Текст книги "Чертоги Казад-Дума (СИ)"

Автор книги: Каэрия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 57 страниц)

Когда вороной конь оказался прямо напротив Торина, гном, наконец, смог услышать его тяжелое, но резвое дыхание. Рассмотреть лошадку в подробностях Король-под-Горой не успел: черный жеребец пронесся мимо точно ветер. Пылающий жаром, быстрый и неугомонный, спустя уже какую-то секунду скакун оказался за спиной гнома, унося свою хозяйку на запад.

Пораженный странным зрелищем, Торин зачем-то оглянулся, остановившись. Не улавливая хода собственных мыслей, он попытался понять, что надеялся увидеть, смотря в спину красивой девушки. Борясь со смесью странных чувств, гном прикрыл открытый рот и неожиданно для себя понял, что черный конь замедлил свой ход, разворачиваясь.

Девушка продолжала улыбаться. Подъехав ближе, посмотрела на Торина. За завесой карих девичьих глаз искрилось любопытство. И, пожалуй, веселье. Вздохнув полной грудью, гном стал молча наблюдать за тем, как незнакомка что-то вытаскивает из сумки, что висела на седле. Необъяснимое волнение, щекотавшее изнутри, навалилось на Торина тяжелой волной. Сглотнув, он увидел, как девушка выуживает из сумки яркое красное яблоко и кидает его ему. Словно во сне, гном поймал свежий фрукт, отчего-то двигаясь совсем неловко. Потом, посмотрев на яблоко, попытался улыбнуться незнакомке, надеясь, что вместо обычного угрюмого выражения лица действительно выйдет улыбка.

Девушка, заметив его реакцию, тепло рассмеялась. Звонкий переливчатый девичий смех точно летняя песенка разлетелся по округе. Продолжая ничего не понимать, Торин посмотрел незнакомке в лицо. Последняя улыбнулась шире, подмигнула и вновь развернула лошадь к Западу, на этот раз пуская коня в галоп. Сжимая в руках ничем не заслуженный подарок, гном как вкопанный стоял на месте, наблюдая за черной точечкой на горизонте, в которую за минуты превратилась девушка на вороном коне.

– Торин, все в порядке? – немного скрипучий голос Балина вывел гнома из состояния полудремы. Вздрогнув, Король-под-Горой резко обернулся, глазами выискивая старого друга подле. Балин стоял напротив: хмурый, он смотрел на наследника Дурина обеспокоенным взглядом. Торину стало одновременно смешно и приятно. Умудренный жизнью, Балин всегда проявлял недюжее терпение к странностям молодого Короля Эребора. С легкостью он принимал все решения Торина, какими бы безумными они не оказывались. Легкость эта, скорее всего, была наигранной, но старый умный гном всегда находил правильные слова в нужный момент. Вот и сейчас Балин как нельзя кстати обратился к Торину, сам того не понимая морально поддерживая последнего.

– Да, конечно, – без промедления ответил Торин, искоса поглядывая в сторону, где уже давным-давно исчез маленький силуэт лихой наездницы. Поджав губы, Балин коротко кивнул и пошел себе дальше, не став ничего расспрашивать. Торин за оказанное внимание был благодарен, как и за такт, что Балин выказал своим лаконичным беспокойством. Хмыкнув, Король-под-Горой поднес к лицу подаренное незнакомкой яблоко.

Наливное, под солнышком оно блестело ярко-алыми красками, переливаясь и благоухая. Живой и спелый фрукт, пахнущий отчего-то медом, заставил Торина на секунду ощутить себя дома. Причин почувствовать тепло и уют не было: вокруг простирались одинокие земли востока, где-то плели свои планы враги, а Эребор все еще был далек. Но именно успокоение коснулось сердца гнома в момент, когда ядреный яблочный запах, столь терпкий и аппетитный, коснулся носа. Все тревоги показались незначительными, и мир стал похож на яркую картину, сошедшую со страниц книг о далеких путешествиях. Маленьким и пустяковым казался жест незнакомки, но в жесте этом был добрый умысел.

