Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 40 страниц)

Глава IV (Часть Вторая)

ДОМ ВОСХОДЯЩЕГО СОЛНЦА

(The Animals – House of the Rising Sun)

– «…Пап?… Ты слышишь?… Прием?»

Из рации на поясе Феникса, донесся встревоженный голос Клементины, говоривший на другом языке:

– Клем? Все в порядке?

– «Ну в общем… Нашла я людей Санторо Орсино… Семеро живых. Четверо из них ранены. Одна думаю, до дома не доедет… Кто это был? СБ?»

– Каннибалы. Потом расскажу. Все нормально? Ты как-то странно…

– «Не нравятся они мне. Может конечно, просто напуганы… Но что-то не так. Орсино кстати, мертв. И я подозреваю, что его свои убили.»

– Понятно… Так… Не задавай никаких вопросов. Старайся не вести себя подозрительно…

– «Я закрыл от них в машине и говорю по рации. Как считаешь, не слишком подозрительно?»

– Нашла время язвить. Ладно… отвези всех на базу. Разберемся на месте. Без Меня ничего не предпринимай.

– «Принято… Ты поедешь за ним?»

– Да. Найду придурка и верну назад. Смотри там в оба.

– «Будь осторожен. Конец связи.»

– Конец связи.

Феникс прикрепил рацию и убрал Мефистофеля – державшего в левой руке за пояс:

– …Может ты наконец прекратишь хихикать?

– Ну простите великодушно, что я нахожу это забавным!

Восхитительной красоты женщина в темных одеяниях, толкнула босой ножкой – обезглавленный выстрелом Странника, труп:

– Жалкие создания…

Святая в очередной раз залилась звонким смехом, напоминающим капель тысячи дождинок.

– Ты идешь? – Феникс остановился в дверях и обернулся к ней.

– Конечно, о Великий Вендиго!!!

Пройдя в придерживаемую для нее дверь – Смерть разразилась уже безудержным смехом.

Клементина вылезла из машины и сразу же наткнулась на стоящего у автомобиля Майкла. Луфф не отходил от нее ни на секунду, пока она помогала раненным; всячески мешал провести осмотр и поиски. Прицепился как клещ. Клем едва удалось скрыться от него в пикапе, но он настиг ее у машины:

– Связывались с базой? – приторно любезно улыбнулся Майки.

– Да. Нашли еще что-то полезное?

– Кое-что есть… Мы можем отправляться? Уайли совсем плоха…

– Она не приходила в себя?

– Нет. Все так же без сознания…

Печаль легла на лицо Майкла. Но тон голоса подводил его. Клементина обратила внимание на скучающий оттенок:

– А вы прекрасно держитесь.

– Простите? – Луфф выпрямился и слегка испуганно уставился на девушку, ниже его ростом, почти на голову.

– Тяжелая ночка… Сначала нападение СБ. Теперь вот – это…

– О! Ну что вы мисс… – широкая улыбка, напоминающая оскал, озарила его лицо, – Мы люди привыкшие. Нам подобное не впервой… – глаза обаятельно блеснули и тело Майки приблизилось к Клементине почти вплотную.

Зеленоглазая отстранилась:

– Давайте отвезем вас на базу.

Клем поспешно пошла прочь, приложив огромное усилие для того, чтобы ее не «передернуло» от такого «обаяния». Алекс – наблюдавший за Майки – тихонечко приблизился к нему – подождав, пока их спасительница удалится на почтительное расстояние:

– Что ты творишь?! – злобно зашипел на Луффа кудряшка, – Убил Симона; назначил себя главным; а теперь строишь глазки этой девке? Ты вообще нормальный?! Что с тобой, черт возьми?!

– Заткнись. – отрезал Майки с каменным выражением лица. – Если ты настолько тупой, что не можешь разглядеть возможность… мне тебя жаль.

Бросив в лицо Алекса эту фразу – «мистер Луфф» направился следом за Клементиной.

– …А как она за Тебя переживает!!! Ну Ты слышал этот тоненький голосок?! «Будь осторожен»… Она такая милая…

Святая не спускала глаз с ничего не выражающего лица Странника:

– Я ведь начну Тебя ревновать… А это так неприятно отражается на смертных… – протянула Смерть, накручивая на белесый пальчик локон иссиня черных волос, – Она ведь смертная. Ты не забыл?

