Текст книги "Зачем нужны пророчества? Свиток Первый (СИ)"

Автор книги: Nia_1976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)

Лорды сменяли друг друга. Изредка появлялись слуги, расставляя на небольших столах перед устроившимися в мягких бежевых креслах и на не менее комфортных диванах посетителями чашки с чаем и кофе. Грязная посуда исчезала сама собой. Элия вздохнула: «Магия». Склонила голову вбок, пряча лицо, и облизала губы. Ей напитков не предлагали. В приемной царила тишина, лишь изредка нарушаемая шелестом документов. Очередь редела, пока не осталось всего двое демонов. Затем один. Вот и последний появился в дверях кабинета, прошагал к выходу, по пути сдержанно отвесив ритуальный поклон императрице, и исчез за тяжелыми створками. За неприкрытыми портьерами окнами царили густые вечерние сумерки. Правительница прогнулась в спине и пошевелила затекшими ногами. Огляделась вокруг, встала и прошлась вдоль приемной, остановившись у портретов сурово смотревших на нее свысока лорда и лордессы в старинных одеяниях, размышляя, кем они являлись для супруга и империи, если их изображения повесили здесь.

Элия чуть поморщилась от обилия позолоты на рамах, обернулась на шум распахнувшейся двери и хлопнула глазами, глядя на закрывавшего кабинет магическим пассом секретаря. Тот закончил свои манипуляции, поправил кружевной манжет и согнулся в традиционном поклоне, после чего, молча, проследовал к выходу. Чуть не доходя, остановился и замер, уставившись в ожидании на императрицу. Элия в свою очередь смотрела на него, не говоря ни слова. Это она уже усвоила. Стоило лишь открыть рот, и она сразу же оказывалась в ситуации просителя. Нет уж. Пусть сам объясняет, что происходит. Она и подождать может.

Янтарные искры в карих глазах демона засияли еще ярче. Молодая женщина мысленно вздохнула: «И почему ей не досталась такая красота?», продолжая стоять в пол-оборота у стены, с которой на нее, не менее укоризненно, чем секретарь, взирали с портретов именитые представители империи. Проведя рукой по русым прядкам, девушка, не дождавшись от секретаря мужа ни жеста, ни слова, опять развернулась к изображениям, с преувеличенным вниманием разглядывая детали изящной вышивки старинного камзола, золотой, кстати. Видимо, любовь к этому надоевшему Элии до оскомины металлу шла еще с тех времен. «Интересно, а дворец тогда же обставляли? Или каждый новый император вносит свою лепту?» Правительница демонов задумчиво постукивала кончиком туфли по темному дереву пола и, прищурив глаза, отслеживала завитки элегантного ожерелья с иссиня-черными камнями, нежно обнимавшего шею жившей столетия назад дамы, невольно сравнивая эту красоту с тем, что ей регулярно приходилось таскать на себе.

– Его Императорское Величество отбыл по государственным делам. Сегодня его уже не будет.

«Ну, вот и дождалась», – Элия прикрыла глаза и, пока разродившийся, наконец, фразой секретарь не видел, скорчила кислую рожицу. Выбросив таким образом хоть часть своего разочарования, девушка кивнула и прошествовала к выходу. Больше всего хотелось топать ногами и вопить от злости, да и поплакать было бы не лишним. Но такого удовольствия она этим… демонам не доставит. Почувствовав под кончиком туфли коварный подол, Элия притормозила, обернулась, глядя на едва успевшего убрать с лица презрительное выражение личного помощника владыки равнодушными темными глазами: – Было бы неплохо, если бы я узнала о прибытии супруга.

Во время этой тирады императрица убрала ногу с ткани, подхватила подол и, гордясь тем, что не разлеглась на полу в присутствии этого крайне неприятного мужчины, прошествовала в направлении собственных покоев, понимая, что ее замечание останется гласом вопиющего в пустыне. Тяжело вздохнув, девушка шагнула на последнюю ступеньку и привычно прикрыла ладонью излишне чувствительные глаза, начинавшие слезиться в ослепительном царстве позолоты, хрусталя и зеркал.

