Текст книги "Гордость, сила и зима: стирая границы (СИ)"

Автор книги: Неидеальная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 82 страниц)

Кинувшись к фигурам, я не могла не отметить, что красные отблески мне в таверне точно почудились со страху. Уилсон же, не теряя времени, замахнулась на убийцу кинжалом. Мужчина ловко перехватил ее руку, больно вывернув и заставив вопль сорваться с губ Каролины. Затем он толкнул дознавателя на меня, так что я еле успела увернуться, чтобы не пропороть ее мечом. Замешка позволила маньяку пнуть мешочек вглубь переулка, а потом он что-то бросил на землю. Опять вспышка света и душащий дым. Невольно я зажмурилась и вслепую запахнулась мечом. Подножка сбила с ног, заставив завалиться на бок. Стальная хватка сжала плечо, разворачивая на спину. Глаза все еще резало, но я смогла разглядеть нависшую фигуру и заорала. Вопль остался неоцененным, маньяк убегать и не думал, как и сдаваться. Зато мужчину уверенным движением сбила с ног Каролина, и теперь они боролись. Достаточно быстро встав, я метнулась было ей на помощь, однако женщина крикнула: — Сигнал! Со всей возможной скоростью я побежала дальше по переулку, торопясь выполнить приказ. Да куда же он отшвырнул кристаллы?! Кое-как разглядев искомое, принялась развязывать мешочек, кинув меч рядом. Пальцы отчаянно тряслись, но мне удалось достать один. Я крепко сжала его в руке, ощутив, как шарик нагрелся, подбросила вверх. И тут же завалилась на живот, потому что меня огрели по голове. Сознание подло хотело потеряться, но дыхание убийцы за спиной послужило мотивацией. Сжав рукоятку меча, развернулась и выставила его перед собой. Сталь сошлась со сталью. Мужчина не ожидал блокировки и на мгновенье замешкался. За что тут же получил по коленке. И тут проявились чудеса скорости: я резко встала на ноги. И чуть не рухнула обратно: во время своей борьбы Уислон сорвала маску с убийцы. Что он сделал с женщиной, я не знала, но перед собой видела господина Арчера! Владельца бельевой лавки! Мамочка! От удивления я едва не пропустила удар и невольно отступила назад. Продержаться, дождаться помощи — только эти мысли бились в голове. Отчаянно блокируя удары, я не могла не отметить его хорошую физическую подготовку. Несмотря на возраст, Арчер двигался уверенно, а атаки его были точными и размеренными. Звуки ударов тонули в раскатах грома, а вспышки молний периодически освещали переулок. Удар, еще удар, блок. Подсечка, снова удар. Дыхание сбивалось все больше и больше. А сердце готово было выпрыгнуть от страха из груди. Мы кружили по переулку, и мне казалось, что прошла уже целая вечность. Но помощь все не приходила, а руки от напряжения уже начали дрожать. Да что скрывать, колени упорно подгибались. Теперь Арчер заставлял меня отступать назад, а его глаза в темноте казались по-настоящему безумными. Мужчина занес меч для очередного удара. Я поднырнула под его руку, попутно нанося удар локтем под ребра. Сработало. Убийца растерялся, а я пнула его под колени, заставив упасть. Меч выпал из его руки и откатился чуть вперед. Арчер хотел подобрать оружие, но тут же ощутил мой клинок между своих лопаток. — Вы арестованы, — с мрачным удовлетворением произнесла я. Надо признать, фраза доставила просто неописуемое удовольствие. Дальше по переулку я увидела распластавшееся тело Каролины и не смогла удержать дрожь в голосе: — Медленно поднимайтесь, руки вверх. Он начал вставать, выполняя требуемое. Затем Арчер выбросил правую руку назад и разжал кулак, бросив мне что-то в лицо. Порошок попал в глаза и нос, заставив зажмуриться. В носу тут же засвербело, а во рту поселился неприятный привкус. Но удара не было. Кое-как проморгавшись, я увидела, что Арчер убегает вглубь переулка. Пришлось тут же сорваться с места и погнаться за ним, с трудом различая предметы вокруг. Не знаю, что за дрянь он бросил мне в лицо, но видела теперь я все очень мутно. Кажется, Каролина слабо простонала, когда я пробегала мимо. Но внимание было приковано к размытой удаляющейся фигуре. Арчер стремительно убегал, но я не оставляла надежд догнать его. По идее, сигнал уже