Текст книги "ОСА-12 (СИ)"
Автор книги: Nightingale8622
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 46 страниц)
Вот только времена уже не старые и не добрые.
Ниро поднялся в конспиративную квартиру и разблокировал дверь. Внутри было тихо и даже уютно, хотя повсюду царил беспорядок. Но именно в таком беспорядке мужчина и чувствовал себя как дома.
Хестром по-прежнему была без сознания. Прикована к кровати кинетическими наручниками из магазина для взрослых. Держали они крепко – проверено не раз, так что он мог не волноваться, если она очнется в его отсутствие и попробует освободиться. А она попробует, непременно. Поэтому Ниро тщательно обыскал бывшую любовницу, избавившись от всех её женских штучек, вроде стилета и шприца, автоматических переводчиков в ухе и на шее, небольшого генератора щитов, замаскированного на ремне.
В процессе его поразили две вещи: то, что на её теле количество шрамов изрядно увеличилось, и то, что этот маленький обыск изрядно его возбудил, хотя он полагал, что ничего подобного не произойдет.
Он также обнаружил еще одну интересную особенность: на правой ноге, прямо на голени, было какое-то уплотнение под кожей и, присмотревшись поближе, Ниро с удивлением вытащил из подкожного кармана какой-то небольшой чип и нечто, похожее на аварийный маячок. Последняя находка его насторожила, и он быстро разбил прибор. То же самое хотел проделать и с инструментроном девушки, но передумал. Когда Хейс очнется, она будет в бешенстве. Так что он просто вытащил чип девайса и убрал подальше.
Потом посмотрел на спящую Хейс, снова поразившись, насколько хрупкой она казалась. Обманчивое впечатление. И все же Криз как будто действительно изменилась: стала более женственной и изящной. Что тому способствовало больше: отсутствие колец в ушах, темный однотонный цвет волос или беззаботное выражение лица, – Ниро сам не понял. Но, кажется, та бунтарка, которая однажды выколола глаза батарианцу за Мендуар и пыталась всеми силами продемонстрировать, что она никого и ничего не боится, – да, создавалось впечатление, что эта бунтарка преобразилась. Вот только в кого?
Это еще предстояло узнать. А пока мужчина переоделся в запасной комплект брони без опознавательных знаков, активировал щиты и вооружился по полной. Потом проверил, работают ли камеры видеонаблюдения за входом в здание, установленные им не так давно в целях безопасности, и систему сигнализации о несанкционированном доступе в квартиру. Убедившись, что все работает правильно, он вышел на улицу.
Надо бы совершить небольшую прогулку.
Если он хочет убраться со станции и прихватить Си с собой – ему придется для начала найти подходящий транспорт.
***
Транспорт он нашел довольно быстро: на третьем уровне располагались стыковочные доки “Затмения”, а эта группировка не задавала вопросов, оберегая свой бизнес от лишних ответов. К “светилам” Ниро идти не осмелился: все-таки люди Солема наверняка уже изучили его рожу, и даже несмотря на то, что передвигался по станции он исключительно в шлеме и обычном комплекте брони, не относящимся ни к одной из существующих криминальных образований, рисковать все же не стоило. “Кровавая стая” была ненадежной. Остальные мелкие банды не имели собственных космопортов. А те, что принадлежали Арии, лучше было обходить стороной.
Воспользовавшись поддельным идентификатором, он быстро оплатил аренду шаттла, даже не думая потом его возвращать. Впрочем, в цену аренды, похоже, данные издержки бизнеса были включены – оплату потребовали довольно большую.
Пояснив, что вернется через несколько часов и что сразу же планирует улететь, мужчина заплатил еще сверху пару сотен за прогрев двигателей к назначенному времени и загрузку провианта.
Потом Ниро добрался до пятого уровня, взяв такси. Пока у него имелось время, он решил наведаться к тому, кто приложил свои грязные ручки ко всем событиям с Хестром. К Хобару. Именно через него мужчина надеялся узнать, где можно найти сбежавшего Дорна, а заодно и грейбокс Хейс. Рискованная затея, учитывая, что проклятый торгаш продаст его с потрохами при первой же возможности. Но все же договориться с волусом можно было – стоило лишь упомянуть про кредиты. Или, как и собирался сделать Ниро, пригрозить компроматом, ведь волус тайно сливал информацию конкурентам Арии, и, если королева об этом узнает, его бизнесу и жизни конец. На этом и стоило сыграть.
