Текст книги "Зачем нужны пророчества? Свиток Второй (СИ)"

Автор книги: Nia_1976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

Справа громко и раскатисто замурылкало. В руку ощутимо толкнулись теплой пушистой башкой. Каштанчик запустил пальцы в мягкую шерсть неизвестно когда разлегшегося рядом харима. Тот потянулся, перевернулся на бок, подставляя другую сторону шеи. Рядом с мощной пушистой лапочкой на траве валялся обглоданный фиолетовый плавник. Аэно покачал головой, глядя на сытую довольную морду: – Ты выловил? Или оттуда, – парень указал на увеличивавшуюся стараниями царственных водоплавающих кучку рыбы, – спер? – Анак лениво прикрыл черные глазищи и фыркнул в усы, облизнулся и опять затарахтел. Шатен вздохнул, – понятно, стащил…. Кого хоть? А то они ведь потом считать будут. У них соревнование…, – Аэно фыркнул не хуже своего выросшего котеночка.

В желудке голодно взвыло. Прижав к громко выражавшему свое недовольство животу ладонь, каштанчик огляделся. Приметил кожаную сумку принца, подошел и расстегнул клапан. Достал плотно завернутый в ткань хлеб, нерешительно повертел его в руках, потом все-таки отломал кусочек, вернулся к себе под деревце. Покачал головой, улыбаясь державшему в зубах небольшую рыбку коту: – Спасибо, Анак, я сырую не ем. Но мне приятна твоя забота, – харим подкинул подношение вверх, ловко поймал, перекусывая посередине жирную тушку, мгновенно исчезнувшую в алой пасти. Только мелькнул раздвоенный язык. Аэно всплеснул руками, – Анак, я же даже не рассмотрел ее. Как они теперь победителя определять будут?

Кот встопорщил шерстку, поднял вверх толстый длинный хвост и неспешно потрусил в сторону, вдоль озера. Забрался на кучку камней, небольшой грядой уходившей от берега вглубь. Прилег, свешивая морду. Парень уже не знал, куда смотреть. То ли на своего питомца, то ли на заразительно хохотавших и чем-то перекидывавшихся мужчин. Харим стремительно выбросил лапку в воду, что-то плеснуло. Шатенчик распахнутыми широко глазищами с удивленной улыбкой следил за гордо вышагивавшим к кучке кошаком, несшим в зубах рыбку, вроде бы похожую на ту, что была недавно съедена. Опустив добычу в кучку, Анак горделиво взглянул на тихо смеявшегося парня и потрусил назад. Аэно покосился на валявшийся рядом рыбий плавник, встал и брезгливо отопнул его носком черного сапожка подальше в кусты. Потянулся и направился к каменной гряде. Осторожно забрался и уселся на самом краю, задумчиво поглядывая то в глубину, то вдаль, то и дело отщипывая от постепенно уменьшавшегося куска булки.

Мелкие крошки падали в воду. Любопытно блестевшая карим глазом утка вытянула шейку, подплыла ближе. Еще ближе. Ушедший в собственные мысли шатен не шевелился. Птица окончательно осмелела, шустро подгребла к камням и принялась заглатывать медленно уходившие ко дну крошки. Которые очень быстро закончились. Утка громко крякнула, выражая недовольство. Аэно вздрогнул, выпуская из пальцев остатки собственного перекуса, тут же перехваченного пернатой охотницей, в следующее мгновение бросившейся наутек, вероятно, испугавшись, что добычу попробуют отобрать.

Парень хрюкнул, чуть не бухнулся в воду, но выправился, встал и аккуратно перебрался обратно на берег, где уже отряхивались от воды мокрые и довольные мужчины. Эльф делил на две кучки выловленную рыбу, пока демон легким щелчком пальцев поджег кучку собранных и сложенных дров. Подсчитывавший количество чешуйчатых блондин растерянно взглянул на императора: – По-моему, здесь чего-то не хватает…. Мне кажется, я еще какую-то видел.

Брюнет поправил торчавшую из огня палку и подошел, присел на корточки, поднимая поочередно за хвост каждую рыбку. Задумался, чуть не потеребил измазанной в чешуе и слизи рукой волосы, но остановился на полпути. Кивнул: – Да. Было что-то фиолетовое.