Санта Муэрте наклонилась вперед – стараясь заглянуть в два ртутных колодца, что совершенно не были похожи на глаза живого существа:

– Нет… Не забыл… – хитро заулыбалась она.

– Мне казалось, что ты со Мной не разговариваешь.

– Вот именно. «Казалось». Я человеческий детеныш, по-твоему?

– Кстати о «детенышах»… Можешь Мне кое-что пояснить? Мне не дает это покоя…

– Спрашивай… – скучающе отвернулась Смерть.

– Если вкратце, исходя из того что Я видел, касательно ранений нанесенных мертвыми – зараза передается через кровь, так?

Святая неоднозначно пожала плечами, не поворачивая лица к Страннику.

– Так вот. Аврелий рассказывал Мне, что ему пришлось убивать восставших – голыми руками.

– И что?

– Голыми, израненными руками.

– Тебя интересует почему он все еще жив?

– Скажи, Я действительно встретил его случайно?

Санта Муэрто надолго задержала взгляд на бесчувственном лице Странника:

– Да. – твердо ответила она, – Действительно случайно. Ты мне помешал.

– Что?

– …Что?

– «Помешал»? Ты… ты не тронула душу числившуюся…

– Я не обязана перед Тобой отчитываться.

Феникс нахмурился:

– В таком случае, сделай то, о чем Я просил.

– Сколько можно его оберегать?! Дай ему уже наконец, то что он хочет!

– Он не хочет умирать. Всего лишь, не может простить себя… – Странник повернул голову и взглянул в мистически-изумрудные глаза, – …Ну пожалуйста.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу вмешиваться.

– Да. Но направлять можешь. И не говори Мне о плате… – Феникс предупредительно поднял руку, не дав ей произнести ни слова, – Сочтемся.

– Эти смертные – погубят Тебя намного быстрее, чем Ты этого хочешь.

♠♠♠♠♠♠♠

На площадку перед особняком – въезжает изрядно потрепанный пикап – с человеческим грузом на борту. У машины тут же оказываются Джон, Элизабет и Нэнси. Предупрежденные о прибытие раненных людей – оставшиеся дома успели подготовить все необходимое. Кто-то из новоприбывших помогает Джонни дотащить девушку без сознания к одному из домиков – превращенному за несколько часов в лазарет. Элизабет и Нэнси потащили на себе другую женщину – с глубокой раной в боку. Несчастная едва могла переставлять ноги. Еще один раненый мужчина – тихонечко плелся следом. Клементина – проводив взглядом эту процессию – собрала вещи в кузове и направилась к дому, на крыльце которого мирно курил Кэсс – внимательно наблюдая за двумя оставшимися у автомобиля парнями. Зед сидел рядом с ним – также сосредоточенно, изучая незнакомцев.

– Эй, малыш… Как ты? – Кэссиди перевел взгляд на Клем.

Беспокойство отражалось на его худощавом побитом лице, когда он глядел на поднимающуюся по ступенькам веранды девушку. Он сразу же забрал у нее сумку, что она тащила, и болезненно скривил лицо, но забрать обратно не позволил.

– Как-то… Марка нет?

Кэсс отрицательно покачал головой.

– Босса тоже?

– Да… Что делаем?

– Пока… только ждем… Приглядывайте за этими. – Клем указала головой на людей у машины и вошла в дом, пройдясь рукой по голове Зеда.

Майкл Луфф оглядывал окрестности базы Странника и все больше убеждался в правильности своих действий. Первое разочарование от увиденного – постепенно сменялось триумфом. Триумфом – что произойдет, когда он исполнит план созревающий в его голове:

– Только посмотри Алекс… Это же прекрасно! Мы сможем начать все сначала! Людей почти нет – никто не будет возникать и шуметь! Да здесь женщин больше, чем мужчин!!! Идеально! Понимаешь ты?! Просто идеально!!!

Майки обхватил двумя руками голову друга и восторженно ликовал. Кудряшка не разделял его пылающего энтузиазма:

– И что же в этом прекрасного?.. – послышался хмурый вопрос.

– Мы же установим здесь свои правила! Как ты не понимаешь?! Все будет по-нашему!!!

– «По-нашему» или «по-твоему»? – Алекс с нескрываемым отвращением, отдернул руки Майки от своего лица.

