Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 40 страниц)

– Не вини Себя в людских пороках и решениях. Никто не может знать истинного ответа на все вопросы. Тебя зовут Героем. Тебе верят.

– Я не просил об этом… Всего-навсего пытался быть тем, кого уважал бы Я сам, понимаешь? Я играл.

– Не верю… Прости. Ты можешь верить в это Сам. Но в сердце…

– Сердце?! – неожиданно вспылил Странник, – Черная дыра пустоты внутри! Вот все что есть! Я не понимаю живых!

– Никто не понимает. И Ты ошибаешься…

Феникс устало покачал головой, не зная что еще можно сказать. Тереза ласково прикоснулась к Его лицу:

– Разве может монстр – задаваться такими вопросами? – тихо спросила цыганка.

Странник промолчал, боясь ответить на этот вопрос. Даже самому Себе…

– Иди. – Видящая внезапно резко поднялась на ноги и отвернулась, – Тьма все еще на Твоей стороне. Твоя собственная…

♠♠♠♠♠♠♠

Странник покидал табор цыган с неоднозначными ощущениями.

Странная встреча. Странное впечатление.

Встреть Он ее какое-то время назад – возможно, было бы немного иначе. Тереза пробудила воспоминания от которых Феникс постоянно старался уйти. Но уйти от самого себя невозможно. Цыганка озвучила вопросы, задаваемые Им самим.

«Человек» ли? «Живой» ли Он? Стал «живым» или все таки «был»? И что значат для Него те люди, сосуществующие рядом с Ним?

Может хватит уже постоянно убегать от них?..

– Блядь!!!

Феникс резко ударил по тормозам – затормозив на дороге. Форд повело боком, но отменная реакция позволило Ему выровнять длинный и тяжелый автомобиль. Встав как вкопанный в овраге дороги – Монтклэр шумно выдохнул. Водитель его мигом выбрался наружу. В десяти метрах от Него, на другой стороне от трассы – стояла группа перепуганных людей, жмущихся друг другу. Несколько мужчин, видимо посмелее остальных, но все равно нерешительно – наставляли на Странника оружие.

– Ваша работа?! – недовольно выкрикнул Босс, указав на небольшой корявый ствол дерева – вылетевший прямо под колеса.

Похоже, неудачливые «рейдеры» ожидали слегка иной реакции. Да и не были эти люди похоже на бандитов или каких-нибудь проходимцев – выживающих за счет других. Мужчины с оружием в замешательстве поглядывали друг на друга, неуверенно держа цель на мушке.

– Я спрашиваю, кто это сделал?

Тоже молчание в ответ.

– Так… – Феникс приблизился уверенным шагом и хлестким движением руки – выхватил помповый дробовик, у самого близко стоявшего к Нему человека, – Главный кто?!

Потерявший оружием обреченно вздернул руками вверх, так и застывшими в таком положении – с округлившимися от страха глазами. Другие переминались, ничего не понимая – и все продолжая бросать подозрительные взоры на других присутствующих членов «маленькой банды».

За спиной Странника передернули затвор дробовика:

– Ты ничего не перепутал, мудак? – раздался взрослый женский голос позади, и ствол ружья уперся Ему в голову, – Тебя грабят, а ты тут орешь…

– Первое. – Босс спокойно и рассудительно поднял указательный палец, – Киношный трюк с передергиванием затвора помпы – полная чушь. Если магазин полон – ты выбрасываешь целый патрон. Во-вторых. – Он нагло обернулся лицом к подкравшейся женщине и моментально забрал и этот ствол из ее рук, – Взяла оружие – стреляй, а не языком чеши. – хмуро закончил Он.

Полноватая, в возрасте женщина, с безжизненными паклями собранных сзади, тонких соломенных волос – возмущенно свела брови вместе и кажется, даже немного надулась от злобы. Остальные «бродяги» – у кого Босс еще оружие не отнял – медленно опустили стволы сами.

– Кто такие? Откуда? – более спокойным тоном спросил Феникс, присматриваясь к окружающим.

Опять тишина. Немые все что ли?!

Странник повернулся к взрослой женщине, угрюмо сверлившей Его взглядом:

– Ты тут самая разговорчивая. Вы не рейдеры. Ни черта не можете ни засаду устроить, ни напасть как следует… Беженцы?