С трудом закрыв за собой двери, владычица с изумлением констатировала, что путь завершился так же, как и начался, то есть спокойно. Мягкое золотисто-бежевое кресло приняло правительницу в свои объятия. Элия шмыгнула носом, привычно подобрала ноги, оперлась на сомкнутые в замок сложенные на коленях руки и замерла. Думать не хотелось, анализировать тоже. В голове царила странная гулкая пустота, по углам которой таились серые грустные мороки. Молодая женщина закрыла глаза, просто дожидаясь, прихода прислужниц.

Темнота сгущалась, а в комнате было все так же тихо. Императрица уронила голову с рук, вздрогнула, выпрямилась и, потирая сонные глаза, недоуменно уставилась в окно, разглядывая крупные яркие звезды. С трудом встала, тихо шипя от побежавших по занемевшим ногами иголочек, проковыляла, морщась, к столу. Взглянула в окно и замерла, рассматривая медленно и величественно двигавшего огромными мохнатыми лапами векового гиганта. Правая рука молодой женщины поглаживала выгнутую спинку кота-светильника, прикосновения к которому приносили какое-то странное умиротворение. Покусывая губу, Элия пыталась понять, что же случилось. Внезапно улыбнулась и хлопнула себя по лбу ладонью. Как она сразу не сообразила? Главное действующее лицо этого царственного театра абсурда уехало. А значит, и бал отменился. И очередная ночь с мужем тоже!

Довольная правительница обхватила себя руками за плечи и чуть-чуть покружилась по комнате. Остановилась в центре и грустно шмыгнула носом, поджала губы, вспоминая, что помимо балов еще существовал и торжественный обед. И он тоже, по всей вероятности, откладывался до прибытия императора. А следовательно, нужно было позаботиться о собственном пропитании. Элия прошлась из угла в угол, опять взглянула на ночное небо, расцвеченное разноцветными сполохами, покачала головой. Соваться ночью в парк она не рисковала, мало ли кого там выпускали для охраны. Элия потерла лицо и помахала руками. Спать совершенно не хотелось. Владелица покоев вытащила из стола свои «рабочие материалы» и ручку, собираясь с толком провести внезапно образовавшееся дополнительное время. В частности следовало записать, проверить и доразбирать хотя бы часть из того, что удалось подслушать в императорской приемной. Переводчица вздохнула, взглянула на заискрившегося фиолетовыми и серебристыми искорками кота и задумчиво произнесла: – Чувствую, что я скорее сама все выучу, чем дождусь аудиенции у моего дражайшего супруга, будь он неладен.

Кошак, молча потягивался. Лишь по неподвижной спокойной морде пробежал легкий отблеск света, придавая ей лукавое выражение. Тишину ночи нарушал едва слышный шорох магической ручки-карандаша, да шелест листвы и хвои, доносившийся через так и не закрытое окно. Таинственная красотка-луна неспешно танцевала на небосводе, флиртуя с крупными звездами. Наконец, Элия потянулась и встала с кресла. Сделала пару наклонов и широко зевнула, прикрывая рот рукой: – Пора спать, – улыбнулась отражению в зеркале, – Интересно, привычка говорить самой с собой, это уже серьезное отклонение психики, или еще шансы есть? Стоп.

Она в который раз за сегодняшний день хлопнула себя по лбу и зашипела, чуть не получив в глаз зажатой в пальцах ручкой. «Пора отвыкать от этого милого жеста», – девушка потерла пострадавшее место рукой, быстро собрала и закинула в камин исписанную бумагу. Опять зевнула и побрела в ванную. Тихо бормоча что-то нелицеприятное в адрес всех демонов скопом и архитекторов этого дворца в частности, с трудом отпихала оконную створку, доставая из тайника свое липкое паутинное сокровище. Повертела его в руках, разглядывая.

