Текст книги "Зачем нужны пророчества? Свиток Второй (СИ)"

Автор книги: Nia_1976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 36 страниц)

Разлохматив волосы, шатен выбрался на сушу, подошел к раскиданным по деревянному теплому помосту, прикрытому от лучей солнца решетчатым навесом, подушкам, перебрался через парочку и вытащил из стоявшего под заклинанием охлаждения блюда пару кусочков какого-то мяса. Хихикнул. Все-таки эта привычка демонов куда угодно тащить нечто мясное изрядно веселила. Вернулся к «лягушатнику», где выложил на камушек подношение, а сам занырнул назад в воду, чуть поодаль от угощения. Сел, подбирая колени и укладывая на них подбородок, уставившись любопытными сине-серыми глазищами на ломтики мяса.

Время шло, мяско тихонечко вялилось. Несколько раз рядом с Аэно ловко уходили на «глубину», виртуозно избегая столкновения с близким песочным дном, уже знакомые оранжевые птички, заставляя вздрагивать и нервно хихикать, но вот на прозрачные ломтики никто не покушался. Паренек вздохнул и оглянулся, выискивая взглядом мужчин. Обнаружил две головы быстро плывших наперегонки вдоль второй песчаной гряды. Светлая была чуть впереди, но темная быстро сокращала расстояние. Хмыкнув, шатенчик завалился спиной прямо в воду, бережно поддерживавшую его голову, и лениво поплескался, разгоняя рыбок. Нырнувшая в метре от него в воду птаха обдала брызгами и выдернула из созерцательного ничегонеделания.

Аэно сел, придержал на мгновение закружившуюся голову, машинально мазнул взглядом по камушку с мяском и замер, заметив недостачу. Моргнул, однако от этого количество ломтиков не увеличилось. Мало того, прямо на глазах парня один из оставшихся кусочков медленно, буквально по миллиметру сползал куда-то за камень. Заинтригованный каштанчик повертел висевший на запястье браслет, разыскивая необходимое. Надавил на фиолетовый кристалл, опуская завесу, и тихонечко, на цыпочках, совершенно забыв о том, что заклинание гасило и звуки, стал подбираться ближе. Заглянул за камушек, даже не представляя, что увидит. И широко улыбнулся, обнаружив мелкого ярко-алого крабика, натужно тащившего добычу по песку. Краб передвигался как-то боком, ловко переставляя конечности. Откуда-то вылез еще один, ухватился за второй конец и попытался перетянуть на себя.

Понаблюдав за этим, Аэно уже поднял руку, чтобы взять оставшийся в одиночестве кусочек и решить спор, но тут тонкий ломтик порвался, оба крабика неуверенно закачались на ножках, выровнялись и потащили оставшуюся в клешнях добычу. Каждый в свою сторону. Позади раздались плеск и голоса. Мужчины ловко перемахнули через узкую полоску земли, во время прилива полностью затапливаемую, и спустя пару мгновений оказались рядом с парнем, весело отряхиваясь и разбрызгивая вокруг радужные в лучах солнца капли. Подхватили Аэно и вмиг оттащили под защиту навеса, устраиваясь рядом на упругих удобных подушках, подтягивая ближе бокалы с напитками. При этом демон сконцентрировался на блюде с мясной нарезкой, присыпанной разнообразными перцами и приправами, от вида которых у каштанчика тут же сводило зубы, а блондин предпочел тарелку с дольками фруктов.

Еще недавно не желавший и шагу сделать из-за переедания шатен вдруг обнаружил, что совсем даже не против дополнительной кормежки. В качестве оной шокированный собственным организмом Аэно после некоторых раздумий выбрал три пирожных, из тех, что раньше не пробовал. Покосился на своих соседей, ожидая комментариев по поводу собственного сладкожорства, но получил лишь одобрительные кивки и пожелания «приятного аппетита».

Тихо плескала вода, отбрасывая яркие блики на изрезанную причудливым узором решетчатого навеса деревянную поверхность. Приятно пахло ароматным чаем, хрустел на зубах сладкий орешек. Каштанчик прижмурился, довольно откидываясь на подушки, и вздохнул, расслабляясь.

