Текст книги "Зачем нужны пророчества? Свиток Второй (СИ)"

Автор книги: Nia_1976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

Правительница отрывисто вздохнула, отчего под мягким лифом платья обрисовалась симпатичная небольшая грудь. Девушка дернула складку подола, убрала на похожее на снежинку блюдце недоеденный кусочек, положила ладонь на кисть выпрямившегося императора: – Это моя идея. И… прошу прощения, лорд Индэмэриэль. Мне очень жаль, – человечка, или не совсем?, склонила голову, – рассказ долгий, но позвольте мне все же…, – она замялась, испуганной птахой глядя на блондина, поморщившегося на миг, от того, насколько схожим оказалось выражение лица девушки с тем, что он видел у Аэно. Да и залилась румянцем она ровно также, начиная со щек и переходя все дальше, пока не заалели кончики ушек. И паника в глазах была эльфу знакома. А император уже нависал, словно беря супругу под защиту, полыхая на всю комнату алым пламенем. Принц собрался, улыбнулся благожелательно: – Я внимательно Вас слушаю.

– Я ничего не помнила, ничего не знала. Память вернулась позже, чем внешний облик. Мне очень жаль, что ввела Вас в заблуждение, – девочка мяла в руках многострадальный подол, не решаясь поднять взгляд на неподвижного эльфа, машинально облизала пересохшие губы. Очень хотелось пить, но было страшно пошевелиться, нарушить какое-то равновесие, подтолкнуть лорда Индэмэриэля, она ведь теперь не имела права называть его на «ты», к тому, чтобы начать говорить. Ведь тогда… она услышит то, что очень не хочет. Губ коснулся прохладный хрусталь. Элия машинально сделала глоток, следующий, чувствуя, как чуть кисловатый мягкий сок мгновенно убирает жажду. Покосилась на сидевшего рядом и придерживавшего бокал демона и улыбнулась благодарно уголком рта и шоколадными очами. И продолжила….

В помещении царила тишина. Относительная, так как окно не было закрыто, и в комнату врывались шум и гам пернатых обитателей парка, время от времени мимо с деловитым гудением пролетали жуки и пчелы, где-то в мохнатых лапах соседних деревьев верещали и пищали наглые белки. Эльф мерно постукивал подушечками пальцев по подлокотнику. В груди, вместе с удивлением, разливалось мягкое радостное тепло от узнавания ставшей родственной души, с отсутствием которой было бы так тяжело смириться. Он прямо посмотрел на женщину, рассказавшую ему все. Не утаившую ни одного момента. Судя по тому, как напрягся и сосредоточился на повествовании демон, для него многие нюансы так же оказались полнейшей неожиданностью. Индэмэриэль чуть кашлянул, побуждая императрицу оторваться от разглядывания узора на ткани. В шоколадных очах плескались тревога, вина и… постепенно занимавшая все больше места надежда…. Правительница открыла рот: – Мальчиком я была лучше, лорд Индэмэриэль? – и тут же испуганно прихлопнула рот ладонью, изумленно хлопая пушистыми, не такими длинными как у Аэно, но все равно внушающими уважение ресницами, привычно розовея.

Блондин громко рассмеялся, хлопнув в ладоши. Кажется, изначально он сильно поторопился с выводами. И покачал головой: – Помнится, в свое время мы договорились, что будем обращаться на «ты»? – замолчал, дожидаясь кивка, одновременно искоса поглядывая на чуть нахмурившегося демона, и добавил, – Элия, – чуть не прыснул смехом при виде возмущенно округлившихся глаз брюнета, подмигнул тому и продолжил, уже не отрываясь от карих очей, от сиявшей в них радости, отвечать на вопрос, – Уже не уверен в этом, – расплылся в довольной улыбке от вселенского изумления в роскошных глазищах, – а то, что робости поменьше стало, так это скорее с возвращением памяти связано, чем с характером. Я и не сомневался, что такое случится. Так что…, увы, но разочаровать меня у тебя не получилось, – и ехидненько усмехнулся опять дернувшемуся демону. Мелочь, а приятно было чуть-чуть поддразнить более удачливого соперника. Главное не перегнуть палку. Однако, судя по все еще расфокусированному взгляду и стиснутым зубам, брюнет находился в процессе переваривания новых обстоятельств и, как следствие, особо не возражал, ибо до сознания владыки информация сейчас доходила частично.

