Текст книги "ОСА-12 (СИ)"
Автор книги: Nightingale8622
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 46 страниц)
Уверенным движением руки она сделала единственно правильный ход в этой ситуации, зажимая черного короля окончательно и нисколько не заботясь о защите белого.
– Мат, – проговорила она заветное слово, стараясь, чтобы в глазах не слишком разыгралось торжество.
Налет величайшей досады отразился на лице Призрака, когда он понял, что проиграл. И в то же время Хейс показалось, что такой реакции ей недостаточно. Она шла к этому почти четыре года, и вот теперь, когда это свершилось, ощутила какой-то неясный, почти горьковатый вкус от долгожданной победы! Она, конечно, не рассчитывала, что Призрак вскочит как ужаленный и начнет от злости рвать свои книги и пинать стулья, но и такая выжидающая и абсолютно спокойная реакция тоже не удовлетворяла! Так как это сразу навевало сомнения, а так ли её победа чиста, как ей самой хотелось бы?
– Мат, – нехотя проговорил он и пальцами раздавил сигарету. – Неожиданно.
«Ой ли?» – вдруг захотелось скептично протянуть ей, но она сдержалась, почувствовав странное беспокойство. Эта победа ей решительно не нравилась, поскольку оставила после себя неприятный осадок, как будто… как будто он намеренно проиграл! Но на кой черт ему это сдалось? И не сошла ли она с ума, полагая, что человек, не привыкший проигрывать и явно ненавидящий это всеми фибрами души, решил от нечего делать проиграть такую крупную ставку?
А ведь взятие того самого судьбоносного коня чуть ранее устраняло все проблемы черных, хотя и отдаляло мат белым. Мог ли он, Призрак, об этом не знать? Что, если он всего лишь создал видимость своей ошибки? Если полностью проанализировать партию, можно сказать, что у белых был единственный шанс нанести смертельный удар, и Хейс этим шансом воспользовалась. Но не было ли это столь же очевидным для него, как и для неё?
«Проклятье, с ним ни в чем нельзя быть уверенной! Даже в собственной победе!»
– Что насчет моей награды? – напомнила она, не желая вдаваться в подробности только что случившегося, поскольку результат, которого она добивалась, все же был получен.
– Я сообщу Проайс о твоем переводе, – ровно проговорил он. – Она передаст тебя новому координатору.
– А что насчет Хэнка Мастерса? Вербовщика 112-08? – потребовала она, с волнением ожидая ответа.
Лицо Призрака оставалось по-прежнему непроницаемым.
– Я все организую, Хестром, – сухо произнес он. – Можешь идти.
Какое-то время она вглядывалась в своего босса, не веря ушам. Потом, непроизвольно сглотнув, кивнула.
– Хорошо, сэр. Буду ждать с нетерпением.
И поднялась, чувствуя, как ноги едва ли не подкашиваются. Это победа далась ей нелегко. И в то же время Криз чувствовала себя побежденной.
***
На ватных ногах Хейс шагала по коридорам станции «Лазарь» в сопровождении солдат, а потом в таком же молчании и отстранении выдержала весь путь до «Минитмена». На неприятных попутчиков она не обращала в этот раз ни капли внимания, предавшись собственным тягостным мыслям.
«Я все организую, Хестром».
Эти слова резали мозг снова и снова, больнее самой изощренной пытки. Ну а что она ожидала? Призрачный вкус победы окончательно превратился в послевкусие горького поражения, как будто её снова использовали.
Хейс отвлеклась от мыслей только перед дверью своей комнаты на «Минитмене» и то лишь потому, что, вынырнув из ниоткуда, проклятая Проайс зачем-то отослала штурмовиков прочь.
– Дальше я сама, – приказала координатор и, дождавшись, когда солдаты исчезнут, указала на дверь. – Мне кое-что не понравилось в отчетах, Криз. Надо исправить.
Это было неожиданно. Не то, что Проайс осталась недовольна отчетом – это было как раз сотни раз знакомо – а то, что Железная Сука решила вдруг снизойти до работы вместе взамен всегда привычного «Живо исправь, Криз!»