Улыбнувшись краешками губ, Торин сжал красное яблоко в руке. Последний раз бросив взгляд к западным далям, молодой наследник рода Дурина развернулся на месте и пошел следом за своими компаньонами и друзьями. Немного успокоившись и расслабившись, гном пытался угадать, кем же была чудесная девчушка. Не надеясь встретить ее хотя бы еще раз, Торин просто загадочно улыбался своим мыслям, думая о яблоке и о теплом солнышке, что светило с небес.

Вопреки всему, наступивший день был прекрасен.

♦♦♦♦♦

Вопреки всему, наступивший день был прекрасен. Погода смиренно давала путникам короткую передышку перед грядущими ненастьями в виде огня и битвы. Чистое небо слепило своей голубизной, а едва заметные белые барашки у северного горизонта навевали думы о наступающей осени. Тяжело вздохнув, Балин посмотрел на рядом идущего Гэндальфа. Волшебник хмуро поглядывал по сторонам, изредка бубня себе что-то под нос. Казавшийся озадаченным, маг явно что-то искал в смутной дали приближающегося леса.

– Гэндальф, скажите, пожалуйста, куда Вы нас ведете? – поинтересовался Балин, нарушив тишину, что воцарилась в группе. Не слишком-то надеясь на ответ, старый гном со скукой в глазах посмотрел в лицо Серому Страннику. Последний, опустив взгляд к собеседнику, качнул головой.

– К другу, мистер гном, – голос Гэндальфа как обычно звучал громко и уверенно. Словно бы не ощущающий страха, волшебник спешил куда-то, делая широкие и ритмичные шаги. – Нам нужен отдых, еда и помощь, какая-никакая. Знаю, что где-то тут живет один Некто. Он-то нам и поможет.

– И кем же является этот Ваш Некто? – настаивал на своем Балин. Опять же, совершенно не надеясь на ответ. Взгляд гнома скользнул чуть вперед. Где-то там поблескивала тонкая ниточка маленькой речушки. Приятное зрелище подпортили внезапно возникшие перед глазами образы предстоящей битвы со Смогом. Балину почему-то верилось, что она будет быстрой. Если вообще будет.

– Ох, он колоритная личность, – Гэндальф протянул последнее слово, как бы ставя на нем ударение. – Поистине занимательная. Образно говоря, он промышляет сменой шкур. Немного неусидчив и яростен в гневе. С ним нужно быть поосторожнее, хотя я более чем уверен, к вам он отнесется с благодушием. Впрочем, сами все увидите.

– Ну а имя у этого Некто есть? – Балин не стал расспрашивать Гэндальфа о, как выразился маг, «смене шкур». Подсознательно старый гном не желал знать, в чем крылась суть этой фразы.

– Есть, а как же без имени, – Гэндальф хмыкнул, поглаживая свою длинную серую бороду. – Если Вам, мой дорогой Балин, станет от этого легче, имя нашего будущего друга – Беорн. Он могучий воин и, по слухам, добрая душа. Нам нужна будет его помощь: припасы, лошади, в общем, все то, чем мы сейчас не располагаем. К тому же нужно будет где-то отдохнуть. Лучше всего это делать под крышей и в приятном окружении.

Не став ничего добавлять, Гэндальф ускорил шаг, ясно давая понять, что разговор окончен. Посмотрев в спину магу, Балин грустно вздохнул. После услышанного у гнома пропало всякое желание идти дальше. Сомнения относительно правдивости обнадеживающей речи Гэндальфа грызли Балина изнутри. На душе скреблись кошки. Особого выбора в вариантах действий, правда, не было, поэтому гном лишь понуро опустил плечи и поплелся дальше, глотая тревогу и примешивающийся к ней страх.

Еще через пару минут Балин оглянулся назад, выискивая в толпе Торина. К своему удивлению, гном нашел молодого Короля пребывающим в хорошем расположении духа. Загадочно улыбающийся, будущий властитель Эребора о чем-то мечтательно размышлял. Неся в одной из рук красное яблоко – и откуда оно только взялось? – Торин шел прямо, не поднимая взгляда и не оглядываясь вокруг. Нахмурившись, Балин вновь решил было спросить у него о самочувствии, но тут же передумал.

К чему, собственно? Если какие-то мысли заставляли Торина улыбаться, лишать их Короля было бы несправедливо. Радость, пусть и маленькая, все же радость.

