Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 40 страниц)

– Если ты закончил, у Меня к тебе вопросы…

Начавшийся снаружи дождь – однообразно застучал по металлической крыше ангара. Душный, тошнотворный запах разорванных человеческих тел перебивал другие ощущения и звуки – проникая повсюду. И от него невозможно было скрыться или избавиться.

Феникс постояв несколько секунд напротив Форда – потерял всякое терпение. Приблизился и взяв за шиворот дрожащего мужчину – протащил на середину склада.

– Слушай Меня внимательно. От того, как ты будешь отвечать – зависит твоя смерть… Слышишь?

Брутас не смотрел на Него. Голова мужчины дергалась как у полоумного. Да и выглядел он весьма плачевно. Глядишь вот-вот и вырубится.

– Ладно…

Смачный, звонкий шлепок на отмашь по лицу Форда, заставил его вернутся к ужасающей реальности.

– «Слушай, ты… пародия на фашиста… Ты даже представить себе не можешь, как Я жажду умертвить твою жалкую оболочку…» – сквозь зубы, злобно процедил Странник, Сам не замечая, как вновь перешел на другой язык. – «Я ненавижу всем Своим черным существом вашего брата… И да. Я понимаю, что вы не имеете никакого отношения к тому что творилось когда-то, но одно только упоминание – заставляет Мою хладную кровь кипеть… Ты слышишь Меня паскуда?»

Новый удар, намного сильнее предыдущего, в область живота. Ногой. Брутас зашелся надрывным кашлем – согнувшись пополам. Хватая ртом воздух, как рыба выброшенная на берег – он пытался отползти. Перевернулся на живот и протянул трясущуюся руку, куда-то в сторону. Странник поднял голову и увидел стоящую в трех метрах Рыжую.

Бледная как мел. Дрожащая. С непередаваемым испугом на лице и боящаяся пошевелится.

– Никуда не уходи. – бросил Босс телу, растянувшемуся у Его ног. И тут же резко опустил Свою ногу – на ногу жертвы, сломав ее. Насыщенный хруст кости и жалобный вскрик со стоном – вывел МакКензи из оцепенения резким ударом тока в мозгу, от чего она почти подпрыгнула на месте. А Странник уже оказался рядом, вплотную подойдя к рыжеволосой:

– Что ты там слушаешь… – Он взял пальцами правой руки висящий наушник и приложил к уху, – …Ооо… заводная… Потом дашь послушать. – бросил Босс, отпустив нитку наушника.

– Это «Heavy». – сама не зная зачем, сказала Мак. Она смотрела прямо в глаза Странника не моргая и не шевелясь. Все сказанное – и Им, и ей самой – прозвучало так, словно старые приятели были на прогулки.

– Не… Не знаю такое… Потом расскажешь… – Он развернул ее на месте и заставил двигаться, выпустив две огромные струи дыма через нос, – Мотив неплохой… Можно будет и послушать…

Как вышли наружу и подошли к автомобилю – Арчер не помнила. И совершенно не сопротивлялась, когда Босс открыл багажник машины и положил ее внутрь. Прямо как игрушку какую-нибудь. Или вещь. Захлопнулась крышка и МакКензи осталась наедине с темнотой и кавардаком мыслей, роящихся в голове.

Странник вернулся в смрадное помещение склада. Форд не шевелился, но был все еще жив. У него не было ни одной раны, кроме перелома обоих берцовых костей левой ноги. Уж об этом Феникс позаботился.

– Так на чем мы там остановились? – произнес Он, как будто разговор был о погоде.

– П-Поожалу-уйста… неее… нет… гос-с-споди…

– Ммм… господа вспомнил? – спокойно, но все же с нотками металла в голосе, заметил Феникс. – Иди-ка сюда, верующий…

Он схватил Брутаса за ухо и перевернул на спину:

– Что бы не слишком сильно напрягать твой маленький мозг, Я буду говорить – а ты отвечать «да» или «нет». Понятно?

– Д-да.

– Теперь повторю, потому что Мне думается, ты не совсем расслышал, что Я говорил. От твоих ответов – будет зависеть, как ты умрешь: быстро и безболезненно или долго и мучительно… Это тоже ясно?

Мужчина быстро закивал. Перекошенное болью лицо, в кровавых брызгах, не спускало глаз с чудовища над ним.

– Хорошо! Кажется, мы пришли к взаимопониманию! – Странник затянулся сигарой, вобрав полную грудь дыма, а когда заговорил – тонкие, плотные сгустки табачного дыма вырывались у Него изо рта и носа: – Арийское Братство в союзе со Жнецами?

– Да… Мы в-в… раб-ботаем вместе…

– Угу. О Моем лагере знают?

Мужчина быстро помотал головой.

– Так… Нападения на поселения в Луизиане?

– Д-да. Братство…

– Почему сейчас?!

– С-СБбб… «Бел-лой Силы» бол-льше н-нет… н-нефть…

– Понятно. – Босс затянулся по новой, выпустив дым в сторону, – Центр Жнецов где?!

– Н-не знаю… Никто не знает. У н-них… у них везде б-базы.

– Еще наблюдатели в штате?

– Да…

– В этой части страны еще есть ваши силы?

– Да.

– Где? Про Алабаму Я знаю… Нужно было всех там вырезать…

– В-во Флорррид-де… и Джорджииии – провыл Форд, – …В Л-луууизиан-не… никого! Клянус-сь!!! Только… мой отряд…

– Повезло.

Феникс задумчиво обошел мужчину вокруг пару раз – складывая с голове куски обновленной информации.

– …В Алллб-баме… Ты уничтожил центральный ш-штаб.

– Надо же какая удача. – не обратил Он внимание на слова Форда.

– Зз-за… ччто? – дрожащим голосом, с бегущими по лицу слезами и дергающимися губами, спросил мужчина.

– Чего? – искренне удивился Странник, глядя в упор на Брутаса, – За что?! ЗА ЧТО???!!!

Револьвер оказался в руке Феникса быстрее, чем Он успел это понять. Здоровенная пуля прошила вторую ногу мужчины – раздробив кость. Странник резко припал к лицу Брутаса – схватив того за горло:

– А Я ненавижу фашистов. – яростно выплюнул Феникс. С силой приложил Форда головой об пол и отпустил горло. Глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Выдохнул и поднял упавшую сигару.

– …Казалось бы… еще один враг – коих было множество… Чему придавать значение? Германцы всегда были жестоки… Но так уж вышло, что на той войне – Я задержался…

Странник не смотрел на Свою жертву. Возможно и вовсе позабыл о допросе, и обо всем что происходило вокруг. Он разговаривал Сам с Собой. Обращался к Себе – возможно стараясь ответить на этот вопрос…

– …И то, что было тогда… Что творили те, перед кем ты преклоняешься. Чьи звания и почести – ты с гордостью примеряешь на себя… Нет. Так быть не должно…

– Т-ты… псих… – подал слабый голос, все еще живой мужчина.

– Ооо! Ты даже не представляешь насколько! – чувствительный пинок по сломанной ноге, – Но мы отвлеклись… Потерпи. Немного осталось…

– Нет! НЕТ! ТЫ ОБЕЩАЛ!!!

– Я соврал.

Странник неторопливо уходил прочь, под истошный крик Брутаса…

Тело мужчины осталось подвешенным на цепях, на стеллажах склада. Противоположная дверь ангара – выходившая когда-то на взлетную полосу – оказалась распахнута и «приветливо» приглашала толпу мертвецов к ужину. Содержащиеся в соседнем ангаре поменьше, по соседству с первым – Братство практиковало нехитрый способ отлова и использования силы зомбяков, в своих целях – они потянулись серой многочисленной массой, к месту упокоения людей Форда.

♠♠♠♠♠♠♠

Покачивание машины на неровной дороге отдается во всем теле. Противно ноет бок и жжет руку. Но беспокойства нет. Как и нервозности или страха. Не до конца понимая все произошедшее, да уже впрочем и оставив попытки разобраться – просто ожидала конца. Какой бы он ни был…

Ехали довольно долго – попеременно сбавляя и набирая скорость. Дождь прекратился несколько минут назад. А возможно и часов. Сказать наверняка, Арчер бы не смогла при всем желании. Счет времени был безнадежно утерян в темноте багажника. Плеер давно сдох. Он дарил хоть небольшое избавление от гнетущих мыслей, но когда умолк окончательно – Мак удивилась, как спокойно у нее на душе. И вот тогда она разобрала приглушенное звучание. В салоне слышалась тихая музыка. Что-то до боли знакомое. Что-то старое. Вслушиваясь в звуки мелодии, повторяющейся снова и снова, наконец смогла даже разобрать слова и незаметно для самой себя, принялась тихо напевать:

– ♪"It’s more than a feeling…"

«…More than a feeling»♫

«When I hear that old song they used to play…»♪

«…More than a feeling»♬

♪"I begin dreaming…«

Повторяющаяся снова и снова. Вот мелодия смолкала – и заводилась по новой – накрепко заседая, где-то в глубинах подсознания. И сколько времени продолжалось все это – она не знала. Песня слилась в один единый, непрерывный поток – а езда в багажнике превратилась в своеобразную колыбель: покачивающуюся из стороны в сторону…

Дверца багажника распахнулась и в лицо ударил прохладный ночной воздух. Изнутри виднелось темно-синее небо, с черно-серыми полосами облаков. Кое-где, застенчиво пробивались мелкие огоньки звезд. Она даже ожидала, что ее вытащат из багажника, но похоже, в подобной чести ей отказали. Пришлось выбираться самой.

Возвышенность холма или нечто подобное. Равнина с редкими деревьями – расстилающаяся внизу. Безграничные поля вокруг. Трасса – уходившая куда-то вниз. И ни единой живой души вокруг, на сотни и сотни миль. Холодный воздух напомнил о себе неприятным и пронизывающим потоком ветра – растрепавшим, и без того спутанные и грязные волосы. Осмотревшись по сторонам – Мак испуганно замерла, увидев близ дороги одинокое деревце. Под ним, стояла маленькая скамья, на которой сидел Он…

Выхватить пистолет? Патроны еще остались…

Бежать? Возможно удастся скрыться…

Постояв так несколько мучительных минут, переминаясь с ноги на ногу и крутя головой – в какой-то нелепой надежде, что пустота и тишина дадут ей подсказку как лучше поступить – МакКензи все же не таясь приблизилась к Нему и медленно, не смотря в Его сторону, присела рядом.

– Холодно здесь… – поежилась девушка.

С отсутствующим взглядом, устремленным куда-то в даль, с слегка наклоненной головой в бок, Странник молча протянул ей Свое пальто – по-сиротски висевшее на спинке скамьи – даже не взглянув на рыжеволосую. Мак осторожно приняла одежду и набросила себе на плечи.

Молчали.

Наверное долго.

Вопросы, как таковые: отошли на второй план, если не на третий – уступая место покою.

– Я… я вот не знаю… зачем Я здесь. Совершенно не представляю. С момента как Я пришел в себя – прошло уже немало времени. Все оказалось другим… Не привыкший к… длительному нахождению рядом с живыми, да просто не зная, как нужно себя вести – когда живешь «людской жизнью»… Думал, что чувства и эмоции – подарят некое ощущение свободы… или независимости. Ощущение, что ты не просто «оружие»… Оказалось, быть «оружием» – значительно проще. Осознаешь свою цель; свое предназначение. Знаешь, какой будет конец… и не чувствуешь ничего…

Странник поднял пачку сигарет, лежащую рядом и неторопливо прикурил одну – выпустив облако дыма, унесенное ветром.

– …Всегда была некая «цель». Это оставалось неизменным… Я помню, практически каждое сражение, каждую войну… Большинство – никогда не затягивались надолго… Крупные воины или локальные конфликты, как их называют в книжках по истории – затягивались на года. Иногда. Но Я всегда уходил – понимая и осознавая, что выполнил свою роль. Но на войне, Ты не придаешь значение смерти… А теперь? Теперь Я вынужден смотреть на то, на что были обречены смотреть все смертные. Гибель тех, кого ты любил, кому верил или кому доверял. И вроде даже не должен об этом Я беспокоится… Но чем дольше находишься среди живых – тем сильнее…

– К ним привязываешься?

– Да. «Привязываешься.»

Сигарета истлела в губах Феникса, и пепел упал на Его брюки. Он смахнул с ноги остатки сигареты и потянулся за новой.

– Ты… Ты говоришь мне это… потому что… потому что я не жилец, да?

– А ты хочешь умереть?

– Я не знаю… я заслуживаю смерти…

– Нет ничего общего с тем что человек заслуживает и что получает… Я как никто другой в этом мире заслуживаю смерти. Но Я обречен существовать.

– …Не «жить»?

– Не знаю что такое «жизнь». Я позабыл это слово… не знаю что оно должно означать. Вот и «сбегаю» периодически – от всех и вся… Один побыть.

– А как же те, что окружают Тебя?

– …Когда встретил одного человека… с порванной в лоскуты душой… подумал, что смогу что-то поменять. Обрек его на боль и страдание… А он все больше начинал становится похожим на Меня… Потом вспомнил то, что вспоминать был не должен. Нашел душу – связанную со Мной. Долгое время считал, что именно поиски – были новой целью. Оказалось… «цель» всегда одна и та же. «Уничтожить». Но уничтожить ее – Я не могу…

– Клем…

– Да… Она слишком сильно связанна со Мной. Но Я не знаю почему. И точно так же: все больше становится похожа на Меня… а это ни к чему хорошему не ведет…

– Значит, Ты поступил… как… ну «здравомыслящий человек»? Принял решение. Сделал Свой выбор. Правильно?

– Молодец… Не все мозги растеряла…

– Хм… да уж скорее «продала».

– И чем они тебя купили?

– Ну, сначала… Обычное укрытие. Еда и безопасное место – то что все искали… Да и не Братство это было. Так – мелкое поселение. Группа людей, к которой я… «прибилась»… И вот именно главарь того поселения, где я обитала со своей… подругой… «отметил» мои способности. И порекомендовал меня Братству. Несколько несложных заказов. Не так давно, все сводилось к умерщвлению зомби и поиска припасов…

– Форд говорил, что ты в Братстве не состояла.

– Так Ты слышал? Да. Так и есть… Когда пошли «дела» по поиску и устранению живых – я отказалась. Тогда они взяли Анжелику… ну мою…

– Я понял.

– …И дальше – все как по маслу. «Делаешь, что говорят – она живет.» Как и когда она погибла – я так и не узнала. Думаю, что они сами ее…

– Почему тогда не ушла?

– А смысл? В новой жизни я стала неплохим наемником. А у Братства – были лучшие контракты… Да и за пределы Теннеси – я почти никогда не выбиралась…

МакКензи передернула плечами:

– Когда Ты показал мне тот блокнот… Не сказать, что я не догадывалась. Утешала себя тем, что возможно так будет лучше. Затыкала совесть, чтобы не особо возмущалась. «Выживание». Идеальное оправдание, да? Разрозненные лагеря выживших рано или поздно стали бы воевать друг с другом. Почему бы и не дать власть в одни руки?

– Ты ни черта не умеешь разбираться в людях.

– Ха. Удивил…

– Вот только Братство не собиралось оставлять неугодных. То есть, практически всех. Ты давно была в Теннеси? Когда Я был там, то видел собственными глазами поселения уничтоженные Братством. С применением химического оружия. Земля была выжжена. Вода отравлена. И так на большей части штата… Оно им кстати досталось от Большого Брата – в лице бывших военных.

– Жнецов?

– Да. Знаешь о них?

– Все знают… Жнецов вроде нет на Востоке…

– Это потому что здесь «зиги» заправляют. Еще СБ были, но этих уже нет.

– Знала я этих психопатов… Мет их возила, в Джекстаун.

– Вояки хотели заключить союз и с «Белой Силой». Но что-то у них там не срослось.

– Подожди… Это твои люди СБ уничтожили?

– Не совсем так. Они сами себя перегрызли. Мы только немного помогли… Но из-за «вывода из игры по разделу мира» СБшников: дорога в Луизиану стала открыта.

– Для Братства и Жнецов.

– Продолжай в том же духе, и мы обязательно поладим.

– …А мы еще не ладим?

– Ты думала, что Я привез тебя сюда убивать.

– Да я до сих пор так думаю.

Странник посмотрел в медовые глаза напротив – глядевшие на Него в упор. Аккуратно поднял руку и вытащил из ее огненных волос, особо крупную щепку.

– Тебя не пугает все то что ты увидела? И услышала? – Он заинтересованно посмотрел МакКензи в лицо.

– Я еще… я не знаю…

Босс отвернулся. Положив локти на спинку скамьи – Он вытянул вперед ноги, и с глубоким выдохом, запрокинул голову назад.

– Зачем сейчас к ним поехала?

– Думала… думала, попробовать… договориться, что ли? – неловко призналась Рыжая, понуро опустив голову.

– А гранаты должны были стать «весомым аргументом»?

– Они должны были стать «крышкой гроба»… И мне, в том числе.

– Мда… – окурок отправился щелчком пальцев в долгий полет, – Одно Форд точно сказал. И ты подтвердила.

– Что же?

– Героям тут не место.

Рыжая встрепенулась:

– А сказал, что не знаешь их песен!

– Кого? – недоуменно посмотрел Он на Арчер.

– «The Heavy»!

– Какой еще Heavy? – не понимающе поморгал Босс.

– Нужно плотно заняться Твоим музыкальным образованием… – лукаво улыбаясь, сказала МакКензи покачивая головой.

– Не надо. Мне Моих… познаний хватает. Это вот… к Клементине можно. Она что-то другое слушает там… Я не знаю… – махнул рукой Феникс.

– «Другое» – в смысле, то что не слушаешь Ты? – улыбаясь еще шире, спросила девушка.

– Угу. В точку.

Облака в вышине подгонялись ветром – соединяясь в громадные полотна, и сразу же проявлялись новые разрывы в небосводе. Грязно-серое покрывало, с синеватыми отблесками – угрожающе собиралось все сильнее. Спокойный шелест листвы и запах – после дождя…

– И что дальше? – тихо спросила Рыжая.

– Дальше? Ты Мне скажи? Что делать будешь, со всем этим? – Феникс обвел руками вокруг, как будто говорил о мире в целом.

– Понятие не имею… Существовать, должно быть? Я еще, наверное, не до конца осознаю все сказанное Тобой… Или то, что Ты действительно тот – о ком говорят выжившие… Тот – кого я столько искала…

– Ну, нашла же все таки.

– Нашла. А что дальше делать – ума не приложу… Да и вообще у меня шок! И вообще!…Я замерзла…

Феникс поднялся и крепко потянулся. Сонно зевнул – прикрыв рот кулаком:

– Поехали домой… Все таки, можно будет и послушать, твою музыку…

Глава IX

ТОЛЬКО ТЫ И Я

(Bill Withers – Just the Two of Us)

Протяжное шипение рации на приборной панели. Крестик на цепочке, висящий на зеркале заднего вида, мерно покачивается из стороны в сторону от дуновения ветра. Поток слабого ветерка проникает в салон автомобиля из раскрытых настежь дверей – гуляя внутри сквозняком – нежно прикасаясь к волосам мертвого мужчины. Тело сидит на пассажирском кресле, склонившись головой вниз. Можно подумать, что мужчина всего лишь устал и решил немного отдохнуть, но глубокая рана перерезанного горла насмехается над такими догадками. Темная кровь из вскрытого горла обильно залила тело, живот, сиденье авто, бардачок и пол под трупом – заполнив и окрасив пространство вокруг несчастного – насыщенной бардовой краской. Внушительные кровавые брызги – оставшиеся на лобовом стекле – сейчас медленно стекают вниз, чертя красные полосы на гладкой поверхности окна. Крестик на зеркале приходит в более сильное движении при вибрации машины, в салон которой быстро забирается женщина. Тело мелко покачивается в унисон всей машине. Она нервно и быстро забирается внутрь – рыская по нехитрой собственности убитых. Судорожно перебирая или полностью выворачивая рюкзаки – женщина дергано отбрасывает ненужные ей предметы. Не найдя того, что искала – она возвращается ко второму телу – лежащему на земле, рядом с автомобилем. Быстро осматривает и его – силясь понять – все ли она проверила?

– ничего!ничего!ничего!где?!гдеже?!

Голос убийцы звучит сбивчиво, быстро. Она тараторит себе под нос – с безумно бегающими глазами. И речь ее подобна одному сплошному потоку сознания. Бессвязному и полоумному.

– должнобытьчто-то!что-тодолжнобыть!!!

Она осматривается по сторонам, подобно загнанному зверю – урывками бросая взор на тихую и пустую дорогу. Поля растянулись по обе стороны трассы. Вдалеке виднеются очертания домов – таких же редких, как и здравые мысли в голове психопата. Женщина с длинными спутанными волосами – с брызгами крови на лице и теле – вновь склоняется над телом своей жертвы, распластавшейся перед водительской дверцей машины. