Текст книги "Страна, которой нет (СИ)"
Автор книги: Kriptilia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 33 страниц)
Страна, которой нет
Заставка
Страна, которой нет
«Динамит и автомобиль изменяют характер человека»
Виктор Шкловский.
Неизвестно где, неизвестно когда
Кадр. Белая рамка. Плоское кино, удивительно даже, что цветное. Светловолосый мужчина в синем костюме выводит из гаража мотоцикл. Камера отъезжает, теперь видно, что человек с мотоциклом – на экране, а вокруг пустой зал и только в первом ряду галерки, на самом удобном месте сидит мальчик...
– Нет, – мужской голос. – Не так.
Щелчок.
Белая стена. Белый металл. Морг. Прозекторская. Столы, стеллажи, шкафы. Люди. Флюоресцирующие полицейские куртки, обрывки разговоров, схлопнувшиеся слова. Лондон? Южный Лондон? Неважно. Оператор очень тщательно уводит камеру в сторону, но нетрудно догадаться, что на столах и в коридоре очень мало пустого места. Большая авария? Теракт?
Женщина, вдруг:
– Господин Фуркад, может быть лучше опознать по записи, в информационной?
Резко.
– Нет. Никуда не годится.
В левом дальнем углу поднимается, набирает объем рыжая полоса – и вот огонь встает в полный рост, он рвется наружу с четырех сторон, он перехлестывает за край экрана…
– Нет!
Какой-то яркий ковер, чашка с фруктами, дальняя стрельба, дым – нет – тесные комнаты, бело-оливковые стены, топчаны, ссохшаяся – нет – земля, люди с перемещенным лицами – нет же, говорю – большая площадь, стадион, музыка... джаз, выстрел – это потом – осыпающееся вокруг стекло, танки на горной дороге, три, слишком много – нет…
Cветлое, с легкой желтизной, очень горячее небо, легкое потрескивание за окном. Город внизу, как со старых, совсем старых иллюстраций к… «Марсианским хроникам»? Стекло, каменные изгибы, окна в ободках компрессионных рам, посадочные площадки на крышах. Камеры идут вниз…
– Да. Оно.
Обрыв.
Пролог
2039 год, Дубай, столица Турано-Иранo-Арабского Сопроцветания
Амар Хамади, капитан армии Турана
Воздух за окном задрожал и взвыл, жалюзи откликнулись сухим шелестом состарившегося пластика. Чпоканье гермодвери летательного аппарата прямо над головой: на крыше находилась посадочная площадка, а высокие чины предпочитают воздух. Чпоканье дверного люка. Шаги, чпоканье, шаги ближе. Легкие, дробные, мелкие.
Амар отвернулся к вольеру, спиной к двери, положил руку на мягкое, покрытое плотным мехом межкрылье Звери, почесал. Зверь благодарно повела плечами, расправила перепонки. Она только-только привыкла к прикосновениям нового хозяина, и вот, пожалуйста – повестка, уведомление о переводе, билеты и транспортные талоны. «В течение трех дней явиться на сборный пункт для отправки, в противном случае...»
Почти три года назад Амар Хамади подсуетился и устроил себе перевод после ранения на спокойную и сытую службу в Дубае: охрана архивов Министерства обороны. Но на каждую такую синекуру претендовали трое-четверо, и не имевшему влиятельной родни Амару пришлось уступить теплое местечко следующему.
Породистый летун из новозеландского питомника был бы не по карману даже столичному офицеру без иных доходов, кроме жалованья – несмотря на наградные, доплаты за ранения, столичные надбавки и прочие льготы. Зверь досталась Амару случайно: сослуживец, отправляясь в командировку, уступил ему неплохие апартаменты, оплаченные на год вперед, в обмен на уход за питомцем. Авария, смерть на месте. Наследников у сослуживца, тоже сироты прошлой войны, не нашлось. Амар не надеялся на случай. Фронт – это надолго, а оставлять нервное и капризное существо на хозяйку пансиона – издевательство...