Аэно вздохнул и придвинулся ближе: – Извините. Тут Анак похозяйничал. Он одну рыбину вернул, которую я рассмотреть не успел. Вот ту, вроде бы…, – парень указал на знакомую ему тушку, – а вторую…, видимо, не поймал…. У нее плавник был фиолетовый, – еще один вздох, – я его в кусты запнул. Если надо… пойду, поищу, – мальчишка опустил плечи и прикусил губу. Занавесился каштановыми прядками. Пока правитель демонов изумленно глядел на расстроившегося из-за подобной мелочи смеска, Индэмэриэль встал и обнял своего найденыша за плечи: – Аэно, все в порядке. Ничего искать не надо. Все хорошо, – под теплыми поглаживаниями шатен оттаивал, на лице опять появилась робкая улыбка. За спинами троицы раздалось оглушительное мурлыканье, мимо развернувшихся мужчин неспешно прошествовал харим, с деловым видом бросивший на кучку рыбы свой улов с длинными лиловыми плавниками, после чего отошел в сторону и улегся, демонстративно вылизывая правую лапочку.

– Давайте, все-таки определимся с победителем, – демон быстро пересчитал добычу и покачал головой, – увы, местному жителю фортуна явно улыбалась. С меня рыбка по твоему выбору, – подпихнувший каштанчика к торчавшей рядышком удобной кочке Индэмэриэль довольно улыбнулся: – Отлично, – и потер ладони. Огляделся вокруг, – сейчас, только травки на приправу нарву, – скользнул среди деревьев, пропадая в тот же момент из вида. Аэно замер испуганным сусликом на своем взгорке, не осмеливаясь поднять на демона глаза. В животе мальчишки опять громко забурчало. А через секунду нос учуял вкусный ванильный аромат. Взгляд уперся в золотистый краешек небольшой булочки, политой прозрачным густым сиропом, не стекавшим вниз, явно, под действием заклинания.

– Держи, мелкий. Когда еще рыба готова будет. Подкрепляйся, – брюнет впихнул в руки парня кондитерское изделие и бегом вернулся к костру, поворошил деревяшки, подумал, аккуратно покрутил кистью, увеличивая жар. Аэно, словно завороженный, следил за манипуляциями огненного мага, не забывая при этом откусывать от одуряюще пахнувшей вкусной булки. Потом они все втроем натирали рыбу, при этом блондин с брюнетом спорили, с какой стороны угли лучше, в то время как шатенчик лишь хлопал глазами и заворачивал почищенные тушки в иссиня-черные, жутковатого вида, но отлично пахнувшие лопухи. После эльф выбирал свой выигрыш, а демон обвинял его в излишней разборчивости и жадности. Аэно тихонечко хихикал в кулак, пока на коленях остывала доставшаяся ему толстенькая рыбина.

Обратно каштанчик опять ехал вместе с принцем. Впрочем, других вариантов и не было, так как пострадавший от цепких пальцев Аэно единорог так и не вернулся. Мужчины смеялись, подшучивали над особыми талантами шатена наводить ужас на парнокопытных, в то время как сытый, облопавшийся благодаря постоянно подсовываемым ему то демоном, то эльфом кусочкам до состояния удава, парень лениво кивал головой и жмурился на постепенно сползавшее с горки солнышко, окрашивавшее небо в легкие розоватые оттенки. И не потому, что приближался город. Просто день прошел на удивление быстро и уступал место вечеру.

По темной глади озера они скользили уже практически в темноте. Едва слышно шуршала трава главной улицы под копытами единорогов, крупные звезды освещали окружающее пространство. Аэно моргнул, потер глаза, не доверяя собственным ощущениям, говорившим ему, что становится все светлее, несмотря на ночное время. А потом они плавно повернули к дворцу, и единороги замерли, словно по команде, вместе с всадниками рассматривая залитый яркими огнями комплекс и парк, и подсвеченный магией лес за ним. Вдоль ворот и ограждения спешно шагали сосредоточенные гвардейцы, окружающее пространство потрескивало от многочисленных заклинаний. Демон прищурился. Шатен тряхнул головой и повернул взволнованное лицо к напрягшемуся принцу: – А фиолетовые линии – это какая магия? Я это еще не читал….

