Текст книги "Семья поневоле (СИ)"

Автор книги: Mad Santa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

– Я верю тебе, Теодор, – снисходительно сообщил он, но это было ни капли не убедительно. Нотт сам не верил в свои слова, куда уж тут поверить Темному Лорду. – Через несколько недель я обязательно пообщаюсь с твоим сыном… Так или иначе, – сделав ударение на последнем слове, он отошел от своей жертвы и двинулся к Креббу и Гойлу, которые нетерпеливо переминались с ноги на ногу. А я ждал одного – когда же все это кончится, и я смогу забиться под одеяло и гору подушек и не вылезать оттуда, пока не пропадет это липкое ощущение страха и мерзости. Но впереди еще был обед…

3. Северус

Мне не верилось, что все это наконец кончилось, пока мы не вышли из камина в Уэльсе, и я не почувствовал запах моря, перебивший аромат тлена и разложения, царивший в Литтл-Хэнглтоне. Я тут же ослабил воротник мантии, а затем и рубашки, после чего без сил рухнул на диван. Бледный, насколько это для него возможно, Забини упал рядом и закрыл глаза, откинув голову на спинку, и молчал, глубоко и неровно дыша. Лишь только Нора, как хозяйка дома, сдержала себя в руках, не позволяя расслабляться, и как ни в чем не бывало отправилась распоряжаться насчет ужина. Хотя после состоявшегося обеда мне еще долго бы и кусок в горло не лез.

Темный Лорд расстарался на славу – нам за столом прислуживали какие-то маггловские девушки под Империо. Не обращая внимания на свои откровенные наряды, они спокойно и отстраненно ходили и накладывали, нарезали и наливали, не замечая, даже если случайно обливались кипятком. Я спокойно жевал, не подавая виду, насколько мне это все омерзительно, и даже похвалил индейку, когда Лорд поинтересовался, всем ли довольны его дорогие гости. Главное было не смотреть на то, как ел Грейбэк, и не знать, что было у него в тарелке. А вот подросткам пришлось с непривычки похуже. Особенно когда дошла очередь до развлечений, и хозяин устроил допрос с пристрастием одного из служащих Министерства, выясняя нужные для себя факты. Очевидно, что он планировал государственный переворот, и, хотя подобного следовало ожидать, мне это нисколько не понравилось. Меня все чаще посещали мысли о том, что смогу сделать я, как только Темный Лорд выступит открыто, а Дамблдора не станет. Я не верил в одного человека, который может без чужой помощи спасти весь мир. И меньше, чем в себя, я верил в данной роли в безмозглого Гарри Поттера. Только от того, что Лили когда-то дала ему свою защиту, и у него с Лордом палочки с перьями от одного феникса, этот выскочка вряд ли становился способным убить величайшего темного волшебника всех времен, а в другие способы его устранения мне верилось еще меньше. Гриндельвальд, конечно, сидит в Нурменгарде, но там и для одного узника тесно. А что было бы, если бы они спелись? Даже думать боюсь, в каком терроре мы бы потонули. Слава Мерлину, что Темный Лорд считает себя слишком могущественным и великим, чтоб действовать с кем-то вместе, предпочитая только подчинять, а старый директор Дурмстранга скорее умрет, чем будет работать на молодого выскочку. По крайней мере, так говорят те, кто его знал. Но и одного Лорда нам более чем достаточно, чтобы обратить весь мир в хаос. Магглы уже начали замечать то, что он творит…