– А ты – молодец, – донеслось до него сквозь вату неспешно подбиравшегося сна. Аэно встряхнулся и взглянул на Индэмэриэля, изящным изгибом брови демонстрируя, что ему интересно. Обе царственных особы улыбнулись таким достижениям «ученика». Эльф пояснил, – действительно, на природе боязнь воды намного проще преодолеть, чем в закрытых помещениях.

Паренек хлопнул глазами, пожал плечами и потянулся за тоненьким ломтиком золотистого теста с ягодной начинкой: – Да я, вроде бы, и не боялся. Все в порядке, – он осмотрел треугольничек и полностью запихал его в рот, чтобы не измазаться в соке, не замечая, как переглянулись над его головой, озадаченно приподнимая брови, мужчины.

– А как же бас…, – начал блондин, но тут же остановился, не только потому, что словил предупреждающий взгляд демона, но и сам уже сообразил, что данный вопрос лучше не поднимать, во избежание рецидивов, так сказать, – ничего-ничего, ты вот еще ту витую слойку не пробовал. Очень вкусно, – потрепал по голове своего найденыша принц и подсунул упомянутую выпечку, благодарно сжеванную. Сидевший чуть сбоку демон хмурился, морщил лоб, потирал переносицу и покусывал острым клычком губу, всем своим видом демонстрируя напряженный мыслительный процесс. Раздраженно хмыкнул, фыркнул, улыбнулся воззрившимся на него сотрапезникам и махнул рукой: – Не обращайте внимания. Так, кое-что вспомнилось.

Для эльфийского наследника этого оказалось вполне достаточно на данный момент, а вот Аэно блестел любопытно глазками, хоть и старался не показывать излишнего интереса. Брюнет вздохнул, сунул в рот первую попавшуюся печеньку, неспешно захрустел, внезапно блеснул глазами, дожевал и опять улыбнулся: – Напали мысли о том, что еще дома нужно перепланировать…, – увидев непонимание в глазах парня, добавил, – помнишь, я рассказывал, что мы многое переделали, – каштанчик неуверенно кивнул. Судорожно роясь в собственной памяти, откопал несколько моментов: – Покои императрицы….

– Точно, – сверкнул очами демон, – у меня в апартаментах все вроде бы нормально. Хотя…, стоит, наверное, этот вопрос с супругой уточнить, – произнес как-то задумчиво, встряхнулся, оглядел собеседников, – так, о чем это я. Кстати, помнишь, Аэно, тебе цветы понравились, меленькие такие, – каштанчик кивнул. Этот аромат он вряд ли забудет, – жене они очень нравятся. Так что было решено посадить их в парке рядом с ее покоями, чтобы их из окон видно было. А также там такая милая терраса, что грех было не засадить ее эснораниями – так твои звездочки называются.

– Очень хорошая идея, – шатен улыбнулся, потеребил собственные пряди, посмотрел вверх, где в расчерченном на квадраты небе плавно перелетала из одного прямоугольника в другой крупная белоснежная птица. Уважительно хмыкнул, прикидывая размах крыльев пташки.

– А больше, наверное, ничего и не требуется. У супруги недавно переделка была глобальная, начиная с ван…. Так вот в чем дело! – громкий шлепок заставил гостей с недоумением воззриться на хлопнувшего себя с силой по лбу и теперь растиравшего пострадавшую от чрезмерной эмоциональности часть тела хозяина виллы. Брюнет еще раз прошелся ладонью по покрасневшей коже, на глазах принявшей свой обычный вид. Махнул рукой, – Все в порядке. А давай я тебя плавать научу, – хитро подмигнул оживившемуся Аэно. Мальчишка решительно кивнул и вскочил, поглядывая в сторону моря, прикусив губку. Переступил с ноги на ногу, дожидаясь, пока демон отлипнет от внушительной кучи подушек, которые тот подгреб под себя за время отдыха.

Вода была ожидаемо теплой и очень чистой. Выслушав первую инструкцию, Аэно решительно лег на воду лицом вниз и …. Распахнул глаза, рассматривая радужный песочек, округлые камушки разных цветов, мелких крабиков и разноцветных рыбок, не обращавших ни малейшего внимания на присутствие огромных существ рядом с собой и продолжавших лопать что-то непонятное в песке и на камнях. Оторваться от зрелища было невозможно, но пришлось подниматься, чтобы вдохнуть воздух. Парень фыркнул и тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капли. Весело взглянул на стоявшего в нескольких метрах от него, чему-то улыбавшегося демона.

