Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)

– Я все делал ради…

– Да Сети… Ты все делал. Все что угодно, только бы сохранить свою поганую жизнь… – презренно, но в тот же миг, как то разочарованного произнес «Череп». – А идея? Та гениальная идея Сет?! – невыносимо наигранно, с глубочайшим сожалением воскликнул Грумен – неторопливо оборачиваясь к лейтенанту.

– О чем ты… ты гово…

– Да Сети. Все знали. Кудроу. Я. Виссон… этот ублюдок Холидэй… – Вальтер принялся загибать костлявые пальцы, наслаждаясь моментом. Самодовольством и победным чувством, от того что загнал свою добычу в тупик: – Мне просто интересно. Это была твоя идея? Или ее?

Коулмэн – тяжело дышавший и потеющий как работяга у домны – вытаращил глаза и поднял трясущуюся руку в сторону Арианы:

– Она! Это все она! Она предлагала убрать генерала! Даже, даже, людей настраивала против Йозефа!!!

«Череп» улыбался при словах Коулмэна, глядя лейтенанту Роудс в глаза.

– Какая же ты тварь Сети… – тихо с выдохом сказала Ариана, покачав головой. – Лживая, трусливая падаль…

Припасенный на «всякий случай» пистолет, за спиной первого лейтенанта – темной тенью взметнулся в ее руке. Но майор Грумен был быстрее. Роудс не успела даже навести оружия, как рухнула на землю сраженная выстрелом из сильно укороченного ружья 12-го калибра – с развороченной грудной клеткой. Ее тело еще выгибалось в предсмертных муках; хватало ртом воздух, а Грумен довольно улыбался – наблюдая за умирающей. Когда последний вздох вырвался из груди Арианы Роудс – «Череп» обернулся к перепуганному до усрачки Сету.

– В-Вал… Вальтер… майор Грумен… вам нужна была она. Я-я… я просто жертва…

– Конечно, Сет… Ты можешь идти. Эвакуацию никто не объявлял, но это более чем разумно… – мирно, и даже с неким сочувствием в голосе, проговорил Вальтер.

– П-правда? – не веря своим ушам пропищал Коулмэн.

– Безусловно. Давай я тебе помогу…

Грумен поднял сумку Сета и закинул ее на заднее сиденье машины. Коулмэн в забытье последовал к автомобилю, но на секунду остановился над телом Арианы, смотря в ее остеклевшие глаза.

– …Не понимаю…для чего столько вещей? Что ты там набрал Сети?! Еды?! – Грумен заметил поникшее состоянии полковника Коулмэна, застывшего над телом Роудс, – А хороша была, скажи? – смеясь поинтересовался «Череп», – Как извивалась, то! Наверное в постели и не такое вытворяла?!

Сет ничего не ответил, униженно улыбнувшись.

– Давай. Забирайся.

Вальтер усадил «жирненького» мужчину в машину, услужливо помог ему пристегнутся ремнем безопасности и захлопнул дверцу:

– Скоро и остальные подтянутся…

– В смысле – «эвакуируются»? – растерянно поморгал Коулмэн, с надеждой в глазах глядя на Грумена.

– Естественно! Счастливо, капитан Коулмэн!

– Извините, майор… «полковник»…

– Ну конечно же! – «Череп» одарил сиятельной улыбкой мужчину за рулем, наклонив голову в бок, – Как я мог забыть?

Мотор завелся и Сет повернулся взглянуть на Вальтера в последний раз:

– Спасибо… Я… я ошибался насчет тебя…

Майор Грумен дружелюбно кивнул, подняв руку в прощальном жесте…

…А затем, легким выверенным движением – забросил небольшую гранату в салон машины, через открытое окно водительской двери.

♠♠♠♠♠♠♠

– …Нет!!! Н-Невозможно!!! Ты!!! ТЫ МЕРТВ!!!

Странник остановился посреди заваленного трупами помещения поста охраны, у складов боеприпасов. Пятившейся на заднице крепкий мужчина, несколько секунд назад бросил свое оружие и теперь лишь ошарашено наблюдал за человеком – пришедшим истребить все живое. Феникс наклонил голову в заинтересованном выражении и направился к последнему оставшемуся в живых. С Его рук капала свежая человеческая кровь – оставляя тянущийся след, на и без того окровавленном полу.