4. Блейз

Рухнув на диван, я старался успокоиться, но из головы не шли крики работника Министерства, когда Темный Лорд устроил показательную пытку, дабы ясно донести до нас последствия выбора не той стороны. Когда у нас преподавал Барти Крауч младший, выдававший себя за аврора Аластора Муди, он демонстрировал нам все Непростительные проклятия, но все же это было на пауках. Хотя, признаться, впечатление на четырнадцатилетних подростков он произвел неизгладимое. Но продемонстрированное сегодня Волдемортом наголову превосходило тот злосчастный урок. Безвольные девушки, корчащийся мужчина и… потом он замертво упал под стол, и на его тело набросилась огромная змея. Аппетита не было с самого начала, но я тщательно изображал, что все хорошо, и мне все нравится. Иначе бы мог удостоиться лишнего внимания и вопросов со стороны хозяина дома, а уж этого я боялся больше всего на свете. Правда, меня чуть не стошнило, когда я вдруг увидел, как вытекающая из-под стола кровь подбирается к моим отполированным до блеска ботинкам, и пришлось срочно налечь на сок. К вину я не притронулся, ибо любой алкоголь неминуемо означал ослабление контроля над разумом, а значит и Окклюменцией, а мысли мои не стоило знать никому из присутствовавших. И лишь теперь, оказавшись дома, я мог снова глубоко дышать.

Но я решительно не понимал. Вообще. И мне необходимо было задать свои вопросы, пока догадки, терзавшие меня, становясь с каждой секундой одна другой хуже, не лишили меня последнего самообладания. Повернувшись к Снейпу, я уставился на него, собираясь поинтересоваться всем и сразу, но стоило мне открыть рот, как он качнул головой в сторону кухни, а потом поднялся и отправился наверх. Я понял, что он имел в виду, и последовал за ним по ступенькам широкой лестницы на второй этаж. Профессор направился прямиком в мою спальню и, оказавшись внутри, дождался меня и закрыл взмахом палочки за нами дверь, после чего начал ходить по комнате и направлять палочку на стены, пол и потолок. Я догадался, что он накладывает какие-то невербальные заклинания, чтобы нас не подслушали.

5. Северус

Пока я пребывал в задумчивости, Забини, кажется, отошел от первого шока и принялся глазеть на меня, ерзая на своем месте, видимо, обдумывая, что это вообще такое было, и не найдя ничего лучше, чем устроить мне допрос с пристрастием. Его мать, естественно, не должна была услышать нас. Во-первых, ей ни к чему знать, что он испугался. Точнее, что испугался сильнее, чем ей положено думать. Во-вторых, возможно, не все, что я скажу, понравится ей. Но так уж случилось, и она сама во многом приложила к этому руку, что сейчас я для Блейза больший авторитет, и он охотнее спросит и послушается моего совета. Даже несмотря на то, что между нами произошло. Все-таки вопросы жизни и смерти важнее личностных страданий. Когда наблюдаешь, как одним взмахом палочки человека отправляют на тот свет просто за то, что он работает не в том месте… Как-то забываешь, кто кого предал, обидел или трахнул. Хотя проклятого Финнигана я все равно забыть не мог, сколько бы ни пытался. И дело было даже не в том, что Забини мне изменил. Ведь мы тогда уже расстались. Скорее в том, что Блейз делал с ним. Мне казалось, что мальчишку полностью устраивает роль «снизу», ведь он ни разу ни о чем другом не заикался. Но стоило только нам поссориться, как он уже имеет другого парня. Как я должен был на это реагировать? Единственное объяснение – он не был со мной откровенен о своих желаниях. И это недоверие бесило меня сильнее всего, ведь мне казалось, что в тот момент, когда мы были вместе, у нас не было секретов.

Ну да, Северус. Кроме того, что ты служишь Дамблдору, а не Темному Лорду, и обманываешь всех, в том числе и его, что нужно вступать в ряды Упивающихся смертью. И еще кроме того, что случилось с его отцом. И роли в этом Луиджи Торрадо. И его матери и тебя самого… И… Ну да, у меня были секреты, но я наивно полагал, что у Блейза их нет и не должно было быть. Ведь он же еще… ребенок! Никого не убил, никого не убили из-за него, и он никогда не клялся в чем-либо над трупом любимого человека… Все его секреты должны были сводиться к тому, кто намазал драконьим навозом дверь в теплицу Спраут или кто наложил скользящее заклинание на книги Флитвика, которые он использует вместо подставки для ног перед кафедрой. Но как оказалось, он все это время молчал о том, чего ему хотелось. Возможно, боялся моей реакции? Других причин при здравом размышлении я не видел, учитывая обычную даже излишнюю откровенность мальчишки. Впрочем, не видел я и изъянов в его логике. Ведь как я мог отреагировать на такую просьбу? По коже сразу же пошли мурашки, стоило мне представить нечто подобное. Уверен, мы бы в очередной раз поругались, или, по крайней мере, он был бы обижен, хоть и делал бы вид, что все в порядке. Но все же, какого импа я об этом думаю, если все уже в прошлом, и наши отношения в том числе? Нельзя дважды сварить одно зелье. Мне надо думать о том, как сохранить нам обоим жизнь.