Ниро раз десять спросил себя, на кой черт ему понадобилось это делать. И так и не нашел ответа, кроме одного: эта вещь была важна для Хестром. Пообещав себе, что в случае опасности сразу же откажется от своей затеи, наемник петлял какое-то время по кварталам, проверяя, нет ли за ним “хвоста”. Убедившись в отсутствии оного, мужчина направился в ту забегаловку, где ныне располагался так называемый офис волуса.
И уже издали понял: что-то не так.
У черного входа валялся один из охранников-кроганов с рассеченным резотроном горлом. Чтобы проделать такое, нужно быть либо очень смелым, либо очень отчаянным. Подойдя ближе, наемник проверил на всякий случай, мертва ли кроганская туша. И тут услышал истошные вопли, доносившиеся из помещения. Вытащив свой пистолет, Ниро несколько секунд раздумывал, а нужно ли заходить внутрь.
Судя по температуре тела охранника, убийца проделал это не так давно. Крики, принадлежавшие не кому-нибудь, а Хобару, постепенно становились все тише, превращаясь в глухие стоны.
Приняв наконец решение, наемник проник внутрь и сразу же наткнулся на труп еще одного крогана, на этот раз с простреленной головой. Но то, что он увидел в следующую минуту, заставило даже его сердце похолодеть от ужаса: волус, цепляясь маленькими ручками за края огромного котла, пытался вылезти из бурлящего на огне супа, но, судя по беспомощным крикам, задуманное никак не удавалось.
Увидев незнакомца, Хобар с надеждой закричал:
– Эй! Вытащи меня! Вытащи, иначе я взорвусь!
Да уж, будет не самое приятное зрелище. Ниро однажды уже был свидетелем, как при поломке костюма один из этих космических гномов взорвался, словно бомба, начиненная слизью вместо шрапнели.
Однако помогать он все же не спешил. Быстро прикинув в уме варианты, мужчина подошел ближе и, схватив волуса за шкирку, вытащил из котла. Тот сразу же принялся лепетать благодарности, просить немедленно вызвать врача, так как скафандр внизу перегрелся и ноги скоро невозможно будет спасти.
Ответом на это был ствол пистолета, направленный ему в голову.
– Что?.. Но я же…
– Заткнись, – Ниро осмотрелся. – Здесь еще кто-то есть?
– Не знаю! Он вроде ушел – я не видел!! Он убил телохранителей!
– Кто “он”?
– Чертов головорез, работающий на Фиста! – почти захныкал Хобар, беспомощно барахтаясь на полу. – Вызови врача! Или отвези меня в больницу!
– Дорн? Как мне найти его? – Ниро угрожающе склонился над волусом. – Если не хочешь вернуться обратно в котел, лучше отвечай!
– Это был… – начал Хобар, как вдруг в помещение кто-то влетел, сразу стреляя без каких-либо приветствий. Щиты Ниро отразили атаку, пока их обладатель, резко бросившись в сторону, не занял укрытие за кухонными стойками.
Неизвестный стрелок в адреналиновом угаре палил из штурмовой винтовки до перегрева, не позволяя и головы высунуть. Потом укрылся за дверью, чтобы дать оружию остыть.
Воспользовавшись передышкой, Ниро пригнулся и пробрался вперед, готовый выстрелить в любую минуту. Некто за дверью явно засуетился, меняя оружие, и если мужчина сначала хотел поддаться к двери, то потом передумал. Отступил назад и спрятался, затаившись.
Неизвестный снова открыл огонь, но уже более продуманный. Сделав несколько выстрелов впустую и не получив никакого ответа, он явно засомневался, жив ли его противник, и поэтому, вытянув руку с пистолетом, стал пробираться внутрь.
– Спрятался, трусливая тварь? – гаркнул он, и по голосу Ниро узнал, с кем имеет дело. Это, определенно, был Дорн, которого он так неудачно не успел прикончить пару часов назад. – Это ты, Ронан? Что ты тут забыл, а? Ты в курсе, что Ария спустила на тебя всех своих собак?
