Текст книги "Зачем нужны пророчества? Свиток Второй (СИ)"

Автор книги: Nia_1976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 36 страниц)

Аэно посмотрел на старшего из братьев: – Если нужно, я могу в казарму не идти. Извинюсь перед Манисэлем. Он поймет, – удержаться от вздоха все-таки не получилось. Как раз отставивший в сторону чашку с ароматным чаем с добавлением каких-то пряных специй Джахээлиэль замотал своей огненной гривой, височные пряди которой были скреплены заколкой на затылке: – Не надо идти на такие жертвы. Мы прекрасно посидим вечером. Это даже к лучшему. Меньше народу мешаться под ногами будет, – он переглянулся с утвердительно кивнувшим Индэмэриэлем.

Шатенчик неуверенно угукнул, прячась за очередным пирожком, слишком быстро кончившимся. Как и место в желудке. Паренек запрокинул голову к чуть розоватому небу, наблюдая за носившимися в голубой выси стайками птиц. Не замечая, что опять вздыхает. Аэно переживал. Ему обещали знакомство с сыном ненаследного принца. И теперь парень гадал, как оно пройдет. До сих пор везло. Никто не ругался, не смотрел свысока, наоборот, кормили и подбадривали, так что даже потеря памяти не слишком сильно давила. Но…, с маленькими эльфами он пока не встречался.

– Тогда и я приду, – звонкий голос принцессы выдернул из задумчивости. Одновременно за окном послышался краткий требовательный взрявк. Эльфы дружно улыбнулись. Индэмэриэль махнул рукой, убирая часть магической завесы и спуская вниз, в парк, чуть дрожавшую, подбеленную туманом воздушную дорожку. Кивнул заерзавшему на месте шатену: – Беги, пока Анак все цветы не переломал. Боюсь, садовник этого не выдержит.

– Кстати, а почему Анак? – догнал аккуратно ступавшего по волшебной тропинке парня вопрос девушки. Каштанчик оглянулся на поправлявшую в волосах сапфировую заколку принцессу: – Это с какого-то языка вроде бы хищник. Точно не помню, но звучит красиво, – Аэно развернулся и продолжил путь. Когда мальчишка спустился, старший принц развеял магию, восстановил завесу и посмотрел на наблюдавших за ним с интересом родственников.

– Никаких изменений? – тронув перевивавшую длинный хвост платиновую цепочку, в звеньях коей чудом держались кристаллы солнечного камня, первым нарушил воцарившуюся тишину владыка. Индэ отрицательно покачал головой, потянулся за гроздью белого винограда: – Никаких. Все вектора, все нити там же, где и были. Память тоже не возвращается. И… проверил уже всем, чем можно, на нем нет пут или другого воздействия.

– Согласен, – угукнул поспешно проглотивший кусочек мясного блинного торта рыжик, – я со своей стороны полностью исключаю возможность воздействия на мелкого с расстояния, – мужчина перевел взгляд на сестру. Та поправила приколотый к кружевному лифу неувядающий цветок-снежинку: – А что я могу сказать? Мальчик, безусловно, имеет свои определенные проблемы, однако… никаких темных намерений у него нет. Великий Лес со мной согласен, – на миг в глазах всегда улыбчивой, готовой в любой момент рассмеяться девушки мелькнула мудрость веков, напоминая окружающим о том, что их родственница являлась единственным в этом поколении эльфом, общавшимся с лесом. Правитель кивнул, перемещая к себе блюдце с ароматным мятным мороженым.

– В таком случае… считаем появление Аэно совпадением? – осторожно осведомился Индэмэриэль. Своим собственным суждениям насчет найденыша он в последнее время старался не доверять. Во-первых, не исключал возможность воздействия каких-то артефактов, а во-вторых…. С определением последней причины было сложнее. Принц хмурился и пытался проанализировать, почему для него стало так важно спокойствие худенького мальчика с огромными синими глазами. Почему было больно, когда тот вздрагивал от громкого слова, произнесенного пусть и в адрес другого, от резкого движения или внезапного шума? Все чаще в голову приходило, что малец оказался на границе потому, что жизнь в собственном доме была для него невыносимой.