– Что ты можешь знать?! – процедила сквозь зубы старшая.

– Что-то…

Нее… полной она была скорее раньше. Теперь же, лишь тень. Высохшая. Немного обвисшие щеки и темные глубокие круги под маленькими глазами – пышущими ненавистью ко всему живому. Как и почти все находящиеся здесь – чумазые, измученные дорогой, вымотанные и наверняка голодные. Не успел Босс подумать о их численности, как к дороге вышли еще люди. В общем получилось, около двадцати человек…

– Класс. – вздохнул Феникс, взглянув на показавшихся из лесополосы живых, – Ты. Как имя? – Он указал головой на старшую.

– Гретхен. – тихо отозвалась та, непонимающе прищурившись.

– Откуда вы все Гретхен?

– Небраска. Гранд-Айленд. – сухо ответила женщина.

– Беженцы?

– Рабы. – произнес мужской голос со стороны.

Феникс повернулся:

– Смотри-ка! Заговорил! – с издевкой усмехнулся Босс.

…А внутри у Него все переворачивалось. Нехорошее предчувствие. Очень нехорошее…

– Куда вы направляетесь?..

Освобожденные около месяца тому назад люди, поведали о том что сбежали самостоятельно – воспользовавшись суматохой боя. Неизвестные атаковали лагерь работорговцев в штате Небраска рано на рассвете. Атакующих никто из невольников не видел. А упоминание о «Жнецах» – вызвало волну сильного волнения. Странник не стал говорить, что бывшие вояки известны и в этих краях. Люди бежали как можно дальше не для того чтобы вновь встретиться с этими засранцами. Он лишь вскользь упомянул о том, что слышал о «этих работорговцах». Бежавшие рабы наперебой рассказывали о том, что им пришлось вынести. Приюта они нигде не нашли. Из множества мест их гнали люди уже занявшие территорию, и не желающие делить ее еще с кем-то. В пути к ним присоединялись другие бродяги. Перебивались тем, что удавалось найти. Отбивались от бандитов…

Феникс слушал и размышлял о том, что же Ему делать теперь?

Проще всего, было бы просто оставить их. Пусть ищут дальше, свою «лучшую» долю. Но вот дурацкая совесть не позволяла так поступить… Это все Нэн с Эл виноваты…

Кое-как успокоив людей – чуть не плача молящих о помощи, и в буквальном смысле вырвавшись из их рук – так яростно цепляющихся за Его одежду – Странник уселся в салоне Своего Форда, разложив перед Собой карту.

И что же у нас получается?

В Батон Руж? Самый лучший вариант. Но дороги и в прям перекрыты. И если это те, о ком Он думает – ничем хорошим такая встреча не закончится. Ему самому пришлось делать немаленький крюк, пытаясь добраться до дома. В Орлеан нам путь «заказан». Глупо. В Лафайет? Луис упоминал о начинавшемся перенаселении…

Черт… Только до Нуй Пэк. В объезд, по 1 трассе, идущей на север. Там проселочными. Блядь! Да что же такое?! Беженцы только что же говорили, что у них осталось мало топливо… Мы банально не дотянем. Вокруг ни одного маленького поселения. Ближайшее в Симмеспорт. У моста. Но там не слишком-то и безопасно… Можно попробовать тупо напролом, по пересеченной местности. Но вот шумящий движок Форда не внушал надежды. Да и у беженцев, весь транспорт не лучше. Того гляди, да и развалится на ходу…

Что же делать?

Связи нет. Говорила Ему Рыжая утром: «Возьми!» Но нет! Он же, блин умный! Зачем Ему рация в машине? Чтобы раздражала? Ему же одному побыть надо было… Дурак…

Как быть?

Ни у кого из беженцев предсказуемо, рации не оказалось. Не, в наличие то есть – только сдохшие. Попытался запитать от аккумулятора машины. Ничего не добился. Только током ударило. На единственное разумное предложение «съездить за помощью и вернутся» – все отреагировали поникшими взорами. Ну ничего другого не оставалось! Не собирался Он их бросать! Он вернется с нормальным транспортом и всех заберет! Им нужно только продержаться до Его возвращения. Места были тихими. Мертвяков в округе давненько не показывалось. Причин для беспокойства, фактически нет!..