Ниро, заняв позицию, упорно молчал. Кажется, у Дорна после всего пережитого сдавали нервы, иначе он сразу бы понял, что разговаривать с затаившимся врагом не очень умно. Терпеливо дожидаясь подходящего момента, Ниро напрягся, когда его противник приблизился настолько, насколько задумывалось.
Резво выбросив руку вперед, наемник выстрелил вверх, где были прикреплены столовые приборы, и шум от их падения на пол перекрыл даже эффект от их удара об голову Дорна. Впрочем, никаких серьезных ранений врагу это действие не принесло, но на это Ниро и не рассчитывал. Отвлекши противника на пару мгновений, он со всей дури опрокинул котел с бурлящим в нем кипятком, в котором не так давно барахтался Хобар. Руки в перчатках слегка обожгло, но куда больше досталось несчастному прихвостню Фиста – или уже Арии: кипяток вылился ему на нижнюю часть ног, заставив отскочить назад, и этого уже было достаточно, чтобы одержать в этой короткой схватке верх. Несколько приемов рукопашной – и Дорн уже валялся на полу. Для верности Ниро прострелил ему обе руки и отбросил оружие противника подальше.
Пока тот стонал от боли, мужчина схватил его за шкирку и подтащил к еще не остывшему кухонному котлу. И прижал щекой к горячему металлу.
Дорн почти запищал.
– Нравится, сука? – Ниро уже не стал сдерживать свой гнев. – Пара моментов счастья прежде, чем я тебя прикончу!..
– Неееет! – простонал тот, когда его щеку с оплавившейся от жара кожей оторвали от поверхности, чтобы придавить еще раз, покрепче.
– Говори, где грейбокс, мразь! – ярость вдруг заклокотала внутри наемника, стоило ему вдруг вспомнить, как этот ублюдок обращался с Хейс. – Или прикончу!
Дорн не стал юлить под прессом невыносимой боли.
– Он у Хобара! Я передал его волусу!.. – заорал тот. – И пришел за деньгами!
– Врешь мне?! – с нажимом переспросил мучитель. – Если врешь…
– Богом клянусь! Он у Хобара!…
Получив ответ, вполне правдивый, как показалось, Ниро обхватил голову жертвы и резким движением свернул ей шею. Потом глубоко вздохнул, мысленно спрашивая себя, какого черта на него нашло. Нет, убийство этого ублюдка было вполне обоснованным с точки зрения Ниро. Но вот эта клокочущая внутри ярость?
Мужчина быстро осмотрел помещение и, выругавшись, понял, что скользкий волус, воспользовавшись моментом, уполз. Слизкий след от его сваренных конечностей вел к выходу, а там обрывался – очевидно, волус уполз куда-то на улицу и спрятался в надежде, что про него забудут или не найдут.
Ни на первое, ни на второе рассчитывать не стоило. Ниро уже готов был ринуться в поисках маленького засранца, но вдруг застыл, поразившись тому, зачем он все это делает.
И вправду: зачем?
Он понятия не имел, что хранилось на грейбоксе. И ему, честно говоря, было откровенно плевать. Было плевать и полтора года назад, там, на Марсе. Он пришел сюда, решив понапрасну не рисковать, но его едва не прикончили! Так для чего он сейчас уже готов броситься на поиски волуса, если цель расплывчата как никогда?
Дело было всего лишь в Хестром Криз. Он всегда бездумно плелся за ней, как преданная собака за своим хозяином. Она потребовала от “стрел” защитить данные Альянса – и в итоге их отряд развалился, разбился, как хрустальный шар. Некоторые погибли. А ведь “стрел” Ниро считал своей семьей. А Хейс, своего командира, слушался во всем, понимая, что иной раз его преданность просто используют, умело манипулируя на теплых чувствах.
Он только-только научился жить для самого себя, и вот снова: Криз вернулась, и ради неё он уже не просто стал мишенью для взбешенной Арии, но и собирался, вновь поддавшись пагубному влиянию женщины, непрошено вторгшейся в его жизнь, рвануть за какими-то данными, на которые ему совершенно плевать?