– Поисковая, – блондин тронул единорога, стрелой помчавшегося к распахнувшимся перед наследником воротам. Следом, не отставая, летел скакун демона. Аэно только сильнее вцепился пальцами в крепко прижимавшую его к груди принца руку. Они уже пронеслись через парковую зону, взлетели по ступеням к самым дверям. Эльф скользнул вниз, чуть поддержав молча сползавшего по угольно-черному боку парня, и тут же быстро зашагал по коридору. Аэно пришлось бежать, чтобы догнать его высочество. В отличие от каштанчика демон таких проблем не испытывал, свободно поддерживая заданный темп.

Светлые створки огромных дверей распахнулись, выпуская группу магов, озабоченно раскидывавших поисковую сеть. Принцу со спутниками пришлось прижаться к стене, чтобы пропустить команду, что, впрочем, наследника престола не остановило, он умудрился проскользнуть чуть ли не по лианам, сплошным цветущим ковром закрывавшим стены. Шатен нетерпеливо притопывал ногой, пока маги не прошли мимо, а демон решил вопрос проще: выпустил крылья и взлетел над магами и творимым ими заклинанием, ловко уворачиваясь от изящных белоснежных люстр. Аэно приоткрыл рот, рассматривая огромные кожаные крылья, шевельнувшиеся в воздухе. Парень на миг зажмурился. Ему показалось, что места этим полотнищам не хватит, и брюнет рухнет вниз.

А когда открыл глаза, мужчина уже был у выхода из галереи. Парень раздраженно поморщился, но сделать ничего не мог, замерев на месте, чтобы не нарушить тонкую сеть поисковиков. Наконец, последний лучик сети оказался позади, Аэно отлепился от стенки и рванул к дверям галереи, выскочил наружу, оглядывая огромный зал, к сожалению, абсолютно пустой. Поплевался мысленно на все эти переплетения ходов и запустил пальцы в волосы. Подергал, пытаясь подстегнуть мыслительный процесс. Для большего результата прикусил губу. Но ничего полезного в голову не приходило. Лорд Индэмэриэль сейчас мог находиться где угодн…, стоп. Мальчишка сверкнул синими глазищами и помчался со всех ног в сторону кабинета императора, прикидывая на бегу, что в сам кабинет он даже не будет пытаться попасть, все-таки статус у него не тот. И хотя правитель эльфов за завтраками и вообще не давал Аэно повода его бояться, парень все равно не собирался проверять нервы и терпение коронованной особы на прочность. А вот стоявшую на дверях охрану можно было и попытать. По крайней мере, узнать, находится ли наследник престола в кабинете, точно было возможным.

Золотисто-зеленая галерея, неотъемлемой удивительной часть коей являлись средних размеров, всего лишь с ладонь шатена, лиловые, лавандовые и синие бабочки, прекрасно чувствовавшие себя внутри помещения, то спокойно сидевшие на огромных, источавших сладковатый аромат белоснежных цветах с мохнатой синей каймой по кромке многочисленных лепестков, то взлетавшие под самый купол, откуда планировали вниз, время от времени присаживаясь на тех, кто проходил мимо, плавно завернула влево. Торопившийся Аэно притормозил, осторожно сдувая с плеча приземлившуюся на него красавицу, лениво разложившую крылья по мягкой светло-зеленой ткани рубашки. А в следующий миг в каштанчика со всего маху врезалось что-то теплое и активно ругавшееся.

Бабочка заполошно хлопнула крылышками и взлетела к сочувственно окружившим ее товаркам, осыпавшим нарушителей спокойствия голубоватой пыльцой. Стройный молодой эльф даже не пытался стряхнуть налипавший на золотистые с рыжим отливом волосы, форменную одежду прислуги и изящное лицо мелкий порошок, деловито поклонился, извиняясь, и попытался просочиться дальше. Но был остановлен цепкими пальцами, ухватившими рукав синего камзола: – Подождите, пожалуйста. Что происходит?