Заинтригованная, но готовая к очередной неприятной экзекуции, Хейс молча вошла в комнату и, сложив руки на груди, повернулась, всем видом демонстрируя, как ей осточертела придирчивость координатора. И изрядно удивилась двум вещам: тому, что Проайс, не сказав ни слова и одной рукой активировав какой-то прибор, похожий на глушащее устройство, другой тут же вытащила пистолет и направила его на свою подопечную, но больше тому, как именно это сделала агент. Торопливо и почти взволнованно, что совсем не ассоциировалось с её образом, а значит, происходило что-то из ряда вон выходящее.
Если поначалу Хейс решила, что Проайс чокнулась и вздумала угробить нелюбимого агента, то спустя секунду отбросила это предположение за ненадобностью, так как Проайс тут же прошипела:
– Спокойно, Криз. Пришло время поговорить.
Комментарий к 33. СУДЬБОНОСНЫЙ КОНЬ
Благодарю за создание шахматной партии автора Joker_Stone :) Спасибо.
========== 34. НА ЦЕПИ ==========
– …Пришло время поговорить. Убивать я тебя не собираюсь.
– Ну что ж, спасибо, – не смогла скрыть удивленного скепсиса Хейс. – Хочешь мне нервы пощекотать? Не советую, а то ведь и сдачи могу дать.
– Это вряд ли, – немного взволнованно заявила та. Потом еще раз взглянула на свой прибор. – Надо поговорить. Я отключила камеры и жучки, но ненадолго. Техники спишут это на незначительные помехи, у нас минут двадцать от силы, прежде чем сюда направят дронов на проверку.
– Тогда советую уже начинать говорить, – холодно проговорила Криз, уже догадываясь, о чем сейчас пойдет речь. На всякий случай взгляд пытливо оценил пистолет координатора. Обычный «Коготь», без модификаций. Снятый с предохранителя – стало быть, разговор все же пойдет серьезный. Стоило опасаться намеренного выстрела, но если лишить Проайс этого преимущества, таковых у неё больше не останется. В тесной комнате один на один с агентом «Осы»? Безнадежно.
– Я знаю, что ты задумала, – сразу же перешла к делу Железная Сука, в этот момент вдруг сбросив с себя непроницаемую маску стервозности. – Я поняла это, как только обнаружила проникновение в систему «Цербера» и просмотрела список открытых файлов. Несмотря на твои попытки запутать след, один из этих файлов все же тебя выдал. Уже за это тебя могут приговорить к смерти.
– Тогда почему ты еще здесь, а не ябедничаешь своему хозяину? – зло прошептала Криз, догадки которой о теме разговора только что подтвердились. – Это было три месяца назад. С тех пор ты могла сдать меня уже тысячу раз. Но мы с тобой тут и беседуем. Это что-то новенькое.
– Поначалу так и хотела сделать. Но потом поняла, что мне выгоднее заключить с тобой сделку.
– Сделку?
– Видишь ли, у Призрака есть то, что мне очень нужно. Но забрать это сама я не могу, у меня нет доступа в его кабинет. Если достанешь это, я помогу тебе осуществить задуманное. Помогу тебе сбежать и скрыться от «Цербера», – Проайс сглотнула, и Хейс заметила на её висках едва зарождающиеся капельки пота.
Столь явное напряжение от всегда контролирующей эмоции Проайс могло означать лишь одно.
– Ты работаешь на кого-то на стороне? – Криз даже ошеломленно присвистнула. – Вот это да! От кого, но от тебя я такого не ожидала! Черт, проект «Оса» много потерял, раз ты не в числе его агентов, а всего лишь отдаешь приказы. Хотя с твоим стилем одеваться надо бы что-то сделать.
– Не время язвить. Но ты права: я кое на кого работаю. Если сдашь меня, я сдам и тебя. Так что советую воспринимать все серьезно.
– Я серьезна как никогда, – ледяным тоном отпарировала Хейс. – Я только что узнала, что мой координатор, преданный всей душой «Церберу», как казалось, работает на Альянс. Мир перевернулся.
– Откуда ты узнала… – начала та, но вовремя осеклась, осознав свою ошибку.