Себе Индэмэриэль мог признаться, что тоже испытывал иррациональный страх и сожаления. Он и представить не мог, сколько пришлось пережить этой хрупкой девочке. Внезапно подорвавшейся с дивана и закружившейся на одном месте, шаря вокруг глазами. Правительница остановилась и уставилась на владыку: – А… мои вещи? Те, которые Вы, Арнэр, – при этом обращении принц едва успел спрятать удовлетворение за краем спешно подхваченного бокала, – нашли у бассейна, то есть реки? Где они? – она от нетерпения переступала с ноги на ногу, отчего из-под подола то и дело появлялись крошечные пальчики с ровным аккуратным педикюром. Блондин нахмурился, его находка так волновалась, что забыла обуться, как бы не простыла. Он наклонился и коснулся рукой пола, оказавшегося очень теплым. Кивнул сам себе.

Следивший за ним император хмыкнул, но тут же развернулся к Элии: – Их убрали в гардероб. А что тебе там нуж…, – конец фразы договаривать было бессмысленно, ибо адресат бодро унесся в указанном направлении. Вернулся с небольшой сумкой, сосредоточенно вытряхивая ее содержимое прямо на светлые доски пола. Женщина подхватила вывалившийся в числе последних, наряду с парочкой пусто звякнувших использованных амулетов, моточек ткани. Пока она его разворачивала, блондин недоуменно смотрел на бесполезные кристаллы. Прищелкнул спустя время пальцами и тихонечко угукнул, сообразив, что амулеты разрядились во время того самого всплеска силы, вызвавшего неконтролируемую трансформацию и потерю памяти.

Элия выпутала из махровой ткани тонкий ободок колечка и торжественно нацепила его на палец, широко улыбнувшись узнавшему дизайн эльфу: – Да, это оно! Я его убрала, так как думала, что перстень тоже будет фигурировать среди примет. Решила спрятать и одевать только на время еды, но… все сложилось немножечко иначе.

Индэ встал с места, не преминув отслеживать краем глаза подобравшегося демона, в пару шагов оказался рядом с озадаченной девушкой и бережно обнял, прижимая к себе и улыбаясь в русую макушку, затем освободил опять покрасневшую девочку, коротко прошелся лаской по пушистым прядкам: – Ты всегда будешь моей самой драгоценной находкой, Элия….

Императрица демонов шмыгнула носом и часто-часто заморгала, поднимая глаза к потолку, с преувеличенным вниманием рассматривая серебристый растительный узор. Смахнула пару все-таки скатившихся по щекам слезинок. Повертела в руках толстую упитанную спиральку из заварного теста и возмущенно взглянула на подмигнувшего ей эльфа, подкинувшего «подарочек». Тот улыбнулся, усаживаясь назад на диван и разворачиваясь к брюнету. Вздохнул преувеличенно громко: – Вот только не знаю, как теперь быть?

Владыка приподнял бровь, желая услышать продолжение, однако принц предпочел дождаться, пока заинтригованно блестевшая на него глазищами женщина не устроится на прежнем месте. Подал ей чашку с ароматным травяным чаем, куда только что демонстративно булькнул содержимое крошечного искрившегося золотом и зеленью флакончика, отмечая, что ни император, ни его супруга на этот маневр практически не среагировали, принимая, как должное. Впрочем, со стороны высшего демона, это могла быть демонстрация дружеских намерений, а сам он ситуацию каким-то образом отслеживал. Сам бы Индэ так и поступил. А вот девушка была абсолютно спокойна и доверяла ему полностью. И лорд Арнэр не спешил это доверие разрушать. Эльф кивнул понимающе смотревшему на него правителю, опять расплылся в широченной улыбке и продолжил: – Дело в том, что я в свое время дал Аэно статус лорда, и как бы упомянутая мной личность не заблуждалась в том, что это фикция, но… магический ритуал был выполнен полностью. Ты аккуратнее, – он подал салфетку раскашлявшейся девушке, которую в этот момент осторожно придерживал также подорвавшийся с места брюнет, – а магия, как мы теперь уже все, – он подчеркнул это слово, улыбаясь молодой женщине, – знаем, на внешность не смотрит, признавая саму суть личности. И Великий Лес данную личность принял. Так что теперь Ваша супруга, лорд Арнэр, – ради пущей драматичности мужчина не поленился встать и отвесить короткий поклон выглядевшему изрядно ошарашенным высшему демону, – является полноправной эльфийской лордессой.