Они не верили…

Верно… никто бы не поверил.

Он отъехал совсем немного. Череда выстрелов долетела до Его слуха почти мгновенно. В зеркале заднего вида, Странник увидел большой черный пикап – с пулеметчиком в кузове…

Беженцы забыли упомянуть о преследующих их? Возможно, они просто не знали.

Моментально вывернув руль и втопив педаль в пол – не раздумывая ринулся обратно. Он обещал этим людям помочь. Он не мог нарушить слова.

Монтклэр влетел в бочину перегородившего дорогу пикапа с оглушительным грохотом. Пулеметчика вышвырнуло силой удара из-за орудия. Лобовое стекло Форда разлетелось на миллиарды осколков – поранив лицо Феникса. Он сильно приложился о руль грудью.

С головокружением, окровавленным лицом, Странник выбрался из разбитого автомобиля – стараясь унять ноющую боль в ребрах. Горячие струйки крови занялись по лицу из нескольких десятков мелких порезов – постепенно заливая глаза. Босс пошатываясь на ногах, дезориентировано утер лицо рукавом. И тут увидел несущегося на Него мужчину – замахнувшегося оружием для удара прикладом. Ухватившись за автомат в руках неприятеля, Он резко дернул оружие на Себя – одновременно впечатав по лицу напавшего сильным ударом головы. Мужчина с развороченным носом упал к Его ногам, а Сам Босс не теряя ни секунды – дал короткую очередь из автомата по лобовому стеклу пикапа перед Собой.

– Гретхен!!! Уводи людей!!! Живо!!!

Новая автоматная очередь зацепившая Странника по правому плечу. Припав к машине, Он старался выследить место ведения огня. Стреляли с обратной стороны дороги – укрываясь за деревьями. Еще две машины с пронзительным визгом тормозов остановились за пикапом – из которых уже выбирались вооруженные люди, начавшие беспорядочную стрельбу по убегающим как можно дальше рабам. Несколько быстрых выстрелов по новоприбывшим – заставили их обратить свое внимание в сторону Феникса. Укрываясь за машинами; кто-то уже добрался до оврага у дороги и залег там – нападавшие принялись дружно поливать огнем не слишком надежное укрытие Странника. AR в Его руках отчетливо щелкнул, провозглашая «себя пустым». Еще несколько пуль достигли своей цели – угодив в шею Босса и Его руки. Пока Он старался вытащить перебитой в запястье рукой револьвер из кобуры, Его взгляд выхватил из массы деревьев силуэты убегающих прочь рабов – расстреливаемых в спины. Воинственно сжав зубы до боли, Феникс забрался в кузов пикапа – «поймав» еще несколько горячих пуль в спину на ходу. Станковый Браунинг М2 смачно звякнул взведенным затвором и разразился огненным языком в сторону укрывшихся за машинами. Оставляя огромные, дымящиеся дыры в корпусах машин, на асфальте дороги – пулемет без передышки поливал и поливал напавших – разрывая в кровавые куски тела людей. Превращал их в отвратительный фарш костей и внутренностей. Простом каким-то сверхъестественным образом, чудом заметив маленькую округлую гранату – прилетевшую в кузов пикапа и закрутившуюся в раскаленных гильзах на дне – Странник успел подастся в сторону, отпрыгнув по направлению морды пикапа – уже превратившегося в груду металла. Взрыв получился чрезвычайно мощным. Взорвалась не только сама машина, но и оставшийся боезапас – разлетаясь на сотни жарких осколков вокруг со скоростью звука. Босса отшвырнула взрывной волной в сторону деревьев. Пролетев по воздуху внушительное расстояние – тело Его с хрустом врезалось в один из стволов широкого древа и упало на землю перемолотым мешком костей. Но ни боль, ни тянущийся во мрак разум не мог заставить Его сдаться. Противник был жив. Он тоже. Ослабшей, изломанной рукой, с огромным усилием Странник потянулся к Своему револьверу – очень удачно приземлившегося поблизости. Невидящим взором, Он умудрился выпустить еще несколько пуль в быстро приближающегося противника. Кажется, даже кого-то задел… И тогда, рядом с Ним, грузно стукнувшись о землю, «прискакала» темная 67-я. За первой гранатой последовала вторая. За ней еще одна…

Темнота после яркой вспышки поглотила Его сознание.