Парень, на вид не сильно старше самого шатена, хлопнул длиннющими ресницами, обрамлявшими сапфировые очи. На до того сосредоточенном на чем-то другом лице проступило узнавание.

– Лорд Баиэлиэль пропал….

У Аэно сердце упало, судя по ощущениям, эта заледеневшая часть организма находилась где-то в пятке. Каштанчика стало мелко потряхивать: – Посто…, – в галерее уже никого не было, так что спросить, где в данный момент мог находиться отец эльфенка, не представлялось возможным. Шатен с силой сжал кулаки, специально впиваясь ногтями в кожу, чтобы боль чуть прояснила замороженный новостями мозг. Последний отреагировал посылом четкой мысли о том, что нужно идти в детскую. Ноги отправились по указанному адресу. Аэно несся широкими переходами, не обращая внимания ни на струившуюся со стен «подводных» галерей воду, в которой, вопреки всем физическим законам, спокойно плавали разноцветные рыбки, ни на выраставшую прямо под ногами упругую травку, сменявшуюся внезапно листами крупных кувшинок на водной глади.

Распахнув двери в покои мальчика, Аэно замер в проходе, согнувшись, приложив руку к колотившемуся сердцу. Попытался отдышаться. Воздух выталкивался с сипами. Однако через минуту парень распрямился, осматривая окружающее пространство, и тут же натолкнулся взглядом на уставившуюся на него четверку коронованных или находящихся в очереди на это место особ.

– Вы мне только скажите, Баи сам сбежал или его похитили? Это известно? – каштанчик глубоко вдохнул и выдохнул, задерживая дыхание в ожидании ответа.

– Посторонних на территории не было, это уже проверили. Судя по всему, Баи ушел сам, – рассыпался льдинками замороженный голос отца малыша, – однако четкой уверенности у нас нет, – Аэно кивнул и подергал себя за кончик уха. Прикрыл на мгновение глаза. Три эльфа и демон молча наблюдали за обходившим по периметру комнату парнем, зачем-то залезшим под стол, заглянувшим под диван. Дальше шатен отправился в спальню, опять наклонился, ища что-то под кроватью.

– Там уже смотрели. Баи нет. Мы сразу проверили подобные места, – в голубых глазах Джахээлиэля стыла ледяная морось. Аэно дернул плечом, продолжая свое методичное обследование. Залез в шкаф, пошарил рукой в глубине, подпрыгнул, пытаясь заглянуть наверх, отошел к Индэмэриэлю и опять подпрыгнул, оглянулся на принца: – Наверху ничего нет? – тот отрицательно покачал головой. Шатен надул щеки и медленно выдохнул, – Защитника нет. Значит, скорее всего, Баи ушел сам, – эльфы кивнули, в то время как демон, недоумевая, приподнял бровь, однако вмешиваться с просьбами уточнить не стал.

Рыжеволосый мужчина опустил плечи, но тут же распрямился: – Что ж, думаю, ты прав. Как сами не додумались. Индэ, – он обернулся к старшему брату, – оповести всех, чтобы искали еще и игрушку, описание передай, – слушавший всех внимательно брюнет прищелкнул чуть слышно пальцами, получив недостающую информацию. Наследник престола отошел в сторону, активировал стоявший на цвета топленого молока столешнице детского письменного стола кристалл связи. Владыка развернулся к задрожавшему на подоконнике дымчатому амулету, поднес руку, надрезая кинжалом ладонь, капнул крови, под ошеломленными взглядами медовых и сине-серых глаз ошарашенных демона и Аэно.

Огненноволосый эльф тускло пояснил: – Отец поддерживает связь с лесом, чтобы тот дал защиту мальчику. Лемалиэль сейчас прямо там. Она договаривается с лесными духами, чтобы те тоже отправились на поиски, – в голосе мужчины треснула сухая веточка.

– Не могли бы Вы показать мне изображение или передать образ Вашего сына, – владыка демонов смотрел серьезно и внимательно, – как-никак, но на данный момент я – единственный крылатый во дворце, остальных, размещенных в городе я, в случае необходимости, вызову. А пока попробую осмотреть комплекс сверху, – ненаследный принц кивнул, прошел к полкам и достал небольшое изображение в изящной рамке, с которого наивно улыбался кудрявый малыш. Демон уставился неподвижным взглядом, запоминая каждую черточку.