– Спасибо. Только что и узнала, – усмехнулась Криз. – Как давно ты сливаешь данные Альянсу?
– Чуть раньше, чем прирезали Райса. Мы заключили с ним сделку, – не стала юлить Проайс, – я помогаю ему избавиться от Призрака – он возвращает «Цербер» в свои руки. Я все еще предана делу «Цербера» всей душой, Криз. Не тебе меня судить. Ты понятия не имеешь, во что превращается Организация в руках Призрака. Организация, с которой я была с самого начала. Блейк, Райс и Травлин. Три головы новой Идеи. И еще одна, скрытая в мужской тени, незаметная и преданная, как собака, точнее, даже не голова. А всего лишь хвост, верно плетущийся вслед за Харпером, потому что наивная соплячка, вроде тебя, была им некогда очарована. И ни одного слова благодарности, хотя в «Цербер» я вложила слишком много. Но Харпер, ныне известный тебе как Призрак, превращает то, во что я вложила душу, в извращенный вариант своей собственной идеи… Ты сама все видишь, Криз. Не обманывай себя, будто не догадываешься, что происходит за закрытыми дверями лабораторий.
– Мне плевать на это, – совершенно искренне выдохнула Хейс.
– Неужели? И именно из-за этого равнодушия ты и решила сбежать?
Хейс сжала челюсти. Спорить об этом сейчас не имело смысла.
– Часы тикают, – напомнила она. – Что там насчет сделки?
– У Призрака в кабинете на станции «Лазарь» есть сейф, скрытый в книжном шкафу. Открывается только при вводе правильной восьмизначной комбинации. Попыток всего две. На третью – раздается сигнал тревоги, кабинет блокируется. На моей памяти такого еще не было. Призрак всегда очень точно вводит шифр, но проблема в том, что шифр он меняет два раза в день. Существует свыше пятисот возможных комбинаций, связанных каким-то алгоритмом запоминания. Каким, я понятия не имею, но суть не в этом. Комбинации хранятся у него на электронном чипе-носителе, копирование с которого невозможно. Чип в свою очередь спрятан у него в часах.
– Охренеть, – выдохнула Хейс. – У него явно паранойя. Спрятал иглу по самое не балуй. И кто в наше время пользуется часами?
– Такие, как он, пользуются. Шахматы, сигареты, дорогие вещи – он это любит.
– Я никогда не замечала никаких часов.
– А он их никому и не демонстрирует, – отпарировала Проайс.
– Тогда откуда такая осведомленность?
– У тебя свои фокусы, Криз, у меня свои, – уклонилась Проайс от ответа. – В сейфе хранится датапад с информацией обо всех ячейках «Цербера». О базах, проектах и местонахождении полевых агентов. Альянсу нужна эта информация. Ты должна будешь узнать правильную комбинацию, пробраться в кабинет, открыть сейф и передать информацию мне.
– Всего-то, – пораженно усмехнулась Хейс. – Это полный список того, что понадобилось Альянсу или только начало?
– Еще кое-что, – Проайс, не опуская пистолета, левой рукой аккуратно положила глушилку на небольшой столик и, порывшись в кармане, извлекла небольшой предмет, размером с указательный палец. Приглядевшись, Хейс увидела тонкую иглу в инъекционном контейнере. И сразу поняла.
– Хочешь, чтобы я его убила?
– Альянсу нужен «Цербер», – торопливо пояснила координатор. – Но не нужен Призрак. Они поставят во главе своего человека.
– Тебя?
– Может быть, и меня. Я как никто другой лучше смогу направить Организацию в русло прежней, лучшей идеи о спасении Человечества.
– Могу посмотреть? – Хейс прищурилась, сделав шаг навстречу, дабы лучше разглядеть предлагаемое средство для убийства. Проайс протянула руку чуть вперед, и зря: тут же воспользовавшись этим, Криз с легкостью выбила пистолет из рук координатора, мощным ударом подкосила её ноги и уже в следующую секунду уткнула пистолет в голову. Смертоносная игла отлетела в сторону.