– Даже совпадением это вряд ли можно назвать, – Джахээлиэль недовольно взглянул на упавшую в густой пышный соус алую прядку, поднял ее двумя пальцами и подул. Капли исчезли прямо на глазах. Мужчина продолжил, – император демонов ушел от границы раньше, а сами поиски, как мы теперь знаем, императрицы продолжались еще сутки после того, как наш добрый братик, – упомянутый как раз глотнувший сока блондин, закашлялся, посылая младшему не самый ласковый взгляд, – подобрал Аэно.

– Убедили, – владыка гибкой лаской выскользнул из кресла, улыбнулся, – спасибо всем за хорошее времяпрепровождение и содержательную беседу, – мужчина окутался сверкающим дымчато-серыми искрами туманом и растаял.

– Позер, – хмыкнула любимая дочка, – сколько лет, а все такой же…, – она вздохнула, – жаль, что твоя мать…, – она смущенно посмотрела на аловолосого эльфа. Тот пожал плечами, – все уже давно прошло. Я ее практически не помню. А вот твое появление на свет, ставшее для нас радостью, в противном случае не произошло бы….

– Печалит, что моя мать не смогла дать ему то, что требовалось, – Лемалиэль поднялась с кресла.

– Зато она получила, что хотела, состояние и собственные земли. Не слишком большая цена за твое рождение, – старший брат подошел неслышно и дернул девушку за косу, с трудом обхватывая изящное плетение ладонью. Блондинка подпрыгнула, привычно развернулась, зарядив в родственничка чем-то растительно-колючим. Индэ пригнулся и тут же ойкнул, ибо пролетевшее мимо цели заклинание шустро вернулось, чувствительно приложив мужчину по пятой точке. После чего истаяло. Меланхолично наблюдавший за картиной рыжик, допил чай, разгрыз пряную семечку, остававшуюся в чашке, и выбрался из кресла: – До встречи вечером. Жду вас, – растворяться в пространстве, как отец, эльф не стал, просто выйдя из комнаты через двери.

Направляясь по широкой галерее в крыло, отведенное для ненаследного принца, Аэно нервно сжимал в руках шуршащий сверток, пытаясь отвлечься тем, что вспоминал все то замечательное, что произошло за день. Мальчишка облизнул яркие губы и сглотнул, вспоминая ароматные сливы, фаршированные чем-то непонятным, но удивительно вкусным медовые груши, покрытые сверху одуряюще пахнувшей карамельной глазурью. Стоило надкусить, и во рту растекалась нежная сладость, в которой проявлялась легкая кислинка. Хлопнув себя по лбу, парень сунул свою ношу под мышку, аккуратно охлопывая собственные карманы. Вытащил из левого немного помятый бумажный сверточек, протянул его наблюдавшему за действиями подопечного Индэмэриэлю: – Вот. Мне дали, а я совсем забыл, – о том, что попросить для кого-то еще у него просто язык не повернулся при виде набившихся в казарму гвардейцев, каждому из которых досталось всего-то по парочке вкусняшек, в то время как Аэно оделили аж четырьмя, он говорить не собирался. Просто отложил две штучки в сторону, завернул… и забыл.

Шатенчик прикусил губу, рассматривая неказистое подношение. В следующую секунду оказавшееся в руках принца, бережно развернувшего мятую бумагу. На губах блондина расплылась довольная улыбка. Он шустро подцепил янтарную сливу, отправляя ее в рот и прижмуриваясь от удовольствия: – Спасибо, – в желтых глазищах светилась благодарность. Аэно выдохнул и пискнул: – Только вторая Лемалиэ…, – парень проводил взглядом исчезнувшее во рту наследника престола ярко-зеленое нечто, что он так и не определил, а спросить не мог, боялся привлечь внимание и… дополнительные вкусняшки.

– Обойдется. Ей фигуру беречь надо, – блондин огляделся вокруг и быстро облизал пальцы. Подмигнул ошеломленному мальчишке, – Я ей сам скажу, не переживай, – шатенчик растерянно пожал плечами. Мужчина ухватил его за руку и потянул за собой, – И вообще, если хочешь, завтра в эту кондитерскую сходим. Наберешь, чего душа желает. И мою сестренку угостим, – Индэ тихонечко засмеялся, глядя на часто закивавшего найденыша. Махнул рукой стоявшим на охране гвардейцам и толкнул светлую тяжелую створку.