Странник окончательно провалился в ее холодные объятия.

♠♠♠♠♠♠♠

♠♠♠♠♠♠♠

Прелестная маленькая девочка, с точенными чертами лица; с таким же острым подбородком как и ее скулы; с бело-серебренными как ранний снег по утру, длинными волосами – с ненормальным, даже с нечеловеческим аппетитом, увлеченно поглощала куски мяса, отгрызая их маленькими зубками с большой кости, отдаленно напоминающую человеческую – сидя при этом на капоте развалившегося странным образом автомобиля. Красивая, бледнокожая и темноволосая женщина – выглядевшая немного старше, чем сидящая перед ней «трапезничающая» девчонка – с плохо скрываемой неприязнью поглядывала на подростка, и выжидающе молчала. Худой, высокий мужчина – в оборванных обносках, скорее смахивающих на грязный и протертый черный балахон – с длинным горбатым носом, напоминающим орлиный клюв – внимательно следил за этим же ребенком на капоте – благоговейно ловя каждое мелкое движение или вздох девчонки – но сохранял почтенное молчание, как и восхитительная брюнетка поблизости.

– …Ну и что? – обглоданная кость полетела через плечо, а девочка вытерла губы рукавом серого, старомодного платьица, в мерзком невоспитанном жесте, – …Какая проблема? Что ты такое несешь?

– Если бы ты меня слушала… – начиная злиться все сильнее, сквозь зубы заговорила Санта Муэрто.

– Я все слышала. – раздраженно перебила ее беловолосая, – И… я искренне не понимаю твоего беспокойства. – девочка потянулась и ловко спрыгнула наземь.

– По-твоему, мне не о чем беспокоится? – уже не тая злобу, сверкнула Смерть своими зелеными глазами исподлобья.

– Ты вообще не должна чувствовать. – подал голос мужчина. Прозвучало чересчур обвиняюще.

– Заткнись Гриф. – бросила девочка худому мужчине, обойдя машину. Она начала лениво копаться в сумках и коробках – заполнявших багажник авто: —…Да. Я так считаю. Это его личная проблема.

Покрутив в руках баночку консервов – ребенок с отвращением выбросил ее подальше. Найдя упаковку с какой-то крупой – злостно отшвырнула и ее в сторону. Святая не собиралась так просто сдаваться. Быстро и решительно приблизившись к беловолосой – она схватила ее за руку:

– Отпусти. – угрожающе отозвалась та, замерев на месте. Но глаз не подняла.

– Он убивает себя! Умирает! – с болью в голосе, почти прокричала темноволосая женщина, – Возможно, Он уже не вернется!

– Ну и что?! – заорал ребенок, дерзко вырвав свою тонкую ручку из хватки Смерти. Глаза девочки запылали бледным, безжизненным светом: мрачным и пугающим туманом, готовым казалось, поглотить все и вся…

– Уици… – тихо начала брюнетка.

– Не называй меня так!!! – во всю глотку заверещала девчонка, – Я ненавижу это имя!!!

Третий участник этого маленького собрания – спешно приблизился к девочке и постарался унять ее вспышку злобы. Получилось не очень. Неуверенные, ломанные движения худых рук – не оказывали никакого влияния на пышущего ненавистью подростка. Святая в очередной раз подумала о том, как же Доктор боится этого создания. По справедливости – ей и самой бы стоило хоть немного страшится самого старшего из Вечных. Но к Колибри, она испытывала лишь презрение…

– Поганые смертные! От них одни проблемы!!! Почему мы должны что-то исправлять?!

– Успокойся chérie… – пролепетал мужчина, неуверенно и с боязнью положив свои руки девочке на плечи. Уицила с отвращение отдернула плечо, сверкнув на Доктора затуманенными от злобы глазами. Гриф почтительно склонил голову и отошел назад.

– Как ты вообще можешь… как ты можешь просить за это ничтожество, Голубка? – непонимающе смотрела Колибри в глаза брюнетки, – Он отказался от благословления Древних! Он якшается со смертными! Он создал поганого гомункула!!! Одно это – оскорбляет наше предназначение!!!

