовал её только ради секса или все же ради вот таких вот встреч? Хотя одно другому явно не мешало. Стоило поучиться.
– Клянусь молчать, как рыба, – добавил он. – А теперь пошли. Как раз успею состряпать – как там твой дружок выразился? – такую рожу, “как будто испытал самые чудесные ощущения в жизни”.
Акина смерила его все тем же недовольным взглядом. Но ничего не сказала и вывела за руку.
А через пятнадцать минут Кэннон покинул клуб, чтобы поскорее ознакомиться с новыми данными и понять, наконец, во что он вляпался.
========== 11. ПОТЕХИ БОГА ==========
Хестром прибыла на Омегу в начале стандартного галактического дня. Она решила перестраховаться и воспользовалась гражданским рейсом, чтобы смешаться с толпой. Не лишним стал и поддельный идентификатор, один из тех, что выдали ей спецы “Цербера” для полевой работы. Разумеется, его использование тут же будет засечено её заботливым работодателем, но это не было проблемой – даже окажется весьма кстати. Если глаза Призрака или глаза того, кто следит за ней по наводке Призрака, увидят, что она на Омеге – значит, агент работает. К тому же, некто на Цитадели ищет её ДНК, если верить словам Бола. И несмотря на то, что на Омеге всем было плевать на таможню, лучше перебдеть, чем недобдеть. Слова Хэнка Мастерса.
Девушка снова ощутила призрачную тоску по своему другу. Где он сейчас? Они не виделись уже больше полугода. Быть может, Хэнк на Омеге и сейчас наблюдает за ней?
Эти вопросы на вкус были горьки, как перец чили, как будто хоковская синестезия передалась и Хейс*, так что девушка заставила себя их прогнать и сосредоточиться на деле.
Она прошла “пункт досмотра”, как назывался накопитель для гражданских, поразительно быстро. Никакой проверки сетчатки, отпечатков пальцев или ДНК. Батарианец просто ленивым жестом указал на считыватель идентификаторов и продолжил просмотр какого-то матча на своем инструментроне. “Да здравствует Омега!” – подумал бы любой. Омега, чудесная Омега – столица беззакония и вседозволенности. Здесь орудовало столько бандитов, наемников и убийц, что всем было плевать, если в их ряды случайно затесался воришка или мошенник.
Но первое впечатление зачастую обманчиво. Не так давно Хейс познала это на собственном примере. Она была уверена, что все базы данных считывателей проходят через спецов Арии Т’Лоак, и те уже вылавливают из этого моря бесполезного контингента полезных персон.
Шана Кавал, обычная охотница за богатым мужем, авантюристка среднего пошиба, скрывающаяся от властей Цитадели, не входила в число последних. А именно остаться невидимой Хейс и хотелось. Чтобы найти Кэннона, нужно было действовать осторожно.
– Эй, красотка, тебя подвезти? – предложил какой-то таксист, широко улыбнувшись. Два передних зуба у него были вырваны, что мимолетом навело Криз на мысль, а не являлся ли он батарианским рабом. Именно так эти четырехглазые сволочи любили “помечать” свою собственность.
Она проигнорировала предложение и направилась пешком из космопорта к стоянке такси. Где-то там, судя по карте, должна была располагаться фирма, у которой можно арендовать личный транспорт. Для мелкой авантюристки Кавал это было бы кстати.
Пока она шагала, стараясь не натыкаться на слишком плотный поток жителей, у неё возникло чувство дежа вю. Раза три пытались дистанционно взломать инструментрон и еще столько же раз её хотели обворовать, стянув с шеи новехонький галактический переводчик. Его потенциальная потеря девушку мало беспокоила, поскольку висел он только для отвода глаз, чтобы не стянули тот, который был спрятан в ухе, во много раз дороже.
Хейс знала все эти трюки еще с Камалы, где публика, в самых грязных районах, была не менее шустрой. Криз даже на пару секунд испытала ностальгическую нотку по своей броне со знаком синего солнца: к наемникам “Синих светил” никто не совался. Себе дороже.
Найдя фирму и арендовав небольшой аэрокар, Хестром запрограммировала ВИ на следование к заданной точке и предоставила компьютеру выбирать маршрут, антигравитационные пути и огибать пробки так, как вздумается. Сама же на соседнем пассажирском сиденье уткнулась в биографию Уильяма Кэннона, уже в десятый раз пытаясь понять, на кой черт этот человек сдался Призраку.