– Оказывается, тебя и учить не надо. Ты уже плаваешь, – лорд Арнэр рассмеялся, плеснул водой в лицо озадаченно хлопавшего мокрыми, слипшимися иголочками ресницами каштанчику. Аэно растерянно осмотрелся, только теперь обнаружив, что и впрямь изрядно отплыл от начальной точки. Подумав еще пару минут, лег на воду и сделал несколько махов руками. Перевернулся на спину и поплыл, то загребая руками, то выполняя ими махи. Встал на ноги и тут же ушел под воду, забултыхался испуганно, коснулся кончиками пальцев дна, и тут его вытащили наружу крепкие руки. Вцепившись в шею владыки, мальчишка судорожно перевел дыхание. Открыл зажмуренные глазищи и смущенно покраснел, увидев, что демон спокойно стоит по шею в воде.

Мужчина поднял руку, надавил легонько на кончик носа и в несколько шагов приблизился к берегу, выпуская свою ношу, уверенно вставшую рядом, однако так и не смогшую избавиться от предательского румянца. Лорд усмехнулся и опять плеснул водой. Откашлявшись, Аэно сверкнул сине-серыми очами, в которых то ли от солнца, то ли от воды вдруг засияли шоколадные крапинки, и, выставив руки перед собой, пустил волну в направлении императора. Испуганно ойкнул и попытался нырнуть, когда сообразил, что еще и магии добавил, отчего вал получился нешуточным. Демон сначала развеял заклинание, затем выудил своего «противника», приобнял за плечи и тихо зашептал, что ничего страшного не произошло, и поначалу все так делают.

Каштанчик слушал, успокаивался и все сильнее заглядывался на подводную надпесочную жизнь, склоняясь все ниже к поверхности воды. Демон улегся рядом, позволяя волнам нести их. Поднял голову, чтобы объяснить встрепенувшемся было пареньку, что прекрасно умеет плавать, к тому же владеет магией, так что утонуть им не позволит. А вот коралл сбоку очень похож на единорога. И указал рукой. Шатен еще раз огляделся, послушно зашарил глазами, разыскивая указанное чудо. Парочка исследователей морского дна неспешно дрейфовала. Время от времени брюнет касался пальцами плеча или кисти Аэно, показывая то юркую рыбку, то смешно фыркавший песком странный цветочек изумрудного цвета.

Рядом заплескало, и появилась крупная фигура. Золотистая прядь обвила запястье каштанчика, он кивнул подплывшему принцу и ткнул пальцем в зеленый цветочек, как раз фыркнувший очередным клубом песка. Эльф вернул улыбку и провел рукой по шоколадной мокрой макушке, проверяя наложение заклинания. Огрехов не нашел, зато словил понимающий взгляд от демона, окутавшего паренька не только позволявшим дышать под водой коконом, но и мощным слоем защиты. Тонко улыбнувшись, Индэмэриэль тихонько крутанул кистью. Копошившиеся в тени, практически у корней начавших появляться по мере того, как троицу относило глубже в море, водорослей, ярко-синие рыбки с желтыми полосками встрепенулись, замотали хвостиками, подплывая ближе и кружась вокруг пришельцев. Одна из морских обитательниц продефилировала прямо перед носом Аэно, от старания сведшего глаза к самой переносице. Мужчины дружно фыркнули, радуясь тому, что и на них также стояла защита, иначе, пришлось бы уже выныривать и отплевываться от воды.

Засмотревшись на розовые веточки подводных растений, между которыми плавали того же оттенка некрупные рыбешки, Аэно вдохнул и испуганно вздрогнул, но тут же понял, что все в порядке, более того, дышится ему вполне комфортно и уже давно. Парень расплылся в широкой улыбке и повернулся к демону, чтобы поблагодарить…. И утонул во взгляде медовых глаз смотревшего на него эльфа, выглядевшего в обрамлении распущенных, плывших за своим владельцем словно змеи золотистых волос нереальным созданием. Индэ вернул улыбку. Каштанчик вытянул шею, ища брюнета, оказавшегося с другой стороны от принца. Мальчишка помахал рукой, получил в ответ не менее дружелюбный жест и тихонечко вздохнул.