Трескучая дробь по пластику двери – ногтями, что ли?..
– Открыто! – через плечо негромко сказал Амар, чтобы не напугать Зверь.
Прикрыл глаза, вспоминая досье, которое обновлял и порой повторял на досуге. Валентин Штааль, начальник европейского сектора контрразведки Народной Армии. Двадцать девять лет, на должности, которая предполагает минимум сорокалетие. Молодой талант, карьерист, вернейший из верных. Как-то он очень удачно женился... не очень давно, и был там какой-то скандал.
Амар вызвал в памяти официальный снимок – лицо, наполовину скрытое форменным солнцезащитным шлемом... Северно-европейское происхождение, родился в Измире, то ли христианин, то ли вообще агностик. Не Xc, а чистейший местный, благонадежный как сейид. Очень полезное может оказаться знакомство, и если постараться – долгосрочное.
Дверь с долгим упругим чавканьем герметика открылась и впустила потенциального покупателя. Можно оглядываться, корректировать впечатления.
Гость был одет в длинный плащ с грубо отстроченными двойными швами. Кремовый нейлон. Винтажная вещь. Три-четыре оклада Амара, и половина того, что он рассчитывал получить за Зверь. Плащ держался на пуговице у горла, которую гость немедленно расстегнул. Под плащом не форма истихбарата, обычный костюм. Никакого шлема и светотермоотражающего пластика.
Полуулыбка, быстрые острые глаза обводят комнату пансиона для холостяков по периметру. Немного того периметра, потому что большую часть помещения занимает вольер. Еще бы, летяге для жизни нужно много пространства – не меньше, чем на три-четыре размаха крыльев. Много пространства и много солнца. А человек может и потесниться. И все равно пришелец не сразу выделяет хозяина среди мебели. Находит, упирается в него немигающим ящеричьим манером. Кивок и движение плечами – то ли полупоклон, то ли удивление.
– Добрый день! – наконец-то поздоровался покупатель. – Я, кажется, не опоздал?
– Нет, ну что вы... и ваш визит большая честь для меня, Валентин-бей. Хотите выпить?
– А у вас есть вода без газа? – подался навстречу гость, недоверчиво оглядываясь. Вышло немного нелепо.
– Конечно. – Есть. У меня даже холодильник есть, кто бы мог подумать, правда?
Пока он сыпал в высокий стакан лед, пока открывал бутылку, покупатель уже прилип к вольеру. Руки внутрь не совал. Не ворковал. Не стучал. Просто смотрел на распластавшуюся по противоположной стене Зверь. Чем-то они оказались похожи, чудо генной инженерии и чудо контрразведческой карьеры в плаще с аукциона.
– Хороший экземпляр, – наконец сказал гость, отступая на прежнее место. Предложения сесть в кресло он словно и не заметил.
– Да. Красавица. Веллингтонский питомник, инбредная линия. Размах крыльев – 242 сантиметра. Родословная поколений на двадцать. Я не слышал, что вы заводчик... – И ни разу не встречал на гонках, между прочим. Зачем ему понадобился летун, да еще и взрослый?
– Я не заводчик. Я... – взмах руки, кажется, означал желание немедленно воссоединиться со стаканом, иначе говорить никак не получается. Гость сделал глоток в половину стакана и откашлялся. – Просто интересуюсь.
– У нее уже шесть призов... – сказал Амар и под пристальным немигающим взглядом отчего-то почувствовал себя делягой, назойливым торгашом. – Я подал заявку на игры в следующем месяце, но меня переводят...
Разговор не складывался. Пять, десять, двадцать минут подряд не складывался. Какие-то пустые светские вопросы-ответы, кто где служил, учился, жил. Очень хотелось посмотреть на часы и что-нибудь соврать о том, что совсем забыл и надо бежать.