6. Блейз

В комнате стало тихо, как в склепе. Я почувствовал, что не только нас никто не услышит здесь, но и мы не услышим ничего, даже если за стенкой пробежит стадо эрумпентов. Снейп еще некоторое время расхаживал и махал палочкой, но потом замер и уставился в одну точку. Пару минут я ждал, предполагая, что он готовится к какому-нибудь особенно сложному заклинанию, но потом понял, что профессор просто задумался. А думать после сегодняшнего обеда было о чем.

– Северус, что это такое было? – Задал я сразу вопрос, который интересовал меня больше всего на свете. В духе Снейпа было бы ответить что-то язвительное вроде «обед у Темного Лорда, Забини, вы не заметили стол, еду и гостей? Даже змея наелась», но я знал, что такого он не скажет. Не мне и не сейчас, когда я напуган сильнее, чем если б услышал крик авгура.

– Северус? – Зельевар, кажется, серьезно задумался, поэтому я приблизился и легонько коснулся его плеча, ощутимо почувствовав, что он вздрогнул. Я мгновенно отдернул руку и опустил взгляд. Было в его глазах что-то такое, чего я не ожидал там увидеть. Неужели он тоже боялся?

– Это был наш Господин, Блейз. Темный Лорд временами бывает чересчур жесток, как может показаться непосвященным. Но поверь мне, тем, кто выполняет все его указания, бояться нечего. Как он сам сказал, он всегда щедро вознаграждает верных ему людей.

Снейп внимательно посмотрел мне в глаза, словно оценивая, поверил я или нет. И если б раньше я и мог принять эти слова за чистую монету, то не теперь, когда я уже полгода близко с ним общался. Даже чересчур близко. Я чувствовал его фальшь за милю. В том, как чуть дрожал его обычно спокойный голос, в том, как он слегка потирал указательным пальцем большой, явно волнуясь. В том, как слишком жестко сжались в тонкую полоску сухие губы. Ему тоже было страшно, но он хотел меня успокоить, вот только я желал знать правду, а не слушать отговорку для маленьких мальчиков.

– Я знаю, ты не хотел, чтобы я оказался там. Можешь не лгать, ты сам говорил мне. Если б не Торрадо, и ноги моей там бы не было, ты бы никогда меня не привел к своему Господину. Значит никакой особой чести в служении Темному Лорду нет, и никаких великих щедрот ждать не приходится. Признай, ты там просто потому, что уже не можешь уйти. И я не смогу уйти, если приму метку, ведь так? Я обречен, и ты пытаешься делать хорошую мину при плохой игре. – Горько усмехнувшись, словно постиг тайны всего мироздания, я отошел от него, прерывая тягостный зрительный контакт, и сел на диван, запрокинув голову и уставившись в потолок.

Снейп несколько мгновений молчал, но затем повернулся ко мне, и лицо его стало еще жестче, практически ничего не выражая. Такое бывало с профессором только в моменты сильнейшей злости. Незадолго до срыва и битья банок с ингредиентами зелий об мою голову.

– Особая или не особая, но избежать этой чести ни ты, ни я не можем, – холодно процедил он, делая шаг в моем направлении. – Поэтому меньше думай и больше молчи, Блейз. Так мы оба будем целее. – Вот тут я был уверен, что он сказал правду, и прозвучало это жутко, словно слова прошлись морозом по коже. Этим профессор подтвердил то, о чем я много раз думал и еще сильнее уверился после увиденного убийства министерского работника. Темный Лорд вполне может убить нас, и ему это ничего не будет стоить. Мы лишь пешки в большой игре. И тем не менее, играть придется. Просто потому, что мой отец был в игре, и Снейп в ней. И Драко. Я бы не хотел, чтобы кто-то из них пострадал, и лучшее, что я могу сделать, чтобы их защитить – быть рядом и хорошо выполнять свой долг перед новым Господином и братьями.