должны были заметить, но наши все равно рядом пока не показались. А я не должна упустить этого ненормального. Мужчина слегка притормозил, давая мне приблизиться, а вскоре свернул за угол. Поиграть решил. Хорошо. Выскочив из переулка, я увидела, что Арчер отодрал приколоченные доски и прошмыгнул в дверной проем. Приняв предложенные правила, я последовала за ним. Я знала это место, раньше здесь располагалась книжная лавка. Но совсем недавно владелец решил перебраться в помещение побольше. Если целостностью двери и окон бывшая лавка не могла похвастаться, то вот книжные полки остались на месте. Их очертания угадывались в темноте. Грянула очередная вспышка молнии, на мгновение осветив помещение. Тень мужчины виднелась на противоположной стене. — Сдавайтесь, — громко сказала я, осторожно продвигаясь вдоль стеллажей с зажатым мечом. Было ужасно страшно, но отступать некуда. Но теперь небольшое преимущество на моей стороне — клинок владельца бельевой лавки так и остался лежать на камнях в переулке. — Все равно у вас не выйдет сбежать. — И все же я попытаюсь, — раздался насмешливый голос. Очередная вспышка прорезала тьму. Я ругнулась про себя — мужчина куда-то переместился. Раскат грома заставил подскочить на месте, напугав почти до полусмерти. — Зачем? Вас найдут, — передвинулась к краю полок и выглянула из-за угла. Чисто. Перешла в соседний ряд, стараясь ступать тише. Арчер молчал, не торопясь выдавать свое положение. А я пыталась прикинуть, смогут ли нас здесь найти. По идее, мы сейчас не очень далеко от места подачи сигнала. Пока приведут в чувство Уилсон, пока сообразят, что к чему… Нельзя дать маньяку скрыться. — Зачем вам все это? — Чтобы сделать мир чище, — издевательски пропел Арчер. Серьёзно? Он что, был знаком с матерью Хельгой из монастыря? Та хоть относительно мирными способами пользовалась. А здесь же… Откуда-то справа послышался скрип половиц. Я вся напряглась, готовая в любой момент атаковать. Но мужчина не торопился набрасываться, зато я слышала его хриплое дыхание. Кажется, вынужденная пробежка наградила его одышкой. — Мир просто полон грязных шлюх. Таких, как ты и эта сучка-дознавательница. Я чуть не поперхнулась от возмущения. Да я вообще невинна, словно цветок ромашки. По поводу Каролины, конечно, ничего утверждать не буду. Интересно, на основании чего это он сделал такие выводы? Лично бдел? Очередной ряд был пройден, снова вспышка молнии. Под новый раскат грома я юркнула в следующий проем. — Моя мать тоже была шлюхой, — размеренно проговорил Арчер. И теперь я четко слышала его шаги. Кажется, теперь не я была кошкой на охоте, а он. — Родила меня от какого-то клиента. И вместо того, чтобы в приют сдать, таскала за собой. Все думала, богатей какой-нибудь разжалобится и женится. Да только кому нужна потаскуха? Я молчала, сосредоточенно пробираясь вдоль полок. В висках отчаянно пульсировала кровь, а ладони были мокрыми от пота. Я очень боялась, что меч просто выскользнет из них и с грохотом обрушится на пол. На мгновение притормозив, сняла заплечные ножны и сжала их в правой руке. Когда-то давно, еще в мои первые дни пребывания в ордене, Трэв показал прием двойной атаки — сначала наносился удар мечом, а потом уже ножнами. У меня никогда не получалось выполнить этот элемент точно. — Молчишь? — раздался голос Арчера практически над самым ухом. Я нервно заозиралась по сторонам, однако мужчины рядом не было. Зубы так и скрипнули, он забавлялся за мой счет. — Правильно. Я видел, как моя мать спала с этими. И все они приходили в восторг от ее красного белья. А твой хахаль оценил? Демон. Неужели он выбирал жертв среди тех, кто покупал в его лавке красное бельё? Мой корсет, вещи в комнате Розалии, наверняка и Каролина тоже прикупила что-то такое. Если просмотреть описи имущества остальных жертв, то, скорее всего, будет это совпадение. — В других городах тоже вы постарались? — выкрикнула я, перемещаясь в угол и замирая. — А хочешь секрет, птичка? — злорадно поинтересовался мужчина. Не дождавшись ответа, он продолжил: — Моя мать сдохла, когда собиралась к очередному клиенту. Она попросила передать