Ниро, да ты просто тряпка!
Эта мысль разозлила его сильнее других. Ведь этот гнев, разрывавший его изнутри, не был вызван короткой стычкой с Дорном. Нет. Просто Криз ни во что не ставила его, плевать на него хотела, ведь даже не удосужилась сообщить о том, что жива!
– А не пошла бы ты лесом, – проговорил он. Потом быстро проверил оружие, со злостью решил: хватит!
И резкими шагами направился обратно.
***
Когда дверь почти грубо и зловеще открылась, Хейс уже минут двадцать как пришла в сознание и пыталась освободиться от кинетических наручников. Не особенно успешно, так как чип от её инструментрона был извлечен, а освобождаться силой мысли, увы, она не умела. Но все же отчаянно пыталась сбить кинетическую сцепку, пока не поняла, что легче выбить жердь из кровати, к которой была пристегнута. Для этих целей она использовала ноги, и как раз в разгаре этого занятия и вернулся тот, на кого она была ужасно зла за подобное отношение. Вернулся, влетел в комнату и быстрым движением скинул с себя шлем. И уже по одному взгляду на мрачное лицо пришедшего Хестром поняла, что дела плохи.
В руках у Ниро снова появился станнер.
– Ты же не собираешься… – предостерегающе произнесла она, уставившись на бывшего любовника с опаской.
– Заткнись, – оборвал он резко, угрожающе активировав прибор. Несколько минут смотрел на пленницу, как будто внутри него агонизировала в припадках решительности и сомнений настоящая борьба.
Потом, к облегчению Криз, он глубоко вздохнул и, видимо, смирившись, откинул прибор в сторону.
– Минуту назад хотел отдать тебя Арии, – признался он и уселся в кресло, вытянув ноги вперед. – Почти тебя ненавидел. Хотел, чтоб исчезла из моей жизни и снова оказалась мертва. Оплакивать твою гибель было гораздо проще.
С этими словами он развернул интерфейс инструментрона и, быстро набрав команду, рассоединил наручники. Хейс с благодарностью потерла запястья.
– Полагаю, ты передумал, – не то констатируя, не то спрашивая, произнесла девушка, поднимаясь с кровати и оглядывая комнату в поисках своих вещей.
– Они там, – указал он влево. – Сейф в шкафу. Код… – он на секунду замешкался, – 2211-2175.
Хейс быстро добралась до шкафа и нашла сейф. Однако прежде чем ввести код, на миг задумалась, вдруг почувствовав себя по-настоящему скверно. Эти цифры были датой её якобы смерти. Рука все-таки дрогнула, когда девушка набрала код и открыла дверцу.
Криз тяжело вздохнула, понимая, что поддерживать образ холодной суки сейчас не самое справедливое и честное занятие. Да и совершенно пустое.
– Прости, – проговорила она тихо, оставив свое занятие и перебравшись в свободное кресло. – Я вела себя как идиотка.
– Сегодня или тогда?
Она горько усмехнулась.
– Всегда… Спасибо тебе. Если бы не ты, я была бы уже мертва. Но я уже ничего не могу изменить, Ниро. Тебе придется решать: либо отдать меня Арии, продолжая ненавидеть за Марс и за “стрел”, либо отпустить.
– Я уже решил, – выдавил он. – Не могу я тебя бросить. Тебя же сразу убьют на Омеге. Тебя ищут все кому не лень. И меня теперь тоже.
– Только не понимаю, зачем я Арии, – нахмурилась Хейс вполне искренне, на что получила его удивленный взгляд.
– Не знаешь?
– Понятия не имею, – пожала она плечами. – Я почти полгода была в… была отрезана от остального мира, не имея даже возможности выйти в Экстранет. На кой черт я понадобилась Арии?
– Арии ты нужна только ради информации. А вот главный заказчик – некий Фист. Ты укокошила его племянничка полгода назад. По крайней мере, он так почему-то решил, найдя ДНК загадочной женщины, в компании с которой его разлюбимейший родственник-садист уходил из клуба “Логово Коры”. Припоминаешь такое?
– Охренеть, – пробормотала Криз пораженно. – Я и не подозревала, что, расправившись с этим уродом, попаду в такие неприятности.
– То есть ты его прикончила?
– Да, – снова пожала она плечами.
Глаза Ниро подозрительно прищурились. У него явно вертелся на языке один вопрос – или несколько – на которые Хейс не знала в данную минуту, как ответить. Соврать было безопаснее, но почти подло, учитывая, как он из-за неё рискует.
– На кого ты работаешь, Си? – прозвучал предсказуемый, требовательный вопрос. И Хейс решила, что врать или уходить от ответа было по меньшей мере нечестно по отношению к человеку, спасшему её жизнь. Снова.
– “Цербер”, – просто призналась она, впервые ощутив приятное удовлетворение от осознания, что говорит на эту тему с кем-то, кто не зовется Проайс или Призрак. – Слышал когда-нибудь?
Он хмуро кивнул.
– Кое-что. У Арии имелись предположения, что в твоем деле замешан какой-то крупный игрок, желающий пока оставаться в тени. Некая организация, проповедующая идеологию ксенофобии и превосходства Человечества. Черт, Си, да ты серьезно? Чтобы ты, мать твою, и в какой-то секте?
– Это не секта, – фыркнула она, недовольная его реакцией. – Это идея, которая, знаешь ли, мне здорово импонирует! Это не прогнивший насквозь Альянс и не поганый скользкий Солем, перед которыми надо расстилаться, чтобы добиться своих целей!
– Да ты что несешь? – скептично протянул он. – Идея о превосходстве людей? Тебе там что, промыли мозг? Ты совсем забыла, что раньше тебя никак не волновало, что, к примеру, в нашей команде были батарианцы? А как же Тулус? Он же турианец, который был предан тебе всей душой, а ты тут трендишь про какое-то гребанное превосходство людей? Что случилось, Си? Ты меня пытаешься убедить или саму себя, а?
Удивительно, но некогда не самый сообразительный и дальновидный Ниро сумел раскусить её мысли в два счета, и это Хестром почти рассердило. Она подскочила как укушенная от этих слов и особенно – от нахлынувшего чувства вины за смерти членов своего отряда. Почти разозлилась, да так, что пнула подушку, валявшуюся под ногами на пути к большому, закрытому на плотные жалюзи окну. Быстрым нетерпеливым движением она активировала раскрытие ставен, но в этот момент подлетел Ниро и, выругавшись, отменил команду.
– Рехнулась? А что, если там снайпер?!
– Если бы кто-нибудь знал, где мы, нас бы уже схватили, – едко прошипела она, но настаивать не собиралась.
Вот стоило отбросить маску холодной стервы, так эмоции снова хлещут через край! Призрак был прав: пока она не научится контролировать их в полной мере, у неё нет шансов стать профессионалом. Как только кто-то затрагивал в душе ранимые струны, касающиеся её друзей, она теряла самообладание.
– Возможно, как раз в эту минуту они и собираются, – почувствовав, очевидно, перемену в её настроении, Ниро проговорил это довольно спокойно. – Нам нужно убираться с Омеги как можно быстрее. Я уже нашел транспорт, и через четыре часа он будет готов. Пока пересидим здесь.
– Нам? – нахмурилась она.
– Конечно. Думаешь, Ария меня великодушно простит за обман? Да она с меня шкуру сдерет и выставит на обозрение, чтоб другим неповадно было. По сравнению с этой перспективой награда Солема за мою голову просто сказка.
Хейс показалось, что она ослышалась.
– А причем тут Солем?
Мужчина принялся усталыми движениями снимать свою броню.
– При том, что мы пытались его угробить, – усмехнулся он с какой-то горечью. – Хотели отомстить. За “Синих стрел”.
– Кто “мы”? – снова не поняла она, сложив руки на груди и без малого растерявшись. Оказывается, пока она несла нелегкий крест агента прикрытия, где-то там кто-то вершил за её мнимую смерть возмездие. Это стало для неё неприятным открытием, и Хейс ощутила новую волну стыда за проявленное малодушие.
