Текст книги "Гордость, сила и зима: стирая границы (СИ)"

Автор книги: Неидеальная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 82 страниц)

— Малышка, я в порядке, — успокоил он меня, замечая попытки провести диагностику. — Кстати, обе замечательно выглядите. — Ох, Александр, ты не меняешься, — улыбнулась Линда, все-таки срываясь на смешок. И я с ней была согласна: учитывая беготню, выглядели мы с ней более чем растрепанными. — Я по-прежнему честен и наблюдателен, — хрипло рассмеялся маг, спотыкаясь. Мы с девушкой еле успели удержать его от падения. Поскорее бы выйти отсюда… — А что будет с ним? — кивнула я на шагавших впереди мужчин, подразумевая Стила. — Властям сдадим, в тюрьме будет жить, — без особого сожаления отозвался друг. — Побегать за ним знатно пришлось, но оно того стоило. Стил, словно почувствовав, что разговор идет о нем, передернул плечами и продолжил вести нас по запутанным лабиринтам пещер. Казалось, что мы ходим по кругу, но на деле всего лишь спускались куда-то вниз, словно по лестнице. Сначала долго-долго по спуску, а потом поворот, а затем опять движение вниз. И так несколько раз. Становилось холоднее, а сверху все чаще начинала капать вода. Подняв в какой-то момент голову, я увидела острые сталактиты и невольно содрогнулась, представив, что будет, если они начнут падать. Кажется, остальным свисающие «сосульки» тоже особого доверия не внушали, потому что шаг невольно убыстрился у всех. Когда опасный участок миновали, даже послышался облегченный выдох: никому не хотелось получить в качестве завершающего штриха пробитый череп. Мы сделали очередной поворот и вновь начали спускаться. Здесь наклон был не таким пологим, так что приходилось цепляться за стены, благо, что теперь проход стал значительно уже. Но и разбиться пришлось на двойки: Дик и Стил впереди, потом я с Лексом, а сзади король и Линда. Состояние Александра все еще заставляло нервничать: он уже несколько раз вытирал пошедшую из носа кровь, стараясь, чтобы этого не заметили. И все чаще стал оступаться, впрочем, сваливая это на скользкий пол. Действительно, камень был весь затянут то ли бурыми, то ли темно-зелеными водорослями, которые невольно заставляли всех поскальзываться. Но у мага причины ножной неловкости крылись явно в другом, хоть тот упорно не хотел сознаваться. Неожиданно Стил замер и прислушался к чему-то. Ну да, до этого все шло слишком хорошо, самое время произойти какой-нибудь пакости, вроде нашествия тараканов-убийц или камней-мохноножек. — Только не говори, что здесь водится что-то клыкастое и зубастое, решившее пообедать, — озвучил мои мысли Дик, выразительно смотря на Стила. — Прилив, — коротко бросил тот, прибавляя шаг. — Советую поторопиться, сомневаюсь, что кто-то из вас умеет дышать под водой. Амфибий в ордене не было, как и русалок, так что совет не остался без внимания. Откуда польется вода, полукровка не сказал. Но и тонуть он, тем более в такой компании, не собирался, практически бегом передвигаясь по становившемуся все более скользким полу. Ноги немилосердно разъезжались, так что уже Лексу приходилось ловить меня. Струи воды, весело побежавшие вниз, не были ледяными, но я вся покрылась мурашками. Пришлось перейти на бег, отчаянно цепляясь за стены, чтобы не загреметь вниз. Однако у стихии были свои планы, поскольку затапливало нас гораздо быстрее. Чем дальше мы шли, тем труднее давался каждый шаг. И наконец мы добрались до, так сказать, конечной точки. — Тупик? — возмущенно выпалила я, наблюдая перед собой стену и приличную гору валунов, нижнюю часть которых уже скрывала вода. — Можно я его убью? — Надо отодвинуть камни, — закатил глаза Стил. Мужчины тут же принялись выполнять это действие, тихо ругаясь себе под нос. Лекс в очередной раз прибег к магии, уже совершенно не обращая внимания на кровь из носа, Дик и король полагались исключительно на свои силы. Нам оставалось только наблюдать за всем, ощущая, как проклятая вода подбирается все выше. Полукровка тем временем продолжил меня доставать: — Болтушка, все-таки ты очень грубая. Сразу убью, я даже как-то обижен. — Привет, — пощелкала я перед его носом пальцами. — Ты причастен к моему похищению, обрядил в непонятные тряпки, пытался продать, заставил попытаться убить Дика, устроил разрушение, из-за которого мы здесь почти по пояс уже в воде. Так что уж извини, что я немного нервничаю! — У меня такие же претензии, за исключением пункта с убийством, — хмыкнула Линда, скрещивая руки на груди и не очень дружелюбно смотря на Стила. — Впрочем, ты мне просто не нравишься. — Женщины, — снова возвел к потолку глаза парень. — Знакомы всего ничего, а уже спелись. Решили дружить против бедного меня? — язвительно пропел он. — Так, бедный-несчастный, кончай трепаться, — окликнул парня Лекс. — Быстро перебираемся. Мужчинам удалось снять сверху несколько валунов, образовав небольшой проход. Однако неизвестно, что за ним скрывается. Так что первым забираться по камням вверх принялся Дик. Не потому, что от него было меньше всего практической пользы, просто логически все на парня указывало: короля не отправишь, потому что это надежда и опора государства, ну, а вдруг сожрет кто; Стила — чтобы не сбежал и, опять-таки, не съели; Лекс уверенно сторожил парня, а мы с Линдой оценили все прелести мужского общества. — Порядок, — в скором времени доложил Дик. Криков боли, намекающих на вещевикоядных монстров не последовало. — Но здесь тоже прилично натекло уже. Лезьте, поймаю. Первым все, кроме Стила, стали дружно подталкивать короля Филиппа, который, осознавая всю свою венценосность пару раз бормотнул про то, что женщины и дети должны идти первыми. Детей в нашей компании не было, а женщины больше всех пытались его спровадить. Наконец, махнув на прощание ногами, король скрылся в проходе. Потом настал черед Линды, которая достаточно ловко забралась по камням наверх и очень скоро исчезла. Следующей, по идее, должна была быть я, но весь мой вид красноречиво говорил, что Стила наедине с одним только Лексом, даже на очень короткий срок, никто не оставит. — Развяжите, иначе не смогу влезть, — протянул полулэрнос руки. — Угу, двадцать раз, — в очередной раз хмыкнул Лекс, а затем, сосредоточившись, принялся левитировать Стила в сторону дыры. Из носа мага снова потекла кровь, а сам он сморщился, словно получил по голове. — Поаккуратнее можно? — возмутился полукровка, когда сначала врезался в стену чуть выше. — Извиняй, — без особого сожаления отозвался Лекс, а потом слегка скорректировал движение. Когда Стил скрылся в дыре и, судя по донесшимся воплям, не очень удачно приземлился. — Вообще, я намеренно его стукнул. Я только хихикнула, подталкивая друга к валунам и попутно вытирая кровь с его лица. Мне вода доходила уже до середины груди, но на той стороне Лекс был нужнее, что удалось достаточно быстро втолковать. И со всей возможной скоростью он начал карабкаться наверх. Убедившись, что Александр уже на самом верху, сама принялась забираться. Мокрые руки иногда срывались, но движение шло достаточно успешно. Наконец, окончательно подтянулась к дыре и перевесилась, не очень грациозной белочкой бухаясь вниз. Но Лекс еще в самом начале нашего знакомства научился ловить сваливавшуюся меня. Как и скидывать вниз, но это он сделал в шутливой форме, видя, что ноги подставить я уже успеваю. Здесь воды было меньше, мне едва ли выше колена. Но очень скоро она доберется до верха и будет затапливать галерею с удвоенной силой, а не только через щели между камнями. Самое время двигаться дальше, но Александр медлил. — Теперь идите, я догоню, — беспечно отозвался он, разминая пальцы. Снова решил колдовать, но ведь он и так уже на грани! Король в очередной раз занял позицию около Стила, Линда тоже расположилась рядом. Судя по их бледности, они заподозрили, что задумал Лекс. Я почувствовала, что Ричард дернул меня за руку, но только раздраженно от него отмахнулась. — За остальными идите, — теперь уже без напускного веселья сказал Александр, начиная плести заклинание. Пальцы его очень сильно