Текст книги "Гордость, сила и зима: стирая границы (СИ)"

Автор книги: Неидеальная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 82 страниц)

Наше путешествие, растянувшееся почти на месяц, все-таки подошло к концу, дубень* еще не успел разменять вторую декаду, а мы уже приближались к дворцовым воротам. Было видно, что все рады возвращению, а особенно сияли Грей и Кристалл, ведь для них это означало встречу с семьями. Я с грустью подумала о том, что с осени не была у нас в поместье; письма приходили достаточно часто, но иногда меня охватывала жуткая тоска по дому. Иногда хотелось снова оказаться в своей комнате и беспечно поболтать о чем-нибудь с Кристиной, а не с ужасом ждать, пока с задания вернется одна из команд, надеясь, что прибудет она в полном составе. А во время дороги в Алию мою голову не покидали мысли о том, что я зря приняла приглашение его Величества. Потому что вечно со мной случались какие-то недоразумения, Эван точно был прав, когда сказал, что я просто притягиваю к себе неприятности. Кто простудился в монастыре, а потом не смог распознать яд? Прайд. Кто вместе с ясновидящим нарвался на засаду, из-за чего друг чуть не погиб? Прайд. Кто умудрился «умереть» во время поездки в Ронию? Прайд. Прайд. Прайд. Размышления о собственной никчемности никак не хотели оставаться позади, я была гораздо слабее мужчин, хоть и нещадно тренировалась. В настоящем же бою всё равно не смогла бы одержать верх. Медленно, но верно душу мою заполняли сомнения. В общем, в последние дни настроение было на редкость отвратительным, а еще стала появляться плаксивость, которая не имела никакого отношения к некоторым особенностям женского организма. И если многие списали мою излишнюю задумчивость на последствия болезни, от которой уже и не осталось следа, то Эван сразу догадался, что причины кроются в чем-то другом. Но друг не спешил вызывать меня на допрос с пристрастием, однако и встревоженные взгляды не переставал кидать. Вот и сейчас я почувствовала, как он взял меня за ладонь и что-то сказал. — Приехали, — улыбнулся Эван, когда я перевела на него взгляд. — Ты уже пять минут в пустоту перед собой смотришь. — Задумалась просто, — неловко ответив на улыбку провидца, спешилась с Дьёго. Тут же подбежали слуги, которые сняли седельные сумки, а самого скакуна повели в конюшню. А мы с Эваном направились к лестнице во дворец, чтобы впервые за долгое время оказаться в своих комнатах. — Может, расскажешь, что с тобой такое? — Я просто немного устала, правда. — А еще совершенно немного осунулась и стала до жути рассеянной. Вэл, — понизил голос друг, бросая на меня очередной тревожный взгляд. — Если это из-за, ну, ты поняла, то ты найдешь его. Мы найдем, я же обещал. Это временный ступор. — Я знаю, — теперь уже искренне улыбнулась я. — Я тебе доверяю, Эван. Поэтому и уверена, что все получится. Расследование действительно встало на одном месте. Перед поездкой в Ронию нам удалось наткнуться еще на одно имя, Итан Прайм, вот только найти следы мужчины никак не вышло. Прайм также изготавливал «Весенний листопад», но мужчина был более удачливым, нежели мой знакомый из Лихолесья. Когда стало известно о темных делишках Итана Прайма, его попытались арестовать, но он оказался проворнее и скрылся гораздо раньше. Сведения о нем были внесены в архивы, но вот разыскать его властям так и не удалось. Прайм нешуточно заинтересовал меня, потому что этим летом будет девять лет, как он скрылся. И как не стало мамы. Даты в документах говорили, что в середине червеня** 960 года господин Итан изволил пропасть, отравленную стрелу в Амелию Прайд выпустили незадолго до его исчезновения. Совпадение сроков и вызвало глубочайший интерес к его скромной персоне, которая была настолько скромной, что не желала являться добровольно в Алию, чтобы поведать все свои тайны. Возможно, провидец продолжил бы засыпать меня подбадривающими фразами, если бы неожиданно перед нами не появились две радостно-возбужденные девушки: леди Игрейн Дингл и Мартина Сторм. Леди Сторм — та самая девушка с тонкими чертами лица, которая являлась оппонентом Клариссы Ислинг во время жарких дебатов относительно моей не слишком свежей на тот момент персоны. Данное самой себе обещание я сдержала, начав общаться с леди Тиной, которая действительно оказалась замечательной девушкой. Эта