♦♦♦♦♦

Радость, пусть и маленькая, все же радость. Королю-под-Горой не хватало улыбки, и Ниар ее гному подарила. Хохотнув, девушка поднесла очередное красное яблочко к губам, вдыхая его яростный летний аромат. Маленький медовый фрукт, слегка приправленный простой и светлой магией, обладал чудесным свойством поднимать настроение. В пасмурные дни он дарил чувство солнечной ласки, в холодные зимние стужи согревал, а в одинокие вечера успокаивал мрачные чудовища тяжелых дум.

Сидя на Арго и доедая свой завтрак, Миас думала о той забавной группе маленьких существ во главе с магом, что направлялась к дому Беорна. С трудом веря, что пятнадцать путников действительно могли отважиться бросить вызов старому дракону, Ниар вспоминала лицо Торина Дубощита. Без всяких сомнений она с легкостью определила в толпучке гномов Короля Эребора. Как и поговаривали, этот высокий и широкоплечий представитель подгорного народца обладал поистине гнетущим взглядом. Хмурый и лютый, точно волк, он смотрел на мир из-под широких кустистых бровей так, словно бы ожидал очередного удара, который могла нанести ему жизнь. По опыту Ниар знала, что таким взглядом обладают только очень добрые существа, прошедшие сложный, а зачастую и болезненный путь. Духом явно сильный, Торин Дубощит вряд ли умел колебаться и сомневаться в принятых решениях. Сухой, смелый, чем-то этот гномик напоминал Ниар старых героев давно прошедшей Первой Эпохи.

Миас задумчиво хмыкнула, съев яблоко и отбросив в сторону оставшуюся от него веточку. Торин не походил на гнома, а это казалось странным. Правда, Ниар никогда не имела дела с гномами рода Дурина, поэтому судить о внешности ей было сложно. Однозначно девушка решила для себя только одно: лицо у Короля-под-Горой было вполне человеческим. Да, грубое, как лица всех мужчин, но для гномов слишком уж… Аккуратное? Пожалуй. Острый нос, тонкие губы и большие синие глаза. И взгляд, точно удар кувалдой, прямой и тяжелый. Верно, меч этому гному был не нужен. Врагам Торина могло хватить просто брошенного на них взора, которым эреборец с легкостью мог бы убивать.

Хотя следовало признать, что улыбался молодой Король красиво. Улыбка у него получалась искренней, пусть натянутой и неуверенной. Такие улыбки редко приходилось лицезреть на лицах существ Эндора. Ниар, прикрыв веки, хмыкнула.

– Он не так глуп, как тебе кажется, чародейка…

Возглас, внезапно прозвучавший рядом, заставил Ниар вздрогнуть. Резко открыв глаза, девушка оглянулась. Голос говорящего она узнала без промедления: обращалась к ней та же гномка, что повстречалась Ниар еще в Черном Лесу. Быстро развернув фриза, Миас встретилась с холодным и расчетливым взглядом незнакомки.

– О чем Вы речь ведете, уважаемая? – ответила Ниар на пространную фразу гномки. Щурясь, девушка подсознательно прикидывала про себя то расстояние, что отделяло Лихолесье от Каррока. Как, спрашивается, маленькая женщина могла так быстро выбраться из чащи и оказаться тут, у верхних подходов к Андуину? Без резвого скакуна такая задача казалась Ниар невыполнимой, но, во-первых, гномы на лошадях не ездили, и, во-вторых, даже если бы они на них ездили, коня рядом с гномкой не наблюдалось. В груди Ниар зашевелились тени. Как и в былые времена, старшая из Миас ощущала тревогу всякий раз, стоило опасности показаться на горизонте грядущего.

Прищурившись сильнее, Ниар вновь оглядела гномку. Такая же красивая и аккуратная, как и час с лишним назад. Вряд ли даме в столь богатом платье удалось бы вырваться из цепких лап Лихолесья, не испортив наряда. Сжав губы в ниточку, девушка без страха слезла с лошади. Магии все еще не ощущалось. Ступив вперед, Ниар с нарастающим любопытством пыталась разгадать загадку незнакомки. Последняя, судя по выражению лица, не задумывала ничего злого. Тогда…

– Зачем Вы преследуете меня? – Ниар указала рукой в сторону Лихолесья. – Как Вам удалось так быстро оказаться тут? Чего Вы хотите?