Подав очередную салфетку и проведя рукой над опять подавившейся напитком Элией, он покачал головой и отобрал чашку: – Давай, ты потом допьешь. Надо как-то поосторожнее, – русоволосая голова решительно кивнула, – Ага. Так вот, Ваше Императорство, данный факт прошу учитывать…, – правительница тихонечко моргнула и хихикнула, до того в этот момент оскал эльфа напоминал демонический. Но смех завял на корню, как только она услышала дальнейшие слова наследника эльфийского престола, – Элия может в любое время обратиться к нам за помощью и убежищем, – подмигнул приоткрывшей рот светленькой шатеночке, – а может быть, ну его? Прямо сейчас поедешь со мной? У нас веселее!

Прикусив губу и смаргивая слезы, императрица смотрела на этого замечательного, обалденно красивого, обаятельного и умного мужчину, ставшего ей старшим братом. Покачала головой: – Спасибо, Индэ. Спасибо тебе. Я обязательно приеду, – короткий взгляд на нахмурившегося, сжавшего пальцы на подлокотнике мужа, – в гости. Буду стараться навещать тебя чаще, – о том, что это будет только, когда сердце блондина успокоится, девушка умолчала. Ей не хотелось теребить и тревожить душу принявшего ее в род эльфа. Принц откинул назад косу, проведя пальцами по цепочке с темно-фиолетовыми камнями, вплетенными в нее, вздохнул, принимая сказанное, и тепло улыбнулся: – Что ж, малышка. Но в любом случае ты знаешь, куда бежать за помощью, если тебя вдруг решат обидеть. И да, кстати. Вот. Держи.

Элия покрутила тонкое золотистое колечко, подумала и нацепила его в пару к прежнему эльфийскому перстеньку, уставилась на наследника. Тот не видел, объяснял брюнету, глаза которого полыхали ярким огнем, свидетельствуя, что терпение императора на пределе: – Я ни в коем случае не сомневаюсь в Ваших, лорд Арнэр, намерениях. И уверен, что Вы раз потерянное будете беречь и хранить. Однако хотел бы дать дорогой нам обоим леди дополнительную защиту. Согласитесь, лишней не будет. К тому же, так я смогу быть с ней на связи. Кольцо формирует быстрых вестников. Оно требует достаточного объема сил, но думаю, что с такой покровительницей, – косой взгляд на сиявшую в небе радугу, – проблем с этим не возникнет.

Демон кивнул, расслабляясь и откидываясь на диване. Элия смущенно подкатилась под бочок и принялась теребить колечко, чтобы снять и показать мужу ближе, только сейчас сообразив, что нужно было сделать это в обратной последовательности. Большая ладонь с длинными крепкими пальцами накрыла сверху обе кисти и легонечко похлопала.

– Все в порядке. Не волнуйся. Все хорошо.

Эльф пристально изучал замысловатый вензель узора на потолке, делая вид, что не слышал тихого шепота. Успокоившаяся правительница выдохнула и затихла в объятиях супруга. Индэмэриэль подавил вздох, прикрыл на мгновение глаза, окончательно смиряясь с выбором своего найденыша. Что ж. Чтобы найти новою любовь, следовало отпустить старую. Это было известно каждому представителю эльфийского народа. Блондин печально улыбнулся, кивая собственным мыслям. По крайней мере, теперь он знал, как должно выглядеть это чувство. А значит, не пропустит. Жизнь эльфа не отличалась, как правило, краткостью, у него будет достаточно времени.

