Текст книги "Гордость, сила и зима: стирая границы (СИ)"

Автор книги: Неидеальная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 82 страниц)

— Все по торсийскому тракту, — пожала я плечами, представив карту континента. Торсия — страна, которая граничит с Ламелией на севере, как и Рония. — Убийца-путешественник? Был в городах проездом и решил развлечься? — Предположительно. Мы так и продолжали патрулировать город, встречаясь каждые два часа на площади и производя смену спутниками. Сейчас уже было около часа ночи, так что жителей на улицах встречалось все меньше и меньше. Маньяк тоже не спешил выскакивать из-за темного угла и покорно сдаваться. Зато ветер разбушевался с новой силой, а небеса так и разрождались молниями. Я терпеливо шла сзади Каролины и Ларса, осматриваясь по сторонам. Торнби ушел вместе с Грином, а остальные отряды нам пока не попадались. Тишину ночного города порезал истошный женский вопль, который доносился откуда-то справа, из переулка. И тут же раздался второй крик, но уже слева. Коротко ругнувшись, Ларс бросился вправо, а Уилсон понеслась влево, на ходу доставая кинжалы. Третьего вопля, который задал бы мне направление, не последовало, так что я припустилась бегом за Каролиной. Физическая подготовка у женщины была просто отменная, поскольку бежала она без видимых усилий. И тут она внезапно свернула в одну из улочек. Прибавив темп, я наскоро оказалась около дознавателя, которая замерла и стала прислушиваться к звукам. — Ты дышишь, словно бык, — рыкнула она на меня. Я действительно сбила дыхание на повороте и теперь пыталась отдышаться. — Спугнешь. — Нас намеренно разъединили, — сказала я, доставая оружие и напряженно всматриваясь в темноту. — Играется, гад, — сплюнула под ноги Каролина. Ветер затих. И теперь вокруг стояла какая-то неживая тишина. Стараясь ступать как можно тише, мы прошли до конца переулка, прикрывая друг дружке спины. Все мышцы были напряжены до предела. Наш убийца неплохо подготовлен, может захотеть использовать какую-нибудь магическую примочку. Переулок остался позади, мы вышли на небольшую торговую площадь, где были различные лавки. Я открыто позволила себе выдохнуть и тут же словила снисходительную усмешку. Справа раздался какой-то шорох. Повернув голову, увидела, что это всего лишь пустая бутылка, которая прокатилась совсем рядом с моей ногой. — Надо вернуться к Ларсу, вдруг у него все по-настоящему, — дернулась я обратно. — И вдруг на него напали. — Не будь идиоткой. Это шанс, — понизила голос Уилсон. — Он нападает на женщин, так что… — А вдруг мы не в списке? Закономерность-то так и не выявили. Тем более, нас двое, — нервно покрутила я меч, озираясь. — В списке, — раздался откуда-то сверху приглушенный голос. Как по сигналу, мы подняли головы и увидели на козырьке здания темную фигуру. Вспышка молнии осветила его на краткий миг. Встреча с «алийским палачом» состоялась на более чем неофициальном уровне Комментарий к Глава тридцать восьмая, в которой происходит неофициальная встреча с носителем неофициального звания *Кветень - последний месяц весны ========== Глава тридцать девятая, в которой все-таки пошел дождь ========== Раскат грома согнал секундное оцепенение, а затем Каролина занесла руку, чтобы метнуть кинжал. Мужчина тут же нырнул в окно, скрывшись в здании. В этой части города находились различные лавочки, жилых помещений было не так уж и много. И где-то рядом скрывался маньяк. Добровольно сдаваться он и не собирался, как и оставлять нас в живых, иначе не подал бы голос. Но сначала паук решил поиграть с жертвами. А мы начали отходить чуть дальше от дома, даже не собираясь заходить в него. — Я так понимаю, фраза «Именем короля, вы арестованы» бесполезна, — полушепотом сказала я, покрепче сжав меч. — Не проворонь его, — в тон мне ответила женщина, скользя взглядом по темному дому. Она сунула руку в карман и практически сразу побледнела. Это я разглядела даже в темноте. — Сигнальные кристаллы. Выронила. Я почти застонала вслух, оценив размер бедствия. Кристаллы были еще одним магическим изобретением, которое могло указать место. Их выдали