Текст книги "Зачем нужны пророчества? Свиток Первый (СИ)"

Автор книги: Nia_1976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)

Арнэр шагнул к широким ступеням и раскрыл огромные черные крылья, взмывая в необъятное звездное небо. Прикрыл на миг глаза, привычно погружаясь в многоцветную частую паутину чужих эмоций, вычленяя золотисто-ровный довольства, фиолетовый равнодушия, белоснежный долга. «От гвардейцев охраны», – улыбнулся владыка и окинул внутренним взором сложившийся узор, с удовольствием отмечая отсутствие желто-зеленого с сине-белесыми вкраплениями цвета предательства и пурпурного с черным алчности и зависти. Глубоко вздохнув, мужчина слегка шевельнул крыльями. Это для непосвященных ежевечерние балы были пустой прихотью правителя, для придворных – поводом для интриг и гордости, а для императора – все это было работой на благо империи.

Арнэр помнил свой плач, когда впервые увидел занимательные ниточки, путавшиеся, пересекавшиеся, манившие разноцветьем. Маленький любопытный демон тянулся к ним, но они проскальзывали между пальчиков. Тогда он побежал к отцу. Тот успокоил, похвалил и… велел забыть. На долгие десятилетия лишив своего в том возрасте еще излишне наивного сына памяти о проснувшемся даре видеть чужие эмоции. Затаившемся, повинуясь магическому приказу. А затем, когда принц подрос, он узнал, почему наследником императора не всегда становился старший сын, а также причину, по которой никто этот выбор не оспаривал. Владевшему даром было проще удержать трон, на который постоянно претендовали интриговавшие демоны старших кланов, а вместе с тем сохранить мир и спокойствие империи.

К радости действующего правителя предыдущие поколения его родичей постарались свести количество интриганов к минимуму, так что последняя попытка заговора была пресечена на корню много лет назад, однако мужчина продолжал следить за настроением своих подданных, приглашая на балы наряду с прочими и тех, кто был указан в особом докладе службы безопасности. Однако сейчас владыку интересовали не они. Он нахмурился и раздраженно тряхнул черной блестящей гривой. В ней от резкого движения засияли в свете звезд крупные капли драгоценных камней. Мужчина с досадой закусил губу, прищуривая янтари глаз, полыхнувшие огнем раздражения. Во всем имевшемся многоцветье он сейчас не мог найти нужную ему ниточку. Просто потому, что не знал, как выглядел основной оттенок эмоций его собственной жены. Не удосужился за все это время хоть раз посмотреть на нее. Считал лишним.

Однако в следующий момент на лице императора появилась довольная улыбка, он прищелкнул пальцами и окунулся в пестрый, изменчивый узор, отыскивая белоснежные нити охраны. Выделил несколько, находившихся в отдалении и скользнул к ним. Задрожала на периферии зрения тоненькая едва заметная небесно-голубая ниточка, переплетавшаяся с белой. И владыка распахнул очи и крылья, взмывая выше и направляясь к тому уголку парка, где в данный момент находилась его супруга со своим телохранителем. Но тут же замер и помотал головой, прогоняя наваждение. Что это с ним? Пожал прямо в воздухе плечами и нервно хлопнул рукой по затянутому в черную ткань бедру. Развернулся в направлении собственных покоев. Размеренный плавный полет совершенно не мешал ему обдумывать ситуацию.

Императрица, безусловно, стала выглядеть лучше. Возможно, повлиял выбор цветовой гаммы и смена стиля, однако, демон сурово нахмурился, в первую очередь, это было следствие заботы. Арнэр припомнил строки из доклада, заставившего его раздраженно комкать бумагу и бороться с желанием незамедлительно арестовать всех виновных и казнить тех, кто уже был лишен свободы. Приставленная к супруге демоница не раскрашивала свой рапорт эмоциями, но и сухого упоминания о постоянном напряжении и недоверии императрицы, воспринимавшей с удивлением самые элементарные вещи, начиная от помощи при одевании и заканчивая выбором меню, было достаточно. Остальное выбили из бывших прислужниц.