Страшное вышло бы неприличие, но не все ли равно? Завтра или послезавтра на фронт, на юго-восток, глаза б его век не видели, к тому же есть в этом своеобразный шик – Народную Армию, аль-джайш аш-шааби, в просторечии «жайш», честному вояке настоящей армии надлежит недолюбливать и при случае эту нелюбовь демонстрировать. А сам уходить гость не желал. И вел себя не особенно любезно, да попросту странно. Разглядывать его так же пристально и прямо казалось невежливым, отводить взгляд и бегать глазами – нелепым.
Невысокий – долговязому Амару по плечо, тонкий, даже щуплый человек с той противоестественно гордой осанкой, которая встречается только у людей, тщетно заставляющих себя не сутулиться. Узкое худое лицо с сухой тонкой кожей, черты правильные, но островатые. В интонациях, в жестах преобладают отчужденность, надменность и неловкость – словно гость зашел туда, где пребывать ему не положено ни по чину, ни по совести. Принц на свалке – или кот посреди лужи.
Гость вдруг взглянул на запястье, продемонстрировав наручные часы на широком металлическом браслете. Это, пожалуй, уже антиквариат. Хронометр. Да, он же, как только сообщил, еще и искусствовед, специалист по первым десятилетиям прошлого века. Судя по всему, еще и богач – видимо, действительно удачно женился. Или фамильное достояние?
– Мне пора, – сказал несостоявшийся, кажется, покупатель. – А вам... вам на фронт не надо. Все это глупости, перевод материала.
Провокатор? Проверка? Или просто идиот? На такой должности?..
– Господин Штааль... – попытался разразиться праведным гневом ревностного армейца Амар, и осекся, когда контрразведчик небрежно махнул рукой, мол, не паясничайте.
– Дайте вашу повестку. Я вас вызову послезавтра к себе, возьмите документы, сразу оформитесь. Работа... – не служба, работа? – важная, нужная. – Пауза, острый светлый взгляд. – И чистая.
Мысли метнулись так интенсивно, что кровь прилила к ушам. Зверь почуяла его волнение, недовольно заскрежетала. Контрразведка жайша, сектор А – да лучше и в мечтах не являлось. Настоящее дело! Гораздо ближе, удобнее, важнее, чем штаб неведомого полка на юго-востоке. Но будет очередной скандал, подумал Амар. Жайш опять показывает армии, что считает себя выше – даже не переманивает кадры, а попросту в приказном порядке зачисляет к себе. Будет скандал… и будут интересные предложения «по старой дружбе». Наверняка господин Штааль включает это обстоятельство в расчет.
Случайность, везение? Проверка? Колебаться нельзя, запрашивать совета некогда. Надо соглашаться.
– Я не знаю, как выразить вам свою признательность...
– Ну при чем тут вы? – впервые по-настоящему улыбнулся гость. Разницу Амар прочувствовал в полной мере. Штааль дернул головой, указывая подбородком на вольер. – Они так плохо привыкают к новым хозяевам...
Отчего-то было обидно.
Слоган никто не придумывал нарочно, и сама кампания сложилась задним числом. А вышло дело очень просто. Одного из парней Демирдере, который тогда был начальником сектора А, до Штааля еще, Демирдере, то есть, был, а не парень, откомандировали на очередную конференцию по надзору за контролем над вооружением разоружаемых, с докладом о связях европейских экстремистов и здешних, ну а лично – в качестве лингвистического консультанта, потому что парень такой Xc, пробы ставить негде, бельгиец, кажется. И вот приходит этот нахал в неуставной рубашке с бегущей строкой, и спереди на нем написано «First we take Manhattan…», и вся эта европейская сволочь хихикает про себя, а штатовский упырь надувается как помидор, но на спине-то у парня написано «…then we take Berlin», и тут уже на переспелые помидоры делается похожа вся делегация. Конечно, они накатали жалобу Демирдере, тот смеялся: парень валял дурака – кто же знал, что они так странно отреагируют на собственную классику, в общем, в качестве анекдота дело дошло до Вождя, тот тоже посмеялся и пошутил, мол, парня за разглашение стратегических планов наказать, а за разработку – наградить. Так оно и…
– Сергей Алиев, корреспондент РТВ в Дубае. Беседа с неустановленным лицом.