светловолосая, худенькая леди держалась с удивительным достоинством, впрочем, позволяя себе иногда некоторые вольности, когда находилась со мной и Игрейн. Вот сейчас обе девушки были нешуточно оживлены, а столкнувшись с их радостными взглядами, я поняла, что направлялись они именно к нам. — С возвращением, как дорога? Не сильно утомились? — прощебетала Игрейн, цепляясь за мою руку и направляя за собой. — Повара обещали приготовить нечто грандиозное по случаю вашего возвращения, — поддержала разговор леди Сторм, поднимаясь рядом с Эваном по лестнице, но вот брать его под руку девушка не стала из-за своей природной скромности. — А вы, леди, как всегда прекрасны и просто озаряете все вокруг, — задорно сказал Эван, уже сам предлагая руку Мартине, которую та с легкой смущенной улыбкой все же приняла. — Вы же еще не были у себя в комнате? — хитро прищурившись, обратилась ко мне леди Дингл. — Нет, мы как раз шли на этаж, — принялась рассказывать я, но неожиданно меня перебила Тина: — О, тогда вы будете приятно удивлены. Просим прощения за нашу бестактность, вам наверняка не терпится отдохнуть с дороги, но… Впрочем, вы сейчас сами все поймете. Фрейлины запутали еще больше, но на расспросы не отвечали, а только хитро улыбались. Даже Мартина позволила себе лукаво прятать улыбку за светлыми локонами, а взгляд серых глаз стал совсем уж плутоватым. Туманными фразами леди плавно подводили к тому, что в спальне ожидает какой-то приятный сюрприз, но у меня почему-то нехорошо затянуло под ложечкой. Надеюсь, там не скелет, по которому можно будет изучать названия костей. Вот мы уже стояли перед дверью в мою комнату, а я нервно сглотнула и кинула умоляющий взгляд в сторону Эвана. Друг правильно расценил мимику и первым прошел в помещение, однако криков ужаса и грохота упавшего тела за этим не последовало. Подождав для верности некоторое время, я с опаской переступила порог и застыла в изумлении: — Это что за оранжерея? В спальне обнаружился избыток красного цвета, которого до отъезда и в помине не было. Я даже пару раз моргнула, силясь согнать наваждение, но оно никуда не пропадало, перед глазами по-прежнему стояли напольные вазы с букетами роз. В комнате повис аромат цветов, который в таком количестве казался немного приторным, а избыток емкостей затруднял перемещение. Я перевела недоуменный взгляд на Эвана, который распахнул окно и теперь уже с трудом лавировал к выходу. — Красиво, да? И ничего страшного тут нет. Но тебе больше белые цветы подходят, — улыбнулся он. — Так, не буду мешать вашему девичнику. Откланявшись, Эван вышел в коридор, а вот сзади меня появились до ужаса довольные Игрейн и Мартина. Леди Дингл прикрыла дверь и даже закрыла ее на ключ, чтобы никто не помешал разговору. Если десять минут назад я только и мечтала о горячей ванне, то теперь жаждала получить объяснения. Подозрения относительно отправителя букетов имелись, но всё же хотелось получить словесные доказательства. И девушки с лихвой удовлетворили моё любопытство, воодушевленно рассказывая, что же случилось во время нашего отсутствия. Как оказалось, буквально через два дня после отъезда во дворце объявился сэр Дерек Уоррен, который выказал желание повидаться со мной. Как истинный джентльмен на встречу с девушкой сэр Дерек пришел с огромным букетом красных роз. Вот только запланированная мужчиной встреча, как можно было догадаться, не состоялась, мужчине любезно сообщили, что я уехала в другую страну с делегацией и вернусь не раньше, чем через месяц. По словам Игрейн, сэр Уоррен весьма расстроился, потому что опять был в Алии проездом, заехал буквально на пару дней. Оставшийся без торжественного вручения букет отнесли в мою комнату и поставили в одну из принесенных ваз. И этим можно было бы ограничиться, потому что цветы были обработаны каким-то специальным составом, который не позволил бы им увянуть до моего возвращения. Но одна из записок, которую я уже успела прочитать, гласила, что сэр Уоррен желает, чтобы «очаровательная леди Валерия» могла любоваться только на самые свежие цветы. По этой причине каждый день во дворец доставлялся очередной букет, а торговец лавки, судя по всему, просто купался в золоте. — Кажется, сэр Уоррен настроен по отношению к вам решительно, — констатировала Мартина, присаживаясь в одно из кресел. — Думаете? — невпопад