Демон обплыл Индэмэриэля и пристроился с другого боку от Аэно. Хлопнул последнего по плечу и мотнул головой, показывая на нежно-салатовую полянку водорослей с крошечными толстыми листочками, над которыми суетились крупные, размером с две ладони паренька, яркие желтые рыбки с черными пятнышками по бокам. Шатен осторожно двинулся вперед, стараясь не напугать морских обитателей, пристально следя за ними, а когда повернулся к брюнету, то опять натолкнулся на довольное лицо эльфа, опустившего палец вниз. Там, среди кучек сине-изумрудных ежей и кустиков палочкообразных бледно-зеленых водорослей лежали большие алые и оранжевые морские звезды, над которыми плыла по своим делам сине-голубая рыбка с белоснежной полоской по хребту.

Аэно постарался улыбнуться. Нашел глазами оказавшегося за спиной блондина лорда Арнэра и незаметно вздохнул. Возможность, побыть не просто вместе с демоном, но и буквально рядом с ним, становилась все менее реальной. А время быстро текло сквозь пальцы. Скоро, очень скоро мужчина окажется в привычной обстановке, рядом с любимой женой. И Аэно будет от него еще дальше. Эльф коснулся пальцами. Шатен послушно повернул голову, чтобы посмотреть на губастую оранжевую рыбину с белым брюшком, тащившую во рту приличную горсть мелких камушков. Рыбка доплыла до внушительной насыпи, выплюнула свою ношу и развернулась в обратном направлении.

Каштанчик моргнул. От несправедливости ситуации хотелось плакать, но вместо этого он тряхнул прядками, с готовностью облепившими его лицо. Тут же щек коснулись ласковые руки эльфа. Парень продолжал воевать с волосами, немного досадуя, что у лорда Индэмэриэля так невовремя разыгрался комплекс старшего брата. Ведь Аэно все равно рано или поздно уйдет, а принц заведет настоящую семью. Наконец, отлепив настойчивую прядь, мальчишка распахнул глазищи, чихнул, посмотрел в очи эльфа и… затаил дыхание. В голове не осталось ни единой мысли, кроме одной, панически завывавшей: «Мамочка, что же теперь делаать!».

От дурных предчувствий по телу дружной толпой пронеслись мурашки, не оставшиеся незамеченными. Принц показал движение рукой вверх, ухватил Аэно и потянул за собой к почему-то находившейся довольно высоко над ними поверхности. Вынырнув, каштанчик сразу закрутил головой и застыл испуганным сусликом, обнаружив, что берега он вообще не видит. Тело налилось тяжестью и чуть не ушло обратно под воду, но было подхвачено бдительным эльфом.

– Чего ты напугался, солнце? – блондин прижал ледяную тушку к себе и с досадой цокнул языком, – Еще и замерз совсем. Пора на берег, – он воззрился на вынырнувшего о с другой стороны от Аэно демона, – Я правильно понимаю, что нам туда, – мотнул головой. Брюнет кивнул, при этом поднимая руку: – Секундочку. Все-таки магия у меня…, – не договорив, он провел ладонью по спине паренька, блаженно мурлыкнувшего от растекшейся по телу теплой волны. Только сейчас, ощутив разницу, шатен понял, насколько ему было холодно до этого. Мужчины развернулись в нужную сторону, оставив яркий солнечный диск за левым плечом, и быстро поплыли вперед. При этом принц с уверениями, что так будет лучше и удобнее, закинул Аэно себе за спину, велев держаться за шею крепче. Хотя мальчишка подозревал, что его еще и заклинанием для верности припечатали, но проверять свои предположения не рискнул, сцепив пальцы в замок под подбородком наследника эльфийского престола и легонечко перебирая ногами, чтобы уж совсем не казаться самому себе балластом.