– Вы будете семнадцатым, – торжественно заявило начальство.
– Семнадцатым на этом месте? Семнадцатым на этаже? – пошутил Амар, отгоняя чудесное видение бутылки шампанского, разбиваемой об него самого: «Нарекаю тебя...».
– У вас будет учетная запись номер семнадцать, – неопределенно улыбаясь, уточнил Штааль. То ли рассердился, то ли наоборот. И со значением изрек: – Это нечетное число.
– Неужели, Валентин-бей? – изумленно дернулся Амар.
Шеф хмыкнул, на этот раз вполне понятно. Шутку понял и принял. Температура в помещении повысилась на пару градусов. Вчера начальник сектора А велел ему явиться без опозданий к началу рабочего дня, чтобы ознакомиться с обстановкой в тишине и покое. Амар ответствовал, что понял, все понял, и удостоился пристального разглядывания. Приказ о переводе был уже подписан, вряд ли Штааль принялся немедленно увольнять нового подчиненного, но нарываться еще до первого дня не хотелось – а получалось. От неуверенности Амар всегда выпускал шипы и раздувал гонор... впрочем, как и большинство мужчин конфедерации, так что и пусть его.
Сегодня новичок явился вовремя, даже на четверть часа раньше, и обнаружил за тяжелой двойной дверью почти пустое светлое помещение без внутренних перегородок. На широких столах – цветные папки, небольшие выступы проекторов, обложки словарей, блокноты, маркеры... Все в подозрительном порядке – ни пыли, ни крошек, ни исписанных листков, ни обрывков бумаги. Чашки и стаканы отсутствуют. Личных вещей не видно. Все столы одинаково пестры и безлики. Уж не требует ли инструкция перед уходом наводить порядок на рабочем месте?..
Судя по всему, здесь не было принято приходить на службу раньше времени. Только за двумя соседними столами у окна два парня отчаянно терзали общий каталог документов. Объемный голографический интерфейс растянулся без потерь в качестве метра на полтора, и даже не морщил, когда пересекались два потока. Пришельца они не заметили или не сочли нужным замечать.
Не успел Амар истечь слюной над аппаратурой, как за ним явилась, звонко цокая убийственными шпильками, особа лет пятидесяти, в полупрозрачном черном покрывале, ниспадавшем до самых каблуков. Из-под покрывала сияла ярче солнца широкая зелено-золотая абая с узором-хамелеоном. Особа представилась секретарем господина Штааля и пригласила Амара следовать за ней. Новичок изумленно проследовал. От подобных эскапад среди женщин на службе он несколько отвык, тем более, что за ношение покрывала на улице можно было услышать много нелестных слов. Должно быть, секретарша Штааля была такой же оригиналкой, как он сам...
– Объясняю, – весело сказал шеф. – У нас есть сотрудники с четными и нечетными номерами. Четные сотрудники выполняют самые важные обязанности: получают награды и благодарности, а их признательные родственники оказывают нам любезности за избавление их чад и домочадцев от фронта и опасных мест службы. Например, отец сотрудника номер шестнадцать любезно оснастил весь наш сектор техникой индивидуальной сборки. Он клялся, что даже у самого Вождя вычислительная аппаратура не более производительна, и я склонен ему верить. Сотрудники, которые лишены возможности приносить столь ощутимую пользу, имеют нечетные номера и вынуждены заниматься всякой ерундой – искать вражеских агентов, обрабатывать грунт на информацию, вести аналитику... Пожалуйста, не перепутайте.
Амар осознал, что беседа с самого начала шла на английском. У Штааля был безликий консервативный «дикторский» выговор человека, который чаще смотрит международные новости, чем общается с носителями языка – неудивительно, впрочем. Амар подозревал, что сам уже давным-давно говорит, как местный гид, а не как уроженец Британских островов.
Тем временем шеф перешел на французский. Отсюда следовало, что анкету нового сотрудника Штааль изучил достаточно внимательно.