Ничего особенного, что выделяло бы его, Кэннона, из толпы, не было: разве что дефекты в виде имплантатов, но таких сейчас было пруд пруди, и мелкие неприятности. Хейс пыталась читать между строк, но читать не получалось, то ли ввиду её неспособности уловить ненаписанное, то ли ввиду отсутствия оного. В конце концов, она сдалась, решив просто выполнить свое задание и вернуться к главной проблеме, не дающей ей покоя с того момента, как чертов адмирал Райс, усмехнувшись, почти с жалостью спросил: “Ты ведь даже понятия не имеешь, кто такой Джек Харпер, да? И думаешь, что ты здесь по своей воле?..”
Спустя сорок минут борьбы с плотным движением её автопилот известил о прибытии в место назначения. Выйдя из аэрокара, Криз быстро его заблокировала и направилась к общественным терминалам, располагавшимся в двух кварталах от платформы. Все общественные терминалы Экстранета принадлежали королеве пиратов и приносили прибыль на её счет, и именно это Хестром и было нужно: заняв пустующий, она вышла в открытую сеть. Потом незаметно для снующих мимо обывателей воткнула в разъем свою карту памяти с пометкой “Бета”, решив посмотреть, что все-таки ей осталось в наследство от друга и могло ли это пригодиться сейчас.
Как она и полагала, это был весьма полезный вирус, с помощью которого можно было получить доступ даже в защищенную сеть. Простой в управлении и незамысловатый, и при этом – весьма и весьма удобный, вирус мог адаптировать свой подход к взлому любой сети. Чтобы проникнуть в базу Арии Т’Лоак, где обрабатывались данные по всем поступающим идентификаторам, потребовалось пятнадцать минут.
Таким образом Хейс узнала, что Кэннон прибыл на Омегу вчера, зарегистрировался в каком-то вшивом отельчике, а потом засветился ни где-нибудь, а в клубе “Загробная жизнь”. Впрочем, ничего удивительного. Каждый, прибывающий на станцию, хотел попасть в это злачное и пафосное место.
Девушка не была исключением и ненароком вспомнила, как попала туда впервые. Тогда с ней, малолетним центурионом, только-только получившим разрешение собрать свою команду, были Ниро и Тулус. А сама она хотела завербовать еще одного участника в свой отряд – тяжелого пехотинца, лучшим из коих признавали женщину по имени Джесс, под два метра ростом и с мускулами, как у мужика. Она уже тоже умерла.
Прогнав эти мысли, Хейс просканировала данные и пришла к неутешительному выводу: после того, как Кэннон побывал в клубе “Загробная жизнь”, заказав себе выпивку и оплатив услуги в приватной комнате, он просто испарился. А это могло значить только две вещи: либо ему прострелили башку где-нибудь в подворотне, что печально, но вполне возможно, либо он сменил идентификатор, и теперь отследить его по имеющейся базе данных невозможно. Нужно копать глубже, но не здесь. Спецы Арии могли обнаружить несанкционированное проникновение в систему и прибыть сюда всем бравым наемническим отрядом. Не стоило рисковать. К тому же, Криз не обладала соответствующими навыками, чтобы, образно говоря, взять другую лопату и рыть в другом месте. Она просто не знала, где искать. И ей нужна была помощь.
Воспользовавшись все тем же вирусом, она вскрыла карту памяти в терминале Экстранета и его камере наблюдения и удалила все файлы за последние полчаса работы. На всякий случай, если сюда все-таки сбегутся шестерки Арии.
Потом извлекла карту и спрятала её обратно, в подкожный карман на ноге, ощутив некоторые неудобства при этом действии. Все-таки это по-прежнему доставляло массу неудобств, несмотря на заверения церберовских врачей, что “все быстро заживет”.
Девушка покинула общественный терминал и смешалась с толпой. Петляла по станции еще полчаса, прежде чем убедилась, что “хвоста” нет. И только потом вернулась к своему транспорту. Проверила, не взламывал ли его кто-нибудь, и, убедившись в отрицательном результате, села за водительское сиденье.
Быстро открыла справочник с именами – по крайней мере, официальными – жителей станции и нашла одно, из далекого прошлого: “Крит Вуа-Клода, торговец провиантом” и адрес: уровень 5, блок 54, дверь “Д”.
Хейс, порывшись в памяти, быстро перевела это шифрованное сообщение:
“Клода” – указание на некоего Хобара, волуса, работающего на станции Омега информатором и пытающегося несколько лет назад создать здесь свою маленькую империю из сети попрошаек. Получилось у него или нет, Криз как-то не интересовалась, но то, что его позывной, кочующий от имени к имени по справочнику, все еще имел место быть, значит, дела у Коротышки, как прозвали его когда-то “Синие стрелы”, шли неплохо.