Нахмурилась, поморщилась и недовольно скривила губы, жалея, что записи прикрепить не получится : если найдут паутину – ничего не будет. В крайнем случае, решат, что это привычки из ее мира, а вот если поймут, что она тишком язык изучает, то последствия могут быть… всякими. Правительница вернулась к входу в столовую, поскребла макушку, вспоминая наработанную прошлой ночью последовательность действий. Закрепила паутинку, дотянула ее до спальни, прикрепляя конец к габаритному вееру, в отличие от колокольчика не звеневшему, а пристроенному так, чтобы шмякнулся на голову, стащила платье и бухнулась в кровать, недоумевающе скользнув взглядом по так и валявшемуся на полу предыдущему наряду. Пожала плечами и широко зевнула в подушку, прикидывая, что демоницы, видимо, решили манкировать своими обязанностями в отсутствие господина. Закрыла глаза и усмехнулась. Бардак был наименьшей из проблем. Элия повернулась на бок, вытягиваясь на прохладной простыне, и укрылась покрывалом. Небольшая морщинка прорезала лоб при мысли о завтраке, которого могло и не быть. Императрица пожала плечами и ровно задышала, погружаясь в сон.

========== Глава 5: Искусство выживания или из прошлого в настоящее ==========

Кубок жизни был бы сладок до приторности, если бы не падали в него горькие слезы… Пифагор

Шлепок по голове заставил вздрогнуть и с трудом открыть заспанные глаза, нашарить и поднять с подушки золотистый веер. Вздохнула. С недосыпа есть не хотелось совершенно. Женщина закрыла глаза, цепляя за хвостик ускользающий сон, в который хотелось укутаться, как в теплый палантин, свернулась клубочком, закрыла глаза и… села. Помотала головой, приводя себя в порядок. Не хватало еще уснуть сейчас и прозевать завтрак.

За дверями спальни было привычно тихо. Элия взглянула в окно, по краям которого болтались бесполезные, никогда не задергиваемые тяжелые портьеры. По небу ползли розоватые облака, упорно не желавшие принимать ни одной знакомой формы, императрица специально смотрела очень внимательно. Пару раз пролетела какая-то птаха. Зависла, словно колибри, напротив окна, широко разевая клюв, и снова пропала из поля зрения. Молодая женщина потянулась, как большая ленивая кошка, в кои-то веки чувствуя себя не грязной измочаленной тряпкой, а даже почти человеком. Вот что с ней отсутствие горячего супруга в постели делает! Откинула покрывало и спустила ноги на лиловый пушистый ковер. Прокралась к дверям и аккуратно открыла одну створку.

Царившее в покоях безмолвие вызвало на лице довольную улыбку. Хозяйка апартаментов вернулась к кровати, накинула на себя тонкий кружевной халат цвета кофе с молоком и, игнорируя стоявшие сбоку домашние туфли с изящным цветком вышивки, выскочила из спальни, пробежала через гостиную-кабинет в столовую и восторженно задохнулась от обнаруженного на светлой столешнице изобилия. Аж целых два подноса, на одном из которых стоял чайник, и подмигивали румяными бочками какие-то крошечные пирожки под прозрачной тепловой защитой. Другой же радовал глаз несколькими сортами джема, пышными, мягкими даже на вид булочками и мясной нарезкой. Элия сглотнула вязкую слюну и облизала губы. Рванула вперед и тут же резко остановилась, как будто впечаталась в стену, испуганно взглянула на туго, до боли, сжавшее палец тонкое серебристо-белое кольцо.

Медленно выдохнула, подошла, по широкой дуге обходя стол, к окну. Отодвинула легкий тюль и уставилась невидящим взглядом вдаль, не замечая ни ярко сиявшей над ажурными башнями дворцового комплекса радуги, ни летевших по своим делам на развернутых во всю ширину крыльях демонов. Элия смотрела в себя и в никуда, задумчиво покручивая на пальце эльфийский перстень и потирая заледеневшую от волшебного холода кожу. Воспоминания прорвали тщательно возводимую плотину и рванулись вперед мощными ледяными волнами, захлестывая сознание.