дознавателям на случай обнаружения убийцы. Убийца есть, кристаллов нет. Их следовало крепко сжать в руке и подбросить в воздух. Потом они должны были взорваться и яркой вспышкой указать место. Надо где-то притаиться, здесь мы как на ладони. Радовало, что стрелять из лука или арбалета он не будет. Иначе пристрелил бы сразу, тем более, палач всегда пользовался одной тактикой. Но где он? Скорее всего, он попытается нас опять разделить. Надо было вернуться к более оживленным улицам. Но для этого следовало снова пройти по тому мрачному переулку. А какое самое лучшее место для нападения? Правильно, темный и мрачный переулок. Правда, на эту площадь вели только такие вот проулки, просто идеальное место для нападения. Порыв ветра заставил поежиться, а очередная вспышка молнии осветила здание, на котором была видна тень мужчины. Раскат грома прокатился по крышам, а следующая молния показала только стену. Убийца переместился. Мы с Каролиной стояли спина к спине, забыв про разногласия и судорожно осматривая местность. Кричать пока смысла не было, это могло его спугнуть. Бежать — тоже, тогда он почувствует наш страх. Не знаю, что ощущала Каролина, но у меня от страха разве что коленки не подкашивались, а зубы выстукивали нервную дробь. Теперь я поняла все прелести выражения «кровь в жилах стынет». Справа что-то вспыхнуло, на мгновенье ослепив светом, а потом повалил дым, который вызвал судорожный кашель. Не сговариваясь, мы с женщиной подорвались с места и бросились бежать. Дальше Каролина просто втолкнула меня в один из переулков, а сама побежала дальше. Я же только ускорилась, стремясь поскорее выбежать на широкую улицу. Сердце бухало с такой скоростью, что казалось, его стук отдается эхом в голове. Выскочив на освещенную улицу, почти не раздумывая, свернула и промчалась дальше. Теперь я была на той улице, где располагались мастерские. На ветру со скрипом покачивались вывески, нагнетая обстановку. Сбавив шаг, я двигалась вперед и торопливо озиралась по сторонам, стараясь заметить малейший шорох. Дыхание отказывалось выравниваться, а в ногах поселилась жуткая слабость. Необходимо где-то спрятаться и придумать, что делать дальше. И вокруг ни души, кажется, все решили именно в эту ночь притаиться в домах. Сзади почудился шорох. Обернувшись, я никого не увидела, но поспешила уйти. Меч в руке чуть ли не ходуном ходил, а все тело сделалось таким слабым, что каждый шаг теперь давался с невероятным трудом. Опять шорох. Плохо соображая, что делаю, я нырнула в один из переулков. Да, да, в один из тех, который являлся идеальным местом для нападения. Дома стояли очень тесно, два человека вряд ли бы смогли разойтись. Судорожно оглядываясь, я пробиралась вперед. О том, чтобы вступить в открытый бой пока и речи не было, кто знает, какие еще сюрпризы заготовлены у мужчины. Переулок тускло освещали самые простые магические светильники, которые практически не работали. В общем, я налетела на сваленные в кучу мешки и завалилась на них. Меч выскользнул из руки и звякнул о камни. Этот лязг показался раз в десять громче, чем обычно. Опять послышались какие-то звуки, которые только усилили панику. Торопливо подобрав упущенное оружие, обернулась к началу переулка и увидела на стене изломанную тень. А вот ее владелец пока не показался в проходе. Ужас буквально приковал к месту. Бежать, надо было бежать, но ноги отказывались слушаться. И тут я заметила совсем рядом приоткрытую дверь. Ноги соизволили подчиниться, и я ужом проскользнула в помещение, закрывая его. Искать засов не решилась, а просто села на пол, пытаясь унять сердцебиение. Не знаю, куда я забралась, но здесь пахло чем-то съедобным, хоть и не особо аппетитным. В окошко пробивалось немного света, однако картину обстановки это не помогло составить. Прижимая к себе оружие, я осторожно повернула голову направо, стараясь рассмотреть улицу. Но там не было никакого шевеления. Неужели показалось? Или же он игрался со мной, подобно кошке с мышкой? Трясущимися руками я положила меч себе на колени, стараясь успокоиться. Он сказал, что мы с Каролиной в списке. Но что нас с