– Не удивляйтесь, мне надо практиковаться, и вам тоже. – Практиковаться ему действительно было бы весьма полезно.
– Ну что вы, Валентин-бей, вы прекрасно говорите, – попытался польстить Амар.
Начальство посмотрело на него как на идиота. Этот весьма выразительный взгляд Хамади уже хорошо различал. В ответ на какой-то явный промах Штааль приподнимал брови, распахивал глаза и смотрел на провинившегося как на редкий экспонат коллекции уродов. Заспиртованный. На живых людей с таким эгоцентричным, совершенно не показным любопытством не смотрят. Очень действенно получалось. Амар уже привык к командирам младше себя, привык в уме отмахиваться от любой выволочки небрежным «Давай-давай, сопляк». Тут не срабатывало.
– До обеда администратор будет знакомить вас с техникой и процессами. Когда будете возвращаться, старший инспектор Ильхан введет вас в курс дела.
–Когда вернетесь. Futur antérieur. – сказал Амар прежде, чем успел прикусить язык. – Простите, если это замечание неуместно.
– Как раз уместно, спасибо... – кивок согласия неведомо с чем. – После этого, если останутся силы, можете зайти ко мне.
Амар совершенно искренне поблагодарил, но про себя вздохнул: идти-то придется в любом случае. Начальство ему явственно благоволило, такой шанс упускать нельзя, к тому же незаслуженная милость – неожиданно хорошее назначение, – обязывала быть любезным. Подлинная причина, впрочем, крылась в том, что Штааль со всеми своими взглядами, манерами принца в изгнании, странным чувством юмора и непонятной смесью холодности с мягкостью его попросту заинтриговал. Хитрая бестия. Может быть, получится приличный отчет. Для разнообразия.
Чем противозаконная коррупция отличается от местных культурных особенностей? Позвольте я поясню на примере? Допустим, в секции Б есть некий сотрудник по имени мнээ… Усама. А у него есть родственник – или свойственник – торгующий компьютерами. В один прекрасный день секции Б выделяют деньги на вычислительный парк. Все, что начнется после этого, мы пропустим, нам важно только то, что обновление парка все же произошло – и перед секцией встал вопрос: куда девать старые машины.
По инструкции они подлежат уничтожению... но мы не о чудесах.
Естественно, приходит Усама к начальству и говорит: есть человек, и купит, и увезет, и цена. Понятно, конечно, что цена чуть меньше, чем дали бы в другом месте, но с ценой идет и пакетик начальству, да и не станет родственник-свойственник распространяться о происхождении техники. А дальше... родственник-свойственник тихо объясняет Усаме, что один из его клиентов, старых, знакомых, очень доплатил бы за компьютер с начинкой. Не с базами, не с доступом, упаси Аллах, просто с защитой, с шифровальными системами – посмотреть, как работает, скопировать себе. Доплата, кстати, не очень большая, да и предложение сделано так – «не хочешь, не надо», так что наш Аслан... простите, Усама, не заподозрит ничего излишне противозаконного. В результате у совсем другого и едва не оставшегося неизвестным лица оказался на руках рабочий компьютер секции Б, где все пользовательские документы, базы данных и прочее были просто затерты и разок нафаршированы программой очистки. А архитектуру никто не подумал ликвидировать вообще. Вы понимаете, что я имею в виду? Начальство, со своей стороны, тоже не подумало проконтролировать состояние товара – все же уже оплачено и уходит надежному человеку.
Вот это – коррупция.
А местные особенности это вот как: все то же самое. Только деньги – все, включая пакетик и доплату за нестертые данные, идут в кассу отдела. И из этой кассы весь отдел получает небольшой бонус, сотрудник Усама – премию за инициативность, начальник отдела – премию за организацию труда, а начальник начальника – подробные данные по маленькой компании, торгующей информацией о системах безопасности. И всем хорошо, даже маленькой компании, потому что их теперь не расстреляют.