– Я буду молчать, правда. – Серьезно заверил я, поднимая голову и выпрямляясь, чтобы снова поймать его взгляд. – Сделаю все, как ты скажешь. И буду заниматься Окклюменцией столько, сколько нужно. Не волнуйся, Северус, – вид у декана был такой удрученный, что мне захотелось обнять его, прижать к себе и долго-долго гладить по волосам и спине, нашептывая всякие утешающие милые глупости, но я справился с этим желанием, остановив свою речь, потому что Снейп дернулся при произнесении его имени, как от пощечины, и вот тут я был счастлив, что у него под рукой не было какой-нибудь склянки, чтобы запустить в меня.

– Не паясничай, Забини, – практически прошипел он, ядовито ухмыльнувшись. – И мне не придется волноваться за сохранность твоей драгоценной шкуры. Конечно, ты будешь заниматься Окклюменцией, и всем, что я тебе скажу. Ты все еще мой ученик, ассистент, и к тому же мой пасынок, а потому мне надлежит следить за твоим воспитанием, пока ты совсем от рук не отбился. И мне совершенно не нужно, чтобы ты ударил в грязь лицом перед Темным Лордом. И думать забудь о том, что сегодня видел. Устрашение предназначалось не для тебя. С вами он будет мягок, и вы должны ответить ему преданностью. Это все, что от вас требуется. Меньше думать и больше выполнять. Тебе ясно?!

7. Северус

Не знаю, что больше меня разозлило – то, что он вот так запросто назвал меня по имени и позволил себе дотронуться, бесцеремонно врываясь в мое личное пространство, или эта его покорность и напускное послушание, совсем не похожие на его обычное поведение. У Забини всегда на все было свое мнение, которое он был готов отстаивать, и он никогда ни с чем вот так запросто не соглашался, когда мы с ним начали общаться ближе. Лишь раньше, когда мы были еще деканом и учеником, он вот так вот проглатывал свои сомнения и скромно отвечал «да, профессор». Но разве не этого я добивался? Чтобы все стало так, как было. Стать ему авторитетом, отцом, деканом, профессором… старшим Упивающимся смертью? Мне было только на руку, если он не станет перечить мне. Но, тем не менее, его покорные речи вызвали во мне волну протеста, словно бы глубоко внутри я желал увидеть, как он будет возмущен моими словами, скажет, что я сошел с ума, раз служу Темному Лорду, что все это ошибка, а ему страшно, и за себя и за меня, и нужно что-то делать, и…

Но в итоге вместо него вспылил и начал возмущаться я. Как ни старался, просто не смог стерпеть эту фальшь, хоть нам обоим и лучше было бы поверить, что он все понял и действительно сделает все, как должно. Но Забини в итоге подпрыгнул с дивана, как ужаленный грюмошмелем, неожиданно вырастая передо мной, так что мы оказались фактически нос к носу, и никто первым не хотел отвести взгляд.

– Спасибо, но воспитателей мне хватило и без тебя. Не думаю, что попытка номер восемь будет удачнее, – сообщил он будничным тоном, что было намного хуже, чем если бы он на меня накричал. Просто приравнял ко всем остальным мужьям своей матери, которые для него были пустым местом. Это было жестоко, но, видимо, я заслужил. В конце концов, я не объяснил ему мотивов, почему женюсь на его матери и так поступил с нами. А ведь ранее я обещал расстаться с ней и быть с ним. В свете последних событий ему должно казаться, что все мои слова с самого начала были ложью. Просто чтобы… затащить его в постель? Потешить свое самолюбие, совратив самого популярного студента? Подобраться ближе к его матери? Понятия не имею, какие еще извращенные цели он приписал мне в своей голове, но возразить и рассказать ему правду я не мог. Что такое Круцио, Блейз, когда каждый день приходится быть рядом с тобой, зная, что ты считаешь меня предателем и ничтожеством, а мне до боли в пальцах хочется прикоснуться и сказать тебе, что я чувствую, но слова застревают в горле под тяжестью долга, который я сам взвалил на себя, не спросив твоего мнения? Вот где настоящая пытка.