– Да о чем тут думать, – Аэно не выдержал, – единственный эльфийский ребенок на весь дворцовый комплекс, синие глаза и золотистые кудряшки, в которых медь проскакивает, – парень смутился собственной горячности и опустил голову, но все-таки пробурчал, – совсем один. Не удивительно, что страхи одолевают, – прикусил себе язык. Сейчас было не время выдавать на гора собственные размышления. Прошедший мимо к окну брюнет потрепал по попытавшейся увернуться макушке: – Ничего, мелкий, найдем, – выпрыгнул в окно, уходя свечкой вниз, но уже через мгновение появился опять, стремительно взлетая в темное небо на огромных крыльях.

– Он их что, частично раскрывать может? – почесал затылок озадаченно приподнявший бровки Аэно, удивляясь размаху, – и я не мелкий, – возмутился запоздало, но тут же хлопнул себя по тому же затылку и ущипнул за кожу на ладони. Нахмурился, задумчиво постукивая кончиком сапожка по мягкому ковру, не обращая внимания на занимавшихся своими делами мужчин, присел в углу, рядом с игрушками, зажмурился: – Я – Баи. Мне страшно. Мне еще страшнее. И никого нет. Папа далеко. Что мне делать? – мальчишка скрючился в компактный клубочек, тихо бормоча себе под нос, затем открыл глаза, встал и нерешительно шагнул к балкону. Выбежал на лестницу, спускаясь к тому месту, где они последнее время часто организовывали пикники, покрутился, никем не замеченный, опустился на колени, еще ниже, чуть ли не ложась животом на траву.

В переплетении цветущих ветвей, практически в самом низу, обнаружился небольшой лаз. Если бы не лег, то Аэно бы не заметил его. Парень помялся, а потом решительно ввинтился в узкое пространство, поморщившись от царапнувших сквозь рубашку сучков. Все-таки, по сравнению с Баи, он был крупноват. На выходе с обратной стороны ладонь наткнулась на что-то острое. Шатен отдернул пальцы, шипя сквозь зубы и рассматривая вмятинку, затем перевел взгляд на траву, поднял золотистый кусочек какого-то украшения с средних размеров изумрудом, наморщил лоб, вспоминая, оглянулся, раздумывая, не стоит ли обратиться за консультацией к профессионалам, но махнул рукой. В конце концов, поговорить он всегда успеет, а настрой может слететь в любой момент.

Аэно встал на колени, не спеша выпрямляться полностью. С такой высоты он мог видеть то, что видел перепуганный ребенок. Со всех сторон шелестел когда-то темный, а сейчас залитый светом магических шаров лес. Каштанчик нахмурился, припоминая не так давно состоявшийся ужин на природе. Покачал головой, закрывая глаза. Открыл. Посмотрел на сплошную стену леса и уходившие в противоположные стороны тропки. Опять постучал пальцами по собственной коленке: – Баи, куда бы ты побежал? – прозвучало почти жалобно. Еще несколько мгновений раздумий, и Аэно направился по уходившей вправо дорожке. На ней было меньше изгибов, она была ближе и вела вниз, а не вверх. Плюс, как помнил каштанчик, над другой постоянно горел яркий светильник, а эта слабо освещалась светлячками, выглядевшими сказочно и дружелюбно. Если бы он напугался, то вряд ли бы попытался спрятаться там, где очень светло.

Тропка, покрытая мелкой разноцветной галькой, тихо шуршала под ногами, плавно огибая невысокие горки с ручейками, сплетавшимися в причудливый узор, водопадиками и одуряюще пахнувшими растениями, несмотря на ночное время не спешившими закрывать свои бутоны. А может быть, эти похожие на огромные мохнатые колокольчики цветы были ночными. Внимательно оглядывавший окрестности парень этого не знал. Он обшаривал взглядом песок под ногами и траву с цветами по бокам, в поисках возможных следов. В руке Аэно стискивал найденную часть украшения. Память подкидывала отдельные воспоминания, и шатену уже казалось, что он видел на воротнике темно-зеленой курточки Баи нечто похожее. Однако поддаваться надеждам каштанчик не спешил.