Гостиная ненаследного принца встретила приятным ароматом травяного чая, приготовленного для гостей, и терпким запахом пряностей, являвшихся слабостью хозяина. Аэно присел на цвета весенней травы, умытой дождем, диван, рассматривая высокий, зеленоватый, похожий на морскую воду потолок. Взгляд скользнул по огромным окнам, легкой, полупрозрачной, зеленого же оттенка шторе, пышному цветку на столике в углу, закрывавшему его практически полностью, и залип на висевших на стене картинах. Паренек оглянулся на тихо о чем-то беседовавших в паре метров от него принцев, встал на колени, вытягивая руку и касаясь поверхности. Отдернул пальцы, с приоткрытым ртом, наблюдая, как с них скатываются капли настоящей воды. Поднес к лицу, принюхался. Пахло озером. Нерешительно тронул шелковый желтый лепесток огромной лилии, ощущавшейся, как живая. Цветок закачался, по воде пошла рябь.

– Это работа одного из наших магов-художников, умеющего оживлять нарисованное, – раздалось за спиной.

– Или копировать живое, делая его живым, – добавил опустившийся рядом на диван Индэмэриэль. Средний брат проследил, как Аэно осторожно сползает и садится назад на упругие подушки практически на ощупь, снова вернувшись к разглядыванию картин. Джахээлиэль переглянулся с блондином и махнул рукой, перемещая приготовленный чайный сервиз на круглый столик перед диваном.

– А вот и я! – раздалось от окна. Из небольшого вихря, аппетитно втягивавшего в себя легкую зеленую штору, шагнула Лемалиэль. Заметив недовольно поджатые губы владельца апартаментов и взгляд, направленный за ее спину, оглянулась, ойкнула, хлопнула в ладоши, развеивая стихию, расправила штору, разглаживая многочисленные морщинки. Аккуратно собрала крупную складку, старательно прикрывая ей приличных размеров дыру, после чего с широкой улыбкой на лице скользнула к столику, плюхая на него белоснежную коробку, перевязанную серебристой ленточкой: – Я подумала, что Аэно нам особо вкусняшек не притащит. Ибо там и без нас есть, кому полопать. Вот и …, – жестом фокусника девушка развязала пышный бант и откинула крышку, выпуская наружу облако одуряющих ароматов, – А где мой племянник? Я и на него купила, – блондинка требовательно уставилась на рыжика.

Последний пожал плечами, сохраняя любезное выражение лица, однако опустившиеся на миг уголки губ и лучики морщинок вокруг бирюзовых глаз выдавали, что мужчина не настолько спокоен, как хотел бы представить: – К сожалению, Баиэ сегодня не в настроении. Извини. Думаю, мы ему на завтра оставим. Или, может быть, он позже поужинает.

Сестра склонилась и чмокнула погрустневшего принца в щеку: – Не волнуйся, мы со всем справимся, – эту фразу она адресовала разноцветным пирожным, в тонких кружевных корзиночках, так что оставалось неясно, то ли она говорила о кондитерских изделиях, то ли о ситуации в целом. Аэно перевел взгляд с хозяина апартаментов на девушку, потом на того, кого считал в этом дворце своим защитником. Индэмэриэль покачал головой, одними губами прошептал: «Потом». Каштанчик хлопнул ресничками и взялся за похожую на те лилии, что были на картинах, только нежно-зеленую с белым чашечку с чаем. Втянул носом.

– Аэно, тебе какое? А впрочем, положу каждого вида по штучке. Там разберешься, – неугомонная принцесса махнула рукой, плотно заставляя зеленую поверхность блюдца, выполненного в виде листа кувшинки, сливами, грушами, тем самым непопробованным зеленым и какими-то корзиночками из теста с пышными шапками разноцветного крема. Вооружившись небольшой вилкой, шатен, под одобрительными взглядами окружающих, приступил к дегустации. Остальные отстали ровно на столько, сколько потребовалось, чтобы разложить пирожные по блюдцам. Часть выпечки Лемалиэль оставила в коробке, опять ее закрыла и завязала, отставляя на угол.

За окном резко сгустились ночные тени, погружая дворец, парк и все окружающее пространство в тишину. Продлившуюся недолго. Застрекотал крыльями ночной жук. Где-то в отдалении завели свою не слишком мелодичную песню дружные лягушки, выступила на прогулку красавица-луна, поправляя дымчатый шлейф из облаков. Аэно вздохнул и аккуратно погладил пузик, чувствуя себя обожравшимся удавом. Сонно посмотрел на оживленно обсуждавших влияние фаз луны на строительство нового жилья для единорогов эльфов, поерзал, ощущая некоторые изменения в организме, затем нерешительно тронул за рукав наследника престола, шепнул на ухо и покраснел.