ей бритвенный нож, чтобы сделать ноги гладкими для очередного кобеля. И я передал ей. Думаю, она даже не поняла, что произошло. Я чуть не вскрикнула, но кое-как смогла сдержаться. Но ножны все равно выскользнули из ослабевшей ладони, наделав жуткий грохот. А я в ужасе нырнула под один из прилавков. Сейчас было так страшно, что способность мыслить более или менее логически издевательски сделала мне ручкой и скрылась в неизвестном направлении. Сжавшись на деревянном полу, я превратилась в сплошной слух. И еще почему-то опять начало щипать глаза, хотя некоторое время назад последствия порошка меня не беспокоили. Я увидела ноги в сапогах, которые стояли совсем рядом. Арчер наклонился и подобрал ножны. Я закусила костяшку на правой руке, мысленно молясь всем подряд. — А ты не расскажешь мне свой секрет? — пропел убийца, отшвыривая ножны. — Нехорошо получается, — продолжил он, отходя куда-то. — Я тебе рассказал свои тайны, твоя очередь. Выглянув из-за прилавка, я увидела, что путь чист. Достаточно резво подхватилась и вновь переместилась к книжным полкам. Я хотела обрушить их, чтобы выиграть немного времени, и уже начала примеряться. Но очередная молния осветила помещение. И на стене проявились две тени — моя и Арчера. — Поиграли и хватит, у меня еще долгая дорога впереди, — тень начала двигаться левее, ближе к моей. И тут он начал опрокидывать, поочередно толкая, книжные полки, которые рушились с жутким грохотом. Я еле успела добежать до конца ряда, но один стеллаж меня все-таки зацепил. Пришлось рыбкой выныривать, а потом я прокатилась по полу. По пути обронила меч и теперь вообще не могла сказать, где он. Звук удара металла о дерево удовлетворил Арчера, потому что он сказал: — Так-то лучше. Теперь об открытом столкновении и речи не было. Бежать, хоть куда-нибудь. Я начала вставать, но рывок за капюшон вернул в обратное положение. Попыталась отцепить его, но тщетно. А мужчина теперь приближался ко мне, и в руке у него было что-то похожее на нож. Точно! Бритвенный нож. Путаясь в застежках, я выскочила из куртки, оставив ее болтаться на деревяшке. Схватила какой-то обломок и швырнула его в сторону Арчера. Попала, чем только раззадорила убийцу. Я вцепилась в еще одну деревяшку и начала отступать назад, планируя использовать ее в качестве блока. Когда же ему надоест использовать свои магические штучки? Эта мысль так и билась в голове, пока я летела из окна. Он опять напустил дыма, подкрался ко мне и подло вышвырнул на улицу. Хорошо, что первый этаж и стекол не было. Я больно приложилась лопатками и затылком о камни, а во рту поселился противный привкус крови. Быстро встать не получилось, даже завопить не вышло, смогла издать только жалкий писк. Он приближался ко мне, сжимая в руке бритвенный нож. Когда расстояние сократилось, я лягнула его чуть ниже пояса. Издав сдавленные звуки, Арчер согнулся и выронил оружие. Я вскочила и попыталась убежать. Попыталась. Потому что меня тут же пнули под коленку, и я упала обратно. Умудрилась перевернуться на спину и начала отползать назад. А мужчина опять шел ко мне. Подвывая от ужаса, я отодвигалась. Он продолжал приближаться, заставляя мысленно попрощаться с жизнью. И тут пальцы сомкнулись на деревянной рукоятке. Отчаянно я махнула рукой в сторону убийцы, заставив его отшатнуться. Это дало немного времени для того, чтобы кое-как подняться на ноги. И тут Арчер в очередной раз бросился на меня, вынуждая снова сделать выпад в его сторону. О том, что попала, я поняла, когда на меня полилась кровь. Горячая и склизкая, которая залила все вокруг. Арчер захрипел и схватился руками за горло. Я ощутила, как его кровь залила мою одежду, заставив отшатнуться назад. Запах стал просто невыносимым. Убийца рухнул на колени и завалился на бок. Рефлекторно  отдернулась назад еще больше, с ужасом вслушиваясь в хрипы. Отшвырнув нож, я смотрела то на свои залитые руки, то на умирающего мужчину. Казалось, что это тянется целую вечность. А потом бросилась к нему, чтобы попытаться залечить рану, но было поздно. Мужчина издал последний хрип, и взгляд навсегда остекленел. Еще раз окинув