– Если тебе больше нечего сказать мне, то дверь во-он там, – растянул он слова в малфоевской манере, и сразу напомнил мне о старосте Слизерина, в чьем обществе мальчишка начал проводить чересчур много времени. Мне давно была понятна причина этого, но я не желал себе признаваться, стараясь сберечь последние крупицы иллюзий, что что-то еще может быть, как прежде. Что он не забыл и все еще думает обо мне. Что, несмотря на мое предательство, еще… любит? Он ни разу не говорил этого вслух, как и я, но я не сомневался насчет содержания той сожженной открытки. Ноги словно приросли к полу, не давая мне уйти и первым прервать этот тягостный зрительный контакт. Я просто тонул в его темных глазах, тем сильнее, чем яснее понимал, что все кончено навсегда.

– Что бы ни случилось, просто знай, что я всегда на твоей стороне. – Уже я не сдержался, и рука легла на его плечо, слегка сжимая развитые занятием квиддичем мышцы, скрытые тонкой тканью светлой рубашки. Даже сквозь нее я мог чувствовать тепло его тела под своими вечно холодными пальцами. Но я знал, что если не уйду сейчас, то рискую испортить все. А потому первым отвернулся и резко направился к двери, не оглядываясь, взметнув полами парадной мантии. И лишь только оказавшись в коридоре, позволил себе выдохнуть. Дальше будет еще труднее.

========== 21. Учебный бой ==========

1. Блейз

Оставшиеся дни каникул я жаждал возвращения в школу, и вздохнул с облегчением, снова оказавшись в стенах Хогвартса. Здесь мне не нужно было каждое утро завтракать лоб в лоб со Снейпом, когда мама сидела во главе стола, а нам доставались места по бокам от нее. Даже мои любимые блинчики, которые готовила Джолли, вставали поперек горла. Да еще и эти постоянные жалостливые взгляды матери и попытки поговорить о Темном Лорде и о моих чувствах по этому поводу. А я совершенно не желал с ней об этом говорить. Ей вредно волноваться, а помочь она все равно ничем не может. Я не думал, что пребывание в родном доме может превратиться в такую пытку, но так вышло, и я не в силах был это изменить, а потом оставалось только смириться и считать дни до двадцатого апреля. Благо, их оставалось совсем мало.

Первая же неделя закружила в ворохе уроков, домашних заданий и напоминаний о том, что на носу выпускные экзамены, от которых зависит вся наша дальнейшая жизнь. Сдать С.О.В.У. после пятого курса было сложно, но П.А.У.К. обещал стать настоящим испытанием. Преподаватели полностью перешли на повторение пройденного за семь лет, новых тем практически не давали и каждый раз твердили, что вот это вы обязаны делать/знать/варить/зачаровывать в совершенстве, а иначе не сможете сдать экзамен. И говорили так буквально обо всем. Но вот у большинства далеко не все получалось.

У меня, как всегда, хромала Защита от Темных искусств. Скорость реакции была отменная, а вот сосредоточиться так быстро не получалось, и потому я успевал взмахнуть палочкой и произнести нужное заклинание вовремя, но… получался один пшик. Чем сложнее было заклятие, тем чаще я попадал впросак, если занятия проходили в виде дуэли, и реагировать нужно было быстро. Сидя же в одиночестве и спокойно настраиваясь на нужный лад, я вполне в состоянии был сотворить любые из изученных заклинаний. Но враги не будут ждать, пока Блейз Забини помедитирует, очистит свой разум и возжелает, наконец, сотворить заклятие щита. Меня убьют раньше, – с болезненной ясностью понимал я, каждый раз входя в класс, и от этого мои успехи лучше не становились.