– Мы одно целое Лимос! – воскликнула Смерть.

– Феникс отказался от нашего общества. – с омерзение в голосе, словно выплюнула, произнесла девочка, – И не в первый раз, заметь. Выгнал нас. Опять! Он всегда был слишком благосклонен к людям. Его это и погубило… Это должно было случится рано или поздно…

– Ф всегда презирал нас! Сколько раз он стрелял или отрубал от меня части тела?! – подал голос Чума.

– Заткнись Гриф. – уже более спокойным тоном произнесла Голод, устало опустив голову, – …Он постоянно твердит о «выборе» – наплевав на свои обязанности. Он его получил. – обратилась Колибри к Смерти, – Не нужно пытаться сохранить то что сохранить нельзя – за это всегда приходится платить слишком дорого. Но если ты беспокоишься о своей участи…

– Мне нет никакого дела до себя. – грубо отрезала Святая.

– Какая жертвенность… – усмехнулась девочка, – В таком случае – я не вижу никакой проблемы. Его заменят. Вот и все… Привыкнешь…

Уицила вернулась к «копанию» в багажнике:

– …И откровенно говоря, его предшественник – мне нравился больше… Посмотрим, кто там будет следующим…

– Неужто ничего нельзя…

– Голубка. – девочка с надменностью на лице уставилась на брюнетку, – Ты начинаешь раздражать…

Санта Муэрто глубоко вздохнула и собиралась покинуть общество Вечных.

– Зря я пришла.

– Именно! – радостно воскликнула девочка. Святая слегка удивлено обернулась на такую резкую смену интонации. Колибри с одержимым голодом в глазах, глядела на не вскрытую упаковку вяленого мяса в своих руках: – Уничтожь живых. Заставь его убивать. Пусть выполняет возложенные на него обязанности… – не глядя в сторону Голубки сказала Лимос. Последние слова утонули в утробном рыке – издаваемой Вечной, что так яростно принялась вскрывать упаковку с едой зубами.

Смерть покачала головой и удалилась – оставив эту парочку продолжать заниматься мародерство – уничтоженного ими самими автомобиля – с четырьмя, ни в чем неповинными людьми «на борту».

Глава XII

РУХНУВШИЕ НЕБЕСА

(Extreme Music – Falling Sky)

Привычное сковывание конечностей…

Он вновь умер. И вновь вернулся.

Когда же это закончится?…

Странник медленно и тяжело приподнялся на руках, с трудом оторвав закоченевшее тело от холодной земли. Куски дерна осыпались с Его спины, опадая на ворох пожухших листьев. Голые деревья безмятежно тянулись ввысь своими корявыми лапами – расчерчивая бледно-молочное полотно неба неровными линиями. Тишина и покой окружающей действительности – плохо вязалась с произошедшим недавно…

Недавно?

Сколько прошло?!

Изрытая темная земля вокруг Его «ложа» – от взрывов гранат и свинцовых «истребителей»; изрешеченные пулями деревья – жалобно и немного осуждающе глядящие темными отверстиями на своих стволах Ему в лицо. Уничтоженные четыре автомобиля беженцев из Гранд-Айленд – с тоской смотревшие в пустоту перед собой, закопченными и треснувшими фарами – из-за пожара, охватившие их тела…

Странник быстро осмотрел Себя.

Вся одежда превратилась в один обугленный комок – пристав влажными черными сгустками к телу. Грязь и гарь покрывали руки, и должно быть лицо. Он медлительно, покачиваясь на нетвердых ногах смог встать во весь рост. Кусок расплавившейся кожаной кобуры из под револьвера слипся с остатками брюк. Сам револьвер, с когда-то длинным стволом и красивой резной рукояткой – Он обнаружил поблизости, с полностью уничтоженной казенной частью и вывернутым едва ли не на шиворот барабаном. Magnum Research BFR, в прекрасном винтовочном калибре.45–70 – был безнадежно утрачен. Собрав воедино детали, что смог отыскать поблизости – Странник возложил останки оружия прослужившего Ему «верой и правдой», в ту же землю – откуда поднялся Сам. Присыпал горстью земли – предав револьвер Царству Мертвых – как истинного воина.

С тоской взглянул на сожженный остов Своего Mercury Montclair. Попрощался и со старичком, подавленно прикоснувшись к холодной стали ладонью.