Хейс ввела эти данные в свой навигатор и запрограммировала ВИ. Но поскольку уровень 5 находился на самом днище станции и там не располагались антигравитационные пути для аэрокаров, то придется прогуляться пешком в самую мусорку. Несмотря на то, что мысль насладиться нечистотами и отхожими местами Омеги не слишком-то блистала энтузиазмом, без посторонней помощи Кэннона было не найти. А Коротышка мог намного ускорить этот процесс.
Смирившись с этой мыслью, Хейс направила свой аэрокар на уровень ниже, прикупила кое-каких товаров и, оставив транспорт, зашагала в нужном направлении.
***
Проклятый волус не нашел себе места получше, нежели потрепанная и пахнущая отходами закусочная, в которой перекусить означало лотерею не на жизнь, а на смерть. Хейс никогда не стала бы даже пробовать “блюда” в таком месте, не будь у неё серьезной на то причины, хотя бы уже потому, что за время своего бродяжничества в не столь отдаленном прошлом успела насладиться прелестями прокисших и покрытых плесенью деликатесов. Но для многих жителей Омеги это был отличный вариант сохранить драгоценные кредиты и не умереть с голоду. Чем не причина?
У черного входа в задний двор здания, где должен был располагаться офис Коротышки – ну не за кассой же ему стоять – перед дверью ожидаемо высился какой-то кроган с внушительного вида пушкой. Пришелец тут же угрожающе поднял оружие, стоило девушке приблизиться, и она быстро подняла руки вверх, демонстрируя мирные намерения.
Кроган не стал лезть с вопросами, задав только один: “Покупать или продавать?”
– Покупать, – ответила Хейс, и рептилоид связался с боссом. Тот велел пропустить потенциального клиента.
Криз оказалась в небольшой кухоньке, где вовсю кипел рабочий процесс. Люди с немытыми руками наравне с немытыми батарианцами и саларианцами готовили в каких-то огромных котлах то ли супы, то ли похлебки. Повсюду бегала, как у себя дома, живность в виде земных тараканов, завезенных сюда любезными попрошайками, так и более экзотических насекомых из чужих миров.
Девушку передернуло от отвращения: такими забегаловками она была сыта по горло и даже помнила, что когда-то считала питание в них почти даром небес после мучительных голодных дней. Но с тех пор, как она попала в “Синие светила”, она могла рассчитывать на нормальное питание. Спасибо Стену хотя бы за это.
Интуитивно Хейс направилась в сторону еще одного крогана, с самым серьезным видом застывшим у очередной двери, как будто охранял не какого-то волуса-торгаша, а самого Посла на Цитадели. Рептилоид быстро её обыскал и, как и планировалось, отобрал у неё нож и пистолет, прикрепленные к поясу исключительно для того, чтобы их отобрали как раз вот такие умники. Стилет в инструментроне при сканировании никого не впечатлил, а шприц с сильнодействующим ядом, спрятанный в рукаве, грубыми лапами не был найден.
Кроган, решив, что женщина чиста, пропустил её в кабинет.
Хобар, казалось, совсем не изменился за прошедшие годы: все тот же волус в скафандре, каких тысячи в галактике. Пожалуй, данный экземпляр выделяло только его высокомерие, и если он запомнился Хейс таким еще несколько лет назад, когда “стрелы” пару раз пользовались его услугами, то сейчас она ни капли не была удивлена его словами:
– Прелестная землянка… Король Попрошаек к вашим услугам.
Король Попрошаек? Хейс едва не чертыхнулась. Вот так титул он себе выдумал, этот маленький пухленький коротышка!
Какое-то время она молчала, оглядывая офис. Ничего примечательного: куча бумаг, груды коробок, мусора и сувениров, с помощью которых, верно, этот напыщенный божок информаторов решил приукрасить свою берлогу. Снова на ум пришло сравнение с тем кабинетом, где ей довелось повстречать Призрака: ни одной лишней детали, все со вкусом и непередаваемым чувством стиля, – и это место показалось еще более жалким.
– Шана Кавал, – представилась она, надеясь, что волус не узнает её под гримом. Пришлось прикупить парик, поменять цвет глаз и изобрести себе акцент, дабы сойти за личность авантюристки. С волусом она раньше никогда лично не встречалась – все дела с ним в отряде “Синие стрелы” вел Ниро, поэтому девушка не опасалась, что Хобар узнает, кто она.
– Что вам угодно?