Первая половина дня тащилась как сонный осел по полуденному пеклу. Послужной список Амара был подобен зебре, полевая служба чередовалась с кабинетной, и он полагал, что обучающие курсы нисколько ему не нужны, и техникой он владеет получше многих. Оказалось, что вся техника в секторе работает на нестандартных программах. Как только Амар расслаблялся и собирался пропустить мимо ушей очередной элемент обучающего курса, обнаруживалось, что новая информация была подло замаскирована между двух известных блоков, и на тестировании в конце каждого блока это выплывало. К счастью, весь вводный курс был чистой интерактивкой. Администратор на пару минут показался в фоне, блеснул смешной пестрой аватарой, запустил цикл и исчез, а соседи по офису вроде бы не следили за новичком, а если следили, то исподтишка. Его никто не отвлекал, не окликал и не лез со знакомством.
Все началось сразу после того, как он сдал последний тест и с отвращением стянул новенькие тесные перчатки. Резко запахло антисептической пропиткой, и только по тому, что привычный запах вызвал тошноту, Амар догадался, что зверски голоден. С утра он проснулся за час до сигнала будильника, но до последнего не мог заставить себя подняться.
– Семнадцатый, ты куришь? – послышалось за спиной.
– Меня зовут Амар, – обернулся он с дружелюбным оскалом замученного дрессировкой крокодила.
– Тебя зовут Семнадцатый, – сказал тот же голос. Обладатель его был ровесником, плосколицым и светлокожим, явным Хс, – А я Двадцать Третий.
– Понял, – кивнул Амар. – А кто ноль ноль семь?
– Его вчера арестовали, допросили и расстреляли, – сообщил молодой очень темный негр в цветной рубахе.
– За шпионаж в пользу Британии? – предположил новичок.
Коллеги откликнулись одобрительными возгласами. Слэнг их был Амару незнаком, в своем тихом архивном управлении он с такими словечками не встречался – но с шуткой, кажется, подгадал.
– Вообще – неправильно. Надо в обратной последовательности. Сначала расстрелять. А то сбежит же и покусится на основы. Кстати, я не курю. Но иногда ем. Людей только с голоду.
– Пошли, – поднялся с места негр. Он сделал пару шагов вперед и протянул руку: – Я Сорок пятый...
На обеде и за кофе Амара расспрашивали пятеро. Устав отвечать, он начал отшучиваться, что, конечно, попал в контрразведку, но вроде бы с другой стороны. Сослуживцы, среди которых верховодил Двадцать третий, назвавшийся бельгийским уйгуром – сочетание удивило Амара, но не слишком, – представились ему кучкой шалопаев, подозрительно похожих манерами на однокашников из частных школ. Беспрерывный поверхностный треп, шутки, подколки...
Коллектив из почти одних Хс – это невероятно утомительно, как с удивлением обнаружил Амар к концу обеда. Еще недавно он мечтал о такой обстановке, а теперь мелькнула мысль: «Если бы меня клонировали и заставили работать со своими клонами, я бы перестрелял их в первый же день... А эти – они же еще хуже меня...»
Амар никак не мог избавиться от постоянной неловкости перед «четными» коллегами. Каждый случайный взгляд казался ему косым и полным осуждения. Ему не хотелось принадлежать к компании, все шутки которой устарели лет на двадцать, и были словно принципиально, демонстративно европейскими. Его раздражала эта навязчивая и неуместная демонстрация эрудиции, от которой слегка припахивало пылью и складскими консервантами.
Конечно, сама по себе идея собрать в секторе А, ведающем Евросоюзом, выходцев из Европы была хороша. «Те, кто вернулся домой слишком поздно», как поэтически называли плохо адаптировавшихся репатриантов, и в достаточной мере помнили языки, быт, обстановку, обычаи – и вдвойне, втройне ненавидели прошлый мир, хотели защищать свое настоящее. Еще сильнее все они хотели оттереть клеймо иных, чужих, неродных. Очистить свои ряды от вражеских засланцев, изменников, шпионов – ведь именно среди Xc, cross-cultural, было больше всего агентуры противника. Теоретически. Реальные, а не данные в статьях и социологических отчетов братья по разуму показались Амару невыносимой бандой упрямых, инфантильных великовозрастных снобов, застывших меж двух миров – и это после всего-то часового обеда под непрестанное умничанье новых сослуживцев!..