спросила я, раскрывая одну из седельных сумок, которые уже успели доставить в покои. Достаточно быстро достав два свертка, вручила их девушкам, которые тут же начали увлеченно снимать упаковку. — Я даже опасаюсь, что слишком решительно. — Но вы же не будете отрицать, Валерия, что сэр Уоррен весьма интересный мужчина с очень привлекательной внешностью, — отметила Игрейн, заканчивая копошиться в свертке, а потом она воскликнула: — Какая прелесть! Мартина вторила восхищенному восклицанию подруги, давая понять, что привезенные сувениры пришлись по душе. В свертках скрывались мотки пряжи и новые спицы, которые я купила в пригороде Дорздена, еще когда мы ехали в ту сторону. И леди Сторм, и леди Дингл страстно увлекались вязанием, создавая действительно прекрасные вещи. Мне оставалось только наблюдать за тем, как из-под их ловких пальцев появляются настоящие шедевры, потому что иначе называть эти кружевные салфеточки и прочие вещицы язык просто не поворачивался. Судя по тому, как загорелись глаза Мартины, она уже точно знала, во что превратит этот моток ниток. Мы еще некоторое время пошушукались, а потом фрейлины тактично оставили меня в одиночестве, дабы я могла немного отдохнуть перед ужином. Но я, вместо того, чтобы сразу направиться в ванную, стала выдвигать ящики письменного стола и копаться в бумагах. Под руки попадались разные письма и просто наброски стихотворений, но нужного клочка я пока так и не нашла. Демон, да куда же я ее засунула? Практически выпотрошив один из ящиков, мне удалось найти сложенную вдвое записку. Тебе больше подходят белые цветы. Перечитав еще раз одно единственное предложение, я убрала листочек на дно ящика и теперь уже с чистой совестью принялась разбирать сумки. Носок с омелой занял свое почетное место на комоде рядом с различными склянками. По мере того, как сумки опустошались, в голове моей наступало какое-то просветление. Почерк точно был не Эвана, уж больно аккуратно написаны слова, да и наклон такой, который не свойственен левшам. Скорее всего, друг не вкладывал в свою фразу о белых цветах какой-то тайный смысл, а просто констатировал факт. Вещи были разобраны, мысли относительно уложены в голове, но всё равно внутри остался какой-то червячок сомнений, который приносил некоторое неудобство. Теперь я сосредоточенно сдвигала вазы, освобождая проход, надо бы потом отнести часть в гостиные, а то запах роз все-таки немного душил. Закончив вынужденную перестановку, я увидела, что на полу лежит записка, которую незаметно для меня просунули в щель между дверью и полом. Я все еще считаю, что тебе больше подходят белые цветы. Комментарий к Глава тридцать третья, где баллады совсем не поются *Дубень - второй весенний месяц *Червень - первый месяц лета ========== Глава тридцать четвертая, в которой прерываются разговоры о мохнатых и пернатых ========== Когда я в первый раз оказалась в Алии, мне было пятнадцать лет. Отец тогда поехал на очередную деловую встречу и взял меня с собой, чтобы показать столицу. Помню, тогда город совсем не понравился, он показался каким-то слишком шумным и неспокойным, а люди, которые носились туда-сюда по улицам, и вовсе вызывали раздражение. Зато теперь я была полностью очарована Алией и искренне не понимала, как же могла не полюбить ее с первого взгляда. Алия — то место, где каждый обязательно должен найти себе то, что придется по душе, будь то шумные развлечения или тихие посиделки с чашкой горячего чая. Этот город просто заставляет полюбить его, потому что, если ты не влюблен в него, то делать здесь просто нечего. Улицы Алии сплетаются в загадочной паутине, еще три минуты назад вы шли, буквально распихивая горожан локтями, прокладывая себе дорогу, а теперь, завернув за угол, вы уже слышите только собственные шаги. Город вечной жизни, город, который даже ночью никогда полностью не засыпал, продолжая сиять одинокими горящими окошками. Ну а весной столица оживала еще больше — со всех концов страны сейчас стягивались караваны, ярмарки так и манили горожан, а еще на площадях часто можно было увидеть бродячих артистов. Суета, поселившаяся в городе, невольно поглощала и заставляла на время забывать о проблемах и неурядицах. Вот и сейчас я стояла и заворожено смотрела на то, как паренек в цветастой одежде ловко жонглировал бутылками, а его помощница все подбрасывала