ней объединяет? И эта ниточка должна тянуться к остальным жертвам нападения. Что же это за нить? Убийца очень проворен, физически подготовлен просто замечательно. Еще и различными штуковинами оснащен. Выходит, что достаточно обеспечен. Или же наворовал? Я потерла виски, а меч съехал на пол, прочертив по нему с неприятным звуком. Я сжалась от ужаса, а сердце так бешено забилось, что казалось, его стук послужит сигналом убийце. Шли секунды, но в дверь никто не ломился, как бы давая намек, что смертоубийства не будет. Пока не будет. Зато в сложившейся ситуации был один плюс — сэр Ливертайн точно не убийца, если только он не научился быть в двух местах одновременно. Но кто же он? С кем могли пересекаться и я, и Каролина, и все девушки? В голову не лезло абсолютно никаких мыслей. Надо постараться найти остальных или хотя бы Уилсон. И тут я в очередной раз похолодела от ужаса: а вдруг он уже убил ее? Как бы я к ней ни относилась, женщина не заслуживала смерти, тем более от руки этого душегуба. Я даже была готова поклясться, что она осознанно приняла огонь на себя, уводя его. Всевышний, что же делать? Как бы на моем месте поступили ребята? Эван, пожалуй, начал переговоры, а потом уже бросился к оружию. Лекс бы тоже разговаривал, но у него был бы нецензурный монолог, а следом он обнажил меч. Или же маг начал атаку во время своей реплики. А Дик вообще не стал бы размениваться на разговоры, а сразу перешел к активным действиям. Но только я сейчас совсем одна, и страховать меня некому. Я не разглядела за тот короткий миг, был ли у мужчины меч. В любом случае, животы жертвам он вспарывал чем-то другим, как предположили эксперты, чем-то, похожим на бритвенный нож. Я начала теребить цепочку на шее, прикидывая в голове, как бы со всем этим разобраться. Первой подлой мыслью было забаррикадировать дверь и дождаться утра, но эти порывы пришлось быстро затолкать подальше. Если мы с ним сойдемся на мечах, то какое-то время я все-таки продержусь. Но вот сколько? И как в таком случае привлечь внимание? У маньяка наверняка поглотители звука в карманах. Вспомнив о кристаллах, я усмехнулась. Повелись, как сопливые ребятишки, на крики, хотя знали, что он подготовлен. Еще раз глянув в сторону окна, на четвереньках поползла в его сторону. Оперлась дрожащими пальцами на подоконник и выглянула, силясь рассмотреть улицу. И еле сдержалась от испуганного вскрика: напротив стояла черная фигура. Это был наш убийца, с которым нас разделяло лишь тонкое стекло. Вместо того чтобы спрятаться, я продолжала таращиться на него, словно завороженная. Коренастый, среднего роста, в общем, все сходилось с описанием, которое дал Темпл. А лицо скрывала сплошная маска, больше похожая на намотанный платок с прорезями для рта и глаз. Мужчина, словно почувствовав мой взгляд, начал поворачивать голову. Я же оперативно плюхнулась на пятую точку и посильнее вжалась в пол. Пожалуйста, он же не видел меня? Мое больное воображение тут же нарисовало ему три ряда клыков и красные глаза, полыхающие гневным пламенем. Как же снова заколотилось сердце с бешеной скоростью. А в голове мелькали жуткие картинки, в которых палач вершил свое грязное дело над моим телом. Я больно ущипнула себя за руку, лишь бы только не взвыть в голос. Но в помещение все еще никто не врывался, зато за окном слышалось шевеление. А потом послышалось… журчание! Которое достаточно быстро прекратилось. Удаляющиеся шаги доложили, что облегчившийся убийца начал уходить. Я же чуть не последовала его примеру, только это был бы отнюдь не уход из этого места. Выждав некоторое время для верности, я протянула руку к мечу, позже снова с опаской выглянула в окно. Теперь там никого не было, но выходить туда все равно как-то не хотелось. Вернув меч в заплечные ножны, я поднялась и направилась вглубь помещения, выставив руки перед собой. О том, чтобы попытаться зажечь магические светильники, и мысли не возникло. А вот черный ход, через который я сюда попала, заперла. Иначе получит нагоняй рабочий, нехорошо выйдет. Да и мне все-таки спокойней будет. Пробираясь, я даже как-то умудрялась не натыкаться