От Гестии Джонс в решении моих проблем не было никакой пользы. Она лишь говорила дежурные фразы вроде «Сосредоточься, Блейз, и все получится» или «Ты же уже накладывал это заклятие правильно, я видела». Хотелось наложить какие-нибудь чары и на нее, из тех, что побольнее, чтобы не лезла с глупостями, если не может ничем помочь. Мне было и так стыдно за свои промахи, чтобы она еще обращала на них внимание всего класса. В итоге я попросил Драко потренироваться со мной после уроков. Для этого мы снова выбрали пустой класс, где первый раз целовались в начале учебного года. Казалось, это было уже целую жизнь назад – слишком много всего с тех пор произошло. Но, как стало ясно позднее, это была плохая идея. Малфой боялся сделать мне больно, медлил, и мне хватало времени на защиту. А потому я не испытывал никакого стресса, и все получалось. В итоге от занятий не было никакого толка. А через полчаса он просто начинал жаловаться, что устал, и есть занятия поприятнее, чем швыряться друг в друга заклятиями, и мы откладывали палочки в сторону…

Поэтому мне пришлось принять решение, которое было очевидным сразу же, но настолько нежелательным, что я сначала перепробовал все оставшиеся варианты, прежде чем признать их бесполезность. И обратиться за помощью к Снейпу.

2. Северус

Поскольку все преподаватели уже знали о моих отношениях с Онорией Забини (магический мир очень тесен, а родители школьников общаются между собой, да и некоторые сотрудники Хогвартса, особенно, догадываюсь, колдомедики, не прочь посплетничать), интересоваться успехами Блейза в обучении мне было не зазорно, но все же раньше я старался этого не делать. Однако сама мысль о том, что скоро экзамены, а мальчишка может быть не в себе из-за всех проблем, что разом на него навалились, и рискует не сдать П.А.У.К., не могла не возникать раз за разом в моей голове. А просто спросить его об этом было сродни унижению – он ясно дал мне понять, чтобы я не вмешивался в его дела и не пытался воспитывать, и я старательно не вмешивался. Конечно, наши занятия Окклюменцией и Зельеварением продолжались, но лишь от звонка и до звонка. И ни одно лишнее слово ни один из нас не произнес – только то, что касалось занятий. Это было мучительно тягостно, но еще сложнее было следить за своими взглядами. Если заставить себя молчать мне и удавалось, то не смотреть на него было выше моих сил. Я сдерживался, но иногда все же позволял себе любоваться им, делая вид, что лишь оцениваю его работу на занятии. Не больше, чем нужно. Ни одним жестом я не мог позволить себе выдать своих истинных мыслей и желаний. Не сейчас, когда ему нужно быть полностью спокойным и сконцентрированным на экзаменах и службе Темному Лорду. Еще одного выяснения отношений и новой порции обид не вынес бы ни один из нас. Я уверял себя, что быть с Драко ему только на пользу – они сейчас в одинаковой ситуации и могут поддержать и успокоить друг друга.

Но все же я не сдержался, когда в учительской зашла речь об экзаменах, и помимо вечных жалоб на Лонгботтома по всем предметам, кроме Гербологии, да на в очередной раз взорвавшего что-нибудь Финнигана и болтающих на уроках Патил и Браун я вдруг услышал фамилию Забини. Гестия Джонс посетовала, что он совершенно ни на что не годен в ЗОТИ, и удивительно, как он вообще сдал С.О.В.У. на «Выше Ожидаемого» и смог продолжить курс.

– Может быть, вы не будете сомневаться в решениях комиссии на экзамене и мнении предыдущих преподавателей, коллега? – Холодно процедил я, вперив в нее немигающий взгляд. – В прошлом году, когда я вел этот предмет, Забини вполне соответствовал уровню отметки «Выше ожидаемого», хоть до «Превосходно» ему немного и не хватало. Может быть, дело в преподавателе, а не в мальчике?