– Я ищу одного человека, – сразу же перешла она к делу, активировав свой инструментрон и отослав изображение Кэннона и его идентификатор на девайс Коротышке. – И готова заплатить большую сумму за то, чтобы узнать, где он сейчас на Омеге.
– Вы уверены, что он на станции? – спросил, пошевелив детскими ножками, волус, перебрался по специальному подъему за свой стол и уселся в небольшое кресло.
– Абсолютно, – растягивая гласные, чтобы передать акцент, произнесла Хестром. – И чем раньше вы его найдете, тем больше я заплачу.
– Мои услуги недешевы, – любезно предупредил Хобар.
– Три тысячи кредитов, если найдете объект за… – она посмотрела на время, – …три часа.
– У меня очень развитая сеть попрошаек, мисс, – решил набить цену волус. – Но все же три часа – довольно короткий срок. И чтобы удовлетворить такое требование, мне придется поставить ваш заказ превыше всех остальных. За это я возьму еще сверху тысячу кредитов. Договорились?
Хейс прекрасно понимала, что волус всего лишь ею манипулирует. Но результат был необходим как можно скорее, а за кредитами “Цербер” не постоял, так что она кивнула. Потом перевела на счет волуса аванс в размере двух тысяч и указала, как с ней связаться. Поднялась и, условившись вернуться через три часа, хотела было покинуть это вонючее помещение, как вдруг волус её остановил:
– Стойте, мисс Кавал!.. – позвал он, и кроган у дверей, собиравшийся её пропустить, грубо сжал её руку за локоть.
Хейс внутренне напряглась, уже обдумывая план атаки: извлечь шприц с ядом, запустить его в глаз крогану и, пока тот мучается в агонии, прибить Коротышку, а потом попытать счастья со вторым кроганом, тем, что у выхода. Однако следующие слова Хобара её успокоили:
– Откуда вы про меня узнали, мисс?
Вполне логичный вопрос. И Хейс выдала вполне логичный ответ:
– Кое-кто, чье имя я называть не стану – и надеюсь, вы меня поймете – дал указания, как найти вас через справочник.
– Но я не пользовался этой системой уже… хм… года два? – удивился волус.
Криз пожала плечами, но ничего добавлять не стала. Потом уронила многозначительный взгляд на локоть, и после секундного колебания, получив разрешение у своего хозяина, кроган отпустил её руку.
Девушка быстро забрала свое оружие и поспешила уйти, ни разу не обернувшись.
***
Хестром Криз не подозревала, что объект её нового задания, за чьи поиски она готова была заплатить четыре тысячи кредитов, появился в том же районе станции всего спустя полчаса, как оттуда ушла женщина.
Бар “Череп Мёрфи” располагался на нижнем, пятом уровне Омеги, где проживали самые отбросы и сосредоточилась крупная часть криминальных ячеек. Пока Уильям шел в назначенное место, он успел наткнуться на уже знакомые символы “Синих светил”, стать свидетелем пары-тройки вооруженных конфликтов между враждующими наемническими группировками, причем парень постарался не попадаться никому на глаза, и даже соскучиться по свежему воздуху родной Земли, поскольку концентрация вони на этом уровне была максимальной.
Ему повезло: ни в какие неприятности по дороге он не впутался, хотя шансы так и сыпались на голову со скоростью света и помоев, выливаемых прямо из окон домов на улицу чьими-то заботливыми руками. Уильям едва не попал под такой освежающий “душ”, но вовремя ускорил шаг.
Глаза еще “утром”, принятом на станции, слипались от усталости, поскольку Кэннон провел всю ночь, изучая переданные ему накануне архивы. И чем больше он познавал информации о том, куда предстояло засунуть свой нос, тем больше разгорался азарт внутри.
Все казалось очень серьезным и крайне опасным, и только сейчас Кэннон в полной мере осознал, что собирается залезть в берлогу к медведю, имея при себе только свое обаяние.
“Цербер”. Некая террористическая организация, созданная двадцать лет назад таинственным и одиозным человеком, возомнившим себя защитником Человечества. Организация, не брезгующая использованием жестких и кардинальных мер, c ксенофобской идеологией и радикальным подходом к делу. По крайней мере, так говорилось в описании.
Биография Призрака, его фото, возможные контакты и точки встречи прилагались, и чтобы осилить чтение всей информации, потребовалось несколько долгих часов с частыми – очень частыми – перерывами, так как Кэннон никогда не умел работать с таким большим объемом информации. Точнее, он попросту ненавидел изучение данных, как, собственно, и чтение в целом! Но все же, понимая абсолютную необходимость этого дела, буквально пинками заставил себя просмотреть все имеющиеся данные.