Старший принц кивнул в сторону двери и махнул рукой, создавая небольшую снежинку, зависшую перед пареньком, остальные же, продолжали разговор, старательно пряча улыбку в уголках губ и притворяясь, что ничего не слышали, пока каштанчик не вышел следом за путеводным заклинанием.

Закончив с самыми неотложными делами, вызванными чрезмерным употреблением чая, Аэно подхватил с ближайшей полки неизвестно зачем прихваченный с собой сверток и вышел за двери. Растерянно оглянулся, однако снежинки не было. Шатен хлопнул глазами, пожевал губу и принялся оглядываться вокруг, сообразив, что, скорее всего, принц настроил поисковик на «туда» и не сделал «обратно». Вот только… сам паренек совсем не помнил дорогу, следя за снежинкой и никак не считая повороты. Каштанчик нерешительно посмотрел на три двери, присутствовавшие в овальной светлой комнате. Взялся за ручку крайней и открыл. Обозрел обширное водное пространство и притворил створку, справедливо рассудив, что воду бы он точно не пропустил. Следующая дверь порадовала широкой золотистой галереей, увитой обсыпанной мелкими разноцветными бутончиками зеленью. Аэно кивнул сам себе и уверенно двинулся по коридору, рассудив, что в случае чего, его все равно найдут. Однако, не забывая при этом примечать дорогу. Вдруг придется назад поворачивать.

Широкая галерея плавно изгибалась, меняя направление. Парень неспешно двигался вперед, то и дело поглядывая в большие окна. За ними царила звездная ночь. Каштанчик покусывал губы, останавливался у очередной изящной колонны, поднимая голову вверх, к узорчатому потолку, пожимал плечами, оглядывался назад, но все-таки продолжал свой путь. Легкий шум донесся откуда-то спереди, и мальчишка, радостно тряхнув гривой, ускорил шаги, надеясь, что даже, если он ошибся направлением, то здесь ему, по крайней мере, смогут указать верное. Высокие, привычно светлые двери с ненавязчивым растительным узором были прикрыты почти полностью. Через неширокую щель доносился чей-то мягкий голос и тихий плач.

Аэно замер, опуская уже поднятую для стука руку, шагнул назад, передернул плечами, будто от холода, и осторожно выдохнул, пытаясь справиться с неизвестно откуда напрыгнувшим, пытавшимся задушить страхом. Приблизился, наклонился к щели, прислушиваясь. Тихонечко толкнул створку, сдвигая ее чуть в сторону, и заглянул внутрь. Огромные светлые покои, освещенные мягким радужным светом, казались пустыми. Шатен растерянно хлопнул ресницами, однако в следующий миг в поле зрения появился высокий эльф с забранными в хвост светлыми каштановыми волосами, державший в руках поднос с едой, от запаха которой у вроде бы совсем недавно обожравшегося Аэно защекотало в носу, а во рту собралась слюна.

– Мой господин, давайте, покушаем, – уговаривал кого-то тихим, заботливым голосом мужчина, – смотрите, как для Вас все вкусно повара приготовили, – эльф сделал пару шагов, чуть не выйдя из поля зрения незваного наблюдателя. В следующий миг мимо дверей пробежал ребенок, с тихим всхлипом спрятался за огромным белоснежным ящиком с разноцветными кубиками, выделявшимися среди этого царства белого. Эльф развернулся, посмотрел на ящик, из-за которого выглядывала ножка в ярко-синей брючине, покачал головой и вздохнул: – Мой господин, я еду на стол поставлю, – тихий звяк посуды подсказал Аэно, что мужчина поступил так, как сказал, – оставляю Вас.