Пост у склада боеприпасов значительно отличался от остальных охранных точек на базе. Два крупнокалиберных пулемета у подъезда к территории складов. Обязательное присутствие не менее двадцати солдат, ведущих посменное дежурство…

Когда Странник «заглянул на огонек» – из выжидающих внутри двадцати двух человек – уцелел только один, заверещавший «дурнинушкой» при коротком включении барахлящей лампы света под потолком. Феникс не ошибся. Этот солдат узнал Его. Он и сам ощущал в перепуганном до безумия бойце нечто знакомое. Мужчина предпринял попытку бежать – соскочив на четвереньки и путаясь в собственных конечностях – изо всех сил подался в сторону двери, в конце широкой и длинной комнаты охраны. Странник ухватил первый попавшийся под руку предмет с тумбочки у прохода меж кроватей, и метнул вслед за убегающим. Стеклянная, полная и увесистая бутылка алкоголя – послужила неплохим метательным снарядом. Она пробила дыру в захлопнувшейся за долю секунды двери и похоже достигла цели. Феникс неторопливо подступил к «пробитой баррикаде» и заглянул внутрь через дыру в деревянной двери. Слишком темное помещение. Но запах однозначный – туалет.

Феникс огляделся, и обнаружив искомое – подошел к одному из трупов, насаженного на металлическую ножку перевернутого стола – и снял с его пояса небольшой фонарик. Осветив сортир через отверстие проделанное стеклянной тарой – приметил лишь осколки и брызги на полу. Вынеся дверь одним ударом, что было совершенно лишним, так как она не была заперта – Феникс осмотрелся. О бутылке алкоголя на полу напоминала лишь лужа и мелкие стекла, но вот дальше – тянулась тонкая, едва заметная линия. Обогнув стену с умывальниками и оказавшись в более широкой комнате с раздельными душевыми и кабинками туалетов – Он поводил лучом фонарика под всему пространству «нужника». Боец Жнецов спрятался неплохо, но скрыть бешено колотящееся сердце вряд ли мог. Странник нашел его в самом последнем «кабинете задумчивости» – забившимся между помойным ведром и унитазом. Солдат содрогался так сильно, что не попадал зубом на зуб. Поразительно, как мало места может занимать перепуганный человек. Феникс посветил в лицо мужчине:

– Карлос Гарсия… Ну кто бы мог подумать…

Заплаканный вид. Серьезно. Он ревел так, как должно быть не плачут грудные младенцы. На его широкоскулом лице виднелись свежие кровоподтеки, однозначно от встречи с «бронебойно-метательной» бутылкой вискаря; а перемазанное в слезах и соплях физиономия – жалобно ныла, пряча глаза. Феникс присел напротив мужчины на согнутых ногах:

– А Я тебя даже не сразу признал, без этой, твоей бородки… – Странник обвел указательным и большим пальцами вокруг Своего рта – изображая эспаньолку – оставляя бледные линии на замаранном лице, поверх подсыхающих пятен кровищи.

– Б-б-бооо… – пытался выдавить из себя хоть что-то Карлос.

– Это ты правильно сделал, что у толчка спрятался… Никогда же не знаешь, когда прихватит… – продолжал спокойный, и от этого еще сильнее пугающий, монолог Феникс – не обращая внимания на жалобный стон и умоляющий взгляд мужчины, – Смотрю, неплохо ты устроился… Форму, вот, новую дали. – Странник резко с силой дернул рукав куртки Карлоса и содрал нашивку с эмблемой Жнецов, швырнув ее в зареванную рожу мужчине, – Компания, правда, так себе. Но на вкус и цвет, как говорится…

Он выпрямился и вытащил из-за пояса обычный пистолет – направив Гарсии в голову.

– Н-н-нет… прошшууу!!!! Бооосс!!!!

Карлос рухнул на колени, взмолив о пощаде и распуская сопли еще больше.

Странник едва что не прорычал, презрительно морщась:

– Твой «босс» сидит в штабе Жнецов тварь. Но скоро отправится вслед за тобой…

– Нет! Умоляю!!! Прошу Вас!!! Все п-пошло прахом, как Вы п-пропали. Мы, мы, мы ничего не могли сделать! Я клянусь!!! С-слишком м-много жертв! М-меня схватили Босс! Я клянусь Вам!!! Они говорили, что им н-нужен мутант!!! Выглядит как человек, но не ч-человек!!! Сильный! Они, они утверждали, что такой среди нас!!! Я к-клянусь Босс!!!