Медовый цвет полностью растворился в алых сполохах ярости. Эти ничтожные осмелились издеваться над тем, что принадлежало ему. Брюнет опустился на широкий подоконник, сворачивая крылья, задумчиво прошелся ладонью по черному прохладному камню и остановил взгляд на коричневых алмазах, блестевших в лучах луны на его пальце. Он не слишком хорошо справился со своей ответственностью. Да, любить свою супругу он не хотел, и вообще она ему не нравилась, но она была его женой, принадлежала ему. А теперь постоянно испытывала страх, заходя в собственную ванную или столовую. Вскочив на ноги, мужчина махнул рукой, подзывая кристалл записи.

– Пусть поменяют апартаменты или сделают ремонт, по желанию императрицы, – взмахом кисти Арнэр переправил камень на стол отсутствовавшего помощника. Завтра передаст по назначению. Высший демон стянул с плеч надоевший камзол, небрежно бросил его на кресло, и развязал шейный платок. Губы раздраженно кривились, а на лбу образовалась вертикальная складочка, в то время как в голове вертелось: «Ей лучше, ей определенно лучше без меня». Янтарные глаза сузились. Мужчина вздохнул и потянулся к застежке брюк. Признавать, что какая-то женщина, да что там какая-то…, что человеческая женщина, да еще и собственная жена, испытывает больше удовольствия от его отсутствия, нежели в его присутствии, было… странно. Зашипев, император слизнул капельку крови с пальца. Зло взглянул на сыто блеснувшую булавку и махнул рукой, разом отправляя все украшения, включая вплетенные в густую длинную гриву цепочки, в шкатулку. Завтра слуги разберут.

Прошел босыми ногами по прохладному полу, окунулся в успокаивающее тепло ванной комнаты, с наслаждением погружаясь в слабо бурлившую воду и откидываясь на гладкое дерево пола, в котором и была утоплена огромная ванная. Прищелкнул пальцами, выключая освещение, и замер, рассматривая великолепие тихо дремавшего за прозрачными стенами ночного парка. Мимо окна с неясным клекотом пронеслась некрупная птица, блеснув в лунном свете мощным искривленным клювом.

– Удачной охоты, – пожелал шепотом владыка и улыбнулся вслед хищной красавице, облюбовавшей для своего гнезда не скалу с водопадом, а лепной выступ между окнами ванной и спальни императора. Служащие попытались было убрать несанкционированную застройку, однако владыка запретил трогать жилье пернатой дамы, как выяснилось позже. И теперь имел возможность еженощно любоваться улетавшей на охоту жиличкой. Время от времени у последней выводились пушистые пухлые лохматые птенцы, смотревшие на подлетавшего к ним в отсутствие матери демона огромными желтыми глазищами, оттенок которых немногим отличался от императорских. Поначалу в такие периоды мужчина даже оставлял кусочки свежего мяса неподалеку от гнезда, однако хищница их стойко игнорировала, предпочитая притаскивать полузадушенных грызунов, полосатых белок и рыбу из паркового озера. Владыка принял ее решение и в жизнь птицы больше не вмешивался.

Вытершись мягким черным полотенцем, император тряхнул мгновенно просохшими волосами и направился в спальню. Посмотрел на манившую приоткрытым покрывалом кровать, подмигивавшую иссиня-черными подушками, выудил из воздуха серебристую ленту, стянул пряди в хвост и поднял с кресла тонкие мягкие штаны и рубашку с отложным воротником. Глянул на мягкие комнатные туфли и, как был босиком, направился назад в кабинет. Провел рукой над что-то мягко проворчавшим ему смерчиком, устало гудевшим в углу площадки, и уселся в глубокое кожаное кресло. Открыл ключом средний ящик стола, вытаскивая несколько кристаллов и папку с бумагами. Сосредоточенно просмотрел содержание последнего темно-серого камня и постучал кончиками пальцев по кожаной столешнице.