– Что ж, я убедился, что с тобой все в порядке, – Индэмэриэль встал с места, шагнул к девушке и аккуратно прошелся ладонью по волосам, коснулся кончика наморщившегося так привычно носа. Подмигнул, – предупредил некоторых о последствиях, – широко улыбнулся чуть ли не заворчавшему недовольному демону, – теперь можно делами заниматься, а то советники Его Императорского Величества, – короткий кивок в сторону брюнета, – совсем мою будущую правую руку заклюют, – заметив слишком довольный оскал, который правитель пытался спрятать за макушкой супруги, что было сложно в силу разности роста, мужчина окончательно убедился в заранее спланированной акции, покачал головой, – восстанавливай силы, кушай побольше, – Индэ скосил взгляд на изрядно опустевший поднос, со смехом наклонился и чмокнул прикрытый русой челкой лоб, после чего спешно скрылся в дверях, ощущая себя существом, полностью выполнившим свой долг, и не слишком успешно делая вид, что не слышал последней фразы демона: – Наконец-то свалил.

========== Глава 19: На круги своя или Что изменилось? ==========

В обыденных вещах есть своя неоценимая прелесть.

Агата Кристи, “Печальный кипарис”

Арнэр выдохнул, потянулся за плюшкой, натолкнулся на возмущение в очах супруги, и запихал нежное тесто себе в рот. Погладил нежную кожу женской руки, провел до запястья, вздохнул, ощущая под пальцами выпиравшие косточки, улыбнулся: – Как тебе здесь? Теперь не страшно?

Молодая женщина, облокотившаяся на широкую грудь мужа, лениво повела головой из стороны в сторону, смущенно вернула улыбку: – Мне и тогда нравилось. Но теперь… здесь еще лучше. И… этот запах, она довольно втянула носом тонкий аромат.

– Ага, значит, не зря старались, – демон хлопнул ладонью по колену, обтянутому мягкой тканью цвета бургундского вина, – как только узнал о том, что тебе нравятся эти растения, то срочно вызвал дизайнера с садовником. Они здесь чуть не передрались, пока решали, что куда. Один орал про цветы, второй про концепцию. Итог ты можешь видеть.

– Терраса просто удивительная, – Элия поерзала в руках повелителя, приваливаясь еще сильнее. С трудом подавила зевок, тряхнула головой. Подкрадывавшаяся сонливость погрозила кулаком и сообщила, что скоро вернется с подкреплением, – надо будет им спасибо сказать.

– Уже, – фыркнул в макушку Арнэр, чмокнул туда же, – и… я здесь немножко самоуправством позанимался, показать? – словив утвердительный кивок, поднялся с дивана, подавая руку своей половинке и выводя ее из комнаты отдыха. В огромных шоколадных глазищах плескалось удивление, разбавленное предвкушением и настороженностью. Последнюю брюнет отметил, но расстраиваться не стал. Время, на все нужно было время. Как говорила одна пожилая человеческая дама: «Нужно дать время времени»3. Он толкнул ведущую в спальню дверь и остановился на пороге: – Заметишь отличия или нет?

Элия высвободилась из даривших уверенность рук и медленно вышла вперед, внимательно осматривая сначала мебель, затем вид из окон. Подумала, пошевелила пальцами, словно играя какую-то мелодию, облизала губы. Повернулась к демону, поднимая брови домиком. Тот развел руками и опять одарил широкой улыбкой: – Так быстро сдаешься?

Правительница кашлянула: – Я правильно понимаю, что эснорании можно не считать? – супруг кивнул. Молодая женщина пошла по периметру, задумчиво накручивая на палец прядку. Дошла до панели с потайным ходом, машинально стукнула по ней костяшками и шагнула дальше, останавливаясь через пару метров и недоуменно оглядываясь на мужчину. Развернулась к стене, рассматривая еще одну скрытую дверь, отличавшуюся от первой только формой вензеля на ручке. Недоверчиво покачала головой и толкнула легко и плавно отъехавшую куда-то за столик с зеркалом створку. Заглянула в отличавшийся от привычных ей светлый, бежево-золотистый ход.

– Быстро нашла, – материализовался за спиной супруг, тихонечко подпихивая вперед, – неужели не хочешь посмотреть, куда мы придем?