Феникс опустил оружие, все еще борясь с Самим Собой. Омерзение к этому человеку, было свыше любой меры… Но нужно было разобраться…

– Говори паскуда!

– М-мутант!!! Все знали что госпожа Феникс отличается… Я, я, я п-подумал… что они ищут ее… – слова обрывались и тонули в отвратительном хныканье. Странник прикрыл глаза. – Т-тот м-майор… он обещал, он обещал что им нужен только м-мутант!!! Я-я…я н-не хотел…

– Где она? – Гарсия не слышал, продолжая подвывать и сотрясаться всем телом, – Я спрашиваю, где Клем?! – взревел Феникс, от чего мужчина стоящий перед Ним на коленях упал ничком, прикрываясь руками и вздрагивал при каждом вздохе.

– З-здесь… в л-лагере… в подземных л-лабораториях… Здание госпиталя… – на силу выдавил из себя Карлос, беспрерывно шмыгая носом и пряча лицо.

Страннику поплохело не на шутку. И дело вовсе не было в ожогах и ранах, покрывающих Его тело…

– Ты жалок… – процедил Он сквозь зубы, – Об тебя даже руки марать противно…

Перед глазами встали трупы жителей Нуй Пэк.

Их обезображенные останки.

Глаза Элизабет…

Феникс с усилием сглотнул и встряхнул головой:

– …Но знаешь что Я очень сильно не люблю в людях? Их невероятную способность к ахуенному эгоизму… Лучше бы ты погиб вместе с остальными в нашем лагере… Лучше бы мы не встретились.

– В-вы, вы… вы отпустите меня… Босс? – Гарсия с надеждой взглянул на Феникса, пытаясь сглотнуть.

– Предавать Меня – вредно для жизни Карлос… Ради нашего «старого знакомства» – ты умрешь быстро…

Он вновь направил пистолет на мужчину.

– Н-никто тебя не предавал полоумный придурок!!! – остервенело заорал Гарсия, – ТЫ БЫЛ МЕРТВ!!!

45 Калибр – совершенно «безвкусно» разукрасил кабинку туалета, мозгами убитого.

Покидая это место и направляясь к следующей цели; оставляя позади Себя еще пару десятков мертвых – Странник недовольно выдохнув – выстрелил в узкую покосившуюся лампу под потолком – ужасно раздражающую своим бесконечным мерцанием.

Отчасти, Гарсия был прав… И это Его ужасно злило.

♠♠♠♠♠♠♠

Трое человек осторожно продвигались по злополучным коридорам тюремного блока. По сути, камеры, в которых располагались наши знакомые, находились только в подвале этого строения. Череда длинных проходов и переходов с металлическими дверями; темные закоулки – изредка освещаемые пожелтевшими одинокими плафонами на стенах; влажность и смрадный воздух: вся эта «красота» занимала внушительное по площади пространство, давившее своей тягостной и мрачной атмосферой. Но стоило только подняться повыше и вот перед освобожденными показались вполне обыкновенные стены – выкрашенные нейтральной серой краской, строгие высокие окна – сквозь стекло которых пробивались отблески бушующего вдалеке пожара, да барахлящие светильники – постоянно мерцающие, в худших традициях хорроров.

Смена обстановки была несколько сомнительна, и все же – она была приятнее темных, сырых и воняющих затхлостью, подвальных помещений.

Кэсс осторожно, в буквальном смысле «приставил» Нэнси к стене, и направился осмотреть пересекающиеся коридоры. Тяжело дыша и периодически кривясь от ноющей боли не до конца зажившей раны – Штурман вытащила магазин девятимиллиметрового Walther P99 и взглянула на патроны. МакКензи – похожая в тот момент на приведение – бесшумно приблизилась к одному из окон вплотную, столь легкомысленно игнорирую все опасности что могли поджидать за любым из углов или дверей этого места. Нэн обернулась к Рыжей:

– Мак… что Жнецы от тебя хотели?

Арчер молчала какое-то время, и Нэнси уже решила что она не расслышала, как вдруг зазвучал низкий голос:

– Задавали вопросы. – отстраненно произнесла МакКензи.