… …

Элии совсем не хотелось открывать глаза. Плотное одеяло больше не душило, и боль куда-то делась, но в голове ворочалось что-то комковато-угловатое и гудело. Давило на виски. Неизвестно откуда появившаяся тошнота то накатывала, то отпускала. «Хорошо, что хоть воздух есть», – прискреблась неизвестно откуда единственная оптимистичная мысль. И тут же спряталась под возмущенными взглядами всех остальных, не столь радужных соратниц. Сквозь постепенно стихавший гул и треск донеслись едва различимые голоса. Вот только слов разобрать не получалось, как она ни старалась. Чьи-то сильные, твердые и холодные руки резко подхватили и подняли высоко в воздух. Не будь ей так откровенно нехорошо, Элия бы удивилась подобному обстоятельству, так как пушинкой не была. И тростиночкой тоже. Довольно высокая, не отличавшаяся особой худобой и постоянно боровшаяся с лишними тремя-пятью килограммами или с комплексом неполноценности по данному поводу, все зависело от наличия дома вкусного тортика, молодая женщина не могла себе и представить, что ее можно вот так легко, без усилий и без риска остаться без спины, перемещать в пространстве. Обязательно бы удивилась, но взбудораженный сменой положения и высоты организм отказал хозяйке в ее дальнейшем участии в их совместном существовании и отключил сознание.

В носу защекотало, Элия наморщила нос и открыла глаза, тут же плотно их закрывая, прячась от ярких золотистых лучей, скользивших не только по лицу, но и по рукам, согревавших кожу, теплой волной проносившихся по всему организму. Девушка повернулась на бок и аккуратно приоткрыла правый глаз. Поморгала, убедилась, что находится вне зоны действия игривых солнечных посланников, и села, потирая заспанное лицо. Взгляд остановился на тонком серебристом тюле, сквозь который туда и обратно шмыгали неугомонные лучики. Огромное открытое окно притягивало к себе. Элия улыбнулась, но улыбка тут же слетела с губ, как только карие глаза встретились со взглядом янтарных очей, смотревших на нее с непонятной… злостью. А еще где-то на уровне подсознания или так и не доказанного седьмого или шестого, она уже и не помнила, чувства, женщина ощущала некую исходившую от обладателя этого взгляда гадливость, от которой хотелось передернуть плечами, вздыбиться как кошка или просто выйти, молча, из комнаты.

Длинные густые, угольные ресницы закрыли даль цвета меда, и только после этого Элия смогла рассмотреть что-то помимо заворожившего ее взгляда. Тихий судорожные полувсхип-полувздох сорвался с немного полноватых розовых губ. Длинные пальцы с прозрачным французским маникюром сжали тонкую гладкую ткань лилового покрывала. Девушка отвернула лицо в сторону, в первый раз жалея об отсутствии длинных волос. Пусть ее короткая стрижка шла ей ничуть не меньше, чем известной красотке – жене титулованного футболиста, но сейчас было бы так здорово, спрятаться за русой завесой, взять пусть маленькую, но передышку.

– Мне нужно время, – услышала Элия и только, когда высокий роскошный образчик мужеского пола встал из мягкого кресла цвета сирени и направился к выходу, поняла, что это были ее собственные слова. Легкий стук закрывшейся двери дал понять, что ее желание было услышано.

Безумный взгляд расширившихся карих глаз перебежал со светлой двери на золотисто-бежевые стены, затем на роскошную хрустальную люстру с позолотой, метнулся к распахнутому окну. Девушка вытянула руку, с удивлением наблюдая за скрюченными трясущимися, словно в припадке, пальцами. Прислушалась к собственному рваному дыханию, вылетавшему из груди со странными сдавленными хрипами. По виску скатилась холодная капля, а в голове не осталось ни одной мысли. Элия уткнулась лицом в подушку и завыла, заскулила, как попавший в капкан щенок. Но тут же села, мерно задышала, считая про себя сначала до пяти, потом до восьми. Задержала дыхание, и опять вдохнула.