– Ты просто дура, Проайс, – проговорила Хестром. – Альянсу нужен «Цербер», чтобы было на кого свалить если что. Но во главе должна стоять их марионетка. А Джек Харпер стал для них слишком опасен, не так ли?
– Мне все равно, – зло отозвалась та, не смея шевельнуться. – Призрак должен умереть. Это условия сделки.
– Ты кое-что забыла. Я не работаю на Альянс! И не смей предлагать мне подчищать за ними грязь! – огрызнулась Хейс, резко ударив женщину прикладом по губам, отчего та вскрикнула и схватилась за рану. Изо рта брызнула кровь.
Сладкая минута. Хестром давно мечтала вот так сделать. Но сладость момента пришлось тут же упустить, не посмаковав вдоволь, так как времени на разговор оставалось все меньше. Так что она отошла и убрала пистолет за пояс и добавила немного задумчиво:
– Но сделка есть сделка. Я действительно хочу убраться из «Цербера». Ты мне в этом поможешь. Однако условия будут несколько другими. Ты поможешь мне скрыться от ищеек, я сохраню твое предательство в секрете. Никаких сейфов и комбинаций. Никакого убийства. Если хочешь, можешь сама попробовать.
К её удивлению, Проайс отрицательно покачала головой, все еще пытаясь остановить кровь.
– Так не пойдет, Криз. Альянс не примет такие условия.
– А мне плевать на Альянс. Сейчас я заключаю сделку с тобой, Проайс!
– Альянс сможет защитить тебя, если ты перейдешь на их сторону, – гнула свою линию та. – Ты сама понимаешь, что из «Цербера» выход только один – ногами вперед. Призрак ни за что не отпустит тебя. Скорее убьет. А если сумеешь убежать – он приложит все усилия, чтобы найти тебя и убить. Поверь, такое уже случалось. А Альянс сможет обеспечить твою безопасность в обмен на данные.
– Нет уж, спасибо, – фыркнула Хейс. – У меня уже была возможность убедиться в том, как Альянс умеет «защищать». Я ни за что не буду заключать с ним сделки.
– А все равно придется, – скривила разбитую губу Проайс. – Да-да, Криз, не делай такое злое лицо. Ты кое-чего не знаешь, но я, так и быть, поделюсь информацией, чтобы мотивировать тебя на сотрудничество. Даже если ты убежишь, Призрак все равно тебя найдет. У всех агентов «Осы» есть в теле чипы ликвидации, снабженные жучком. Призрак не только найдет тебя где угодно, но и сможет избавиться от тебя, когда только пожелает. Ты на цепи, Криз. Ты могла бы извлечь свой, о чем ты, верно, сейчас и подумала, но все не так просто. При попытке незапланированного извлечения будет отправлен сигнал напрямую Призраку с запросом на ликвидацию. А босс, разумеется, нажмет на «да». Есть только один способ избавиться от этого якоря: достать из сейфа датапад с нужной мне информацией, где также хранятся данные об агентах «Осы», и отключить чип. И только потом, может быть, извлечь. Так что, знаешь ли, нам с тобой по пути, Криз.
Проайс заулыбалась. Несомненно, эти слова доставили ей удовольствие, а вот Хейс готова была еще раз ей врезать. Но сдержалась, глубоко вздохнув. О чем-то таком она уже давно подозревала. Сбылись самые худшие предположения: во время имплантации четыре года назад ей все-таки впихнули нечто, о чем не предупредили, и теперь получалось, что без треклятой сделки все же не обойтись. Однако сама мысль делать что-то для Альянса, который она ненавидела всей душой, была неимоверно противна.
Какое-то время она молча раздумывала, уставившись в пространство. Но другого выхода так и не находила.
– Допустим, – наконец произнесла она, пока Проайс приводила себя в порядок и искала на полу иглу. – Как я, по-твоему, смогу узнать шифр и проникнуть в его кабинет? Свыше пятиста комбинаций – это тебе не в небо пальцем тыкать наугад.
– Как раз тут все и просто, – найдя искомое, Железная Сука засунула иглу обратно в карман. – Тебе достаточно всего лишь один раз взглянуть на все варианты, чтобы запомнить их.
С этим не поспоришь.