– О чем? – Нэнси непонимающе помотала головой, словно отмахиваясь от каких-то нелепых мыслей, – Что они хотели?…

– А тебя… не допрашивали?

– Допрашивали… Но не столько времени. Избили сильно, это да. Кэссиди так, несколько раз причем. Все хотели узнать о количестве сопротивления в Луизиане, и о том сколько у нас оружия… А вот на тебе нет совсем никаких ран… Я поэтому и спрашиваю. Ни меня, ни Кэсса так долго не держали… Шеннон пропала не так давно… а ты…

– Что ты пытаешься сказать? – тихо спросила Рыжая, не оборачиваясь.

– Я просто пытаюсь сопоставить все… и…

Мак глубоко вздохнула и опустила голову:

– Мне… мне предложили, ну… остаться здесь…

– «Остаться»?

– Среди Жнецов, оказался кое-кто из Братства. – нехотя ответила Рыжая.

– Я все еще не понимаю…

– …Мне предлагали сохранить жизнь, если я признаю что меня заставили… «заставили идти против Братства»…

– Бессмыслица какая-то… – вздохнула Нэнси, – Зачем?

– Ты не слушаешь… Я встретила кое-кого – кого знала когда-то. Давно. В прошлой жизни.

– И ты… – Нэнси горько усмехнулась.

– Отказалась. Как я оказалась в соседней камере по твоему?

– Согласилась. А что терять? Лучше сохранить свою жизнь, а не идти на дно вместе со всеми… А в камеру тебя притащили… так, лишние подозрения отвести.

Арчер тихо засмеялась:

– После того как они убили людей – принявших меня? Тех, что стали мне семьей? Ты смеешься?…Те ублюдки думали что смогут меня переубедить. – презрительно добавила Мак. – Но потом появился этот военный и не дал им закончить… Ты правда думаешь, что я могла всех предать?

Нэнси задумчиво помолчала, но когда начала говорить – тон ее голоса изменился:

– Расскажешь потом?

– О «методах убеждения»???

– Ха… не… кого встретила…

– Может когда-нибудь… Если выживем…

Нэнси приблизилась к МакКензи и прижалась к ее плечу. Арчер ласково приобняла подругу.

– Извини… столько всего… Кто-то же помог Жнецам в нашем лагере…

– …Думаешь, это Он? – Рыжая указала взглядом на полуразрушенное вдалеке здание, не желая продолжать тему предательства.

– Уверенна. – кивнула Нэнси, – Я Его почти что чувствую…

– Два гребанных месяца…

– В конец очумели?! – из-за угла показался ирландец, – Что блядь не понятного в словах «не высовываться»?!

– Все в порядке Кэсс. Не нервничай. – женщины обернулись, продолжая стоять в обнимку. – Все спокойно. Похоже здесь вообще никого…

Кэссиди чересчур внимательно осматривал пустой коридор, пока подходил ближе:

– Жаль! Я бы пристрелил кого-нибудь. – он бодро похлопал ладонью, по AR-ки в своих руках, – Идем. Я кажется понял, куда нам…

– «Залп»???!!!

Возмущенный голос, как в доказательство их ошибочных суждений, раздавшийся из другого конца коридора прервал Боцмана. Все трое вздрогнув, обернулись на возглас. На них глядело пятеро вооруженных человек, в полностью черной одежде.

– Ах ты сука! Как?! – с нескрываемым презрением, донеслось от одного из пятерки.

– Как я выбралась? Или почему я еще жива?! – весело как никогда, прокричала МакКензи в ответ. – Нэн… ты только что спрашивала меня, кого же я встретила… – спокойно заговорила Рыжая, словно разговор был о облачности по утру, – Вот, пожалуйста. Этого ублюдка я когда-то знала…

Мак тихонько подтолкнула бедром Нэнси – продолжая прижимать ее к себе – а другой рукой потянулась к пистолету за своей спиной.

– Ч-то происходит? – Кэссиди растягивал слова, не спуская глаз с неожиданных гостей. Тело его напряглось, изготовившись к атаке. Нэн переводит взгляд на вооруженную пятерку в конце коридора. Стоящие там, постепенно стали приближаться. Осторожно и медленно, как приближается охотник к добычи – боясь спугнуть ее резким движением.