Янтарные глаза прищурились. Мужчина выпрямился, потянулся и, подперев голову рукой, принялся изучать документы. В черном с шоколадными прожилками мраморном камине гудел огонь. Желтые с сиреневым полосатые рыбины подплывали к стеклу аквариума, тыкались в него носом и, обиженно хлюпая губами, разворачивались хвостами к не желавшему лишний разок покормить их хозяину. Демон прикусил клыком губу и откинулся на спинку кресла, размышляя над тем, стоило ли уже сейчас арестовать всех, на кого их вывела, сама того не подозревая, бывшая любовница, или нужно было подождать еще немного.

Утробный рык вырвался непроизвольно. Владыка усмехнулся. Давно он себе не позволял так потерять контроль. Однако это же и позволило взять себя в руки. Что-то подсказывало брюнету, что главный персонаж все еще, затаившись, наблюдает. А значит, арестовывать всех было рано. Или? Мужчина отхлебнул из бокала. Тонкие ноздри затрепетали, принюхиваясь к насыщенному терпкому аромату рубиновой жидкости. Поверхность густого вина медленно колыхалась, пока Арнэр медленно покручивал фужер в руках. Император кивнул сам себе и отставил бокал в сторону, подбросил на ладони кристалл записи, надиктовывая указания, об организации арестов, в том числе и лордессы Шедейф. Его противник – умный и опытный, с глубоким пониманием того, что без последствий такое вопиющее покушение на жизнь супруги император не оставит. Следовало успокоить эту осторожную фигуру и… направить на ложный путь.

Владыка приложил императорский перстень к поверхности кристалла и пустил магический импульс, подтверждая приказ. Затем напомнил себе поставить самолично защиту на выступавшую в роли приманки бывшую любовницу и отправился в спальню. Сдергивая темное покрывало, привычно бросил взгляд за окно и замер, наблюдая за летевшей чуть в отдалении парой: мощный мужчина мерно махал крыльями, бережно держа в руках прижавшуюся щекой к его груди молодую женщину в наряде, едва ли не сливавшемся с окружающим полотном ночи. Светлые русые прядки выбились из прически и щекотали нос чихнувшего демона. Девушка провела ладонью по макушке, старательно убирая мешавшиеся волосинки.

Пара растаяла в ночи. Брюнет пожал плечами, махом допил вино из материализовавшегося прямо из воздуха бокала и плюхнулся на постель. Перевернулся на спину и философски вздохнул: – И что им всем нужно? – не дождавшись ответа от потолка, закрыл глаза и задышал ровно и спокойно, отмахнувшись от назойливых мыслей.

========== Глава 17: Ремонт и нечаянная находка ==========

Не превозносись, получая, и не ропщи, когда отдаёшь.

Марк Аврелий

Широко зевнув, Элия потянулась и открыла глаза, лениво обводя взглядом бело-золотой потолок с массивными старинными люстрами, украшенными многочисленными подвесками из прозрачных кристаллов, в которых сейчас весело играли в прятки солнечные зайчики, проскользнувшие сквозь не задернутые по просьбе владелицы апартаментов с вечера шторы. Вставать девушка не спешила, перевернулась на бок, отпихивая в сторону мягкое покрывало, и посмотрела на часы. Широко распахнула карие глазищи, в которых плескалось изумление. Едва слышное шрябанье от двери, заставило повернуть голову. Молодая женщина с интересом разглядывала постепенно увеличивавшуюся щель, в которую, наконец, заглянул черный и блестящий, как маслина, глаз Хакейко. Увидев, что повелительница проснулась, та уже более уверенно открыла дверь и присела в реверансе: – Госпожа, с добрым утром.

– Скорее уже днем, Хакейко, – Элия спустила ноги на ковер и, не удержавшись, опять зевнула, – все утро проспала, – императрица проводила взглядом затеявшую выяснение отношений прямо в воздухе перед окном пару пичуг с оранжевыми крыльями и изумрудными хвостами. За этой сценой помимо молодой женщины наблюдали еще и полосатые белки, о чем-то перецокиваясь и время от времени откусывая с двух сторон от огромного гриба, видя расцветку которого Элия ежилась, вспоминая мухоморы.