Весь Его внешний вид и окружающая обстановка – свидетельствовали о том, что Он все еще находится в том же времени. Но вот сколько прошло, этого проклятого времени – Странник не знал.

И очень боялся узнать…

♠♠♠♠♠♠♠

…Еще на подходах к дому – Его все больше и больше охватывала ужасающее, свербящее в груди чувство непоправимой утраты. Безнадежной тоски, что подобно спруту захватывала разум – обнимая склизкими щупальцами – и заставляя Его все ускорять и ускорять шаг, двигаясь к Нуй Пэк.

Но вот знакомая стена, воздвигнутая из корабельной стали…

Ловушки вокруг лагеря – сработавшие безотказно…

И пустующий проем ворот…

Сердце оборвалось.

Сорвавшись на бег Странник с леденящим ощущением неизбежности – ворвался на территорию базы, ставшей Ему «родным домом». Босые ноги – вставшие на поле осколков и гильз – пронзила боль. Загнанно озираясь по сторонам, в нелепой надежде живого существа увидеть хоть намек на исправление и избавление от постигшей участи – Он крутил головой и затыкал рот кулаком, не позволяя Себе сорваться на крик ужаса.

ХОТЬ КТО-ТО!!!

НУ ХОТЯ БЫ КТО-НИБУДЬ!!!

ПРОШУ!!!

Изуродованные, искалеченные тела – не давали ответа, безразлично возлегая вокруг.

Хладные, окоченевшие трупы людей, что Странник когда-то знал…

С оторванными конечностями. Застывшими лужами крови. Расстрелянные и истерзанные тела вокруг Него. И не одного живого…

Он звал их по именам. Кричал – в надежде что кто-то уцелел. Спрятался. Затаился…

Но огонек надежды все угасал и угасал, превращаясь в какую-то бессмысленную и беспощадную искру – способную прожечь в тебе дыру размером с галактику или испепелить тебя целиком. Надежда умирала – уступая место неумолимому отчаянию.

Вот Джессика – с развороченной грудью от прямого попадания крупного калибра, и остекленевшими глазами – непонимающее смотря в серое небо на собой. Мая – расстрелянная в спину – укрывавшая своим телом, в последний миг своей жизни другую девушку. Совсем девчонка, прошедшая такой путь от несмышленого ребенка боящегося вида крови – до замечательного медика, спасшего не одного человека… Она так и умерла, прижимая к себе живое существо и стараясь его спасти, крепко зажмурив глаза. Константино – верный и преданный человек. Главный строитель Нуй Пэк, которого Странник так уважал и ценил. Взрывом итальянцу оторвало обе ноги, и тело его, Он нашел в кучи гильз. Тино бился до последнего…

Поле боя…

Опять! Все сызнова! Все по новой!

Сколько Он должен видеть все это?! Почему всегда Он остается в живых?! За что?!…

Неужели не достаточно?! Зачем люди продолжают это?!

Никто не даст Ему ответа… Ни полностью сожженный штаб – на пороге которого Он нашел Ирэн, с испепеленными руками и ногами. И будто этого было мало: несколько пулевых в груди и животе. Ни уничтоженная мастерская. Ни взорванные автомобили. Острой болью в сердце, отозвался такой спокойный и умиротворенный взгляд больших голубых глаз Элизабет. И Джонни, рядом с ней. Накрыл ее собой – пытаясь защитить. Руки ее, так ласково и безмятежно прижимали к себе любимого. Изрешеченная пулями, коих невозможно было сосчитать, спина главного механика приняла на себя весь удар, из последних сил закрывая Эл. Аккуратная и маленькая, темная дырочка прямо под глазом, на ее кукольном лице. Совершенно чистая. Совершенно не кровоточащая…

Странник упал на колени, и беззвучный крик боли никак не мог вырваться из Его груди…

Он звал Смерть; умолял ее; призывал и проклинал. Но Святая, так и не показалась.

От лазарета ни осталось ничего. Все строение просто сравняли с землей. Одержимо раскапывая обломки; изодрав в кровь руки и ноги – Он так и не смог отыскать тела людей, ставшими Ему семьей.