Ниро не ответил, угрюмо стянув с себя последние элементы бронекостюма. Потом вытащил откуда-то сумку и стал скидывать внутрь свои вещи без всякого разбора или прилежности. Хестром молча наблюдала за ним какое-то время.
– Тебе придется уезжать одному, – наконец, сказала она, так и не дождавшись ответа. – Я же сначала найду свой грейбокс.
Он резко прекратил свое занятие, уставившись на неё, как на умалишенную.
– Ты что, подхватила синдром идиотизма, Хестром Криз? – разозлился он. – Ты и шагу без меня не ступишь по станции! Сразу же повторишь недавний сценарий, и в этот раз уже не окажется друга, который вытащит тебя из дерьма! К тому же, твой грейбокс уничтожен!
– С чего ты взял?
– С того, что я сам его уничтожил, – с самодовольными нотками проговорил он. – Нашел этого пискуна Дорна, пока ты валялась в отключке, и прикончил его. Забрал “серый ящик” и вот этим вот ботинком, – указал он на стоявшую в стороне обувь, – раздавил к чертовой матери!
– Зачем ты это сделал? – вспыхнула она.
– Да потому что от проклятых секретов одни только неприятности! Ты хоть сама знаешь, что на нем было? Или как обычно просто скачешь с данными по галактике, сама на хрен не понимая зачем!!
Говорил он достаточно убедительно и по его вспышке ярости и такой незнакомой интонации, Хейс вдруг поняла, что он прав. Действительно: она ведь не имела ни малейшего понятия, что конкретно на том “сером ящике”, кроме весьма расплывчатых слов Хока. Точнее, даже не Хока, а его сделанного за пятнадцать минут ВИ. Похоже, Хестром Криз совсем не хочет учиться на своих ошибках!
– Ты не понимаешь, – выдохнула она пораженно. – Эти данные могли бы стать моей страховкой от…
– От чего?
“От него”, – хотелось добавить ей, но она благоразумно промолчала, посчитав, что рассказывать про её сложные и не совсем понятные взаимоотношения с лидером организации “Цербер” будет слишком долго и неприятно. Теперь уже это не было важным. Даже если Ниро соврал ей насчет грейбокса, а она этого не исключала, он прав в одном: сейчас эти данные уже не найти и нужно спасать свою жизнь.
– Хорошо, – отвернулась она снова к окну, несмотря на то, что взгляд уткнулся в жалюзи. – Убираемся с Омеги.
Ложь слетела с её губ удивительно легко. Необходимо сделать так, чтобы Ниро в это поверил. И улетел со станции. Но в последнюю минуту самой придется остаться. В конце концов, ей все равно нужно найти проклятого Кэннона! И выполнить приказ Призрака.
В этот момент она почувствовала, как теплые сильные руки обняли её сзади и крепко обвили тело. Левое ухо обдало горячим дыханием.
– Улетим вместе, – прошептал Ниро, отбросив последние остатки гнева и обиды. – Ты не представляешь, как я скучал, Си.
– Да уж, – не смогла удержаться она от язвительной нотки. – Наручники с розовыми оборками ясно об этом свидетельствуют.
Он сжал кулаки.
– Это ничего не значит. Я ведь действительно любил тебя, Си. И думая, что ты погибла, чувствовал себя просто паршиво.
Хейс сознавала, что чувства Ниро по-прежнему живы. И если сейчас она даст ему зеленый свет, то уходить потом будет уже намного сложнее, а ему – сложнее пережить очередную утрату. Поэтому девушка мягко освободилась и отошла обратно к сейфу. Сделала вид, что ей непременно сейчас нужно вернуть чип от инструментрона и оружие.
Он понял это по-своему. Кисло хмыкнул и сложил руки на груди.
– Кто он? Какой-нибудь агент из твоей новой семьи под названием “Цербер”?
Она не поддалась на провокацию. Подняла глаза, снова надев на лицо уже привычную и безопасную маску холодности.
– Никто, – сухо ответила она. – Никто.
Что она имела в виду, она сама точно не знала. Но ей не хотелось думать, что Ниро, когда-то не способный уловить суть намека с первого раза, сейчас просто поражал своей смекалкой. Возможно, отцепившись от корабля по имени Хестром Криз, он просто научился думать самостоятельно?