– И что потом? – Хейс все еще была полна скепсиса. – Как-то очутиться в его кабинете, ввести наугад один из вариантов? И это при том, что все варианты спрятаны у него в часах? Которые, как подразумевается, у него на руке? И это при том, что он не отвлекается, не допускает ошибок, у него нет слабостей, чтобы на этом сыграть. Пройас, я не совсем понимаю, что здесь можно определить словом «просто».
Поправив костюм, координатор снисходительно улыбнулась.
– Ты просто дура, Криз, – повторила она недавнее. – У него есть одна слабость, которую он всячески старается скрыть от других. Называется она Хестром Криз.
Хейс нахмурилась, а женщина продолжала:
– Думаешь, для чего он все это время держал тебя на расстоянии? Скажешь, ему было плевать? Как бы не так! Он просто не хотел пользоваться искушением, предпочитая делать вид, что такового не существует. Но он был в курсе каждого твоего шага и задания. Каждого дня твоей жизни! Я составляла подробные отчеты обо всех «Осах», пока не заметила странную закономерность: стоило тебе и, соответственно, мне задержаться со связью, Призрак сам делал запрос. Разумеется, все это тщательно маскировалось заботой о текущей миссии, и даже пару раз он делал запросы о других агентах, но, черт меня дери, если я не умею читать между строк! И он тоже умеет! Именно поэтому он отозвал тебя от Грейсона! Потому что почувствовал, что теряет над тобой власть! Ему не понравилось, что тебя взволновала судьба какого-то наркомана! И он поспешил отозвать тебя. Все очень просто, Криз: ты ему небезразлична.
– Ну конечно, – недоверчиво усмехнулась та, почувствовав, как щеки поневоле зарделись, а внутри что-то зашевелилось. – И поэтому он решил подложить меня очередному толстосуму?
– Это ничего не значит, – настойчиво отпарировала Проайс. – Всего лишь то, что он всеми силами пытается избавиться от своей слабости. Но запрос о твоем переводе из проекта как-то слишком быстро появился у меня на инструментроне, после того как ты вышла из кабинета. Что ты сделала для этого? Попросила?
– Всего лишь выиграла партию в шахматы, – пробормотала Хейс ошеломленно.
Теперь все стало ясно. Он проиграл намеренно, но так, чтобы она сама об этом ни за что не догадалась. Очевидно, его попытки бороться со своей зависимостью шли полным ходом на протяжении этих лет и он старательно избегал признания факта о наличии таковой, не желая выдавать себя и тщательно охраняя свою неприкосновенность; подавляя то, что внутри, и специально отстраняясь от искушения. И не потому, что оно было ему неподвластно. Скорее, он не хотел признавать собственную слабость.
– Понимаешь? – ухватилась Проайс, почувствовав перемену в её настроении. – Все предельно просто. Делай так, как тебя учили. Используй свое преимущество. Форсируй события. Дай ему то, что он хочет, хотя и делает вид, что ему все равно. Заставь его понять, что в последнем он ошибается. А потом, когда наступит подходящий момент, вскрой часы, активируй список комбинаций и взгляни на них один лишь раз. И пол дела сделано, Криз. А лучше, – в руках Проайс снова материализовалась игла, – вонзи ему это, когда он меньше всего ожидает. И ты свободна. От него, от «Цербера», от Альянса, если хочешь, – ото всех. Ты ведь этого добиваешься, разве не так?
Хейс, проигнорировав иглу, отошла. Несколько томительных минут она молчала, обдумывая сказанное и отчаянно пытаясь найти варианты. Но их не было.
– Хорошо. Я согласна, – вздохнула она. – Я передам тебе данные, а ты избавишь меня от чипа. И только. Убивать я его не буду. И не проси. Но у меня еще одно условие.
– Не слишком ли много?
– Нет. В самый раз, если не хочешь, чтобы нас обеих приговорили к смерти. Три месяца назад, когда я вскрыла базу данных «Цербера», я искала, помимо прочего, кое-какую информацию, но ничего не нашла. Догадываешься, о чем я?
На губах руководителя проекта зазмеилась недовольная и полная досады усмешка.
– Это все намного усложняет.