– Кэссиди… – продолжала Арчер, уже основательно ухватившись за рукоять пистолета, – …Ты кажется, хотел кого-то пристрелить?

А дальше все происходит очень быстро. Мак с силой толкает Нэнси в сторону, на ходу начиная палить по приближающимся бойцам. Штурман на лету, падая за угол – поддерживает ее огнем. Кэсс моментально выпускает несколько пуль – убив на месте одного из «гостей» и тут же ныряет следом за подругами. С другой стороны, не заставив себя ждать – ответили подавляющим огнем. Рыжая, оказавшаяся в укрытии, вскакивает и сразу же присоединяется к оглушительной пальбе – пытаясь попасть хоть куда-то – совершенно не видя даже своей руки с оружием в поднявшемся облаке пыли, от разрываемой на куски стены. Проход коридора на глазах превращался в руины, окутанные плотной белесой завесой. Нэн быстро осматривает себя, Кэсса, Мак. Все целы. Но опасность никуда не делась. Кэссиди мечется, быстро выглядывая из-за поворота коридора – отпуская короткие очереди в сторону противника. Угол стены все больше и больше становится похожим на кусок швейцарского сыра с большими дырками. Неожиданно противник на другой стороне притих, вероятно перезаряжаясь.

– Зря ты ушла Маки!!! – донеслось с другой стороны, – Могла пожить еще!!!

– Друзья твои?! – Боцман отбросил опустевший магазин автомата, а вслед за ним и само оружие. Патронов больше не было.

– Старые знакомые… – усмехнувшись пояснила Арчер.

– А все твои «знакомые» хотят тебя убить???

– Ты же не хочешь.

– Периодически…

– Ну видишь…

– Можно этот как-нибудь в другой раз обсудить?! – вмешалась Нэнси, – Делать что будем?! Патронов нет! Ты говорил, что узнал куда идти!

– Да вот блядь прямо туда и надо!!! – красноречиво и резко вскинул рукой ирландец, указывая в сторону людей желающих их пристрелить.

– Слышишь Маки??? Сэкономь нам всем время! Убейся сама!!!

– Пошел нахуй Джерри!!! – выкрикнула Рыжая и повернулась к Нэн, перейдя на полушепот, – Пошли обратно. Думаю, мы сможем их обойти…

– «Маки»… Кто блядь это вообще придумал? – недовольно бурчал Кэсс, поднимая Штурмана.

– Ой, не говори! Всегда бесило!

Троица благополучно отступила и затерялась в перипетиях коридоров и дверей. Четверо человек и не думали оставлять все как есть – начав преследовать, так удачно встреченного на пути «предателя».

♠♠♠♠♠♠♠

– Сэр… какие будут распоряжения? Парни нервничают…

Сержант вяло указал на расположившихся солдат. Заграждение из бронеавтомобилей и пулеметных расчетов – растянулись на два квартала.

– Есть сообщения о дезертирах, сэр…

– Приказ прежний. Оставаться на местах.

Подполковник Генри Виссон все больше убеждался в глупости собственного решения. Ожидание выводило из себя намного сильнее боя. Прошло немногим больше часа, но складывалось впечатление, будто они провели здесь несколько лет. До них доносились отзвуки битвы. Невозможно было не заметить зарева на юге, и дыма – огромными столбами поднимающегося к ночному небу. Вспышки многократных взрывов и длительных перестрелок сводили с ума. Кошмарные условия. Отсутствие нормальной связи. Дошло до того, что приходилось посылать бойцов для передачи сообщений к другим отделениям. Радиосвязь ни к черту.

Нужно было дать команду к отступлению…

– Капрал! – Генри взмахнул рукой, подзывая к себе одного из мужчин у входа, – Связь с артиллерией наладили?

– Да сэр! Доставили приемники в ручную. Сейчас они меняют дислокацию. Предыдущий обстрел только усугубил положение. Разросшийся пожар угрожал уничтожить орудия…

– Замечательно… – Виссон опустил голову и в тысячный раз уставился на разметку карты, пытаясь сообразить откуда ждать удара. – Что с поддержкой с воздуха?