взглядом тело, я перевела взгляд на свои руки. И почти сразу ощутила, как к горлу подкатил тягучий комок. Спотыкаясь, отбежала к сточной канаве и, согнувшись пополам, попрощалась с содержимым желудка. Руки и ноги начали трястись, а рвотные спазмы по-прежнему не прекращались. Вытерев рот ладонью, я поняла, что размазала по лицу кровь. И опять согнулась, готовая выплюнуть желудок. — Пей, — вложил кто-то в мою руку открытую флягу. Будь это яд, я бы все равно сейчас не смогла бы распознать его. Поднесла фляжку к губам, сделала приличный глоток и тут же выплюнула все. Язык обожгла горечь алкоголя. — Пей, — настойчиво сказали справа, перехватывая мою руку и направляя флягу ко рту. Пересилив себя, сделала новый глоток, ощутив, как горькая жидкость скользнула по пищеводу. Но скоро по нему разлилось достаточно приятное тепло. Еще три глотка я сделала самостоятельно без напоминания. В состоянии отупения протянула емкость обратно и увидела, что ее забирает Ларс Уэсли. Кажется, алкоголь сделал свое дело, на пустой желудок я почти сразу опьянела. И сейчас сидела прямо около сточной канавы, абсолютно ничего не соображая. Как-то отстраненно я заметила, что Уэсли вылил себе на руку жидкость, кажется, это был коньяк. Потом он провел по моему лицу, умывая, и начал лить алкоголь на ладони, стараясь очистить от крови. Ларс поставил меня на ноги и накинул на плечи свою куртку, а я стояла, судорожно вцепившись в его ладонь. Бросив взгляд назад, увидела отчаянно ругающуюся Каролину, которая была вполне целой. И еще дознавателей, которые стояли вокруг Арчера. Арчера. Тело опять скрутили спазмы, однако тошноту как-то удалось побороть. Еще два глотка из фляги были сделаны беспрекословно. И в голове поселилось прочное ощущение накинутого одеяла. — Тед, — приглушенно позвал двоюродного брата вещевик. — Мы здесь не нужны пока. Грин подошел к нам и окинул меня обеспокоенным взглядом. Я пьяно посмотрела на него и попыталась усмехнуться, чем вызвала тревожный вздох. Дорога до дворца прошла мимо меня. В захмелевшем сознании отпечаталась только мозолистая рука Уэсли, за которую я хваталась, словно утопающий за соломинку. Дождь все-таки пошел. ========== Глава сороковая, об угрызениях совести ========== Я лежала на кровати, свернувшись калачиком и тупо уставившись в пустоту перед собой. Сапоги валялись где-то под стулом, туда же отправилась грязная одежда. Вернувшись в комнату, я долго отмывалась, но все равно казалось, что на ладонях остались следы крови. В срочном порядке было организовано небольшое собрание, на котором основному очевидцу разрешили не присутствовать. Так что я в одиночестве сжалась в комок у себя в комнате. По стеклу били крупные капли дождя, а раскаты грома заставляли вздрагивать и нервно вытирать ладони о штаны. Пока я находилась в ванной, ко мне забегал Локс и оставил лекарств на тумбочке, до которых я пока так и не добралась. Не было сил даже просто пошевелиться, а о том, чтобы выпить что-то, и речи не шло. Больше всего хотелось провалиться в забытье, но стоило закрыть глаза, как тут же возникал образ умирающего Арчера. И я продолжала лежать, чувствуя, как остатки хмеля постепенно сходят на нет. Легкий стук в дверь заставил сбросить оцепенение. — Войдите. — Не ложилась ещё? — в комнату зашёл Ричард, который держал на весу правую ладонь. — Я тут дверью пальцы прищемил, разогнуть теперь не могу. Посмотри, пожалуйста. Я взмахнула рукой, подзывая парня к себе, а сама в это время села и свесила ноги с кровати. Очередной раскат грома заставил нервно дернуться и посмотреть в сторону окна. То, что Дик уже рядом, я поняла только по тому, как примялся матрас. А само приближение Форса прошло мимо. Взяв его теплую руку в свои ладони, я как-то отстраненно начала осмотр. — Ничего серьезного, просто небольшой ушиб, — мой собственный бесцветный голос донесся как будто сквозь одеяло, а Дика заставил вздрогнуть. — У тебя такие руки холодные, — встревоженным голосом произнес он. — Ты в порядке? Я не ответила, полностью погрузившись в процесс исцеления. Некоторое время в комнате были слышны только звуки бушевавшей на улице грозы.