Обычно требовалось от трех до пяти вдохов-выдохов, но в этот раз желание еще раз завизжать, подорваться и выбежать куда-то в неизвестность отпустило лишь на тридцатом. Разжав занемевшие пальцы, Элия медленно опустила руки на колени и открыла старательно зажмуренные глаза. «Доигралась», – визгливо подал реплику внутренний голос. Пришлось еще подышать. Паникер заткнулся и уступил место логике. Изрядно пришибленной, но уже пытавшейся взять себя в невидимые руки. «Итак, что мы имеем?» Молодая женщина представила перед собой листок белой бумаги, на который один за другим ложились пункты, напротив которых следовало поставить галочки. «Я жива», – Элия осмотрела себя, ущипнула за руку, чтобы еще раз убедиться, что надеяться на сон бесполезно, и поставила мысленную жирную галочку, сопроводив ее комментарием «и здорова, кажется».

Не доверяя собственным ощущениям, спустила ноги с высокой кровати на пушистый однотонный ковер и немного прошлась сначала по нему, а потом по деревянному полу, вроде бы, из натурального дерева, теплому и приятному. С облегчением убедившись, что ощущения ее не подвели, перешла к следующему пункту списка. Оставалось собственно выяснить, а не розыгрыш ли все это безобразие. Или ей реально «повезло» так вляпаться…. Некстати постучалась мысль о том, что все, что ни делается, к лучшему. Помнится, когда в детстве к Элии начали приходить вещие сны, она сначала удивлялась, радовалась, потом стала бояться, ведь пророчилось не только хорошее, однако, со временем научилась с этим жить. И теперь эти знания не позволяли скатиться к банальным сомнениям в здравости собственной психики. Слишком хорошей была закалка.

Элия поморщилась и недовольно шмыгнула носом. Вот так всегда. Когда не надо, сны косяком, а в этот раз ну хоть бы одну предупреждалочку кинули. Ан, нет! Она обвела взглядом роскошную обстановку спальни, наводившей на не слишком приятные мысли о дворцах, и направилась к окну. Однако по пути замерла у огромного зеркала в золоченой витой оправе, разглядывая лохматое нечто в джинсах и мятой футболке с опухшими красными глазами и синяками под ними. «Вид, как из бетономешалки», – констатировал и без того понятный факт внутренний голос.

«Зато вся одежда на месте, и сама цела», – возразила Элия, слабо улыбнувшись. Сделала несколько шагов в ранее заданном направлении, осторожно отодвинула часть тюля и ухватилась ледяными пальцами за идеально чистый подоконник, чувствуя, как начинают дрожать колени, а сердце стискивает холодная рука. «Все-таки вляпалась». Перед глазами мельтешили и мешали рассмотреть окружающее пространство навязчивые серебристые мушки. Девушка помахала рукой, отгоняя их. Наконец, искорки растаяли, открывая раскинувшийся за пределами комнаты мир любому желающему. Элия бухнулась на подоконник, чуть не оборвав тюль, на который умудрилась плюхнуться, однако толи крепление оказалось очень крепким, толи она так удачно села, но ткань осталась целой и на месте. Прикрывшись тончайшим кружевом, молодая женщина впитывала в себя вид огромного сиявшего в солнечном свете города.

Высокие ажурные башни дворцов и находившиеся между ними домики поменьше нежно переливались многоцветьем. Элия перевела взгляд выше и потрясла головой, не веря собственным глазам, непроизвольно приоткрыла рот, рассматривая яркую гигантскую радугу, отражавшуюся в виденных с пункта наблюдения девушки паре многоступенчатых водопадов и одном мощном фонтане. Самый большой поток воды с глухим ревом низвергался с вершины покрытой белоснежной шапкой горы. Втянув носом, молодая женщина с наслаждением вдохнула нежный аромат цветов, в котором не было ни малейшей примеси бензина или химии, хорошо знакомых ей – жительнице промышленного мегаполиса.