– Вы вчера поздно прилетели, – демоница расправила в руках нежное цветочное платье пастельных тонов и вопросительно уставилась на все еще сонно потиравшую глаза и не спешившую в ванную девушку. Та оглядела наряд и кивнула головой. Хакейко вздохнула. До сих пор в глазах госпожи в таких случаях мелькали настороженность и неуверенность. Служанка положила платье и прошла в ванную. Минут через пять, когда вода уже набралась, а вдоль бортика выстроились четыре флакона, из которых демоница сегодня составляла ароматную композицию, в дверях нарисовалась и императрица. Нерешительно потопталась на пороге, вдохнула и шагнула, словно в воду.

– Арени сказал, Вы вчера далеко залетели, – тряхнув рыжими прядями, Хакейко встала, отворачиваясь, чтобы не смущать правительницу, заодно развешивая полотенца и проверяя количество шампуней и гелей и степень их наполненности. Поправила цветы в букете, поставленном здесь в надежде, что молодой женщине станет чуть спокойнее. Увы, ожидания не оправдались, – Вот я и подумала, раз Вы так устали, то можно и поспать подольше…. Простите, если нарушила Ваш распорядок, – демоница оглянулась на мывшую голову в горе пены госпожу. Та нырнула, опять появилась на поверхности, хлопком ладоней вызывая душ, фыркнула, отплевываясь от попавшей в открытый рот воды, помотала головой и повернулась к служанке: – Хакейко, Вы меня сегодня просто спасли. Не представляю, как бы я встала в обычное время. А так, чувствую себя человеком, – Элия широко улыбнулась и закусила губу, выжидающе посматривая на апельсинововолосую пышечку.

Демоница в свою очередь блеснула глазами и клычком и, вместо того, чтобы по обыкновению выйти, подошла к ванной и развела в стороны руки с огромным мохнатым полотенцем, верхний край которого был выше глаз стоявшей служанки. Правительница замерла, затем выдохнула, поднялась и шагнула из ванны в бережные объятия полотенца и чутких осторожных рук. Легкое дуновение теплого воздуха просушило волосы. Хакейко поклонилась и вышла. Элия натянула нежно-голубое белье с белоснежным кружевом в стратегических местах и накинула темно-синий халат.

– Госпожа, – демоница поднесла к глазам и придирчиво осмотрела цепочку из розовых, перламутровых и голубых камней, затем закрепила ее в блестящих густых прядях, которые так и хотелось подержать подольше в ладонях. Женщина провела кончиками пальцев, поражаясь переливам светлых волос. Где-то золотистым, где-то более светлым, почти пепельным, где-то ближе к каштановому, вместе дававшим тот самый, отличавший императрицу от других русый цвет. Повторить который не получалось даже у известных парикмахеров, хотя спрос и был. Многие демонессы хотели почувствовать себя хоть в чем-то императрицами. Хакейко хмыкнула и протянула своей подопечной длинные серьги, похожие на грозди разноцветного, в тон платью, винограда, помня о том, что вдевать их девушка предпочитала сама. Так, о чем она собиралась сказать? Собираясь с мыслями, демоница поправила белоснежный бант на груди и посмотрела на задумчиво рассматривавшую ее владычицу, – Госпожа, обстановка в Ваших апартаментах немного устарела, – ну и что, что это неправда, зато так императрица точно не откажется, – поэтому нам предложили либо полностью изменить дизайн апартаментов, либо переехать в новые…. Какой вариант Вас больше устраивает? – агатовые глаза сияли радостным блеском.

Элия подавилась фразой «А, может быть, оставим все как есть?». Закрыла рот и вздохнула. Уходить в другие апартаменты было бы верхом глупости. Ее полностью устраивало наличие отдельного выхода из дворца. А вот сменить обстановку было бы замечательно. Вот только… поможет ли это? Она не была уверена. Императрица широко улыбнулась и кивнула, отчего не до конца закрепленная цепочка скатилась и повисла на уровне переносицы. Правительница свела глаза к носу, наблюдая за мотавшимся из стороны в сторону розовым камушком, пока тот не уполз под руками Хакейко назад. Сообразила, что на вопрос, содержавший слово «или» нужно было отвечать словами, и озвучила: – Думаю, что вариант ремонта меня полностью устроит, – Элия говорила твердо и уверенно, ибо расставаться со своей любимой лестницей не собиралась.