Шатенчик шарахнулся в сторону, однако у дверей так никто и не появился, а вот в комнате воцарилась оглушающая тишина. Наверное, слуга воспользовался другим выходом. Аэно вернулся на свой наблюдательный пост. Едва слышный всхлип достиг ушей. Каштанчик аккуратно, очень медленно расширил щель, вытягивая вперед шею и оглядывая белое пространство детской комнаты с многочисленными плюшевыми медведями, лежавшими и сидевшими по всем возможным горизонтальным поверхностям. Покачал головой и еще немножко сдвинулся в сторону. Теперь можно было увидеть сгорбленную спинку сжавшегося в комочек малыша. Парень стиснул зубы, чтобы не зашипеть от злости. Как можно было оставить ребенка в таком состоянии в одиночестве! Да он бы такого слугу… гнал метлой до самых ворот, а потом еще и в водопад помакал. Раз триста. Вниз головой. А на триста первом не удержал бы….

Аэно прикусил губу, судорожно оглядываясь в поисках чего-нибудь подходящего. Цокнул языком и тут же с испугом спрятался назад в коридор, пока его не увидели. Вытащил все также зажатый под мышкой сверток, отошел на пару метров, чтобы содрать шелестевшую бумагу. Затем на цыпочках подкрался назад.

Белоснежная дверь тихо отодвинулась в сторону, затем в нее что-то пошкрябалось. Золотоволосый малыш в васильковом костюмчике резко развернулся, утирая ладошкой крупные, продолжавшие градинками катиться по лицу слезы, и испуганно уставился на источник непонятного шума. В еще чуть-чуть расширившемся проеме появилась вдруг лохматая голова добродушной плюшевой собаки с шелковистой шоколадной шерсткой. Голова встряхнулась. Блеснул черный глаз: – Извини, я тут немного заплутал. Смотрю, ты сидишь. Как дела? – эльфеныш изумленно раскрыл рот, поспешно размазывая оставшуюся на щеках влагу. А плюшевая собака еще немного пошуршала и высунулась из-за двери практически наполовину, демонстрируя крепкие крупные лапы. Помотала длинными округлыми ушами, – Ооо, какие у тебя классные кубики! Я таких никогда не видел! А ты умеешь в них играть? – малыш неуверенно кивнул золотистой головенкой, – Точно-точно? Или ты это так… прихвастнул?

Эльфик чуть не подавился воздухом. Грозно сверкнул голубыми глазищами и вскочил, выбираясь из своего убежища. Топнул ножкой в мягком сапожке цвета топленого молока. Собака чуть подалась назад и опять махнула ушами: – Извини, я тебе верю. Прости. А меня научишь? А какой высоты башенку ты можешь построить? А ты корабль из них строил? – малыш робко сделал шажок вперед, второй, словно магнитом притягиваемый к продолжавшей болтать игрушке. Поднял руку и погладил мягкую, чуть волнистую шерстку, – Ой, как приятно. А еще так сделай? – песик ткнулся башкой куда-то в грудь мальчику, чесавшему ушки уже обеими руками, – Знаешь, а у меня тут друг есть. Можно он с нами поиграет? Он таких кубиков тоже никогда не видел, – собака замотала ушами, легонечко подтолкнула лбом замершую на миг ручку ребенка. Все-таки неуверенно кивнувшего, стиснувшего многострадальные собачьи ушки мертвой хваткой и испуганно смотревшего на дверь.

Однако никто не появлялся. Малыш похлопал длинными золотистыми, на кончиках слегка рыжеватыми ресничками и нахмурил бровки, продолжая крепко держаться за мягкое плюшевое тельце.

– Привет. Как дела? Меня Аэно зовут, – раздалось значительно ниже того места, куда уставились встревоженные глазищи цвета неба. Эльфик попытался отскочить в сторону, но не получилось, так как от собачки он так и не отцепился, а задние лапки находились в руках сидевшего на полу и смотревшего на него снизу вверх очень худого парня с теплой улыбкой не только на губах, но и в глазах со странным вертикальным зрачком, – ты, правда, со мной поиграешь? – тихим голосом продолжил гость, не спеша подниматься на ноги, – А ты щену очень понравился. Похоже, он хочет у тебя жить. Вот только… тогда ты должен дать ему имя, – упомянутый пес закрутился всей тушкой, а в следующий миг целиком оказался в лапках эльфеныша, смертельной хваткой притискивавшего игрушку к собственному телу.