тряслись, а сам он облокотился на стену. — Малышка, какой у нас долг? — Защищать короля и королевство, — уверенно отбарабанила я. — И объект охраны только что ушел без защитников, так что дуйте туда, — обернулся Лекс и подмигнул. А потом полностью сосредоточился на колдовстве, нараспев произнося слова заклинания, которое должно было построить заслонку. Я не успела ничего сказать, потому что почувствовала, что мне зажали рот и обхватили, потащив подальше. Ну, Дик, получишь же ты у меня! Вырываясь и брыкаясь, я строила коварные планы осуществления кровной мести, костеря мысленно парня направо и налево. Так спокойно взял и оставил Лекса, прекрасно видя, в каком он состоянии! Очень скоро Ричард свернул и, не разжимая моего рта, поставил в воду. Не успела я тяпнуть его за руку, как тот начал тихо говорить: — Ты идешь за остальными, а я вернусь за Лексом. А то у нас действительно король без охраны, — еле заметно улыбнулся Дик, замечая, что я успокоилась, и опуская руку. — Тогда ты туда иди, от тебя пользы больше, — шепотом сказала я. — И как ты Лекса потащишь? — снисходительно посмотрел на меня Ричард. — Ты и правда думала, что я позволю ему устроить акт самоубийства? Все, теперь пошла. Вздумаешь вернуться — уши надеру, несносная ты девчонка. Он быстро поправил выбившуюся из моей косы прядь, а затем подтолкнул в сторону. Обернувшись, увидела, что Дик скрылся за поворотом, возвращаясь за другом. Первым порывом было последовать за ним, чтобы убедиться, что все в порядке, но я как-то воочию почувствовала откручивание ушей, так что продолжила догонять остальных, теперь уже осыпая себя нелестными эпитетами. Нет, ситуация, конечно, более чем давящая на нервы, но это же не значит, что я должна устраивать такие истерики! Конечно, последние события изрядно подкосили, но надо же контролировать ситуацию. Я член ордена святой Линды, а не девка с рынка. Вот она разница между мужчинами и женщинами: пока я самозабвенно предавалась истерике, Дик быстро все продумал. Нет, никогда мне не научиться сохранять трезвость мышления в стрессовых ситуациях. Действительно — глупая и несносная девчонка. Но только от мысли, что Лекс собирается себя заживо закопать, точнее, затопить, у меня внутри все похолодело. Истеричка. Но ведь и он бы нас не оставил, я точно это знала. Забывшись, попыталась пнуть что-то, дабы окончательно успокоиться, но только загремела в воду, подняв брызги. Ладно, будем считать это освежающим омовением. Поднявшись, пошлепала дальше, с огорчением отметив, что несколько браслетов все-таки соскользнули с рук и так и остались где-то на дне. Подтянув остатки повыше к локтям, максимально ускорилась, заслышав вдалеке голоса. Заметив мою мокрую и всклокоченную фигуру, Линда всплеснула руками, а Стил как-то неопределенно поднял бровь. — Форс за Винтером вернулся? — сразу уточнил король Филипп. Дождавшись моего уверенного кивка, продолжил: — Отлично. Тут развилок нет, они нас легко догонят. Фраза была произнесена не для ложного успокоения. Монарх точно знал, что его подчиненные вернутся в скором времени. Как и я. ========== Глава пятьдесят первая, о благодарности и неблагодарности ========== Тишина прерывалась только плеском рассекаемой воды. Казалось, что мы идем целую вечность, но я уже давно потеряла счет времени, постоянно оборачиваясь назад. Однако в темноте не спешили появиться два силуэта, что в очередной раз заставляло нервно вздрагивать. Вода не прибывала, что ясно говорило — заклинание Лекса работает, вот только сам маг не торопился вернуться в компании Дика. Узкий коридор пещеры, затопленный водой, казался бесконечным, а периодически падавшие с потолка капли только добавляли нервозности. Ноги иногда скользили, наступая на водоросли, а все тело постепенно заполняла усталость. Но мы не могли позволить себе передышку, не здесь — стоя по колено в воде. Если честно, до ужаса хотелось присесть и стянуть опостылевшие туфли, которые после такой долгой прогулки перестали казаться удобными. А моя влажная одежда и подавно не добавляла