Элии и хотелось, и не хотелось одновременно. Но… наверное, желания было все-таки больше. Она ухватилась за подставленный локоть в темно-вишневой рубашке с черной паутинкой узора и двинулась вперед по плавной дуге тайного коридора. Очень быстро закончившегося молочного цвета дверью. Стоявший рядом мужчина не предпринимал никаких действий. Удивленный взгляд вверх. Брюнет улыбнулся: – Понимаю, солнышко, что это невежливо, но очень хочу, чтобы в первый раз ты все сделала сама.

Угукнув, императрица коснулась гладкой поверхности дерева, не шелохнувшейся. Прикусила губу, осмотрелась в поисках ручки, но ничего не нашла и просто повела пальцами в сторону. Панель легко сдвинулась, а Элия мысленно отвесила себе пинка. Могла бы сразу сообразить, ведь и в ее комнате секретная дверь открывалась также. Хотя… остальные-то у нее толкались. Вот и сработала привычка. Настойчивое, нетерпеливое, немного нарочитое, сопение над головой заставило шагнуть внутрь. Элия прикрыла рукой глаза от заливавшего помещение света, поморгала, привыкая, и убрала ладонь, упираясь взглядом в огромные стеклянные окна-стены за легкими белоснежными шторами, чуть колыхавшимися от проскальзывавшего в комнату через открытый проем ветерка.

Девушка нерешительно прошлась по черному дереву пола, ступила на круглый мягкий ковер того же оттенка, что и напольное покрытие, и остановилась, сцепляя пальцы в замок, поглядывая на белоснежный круглый кожаный постамент большой, застеленной цвета вороного крыла бельем кровати. Демон встал рядом и обвел рукой помещение: – Это моя спальня. Пойдем, покажу остальное, – и легонечко потянул за кисть, притворившись, что не слышал вырвавшегося из груди супруги вздоха облегчения. Махнул свободной кистью в сторону едва заметной двери, – Там, как и у тебя, ванная и вход в гардеробную.

Соседнее помещение настолько отличалось от предыдущего, что Элия замерла на месте, судорожно вдыхая воздух и оглядывая окружающую ее роскошь широко распахнувшимися, принявшими форму круга глазами. На автомате проследовала за ведшим ее к дивану мужчиной, плюхнулась на темно-кофейные с густым золотым узором подушки и вцепилась в поданную янтарную кружку, от которой пахло ягодами и мятой. Сделала глоток, не отводя взора от гигантских окон и стен, на несколько тонов светлее мебели, так же в изящной вязи золота, не вызывавшего ни малейшего отторжения благодаря изысканности формы и идеальному сочетанию. Женщина запрокинула голову к уходившему вверх прозрачному куполу и тихо выдохнула. Посмотрела на сидевшего на бортике небольшого двухуровневого фонтана и полоскавшего в воде кончики пальцев мужа: – Это… очень красиво.

В медовых глазах блеснуло удовольствие: – Я рад, что тебе понравилось. Элия…, – высший демон помедлил, отряхнул руки, подхватил магией вторую чашку и покрутил ее, – я прошу прощения, что ход ведет из спальни в спальню. Мне очень хотелось, чтобы наши покои находились рядом, но… Хакейко рассказала мне о том, что тебе очень нравился вид из окна, о твоих наглых раскормленных белках, о том, какое удовольствие ты получила, сама выбирая дизайн. И я не решился переносить твои комнаты. Проще было соединить их. А спальни….

– Я понимаю, – девушка поковыряла крепко державшуюся вышивку, – туда, как правило, заходят только проверенные лю…, – осеклась, розовея, краснея и смурнея на глазах при мысли о том, что в спальне мужа, наверняка, побывала куча любовниц. Слабость накатила внезапно, а кончики пальцев потеплели, крылья бабочки налились цветом и чуть шевельнулись, в следующий момент прихлопнутые мужской ладонью.

– Что случилось? – в янтарных очах императора сиял алый огонек, – о чем ты подумала?