Пальцы прошлись по белоснежному подоконнику. Ни пыли, ни грязи. А над головой опрокинулась бездонная чаша непривычно бирюзового неба. По нему с непоколебимой уверенностью в собственном превосходстве плыли величавые розоватые облака. Элия заторможено вглядывалась в причудливые формы небесных странников, пытаясь вернуть себе чувство реальности и успокоиться. Между двумя грядами небесной ваты цвета начавшей спеть земляники мелькнул силуэт крупной птицы. Широко раскинув огромные крылья, фиолетово-черная летунья устремилась к земле, быстро увеличиваясь в размерах. Молодая женщина отшатнулась, свалилась с подоконника, чудом не запутавшись в тюле. Отползла к стене и замерла, подтянув к себе колени и отчаянно мотая головой.

Перед глазами продолжало вертеться увиденное: мощная, похожая на человеческую, фигура с распахнутыми за спиной крыльями, пикирующая на кроны деревьев. Девушка обхватила голову руками, с силой потерла лицо, с удивлением посмотрела на ставшие мокрыми ладони. Она и не заметила, что плакала. Вытерлась подолом футболки и тихонечко постучалась затылком о стену. В воздухе стоял какой-то тонкий скулеж. Элия прислушалась и поняла, что сама являлась источником данного звука. Крепко сжала губы и ущипнула себя за бедро, старательно удерживая себя на краю, не давая скатиться в истерику.

Уставшее сознание судорожно искало какой-нибудь маячок, зацепку за реальность, а тело старательно вдыхало и выдыхало. Вдруг девушка выпрямилась и распахнула шоколадные глазищи. Она вспомнила. Не так давно читала что-то подобное в книжке из разряда любимой, наряду с документалистикой и детективами, фэнтези. Ей потом еще неделю снились странные сказочные сны, в которых непривычно красивые, похожие на аниме-героев мужчины с пронзительными яркими глазами и длинными прямыми волосами удивительных расцветок распахивали огромные кожистые крылья и устремлялись на поиски. Кого они искали, Элия так и не поняла, сама она в этих снах всегда пряталась, аккуратно подглядывая из-за кустов, или из кроны дерева. Это было тревожно и весело. А утром она, свежая и отдохнувшая, спешила на работу.

Элия опустила подбородок на колени, крепко обхватывая себя за плечи руками. Немного покачалась из стороны в сторону и прислонилась спиной к золотистому узору стены. Тихо прошептала: – Бойтесь своих желаний, они могут исполниться, – нервно хрюкнула, расплываясь в не совсем адекватной улыбке, – что ж, моя дорогая, сегодня тебе выпала честь познать данное изречение на практике. Вот и познакомишься с героями своего романа, прости, сна в реальности. Поздравляю, – истерический смешок прервал фразу. Пришлось с силой щипать себя за ногу, а потом мрачно растирать изрядно нывшее место. Зато истерика отошла в сторону, хотя Элия и подозревала, что это ненадолго.

… …

Вздрогнув, девушка заторможено сползла с широкого подоконника окна в столовой, на который неизвестно когда успела примоститься. Аккуратно выглянула наружу, крепко вцепившись пальцами в край рамы, поежилась. Отошла в сторону и присела в уютное кресло, повертела на пальце перстенек. Тогда еще будущий, муж сразу объяснил ей, что вариантов нет, и к брачному алтарю избранница пойдет как миленькая. Под действием магии или без нее, решать ей.

Элия вытерла вспотевшие ладони. Вспоминать брачный ритуал не хотелось. Возможно, увидев ее страх, точнее панический ужас, эльфийский принц пожалел ее. Хотя… она вспомнила высокомерные равнодушные лица эльфов с прозрачными глазами из застывшего льда. Вряд ли они могли испытывать какие-то чувства к человеку, кроме неприязни. Вероятнее всего, принцу не хотелось выяснять на собственной шкуре, что могло случиться, если носительница пророчества умрет, вот и позаботился о ее безопасности как мог. Шепнул на всеобщем про яды. И отошел в сторону. С руки кольцо не снималось, несмотря на многочисленные попытки служанок, себя никак не проявляло, так что правительница совсем забыла про него.