– Это мое условие, – отрезала Криз. – Выясни, что случилось с Кэнноном. Помнишь такого? Тот самый дурак, которого я затащила в логово к монстру. Тот самый, которого ты и Райс хотели использовать в своих целях, как какую-то марионетку. Я правильно мыслю?
– Правильно, – нехотя призналась та. – И у нас все бы получилось, если б не ты, выскочка.
– Так что Кэннон, где бы он ни был и чем бы ни занимался, угодил в эту задницу из-за меня, но и из-за тебя не меньше. Найди информацию о том, что с ним случилось.
– И что тогда? Тебе не приходило в голову, что ему может нравиться работать в «Цербере» и он тебя сдаст при первой возможности? Или, что вероятнее, он сдох на каком-нибудь задании? Какое тебе дело до него?
– Чтобы с ним ни случилось, я его нагло обманула, – произнесла Хейс. – Он мне доверился, а я его использовала. Если окажется, что он наслаждается жизнью где-нибудь на церберовском курорте, то и хрен с ним. Пусть дальше наслаждается. Но если он оказался в беде из-за меня, я обязана его вытащить.
– Но почему? С какой стати? И почему сейчас?
– Он убил Хэнка, – повысив голос, Хейс заставила себя произнести эти слова, хотя это далось ей с большим трудом, как будто только сейчас она и признала ужасную правду. – Призрак убил Хэнка. Я нашла об этом информацию в базе. Вербовщик 112-08 был ликвидирован еще четыре года назад, а я, как идиотка, все это время надеялась с ним увидеться. Этот мерзкий лжец с кусками льда вместо глаз, – прошипела со злостью Хейс, почувствовав, как к горлу подступил комок, а глаза стали влажными, – полчаса назад, не дрогнув и бровью, уверял меня, что организует мне встречу с Мастерсом. Он приказал убить человека, который был моим другом, еще до того, как пообещал в случае выигрыша в проклятые шахматы разрешить нам встретиться! Все слова Призрака – это ложь. Он манипулирует нами всеми, заставляя нас думать так, как ему хочется. И с таким же спокойствием он обещал мне, что с Кэнноном ничего плохого не случится. Стоит ли верить в это теперь? Я хочу поставить точку в своей связи с «Цербером», но не смогу это сделать, пока не узнаю, что сталось с Кэнноном. Ты поняла?
Глаза вцепились в Проайс, как два вбитых гвоздя, и, несмотря на непрошенную слабость, Хейс ощущала невероятную решимость осуществить задуманное. Проайс сокрушенно покачала головой и взглянула на часы в инструментроне.
– Тогда почему бы тебе не взять иглу и не сделать то, о чем я прошу?
– Потому что я не работаю на Альянс, – упрямо повторила Хестром.
– Боюсь, причина совсем в другом, Криз, – недовольно опровергла Проайс. – Но черт с тобой. Минуты на исходе. Я узнаю все, что смогу, о твоем дружке. Но на это потребуется время. Время, которое ты должна использовать так, как я предложила. Завтра полетишь на Бекенштейн. Призрак тоже будет там. Идеальное место.
– Я уже отказалась. Ты сама упомянула, что приказ о переводе уже отправлен, – нахмурилась Хейс. Железная Сука тут же бесцеремонно возразила:
– Я напишу, что уже подготовила задание под Криз, как это и было приказано пару дней назад. Что менять сейчас агента нецелесообразно. Что легенда проработана досконально именно для Криз. Что специалист по взлому уже уведомлен о твоем участии и путать его сейчас – не самая лучшая перспектива. Что Криз должна кое-что забрать у своего объекта прежде, чем запрыгнет к нему в постель, а только Криз умеет так ловко обчищать чужие карманы. Что Криз потерпит еще один член, прежде чем покинуть проект.
– Ну ты и сука, – выдохнула Хейс. – Жаль, что не врезала тебе сильнее.
– Железная Сука, как говорят. Но ты не видишь сути: если я права насчет его слабости, Призрак ответит утвердительно на мое предложение. Потому что иначе это будет означать, что он поставит интересы своего агента превыше интересов дела, а в этом он вряд ли захочет признаваться самому себе. А если признается – это его еще больше разозлит. Вот увидишь, он ответит утвердительно, – координатор, забрав глушилку, сделала пару шагов к двери.