Состояние раненных оставляло желать лучшего. Уайли – светловолосая девушка, лет двадцати с небольшим – оставалась без сознания. Фактически в коме. Элизабет – жутко нервничая – смогла удалить две пули из брюшной полости и зашить рану. Клементина находилась рядом и помогала ей во всем. Но без двоих людей из группы, более понимающих в медицине, и анатомии в частности – девушек не покидало ощущение того, что они напортачили. Женщина с раной в боку – имя ее было Ирэн – чувствовала себя получше. Пуля застряла немного выше правого бедра – не причинив ущерба жизненно важным органам. Извлекли довольно быстро. На вопрос как так вышло: Ирэн ответила, что в нее случайно попал один из своих, но кто – она не знает. Да и вообще: на все вопросы – выжившие в столкновении с «Белой Силой» – отвечали туманно и пространными фразами. Джон предположил, что это все стресс от пережитого, но Клементина очень в этом сомневалась. Хотя девушка и не стала делиться ни с кем подобными мыслями – извлеченную пулю из Ирэн – она сохранила. Всех новоприбывших умыли и выдали чистую одежду; накормили, а после и распределили по пустующим домикам.

Происшествием на базе, так всполошившим оставшихся дома – оказалась сработавшая растяжка, на подходах к особняку. Какой-то бедолага. Возможно конечно и разведчик, но наверняка неизвестно. Разорвало так, что по ошметкам что либо понять – было невозможно. А может и просто несчастный – ищущий укрытия, или немного еды…

Еще одна бессмысленная смерть в эту ночь…

– Ты же Тино, верно? – Клем приблизилась к стоящему в стороне, с растерянным видом молодому мужчине.

– Да, мисс. Константино. – он вымученно улыбнулся.

– Прошу, нет необходимости в этом «мисс». – Клементина беззаботно махнула рукой, – Могу я спросить у тебя, что случилось на шоссе? А то остальные как-то… сторонятся… Может, сможешь мне помочь?

– На нас напали. Мы не знаем кто. Просто…начали палить по машинам из пулеметов…..Я так и не поблагодарил за спасение. Спасибо… – Тино тягостно втянул воздух через ноздри. На лице его застыла скорбь: – Боюсь остальные, тоже об этом напрочь позабыли…

– Мы постараемся выяснить, кто напал на вас у Амит Сити. Но пока…

– Разве это не СБ? – Тино вопросительно уставился на девушку напротив.

– Мой… Босс – так не считает. Когда Он вернется, мы все это обсудим более подробно. Скажи, а ваших машин было только четыре?

– Эмм… Кажется, да… Простите, я точно не уверен. Все так быстро произошло… Очень многих убили в лагере… Настоящая бойня… – мужчина шептал, прикрыв глаза. Клем слушала Тино не перебивая, терпеливо ожидая, когда можно будет задать еще вопросы.

– …Кто успел добраться до машин… Некоторых расстреляли, когда они пытались убежать… Извините… – Константино отвернулся от девушки, закрыв лицо ладонями.

– Все в порядке. Я понимаю… – зеленоглазая красивая девушка, осторожно прикоснулась к плечу мужчины, – Только скажи пожалуйста… возможно ты помнишь… У кого-нибудь из тех кто приехал с нами – было оружие.45 калибра? И я больше не буду мучить тебя вопросами.

Тино застыл – прокручивая в голове яркую и громкую вспышку света, за которой последовал фонтан крови:

– Я…я не знаю… я… не помню…

– Ничего. Ты отдохни, хорошо? Ты поел?

Не успел Тино ответить, как гостиная в особняке взорвалась громким, и почти истеричным криком, одного «новенького» на другого:

– …А ты мне не указывай!!! Здесь ни черта не безопасно! И я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда эти уроды заявятся…

Мужчина средних лет, напоминающий своим широким носом и маленькими глазками бизона – громко кричащий на одного из «своих» – резко запнулся и неподвижно застыл – увидев приближающегося к себе Майкла:

– У тебя какие-то проблемы Курт? – угрожающе-ласково поинтересовался Майки, – Если у тебя есть что сказать, прошу: озвучь всем присутствующим. А если нет: то сядь на задницу и захлопни пасть гаденыш!

Все находящиеся в комнате настороженно молчали и внимательно наблюдали за двумя мужчина – посреди гостиной – и готовыми кинуться друг на друга, словно дикие звери.

– Да Майкл! Мне есть что сказать! Я не намерен здесь оставаться! Да здесь даже стен нет!!! Людей – нет! Эта сука заявила, что отвезет нас в безопасное место. – Курт указал на Клементину пальцем, – Но здесь не безопасней, чем под открытым небом!!!

– Если вы не желаете оставаться – вы вправе уйти…

Клем хотела добавить что-то еще, но внезапный удар Майкла по лицу Курта – переключил внимание всех присутствующих на себя. Она мельком взглянула на своих: Элизабет едва заметно коснулась руки Джонни – не позволяя взяться за рукоятку пистолета, торчавшей сзади за ремнем; Нэнси спокойно наблюдала за происходящей сценой, и на лице ее отражалось невероятной силы недоверие; Кэссиди – сидящий на стуле у входа – с хитрым прищуром, оценивающе смотрел на Майки. Если бы «мистер Луфф» нанес удар сразу после оскорбления в адрес Клем – это было бы более естественно. Сейчас же, стоя над поверженным мужчиной – Майкл выглядел чересчур показушно и наигранно:

– Никто, никуда не уходит. – грозно прошипел парень, испепеляя взглядом Курта растянувшегося на полу, – Эти люди рисковали собой, чтобы спасти нас! Так вы отплачиваете за доброту?! За еду – что вы сейчас едите?! А?!

Наверно, он мог бы продолжать тираду еще долго, если бы не раздавшийся с кухни женский голос:

– Давайте так, – все в комнате повернулись на звук повелительного голоса, – Мы спокойно, и мирно, дождемся Странника – а потом будем решать, что делать дальше. Сейчас лучше всем отдохнуть. Отправляйтесь спать… Все. Живо.

Произнесенные слова прозвучали так уверенно и бесстрастно, что у всех невольно сложилось ощущение, о крайней необходимости подчиниться. Да и необыкновенно большой пес – сидящий рядом с маленькой женщиной – добавлял голосу неоспоримого статуса в глазах новых, в этом обществе, людей.

За ужином, и за мелкими делами – Майкл Луфф по-прежнему не отставал от зеленоглазой девушки. Он ходил за ней повсюду: всячески стараясь «помочь»; расспрашивал о людях в группе; хвалился своими заслугами, и тем как высоко его ценил Санторо Орсино – «упокой господь его душу» – и что он, целиком и полностью готов сделать все что угодно для выживания своих людей. Клементина все больше и больше уставала от такой назойливости и показного геройства. В том что оно «показное» – Клем не сомневалась. И чем больше Майки проводил с ней времени рядом – тем сильнее, она в этом убеждалась. Он совершенно не оставил ей возможности поговорить с кем-нибудь из своей группы – навязчиво преследуя ее везде и вся; на вежливую просьбу «дать ей поговорить со своими людьми» – Майкл заявил что «она может говорить при нем о чем угодно, ведь теперь „мы“ одна группа». Обмолвившись парой общих фраз с Нэнси и Кэссом, о Боссе с Аврелием – получила лаконичный ответ, что на связь никто не выходил. Кэссиди показалось – только показалось – как заблестели глаза Майки при этих словах.

С тяжелой душой все отправились спать. Нэнси, Элизабет и Джонни заметно притихли. Женщины о чем-то тихо переговаривались, поднимаясь по лестнице на второй этаж – и шепот этот, был далеко недоброжелательный. Кэссиди остался на дежурстве – заявив, что все равно не может уснуть. Всех новоприбывших разместили в других домах, но только не Майкла. Он отказывался уходить, объясняя это тем, «что он не простит себе, если с ними что-то случится». Кэсс хотел возразить, но Клементина не позволила: бросив на Боцмана очень выразительный взгляд – приказывающий заткнуться. Эл выдала ему спальник и «мистер Луфф» – улегся на полу в гостиной.

В особняке воцарилась тишина.

Джонни должен был сменить Кэсса на посту через четыре часа. А пока что, в очередной раз попробовав вызвать по рации Странника и Аврелия, но так ничего и не добившись: Кэссиди вооружившись карабином и бутылкой пива – покинул дом для обхода территории.

Майкл открыл глаза.