Как бы то ни было, он затронул еще одну струну, заставив её вибрировать под действиями тревожных мыслей.
Действительно: быть может, агент “Оса-12” сейчас не столь предана “Церберу”, сколь всего лишь восхищена и заворожена, несмотря на свою злость, лидером Организации? Ведь, как ни крути, при всем желании выколоть неестественные голубые глаза, она так и не осуществила эти планы и более того: не сделала ни черта.
– Переждем, – резюмировала она, закончив тем самым сложный разговор. Ниро тихо выругался и снова занялся своими вещами.
========== 15. ТРОЕ В КАРЕ, НЕ СЧИТАЯ ТУРЕЛИ ==========
Кэннон сжал в кулак левую имплантированную руку по привычке, оставшейся еще с юных лет. Разумеется, имплантат с течением времени и возмужанием организма приходилось менять уже раза три – и все в самых дешевых клиниках или подпольных кабинетах – но привычка проверять функциональность руки прежде, чем он вообще собирался что-либо сделать, особенно рискованное, закрепилась где-то в самой подкорке мозга.
– По данным этой танцовщицы, – пояснял Кейдзи, – квартира находится где-то здесь. Эта дамочка сохранила адрес в одном из сообщений трехмесячной давности, которое потом было удалено.
– Я даже спрашивать не буду, как тебе удалось найти удаленное сообщение трехмесячной давности, – усмехнулся Уильям. Вдвоем с другом они вот уже полчаса караулили у нужного адреса, спрятавшись в аэрокаре-такси на платформе, расположенной неподалеку от здания.
– Не спрашивай, – почти весело отозвался азиат. – Все равно долго объяснять. И не парням с твоими мозгами.
– Ну спасибо, – Кэннон даже спорить не стал, просто состряпав скептическое выражение лица. – Такое ощущение, что внутри квартиры никого нет. Ставни на окнах закрыты.
– Они там.
– С чего такая уверенность?
– Минут пять назад кто-то из квартиры заходил в Экстранет, чтобы связаться с одним небольшим космопортом и узнать о готовности шаттла.
– Хм, – издал Уильям неопределенный звук, подумав, что это мог быть кто угодно.
– Итак, схема такая, – Кейдзи настойчиво схватил его за руку. – Запомни, Кэннон: у тебя минут пятнадцать.
– На что?
– Я только что отослал анонимное сообщение Арии Т’Лоак, предупредив её о том, что Ронан и женщина скрываются по этому адресу, – безапелляционно заявил азиат, а Уильяму вдруг показалось, что у него сейчас отвалится челюсть.
– Ты что сделал, мать твою?!
– Еще я купил аэрокар на соседней платформе, – хакер переслал ему данные. – Код доступа у тебя на омни-туле. Слушай внимательно: времени у тебя мало, прежде чем появятся головорезы Арии. Но как раз на этом и надо сыграть. Появляешься – оказываешь помощь в побеге со станции – просишься в “Цербер”. Только очень осторожно. Будь начеку с этим Ронаном: у него не самая хорошая репутация. Про женщину ничего не могу сказать, так что тут придется действовать по обстоятельствам. Я уже ничем не смогу помочь. Ясно?
От неожиданного поворота Кэннон напрягся, ведь он полагал, что у него еще будет время все обдумать. Вот нельзя было предупредить, нет?
– А теперь вали. И удачи. Снова, – азиат протянул ему руку в очередной раз. Потом вдруг сделал какое-то странное движение, слегка схватив собеседника за ворот. И прежде чем Уильям успел сообразить, продемонстрировал небольшой жучок в своей ладони.
– Подарок от Хобара, очевидно, – пояснил Кейдзи. – Хорошо, что я додумался тебя просканировать. А теперь – вперед!
Уильям, не сумев сдержаться, чтобы не сглотнуть, покинул аэрокар. На парне красовалась не новая, но почти не ношенная броня со вторичного рынка, самая обычная, без наворотов, но зато с щитами. Пришлось повозиться, чтобы найти экземпляр, подходящий под заданные комплекцию и особенности, вроде полуорганических имплантатов, сделавших его ногу и руку почти деревянными в броне с непривычки.