– Да уж, Проайс, – проводила её словами Хестром. – Проект «Оса» много потерял, не взяв тебя в агенты.
– Жди моего сообщения, – огрызнулась та и резко вышла.
Хейс какое-то время буравила закрытую дверь глазами, пытаясь переварить все услышанное. Её охватила гамма разнообразных чувств: решимость во что бы то ни стало освободиться от власти «Цербера» над собой, горечь от мыслей об утрате Хэнка, негодование от осознания, как её жестоко обманывали, сомнения по поводу задуманного насчет Кэннона. Но еще больше ею овладела смесь странного страха и волнения, когда она думала, что ей предстоит на Бекенштейне. Быть может, Проайс все-таки ошиблась? И того, о чем она говорит, нет и в помине?
Ответ на немой вопрос пришел спустя полчаса. Инструментрон высветил входящее сообщение:
«Собирайся на дело, Криз. Завтра летишь на Бекенштейн. Это приказ Призрака».
========== 35. СОБСТВЕННОСТЬ «ЦЕРБЕРА» ==========
Бекенштейн.
Логово богачей и кредитов. Райский остров посреди безжизненного океана. Место, где обычный житель галактики чувствовал себя полным ничтожеством по сравнению с теми, кто заправлял этим островом; где кредиты текли рекой, как и шампанское, а простые смертные работали на благо богачей.
Отвратительное место.
Хейс никогда не нравилась эта планета, как и столица колонии – Мильгром. Она посещала её пару раз, но всегда, покидая, испытывала изрядное облегчение. Слишком далека была она от мира изысков и деликатесов. Уж лучше батарианская Камала с её жестокими, но честными нравами или же такой обычный Элизиум, познавший вкус крови, чем намыленный, надушенный Бекенштейн!
И снова очередная роль. На этот раз разведенной миллионерши, ищущей новых инвесторов для своего бизнеса. По меркам бекенштейнских богачей, Ларин Вейн – так звали Хейс по легенде – была не такой уж богатой. Всего-то владела сетью ювелирных магазинов на Земле плюс имела небольшую долю в компании бывшего мужа.
Вполне реальная персона, надо сказать. Отличие лишь в том, что данная особа скончалась около трех лет назад в результате несчастного случая вместе с муженьком, а близких родственников они не имели. Все имущество перешло в качестве благотворительного пожертвования на развитие науки под покровительством некоммерческой организации «Возрождение», которая была создана никем иным как Призраком для своих целей. Все записи о смерти бывших владельцев были стерты спецами, а личность дамы просто похищена и помещена в базу данных имен, которыми могли пользоваться полевые агенты. Конечно, нет ничего проще, чем создать новую личность, как когда-то проделал Хок на Марсе, однако, если копнуть поглубже, выявить таких вот выдуманных персонажей не так уж трудно. А вот понять, что кто-то подменил человека, надев его маску, тем более что существовали в открытом доступе многочисленные архивные записи десятилетней давности – это уже намного, намного сложнее.
Впрочем, предстоящая задача – та, которая официально была поставлена перед агентом «Оса-12» – не выглядела сложной. Но Криз все же больше по привычке изучила всю подноготную новоявленной «миз** Вейн» за время утомительного восемнадцатичасового полета. «Цербер» предоставил ей личную яхту и пилота. И прежде чем отправиться на Бекенштейн, пришлось остановиться на Цитадели, зайти в пару мест, чтобы о планах Вейн напечатала пара газет.
Хейс могла бы задействовать хакера Стэо Бола, но намеренно не стала обращаться к нему из-за такой мелочи. Спецы «Цербера» знали свое дело не хуже, а светить сторонними ресурсами раньше времени не хотелось, поэтому Криз крайне редко пользовалась услугами Бола и то – больше анонимно и дистанционно. Виделись же они в последний раз года четыре назад, и в ту последнюю встречу Хейс все же выполнила данное себе обещание и перевела Болу свыше трехсот тысяч кредитов за «Кроатон», который надежно хранила у себя. К тому времени Бол уже оттаял от ссоры, а, получив деньги, с дуру признался, что его жестоко обманули. Кто-то неизвестный стащил у него из-под носа все сигнатуры нового вида ИИ еще в Мексике, а без них Бол не мог восстановить самосознание вируса.