Долго же пришлось выжидать когда этот мерзкий тип похожий на уголовника, наконец скроется из поля зрения. Майки уже начинал прикидывать в голове варианты устранения доходяги, но пока решил не торопиться. Он все равно добьется того, что он хочет. Всего – что он захочет. Терпение. Терпение Майки. Ты постигал это искусство всю свою жизнь. Несколько минут не смогут сломить твоей целеустремленности. Должно быть, он должен все таки поблагодарить Санторо. Рядом с этим старым козлом – он замечательно отточил свои навыки. Терпения. Хитрость. Конечно же, актерское мастерство! Луфф был очень высокого мнения о своих «талантах и способностях» – помогающих ему выживать. Медленно поднявшись на ноги, стараясь ступать как можно тише – Майкл прошел на второй этаж. Первая же дверь у лестнице – оказалась в ее комнату. Какая удача! Он уже вдыхает запах ее тела – так сильно поразивший его еще на шоссе. Всеми клетками своего лживого и извращенного организма – он предчувствует тепло этого желанного тела – мирно спавшего на кровати. Вожделение окутывает разум похотью, словно какой-то древний дурман – завладевая сознанием. Дверь предательски скрипит – и чутко спящее создание – мгновенно вскакивает на ноги:

– Майкл? Что ты здесь делаешь?

Не слыша вопроса обращенного к нему – Майки угрожающе ухмыляется.

– Немедленно убирайся из моей комнаты!

Клем резко приближается к застывшему парню и старается вытолкнуть его в коридор. Но Луфф сильно отталкивает ее саму. Клементина отлетает к кровати от мощного толчка, а Майкл неторопливо прикрывает за собой дверь. Вальяжно приближается к ней, совсем по-хозяйски пройдясь по комнате – он «сгребает» миниатюрную девушку с пола и швыряет ее на постель:

– Зачем так нервничать красотка? Мы всего лишь немного развлечемся…

От учтивого и любезного Майкла Луффа не осталось и следа. Его место занял самонадеянный и жестокий психопат. Клем срывается с места – стараясь подобраться к столу справа от двери, на котором лежат ее пистолеты. Парень перехватывает ее на лету и наотмашь дает крепкую пощечину, тыльной стороной ладони. От удара Клем падает обратно на кровать и Майки прижимает ее всем своим весом – сев на нее «верхом». Девушка яростно отбивается – нанося удары по лицу, по телу, по рукам – куда только может попасть. Старается укусить; вывернуться – всеми силами, давая жесткий отпор проходимцу. Мистер Луфф лишь ехидно улыбается, с блестящими возбуждением глазами. Клементина смогла несколько раз больно попасть по роже Майки, от чего тот – выходит из себя, взбесившись окончательно:

– По хорошему не желаешь сука?! Я тебе устрою по плохому! – Майкл принимается наносит удары по лицу Клементины, раскрытой ладонью, – И так ей не нравится! И так ей не то! Но что ты! Мы же такие неприступные! – нанеся несколько десятков ощутимых шлепков, и уже перейдя на кулаки, Майки одержимо сопровождает побои шипящими причитаниями, – …Любишь когда с тобой обращаются как со шлюхой?! Хорошие парни тебе не по душе, да?!

На Клементину обрушивается череда быстрых и сильных ударов по лицу, груди, животу. Дыхание прерывается; невозможно вздохнуть; в глазах постепенно начинает темнеть; размытое изображение насильника меркнет с каждой секундой все больше. Майкл разрывает на ней одежду – припадая влажными губами к шеи; принимается шарить одной рукой по телу. Второй рукой парень сжимает руки Клем, над ее головой. Девушка немного притихла и уже не брыкается, как необъезженная кобылка. Не отбивается…

Он победил! Он восторжествовал! Он всегда добивается того, что хочет!!!

Майки принимается копаться с джинсами девушки, что дало ей возможность потянуться к подушке. Рывком стянув с нее штаны – Луфф бросается на Клементину подобно свирепому льву – схватившему свою добычу!

Она будет его! Только его!

…Как вдруг…

Кажется вовсе беспричинно – Майкл замирает на месте. Застывает – не способный пошевелиться. Глаза его вылезают из орбит; лицо неподвижно – в немом изумлении. Майки старается выдохнуть, но у него не выходит.

А затем – единовременно с этим загадочным поведением – раздается сухой и короткий щелчок. Лицо Клементины окропило брызгами крови – вырвавшейся под напором через дыру во лбу Майкла. Пуля пробивает собой окно над изголовьем кровати и оставив маленькое отверстие в стекле – вылетает наружу.