Вскоре темная полоска на краю блестящих синих волн возвестила о том, что с направлением они не ошиблись. А еще спустя несколько минут под ногами эльфа, а потом и самого Аэно зашелестел влажный песок. Перебравшись через восхитительно теплую, еще не затопленную, в отличие от первой, прибоем полоску земли, троица прошлепала через «лягушатник» и оказалась на берегу, где паренек тут же зарылся ногами в жаркие песчинки, с наслаждением перебирая пальцами, ощущая, как протекают между ними сыпучие согревающие струйки.

Постепенно тело наливалось тяжестью усталости. Шатен повел плечами, с удивлением понимая, что руки и ноги гудят. Тяжело вздохнул и пополз к навесу под понимающими взглядами разлегшихся среди подушек мужчин. Индэмэриэль помахал в воздухе квадратиком румяной слойки, присыпанной орешками и сахарной подрой, а демон поднял вверх большую, похожую на янтарную, чашку: – Горячий!

Подстегиваемый такими заманчивыми предложениями, Аэно ускорил шаг, плюхнулся на темно-синюю большую подушку, поерзал, устраиваясь удобнее и наблюдая, как под действием магии эльфа собираются в кучку и уползают дружным ручейком налипшие на ноги песчинки. Обхватил руками пузатую солнечную чашку, с наслаждением принюхиваясь к легкому пряному аромату, подцепил зубами подсунутую под нос принцем слойку, тут же мысленно выругал себя и тяжело вздохнул, понимая, что вопрос не терпит отлагательств и решать его придется уже сегодня. Иначе было просто нечестно. Печально хрумкнул запеченным тестом. Уголки губ поползли вниз, но Аэно тут же спрятал их за краешком своей удивительной, полупрозрачной на свет янтарной кружки. С преувеличенным вниманием выловил из нее затесавшийся синий лепесточек, пожевал. Посмотрел на медленно плывший по небу розовый облачковый корабль и чихнул.

– Будь здоров, – немедленно прозвучало слаженное сдвоенное пожелание.

– Спасибо, – шатен тряхнул уже успевшими подсохнуть прядками и вытянулся на подушках, прижмуриваясь и зевая.

– А я хотел тебя на рыбалку позвать, – в голосе демона звучала легкая смешинка, – за пляжем есть замечательная скала, под ней рыбки много.

Паренек сцедил очередной зевок в кулак и призадумался, из-под ресниц поглядывая на развалившегося чуть сбоку гибкого эльфа. Сине-серые глаза задорно блеснули: – Извините, лорд Арнэр, совсем не хочется. А вот лорд Индэмэриэль, насколько я помню, большой любитель рыбалки, – сдал он блондина без зазрения совести. Принц удивленно приподнял бровь, пытаясь вспомнить, когда это его найденыш мог получить подобную информацию, вроде бы за то время, что он находился рядом, у наследника престола не выдавалось возможности заняться своим хобби. Однако от размышлений пришлось оторваться, так как демон ждал ответа. Кивнув, Индэ подтвердил: – Действительно. Обожаю процесс, почти в независимости от результата, – про себя принц прикинул, что, скорее всего, источником знаний стала младшая сестра – болтушка. А может быть, и племянник отметился.

– А вот я обычно не очень люблю возвращаться с пустыми руками, – повинился брюнет, встал на ноги и протянул руку зашевелившемуся золотоволосому мужчине, воспользовавшемуся предложенной помощью.

– Просто эльфы умеют ее еще и приманивать, так что пустого возвращения не бывает. Природная магия, – улыбнулся блондин. Владыка легонько хлопнул себя по лбу и усмехнулся: – Действительно. Пройдемте к месту нашей охоты? – он оглянулся на Аэно, – Ты здесь будешь? Или с нами пойдешь? А можно вернуться в дом….

– Может, все-таки присоединишься? – принц смотрел встревоженно. Шатен растерянно улыбнулся. Ему совсем не хотелось куда-то идти, тем более с Индэмэриэлем, особенно, после того, что узнал. Нужно было все хорошо обдумать. Он открыл было рот, но тут демон с неизменно клыкастой улыбочкой заявил, что пляж очень хорошо охраняется, а чтобы у Аэно все было, он сейчас вызовет слугу, который будет находиться неподалеку. Что и было тут же проделано. Каштанчик только изумленно хлопал ресницами, когда рядом материализовался внушительный демон с изумрудной гривой, осмотрев коего, эльф довольно кивнул головой и расслабился. Мальчишка нахмурил брови, но тут же вернул лицу индифферентное выражение, в конце концов, лорд Индэмэриэль за него переживал, и не стоило злиться из-за этого, тем более что боец и прочее из Аэно пока был никакой.