Джонс в ответ уставилась на меня, гордо вскинув голову, Флитвик прыснул в свой колпак и старательно подавил свою вечную улыбочку, а МакГонагалл поджала губы в своем излюбленном жесте и нахмурилась. Только Биннс продолжил летать возле окна, что-то бормоча себе под нос. Других преподавателей в помещении не было, но я был бы глупцом, если бы думал, что до конца дня все они не узнают об этом разговоре.

– Я объективно отношусь ко всем своим студентам, Северус. – Парировала она, мило улыбнувшись, за что мне захотелось ее придушить. – А вот вы, возможно, предвзяты. Я же не ошибусь, если скажу, что с Забини вас связывают личные отношения, более чем просто у учителя и ученика? Наверное, вы просто выдавали желаемое за действительное и слегка завысили его балл. Экзамен он, может быть, и сдал на «Выше ожидаемого», но в прошлом году явно недостаточно занимался, будучи уверенным, что вы все равно поставите ему нужную отметку.

Я вцепился в подлокотники кресла, не давая ладоням сжаться в кулаки. Наложить на эту ведьму пару заклятий, чтобы думала, что говорила, я конечно же не мог. Все, что было в моем доступном арсенале – так это моя язвительность.

– В прошлом году он занимался еще больше, чем остальные, чтобы никто не посмел заподозрить меня в предвзятости. Возможно, он даже заслуживал отметки «Превосходно», но я не хотел, чтобы он в первую очередь думал, что ему завышают балл из-за личных симпатий. Вероятно, Гестия, его способности снизились лишь в этом году. Не является ли причиной этого недостаточно профессиональная подача материала? Я нисколько не сомневаюсь в ваших боевых способностях, как аврора, но все-таки профессия учителя требует несколько иных навыков, чем ловля преступников.

Джонс бросила яростный взгляд на МакГонагалл, но та лишь сильнее нахмурилась, не желая вмешиваться в наш диалог. То ли преподавательница ЗОТИ ждала от нее слов в свою защиту, то ли одобрения дальнейшего нападения на меня, но не нашла ни того, ни другого, и сразу как-то сникла. А ведь я был уверен, что она ляпнет нечто вроде «Убивать по приказу Темного Лорда и учить детей защищаться от него – тоже разные профессии». Ведь ни один человек в аврорате не забыл, как в восемьдесят первом году я сидел перед Уайзенгамотом и давал показания, и лишь Дамблдор спас меня от Азкабана. Если б не Альбус, они и сейчас продолжали бы пытаться упечь меня за решетку. А вместо этого она вынуждена сидеть со мной за одним столом в Большом Зале и беседовать за чашкой чая в учительской.

– Я думаю, Северус, вы могли бы сами оценить его способности, поскольку разбираетесь в предмете не хуже меня, – но уж явно, не лучше, говорило ее многозначительное молчание. – Проэкзаменуйте мальчика, и если у него проблемы именно со мной, мы вместе сможем найти их решение, – предложила она все с той же мерзкой снисходительной улыбкой.

– Непременно, – пообещал я, уже жалея, что ввязался в этот разговор, но ничем не выдавая своих настроений. Меньше всего я хотел бы заниматься с Забини еще и ЗОТИ, – Зельеварения и Окклюменции было более чем достаточно, чтобы обеспечить мне вечер пытки и ночь без сна три раза в неделю. Но дав обещание, я не мог взять его назад, и понимал, что ЗОТИ – важнейший предмет, если Блейз хочет выжить, став Упивающимся смертью, и моим долгом было помочь ему овладеть и этим искусством. Даже если придется его заставить.

3. Блейз

В последнюю субботу апреля был запланирован очередной поход в Хогсмид, и Драко хотел сходить со мной по магазинам, присмотреть что-нибудь новенькое из квиддичной экипировки к финальному матчу. То ли он считал, что в новых перчатках будет лучше ловить снитч, то ли они будут лучше смотреться на колдографии команды-победительницы в школьной газете. О проигрыше, естественно, не могло быть и речи. Если Гриффиндор обыграет Хаффлпафф (а тут мы не сомневались), то для того чтобы взять кубок, нам нужно было бы выиграть с преимуществом не меньше ста десяти очков, в зависимости от их итогового результата. Либо Малфой ловит снитч, а мы проигрываем не больше сорока очков, либо снитч остается у соперников, но тогда нашей команде требуется создать отрыв в двести шестьдесят очков, и после этого золотой мячик можно и не ловить. Но второй сценарий, учитывая состав команды соперника, выглядел совершенно нереальным.