– Вот и замечательно, госпожа, – демоница убрала последнюю прядку, поправила тонкую нить ожерелья на шее повелительницы и вернула улыбку, – Тогда, может быть, сегодня вечером Вы встретитесь с магом-дизайнером? – в ответ на удивленный взгляд молодой женщины, пояснила, – Он должен знать Ваши предпочтения, плюс предоставит объемную модель, чтобы Вы согласовали эскиз.

Элия захлопнула рот, мысленно потирая лапки. Однако проконтролировать радостный блеск в глазах не получилось. Заметившая его демоница довольно блеснула клычком: – Госпожа, я позволила себе перенести Ваши занятия с лордессой Хакиимэр на два часа, – Элия взмахнула ресницами и огромными глазищами уставилась на отражение стоявшей позади кресла Хакейко, только сейчас сообразив, что весь ее график порушился. Девушка с трудом подавила желание схватиться за голову, вспоминая о еще вчера лелеемых планах попасть в библиотеку, которые накрылись медным тазом ровно тогда, когда она, устав после незапланированной, но очень приятной прогулки по дальним уголкам парка, увидела собственную расправленную кровать. Перехода в горизонталь Элия даже не помнила, очнувшись уже утром, в гнезде из подушек и одеяла. И занятия по языку со свистом пролетели мимо. Императрица недовольно поджала губы, обещая себе в дальнейшем тщательнее контролировать порывы, а то «Ой, а можно к радуге ближе подлететь? А что там за озеро виднеется? А куда ведет эта река?» Вот и намоталась до потери сознания. И это еще при том, что большую часть времени ее на руках таскали. Бедный Арени….

– А как Арени? Ему удалось поспать? Или он уже на посту? – молодая женщина развернулась и виновато посмотрела на перестилавшую кровать магическими пассами демоницу. Та поправила нежно-кремовую с темно-коричневым растительным узором наволочку и накинула сверху золотисто-фиолетовое покрывало. Пояснила госпоже: – У нас с лордом Энлэ договоренность о том, что пока Вы в своих покоях, и у Вас нет посетителей, то его присутствие необязательно. На дверях стоят гвардейцы, а лорду я отправляю сообщение. Однако чаще всего, Ваш телохранитель предпочитает находиться неподалеку. Ему даже выделили комнаты рядом с Вашими апартаментами. Так что думаю, возможность отдохнуть у него так же имеется, – демоница улыбнулась выражению облегчения, мелькнувшему на изрядно похорошевшем от качественного ухода, питания и отсутствия отрицательных эмоций личике.

– Госпожа, завтрак ждет. Я позволила себе заказать фруктовый салат, омлет и ягодные корзиночки. У Вас тренировка меньше чем через два часа. Наедаться не стоит.

Элия угукнула, согласно кивнула и поспешила в столовую, которую тоже не особо любила, ибо частенько мерещился отвратительный запах отравленной еды. Однако на этот раз за размышлениями она даже не притормозила на пороге. Хакейко уже налила чай и подставила ближе темно-синий с оранжевыми узорами салатник с горкой разноцветных фруктов. Вооружившись вилкой, императрица отправляла один за другим в рот сочные кусочки, запивая еду ароматным янтарным напитком с тонкой лимонной ноткой, практически не обращая внимания на вкус. Она подсчитывала убытки: нужную информацию опять придется ждать до ночи. В лучшем случае. Девушка сердито хрустнула чем-то фиолетовым. И занятия языком свести исключительно к практике. Она вздохнула. Хорошо еще, Хакейко не настаивала на прогулке. И, правительница бросила короткий взгляд на часы на стене, она не ошиблась. Сразу после тренировки придется в спешном порядке готовиться к торжественному императорскому обеду. Будь он неладен. Еще и маг-дизайнер вечером. Интересно, что там будет. Ох….