Дорожка раздвоилась, обходя невысокий холм с обеих сторон. Аэно остановился, смотря при этом не на разноцветное покрытие, а на придавленный камушком стебелек травы прямо перед собой. В эльфийском парке такого надругательства над природой не терпели, а садовники, как усвоил шатен из общения с ними по поводу шалостей Анака, были энтузиастами и профессионалами своего дела. А значит…, парень вздохнул, представляя, сколько всего хорошего ему завтра выскажут, и шагнул через край тропинки, забираясь на приличных размеров холм. Наклонился и радостно прихлопнул в ладоши, обнаружив на широком изумрудном с синими прожилками лопухе несколько крупинок гальки с дорожки. Аккуратно прошел по краю, но других следов не нашел. Что было и не удивительно. Пусть и не взрослый, но Баиэлиэль был эльфом, а значит с природой был на ты.

Поднявшись на вершину, Аэно резко остановился, не рискуя пройти дальше. Покатый холм венчала корона из кивавших головками мохнатых соцветий белого, лилового и иссиня-черного цвета, надежно защищенных крупными длинными плотными листьями с цеплючими крючочками по краям, за которые парень уже давно обозвал растение «крокодилом». Шатен вздохнул, было сделал уже шаг вперед, но тут же поставил ногу на место, присел, внимательно рассматривая зубчатые края. Снял с одного из них тонкую шерстинку, поднес к лицу, определяя цвет, вскочил, задирая голову вверх и вглядываясь в ночное небо.

Владыка демонов раздраженно сузил глаза, резко дернул крыльями, закладывая крутой вираж. Погружение в транс ничего не дало. Слишком много было в этом дворце сегодня встревоженных, испуганных, переживавших за исчезнувшего ребенка существ. Нити беспокойства пронизывали пространство и… не давали вычленить ту одну, единственно верную. Арнэр зашипел, собираясь снова скользнуть в принадлежавший ему одному мир, но тут заметил подскакивавшую на холме и махавшую призывно руками фигурку. Прищурился, входя в транс, улыбнулся, узнавая, и сложил крылья, стремительно приближаясь к земле.

Когда паривший высоко, казалось, что прямо среди звезд, темный крылатый силуэт начал увеличиваться в размерах, направляясь к нему, Аэно расплылся в широкой улыбке и стал двигать конечностями чуть менее активно. Мощный мужчина опустился буквально в паре шагов: – Что случилось? – медовые глаза, иногда так похожие на глаза принца эльфов, полыхнули алым огнем. Однако смотрел брюнет спокойно и как-то так, что мальчишка сделал шажок вперед, выставляя ладошку с блестевшим на ней кусочком украшения: – Вот, нашел рядом с нашей с Баи полянкой, а здесь вот зацепилась шерстинка от Защи…, в смысле игрушки, – каштанчик разом засмущался, пальцы задрожали. Ему вдруг показалось, что он глупостей наговорил, зря отвлек демона от поисков.

Теплое дыхание согрело ладонь, парень распахнул глаза. Но это демон всего лишь наклонился, рассматривая находки собеседника. Приблизился еще, практически касаясь кончиком носа кожи шатена, втянул воздух, поднял голову и улыбнулся: – Молодец. Не знаю, как пахнет лорд Баиэлиэль, но от этой вещицы вполне определенно тянет ребенком, – сверкнули драгоценными одуванчиками глаза, – Откуда ты шел?

Аэно, выдохнув и светло ответив на улыбку, показал направление, быстро поясняя свой маршрут. Владыка демонов слушал внимательно, кивал, затем повернулся, сощурился, втягивая опять носом воздух, помотал головой: – Рядом его нет. Лорд Аэно, по-Вашему, куда он мог направиться дальше?