Каштанововолосый паренек улыбнулся и развел руками: – Знаешь, вообще-то он волшебный! Да-да, – он уверенно кивнул недоверчиво глядевшему на него ребенку, – только у него своя магия. Он – защитник! Он отгоняет страхи. И зло. Представляешь? Мне даже немного жалко, что он выбрал тебя. Я тоже такого хочу, – Аэно тяжело вздохнул, – но теперь ничего не сделаешь, – и улыбнулся, наблюдая за постепенно светлевшим личиком крошечного эльфика, – только ты его прямо сейчас назови. А то обидится.

Малыш тряхнул спадавшими чуть ниже плеч золотистыми кудряшками, в которых на миг почудился рыжеватый проблеск, скорее всего от радужной люстры, щедро заливавшей светом окружающее пространство, и кивнул. Нахмурился, прикусывая губку и задумчиво теребя пушистые мягкие уши своего плюшевого защитника: – Я думаю, – блондинчик свел бровки к переносице, – будет Анджиэлиэлэль.

Шатен подавился воздухом и закашлялся, утер брызнувшие из глаз слезы: – А может быть, чуть короче? Чтобы звать удобно было…. Например, Анджи? – темно-синие, как предгрозовое небо, омуты глаз, в которых мелькали добрые смешинки, смотрели в небесно-голубые. Малыш прошептал: – Анджи, Анджи, – и согласился, – подходит, – чуть подкинул собачку вверх, поймал и развернулся к кубикам, махнув рукой своему гостю. Тот, однако, не спешил. Втянул носом и облизнулся: – А чем это у тебя так вкусно пахнет? Хотя нет, сначала покажи мне кубики, – опять сглотнул. Эльфенок подозрительно уставился на бодро переместившегося прямо на четвереньках к коробке с игрушками шатена, невозмутимо вытаскивавшего из ящика разноцветные пирамидки и треугольники и раскладывавшего их по кругу.

Аэно поднял глаза на хозяина комнаты: – Так что мы будем строить? – снова принюхался и облизнулся. Да так, что в желудке у Баиэлиэля тоже громко заурчало, а во рту скопилась слюна. Мальчик вздохнул, притискивая к себе псинку: – Пойдем, сначала поедим. Ты же голодный. А гостя надо кормить, – последние слова были произнесены серьезно и торжественно. Малыш явно копировал кого-то из своих учителей. Каштанчик спрятал улыбку и благодарно кивнул: – Спасибо. Это будет очень вовремя. Поможешь? – отшатнувшийся в сторону мальчик несколько мгновений испуганно смотрел на вытянутую в его сторону руку. Шатен хмыкнул, широко улыбнулся, – Ладно, сейчас соберусь и встану, – он неловко завозился на пушистом светло-бежевом ковре, пытаясь нащупать опору среди кубиков, но никак не получалось. То один, то другой попадал под неповоротливые конечности. Эльфик вздохнул и сунул ручку прямо под нос неуклюжему гостю, аккуратно ухватившемуся за по-детски пухлые пальчики и сразу же поднявшемуся на ноги.

– Спасибо, а то я бы долго провозился, – наградил блондинчика улыбкой Аэно, бережно отпуская ручку ребенка. Тут же спрятавшуюся в густой шерсти собачки, – а чем ты меня сегодня покормишь? – молодой человек, хоть и возвышался над мальчиком, но смотрел как-то так, что не давил, и страха не было. Баиэлиэль шагнул к столу, забрался с ногами в мягкое кресло, пристраивая игрушку на широкий белый с золотисто-салатовым узором подлокотник. С которого песик чуть не слетел, но был вовремя подхвачен бдительным хозяином. Малыш сосредоточенно осмотрелся и усадил своего «защитника» в угол собственного кресла. После вытянул руку, приподнимая блестящую крышку с ближайшей тарелки, под которой обнаружилась замечательная, ароматная каша. Увидев последнюю, новый знакомый издал радостный вопль, потер ладони, вытащил из приготовленной для эльфеныша стопочки тарелок среднюю, подхватил ложку и наложил себе небольшую горку кашки. Взглянул на мальчишечку: – Может быть, тебе тоже положить? А то одному как-то неудобно есть. Да и невесело. Кстати, может быть, и Анджи покормим? Он ведь тоже проголодался. Мы с ним вместе сегодня бродили.

Аэно вытащил самое маленькое блюдечко, плюхнул на него ложку пышной массы с медом, орехами и ягодами и подтолкнул в сторону напряженно размышлявшего о чем-то малыша. Тот отмер: – Но животным нельзя на стол! Мне воспитатель говорил, что это неприлично!