Продолжим. Жил-был в Дубае частный банк. И, как это сплошь и рядом с частными банками, вел активную благотворительную деятельность. Только как-то так получалось, что благотворительность свою он часто обращал на организации сомнительного свойства, а порой просто на несуществующие. И добро бы от налогов увиливал. Но нет, деньги честно уходили и тратились на такие небогоугодные вещи как оружие, помощь семьям шахидов... много на что можно с толком употребить благотворительность. Естественно, наши доблестные службы со временем заметили эту особенность и приняли меры, так что банк перешел в новые, надежные руки. Естественно, степень надежности рук определяли сами заметившие и естественно же не взяли за это ни гроша. И тут случилось такое странное дело. Вот как сменил банк владельцев, так стали сотрудники отдела ссуды брать, и преогромные. Совершенно ничем не обеспеченные ссуды и под очень низкий процент. Ну что тут скажешь – уважает банк нашу организацию. И, что характерно – сверху донизу уважает, даже секретарский состав. Разве тут есть что плохое? Ничего. Это ж не взятка, это обычная банковская операция – взяли, вернули. А что те же суммы сотрудники сами в долг дают, уже не под 3%, а под 7-8%, так это только религия запрещает в рост давать мусульманам, а у нас государство светское. И все бы хорошо. Только вот лет через пять выяснилось, что новые владельцы благотворительным привычкам старых не изменили. А вот проверять их, в отличие от старых, никто и не думал – зачем проверять таких приличных людей?
Старший инспектор Темель Ильхан оказался очень полным одышливым турком в белой льняной галабее. Вообще из полутора десятков человек в комнате форму носили трое, включая самого Амара, остальные представляли собой все разнообразие этнической и деловой столичной моды. Наряд секретарши шефа уже не удивлял. Новичок с раздражением заподозрил, что придется соответствовать стандартам. Чтобы не слишком выделяться, нужно очень сильно выделяться? Нет уж, уважаемые. Это Штааль пусть в своих винтажах щеголяет. Форма. Безупречно отглаженная и обработанная. Вот наш выбор.
– Из всего вашего опыта годится только служба в профилактике террористической деятельности, – скептически заявил турок. – Но это было десять лет назад. Даже не знаю, что с вами делать. В общем-то, конечно, похоже, принципы те же. Думаю, вы справитесь. Вы случайно не имели дела с оптимизацией выборочной фильтрации аудиопотоков?
Амар с неприятным удивлением осознал, что его личное дело здесь, должно быть, изучили на томографе и навели справки везде, где только можно. Впрочем, чему удивляться – это же контрразведка. Странно только, что сюда так просто устроиться. Прилетело высокое начальство, поболтало о ерунде, пригласило... но где гарантии, что за ним не присматривали последние три года?..
– Случайно – имел, – слегка сердито ответил он, исподлобья глядя на толстяка. – Эта случайность положила конец моей службе в профилактике. Я предположил, как может осуществляться связь, и предложил метод... его внедрили, пытались внедрить. Без меня. Конечно, с тех пор многое могло измениться...
– Изменились программы, стандарты, системы, но это очень хорошая идея, которой не уделили должного внимания в свое время. Прекрасно было бы, если бы вы адаптировали ее к нынешним условиям и развивали дальше. Господин начальник предполагает, что значительная часть связи происходит через разовые пары номеров.
– В крупных городах. Часто через пиратские подключения. Должны быть скользящие схемы.
– Да вы молодец! – расплылся в одобрении Ильхан. – Знакомьтесь с документацией, если понадобится помощь техников, обращайтесь ко мне.
– Обязательно, благодарю вас.