Парень наморщил нос, закрыл свои, притягивавшие взгляд окружающих очи, обхватил себя руками за плечи, ссутулился и тяжело вздохнул, сделал пару шагов вперед, чуть не наворачиваясь на ближайшей кочке, но был вовремя подхвачен бдительным демоном. Шатен робко поблагодарил и покачал головой: – Я не уверен. Это же не магия. Но мне кажется, что вот туда бы он точно не пошел, – Аэно указал рукой нежелательное направление, и сам с тревогой поглядывая на темные заросли, угрожающе размахивавшие длинными тонкими ветвями с огромными, похожими на платки листьями. Поежился. Раньше он и не представлял, насколько страшным может выглядеть в ночное время очаровательный темно-синий кустарник с листьями, напоминавшими длинные ушки охотничьей собаки.

Брюнет скользнул взглядом по кустам, пожимая едва заметно плечами, но тут же кивнул: – Поскольку твой метод уже принес определенные плоды, сочтем его эффективным. Я полечу вперед, а ты двигайся дальше. Если что-нибудь найдешь, то посигналь, – мужчина передал каштанчику тоненькую прохладную сосульку, слегка светившуюся серебристо-голубым, – переломишь, я пойму, что ты меня зовешь, и прилечу, – крылатый лорд улыбнулся растерянно вертевшему в руках амулет парнишке, все больше хмурившемуся и прикусывавшему губы, – не волнуйся, даже если ты ошибешься, это лучше, чем ничего не делать. Ты и так уже сильно помог.

Аэно смотрел вслед стремительно удалявшейся фигуре, прижимал к груди обеими руками сосулину. Отчего-то было очень приятно. Теплая волна нахлынула, вызывая ощущение радости. Парень тряхнул волосами, спустился с холма, засовывая врученную ему магическую штучку в карман рубашки, и со вздохом встал на четвереньки, снова оглядывая окружавший его мир с уровня Баиэлиэля, надеясь, что свидетелей его странного поведения не будет. Как Аэно и предполагал, темные кусты с этого уровня смотрелись еще ужаснее, к тому же в них не было ни малейшего просвета, а вот дорожка с белым песочком привлекала внимание и давала даже какую-то надежду на лучшее. Шатен вскочил и рванул вперед, позабыв отряхнуть брюки от мелких песчаных крупинок.

Раскинув широко в небе полотна своих крыльев, брюнет прикрыл медовые очи, по губам на мгновение скользнула горькая улыбка. Ныряя в мир сияющих разноцветных нитей, мужчина подумал о том, что мыслить, как напуганный ребенок, может только тот, кто и сам был напуган и беспомощен. Император раздраженно махнул крылом, отчего пролетавшая мимо летучая мышь сбилась с курса под порывом ветра, промазала мимо огромной ночной бабочки, широко раскрыла ротик, выражая ультразвуком все свое возмущение нахальным вредителем, и ушла в штопор на поиски новой добычи. Вся эта суета осталась незамеченной демоном, перебиравшим многоцветные узоры. Выскользнув на миг из транса, владыка уставился на землю, выискивая тощую фигурку, в данный момент шустро бежавшую по дорожке.

Движение прекратилось, парень опустился на четвереньки, что-то осматривая, вскочил и бросился дальше. Владыка демонов прикинул направление, отсекая на время приличный сектор. Если не найдут, тогда он к нему вернется. И снова ушел в мир нитей. Тонкий дрожащий лучик на краю приблизительно обозначенной зоны привлек внимание не сразу. Сначала брюнет перебирал самые толстые, налитые страхом, видные издалека. И лишь чуть позже подумал, что испуганный ребенок может вообще еле дышать, едва двигаться, а значит, есть вероятность, что и его эмоции будут «прятаться». Не выпуская из виду словно выцветшую нить, в каких-то неопрятных белесых лохмотьях, мужчина аккуратно двинулся вперед, благо, насколько он помнил, в том направлении препятствий практически не было.

Однако пару раз пришлось выныривать в реальность, так как встретиться с выпавшим из памяти деревом или зданием владыке не хотелось. В очередной раз уходя в мир эмоций демон с облегчением находил интересовавшую его струну на том же самом месте. В конце концов, он окончательно вышел из транса, пикируя вниз, к появившемуся внезапно из-за кромки леса пустому пространству, на котором лишь спустя несколько секунд острый глаз мага отметил огромное количество заклинаний, перемежавшихся со странными деревянными конструкциями, водными преградами и…, Арнэр мысленно отвесил себе подзатыльник. Не узнать тренировочный полигон! Такого с ним давно не случалось.