Элия помотала головой, выдохнула: – Извините, лорд Арнэр, так. Мелочи всякие вспоминаются, – повела плечами, не замечая, что сидела, немного согнувшись, словно хотела спрятаться. Правитель помолчал секунду, затем плавно переместился на диван, подгребая девушку себе под бок, согревая физическим теплом, если пока о душевном не шло речи. Ему не доверяли до конца. Помолчал, прокручивая в голове последнюю фразу жены, прикусил губу, незаметно поглядывая на тихо прихлебывавшую чай женщину, чуть улыбнулся: – Так вот. Ты права. Это мои личные покои. И в них не бывает никого, кроме помощника, личных слуг, их трое, и лорда Эйра. Да и то, последний не проходит дальше кабинета. Может быть, один раз был здесь.

Под рукой завозилось и расслабилось осторожное напряженное существо, именуемое его супругой. Мягкая улыбка скользнула по губам демона, ласково погладившего руку девушки, подувшего на русые прядки, от которых немного пахло эснораниями. Мужчина наклонился и коснулся губами кончика торчавшего из волос ушка, отчего последнее порозовело, а его владелица тихо пискнула и тут же прикрыла означенный орган ладошкой. С трудом поборов желание, ибо пока не время, лизнуть в хулиганских целях еще и ее, брюнет произнес: – Я хотел попросить тебя, ограничить доступ в спальню. Самый идеальный вариант, это поставить, как и здесь у меня, защитный контур, пропускающий внутрь только определенных лиц. Но без тебя я его организовывать не стал. Это показалось мне некорректным.

Непроизвольные активные кивки русой головы подтвердили правильность размышлений и действий. Правитель фыркнул и продолжил: – Дальше идет кабинет, в котором ты уже была, – он с удовольствием оглядел ярко-алое ушко замершей под мышкой тихушницы, – кабинет тоже не для всех. Рабочий у меня в другом месте, – легкий стук в дверь прервал ход мыслей. Демон принюхался, махнул рукой, смотря в поднятое к нему личико, – там мой секретарь стоит. Ничего, позже подойдет.

– Неудобно, – заворошилась Элия, – вдруг у него что-то важное….

– Все равно может подождать, – задумчиво протянул владыка, еще раз взглянул в огромные карие очи и кивнул, – ладно, запустим, – крутанул кистью, приоткрывая дверь. В проеме возник синеволосый секретарь, тут же согнувшийся в глубоком поклоне. Молодая женщина мысленно порадовалась тому, что в этом мире есть магия, в противном случае все содержимое внушительного подноса, летевшего рядом с демоном, точно бы оказалось на полу. Не поднимая глаз, мужчина доложил, что его послал императорский целитель с требованием, чтобы владыка немедленно позаботился о здоровье собственной супруги, раз уж увел ее к себе.

В ответ на эту тираду, высший лорд хмыкнул, провел рукой над снадобьями. Перешедшая на магическое зрение Элия успела увидеть сверкнувшее бирюзовым заклинание, тут же растаявшее. Заметив любопытный взгляд и характерный прищур, брюнет пояснил: – Это была печать лорда Кайваор. Снять ее и поставить назад кому-то другому невозможно. Так что… все в порядке. Арнэр подхватил пузырек, выливая его содержимое в высокий бокал с водой, размешал и передал девушке, настороженно понюхавшей напиток. Не воняло, отдавало какой-то травкой и грозой. Элия быстро выпила чуть горьковатую жидкость, спешно закусила лежавшими тут же хрустящими завитушками.

– Передай лорду, что пациентка напоена и будет накормлена в ближайшее время. Его указания выполнены…. И да, все готово?

В ответ синеволосый опять поклонился, сообщая, что приказ исполнен. Получил разрешение удалиться и спешно, после глубокого поклона, покинул гостиную, все так же не отрывая взгляда от пола. Элия задумчиво хрупала выпечкой, бездумно уставившись на закрывшуюся дверь. Затем расправила плечи и повернулась к демону: – А почему твой секретарь так странно себя ведет? Помнится, он другим был….

Император фыркнул и чмокнул жену в нос, затем между бровей: – Он к тебе плохо относился. В чем и признался мне в ходе расследования. Теперь боится даже дышать в твою сторону.

Правительница пожала плечами: – Хорошо, что ты его не выгнал. Он всего лишь выполнял твои желания. Может быть, чуть более ревностно, чем должно.