Владычица схватилась за укушенную изнутри щеку и поморщилась. Повертела в пальцах вилку с чем-то полосатым, похожим на корочку арбуза, подозрительно принюхалась и откусила, восторженно прикрывая глаза. Вздохнула и подняла взгляд на выкладывавшую на подоконник очередную порцию семечек для белок демоницу: – Хакейко, как ты думаешь, можно будет оставить спальню без изменений? – Элия встревоженно блестела глазами, опасаясь, что в случае ремонта ее любимую дверку на лестницу могли закрыть, либо поставить там охрану.

Качнув внушительным бюстом под темно-синей тканью, служанка удивленно изогнула бровь, вспоминая страдальческое выражение на лице правительницы, частенько появлявшееся у последней при взгляде на золотистое изобилие и даже на темно-фиолетовый ковер у кровати: – Госпожа, не думаю, что идея хороша. Обычно идет обновление всего интерьера, но Вы можете оставить площадь и форму комнаты такой, как она есть.

– А что, я и размеры изменить могу? – Элия задохнулась от открывшихся перспектив.

– И даже расположение комнат, – Хакейко отряхнула руки и подошла к столу. Подлила чай в чашку госпожи, аккуратно придвигая к той позабытые за разговором пирожные. Элия подхватила корзиночку с клубникой и сливками, откусила, продолжая при этом ковыряться в салатнике, безнадежно пытаясь определить порезанные туда фрукты. Получалось пятьдесят на пятьдесят. Пожав плечами, молодая женщина быстро доела содержимое, засунула в рот еще одно аппетитное пирожное с кремом темно-синего цвета на золотистой корзиночке из песочного теста, которое обожала, и встала, довольно улыбаясь.

Поблагодарила Хакейко, полюбовалась на злобно отмахивавшихся хвостами от налетевших на угощение пичуг полосатых белок, спешно запихивавших наиболее крупные семечки за щеки, и вышла в кабинет. Уселась в кресло, доставая набившие оскомину книги и путеводитель, однако, вместо того, чтобы хотя бы устно повторить пройденный материал, принялась чертить план помещений, обкатывая в уме пришедшую идею о том, чтобы изменить все, за исключением стены с дверью. Ту можно было и не трогать. Например, сказать, что она будет напоминанием о прошлом. Девушка невольно скривилась, как будто съела лимон. Да уж, она бы все эти напоминания запихала куда-нибудь подальше.

Элия перевела взгляд на стоявший рядом со светильником-котом огромный букет. Вдохнула цитрусовый аромат огромных пушистых нежно-розовых, ярких алых и звонких желтых кистей, похожих на цветы сирени, и улыбнулась. Она что-нибудь придумает. Все будет в порядке.

… …

Владычица недоверчиво разглядывала татуировку. На ухе. Алая с серебром. Она шла от мочки, по краю, до самого верха. Ухо недовольно шевельнулось. Императрица с трудом перевела взгляд на тонкое изящное лицо напротив, на котором выделялись вишневые глаза с вертикальным, как у всех демонов, зрачком. Маг поправил рукав лососевого цвета камозола с воротником стойкой. Девушку передернуло. Она такие вещи просто ненавидела, считала в большинстве своем неудобными. Но, кажется, дизайнеру все нравилось.

Он сдержанно поклонился, отчего трехцветный хвост коснулся края ковра, выпрямился и обвел взглядом спальню повелительницы. Задумчиво покивал: – Так Вы не хотите менять размеры и пропорции помещения, равно как и расположение окон и дверей, Ваше Императорское Величество?

Молодая женщина, до того уставившаяся на серебряные, черные и алые пряди волос, среди которых выделялась единственная золотая, крепко свивавшая остальные в плотный хвост, моргнула и посмотрела на собеседника: – Совершенно верно, – в голосе девушки звучало сомнение. Она растерянно покосилась на стоявшего позади и сбоку Арени, за плечом которого маячила Хакейко. Та ободряюще улыбнулась. Однако оптимизма владелице апартаментов это не прибавило. Элия еще раз прошлась взглядом по носам белоснежных туфель, цвета топленого молока брюкам и розовому, ну ладно, пусть будет лососевый, камзолу, задержалась на татуировке. Вздохнула, понимая, что вряд ли сойдется во мнении со стоявшим перед ней «профессионалом своего дела», особенно, если именно он занимался украшением дворцовых галерей и переходов.