По телу пробежала странная жаркая волна, сменившаяся покалыванием мелких иголочек. Окружающий мир на мгновение подернулся дымкой, тут же отступившей в сторону и растаявшей. Парень глубоко вздохнул, сжимая пальцы в кулаки, предусмотрительно спрятав последние под большой темно-фиолетовой подушкой. Заверив пристально глядевших на него мужчин, что никуда не денется, плавать будет исключительно в лягушатнике, хотя, может быть, позже присоединится к ним, Аэно смотрел еще пару минут вслед, пока рыбаки не скрылись за белой с золотистыми прожилками скалой, на уступах которой торчали фиолетовые мохнатые кисточки цветов.

Оставшись почти в одиночестве, слуга отошел на пару десятков метров в сторону и устроился в тени деревьев на удобном шезлонге, шатен сначала несколько минут рефлексировал в непривычной ситуации, однако убедившись, что демону комфортно и никаких неудобств тот не испытывает, успокоился и расслабился. С лица исчезла улыбка, оно резко посерьезнело. Каштанчик неуверенно выводил пальцем замысловатый узор на темных досках настила, раздумывая, что же ему сделать и сказать. По мере продвижения мыслительного процесса на лице отражались растерянность, страх, отчаяние и, наконец, решимость. Тяжело выдохнув, парень встал и принялся вышагивать туда и обратно по песку. Натолкнулся на встревоженный взгляд сопровождающего, опомнился и уселся в воду в лягушатнике, пересыпая из руки в руку камушки и песок, стараясь успокоиться. Ведь решение он уже принял, так?

… …

Вечер окрасил дом в розовато-лиловые закатные краски. На террасе зажгли похожие на мотыльков лампы, дававшие слабый уютный свет. На этот раз ужин накрыли не со стороны моря, а во внутреннем дворе, вымощенном песчаного цвета камнем, окруженном деревьями и темно-зелеными пышно-цветущими растениями, росшими прямо в широком, не меньше метра в поперечнике, низком парапете ограждения. Привлеченные светом, плавно кружили вокруг висевших на колоннах светильников огромные изумрудные и фиолетовые бабочки. Прилетел темно-коричневый блестящий жук, стукнулся пару раз твердой башкой с крепкими рожками в стекло, недовольно загудел и улетел восвояси.

Аэно медленно водил вилкой по тарелке, старательно создавая вид активного поедания ужина. Надкушенная корзинка с нежным салатом стояла рядом. Каштанчик отхлебнул из высокого стакана воды с легкой цитрусовой кислинкой и прислушался к неспешной беседе мужчин, обсуждавших достоинства тех или иных снастей и улов, собственно и поданный к ужину в запеченном виде на сочных листах какой-то ароматной зелени. В очередной раз улыбнувшись, Аэно отделил от лежавшей перед ним рыбной тушки кусочек и зажевал, изо всех сил изображая удовольствие. Обижать рыболовов не хотелось, но и желания что-то есть не было. Еда чуть ли не застревала в горле, которое то и дело перехватывало от волнения. Парень опять взглянул на подмигивавшие ему с неба звезды, дожидаясь, пока мужчины наговорятся и можно будет разойтись по комнатам.

Посмотрев на о чем-то задумавшегося шатена, Индэмэриэль прищурился, оценивая количество еды на тарелке и общий вид своего найденыша. Переглянулся с пожавшим плечами демоном, так же воззрившимся на не замечавшего их внимания мальчишку, неспешно накручивавшего на палец ставший в сумерках намного светлее каштановый локон. Эльф хмурился. Может быть, Аэно обидели, пока он был один? Покосившись на императора, блондин изумленно приподнял бровь, так как к ним подходил оставленный присматривать за мальчиком слуга. Очевидно, повелителю пришла в голову аналогичная мысль. Каштанчик отвлекся от созерцания собственной тарелки и уставился на подошедшего, склонившегося в поклоне перед хозяином дома и его гостями.