– Как много вопросов, – гномка улыбнулась, опустив лицо. Сверкающие синие глаза начинали Ниар слегка раздражать. Причины раздражения девушка, правда, понять пока была не в силах. – И все они не по существу, чародейка.

– С чего Вы взяли, что?... – договорить Ниар не успела. Гномка нетерпеливо отмахнулась от девушки, точно отмахивалась от назойливой мухи. Пораженная таким жестом, Миас замерла на месте, как вкопанная. Какого...? Кем себя эта особа возомнила?

– Не лги мне, дочь Мелькора, – слова разрезали воздух словно хлыстом. Ниар, заслышав их, дрогнула, но не испугалась. Лишь улыбнулась шире. Раззадоренное не на шутку любопытство толкало вперед. Во взгляде Миас появились искорки темного огня. Сжимая кулаки, Ниар прямо поглядела на гномку. – Ты чародейка, и ты задумала недобрые вещи. Боюсь я, как бы они тебе самой не навредили, Ниар.

– Кто Вы такая? – Ниар подошла к гномке ближе, с гнетущим чувством понимая, что смотрит на подгорную жительницу снизу вверх. Как ни парадоксально, но гномка была выше. – Вы не демон и уж тем более не посланница Айну. Передвигаетесь быстро, но при этом не на коне. Если бы бежали, что точно потребовалось бы, желай Вы оказаться тут рядом со мной именно сейчас, то с Вас бы пот лил в три ручья. Гномы кто угодно, но не бегуны на длинные дистанции. Значит, Вы использовали какие-то мне незнакомые чары. И, даже если предположить, что я чего-то о волшебстве не знаю, в Вас все равно не ощущается никакой магии. Следовательно, вопрос: кто Вы такая и как Вы так быстро передвигаетесь? На орлах?

Ниар с иронией вскинула руки к небу.

– Сомневаюсь. Птицы эти хороши, но запах дичи я распознаю за мили. Так, может быть, скажете мне правду, а? Раз уж знаете, кто я и зачем пожаловала в Эннорат.

Уперев руки в бока, Ниар выжидательно воззрилась на гномку. Последняя, скрестив руки на груди, смотрела на девушку, как матери смотрят на провинившихся детей. Не понимая, что происходит, старшая из Миас ждала ответа. Не желая проявлять силы или агрессии, Ниар сосредоточила все внимание на своей загадочной преследовательнице. Вышколенные во время войны привычки и в мирное время отлично служили девушке. Мгновенная оценка ситуации позволила Ниар прийти сразу к нескольким выводам.

Во-первых, если гномка владела магией, то была явно сильнее. А это вряд ли, учитывая действительное происхождение трех Миас. Могущество, вложенное Мелькором в сердца детей, было поистине огромно и внушало страх даже самому Темному Властелину. В Средиземье существовало только два существа, которые бы смогли на равных противостоять Ниар в бою. Учитывая, что ими были брат с сестрой, опасаться конфликтов с высшими силами старшей Миас не приходилось.

Во-вторых, гномка знала о том, что жизнь Ниар даровал именно Темный Властелин. Такими сведениями могли располагать только очень древние существа. Знающие секрет эльфы давным-давно почивали в мире, осведомленные Валар вероятнее всего решили, что история о трех воинах Дор Даэделота – сказка. А кто еще из Айну посмел бы переплыть море и вмешаться в ритмичную жизнь Эндора? Ответ прост: никто. Никого судьба Средиземья уже не волновала. Лишь тени старых кошмаров клубились над этой землей, погруженной в безбрежный, но тревожный сон. Значит, гномка никакого отношения к Аману не имела. Но кем же она была?

Удивительная догадка яркой звездой зажглась в разуме Ниар. Приподняв брови, девушка в восторге посмотрела на стоящую рядом незнакомку, оглядывая ее свежим, заинтересованным взглядом. Поверить в правдоподобие своего смелого предположения Ниар пока не решалась, но все больше убеждалась она в своей правоте. Прочие догадки не были важны, так как под собой не имели никаких логических основ. Во всяком случае, материальных доказательств точно не имели.