Он не нашел ни Клементину, ни Нэнси. Рыская по территории братского кладбища – все больше и больше находил тела незнакомцев. Должно быть, это были напавшие на Нуй Пэк. Не смог обнаружить Уайли, и еще некоторых из поселенцев лагеря. Слишком много обезображенных трупов вокруг. И оторванных конечностей. Тело без головы, отдаленно похожее на МакКензи. Странник не был уверен. Но вот эти дурацкие браслетики на запястье…

Превратившийся в одну сплошную головешку труп, почему так сильно напоминающий господина Боцмана…

Но ведь Зед должен быть жив!!!

Однако, и верного молчаливого демона, не нашлось среди мертвых. Возможно, не сумев выполнить свое предназначение по защите «хозяйки» – он просто ушел.

Разорванное взрывом напополам тело, с едва уцелевшим пучком светлых волос, но кошмарно изуродованным лицом. Возможно Шеннон. Множество пустых гильз поблизости – слишком красноречиво намекали на принадлежность к пулемету Воительницы…

Смог узнать почти всех, кто был на базе.

Иронично…

Название базы – оправдало себя целиком и полностью.

Опустошенный арсенал. Ни одного жалкого пистолета. Разоренные и превратившееся в кучу мусора теплицы: небольшое «хобби» Странника, на которое Он положил столько сил и труда – с большой заботой собирая и выращивая особые растения для медицинских целей. Они так успокаивали; дарили чувство покоя, такие прекрасные и хрупкие цветы…

Взорванный небольшой автопарк у стены – машины собирали и ремонтировали все вместе. Сталь высокой ограды изогнулась и покорежилась от череды взрывов.

Белый особняк на холме – уцелел каким-то чудом. Лишь восточное крыло дома было немного обуглено – раскрасив прекрасное строение черными разводами сажи.

Как Странник собрал тела и останки – Он не помнил.

В память накрепко врезались глаза Эл, что все никак не удавалось закрыть…

Элизабет с Джонни он похоронил вместе. Так же в обнимку, как они и умерли.

Что-то сломалось внутри Него.

Оборвалось – зычным и резким щелчком, сухой плетью реальности – затихающей с гулом все сильнее, но не умолкающей насовсем. «Человека» больше нет. Того самого, что так старался быть «живым». Человек виновато отступал все дальше во Тьму с низко опущенной головой. В «маске адекватности и человечности» больше нет никакой необходимости. Нет больше людей, ради которых Он пытался быть «человеком». «Живой» старался принимать; прислушиваться; помогать… не убивать…

Нет больше человека.

Его место занял демон.

Такое родное чудовище – без страха и сожалений. Монстр без чувств.

Тот, от кого Он пытался отказаться, существуя рядом со смертными. Тот, кого Он контролировал и лишал сил.

…И лучше бы, монстр оставался по-прежнему беспокойно дремлющим, где-то в глубинах пустоты. В той пустоте, где должна была быть душа.

♠♠♠♠♠♠♠

Его окликнули – застав бессильно поднимающимся по каменным ступеням к Своему дому. Странник решил, что всего лишь показалось, но оклик повторился. Растеряно обернулся. Машины и вооруженные люди. Кто? Да уже плевать…

– …Босс?.. Это Вы, сэр?..

Неуверенная интонация, полная смятения и невыразимого испуга. Странник отстраненно попытался присмотреться к человеку, но вот затуманенные глаза никак не желали передать образ стоящего перед Ним.

– …Сеньор… – прошептал мужчина в оцепенении, – …Это Нандо, сеньор… Вы узнаете меня?..

Человек медленно приближался, в беспомощном жесте раскрыв руки. Странник устало моргнул пересохшими глазами и будто смертельно больной заторможено повернул голову:

– …Фернандо? – хрипловато прошептал Странник.

– Si señor!!! – чуть не плача, взмолился глава охраны города Лафайет, – Вы ранены?!

Он отрицательно качнул головой. Мексиканец с перекошенным от боли лицом, но не физической, а эмоциональной – потихоньку стал приближаться, на ходу стягивая с себя длинную, мешковатую рубаху. Фер накинул свою рубашку на плечи Странника, оставшись стоять в футболке. Феникс подтянул края нехитрой накидки друг к друг одной рукой – мельком окинув мексиканца взглядом. Когда-то белоснежная футболка на Фернандо – превратилась в рубище, пропитанное грязью и кровью. Он молча, едва приметно приподнял палец – указывая на свежие кровавые пятна на груди Фера.