– Точно. Твой воспитатель абсолютно прав, – шатен осмотрел комнату, двинулся вправо, подхватил стоявшее у изящного письменного столика кресло и перенес его к большому круглому столу, за которым они устроились. Переставил блюдце и кивнул внимательно наблюдавшему за ним мальчику, – давай, усаживай Анджи. Он теперь не на столе, а за столом будет. Так что все приличия соблюдены.

Из приоткрытой двери за неспешным ужином троих молча наблюдали два эльфа. В глазах того же цвета, что и у ребенка кипели слезы. В то время как медовые очи второго лучились улыбкой. Индэмэриэль подхватил брата под руку и осторожно отвел в сторону. Подумал, и потащил за собой, за поворот, чтобы уж точно не нарушить царившую в детской идиллию. Рыжеволосый принц стиснул пальцы и прикрыл глаза, борясь с совсем не мужским проявлением эмоций, а в следующий миг оказался прижат лицом к надежному плечу брата, размеренно и успокаивающе похлопывавшего его между лопаток.

– Все хорошо. Ты и так долго держался. Я все пойму, – тихий шепот над головой давал тепло и надежду. Ненаследный принц поднял голову и глубоко вдохнул: – Спасибо, – жалко улыбнулся.

Старший брат вгляделся в лицо рыжика: – Прекращай винить себя.

– И все же, это я не уследил. Не заметил, хотя был должен.

Индэмэриэль покачал головой: – Никто из нас не видел. Да и подумать о том не могли. И даже если предположить хоть на миг, что виноват. Это все равно – прошлое. А в настоящем сыну нужен, не винящая себя во всех грехах слабая личность, а отец, на которого можно опереться, с которым, в конце концов, можно поиграть, – мужчина кивнул в сторону детских покоев, из которых до чутких ушей эльфов доносился редкий, неуверенный, но такой долгожданный для всей семьи смех. Джахээлиэль кивнул, несколько раз глубоко вздохнул и решительно шагнул к комнатам сына. Приоткрыл дверь.

– Ой, я же совсем забыл. Как тебя зовут? – донеслось из-за внушительных размеров стены из кубиков. Над одним из зубцов появилась пухлая ручка с тонким золотым браслетом-плетенкой, поставила ярко-желтый треугольник и исчезла. До ушей взрослых долетело хихиканье ребенка: – Баиэлиэль, Ненаследное Высочество, или так зовут папу? – в голосе малыша зазвучала растерянность.

– Да не волнуйся ты так. Вот у меня вообще нет статуса. И что? Стену я собираю не хуже, чем ты! – длинные худые пальцы с аккуратным маникюром приткнули рядом с желтым кубиком нежно-розовый. За стеной послышалось возмущенное сопение, – Что не так? – заботливо поинтересовался невидимый Аэно.

– Да они же не сочетаются! – судя по глухому звуку, малыш даже ногой топнул.

– Даа? Тогда жду твое предложение, – установленная деталь исчезла, вместо нее водрузили ярко-оранжевую. Мужчины переглянулись, с трудом сдерживая смех.

– Кажется, вкус он унаследовал от тебя, – прошептал брату Индэмэриэль, за что получил приличный тычок в бок от засопевшего не хуже сына брата. Сбоку от выстраиваемой стеночки высунулась лохматая золотистая головенка, похлопала голубыми глазищами, в которых взрослые не нашли ни тени тревоги: – Папа, – мальчик вылез и подбежал к отцу, крепко зажимая под мышкой шею болтавшегося мохнатого пса, – смотри, у меня теперь есть защитник, – игрушка была с гордостью продемонстрирована и отцу, и дяде.

– А как же я, сынок. Я ведь тоже твой защитник? – Джахэ присел перед сыном на корточки, начесывая за лохматым плюшевым ушком одной рукой и приглаживая светлые кудряшки сына другой. Малыш нахмурился, пожевал алую губку, кивнул сам себе: – Хорошо. Ты тоже мой защитник. Только… ты часто занят. Тогда меня будет охранять Анджи. Правильно? – эльфеныш опять притиснул к себе песика и обернулся к стоявшему за кубиковой стенкой Аэно, поглядывавшему на пришедших несколько растерянно.