– Так ты – дух, – широко улыбнувшись, Ниар обошла стороной незнакомку. Последняя не двигалась, позволяя Миас себя осматривать. Не удивительно. Бояться красотке-гномке явно было нечего. Убить мертвого невозможно. Изгнать тоже. В старые времена ходило поверье, что призраки умерших появляются только перед теми, кого желают оберегать. Ниар в эти россказни никогда не верила. Наверное, потому что никогда не встречалась с душами ушедших в иной мир существ. – И ты поэтому все обо мне знаешь. Ведь явилась ты не просто так, но с просьбой кого-то защитить. Отец говорил мне, что каждая душа имеет право на прошение помощи у Илуватара, в случае, если прошение действительно оправданно.

– С чего ты взяла, чародейка, что я хочу твоей помощи? – нарушила свое молчание гномка. Помрачнев, она опустила свой тяжелый взгляд к земле. Ниар покачала головой, дивясь красоте своей новой знакомой. Странным казалось, что выглядела гномка такой… живой.

– Я помню лица всех существ, что мне когда-либо встречались на пути, – Ниар остановилась. Кивнула в сторону северо-востока, туда, где возвышался над огромными полями Эребор. – Тебя я не видела раньше. А если бы и увидела, то при встрече бы отправила тебя прямиком к Намо. Мы не знакомы, а значит, ты пришла в мир живых не защищать меня. Следовательно, тебя отпустили сюда по причине веской и важной, а что может быть важнее защиты любимых?

Ниар продолжала хитро улыбаться. Опаска исчезла, исчезли сомнения. Вновь полностью владея ситуацией, Миас чувствовала себя как нельзя хорошо. С легкой жалостью поглядывая на призрака, она обдумывала свои последующие шаги. Нужно было предупредить Беорна о гостях, что к нему шли. И, конечно же, уведомить об этом Анаэль.

– Ты умнее, чем кажешься, – гномка подняла лицо к свету, и на этот раз в глазах ее Ниар увидела капельки слез. – Ты умнее, чем считают тени, вьющиеся вокруг тебя.

– Не важно, что считают тени, – старшая Миас пожала плечами, дожидаясь окончания бессмысленной беседы. Намереваясь отправить призрака туда, где ему было самое место, Ниар оглядывала окрестности. Скала была пуста, но где-то вдали бродили орки. Их смрад приносил с собой ветерок. – Важно лишь то, что считаю я. Скажи мне, дух, как ты нашла меня и откуда узнала о моем существовании?

– Если тебя волнует сохранность секрета, что защищаешь ты в течение многих столетий, можешь быть спокойна, Ниар, – гномка говорила тихо, но голос ее Миас слышала отчетливо. Так, словно бы произнесенные незнакомкой слова раздавались не со стороны, но в уме. – Никто из Валар не знает о твоем существовании. Лишь смутные образы видят они, глядя на Средиземье. И в образах этих темнота твоя теряется. Как я нашла тебя? Все просто. Шла на зов лихой песни, яркой и чистой. Вас сложно спутать с кем-то еще. В конце концов, вы уникальны.

– Это я и без тебя знаю, призрак, – заметила Ниар неучтиво. – Ты пришла в этот мир с яростным желанием кого-то защитить. И тебя в этот мир отпустили, хотя Намо явно не понимал, что творил. Знал ли он, кого ты станешь искать? Если верить тебе, то нет, не знал. Знал ли, что попытаешься вмешаться в разворачивающиеся сцены кровопролития? Да, определенно, знал. И в чем суть? Ты не можешь ничего изменить. Что суждено, то суждено. Судьбу пишем не мы, но за нас ее пишут. Никому не под силу обмануть смерть.

– Ты говоришь о вещах, непонятных мне, – гномка слабо улыбнулась. Лицо ее почему-то померкло, но не стало от этого менее красивым. Ниар молча наблюдала за духом. – Я даже не совсем понимаю, как вновь оказалась в Средиземье. Лишь знаю, чего хочу и как сильно хочу. Если ты спросишь, откуда я знаю тебя, ответить не смогу. Знание это уже было дано мне кем-то… чем-то. Поэтому прости меня, Ниар, но помочь найти ответы на интересующие тебя вопросы я не могу.