Впрочем, это не означало, что мы не будем пытаться. Правда, моими напарниками-Охотниками были ребята с пятого и шестого курса, а Охотники Рейвенкло – один шестикурсник и двое учеников седьмого курса, поэтому у них преимущество по возрасту. Конечно, одним из семикурсников была девчонка, но я бы не стал делать на это скидку. Потому что девчонкой этой была Мэнди Брокльхерст, и я бы скорее назвал ее парнем в юбке, но и даже это давало о ней недостаточное представление. Плотное телосложение, копна растрепанных шоколадных кудрей, вздернутая верхняя губа и упрямый курносый нос. Пожалуй, Мэнди была единственной девчонкой кроме Грейнджер, которая бы даже не улыбнулась, начни я с ней флиртовать. И при этом, в отличие, например, от Элоизы Миджен, уродиной она далеко не была, а потому меня даже немного злило, что эта девчонка не обращает на меня внимания. Возможно, я мог бы даже в нее влюбиться и попробовать завоевать, если б не одно но. С тех пор, как нас обоих в один год взяли в квиддичные команды, в каждом матче мы сходились не на жизнь, а на смерть, и оставляли друг другу множество ссадин и синяков. Раньше я ее искренне ненавидел, но потом, когда уже начал смотреть на девчонок, признаюсь, у меня к ней возник определенный интерес. Если бы не Снейп… Но все это не важно, ведь после того, как я повстречался с Лизой Турпин, а затем и с Салли-Энн Перкс, которые были ее подружками-семикурсницами с Рейвенкло, Мэнди разве что получила дополнительный повод желать выцарапать мне глаза. Поэтому в предстоящем матче мне требовалось опасаться ее вдвойне. И их капитана, громилы Майкла Корнера. Этот встречался с Джинни Уизли, а затем променял ее на их бывшего ловца Чжоу Ченг. Забавно, но Гарри Поттер, как говорили, сделал ровно наоборот. Впрочем, личная жизнь игроков Рейвенкло меня касалась ровно настолько, насколько это можно было использовать против них в матче, выкрикивая оскорбления, пока не слышит мадам Хуч. Моральная дестабилизация противника всегда была одной из важных составляющих тактики Слизерина.

Но для начала надо было стабилизировать собственное состояние. Поэтому я расстроил Драко тем, что не смогу с ним пойти, поскольку у меня занятие зельями со Снейпом. Малфой очень долго возмущался, дескать, и в выходной этот зануда-профессор не может оставить меня в покое с уроками, но я намекнул ему, что в свете его предстоящей женитьбы на моей матери, возможно, он хочет проводить со мной больше времени, чтобы мы стали общаться, как отец и сын. И я считал это важным. А потому, раз мне тоже это было нужно, Драко поумерил свое недовольство и отправился в деревню с Винсом и Грегом.

Естественно, я соврал. Снейп не только не пытался проводить со мной больше времени, но и всякий раз выразительно смотрел на часы и на дверь, стоило нашему занятию Окклюменцией или Зельеварением подойти к концу. И в субботу он меня к себе не звал, но я надеялся, что он остался в Хогвартсе, а не отправился к нам домой или по своим делам. По крайней мере, дойдя до его комнат, я ожидал застать его там. Хотя, не застав, безусловно я испытал бы облегчение, потому что от волнения у меня даже слегка тряслись руки, и я теребил карманы мантии, сжимая в правой палочку. Сделав несколько глубоких вдохов, я постучал. По привычке тем самым стуком, от которого раньше эти двери для меня открывались. Но сейчас казалось, что это было в другой жизни.