Он быстрыми шагами добрался до здания и, оглядевшись, нырнул внутрь. Потом поднялся на нужный этаж и, прежде чем постучаться в ту самую дверь, за которой начиналось его задание, на миг задумался. Придется здорово импровизировать. А это именно то, что он всегда умел хорошо. Вместе с тем риск получить пулю был колоссальным. Одно неосторожное слово – и он мертвец.
Собравшись с духом, Кэннон сверился с часами. В запасе еще десять минут, и если он не сможет убедить этих двух в своих “добрых” намерениях, то всем им придет крышка, когда сюда нагрянут наемники Арии Т’Лоак.
Что ж. Это намного интереснее, чем вычищенные до блеска коридоры МВО-академии. И разве он сам на это не напросился?
Прогнав последние сомнения, Уильям закрыл свой шлем и постучался.
***
К назначенному времени старта шаттла двое в квартире уже были готовы. Ниро переоделся и нацепил бронекостюм, запасся оружием и теперь проверял настройки ВИ в своем шлеме. У Хейс экипировки не было – в последний раз она надевала броню в тот злополучный день на Марсе, а её диверсионная работа в “Цербере” не предполагала столь специфический костюм наемника. Но генератор щитов всегда был на поясе.
Её друг прокомментировал это вполне предсказуемым способом, наблюдая, как она проверила свой пистолет и генератор.
– У твоего нового хозяина нет денег, чтобы оплатить тебе нормальную экипировку?
– Он мне не хозяин, – машинально отпарировала она, не заметив, как употребила местоимение, весьма красноречиво выдавшее её мысли. Но Ниро, похоже, этого не уловил, так что она добавила: – Я работаю скрытно и незаметно. Я больше не Синяя стрела, Ниро.
– Это уж точно, – зло прошептал он, скептически хмыкнув.
Хестром предпочла сделать вид, что занята инструментроном. Она еще точно не решила, как ей следует перехитрить своего напарника и, убедившись в том, что он улетел, самой остаться на станции. Учитывая то, что Ниро рискнул ради неё своей жизнью и без неё, скорее всего, не улетит, она не могла просто так уйти. Он по-прежнему был её другом.
В этот момент в дверь раздался чей-то осторожный стук. Ниро и Хейс молниеносно встретились глазами и, не сговариваясь, потянулись за своим оружием.
– Ты ждешь гостей? – спросила она тихо, указав на кровать, на которой все еще валялись кинетические наручники с розовыми оборками, явно купленные для определенных целей.
– Нет, – отрезал он сердито, проследив за её взглядом. Потом снял пистолет с предохранителя и стал аккуратно пробираться к двери.
Девушка заняла позицию сбоку и тоже приготовилась стрелять, если вдруг потребуется. Осторожным движением наемник прильнул к примыкавшей к двери стене и проверил камеру наблюдения. Ни в коридоре, ни в здании подозрительных лиц не обнаружилось. За дверью стоял какой-то человек в броне, но, судя по всему, он был один. Вот он снова постучался, на этот раз более требовательно, и поднял голову к камере. Показал свои пустые руки, демонстративно подняв их вверх.
– Это еще что за хрен, – прошептал Ниро и, дав Хейс сигнал, быстро открыл дверь, выставив пистолет в проем, а сам спрятавшись за выступ стены. Не говоря ни слова, мощной рукой он затащил незнакомца внутрь и, приставив в к его голове оружие, сразу же закрыл дверь.
– На колени! – скомандовал наемник и забрал у гостя из крепления на бедре “Хищник”.
– Эй-эй! – подал голос тот, подняв руки. – Я пришел не драться! Может, сначала выслушаешь человека, который хочет спасти ваши шкуры?
– Спасти шкуры? Да я на хрен вообще тебя не знаю! – Ниро явно любезничать с незнакомцем не собирался, так как, поставив его на колени, уткнул пистолет ему в затылок. – Кто тебя послал?! Ария? Солем? Или кто-то еще?
– Я сам себя послал, кретин! – возмущенно проговорил тот. – И если ты не хочешь, чтобы тебя прикончили, советую меня выслушать, а не тыкать мне в башку ствол!..