Тяжело вздохнув, молодая женщина выбралась из кресла и задумчиво посмотрела на стол. Желудок жалобно хныкнул. Императрица придавила его ладонью и успокаивающе погладила. Затем постучала кончиком кремовой мягкой туфли по узорчатому ковру с похожими на какие-то гербы вензелями и оценивающе уставилась на ожидавшие ее яства. Скорчила гримаску и, махнув рукой, медленно двинулась к столу, бросая тревожные взгляды на перстень, готовая в любой момент отпрыгнуть назад. Остановилась, развернулась на месте, выбежала из столовой, пронеслась к гардеробу, где ухватила первый попавшийся палантин и замотала его вокруг лица, прикрывая сложенной в несколько слоев тканью нос и рот. Надела кожаные перчатки, попыталась натянуть поверх еще одни, но сдалась. Сделанные на заказ, по руке, они просто не лезли, как правительница демонов ни старалась.

Экипировавшись, императрица вернулась назад, подкралась к заманчиво манившему выпечкой столу, то и дело вздрагивая. Все казалось, что кольцо начинало сжиматься, но тревога была ложной. Чуть успокоившись, Элия аккуратно сняла крышки, подцепила вилкой булочку и положила ее на пустую тарелку. Следом отправила пару кусочков мяса. Водрузила посуду в крышку, не желая нести опасные продукты просто в руках, и отнесла в ванную комнату. Привычно спустила в унитаз и смыла. Чайник, точнее его содержимое, постигла та же участь. А потом Элия долго и тщательно отмывала руки под проточной водой, успокоившись только после того, как извела треть геля для душа.

Подняла голову и посмотрела в огромное зеркало отчего-то покрасневшими прищуренными глазами. Вдруг подмигнула своему отражению и горько усмехнулась: – Не дождутся, – пригладила волосы и задумалась. Вытерла руки, отбросила в сторону белоснежное полотенце с яркими золотыми кистями и тонкой паутинкой узора того же цвета, открыла дверь в гардеробную. Тихо рассмеялась, представив себе недоумение прислужниц, когда они сначала уверуют в то, что отраву она съела, а затем будут теряться в догадках, почему госпожа до сих пор жива. Уголки губ опустились вниз, правительница тяжело вздохнула, осознавая, что попытки не прекратятся. Сколько раундов этой опасной игры она сможет провести в свою пользу?

Достав темно-зеленое плотное платье, Элия поспешила переодеться, пошипев в процессе на застегиваемую традиционно на спине молнию. Укуталась в тонкую паутину черного теплого палантина, вышла, выглянула в окно, прищурилась, старательно рассматривая землю, что с такой высоты было не самым простым делом. Втянула носом и улыбнулась, убедившись, что в воздухе не пахнет дождем, а трава и цветы кажутся сухими. Плюхнула на пол изумрудные туфельки, вделась в них и шагнула к своему «черному ходу».

Спустившись на первый уровень и поздоровавшись с зеленым другом, Элия затормозила, прикидывая, куда двигаться теперь. За время обследования парка она обнаружила два участка с фруктовыми деревьями и несколько с аппетитными ягодами. Правительница потеребила волосы на затылке, активизируя мыслительный процесс и решила, что к усыпанным огромными оранжевыми сливами, размером с два ее кулака, деревьям идти бесполезно. В последний визит плоды были еще зелеными и вряд ли поспели. Маяться животом и раньше желания не было, а сейчас вообще было неизвестно, что ей могут предложить вместо лекарства. Владычица потопталась на месте, затем махнула рукой и решительно повернула влево. Под ногами зашуршал белоснежный с редкими алыми вкраплениями песок. Через пару метров молодая женщина нырнула в заросли зелено-черных мохнатых кустов, высоко подобрала подол и успешно перебралась через клумбу низкорослых пушистых, похожих на гигантские созревшие одуванчики, цветов. Только эти были не белыми, а ярко-оранжевыми, и улететь от малейшего дуновения ветерка явно не собирались.