– Надо было, – буркнул демон, – он посмел смотреть на тебя свысока…, но ценные преданные кадры на каждом углу не растут, так что… сейчас он на испытательном сроке. Вот и сторожится.

Элия вздохнула, зевнула. Похоже, что в лекарство было добавлено успокоительное, иначе, почему ее так клонило в сон. Опять звучный зевок, едва прикрытый ладонью.

– Ты совсем засыпаешь, – улыбнулся муж, – пойдем, – аккуратно извлек из диванных объятий и провел в спальню, откинул черное покрывало. Потерев глаза, девушка развернулась спиной к супругу: – Расстегни, пожалуйста, – прикрыла рот ладонью, – кажется, в лекарстве снотворное было….

– Скорее всего, успокоительное, – демон потянул за украшенную сапфиром собачку, радуясь столь расслабленному состоянию женщины, временно позабывшей и про смущение, и про обращение на Вы, улыбнулся, – Видимо, лорд Кайваор не слишком надеется на то, что ты будешь неукоснительно соблюдать режим. Вот и позаботился о невозможности избежать сна.

– Угу, – рот опять распахнулся в широком зевке, – спасибо, – шатенка хлопнула сонно ресничками на супруга, придерживая платье, чтобы не сползло. Пару секунд до брюнета не доходило, так что Элия уже открыла было рот, но тут правитель хлопнул себя легонечко по лбу, улыбнулся во все свои замечательные клыки и развернулся в другую сторону. Убедившись, что зеркал там нет, а то мало ли, правительница сбросила одежду и нырнула в мягкую прохладу простыней, натянула покрывало и довольно вздохнула. Теперь, когда она знала, что здесь никого никогда не было, стало очень уютно. Она повозилась и….

В комнате царила тишина. Арнэр постоял еще пару секунд, хмыкнул, кашлянул, развернулся и подошел к кровати, рассматривая крепко спавший, сопевший в подушку калачик. Наклонился и легко поцеловал алые яркие губы. Поправил подушку, оглядел комнату и повел кистью, приглушая свет специальной завесой. Улыбнулся и вышел в большие светлые двери, скользнул через гостиную в кабинет и устроился в кресле, откидываясь на спинку и мечтательно прикрывая глаза. Помедитировал пару минут, выпрямился и пододвинул к себе стопку документов, еще не грозившую погрести под собой, но уже изрядно увеличившуюся вследствие того, что в последнее время правителю было, мягко говоря, не до дел.

… …

Легкий полумрак окутывал уютным коконом. Элия потянулась, огляделась в некоторой задумчивости. За последние месяцы ее жизнь так часто менялась, что просыпаясь в незнакомой обстановке, девушка уже не пугалась, а лишь пыталась вспомнить, как умудрилась в ней оказаться. Иногда получалось, иногда нет. На этот раз память не вредничала, сразу же подкинув всю предысторию. Выпутавшись из покрывала, правительница потянулась за лежавшей на кресле одеждой. В этот же момент глаза приняли форму круга, а брови поднялись домиком. Взяв мягкую белую ткань в нежных розовых и светло-желтых цветах, украшенных капельками росы из драгоценных камней, иные, насколько Элия знала, ей на одежду не крепили, ибо статус не позволял, она подняла очаровательное платье, чтобы рассмотреть. Улыбнулась проявленной заботе.

Повертевшись у зеркала, императрица вделась в мягкие, в тон платью, туфли и почти бесшумно шагнула в соседние двери, прошла через гостиную, попутно побултыхав пальцами в фонтане. К руке тут же подплыли любопытные оранжевые, желтые и иссиня-черные рыбки, ткнулись мордами и, разочарованные, развернулись хвостами. Элия понюхала огромный букет белоснежных цветов в обрамлении сочной зелени и двинулась в кабинет. Под ноги подкатился, разбрасывая сухие лепестки, вихрик. Женщина улыбнулась и развела руками: – Извини, солнышко, погладить не смогу. Магичить нельзя. Разве что… подожди, – она вернулась в гостиную, вытащила из вазы один цветочек, открутила бутон. Последний был вручен малышу в качестве дополнительной игрушки и тут же утащен с довольным урчанием на террасу, где в разные стороны полетели снежно-белые лепестки.