– В таком случае возвращайся туда, откуда пришла, – старшая Миас раскинула руки в стороны. – Здесь тебе делать нечего.

– Но ты сама сказала, что один раз душа может попросить помощи у Великих Айнур, кем бы они ни были… – гномка замялась. Казалось, слова давались ей с трудом. Явно смущенная и растерянная, она будто бы не знала, о чем ведет речь. Это показалось Ниар забавным. Более забавным, чем появление в Эндоре духа как такового. – А ты сильна… ужасно сильна. И тебе по силам то, чего желает моя душа.

– Я не одна из Айнур и никогда не была частью их братии, – Ниар снова пожала плечами. – Единственная цель моего существования – защита отца и его наследия. Не пойми меня превратно, дух, я не желаю им зла. Просто такова судьба.

– Слишком много значения ты придаешь этому слову, дитя, – гномка грустно покачала головой, отступая. – Время покажет. Возможно, ты сама вскоре поймешь, как многое можешь изменить лишь одним своим желанием. И хоть ты не Валиэ, силы твои соизмеримы с силами старших детей Первого Певца. А поэтому, памятуя о скрытом в тебе свете, я попрошу тебя исполнить мое желание. Защити их, убереги от бед. Полагаю, в масштабах Средиземья такая задача покажется тебе легкой. А о большем просить я не смею.

Сделав шаг назад, гномка низко поклонилась и исчезла, растворившись золотым туманом в прямых лучах солнечного дня. Наблюдая за сим удивительным действом, Ниар ощущала непостижимый прилив сил. Не сказать, что исчезновение призрака впечатлило старшую Миас: видавшая зрелища и грандиознее, Ниар пропустила мимо себя красоту исчезновения духа. Восхищение у девушки вызвал факт совсем иного рода.

Явиться к ней, к старшей наследнице Барад-Дура, могло только существо отчаявшееся, потерявшее всякую надежду. Гномка такой не казалась. Кого она опекала в группе Торина Дубощита для Ниар осталось загадкой, однако в принципе знание оного важным не являлось. Мысли старшей Миас упорно возвращались к появлению гномки рядом. Каким образом призрак выбрал себе защитника? Каким образом вырвался из-под ярой опеки Намо? Загадки, расплывчатые, как круги на воде. Качнув головой, Ниар прогнала все мысли прочь. Что бы ни происходило среди Валар, ее это не касалось. Опять же, важной была лишь конечная цель, ради достижения которой сама Ниар могла не то, что горы свернуть, но с ног на голову перевернуть всю Арду.

Вырвать кого-то из рук Эру – задача сложная. Вполне осуществимая, но крайне сложная. Этот божок, что сотворил подобия себя и других существ, заселив ими Средиземье, совершил огромную ошибку, заперев одного из сыновей своих в Авакуме. Мелькор знал о том, что рано или поздно его поймают. Знал и о том, что разгневанные Валар спустят на него всех псов. Как же… Мудрые правители и созидатели. Прославленные праотцы, давшие существам Великих Земель разум и чувства. Проповедавшие мир. Что знали они, эти прячущиеся в Чертогах Безвременья трусы, о жизни, царствующей в Эннорате? Айну, служители Илуватара, его верные рыцари Валар и Майар.

Но взгляд видящего знает о подвохах. Именно поэтому Мелькор создал детей своих, наделив их не только силой и властью, но и разумом быстрым. Обучил их военному искусству и дал дух свободный, способный судить самостоятельно и путь выбирать желаемый. Да, возможно, Темный Властелин слегка перестарался: дети его – Миас – вышли сильнее, чем он мог предположить. Да, возможно, допустил ошибку, дав им волю. Но отцу Ниар была благодарна за все. В том числе и за способность оставаться непредвзятой. Зная, что обязана Мелькору не только жизнью, но и знанием, старшая из Миас стремилась отдать ему долг. А для этого нужен был Аркенстон…

Камешек, красивый и лучистый. Простой по природе своей, но сложный внутри, в скрытой силе. Ниар загадочно улыбнулась, подходя к Арго.