на мебель, вовремя нащупывая ее. Ощущения доложили, что сейчас я на кухне, это окончательно убедило, что попасть умудрилась в таверну. Даже ничего не обрушив, я добралась до двери, приоткрыла ее и, обнажив оружие, выглянула. Разумеется, никого не обнаружила, но мало ли что. Не убирая клинок, принялась лавировать между столами, очертания которых угадывались в темноте. Главный вход оказался заперт, о чем радостно сообщила безуспешно подерганная ручка. Убрав меч, я переместилась к окну и посмотрела в него: чисто. Глубоко вдохнув и вытерев вспотевшие ладони о штаны, открыла задвижку и потянула раму вверх. Еще раз осмотрелась, с легким кряхтением полезла на улицу и брякнулась на брусчатку. Как можно тише закрыла окно и в очередной раз посмотрела по сторонам. Никого и ничего, только слышались звуки грома да периодически сверкали молнии. Прямо атмосфера из тех книжек, где герои спасаются от убийц, а те потом появляются у них перед самым носом. Перед моим носом находилась только мрачная улица, так что я начала ее пересекать, все еще надеясь натолкнуться на своих. Было очень жутко, а раскаты грома только нагнетали обстановку. Но я продолжала двигаться вперед, сжимая в руке меч. По стеночке придвинулась к углу дома и собралась заглянуть за него, но мое внимание привлекли торопливые шаги. И владелец этих шагов приближался ко мне и вот-вот должен был показаться. От страха я чуть не осела на брусчатку, но вовремя вспомнила, что являюсь членом ордена святой Линды. Стало быть, должна быть смелой и отважной, а также нести справедливость в массы. Кое-как достигнув равновесия между совестью и трусостью, крепче сжала оружие, готовясь атаковать. Ближе, еще ближе, и вот тень показалась из-за угла, а я сорвалась с места. — Чтоб тебя разорвало! — от души выругалась Каролина Уилсон, которой я едва не оттяпала нос. — И вам не хворать, — выдохнула я, выравнивая дыхание. Если честно, сейчас я была готова расцеловать эту кобру, которой, кстати, попортили шкурку. Женщина болезненно морщилась и держалась за плечо. — Что с вами? — Упала, — коротко бросила она. — Пошли. Но я только вернула оружие на место и быстро ощупала ее руку. А потом резко вправила ее. Нет, Каролина не стала орать, однако на лице у нее так и читалось все, что она обо мне думает. Кажется, это было что-то очень неприличное и весьма нецензурное. — Если расстегнетесь, смогу убрать боль. — Ты же у нас крошка-целительница, я и забыла, — протянула дознаватель, выполняя требование. Какая же странная это была ситуация: ночной город, по которому бродит убийца, готовый атаковать в любой момент, а мы тут устроили передвижной лазарет. Когда Уилсон расстегнула рубашку, я не смогла удержаться от одобрительной ухмылки: на женщине красовался один из комплектов «Арчер и Свит», в белье она определенно знала толк. На обезболивание понадобилось совсем немного времени, этот заговор у меня был отточен чуть ли не до совершенства. А Каролина тихо рассказывала о результатах побега: некоторое время он гнался за ней, но, когда она уже притаилась и решила атаковать, убийца исчез. Буквально сквозь землю провалился. Руку же она повредила, когда неудачно перепрыгнула с одной крыши на другую во время осмотра местности. Тогда-то Уилсон и заприметила, как я вошла в таверну, и поспешила к главному входу, верно просчитав ход моих мыслей. Теперь я ощущала хоть какую-то уверенность, потому что вместе у нас был шанс выстоять. Как-то незаметно мы вернулись к тому месту, где разошлись с Ларсом, но вещевика здесь, увы, не было. Как и не оказалось вокруг людей, которые еще час назад иногда показывались. Но намечающаяся гроза разогнала всех по домам. Я невольно пожаловалась Каролине, мол, чего убийце дома не сиделось с чаем и плюшками, в такую-то погоду? Женщина как-то неопределенно усмехнулась, но язвить не стала. — Сигнальные кристаллы! — позволила себе воскликнуть Уилсон, радостно бросаясь к темневшему на брусчатке мешочку. — Они не потребуются, — раздался насмешливый голос. И тут от стены отделались тень в черной маске, которая перекрыла доступ к кристаллам, встав между ними и дознавателем.