========== Глава 5: История Баиэлиэля или новые заботы ==========

Уважайте… чистое, ясное, непорочное святое детство!

Януш Корчак

– Прошу прощения, лорд Индэмэриэль, – до того всю дорогу молчавший и что-то обдумывавший шатен неловко взглянул на наследного принца, неспешно шагавшего по притихшим с наступлением ночи дворцовым переходам личного крыла. Мужчина, так же поглощенный раздумьями, встряхнулся, посмотрел на своего спутника, продолжившего, – Я сначала заблудился, не обратил внимания на дорогу, а потом встретил малыша. И… забыл, – каштанчик помолчал и тихонечко добавил, – он был такой потерянный. Я и не подумал, что это Ваш… племянник, – голос парня сошел практически на нет. Блондин вздохнул, поднял руку, ласково растрепал пушистые прядки на попытавшейся уйти в плечи голове смущенного мальчишки. Распахнул двери в собственные покои, кивнул: – Заходи.

Если в первое посещение Аэно не мог оторвать глаз от огромных двухуровневых окон и ведущих на балкон раздвижных громадных стеклянных дверей, за которыми шумел листвой волшебный эльфийский лес, напоминавший пареньку одновременно ухоженный парк и дикие заросли, то на этот раз шатен уже вполне уверенно прошел по светлому янтарному паркету, без трепета ступил на мягкий серый ковер и опустился на удобные подушки песочно-бежевого дивана. А в следующую секунду уже вскочил, приблизился к внушительному камину, отделанному мрамором, цвет которого лишь на пару оттенков был темнее плюшевой обивки мебели, привстал на цыпочки и вытянулся вверх, чтобы коснуться единственного радужно-яркого пятна этого просторного сдержанного помещения: картины с изображением залитого розовыми лучами вечно восходящего солнца луга с нежно-розовыми кисточками цветов, завариваемых эльфами в качестве чая по любому поводу.

Раньше Аэно об этом не думал, но теперь, после посещения апартаментов среднего принца, у паренька возникла мысль, что живыми в гостиной наследника престола были не только многочисленные кусты с крупными узорчатыми темно-зелеными листьями и похожими на мохнатые розы белыми, кремовыми, сиреневыми и бледно-голубыми цветами, но и художественное полотно. Кончики пальцев погладили шелковистые светло-зеленые листочки, тронули закачавшееся от прикосновения соцветие и убрались назад, когда мимо пролетел, жужжа, огромный яркий, явно чем-то недовольный шмель. Шатен поспешно уселся назад на диван, то и дело косясь с тревогой на картину, однако сердитое насекомое выбираться не спешило.

Аэно перевел дух и посмотрел на расположившегося напротив, глядевшего на него с понимающей улыбкой блондина. Тот, тихо рассмеялся, обозревая тут же ставшую виноватой мордашку гостя с огромными темно-синими глазищами в обрамлении длинных пушистых ресничек. Но тут же посерьезнел. Указал глазами на стоявшие на прямоугольном деревянном столе с примостившимся на углу белоснежным цветком на высоком изумрудном стебле бокалы с легким вином. Рядом расположились высокие стаканы и графин с соком. Мальчишка отрицательно мотнул головой. Мужчина склонился вперед, сцепляя руки в замок, помолчал, собираясь с мыслями: – Баиэлиэль, а именно так зовут моего племянника, – Аэно кивнул, – был очаровательным младенцем. Очень тихим, спокойным и улыбчивым. Затем подрос и стал не менее чудным малышом. Вот только, в какой-то момент мы стали замечать, что он… слишком замечательный. Шло время, а Баи не шалил, не хулиганил, даже не прыгал и не говорил слишком громко, – Его Высочество горько вздохнул и словно смахнул с лица рукой паутину, – ни я, ни отец, ни дедушка не обращали особого внимания. Не всем же быть баловниками. Встречаются и спокойные дети. Да и заняты мы все были. Отец – сам понимаешь, правитель. Я занимаюсь магическими потоками, и тут тоже дел и аномалий хватает. Джахээлиэль отвечает за финансовую систему. Можешь себе представить, сколько там всего вертится и крутится. Да и мать Баиэ особой тревоги не испытывала, во все колокола не била. А потом, – принц раздраженно хрустнул пальцами и на миг сжал губы, – появилась боязнь касаний. Он просто уклонялся от руки: моей, отца, деда.