Что-то в будущем клубилось, темнело и наливалось багрянцем. Страшная буря надвигалась на Средиземье. Шквальный ветер перемен грозил вырвать из земли столпы тех традиций и обычаев, что еще держали Эннорат на плаву. Далекий гром битв доносился до ушей Ниар, а за всем этим хаосом девушка видела крохотный огонек… Негаснущую искру надежды.

Комментарий к Глава 1.1: Дом медведя

Обложка к первой главе

: http://th00.deviantart.net/fs71/PRE/i/2014/343/c/5/fire_enchantress_by_mirabilemendax-d8984w6.jpg

====== Глава 1.2: Дом медведя ======

♦♦♦♦♦

… Негаснущую искру надежды. Да, именно ее пыталась отыскать в себе Анаэль, оглядывая пустошь, что простиралась вокруг. Серая и убогая, точно предместье Кумы, она навевала эльфийке воспоминания о прошлом. Достаточно далеком прошлом, учитывая возраст младшей Миас. Впрочем, Анаэль никогда не участвовала в битвах самолично. Понятия не имея, как выглядит война изнутри, она знала только о тех шрамах, что оставались после битв на плоти матери-земли. Мертвая почва, пропитанная кровью, и догорающие куски плоти, превращающиеся в пепел. Ужасающее запустение и отчаяние.

Грустно вздохнув, Анаэль осторожно слезла с камаргу. Конь нетерпеливо взбрыкнул, тычась хозяйке мордой в плечо. Стараясь успокоить свою лошадь, эльфийка обхватила рукой поводья и начала осторожно поглаживать любимого Лиорила. Белоснежный жеребец через несколько минут стих и, казалось бы, больше не нервничал. Мирное создание, такое далекое от всего жестокого, оно много раз спасало Анаэль жизнь.

– Тише милый, тише, – полушепотом пропела эльфийка на валарине. Длинные стремительные слова слетели с языка забавной трелью. Младшей Миас нравилось это древнее наречие. В отличие от сестры, она не знала кхуздула и не владела тем множеством диалектов, что каким-то образом развились в синдарине. Зато темное наречье эльфийка знала в совершенстве, правда, не по своему желанию. – Мы тут не надолго. Подождем вестей от сестренки и уже после возьмемся за дело.

Камаргу, к счастью, ответить не мог. Хмыкнув, Анаэль отпустила поводья, не боясь, что конь убежит. Лиорил сотни лет сопровождал свою хозяйку в походах и за прошедшие годы научился понимать, чего хочет эльфийка. Вышколенный жеребец на зависть окружающим предугадывал желания своей наездницы и никого больше в мире не слушался. Анаэль этот факт радовал.

Глубоко вздохнув, бессмертная подняла свой взгляд к горизонту. Всматриваясь в лагерь орков, серым пятном маячившим вдали, бессмертная с некоторой опаской продумывала последующие шаги. Нет, самих орков Анаэль, естественно, не боялась. Но по общей договоренности дети Мелькора решили как можно реже применять магию в случаях, когда без нее можно обойтись. Сохранять тайну собственного происхождения Миас были вынуждены только до поры до времени. Ввязываться в конфликты без причин было глупо, а привлекать к себе внимание со стороны недругов – еще глупее. Конечно, они были сильны. Однако Ниар правильно рассуждала об опасности того могущества, что таилось в каждом из Миас. Во всяком случае, тактика осторожности оправдывала себя тысячи лет подряд: никто не ведал о детях Моргота, никто не знал об их силе, хотя все трое принимали непосредственное участие практически во всех сражениях, что имели место быть. Тихие и умные, Миас играли теней, что не были видны взору Айнур. Легким ветерком их влияние казалось на поле боя, но ураганом носилось оно над поверженными врагами.

«Кукловоды, – подумала Анаэль, вспоминая слова старшей сестры. – Мы мастера над тайнами. Как во времена отца нашего, так и во времена его преемника, мы лишь тени, что пляшут на стене. Шепоток тут, шепоток там, и вот уже выстроенный Барад-Дур стройным и черным мечом возносится к небесам, как памятник силам былым. Мы носим маски, и будем носить их, пока не настанет время. А пока останемся призраками, играющими в детские игры».