Несколько минут петляния между гигантскими темными стволами, перепрыгивания через небольшие ручейки, одно вскарабкивание на горку валунов и протискивание в узком пространстве между двумя колючими кустами закончились на крохотной, залитой солнечным светом поляне. С зеленого травяного ковра тут же взлетела стайка разноцветных пичужек, с возмущенным писком рассевшихся в ближайших кронах. Теперь Элия их не видела, но отлично слышала крики возмущения внезапным вторжением. Правительница опустилась на колени и заглянула под крупный, похожий на лопух, лист, потом под второй. Закусила губу и поморгала, прогоняя некстати выступившую на глазах влагу. Повертела в руках склеванную практически до самого черенка бывшую когда-то ярко-алой ягоду. Слизала капельку крови с прокушенной губы: – Не сдавайся. Вряд ли они слопали все.

Голос молодой женщины звучал тихо и неуверенно, так как еще по жизни в том, родном мире, она помнила, как легко и быстро усыпанный вишней куст, радовавший глаз садовода, мог превратиться в просто куст после налета обнаглевших воробьев. Подтянув подол, чтобы меньше мешался, Элия поползла по поляне, не обращая внимания на травяные пятна, не слишком-то и заметные на темной ткани. Первая практически целая ягода, лишь чуть поклеванная сбоку, была встречена радостным возгласом. Девушка откусила неповрежденную часть, с сожалением отбрасывая остальное, и с удвоенным энтузиазмом двинулась дальше. Редкую добычу она не рисковала складывать куда бы то ни было, а сразу отправляла в рот, под недовольный аккомпанемент птичьего щебетания.

– И нечего так орать, – она подняла голову и уставилась на качавшуюся на тонкой веточке сиреневую птичку с белоснежной головкой, – вам здесь и кормушек понавешали, и подкармливают регулярно. И на деревьях вы найдете, чем полакомиться, а меня, несчастную повелительницу супер, блин, демонов, только ядом кормят. Так что придется вам делиться, – откинув упавшую на нос русую прядь, Элия склонилась к земле, поднимая следующий лист, в тайне мечтая обнаружить нетронутую кисть, а не ягоду, а лучше две….

Тихо шурша песком дорожки, императрица возвращалась во дворец, прикидывая, не стоит ли наведаться в еще одно заветное местечко, так как ягодок оказалось удручающе мало, но решила обождать. Все таки ей удалось собрать пару горстей ягод, так что желудок временно перестал возмущаться. А вот потом, через пару часиков, когда от «завтрака» останутся лишь воспоминания, можно будет сходить к огромному дереву с колючими ежиками темно-зеленых плодов с плотной кожицей, отковыривавшуюся только ножом. К счастью, в ящике стола лежал необходимый инструмент. Правительница покачала головой, размышляя, сколько еды можно было бы себе купить, если загнать эту дорогую, позолоченную, инкрустированную драгоценными камнями, безделушку.

Прикрыв за собой дверь, Элия прислонилась к створке, тяжело хватая ртом воздух и приложив руку к колотившемуся сердцу. Последние «пять этажей» императрица пролетела на одном дыхании, что ей, не слишком-то увлекавшейся спортом, так, пятнадцать минут в день пару раз в неделю для очистки совести, далось нелегко. Однако вариантов не было, ибо последнюю треть пути ей постоянно мерещилось, что кто-то шел следом. Знакомиться с кем бы то ни было и, тем более, демонстрировать, что она частенько пользуется данным входом-выходом, молодая женщина считала излишним. И крайне опасным. Вот и неслась на всех парах.

Взглянув на часы, повелительница нахмурилась, провела ладонью по вспотевшему лбу, прошла к окну, задумчиво рассматривая цветущий парк. Обед должен был начаться еще не скоро. Да и будет ли он? В этом Элия сомневалась очень сильно, ибо смысл данного мероприятия полностью терялся в отсутствие ее драгоценного супруга. Девушка развернулась, посмотрела на роскошные часы с золотой фигурной стрелкой, пожала плечами и вышла из спальни. На лицо наползла ехидная улыбка. Владычице стало интересно, успели ли ее прислужницы обыскать апартаменты в поисках ее околевшей тушки, а когда не нашли, решили ли, что она где-то в парке загнулась. Нервный смешок вырвался сам по себе, а в глазах защипало. Элия закусила губу и растерла щеки до красного цвета и жара внутри, пытаясь привести себя в порядок.