Текст книги "Гордость, сила и зима: стирая границы (СИ)"

Автор книги: Неидеальная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 82 страниц)

Я покрепче сжала палку, цепляясь за нее, как за последнюю надежду. Лекс что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Глазами я показала Дику, чтобы он ушел с поляны. Правильно расценив мой взгляд, он поднялся и направился к кустам какой-то нетвердой походкой. Подождав, пока сомкнувшиеся за его спиной ветви перестанут качаться, я встала и сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Кинув умоляющий взгляд в сторону лошадей, но так и не дождавшись от них поддержки, пошла туда, где недавно скрылся Форс. Ричард терпеливо дожидался меня, прислонившись спиной к березе. Ночь размыла его очертания, так что разглядеть выражение лица не было никакой возможности. Я приняла зеркальную по отношению к нему позу, выбрав в качестве опоры молодую осинку. Мы опять погрузились в молчание, не решаясь начать разговор. — Там, на озере… — сбивчиво начал Дик. — Сделаем вид, что ничего не было, — перебила его я. Он хотел что-то возразить, но я жестом его остановила и продолжила тараторить, закатывая рукава рубашки, чтобы занять пальцы. — Это будет правильно. Сам посуди, не можем же мы шарахаться друг от друга, нам еще работать вместе. Так — заключаем пакт о неразглашении, и все довольны. — А если не шарахаться, а наоборот? — повернул голову в мою сторону Форс. На какой-то момент мне показалось, что его глаза в темноте как-то сверкнули. Я хрипло рассмеялась, до боли вгоняя ногти себе в ладони. — Нет, Дик. Самое разумное объяснение произошедшего — солнечный удар, помутнение рассудка. — Ты сама-то в это веришь? — иронично вопросил он. Нет. Но лучше никому об этом не знать. — Да, верю, — постаралась вложить в голос как можно больше твердости. Дик дернулся, словно от пощечины. Кажется, слова сильно его задели, да мне самой они дались с невероятным трудом. Но так будет лучше для всех нас. Необходимо прямо сейчас расставить все точки, потому что потом я уже не уверена, что смогла бы так легко отказаться от всего. А этот момент рано или поздно бы наступил. Впервые я пожалела, что никогда не стану главой клана… Шорох травы доложил о приближении ко мне Ричарда Форса на слишком опасное расстояние. Понимая, что ничем хорошим это не закончится, я дернулась было к костру, но Дик остановил меня, придерживая за запястье. Кожа под его пальцами мгновенно вспыхнула, и я, к своему стыду и позору, ничего не смогла поделать с этой реакцией. — Не знаю, что ты там себе напридумывала, но открою тебе один секрет: женщина, даже если у нее случилось, как ты выразилась, помутнение рассудка, не целует мужчину так, — последнее слово он произнес с заметным нажимом. Я опять почувствовала, что краснею. Зараза. Я не виновата, оно как-то само получилось… — Если тебе сейчас проще думать, что солнце макушку напекло, я не стану переубеждать. В конце концов, нам будет над чем поразмышлять в ближайшее время. Но, скажи, Валерия, если бы не одно досадное обстоятельство, связанное с нашими семьями, твое отношение к этой ситуации было бы другим? — с каждой фразой Форс коварно подбирался все ближе и ближе ко мне, а после вопроса я и вовсе ощущала, что он стоит ко мне практически впритык. — Я предпочитаю не опираться на эфемерное «если», — уверенно сказала я, по одному отгибая пальцы Дика. — Ты не ответила. — Потому что не вижу смысла говорить о том, что никогда не наступит. — Почему же? — Не будь ребенком, — огрызнулась я, все еще делая попытки отобрать руку. Куда там. Резко Дик развернул меня за плечи лицом к себе и пристально заглянул в глаза. — Ты дрожишь. — Я замерзла и хочу вернуться к костру. — Врёшь. Тебе страшно. Чего ты боишься? Меня? Хочешь сказать, что я страшнее Арчера, который тебе чуть живот не вспорол? Или, может, хуже Роуга? — Хватит, — упрямо мотнула я головой, упираясь ладонями в грудь Дика, не подпуская к себе. А он явно хотел сократить расстояние между нами и все еще продолжал держать меня за плечи. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце, хотя внешне Ричард казался вполне спокойным. Во всяком случае, голос его был четкий и размеренный, я бы даже сказала, вкрадчивый. — Вот и ответ — ты боишься самой себя, Валерия. И кто из нас двоих ребенок? И сколько тебе нужно времени, чтобы повзрослеть? — Ах ты… — я даже не смогла подобрать слов, только попыталась оттолкнуть Дика. Но он оказался гораздо проворнее, ловко сжав в объятиях так, что я почти не могла пошевелиться. И отвернуться не получалось, потому что… Потому что это было похоже на какое-то наваждение. — Кто? — тихо поинтересовался Ричард, наклоняясь так близко, что я ощущала его дыхание на своих губах. И я не понимала, чего хочу больше: отпрянуть или же потянуться вперед. Наверное, все было написано у меня на лице, потому что Дик усмехнулся и разжал руки. — Маленькие девочки должны ночью спать. Я посижу в карауле. — Не смею отговаривать, — едко сказала я, отшатываясь от него. В висках опять лихорадочно пульсировало, а в горле совсем пересохло. Пока я расшнуровывала сапоги, Ричард с самым независимым видом сидел около костра, словно пять минут назад не прижимал меня к себе. А я отчаянно боролась с желанием засветить ему по лбу обувью. Раньше я точно знала, что не испытываю к нему ненависти. Теперь же возненавидела, как никого другого. Потому что он был прав. ========== Глава сорок седьмая, которую автор предпочел оставить без названия ========== Весь Табарган, казалось, насквозь пропитался запахами соли и водорослей, которые заглушали душок рыбы. Обилие зловоний никак не сказалось на количестве жителей, а также приезжих — по мощеным улицам приходилось передвигаться очень аккуратно, чтобы не затоптать кого ненароком. Пятерка всадников вызывала у местных ярко выраженное недовольство, но присутствие в команде мага спасало от обильного потока гневной брани, стоило Лексу только «случайно» колдануть. Но ворчание все равно слышалось. Мы бы и сами с радостью продолжили свой путь пешком, но надо было оставить где-то коней. Но уже на третьем постоялом дворе с относительно невысокими расценками нам отказали, поскольку все места оказались заняты. А на что-то более приличное рассчитывать не позволяли денежные запасы, потому что еще необходимо разжиться каким-никаким, но оружием. В город мы попали без проблем, даже не привлекли излишнего внимания, в основном потому, что пришли не в составе караванов. Стражники были больше заинтересованы в них, рассчитывая получить больше денег за ввоз товаров. Так что возле городских ворот разразился крупный скандал, который нам повезло миновать. На этом везение закончилось, потому что место для ночлега мы так и не нашли, продолжая петлять по улицам и периодически выслушивая не самые цензурные высказывания. Удача решила все-таки нам улыбнуться на шестом постоялом дворе. Хотя, это была скорее не улыбка, а злорадный оскал, поскольку строение внешне больше напоминало завалившийся стог сена. Здание даже издалека выглядело таким ветхим, что я откровенно боялась в него входить. Но и покидать даже на время своих спутников как-то не хотелось, потому что вокруг то и дело мерещились несимпатичные рожи. Названия у постоялого двора не было, зато имелась конюшня, в которой удалось разместить лошадок. И лично я надеялась, что транспорт наш не подцепит всяких блох. Как оказалось, здесь сдавали не комнаты, а койки. И, хвала Всевышнему, имелось одно тесное-претесное помещение, в котором кроватей было по количеству человек в нашей группе. Про правила приличия, подразумевающие отдельное размещение меня от мужчин, все предпочли разумно умолчать. Лично я здраво рассудила, что лучше компания четырех знакомых мужчин, чем вообще непонятно что. — Я так понимаю, произносить что-то в духе «есть ли тут ванная», глупо и бессмысленно, — отстраненно проговорила я, оглядывая комнатушку. Кровати стояли впритык, так что складывалось впечатление, что это одно большое ложе. Всё, больше мебели не было, даже никакой колченогой табуретки не предоставили. Расстояние между койками и стеной оказалось таким узким, что, пробираясь к краю, я пару раз завалилась вперед. Скрип, раздававшийся за этим, не воодушевлял, а моментами и вовсе пугал. Духота казалась просто невыносимой, и я решила распахнуть единственное окно, возле которого и заняла