Как ни старался Индэмэриэль, но так и не смог уловить в эмоциях Аэно страха или неприятия. Видимо, император пришел к такому же выводу, так как спросил что-то по поводу времени пребывания паренька на солнце, что сопровождалось тихим возмущенным сопением означенного объекта обсуждения, выслушал ответ и отпустил изумрудноволосого демона восвояси. Шатен поерзал в кресле, вздохнул и повернулся к мужчинам, тут же распахнув свои удивительные глазищи, только сейчас заметив их пристальное внимание: – Что?

– Устал? Пойдем отдыхать, – встал с белоснежного кресла Индэ, поправил полу серебристой рубашки с узором из крошечных изумрудов, спускавшимся с плеча на бок, перекинул за спину упавшую вперед косу. Аэно выбрался следом, одергивая рукава. Блеснули в свете ламп сапфировые пуговички. Поднявшийся со своего места брюнет проводил гостей до их покоев, проследил, как за мальчиком закрылась дверь, и прошел к себе. Щелкнул замок. Пауза. Снова щелчок. И дверь цвета темного шоколада немного приоткрылась, давая владельцу апартаментов возможность слышать то, что происходило в коридоре.

Шатен резко дернулся, отворачиваясь от прозрачной стены, за которой катило свои потемневшие в ночи волны огромное горное море. Судорожно схватился за полы светло-голубой рубашки с огромными синими бабочками, отряхнул ткань, вздохнул, взглянул на огромную величавую луну, со свистом втянул сквозь зубы воздух, медленно выдохнул и поплелся к выходу. Почти неслышно отодвинулась дверная створка. Аэно тихо шагнул в коридор, в несколько шагов, растянувшихся для него в вечность, добрался до двери эльфа, поднял руку и замер, так и не коснувшись темного дерева. Всхлипнул, закусил губу и тихонечко поскребся, прося разрешения войти.

Индэмэриэль с удивлением смотрел на переминавшегося с ноги на ногу, то закусывавшего нижнюю губу, то облизывавшего ее же, явно нервничавшего, не находившего себе места, паренька, сжимавшего пальцы в кулаки. Лорд плавно повел рукой в сторону кресла: – Присаживайся. Что случилось? – подумав, прошел к бару, открыл и налил в толстостенный пузатый бокал немного ароматной густой бордовой жидкости. Передал в трясущиеся лапки Аэно, ухватившегося за хрустальную ножку, как за спасательный круг. В сине-серых глазах парня плескались тревога, ожидание и какая-то обреченность.

Присев напротив, блондин медленно перевел дыхание, чувствуя, что уже и сам не на шутку обеспокоен. Шатенчик выпрямился, отставил в сторону бокал, так и не притронувшись к вину, и вцепился пальцами в белоснежные кожаные подлокотники кресла: – Лорд Индэмэриэль, простите меня, пожалуйста, за то, что я должен, обязан сейчас сказать. Я Вас не люблю, – замолчал на мгновение, помотал головой, вскинул блестевшие непролитыми слезами глаза, – Не так. Я люблю, уважаю Вас, но только как брата! И люблю как брата. Вы для меня самый лучший старший брат. Самый дорогой. И поэтому я не могу молчать. Я видел сегодня, как Вы смотрели на меня. И все понял, – опять зажевал губу, сжимая в пальцах скрипевшую от крепкой хватки кожу кресла. Побледнел, глядя на мужчину, как-то резко опустил плечи и съежился, – или не понял? – заерзал, выбираясь из кресла, – Простите, лорд Индэмэриэль, простите. Я, наверное…, – начал отступать бочком к двери, – много о себе возомнил. Прошу прощения, я….