Клементина отталкивает от себя обмякшее тело Майки и видит…

…стоящую в дверях Элизабет, с дымящимся пистолетом в вытянутых руках. Эл же, в свою очередь, видит в руках Клем – окровавленный, сильно изогнутый нож – подарок Кэссиди, из заветного гробика.

– Элизабет.

Клементина тяжело выдохнула. Произнесенное ей, напоминало вежливое и спокойное приветствие. Интонация голоса совершенно спокойная. Как и сама его обладательница.

– Мелкий ублюдок. – на лице Элизабет отпечаталась мрачная решимость.

Она убирает свой Ругер.22 калибра, с прикрепленным глушителем за пояс – и быстренько закрывает дверь в комнату. Клементина утерла капли крови с лица, и слегка дотронувшись до разбитых губ – принимается натягивать штаны. Элизабет оценивающе указывает на длинную ножевую рану – протянувшуюся у мистера Луффа от пупка до солнечного сплетения:

– Если бы знала, что у тебя все под контролем…

– Эл… Не неси херню… Спасибо. – Клем взглянула на бледное лицо Элизабет, светившееся в темноте комнаты, – Ты в порядке?

– Абсолютно. – серьезно ответила девушка, – Ты то как?

– Нормально… Давай-ка вытащим этот кусок говна из дома…

Не успела Клементина договорить, как только что закрытая дверь распахивается и в комнату врывается Кэссиди с карабином наперевес. Остолбенев – Кэсс резко переводит испуганный и напряженный взгляд с одной девушки на другую – пока не останавливается на трупе у кровати:

– Ох ты бля…

– Замолчи и закрой дверь. Всех в доме разбудил?

– Да я на улице был, – шепчет Кэсс, тихонько прикрывая дверь, – Услышал, как стекло разбилось и мигом сюда!

Боцман присмотрелся к телу и неуверенно спросил:

– …А мы так и планировали?…

– Ничего мы не планировали! – возмутилась Элизабет, из-за чего на нее сразу зашипела Клементина, – Этот урод пытался Клем изнасиловать!

Даже шепот не может умерить пыл Эл – и голос ее звучит довольно забавно – хоть и весьма разгневанно. Кэсс несколько раз понимающе покивал головой:

– Понял. Клем…

– Да в порядке я. Раз пришел, давай помогай.

Элизабет поморщилась:

– И куда мы его денем?

– В реке утопим. Делов-то… – Кэсс с чувство пнул тело Майки, – А чего остальные скажут?

– Меня больше интересует, что МЫ скажем остальным?

– Правду. – Клементина стянула с постели окровавленное одеяло и замерла задумавшись, – По мне… так более опасно – это реакция Отца.

– Точно! – Кэссиди схватился за голову, – Якорь мне в зад! Да Он же всех оставшихся на их же собственных кишках повесит!

– Любимая? Что происхо…

Дверь отворяется вновь и в комнате оказывается заспанного вида Джонни:

– Срань Господня!

Все трое сразу же на него злобно зашипели:

– Да не ори ты!!! – Джонни «схватывает» подзатыльник от Боцмана – окончательно пробудивший его ото сна.

– Это же Майкл?! – Джон присматривается к трупу, – Замечательно! Мы теперь простых людей убиваем?!

– Он…

– …Напал на Клем. – перебил Элизабет Кэсса, – Она защищалась.

– Ага. Сначала выпотрошила как свинью, а потом еще и в голову выстрелила?!

– Милый… это называется «контрольный»… Ну, выстрел…

Джонни был готов взорваться в ту же секунду, но злой голос Клементины заставил его успокоиться:

– Да вы заткнетесь или нет?! Нужно избавиться от тела. Потом все это обсудим…

Завернув тело Майкла Луффа в испачканное кровью одеяло – «банда» вышла из комнаты и начала спускаться в гостиную. На повороте они умудряются уронить труп на ступеньки, но очень быстро подняв – продолжают пробираться к выходу. Элизабет идет впереди – опасливо озираясь по сторонам; за ней двигаются Джон и Кэссиди – из рук которого то и дело выскальзывает ноша. Клементина завершает всю эту процессию – вяло плетясь за ними следом. Посреди гостиной – всех «преступников» разом – накрывает яркая вспышка света. Все без исключения жмурятся, а Кэсс по новой роняет труп на пол:

– Класс. Вы его все таки убили…

Белый луч фонарика гаснет, и к «пойманным с поличным» неторопливо приближается Нэнси.