Хейс тогда была здорово рассержена на то, что Бол, по наущению Кэннона, скрыл от неё свой ИИ. Но ничего изменить уже не могла: ИИ исчез из поля зрения, как и таинственный вор. Три месяца поисков не принесли никакого результата.
С тех пор уже утекло много воды. Хейс оторвала взгляд от датапада, сидя в уютной каюте на «Мериленде» – яхте, арендованной для полета на Бекенштейн.
– Миз Вейн, – прозвучал голос пилота по внутренней связи. – Прибудем через десять минут.
Отложив прибор, где изучала данные по заданию, Криз поднялась и проверила внешний вид: красивый приталенный жакет, модная деловая рубаха, телесного цвета брюки. Интересно, этот дорожный наряд достаточно соответствовал статусу богатой дамы?
Для верности она надела пару украшений, купленных на подотчетные деньги. Никакого современного оружия, кроме замаскированной функции резотрона, позволяющей использовать стилет, но скрывающей его от сканеров. Уже полюбившаяся гаррота, спрятанная на щиколотке. Встроенный переводчик в ухе. Немного высокомерный взгляд, полагавшийся в высшем обществе – и она готова.
В доке её уже ждали. Какой-то молодой саларианец, представившийся её персональным консьержем, уже нанял ей такси вип класса, чтобы отвезти и сопроводить до забронированного в отеле номера.
– Мистер Донован Хок всегда проявляет крайнюю степень заботы о своих гостях, – лопотал саларианец в дороге почти с гордостью. – Это ежегодное мероприятие – Инвестиционная Ярмарка – с недавних пор курирует мистер Хок, и, надо сказать, с тех пор, как он этим занимается, количество заключенных сделок повысилось втрое, а качество проведения и вовсе взлетело до небес! Чего стоит один лишь отель «Палас де Пенья»! Это прекраснейшее место! Каждому приглашенному на Ярмарку гостю мистер Хок оплатил номер! Сейчас сами увидите, миз!
Консьерж не соврал. «Палас де Пенья» оказался настолько роскошным местом, что почти не поддавался описанию: снаружи фасад огромного здания поражал оригинальностью, будучи выполненным в новомодном азарийском архитектурном стиле и обрамленным хитроумными оптическими иллюзиями, а внутри – люстрами, партерами, обивкой, дорогущей мебелью и многочисленным персоналом, – словом, всем, с чем Хейс не слишком любила иметь дело. При виде таких излишеств засаленные столы в баре «Черепа» на Камале вспоминались почти с ностальгией, хотя не воспользоваться такой возможностью и не понежиться в роскоши было бы глупостью.
– Прошу, – саларианец уладил дело с регистрацией гостьи и проводил её до номера. От его быстрой болтовни был толк, так как Хейс получила неисчерпаемый источник информации. Поэтому и не стала его затыкать, а наоборот, подливала масла в огонь с помощью вопросов:
– Мистер Хок тоже проживает в отеле?
– На время Ярмарки – да, миз. Только пятью этажами выше, в пентхаусе одной из башен отеля, – радостно отвечал консьерж. – Несмотря на то, что он имеет просто замечательный особняк недалеко от набережной озера Таланет, на время Ярмарки он предпочитает находиться в окружении своих гостей. А их тут, кстати, свыше двух сотен! И не простых обывателей, разумеется, а бизнесменов, политиков, знаменитостей… А вот и ваш номер, миз Вейн!
Номер оказался просторным и, по меркам Хейс, просто шикарным. Она оценила его по достоинству, задавшись мимолетом вопросом, что же тогда представляют собой апартаменты пятью этажами выше, где расположились гости побогаче. Её благосостояние, точнее, благосостояние Ларин Вейн, которым владел «Цербер», оценили лишь на двенадцатый этаж. Любопытно, а где разместилась царская задница Призрака?