Вздохнув, принц слитным движением поднялся с кресла и перехватил уже коснувшегося ручки двери парня, приобнял за плечи и водворил обратно на сиденье. Взмахом руки передвинул собственное кресло, сел и взял ледяные ладошки в руки, посмотрел в грустные очи цвета грозового неба и печально улыбнулся: – Ты ничего не придумал. Все верно…. Но, – тихонечко дотронулся кончиками пальцев до подбородка юноши, приподнимая его вверх, – неужели только как брата? – Аэно втянул воздух, вертикальный зрачок задрожал и сузился, а эльф наклонялся все ближе, не отводя взгляда от встревоженных растерянных очей. Замер в миллиметре от алых, пересохших от волнения, искусанных губ, выдохнул на них теплый воздух и отстранился.

Шатен заморгал, быстро вытер скатившуюся из уголка глаза слезинку и шмыгнул. Наследник эльфийского престола покачал головой и безрадостно улыбнулся: – И впрямь, как брата, – провел рукой по глазам, растрепал волосы, встал и отошел к окну, вглядываясь в ночь. Аэно смотрел на отражение блондина в окне, грустно опустившее уголки губ, нахмуренное. Стиснул пальцы в кулаки до боли. Спустя несколько минут мужчина развернулся, приблизился к креслу и наклонился над печальным пареньком. Взлохматил каштановые прядки: – Спасибо тебе, – кивнул вскинувшемуся удивленному мальчишке, – Спасибо, что сказал сразу. Мне… тяжело, но ты правильно все сделал. Так, действительно, будет лучше. А теперь, я побуду один, – блондин слабо улыбнулся и кивнул в сторону бара, – буду приводить себя в порядок.

Паренек соскребся с кресла, вздохнул, открыл рот, чтобы еще раз извиниться, но вместо этого поклонился, открыл дверь и аккуратно прикрыл ее за собой. Наследник эльфийского престола долго смотрел на темно-шоколадное резное полотно, прослеживая бесконечный абстрактный узор, затем потянулся к оставленному мальчишкой бокалу, понюхал содержимое и вернул назад: – Мне определенно требуется что-нибудь покрепче, – шагнул к бару, доставая тяжелую квадратную бутыль с плотной массивной черной пробкой. Покатал в руках бокал с карамельной жидкостью, сделал глоток и посмотрел на собственное отражение в темном оконном стекле: – Бороться? Или отступить?

Спохватившись, заткнул бутылку пробкой и вернул на место. Подошел к креслу, в котором еще совсем недавно сидел найденыш, провел кончиками пальцев по уже принявшему былую форму подлокотнику. Вспомнил смущенные глаза без тени желания, покачал отрицательно головой, тихо прошептал: – Пожалуй, придется отступить, – опустился в соседнее кресло, размышляя о том, что никакого сексуально влечения или притяжения у Аэно он не заметил. А из друга получается плохой возлюбленный, это Индэ знал по опыту. Пусть не своему, но прочувствовал ситуацию он тогда от и до. И в то, что в паре хватит любви одного, даже если это сильная любовь, принц не верил. И не хотел таких мучений. Задумчиво шепнул, глядя на сиденье напротив, – И ведь можно пообещать, что будет все, что захочет. Припугнуть….

Мужчина резко вскочил, чудом не расплескав алкоголь, в мгновение ока оказавшийся на столе, хлопнул себя по лбу и выбежал из комнаты, пролетел до апартаментов шатена и резко толкнул створку, решительно входя в темное, освещаемое лишь светом ночной круглой красавицы в кокетливой юбочке помещение. Пустое. Эльф мазнул взглядом по нетронутой кровати, сумке у распахнутого шкафа, из которой выглядывал рукав светлой рубашки, метнулся к раскрытым стеклянным панелям, задохнулся от тревоги, обнаружив лишь пустоту, скользнул наружу и медленно выдохнул, принюхиваясь к слабому цветочному аромату знакомой туалетной воды. Развернулся.

В самом углу, там, где стеклянная стена переходила в каменную колонну, темнел небольшой комочек, от которого и исходил успокоивший блондина запах. Мужчина медленно приблизился и опустился на корточки, рассматривая опущенную на подтянутые, крепко обхваченные руками колени каштановую голову, вздрагивавшие плечи. Осторожно пригладил взлохмаченные прядки. Мальчик поднял голову, глядя на эльфа блестящими сухими глазами, икнул и хлопнул густыми ресничками: – Простите, лорд Индэмэриэль. Я сейчас…, – судорожно выдохнул и сглотнул.