– Нэн… Слушай… мы все можем объяснить…

Маленькая женщина склоняется над завернутым телом и откапывает голову. Убедившись что Майки мертв – Нэнси поднялась:

– Не утруждайтесь. Он мне сразу не понравился.

Повисло тягостное молчание.

Материализовавшийся из ниоткуда у входной двери Зед – невозмутимо наблюдал за происходящим.

Элизабет нарушила тишину первой:

– Так! Чего встали?! Взяли, и на улицу!

Три женщины, двое мужчин и один пес – пристально наблюдают за трупом, уносящимся течением все дальше и дальше – стоя на берегу реки.

– …Теперь слушайте, что я вам расскажу…

Клементина присела на холодную землю. Кэссиди достал пачку сигарет и зажигалку. Эл прижалась к Джонни. А Нэнси села в обнимку с Зедом. Клементина поведала команде о всем что она знала от Странника; о том, что обнаружила сама; и то, к чему это все привело…

♠♠♠♠♠♠♠

(Несколькими часами ранее…)

…А во Французском Квартале Нового Орлеана – праздник!

Шум и хохот – практически как в старые времена: мирные и не настолько безумные. По звукам – настоящий Марди Гра – только переиначенный в угоду времени и больного разума. Карнавал смерти и насилия. Горящие машины – с зажаренными трупами внутри. Разрушенные и разграбленные здания – выпотрошенные как какой-нибудь бедолага – наткнувшийся на стадо голодных тварей этого мира. Разорванные взрывами тела; обезображенные трупы; тела людей – искромсанные пулями или ножами; свисающие из окон или погребенные наполовину под обломками строений и уничтоженных машин. Дико пляшущие огоньки отражающегося пламени – в море пустых гильз и реках пролитой крови.

«Белая Сила» одержала безоговорочную победу над «Лупарой». А что следует после победы? Правильно: пьянка. Пир закатили такой, что «световое шоу» от подожженных машин и нескольких особо крупных костров – виднелось за десятки миль вокруг. СБ понесли потери, но по сравнению с людьми Орсино – они были незначительны. Если не сказать: ничтожны. К тому же, кое-кого из «Лупары» – удалось «взять живым». Они сами сдались. Несчастные, тупые засранцы… Их всех ждал только один конец. Но перед смертью, им предстояло пройти еще множество кругов боли и унижений. Пьяная ватага – разгоряченная крепким пойлом и горячей кровью – насиловала и убивала долго и мучительно, совершенно не придавая значения была ли это женщина или мужчина; стар или млад. Насытившись телами – бойцы Борка начинали соревноваться в изощренности и оригинальности умерщвления своей «добычи».

Никто на этом праздники боли и страданий – не заметил приближения невъебенно страшного и охуительно злого мутанта. Ни занятые грабежом; ни насиловавшие очередную жертву – понадеявшуюся на милость, сдаваясь в плен; ни пьяные часовые – расставленные следить за периметром, но слишком увлекшиеся всеобщим весельем. Никто не успел осознать ту опасность, что приближалась к ним из мрака ночи – в виде змееподобной твари. Но если бы только мутант…

Появившись из ниоткуда – одновременно с громким выстрелом из дробовика – снесшим одного из часовых стоявшего на крыше автомобиля – возник странного вида человек. В разорванной и окровавленной одежде; с таким же испачканным кровью и грязным лицом – с безумно горящими глазами и сатанинским хохотом. Едва оказавшись на месте убитого часового – этот странный человек заорал во всю глотку, что было силы:

– ЙИП-ПИ-КА-ЕЙ УЕБКИ!!!!!