Ниар была искусным манипулятором. В каком-то смысле она была гением обманов и интриг. Отец часто повторял своим детям, пока они росли, что каждый из них, из Миас, обладает определенным даром. И если Талрис был сильным волшебником, а сама Анаэль нашла себя в искусстве врачевания, то Ниар, без всяких сомнений, открыла в себе наичуднейший дар убеждения. Кого и что угодно она могла заставить поверить в нужные ей вещи. И так было всегда. Без магии, без силы, лишь словом своим и логикой она могла заставить сильнейших мира сего повиноваться собственной воле. Хотите сражение? Хорошо, будет сражение. Хотите мира? Будет мир. Одно огорчало Анаэль. Любя сестру душой и сердцем, она боялась того холода, который правил разумом Ниар. Иногда могло показаться, что она добра и тепла к окружающим. Иногда – что жестока и бессердечна. Резкая смена настроения старшей Миас обычно обуславливалась единственным условием: необходимостью быть тем, кем нужно тогда, когда нужно. Такой хладнокровный расчет, способствующий эмоциональному контролю, зачастую Анаэль ставил в тупик. Потому что не всегда можно было понять, что чувствует сестренка и насколько правдивы ее слова.

Анаэль опустила взгляд. Кончики губ эльфийки поползли вниз. Воспоминания о гибели Саурона не давали бессмертной покоя. И не столько смерть этого соратника отца заставляла Анаэль вновь и вновь мыслями возвращаться в прошлое, сколько те странные вещи, что творились в Барад-Дуре незадолго до знаменательного события. Ведь, по сути, именно Миас стали зачинщиками той страшной войны. Как источник великой силы, старой мудрости и заветов Мелькора, они очень часто давали советы Саурону. В черных уголках крепости, под низкими тучами Мордора. Как наместники Моргота. Как само дыхание преисподней. Шептуны…

Эльфийка вздрогнула. Плохие мысли, глупые, никчемные, бесполезные. Подняв руку, бессмертная оглядела тонкую белую ладонь, аккуратное запястье, нежную кожу. Порой Анаэль сама с трудом признавала в себе… кого? Представителя тайной силы, что шлифовала историю Эннората? Или убийцу, которым младшая Миас, без споров, являлась? Пожалуй, и то, и другое.

В оправдание свое Анаэль всегда повторяла про себя слова старшего брата: никто не выбирает, кем родиться, когда и как. Миас не были виновны в том, что были теми, кем были. Такова была их судьба. Их предназначение, если хотите. Слабое утешение для бессмертной души, но лучше хоть какое-то, чем никакое.

Встряхнув головой, Анаэль приказала себе сосредоточиться на настоящем моменте. У эльфийки всегда это выходило лучше прочих вещей. Кропотливая, прилежная, она не могла соперничать с братом и сестрой в талантах, зато с лихвой могла обогнать их в терпеливости и ответственности. Улыбнувшись своим мыслям, Анаэль вновь вспомнила слова Ниар. Голос последней эхом разнесся в сознании.

«Познай себя. Тогда и только тогда ты сможешь понять, как действовать следует, а как – нет».

Мудрый завет великого воина, пусть никем и не почитаемого. Ниар нравилось быть невидимкой, хоть у сестры и не всегда получалось стоять в стороне от важных событий. Анаэль такой скромностью похвастать не могла. Она из кожи вон лезла, чтобы себя хоть как-то проявить. Тщетно. Но, дела давно минувших столетий. А на повестке дня – Азог.

Бледный орк, за которым Анаэль наблюдала уже минут пять, нервно вышагивал из стороны в сторону, ругаясь на черном наречье и плюясь на своих подчиненных. Высокий, сильный, он рвал и метал, как белая гроза в самом сердце ужасной бури. Жестокий и кровожадный, как и все орки, Азог забавлял Анаэль. Так много злобы в столь маленьком и смертном создании. Возможно, ненависти орка было какое-то оправдание, но Анаэль с трудом верила, что такому сильному проявлению нетерпимости вообще могло быть объяснение. Торина Дубощита эльфийка ни разу не видела (не приходилось даже мельком), но с великим сомнением бессмертная оценивала важность последнего. Что такого то гном мог сделать орку? Отрубленная рука это аргумент для мести. Но отрубленная голова деда это еще более веский аргумент для лишения конечностей своего врага. Впрочем, не суть.