комфорта, но у остальных дела шли не намного лучше. Мы в очередной раз уперлись в тупик, и Стил, не дожидаясь претензий, бросил: — Теперь наверх, там еще проход. Дружно подняв головы, увидели, что над нами действительно есть выступ. Высокий такой. Если король Филипп и дотянулся бы до края, подпрыгнув, у нас с Линдой не было никаких шансов. Но эту проблему достаточно быстро решили методом подсаживания на плечи. Пока Блейк успешно выполнял это действие с Линдой, Стил недвусмысленно намекнул, что поможет мне. Быстро прикинув, что, в случае чего, успею спрыгнуть на помощь, я приняла этот жест доброй воли и стала забираться на плечи полукровке. Судя по непонятному кряканью, тот уже и сам был не рад, что решил поиграть в благородство. — Ну и костлявая же ты, — фыркнул он, подходя ближе к выступу. — Кормить надо было лучше, — огрызнулась я, цепляясь за холодный камень. И принялась неловко барахтаться, силясь забраться наверх. — Помочь? — подозрительно заботливо поинтересовался снизу полулэрнос. Мед в голосе сразу же подсказал, какая моя часть примет эту помощь, так что сразу же появилась прыть. Я резво плюхнулась на живот, ощущая холод. Справа от меня тем временем сосредоточенно вылезла Линда. Я подползла к бровке камня и свесилась, протягивая руки Стилу. Конечности ему, разумеется, никто не развязал. Краем глаза увидела, что монарх уверенно зацепился за край и забирался наверх с помощью возлюбленной. У нас со Стилом дела шли не так успешно, но очень скоро Блейк практически втянул парня и даже позволил почти аккуратно приземлиться. Тот же демонстративно отряхнулся и хотел уже направиться дальше, но его своевременно притормозили. — Ждем Винтера и Форса. — Кто-то же хотел поскорее выбраться, — протянул Стил, приподнимая бровь. — Вода не поднимается, так что ждем их, — произнес Блейк, глядя на парня таким взглядом, что я невольно вздрогнула. — И не вздумай что-то вытворить. И это не угроза, а дружеское предупреждение. Увы, в этой части пещеры никто и не догадался поставить удобных диванчиков, не продумали такой момент контрабандисты. Интересно, как долго они зрели для того, чтобы сделать тайный ход в лачуге? Это же никакого терпения не хватит — до подземного города через пещеры добираться. Размышляя над этим философским вопросом, я сняла туфли и встала на них, шевеля пальцами ног. Сесть на камни никто не рискнул. — Парень, — неожиданно обратился к монарху Стил. Мы же теперь старательно прятали улыбки. Полукровка так и не понял, с кем шел долгое время, что ж, нам же лучше. — Болтушка и те двое твои подчиненные, так? Охрана или что-то такое. — Ну, если не вдаваться в подробности, то да, — кивнул король Филипп, пропуская мимо ушей фривольное обращение.  — Они должны тебе подчиняться, должны беречь прежде всего твою шкурку. Но там за проходом субординацию явно нарушили, и ты все равно хочешь их ждать. Почему? Они же нарушили приказ. Некоторое время Блейк недоуменно смотрел на очень заинтересованного парня, а потом открыто улыбнулся, чем обескуражил уже Стила. — Друзей в беде не бросают. — Они наемники, их задача выполнять приказы, — упрямо мотнул головой парень. — Только во вторую очередь. Я увидела, с какой теплотой и гордостью Линда смотрела на его Величество. Ведь действительно, даже если бы нам не платили ни гроша, то мы все равно бы служили Блейку. Именно ему. Будь на его месте другой, то все могло обернуться иначе. Орден святой Линды не был бы орденом святой Линды, если бы все четко следовали приказам. Да, мы все знали наш долг перед королем и королевством, мы его выполняли. Но не только потому, что так предписывал устав. Так говорило сердце. Но на Стила речь короля не произвела особого эффекта, он немного нахмурился и начал о чем-то сосредоточенно думать. Дергать его никто не стал, поразмышлять человек решил, его право. Я же напряженно прислушивалась к звукам снизу, ожидая, когда раздастся знакомый хриплый смех или бархатистый баритон. Времени прошло уже достаточно много, но наши товарищи так и не вернулись.