Элия прикусила губу, но тут же отпустила ее, с трудом удерживая на лице вежливую улыбку. Хотелось все бросить и сбежать подальше. Ко всей этой позолоте она как-то привыкла и теперь боялась, что станет еще хуже. В голове крутился вопрос: Прислушаются ли к ее мнению? Она бросила взгляд на серьезно глядевшего куда-то перед собой Арени и улыбнулась. Хорошо, что он рядом. По опыту девушка знала, что в его присутствии никто не осмелится позволить себе пренебрежительные интонации в ее адрес. Императрица глубоко вздохнула.

– Что ж, Ваше Императорское Величество, вид из окон, действительно, заслуживает восхищения. Предлагаю в таком случае определиться с общим стилем, – Элия моргнула, удивленно глядя на улыбавшегося ей вполне себе дружелюбно демона. Тот смахнул несуществующую пылинку с рукава, блеснув массивным перстнем с прозрачным бриллиантом, и продолжил: – Насколько я понимаю, – маг обвел взглядом светло-кремовое платье девушки, остановившись ненадолго на изысканном тончайшем переплетении платинового ожерелья с перламутровыми каплями драгоценных камней, – имеющаяся на данный момент концепция Вас не устраивает.

Девушка хлопнула глазами и осторожно кивнула в ответ на звучавший скорее риторическим вопрос, настороженно посматривая на дизайнера. Мужчина тряхнул своим разноцветным хвостом, задумчиво покрутил на руке перстень и кивнул: – Что-то сдержанное, спокойное, но не холодное. И, – улыбка во все клыки, – поменьше позолоты.

Элия быстро несколько раз кивнула. Демон поверх головы императрицы переглянулся с брюнетом и едва заметно улыбнулся, подметив, как и охранник, мелькнувшее на худеньком личике с огромными карими глазами мимолетное выражение облегчения. Маг взмахнул руками: – Попробуем такой вариант.

Правительница подавилась воздухом и закашлялась. Сделала глоток из протянутого тут же материализовавшейся рядом Хакейко бокала с прозрачной жидкостью и замерла, разглядывая нежно-кремовые стены, кровать цвета топленого молока и узорчатый темно-коричневый пол. Взгляд растерянно пробежался по светлым, с ненавязчивым узором цвета шоколада портьерам и метнулся к задней стене. Девушка выдохнула, заметив среди изменивших расцветку резных панелей родную дверку. Пожевала губу, надула щеки и медленно выдохнула. Когда ей говорили про объемные модели, Элия как-то немного по-другому представляла весь этот процесс. Думала, покажут какой-нибудь кристалл или шар. Но не ожидала изменений в натуральную величину. Ладошки сами собой потянулись друг к другу, а глаза засияли в предвкушении увлекательнейшего процесса.

Взор медленно скользил с украшенной причудливыми вензелями спинки кровати на покрытые нечетким орнаментом стены, затем остановился на внимательно смотревшем на владычицу демоне, накручивавшем на палец золотую прядку: – Это… красиво….

– Но не совсем то, что Вам нравится, Ваше Императорское Величество, – лорд Маэмри улыбнулся, всем своим видом демонстрируя радушие и дружелюбие. В вишневых глазах мелькнуло удовлетворение, когда мужчина заметил, что правительница немного расслабила спину и убрала скрещенные на груди руки. Волновавшаяся по поводу проведенного собственным начальством инструктажа мага Хакейко также тихо выдохнула, взглянула на дверь, решая, может ли она заняться другими делами, однако решила не оставлять свою госпожу. Мало ли, что пойдет не так.