– Отрицательно подполковник. Из-за сранного пожара невозможно пробиться к аэродрому. Связи нет. Отделение 504 и 507 отосланы для борьбы с возгораниями. Но пламя… оно быстро распространяется сэр… будто чума…

– Кто-нибудь видел своими глазами: уцелела техника или нет черт возьми?!

– Несколько парней из 468 говорили о том, что вертолеты невредимы… – подал голос стоящий рядом мастер-сержант, – Проблема в том, что казармы где располагались пилоты и кадеты…

– Уничтожен. – ненавистно прошептал подполковник сквозь зубы.

– Из доступной нам техники, сэр… Только «Stryker» – причем один сэр. Не успели заправить… – виновато опустил глаза капрал.

– Но есть три «амтрэка» господин подполковник! С полным боезапасом!

– …Не считая «Хамви»…

Мастер-сержант и капрал – говорившие о гусеничных десантных машинах-амфибиях, морской пехоты США – были вполне уверены в силе бронетранспортеров, несущих на себе вооружение в виде 40-мм автоматического гранатомёта MK-19. Помимо пушки, на обоих машинах имелись крупнокалиберные пулеметы. М2НВ на одном типе и M2 Browning – на другом… Генри Виссон не разделял их уверенности:

– Что с Абрамсами?

Подчиненные переглянулись:

– Топлива больше нет, сэр…

– Черт побери! Ну почему нельзя было заправить хотя бы один танк!

В небольшое здании, где разместился Генри Виссон с радистом и старшими офицерами – ворвался запыхавшийся рядовой:

– Сэр!!! Новые сообщения о боях в северной части!!!

– Как?! Уже на севере?!

Виссон выскочил наружу и мигом забрался на капот высокого транспортного грузовика, стоявшего поблизости. Он на ходу вырвал у одного из бойцов бинокль, к которому приник в то же момент едва оказавшись на возвышении. Ничего не было видно. Лишь короткие очереди, сменяемыми более длинными – доносились до ушей.

– Что в той стороне форта?! – воскликнул Генри Виссон, мысленно уже ответив на свой вопрос. Все вокруг, лишь напряженно и угрюмо молчали.

Нужно было отступать… но теперь, слишком поздно…

Подполковник вернулся в свой импровизированный штаб, развернутый на первом этаже какого-то офисного здания, на перекрестке главной улицы – и изнеможенно рухнул на стул.

– Андрэ, – подполковник обратился к своему связисту, но заговорил он не поднимая оброненной на грудь головы, – Сообщи командованию, что склады боеприпасов потерянны…

Сержанты принялись ругаться между собой, особенно яростно доказываю друг другу правоту тех или иных действий.

Немедленное наступление. Немедленное отступление… Черт…

Генри не слушал, уносясь в раздумьях куда-то далеко-далеко за пределы этого проклятого лагеря; от всех этих смертей; от этих идиотов – верещавших о катастрофе…

Как бы он хотел оказаться подальше отсюда, но поганая реальность возвращала его снова и снова, затягивая в водоворот неправильных решений, сожалений, ошибок…

Генри осенило в тот момент. И это прозрение, могло полностью покончить со Странником. Пусть Виссон этого и знал. Он медлительно поднялся и приблизился к столу, с расстеленным на нем планом форта. Он неторопливо водил пальцем по бумаге, словно боялся упустить из виду мысль – бешено отплясывающую джигу у него в голове.

– Джентльмены… – трое офицеров уже перешедших на повышенные тона и готовые обрушить друг на друга всю бессильную злобу душившую их, его не слышали. – Парни! – гаркнул подполковник, – Заткнитесь мать вашу!!! Андрэ! Немедленно свяжись с 319-тым! Для них есть еще работа!

– Но сэр… артиллерия на марше… им время нуж…

– Немедленно я сказал!

Радист принялся вызывать 319-й артиллерийский полк, а остальные тупо уставились на Виссона, хлопая глазами.

– Связь есть сэр!

– «Бэйкер-2»?! Разворачиваете своих малышек! Это приказ!!! – прогорланил Генри в рацию.

– Сэр… – неуверенным шепотом начал один из сержантов, приблизившись к подполковнику, – Что вы делаете господин подполковник?