– …Это не моя, Don… я в порядке…

В тихом шепоте этого мужчины так и сквозила опустошенная боль, изъедающая его изнутри. Боль, и что-то еще…

Фернандо не мог спокойно смотреть на человека, которого уважал безмерно; которого привык видеть бодрым, полным сил, всегда прекрасно одетым – в таком плачевном состоянии. Все последние события отошли на второй план в одно мгновении, лишь Фернандо увидел перед собой Его. Разница с привычным образом невероятная. Грязь и гарь окутали Его лицо. Следы подсыхающей земли на руках. Ужасные черные, обугленные куски одежды. Неясно как уцелевшие лоскуты брюк, едва покрывающие тело Босса ниже пояса. Голые, израненные ноги. И отсутствующий взгляд белесо-серых глаз…

Странника мотнуло в сторону, и руки мексиканца подхватили могучее тело – с большим трудом совладав и усадив Босса на ступени дома.

– …Если… Если ты за помощью… боюсь, Я ничем не могу тебе помочь…

– Что случилось Дон?.. Где… где Вы были? – сочувственным шепотом спросил Фер, неторопливо опустившись рядом на холодный камень.

– Что? Оглянись вокруг… Нуй Пэк… его больше нет. Никого нет… – Странник обронил голову. Фернандо на секунду показалось что Он потерял сознание, но тяжелое сиплое дыхание и поднимающаяся грудь отмели эти подозрения.

– Простите меня Дон… нас всех… – прерывисто вздохнул мужчина, утерев глаза.

Странник с прохладцей посмотрел на человека сидящего рядом:

– Ты ни в чем не виноват. – безразлично произнес Он, – …Это лишь Моя вина. И больше никого.

– Мы не смогли пробиться… опоздали… Я потерял столько… столько хороших парней. И мы все равно не успели…

Феникс развернулся вполоборота:

– Хватит жевать сопли. Говори нормально.

Фернандо шмыгнул носом:

– Мы выдвинулись на помощь к Вам… но эти punetero нас перехватили… Восемь человек, Босс… Из тридцати моих ребят – осталось лишь восемь.

Странник настороженно выпрямился:

– Нандо. Говори что знаешь. Меня… Я не помню ничего. Не спрашивай как, просто объясняй. Что произошло после того, как Я уехал из Лафайет?

– Как… как Вы уехали… – недоуменно нахмурил черные брови мексиканец, – Дон! Это было два, нет! Почти три месяца назад сеньор!!! – пораженно воскликнул мужчина.

Как гром среди ясного неба.

Тяжелая гранитная плита со звенящим ударом обрушилась на могилу мироощущений и чувств Странника.

– …На нас напали. На всех. Все поселения… Практически одновременно…

– Соберись. Ты только что сказал, что Нуй Пэк запрашивал помощь?

– Si… – Нандо отвернулся, не осмеливаясь взглянуть в Его глаза, – Но мы опоздали…

Человеческая натура внутри Странника бесилась, рвалась и металась – от осознания беспомощности; от осознания того, что никто не пришел на помощь Его семье, когда она была так нужна.

Хладный расчетливый ум монстра – прекрасно понимал, что никто, никому, ничего не должен.

– …Когда? – с трудом выдавил из себя Странник, крепче сжав трясущиеся от ненависти зубы.

– День, Босс. Немного меньше суток…

Так и есть.

Это объясняет еще не до конца окоченевшие тела и слегка дымящиеся обломки вокруг. Он не успел лишь на сутки. На какие-то двадцать четыре ебанных часа…

Он поднялся на ноги и развернулся к дому.

Фернандо молчал – выжидающе следя за Его движениями. Странник стоял неподвижно, сильно закинув голову назад и обратив лицо к небу.

– У тебя сигарета есть? – некоторое время спустя, тихо спросил Он не оборачиваясь.

Мексиканец встал на отяжелевших ногах и с опаской подал Страннику мятую пачку с тремя оставшимися внутри сигаретками – внимательно вглядываясь в черты Его лица – приобретшие слишком жесткие очертания.