Элия еще раз посмотрела в темные очи демона, однако не увидела там и тени недовольства. Нерешительно улыбнулась: – Слишком много украшений. Колонны эти, панели все резные. Спинка кровати….

– А если мы оставим лепнину только на потолке? И, возможно, чуть приглушить цвет? – лорд-маг махнул кистью, и правительница в очередной раз замерла, оказавшись в полностью изменившейся комнате. Сейчас, в самый первый миг ее интересовала не сама обстановка, а то самое магическое действо, для нее настоящее чудо. Сказочное и волшебное. Лишь через несколько секунд девушка смогла оценить и ставший чуть более сдержанным цвет стен, полностью избавившихся от узоров и резьбы, отделанных однотонным багетом. Несколько светильников разбрасывали вокруг радужный теплый свет. Даже стоявшие на полу серо-голубые с коричневым и золотым вазы не вызывали отторжения. Элия представила себе, как красиво в них будут смотреться цветочные композиции.

Молодая женщина коснулась рукой ровной поверхности кровати, полностью лишенной украшений, и провела ладонью по серому с легким вкраплением золотистого материалу. Улыбнулась и подняла глаза вверх. Фыркнула. Вот уж где дизайнер оторвался, украшая всю поверхность изящной лепниной. К счастью белого цвета. Люстры блестели прозрачными и дымчатыми крупными кристаллами и серебром с незначительным количеством золота. Элия выдохнула и непроизвольно хлопнула в ладоши. Подошла к окну, отодвигая легкую белоснежную штору, выглянула наружу, одновременно краем глаза старательно обследуя волновавшую ее дверку.

– Ваше Императорское Величество, портьеры по Вашему желанию либо будут пропускать свет, либо нет. Так же возможно частичное освещение. Для этого Вам нужно будет передвинуть на этой панели, – дизайнер указал изящным жестом руки на небольшую сливавшуюся со стеной пластину, – бегунок.

Элия протянула руку и коснулась небольшого выступа. Понаблюдала, как то темнеет, то светлеет в комнате и развернулась к магу: – Благодарю Вас. Мне все очень нравится.

– Вот и отлично. Зеркало Вас устраивает? – на этот раз вопрос адресовался Хакейко. Та кивнула: – Абсолютно, лорд Маэмри. Благодарю Вас.

– В таком случае, – широкими шагами мужчина направился к выходу, – прошу Вас определиться и с остальными помещениями. Насколько я понял, в первую очередь нужно полностью изменить ванную комнату и столовую….

Элия удивленно воззрилась на спину ушедшего вперед мага. Пожала плечами, перевела подозрительный взгляд на Хакейко. Та похлопала ресницами и сверкнула белоснежным клычком. На щеках демоницы появились привлекательные ямочки. Императрица закусила губу и… направилась в ванную, откуда уже несся громкий голос дизайнера. Девушка расслышала «устарело» и «стильно». Что к чему относилось? Она вытянула шею и ускорила шаг.

Неугомонный дизайнер пронесся, словно ураган, по всем комнатам, снося на своем пути стены, окна, меняя размеры и форму. Боясь за свой любимый светильник в виде кота, Элия подхватила его под мышку еще по пути в столовую и так и не выпускала из рук, пока чрезмерно активный, однако неизменно добродушный и вежливый лорд не покинул ее апартаменты. Девушка плюхнулась на мягкий кожаный диван бежевого цвета, подхватила и обняла обеими руками сочную фиолетовую подушку. Стиснула ее и устало вытянула ноги, отфыркиваясь и отдуваясь. Оглядела новый кабинет-приемную-гостиную, доставшуюся и ей, и магу, и даже Хакейко большой кровью. Элия довольно посмотрела на стоявший на углу длинной массивной столешницы котосветильник, лукаво подмигнувший ей фиолетовым глазом. На губах девушки пригрелась непривычная мягкая улыбка. Правительница перевела взгляд на поправлявшую цветы в огромном букете на гостевом овальном столике демоницу. Та мотнула головой, отбрасывая в сторону упавший на лицо апельсиновый локон и что-то тихо мурлыкнула, несомненно, тоже довольная собой.