– Я не свихнулся, если вы об этом Брунер. Полагаю, я знаю, где сейчас – наш невидимый противник. Взгляните…

Виссон указал на план форта:

– Нападение началось с южного блокпоста, – Генри поставил палец в одну точку на карте, – Потом были сообщения отсюда – с технических подстанций, – он перевел пальцем дальше, – Затем – уже здесь. Мы выставили оборону и отправили людей в стратегически важные места. Никто не вернулся. Это здесь, здесь и здесь…

Виссон указывал различные метки на карте базы, а остальные старались изо всех сил понять о чем говорит подполковник.

– Пожар в этом квадрате; затем столкновение с врагом здесь. И наконец – склады боеприпасов вот здесь. В этом квадрате! – торжественно стукнул пальцем о стол Виссон и довольно заулыбался. Остальные присутствующие не разделяли его восторга.

– Да посмотрите же внимательней!!! Ничего вам не напоминает?!

Генри быстро обвел пальцем еще раз все указанные квадраты.

– Спираль… – наконец выдал один из офицеров, – Они двигаются по спирали!

– Именно!!! – в голос захохотал Виссон. – И теперь мы может нанести им ответный удар! Что у нас здесь?!

– Продовольственные склады и жилые помещения… – мрачно отозвался сержант, – Госпиталь в опасной близости…

В целом, подполковник Генри Виссон был прав. Если бы кто-нибудь взглянул на форт в те минуты с высоты птичьего полета – он бы сразу распознал спирально-образную форму разрушений. Истина же была намного проще. Странник старался добиться полной изоляции Форта Брэгг от внешней среды. Да чего уж там. По большому счету – Он просто уничтожал все на своем пути. Кто же виноват, что Его слегка тянуло все время вправо?

…Это уже не говоря о том, что и плана то, как такового не было…

– Да!!! Повторяю! Папа-Майк-Зеро Эхо-Фокстрот! 42! 42! Огонь по готовности! Давайте парни! Из всего что есть!!!

Просвет на избавления ночного кошмара, постигшего Форт Брэгг засиял в сердцах бойцов – измученных пыткой бездействием и слышимыми вокруг звуками сражения.

– Господин подполковник, вы… вы уверены? Мы не знаем наверняка… там могут оставаться наши люди… – неуверенно спросил мастер-сержант Брунер, косясь на орущего в приемник радиста.

– Те кто напал на нас – преследуют одну единственную цель. Уничтожение. Полное уничтожение. Даже если под огнем погибнут наши собственные силы – это будет в сотню раз благороднее, чем оставлять их на растерзание. В тысячу! Пожертвовав немногим – мы спасем большинство!

Генри Виссон триумфально вскинул подбородок, не спуская глаз с местности по которой вот-вот должна была сработать артиллерия.

– Капрал! Собирайте людей! Как только 319 отстреляются – мы выдвинемся в тот квадрат и покончим с ублюдками раз и навсегда… Если конечно, от них что-то останется…

В суматохе «построения», в шуме заводящейся техники и общем гомоне, в громоподобной работе артиллерии – никто не смог разобрать откуда произвели неожиданный выстрел. Одиночный и весьма точный. Подполковник Генри Виссон был убит единственной пулей в висок – и навсегда остался на подступах к генеральному штабу Форта Брэгг. Мастер-сержант – автоматически ставший «главным в этой операции» – не отменил приказа подполковника. Бойцы продолжали готовится к штурму, а тело Виссона – было бесславно брошено в маленьком импровизированном штабе, на перекрестке главных улиц.

Майор Вальтер «Череп» Грумен, весьма довольный и собой, и такой прекрасной стрельбой на дальнее расстояние – покинул огневую точку и направился на поиски Патрика Холидэя – искренне восторгаясь окружающими разрушениями.

♠♠♠♠♠♠♠

Солдат трясся от напряжения, вжимаясь в стенку и стараясь унять бешено колотившееся сердце. Но мучительный стон, достигавший его ушей нисколько не помогал, в достижении «покоя». Когда плачь и стон боли сменился на булькающий хрип – укрывшийся за стеной солдат – попытался выглянуть.