На выстрел (а уж тем более на грандиозный крик) – празднующие принялись отвечать выстрелами уже из своего оружия. Сумасшедший на крыше резко спрыгнул, но… поскользнулся и кубарем повалился вниз. И знаете что? Весьма удачно. Ведь в этот самый миг – из-за автомобиля показалась ужасающая тварь со змеиной головой и изуродованным человеческим телом. Чудовище с легкостью растоптало автомобиль – вдавив ногой крышу внутрь – и кинулось на отстреливающихся. Ближайшего человека монстр поглотил фактически целиком – перемолов своими челюстями как жерновами, ноги жертвы в коленях. Схватив другого, своими длинными отвратительными руками на которых поблескивали в свете вспышек чешуйчатые пластины – оторвало мужчине ногу – полетевшую куда-то назад; а затем и руку – что полетела уже в других СБ-ков поблизости. Вопящего от ужаса и боли – лишенного руки и ноги человека – мутант яростно раздавил, нанеся по меньшей мере с десяток мощных и молниеносных ударов хвостом – плашмя. Моментально обернувшись – впечатляющим ударом толстого хвоста превышающим по длине все тело, как ударом хлыста – размазал по стене еще двоих бойцов. Неистовые крики ужаса и страданий – накрыли Французский Квартал – сменив собой дикий хохот и возгласы веселья. Аврелий очухался; резко вскочил на ноги – и тут же убрал одного из СБ – забегавшего за спину Змею. Стрелять от бедра из дробовика – было не так уж и просто. Прорвавшись с боем – уворачиваясь от вопящих, мимо пролетающих тел, и массивного хвоста – добрался до установленного на одной из машин пулемета.

Не знаю, что было громче в этом филиале Ада на Земле: рев Змея; кошмарные и душераздирающие крики боли; мольбы о помощи; звон и стрекот оружия – или же все таки смех «поехавшего», за крупнокалиберным пулеметом? Все слилось в единой вой и утонуло в невообразимом ужасе. Люди Борка бежали из города как безумные – спасая свои никчемные жизни. Бежали из города как из зачумленного – позабыв обо всем на свете. Марк еще что-то орал вслед убегающим! Ну просто у него закончились патроны в пулемете. А вот у стреляющих по нему – похоже боеприпасы были в избытке. Нет, конечно по Аврелию стреляли и до этого момента – но пулеметный огонь не позволял СБ высунуться. Нырнув за какие-то обломки – то ли стены, то ли обвалившегося балкона (в этом безумии это было совершенно невозможно разобрать) – Марк принялся орать на Змея:

– Да не там!!! Что ты делаешь?! Туда! ТУДА!!! ДА ТУДА ПОСМОТРИ!!!

Яростно махая руками в сторону укрывшихся бойцов «Белой Силы» – не успел спрятаться и словил пулю. Едва упав на землю – скорее от неожиданного толчка, чем от самого ранения – в мгновение ока поднялся на ноги вновь, продолжая «наставления» чудовища:

– Тупорылая ты скотина!!! Направо!!! Направо!!! НАПРАВО БЛЯДЬ!!!

То ли Змей его действительно услышал, то ли просто так совпало – но стреляющие в Аврелия – растворились в широко раскрывшейся белоснежной пасти монстра. Победоносно и зловеще коротко посмеявшись – Марк рванул к одной из многочисленных дыр в стене напротив – не ведая, что окажется на территории клуба, еще вчера занимаемого «Лупарой». Стоило ему едва оказаться внутри, как взору Аврелия открылся некогда красивый внутренний дворик – сейчас разрушенный, как и многое вокруг; усеянный трупами и ощетинившийся множеством стволов – засевшими и укрепившимися внутри бойцов СБ. Чудом успев отпрянуть в сторону и спрятаться за невысоким бордюром – как на него сразу же обрушилась оглушительная песнь огнестрельного оружия. Марка присыпало разлетавшейся во все стороны битой штукатуркой. Пыль поднялась столбом! Невозможно было разглядеть хоть что-то в этом плотном грязевом облаке. И вдруг, как снег на голову, из дыры в стене – где только что прошел Аврелий – показывается Змей. Расширив проход своим могучим телом – молниеносно вырвавшись из пылевого тумана – мутант залетел на укрепления СБ. Тварь «рвала и метала» – от потери из виду столь ненавистного ей противного живого – всю дорогу подгоняющего и злящего выстрелами дроби. Монстр не смог достать его на шоссе, но обязательно отыщет в этой суматохе – стоит лишь разобраться с небольшой помехой. Не теряя времени даром – перепачканный в крови и грязи, в дранных лохмотьях, раненный – Марк умудряется подобрать первый попавшийся под руку автомат; и наспех проверив его магазин – он принимается щедро поливать вражеские позиции свинцом.