и подбрасывала их. — Валерия, ну ты где? — окликнула меня Тиара Рейн, которая уже успела отойти на достаточное расстояние и теперь призывно махала рукой. Еще раз взглянув на артистов, я приподняла подол платья, которое надела, поддавшись на уговоры, и поспешила догнать женщину, а наши спутницы и вовсе уже ушли достаточно далеко. Дубень* радовал хорошей погодой, позволяя окончательно распрощаться с теплой одеждой и обувью, а госпожа Рейн и вовсе пренебрегла плащом, закутавшись в теплую шаль. Несмотря на то, что Тиара являлась обладательницей смуглой кожи и густых, иссиня черных волос, родилась она не в Лерии, а на западе нашей страны, практически рядом с зельнской границей. В отличие от своего мужа, госпожа Рейн не была боевым магом, а больше профилировала в бытовой области, однако диплом о высшем магическом образовании имела. Впрочем, в минуты ссор эти двое вполне могли начать закидывать друг друга пульсарами вполсилы, стараясь не покалечить, все-таки пятнадцать лет в браке прожили. Некоторое время вдвоем поплутав среди людей, я и Тиара пересекли площадь и направились в сторону одной из улочек, пока не заметили дожидающиеся нас две светловолосые фигурки. Их вполне можно было принять за сестер, но Гвендолин Темпл и Мартина Сторм, а именно они терпеливо ждали нас, не состояли в родственных связях, однако были похожи между собой. Обе светловолосые, сложены тоже примерно одинаково, а почти десятилетняя разница в возрасте издалека оставалась практически незаметной. Поравнявшись с леди Темпл и Сторм, мы разбились на парочки по возрасту и направились дальше по узкой улочке, продолжая двигаться к намеченной цели. Куда могут направляться четыре женщины? Разумеется, туда, где они смогут с чистой совестью распрощаться с содержимым своих кошельков, что должно благоприятно отразиться на настроении. Да что скрывать, уже отразилось, потому что мы уже успели оставить несколько монет у торговца различными банными принадлежностями, а купленные флаконы к вечеру уж точно должны быть доставлены посыльными во дворец. Мысленно прикинув, что можно будет сотворить с купленными кремами и бальзамами, я еще раз убедилась, что правильно поступила, приняв приглашение Мартины походить по городу. Правда, сначала с нами должна была пойти еще Игрейн, но потом она вспомнила, что уже кое с кем договорилась, и что-то мне подсказывало, что этот кое-кто иногда очень любит иногда выпустить коготки в покрывало. Потому что рядом с леди Дингл часто можно было заметить один рыжий хвост, а сама она все чаще и чаще становилась очень веселой практически без видимой на то причины. — Хорошо же, а вы сначала идти не хотели, — позволила себе небольшую подколку Тина. Мы по-прежнему обращались друг к другу на «вы», а вот шедшие чуть впереди нас жены магов на вполне законных основаниях обращались к нам без лишних формальностей. — О, я осознала все свои ошибки, — хихикнула я, беря под руку леди Сторм. Предложение девушки я действительно сначала восприняла без особого воодушевления, потому что в очередной раз находилась в пасмурном настроении и была твердо намерена перевернуть весь архив, только бы найти хоть немного информации. На что Мартина проявила несвойственную ей суровость и отчитала меня со всей строгостью за то, что я: во-первых, совершенно перестала выходить на улицу, во-вторых, стала пропускать приемы пищи, в-третьих, вообще буквально ушла в себя и возвращаться точно не собиралась. Под настойчивым напором леди Сторм пришлось сдаться, потому что приведенные ей аргументы существовали. После возвращения из Ронии я действительно стала более замкнутой, была ли основной причиной тоска по дому или же просто сказалась накопившаяся усталость, но сомнения все больше и больше одолевали. Постепенно мне начинало казаться, что я не по праву нахожусь среди членов ордена, занимая место более достойного человека. И всеми силами я старалась отогнать от себя эти мысли, теперь уже намеренно изводя себя тренировками и старательно зазубривая учебники, которые в свое время порекомендовали маги. И голодовку, кстати, я не объявляла, а просто завела привычку перекусывать на ходу. Хорошо, что разговора с советниками и прочими людьми касательно ронийского происшествия не было, король Филипп взял всё на себя и после очередного собрания сообщил, что волноваться больше не о чем.