– Тут все равно мус…эээ, мгм…, хватает, – смущенно пояснила поднявшему на звук голоса голову от документов мужу, – что случилось? – заметила пристальный непонятный взгляд. Демон улыбнулся и встал из кресла, подходя и обнимая: – Привыкаю к тому, что нахожусь здесь не один. И ты знаешь, удивительное чувство. А раньше думал, что будет раздражать.

– Вырос, наверное, – тихо шепнула куда-то в складки вишневой ткани Элия, тут же прикусывая губу. Однако брюнет услышал и расхохотался: – Возможно, так оно и есть, – осторожно, кончиками пальцев поднял лицо покрасневшей девушки, – Какие планы?

Жалобно буркнул пытавшийся завернуться сам в себя желудок. Молодая женщина вздохнула: – Сначала поесть, а потом… ты занят? – яркая вспышка в глазах супруга удивила и заставила потребовать объяснений. Но вредный демон лишь развел руками и пообещал рассказать как-нибудь потом, когда убедится «в стабильности». Пожав плечами, Элия удовлетворилась сказанным, осмотрела столешницу с веером разложенными на ней бумагами и произнесла задумчиво: – Не буду тебя отвлекать, – и опять полыхнуло жарким огнем, от которого розовели щеки. Императрица помотала головой, – Все, пойду пока к себе. Заново обживаться, вспоминать. Может быть, Индэмэриэль зайдет….

– Не зайдет, – расплылся в ехидной улыбке драгоценный супруг, – его мои советники до самого вечера ангажировали. Еще и его будущую правую и левую руки припахали. А так же, лордесса Сааминэи просто жаждет урока с одним из сильнейших эльфийский бойцов и ходит кругами под дверями кабинета, порыкивая на каждого, кто желает приблизиться. Тебе, конечно, ничего не грозит, но остальные впечатлились, – наклонился и легко поцеловал кончик носа. Развернулся и с тяжелым вздохом уселся обратно в кресло, прихватывая отложенный лист с каким-то сложным вензелем, постоянно менявшим рисунок. Девушка вытянула шею, пытаясь рассмотреть. Усмехнувшись, брюнет поманил рукой, дождался, пока жена подойдет и развернул документ к ней: – Это от драконов. У них подобный узор нечто вроде печати. Больше такие никто не делает, – заметив разгоравшийся в шоколадных очах огонек интереса, сложил ладони вместе, – я тебя прошу, сначала долечись, а потом уже ставь эксперименты. И желательно, кого-нибудь предупреди и возьми амулетов для подстраховки. Очень прошу. Иначе у подданных будет абсолютно седой правитель. А это до первой сотни лет нонсенс.

– А я думала, Вы дольше живете, – она склонила голову на бок. Арнэр кивнул: – Все верно. Просто слово тысячи выпускаем, так проще и остальных меньше шокирует.

Элия глубокомысленно кивнула, подцепила из стоявшей на углу столешницы прозрачной, похожей на звездочку, вазочки пару орехов в блестящей глазури и захрустела, чуть не подавившись от последовавшей фразы демона: – Кстати, сомневаюсь, что ты теперь проживешь меньше. С твоей-то магией, – легкий кивок на перстень-бабочку.

Мужественно справившись с кашлем, женщина постучала себя по груди, махнула рукой, переступила с ноги на ногу, затем наклонилась и быстро коснулась губами волос мужчины где-то в районе виска, стремительно развернулась и практически вылетела за двери, притормозив уже в районе фонтана. Села на бортик, подставляя руку под прозрачную прохладную струйку и выдохнула, даже не пытаясь сообразить, как ей хватило смелости. Робко улыбнулась, дотронувшись до губ кончиком пальца. Как давно ей хотелось сделать это. Или это был Аэно? Но ведь Аэно тоже была она? Или нет? Захотелось окунуться в фонтан с головой, чтобы привести в порядок мысли. Посмотрев на обитателей мини-водоема, правительница от идеи отказалась, ибо рыбки были бы явно не в восторге, так что Элия решила заменить фонтан на собственную ванную, куда и отправилась.