Сверившись с направлением, мужчина окутался тонкой пеленой невидимости, неслышно скользя над установленными эльфами препятствиями. Поднялся выше и зашипел сквозь зубы, заметив в дальней части полигона золотоволосую макушку, посеребренную светом величественно и неспешно прогуливавшейся по небосводу луны. Эльфенок сидел на самом краю огромного оврага, прижавшись к крупному валуну, наверняка ледяному, крепко стискивая в руках какого-то игрушечного зверика. Демон тихо планировал, снижаясь. Малыш вздрогнул, поднимая голову и начиная тревожно оглядываться. Зашуршал мелкий гравий под ногами пытавшегося встать ребенка. Брюнет резко ушел вверх. Маленький эльф чувствовал его приближение. И мог еще больше испугаться. И куда побежит этот поднявший всех на уши детеныш, предсказать было невозможно. А пропасть находилась слишком близко.

Арнэр опустил ресницы, скользя по краю своего разноцветного мира, находя выделявшуюся среди других ниточку, вышел из транса и резко взял влево, недовольно хмурясь. Оставлять мальчика одного, без защиты, не хотелось, но и наложить еще одно заклинание поверх существующих было бы слишком рискованно. Можно было запустить нежелательную цепную реакцию.

Аэно бежал. Считая до пятидесяти, а потом переходя на шаг. Еще пятьдесят, и снова бег. Прерываясь лишь, чтобы опуститься на колени и проверить сомнительные места. Закушенная губа немного посинела и припухла, в глазах то и дело появлялась непрошенная влага, а нос чесался. Шатену казалось, что то, что он делал, просто глупость. Никому не нужная, пустая идиотская. Баи нигде не было. Однако парень продолжал двигаться. Лишь надеясь, что скоро услышит о том, что эльфенок найден. Чуткое ухо дрогнуло, уловив шорох шагов на боковой тропке. Каштанчик выпрямился, непроизвольно вытирая влажные ладони об изрядно изгвазданные штаны. Появившийся из-за поворота Индэмэриэль выглядел мрачным и сердитым.

Аэно вздохнул и опять шмыгнул, понимая, что поиски результатов не дали. На лице принца отразилось такое удивление, что сразу стало ясно: меньше всего он ожидал увидеть здесь своего найденыша. Над головами засвистел ветер, на дорожку спрыгнул, разгоняя волной мелкий песочек, демон: – Я нашел эльфеныша. Ты правильно определил направление, – молодец, крупная ладонь прошлась по мягким каштановым прядкам не ожидавшего этого паренька, не успевшего даже среагировать, а потому лишь растерянно хлопавшего глазами на довольного брюнета, в то время как эльф весь подобрался. Гость продолжил, – он на…, – посмотрел на блондина и замолчал, раздумывая. Кивнул сам себе, – начну с конца. Мальчик реагирует на любое магическое возмущение. Я к нему приблизиться не смог. Даже под пеленой, – наследник престола, активировавший сигнальный амулет, удивленно приподнял бровь, однако стал выглядеть менее раздраженным, сообразив, почему правитель не сообщил местоположение ребенка сразу, – сидит на самом краю оврага. Малейшее неосторожное движение, чуть напугается, и даже я подхватить не смогу. Там магии намешано столько, что….

– Полигон, – ахнул, схватившись за голову руками, выбежавший из-за поворота Джахээлиэль. Брюнет кивнул: – Пока мальчик сидит, – для проверки Арнэр прикрыл глаза, кивнул, – Да. Не двигается. Но подойти к нему незаметно не получится. Напугаем.

Рыжеволосый эльф тряхнул заплетенными во множество косичек волосами, медленно выдохнул и посмотрел на стоявшего примороженным столбиком Аэно: – Пойдешь ты, – мужчина сглотнул, давя в себе поднимавшуюся обиду на то, что его сын доверял больше недавно появившемуся смеску, чем собственному отцу. Но об этом он подумает позже, да и наладить отношения можно будет со временем, лишь бы оно у них было, это время, а следовательно…, – он тебе доверяет, Аэно. Так что придется тебе.