Старший инспектор Ильхан ничего из себя не строил, не называл новичка по номеру, не начинал сходу разговор на sen, не переходил с языка на язык в попытках обнаружить слабое место противника, и уже за счет этого показался Амару приятнейшим из возможных непосредственных руководителей. К сожалению, он ушел после получасовой беседы – но банда уже умолкла, попрятавшись в интерфейсы. К счастью, коллеги не имели дурной привычки переговариваться за работой вслух и не превращали офис в базар. За блаженную тишину, нарушаемую лишь негромкими шорохами, им можно было простить половину обеда.
С головой, звенящей после обучалок, обеда и изучения документации по актуальным стандартам мобильной связи, Амар отправился к шефу. Приглашение он предпочел бы забыть, состояние требовало доползти до дома и немедленно уснуть, только Зверь покормить – и отрубиться; но не мог себе позволить такой роскоши, и злился заранее, на себя, на службу, на все порядки и обычаи, и больше всего на необходимость быть сейчас любезным, улыбаться, думать над каждым словом. Невзирая на нетривиальное для приемной начальника сектора контрразведки одеяние, секретарша была заурядным штатным цербером, и Амар едва не отступил, но тут ее рассказ о том, как Валентин-бей занят, невероятно занят, прервал сам Штааль – и цербер, разумеется, моментально явил столь же ожидаемую кротость.
– Не сердитесь, – сказал он, когда Амар зашел и прикрыл дверь. – Субая служит здесь тридцать лет.
– В самом деле? С ума сойти...
Кабинет начальства показался таким же стандартным, безликим и недавно отремонтированным, как офис. Рабочий стол, стол для совещаний, темные стеллажи, светлые стены, кремовые жалюзи, разноцветные папки повсюду – горами, штабелями. Ручки, маркеры, коробки с программами. Отрицательная индивидуальность. Единственный личный предмет во всем кабинете – древняя цифровая рамка с жидкокристаллическим экраном. Как будто Штааль въехал сюда после ремонта, вчера.
– Вы пьете чай? – спросил шеф.
– Зеленый?
– Если хотите... я думаю, найдется.
– Извините, я как раз наоборот.
– Вот и хорошо.
Субая внесла поднос: чайник с заваркой, термос, две маленькие стеклянные чашки без ручки. Налила заварку, довела до края кипятком из термоса. Оказалось – крепко, терпко, душисто. Не то что бледно-желтая китайская водичка, которая вошла в обиход уже лет десять назад.
– А я кофе не переношу на уровне запаха, – сообщил Штааль. – Как прошел день?
– Очень, очень насыщенно. – Амар в два глотка выпил чай – в чашечку и помещалось ровно столько – организовал себе вторую порцию. Шеф не отставал. – И неожиданно толково. Честно говоря, я не представлял, чем смогу заниматься в контрразведке, но если эти разработки по связи довести до ума...
– Непременно нужно. В прошлый раз их совершенно бездарно забросили. У нас не слишком умеют ценить оригинальные находки, особенно, когда первый урожай успеха снят, а до следующего – много тяжелой работы. Но на этот раз мы выжмем из вас все, что можно. А мы это, скажу без хвастовства, умеем.
Интересно, подумал Амар, и часто собеседники не улавливают, что господин Штааль изволит шутить? Наверное, три раза из пяти.
– Я буду только рад, особенно, если буду принимать непосредственное участие в этом процессе, а не как в прошлый раз.
Штааль улыбнулся и промолчал. Хамади вздохнул про себя. В прошлый раз его перевели в Нимроз и засунули в самый разболтанный, грязный и убогий гарнизон Заранджа за драку с сослуживцем, который получил награду за разработки Амара.
Через час Амар вышел из кабинета, чувствуя себя аквариумом – на пару с шефом они приговорили два литровых термоса. Моя руки в пустом туалете, он вдруг, через боль, обручем стиснувшую виски, ощутил, что жизнь его не бессмысленна, не потрачена на ерунду, не так бесперспективна, как казалась нынче утром. Депрессия в очередной раз отступила перед новыми впечатлениями.