Терпение или скрупулезность не являлись его коньками – он был человеком действия. В итоге, потраченная на чтение ночь, слипающиеся утром глаза и полная каша в голове. Пришлось заглянуть в одну из местных аптек, называемых на станции “варками”, поскольку никаких лицензированных лекарств там не продавали, а только подпольно изготовленные, и купить пару доз “Прояснителя”, чтобы устаканить в голове хоть что-либо.
Самое главное для своей задачи Уильям уяснил: ему нужно проникнуть в “Цербер” под видом добровольца, обиженного на Альянс за “списание в резерв” и пинок под зад из программы “N7”, и найти способ встретиться с Призраком лично. Пустить ему пулю в висок и остаться при этом в живых, чтобы успеть потратить свой честно заработанный миллион кредитов. А миллион Уильяму совсем не помешал бы. Точнее, позарез был нужен. И учитывая самую обычную биографию некоего Джека Харпера, пафосно называющего себя Призраком, задание представлялось хоть и рискованным, но вполне выполнимым.
Не сказать, что идеология “Цербера” была Кэннону не близка. Он даже в чем-то поддерживал её. Но приказ есть приказ, точнее, заказ, пусть и от мертвеца. А кредиты на дороге не валялись. Да и каким бы напыщенным ни был Альянс Систем, Уильям после выполнения задания намеревался продолжить службу. Возможно, его успехи заметят.
Голова от “Прояснителя” действительно стала ясной как никогда. Мысли, еще пару минут назад суетливо дергающиеся в усталой агонии, сейчас стали свеженькими и бодренькими, как рота готовых ко всему солдат. Так что найти нужный бар в хитросплетениях домов, переулков и вывесок оказалось раз плюнуть.
У дверей в помещение ошивался какой-то бомж-человек с отсутствующими передними зубами. Увидев приближение сородича, бомж как-то повеселел и постарался поманить пальцем.
– Эй, парень, не хочешь красного песка прикупить? Дам скидку. Я сегодня добрый.
– Нет, спасибо, – Кэннон в отвращении скривил нос, стараясь отделаться от незнакомца. Но тот как приклеился!
– Точно не хочешь?.. А, может, Хеликса? – затараторил тот, смердя дыханием. – Или какой-нибудь стимулятор? А, парниша, ну купи что-нибудь! Не пожалеешь!
– Отвали! – Уильям хотел грубо оттолкнуть прилипалу от себя, но в этот момент бомж схватил его за руку и тихо проговорил:
– Твой друг ждет тебя вон в том переулке. Зайди в бар, купи себе выпивку и через пятнадцать минут иди к нему на встречу…. – потом громко добавил: – Точно, не хочешь познать на себе прелести биотической силы? С красным песком я тебе это гарантирую!.. Ну как хочешь, жмот!..
Бомж развернулся с почти обиженной рожей и поковылял к другому посетителю. Чтобы не стоять как истукан, переваривая новость, Кэннон быстро зашел в помещение и сделал, как ему велели: заказал какую-то выпивку и стал потягивать малоприятное содержание стакана, выжидая те самые пятнадцать минут. Взгляд его лениво скользил по заведению. Смотреть было особо не на что, так что, когда четверть часа прошла, Кэннон почти с облегчением покинул бар и направился в указанный переулок.
Там его уже ждали. Азиат сделал жест, призывая к молчанию, а потом, выждав несколько минут и внимательно глядя на двери заведения и, очевидно, оставшись довольным, поманил за собой. Молча они прошли почти еще квартал, пока наконец не зашли в небольшое помещение, оказавшееся общественным туалетом.
Связной заблокировал двери с помощью своего инструментрона, высветив на другой стороне табличку “Занято”.
– Тут чисто, – заявил азиат. – Ни камер, ни жучков. Можно говорить свободно.
– Да уж, чистотой прямо-таки и прет, – усмехнулся Кэннон, оглядывая загаженное помещение. – К чему такая секретность? Нельзя было поболтать хотя бы в баре?
Тот отрицательно покачал головой.
– Привычка – вторая натура, – ответил он. – К тому же, сегодня кто-то пробивал твое имя через базу считывателей Арии Т’Лоак, проникнув к данным через обычный терминал Экстранета. Я хотел увидеть физиономию этого “кого-то” через камеры, но все следы были подчищены. Причем, я так и не смог определить, как этому “кому-то” удалось проникнуть в защищенную систему Арии, куда и мне нужно изрядно посуетиться, чтобы войти без спроса. А это значит, действовал не ламер.