Нельзя с уверенностью сказать, что движет человеком в такие моменты. Неисправимое любопытство, что не погибает даже перед лицом смерти? Или же желание осознать тот кошмар, перед которым оказался человек? На самом деле, не столь важно…

Крупный мужчина в черной одежде – заляпанный кровью с ног до пят – удерживал в одной руке отрезанную не самым «деликатным» образом голову женщины. Солдат не мог отвести взгляда от окровавленной конечности, с которой все еще капала темная кровь – попадая прямиком на ботинки своего палача. Нервное напряжение и страх, сменились безумной болью, от силы которой хотелось изничтожить себя самого. Но и этого было бы мало. Боец узнал ее. Конечно узнал. Сложно не узнать черты любимого существа, и пусть в этих теперь безжизненных глазах, закатанных вверх, не горит былой огонь жизни. У мужчины вырвался непроизвольный не то стон, не то хрип – протяжный, мучительный, полный боли и отчаяния. Ноги безвольно подкосились и он шмякнулся на колени, совсем позабыв о чудовище перед собой – стоящего всего в каких-то жалких метрах четырех… До мужчины не сразу дошло, что убийца его любимой – не только не шевелится, но и внимательно за ним наблюдает. Скорее всего, он так этого и не понял. Лишь когда леденящий душу звук голоса достиг сознания – уцелевший поднял глаза.

– …да? Я прав? Ты ее знал. – безразлично произнес тихий, пугающий голос, – …Лови.

Отрезанная голова вспорхнула в воздухе, описав пару кругов вокруг своей оси, прежде чем угодить стоящему на коленях прямо в руки. Мужчина машинально схватил ее, чем окончательно и добил свое «психическое здоровье» – утратив связь с реальностью чуть больше чем полностью. Дрожащей рукой, он вытянул пистолет из кобуры на поясе и приставил к виску. Под тяжелым стальным взором монстра, блистающим слабым синим огнем в полумраке – мужчина спустил курок – издав протяжный вой и прижимая к груди изо всех сил, безжизненный кусок человечины, струившейся кровавыми ручейками.

Странник хмыкнул и потихоньку направился дальше.

Лаборатория должна быть совсем рядом.

Госпиталь как госпиталь. Со всеми «исходящими». Большого размера, разве что…

Сопротивление охраны лаборатории было смято яростным натиском чудовища – торопившегося в дальше и дальше, в глубины подземного комплекса. Подвалы под госпиталем были поистине выдающихся размеров. Бетонные перекрытия, толстые стены и потолки – могли запросто послужить бомбоубежищем при необходимости. Пустующие сейчас темные унылые коридоры, обагренные кровью несчастных – тянулись и петляли, заводя все дальше и ниже. Потребовалось бы неимоверная уйма времени для того что бы найти здесь одного единственного человека. Но Он не мог ее оставить. Не мог бросить. Если был хотя бы один шанс, что она жива – Феникс был обязан проверить. Он предпочел бы лишиться глаз, чем ее не видеть, лишиться жизни, чем ее покинуть. Она – Его душа, вот он и будет ее беречь, как собственную душу. Ту, что утратил. Ту, что нашел в ней.

Ведомый только Ему одному способ, или ощущение, или знание – называйте как хотите, хоть бы и «нюхом» – Странник вышел к усиленной металлической двери, с мизерными смотровыми оконцами. Двери были заперты на два толстенных стальных засова, а ручки на дверях – опутаны цепью с внушительным замком. Он заглянул через одно из окошек и судорожно вздохнул.

Клементина почувствовала странное ощущение. Словно тепло собиралось в области солнечного сплетения закручивающимся клубком. По спине пробежали колющие мурашки, а все конечности невольно напряглись сами собой. Она вскинула голову насколько позволял сковывающий ошейник и уставилась на двери впереди, широко раскрытыми глазами. Громкий выстрел, от которого по стенам ее камеры пробежала дрожащая волна возмущения, и сразу же за ним – двери распахиваются, выгибаясь неестественным образом. В открывшимся проходе – возникла неподвижная темная фигура, очертания коей были чертовски сильно знакомы девушке. Он не торопился, осторожно шагнув вперед, будто страшась чего-то перед Собой. Неуверенными движениями Он приблизился к дочери – не спускающей с Него серьезного взора.

– Пришел… наконец…

– Я за тобой.

– Неужели? – она презрительно оскалилась, – В самый последний момент, да?

Отец молчал и взгляд Его был направлен сквозь нее. Пересохшее горло отказывалось выдавать нормальную речь, а вид скованной Клементины вызывал неуправляемый приступ гнева и боли.