себе место. Но глянув на улицу, тут же передумала — там открывался вид на кучу отходов, над которой роились мухи. А рядом паслась коза, которая увлеченно жевала селедочный хвост. Кажется, я чего-то не знала об этих животных… — Почему же? — отозвался за моей спиной Лекс. Обернувшись, я увидела, что он открыл какую-то неприметную дверку, за которой обнаружилось еще более тесное помещение, где стояли ведра и тазики. — Но вот после обеда на улицу надо бегать. — Надеюсь, обедать мы будем не здесь, — пробормотала я, переплетая косу. И тут я заметила, что вещи остальных уже лежат на койках, но самих мужчин не было видно. — А где все? — Пошли покупать оружие, хоть какое-нибудь. Потому что с нашими денежными возможностями — нормальное не светит. А мы с тобой пойдем-ка прогуляемся да сплетни послушаем. Коротко кивнув, я пробралась обратно и вышла в коридор, терпеливо дожидаясь, пока Лекс наложит на дверь заклинание. Замок, конечно, имелся, но открыть его можно было чуть ли не иголкой. Наконец, завершив все манипуляции, маг потянул меня в сторону лестницы, и мы вновь оказались на улицах Табаргана. Долго не думая, направились ближе к центру города, решив начать оттуда, где больше людей. Впрочем, в Табаргане народ был просто везде. — Малышка, а вы с Диком опять поругались? — спросил Лекс, сосредоточенно проталкиваясь вперед, при этом не выпуская моей ладони. — Да нет, — напряженно отозвалась я. — Мы же вполне вежливо разговариваем друг с другом. — Вот-вот, слишком вежливо. — Мы же взрослые люди, вечно, что ли, ругаться? — пробормотала я. С Диком мы действительно разговаривали подчеркнуто вежливо. А я старалась вообще с ним лишний раз не пересекаться. Надо сказать, что мои попытки Ричард почти всегда одаривал скептическим взглядом и хмыканьем. Я же надеялась, что никто так и узнает, что между нами произошло. Подозревая, что Лекс не отстанет, я решила перевести тему: — Как мы Линду искать будем? — Легко и непринужденно, — фыркнул друг. — Будем ломиться во все двери и спрашивать: «Извините, у вас тут сбежавшей невесты не завалялось? Нет? Ладно, будем искать». — Не смешно, — обиженно надулась я. — Ты же нас в лесу отследил как-то. — Так то в лесу, я просто поисковый импульс пустил, чтобы людей найти. Тут это бесполезно, потому что люди везде. — А по ауре как-то считать? Как с Лоусоном тогда? — Вэл, — снисходительно улыбнулся мне Александр, – я, конечно, ценю твою веру в мои магические способности, но прошло три года. Как я хорошо ни был знаком с Линдой, ее ауру я просто не смогу отследить. — Ну хоть узнать-то ее ты сможешь, если увидишь? — разочарованно вздохнула я, осматриваясь. Госпожа Перевелл, разумеется, и не думала махать нам ручкой из-за ближайшего угла. — По идее, она не так сильно должна была измениться, хотя, кто вас, девушек знает, — почесал шрам колдун. — Смотри, куда прешь, ишак! Какой-то парень так сосредоточенно бежал сквозь толпу, что врезался в нас с Лексом. Удар оказался настолько сильным и неожиданным, что маг выпустил мою руку, а я и вовсе начала падать. Видимо, у паренька взыграла совесть, потому что он попытался меня поймать, но только царапнул правое предплечье. Моя нижняя часть ощутила каменную брусчатку. А незнакомец, поняв, что сейчас на него полетят шишки, торопливо поставил меня на ноги и поспешил удалиться. Правда, он все-таки обернулся и крикнул: — Извините! — Ногти подстриги, — тихо проворчала я, рассматривая набухающую царапину. Послюнявив палец, стерла кровь и пожаловалась Лексу: — Смотри, что твой почти земляк сделал! Парень действительно был похож на жителя южных островов. Во всяком случае, загар, темные волосы и карие глаза шли, так сказать, в комплекте с этим растяпой. Хотя, кто его знает, может, на корабль опаздывал. Лекс же покопался в кармане и протянул мне платок, которым я сосредоточенно обмотала руку, чтобы лишняя зараза не попала. И очень скоро мы уже продолжили свой путь. Можно было бы прийти к местным властям и разузнать у них все, но тогда очень быстро разлетятся вести, что в Табарган нагрянули из столицы. Это стало понятно, когда одна из торговок поинтересовалась, хорошо ли мы устроились. Причем, женщину мы с Лексом видели первый раз в жизни. Но нам охотно сообщили, что при въезде в город мы стояли в очереди перед сыном внучатой племянницы подруги сестры этой торговки. Оставалось только крякнуть от скорости распространения вестей. — Недоброе вы время выбрали для посещения, ой недоброе, — словоохотливо начала женщина, назвавшаяся Кридой. — У нас тут люди-то так и пропадают, просто по двадцать человек в день. Жуть. — Прям так и по двадцать? — хмыкнул Лекс, счищая отлетевшую в него шелуху от семечек, которые лузгала Крида. Но руку мою он еще крепче сжал, видимо, опасался, что я провалюсь куда-то. — А то, — так яро подбоченилась женщина, что мы с магом переглянулись и поняли, что число надо делить на десять, а то и на двадцать. — Давеча вон, у соседкиной сватьи племяшка вышла ночью в отходник, всё, не пришла. Уволокли, прям в чем была. — А с чего вы взяли, что уволокли? — поинтересовалась я. — Ты, деваха, вообще от брата ни ногой. Вон, Катарина тоже такая же была — молодая да красивая. Ой, горюшко-то какое, ой беда-то какая, — заголосила Крида, привлекая всеобщее внимание. Поняв, что больше от нее ничего добиться не удастся, я и Лекс начали пробираться назад. А то на нас уже подозрительно косились, словно подозревая в краже людей. Интересно, а почему Крида решила, что девушку уволокли? Могла и сама сбежать, а мог и зверь какой напасть. В общем, единогласно решили сходить к матери пропавшей, благо, что удалось оперативно выяснить, где она живет. Все-таки сплетни — чудесная вещь. Как оказалось, жила Катарина вместе с отцом и матерью, которые не особо переживали из-за пропажи дочери. Родителей девушки больше волновало, что они теперь не успевают нарубить капусту, чтобы заквасить ее. Ведь пропали одни рабочие руки. А из разговоров стало понятно, что бытует мнение, будто бы девушка сбежала развлекаться с ухажером, который к ней часто захаживал. Ах да, еще бедной Катарине обещали, что сидеть она не сможет, когда вернется. Но опять-таки, не из-за якобы побега, а из-за торможения работы. — Странная семейка, — пробормотала я, когда мы вышли из дома и направились дальше по улицам. — Да нет, — пожал плечами Лекс. — Типичная рабочая семья. Если не сделают заготовки, то потом придется затянуть пояса. Некогда думать о дочурке. Обычно это нормально. — Все равно, как-то уж очень необычно. Вот представь, что из твоей семьи кто-то из младших пропал. — Не представляю, — хохотнул Лекс. — Я бы даже на Артура, нашего самого мелкого, не стал нападать. Он может пульсаром зарядить — будь здоров. Александр еще хотел что-то сказать, но внезапно стал очень серьезным и кинул суровый взгляд куда-то влево. На кончиках пальцев у него уже появилось небольшое сияние, готовое в любой момент сорваться в атакующем заклинании. Меня тут же отодвинули за спину, но я все равно аккуратно выглянула и увидела, что за нами наблюдал высокий и худощавый мужчина с острыми чертами лица. Он не пытался напасть, просто внимательно изучал, Лекс тоже не спешил испепелить незнакомца. На какое-то мгновение мы с ним столкнулись взглядами, и я невольно вздрогнула. Внезапно справа что-то громыхнуло, что заставило отвлечься. А когда я повернула голову обратно, то увидела, что подозрительный незнакомец исчез. — Куда он делся? — почему-то шепотом спросила я. — Не знаю, — напряженно отозвался Лекс. — Пойдем отсюда. Прежде чем успело еще что-то произойти, я и маг поспешили вернуться на постоялый двор. Однако чувство напряжения не желало опускать, заставляя нервно озираться по сторонам. *** – Иди сюда. Иди сюда. Иди сюда. Я поднялась с кровати и как-то отстраненно заметила, что в окно пробивается тусклый лунный свет. Кровать возмущенно скрипнула, когда я села обратно, чтобы зашнуровать сапоги. Переодеваться в сорочку я постеснялась, так что спать завалилась просто в чистых штанах и рубахе. Тело как-то само встало. На ощупь я пробиралась к выходу, ощущая, как кожа просто горит. Такое чувство, будто у меня поднялась температура, даже иногда колотило в ознобе. — Ты куда? — оторвал голову от подушки Эван, рядом с которым я до этого спала. — Жарко, умыться хочу, — еле ворочая языком, произнесла я, хотя с губ хотела сорваться фраза: «Не знаю».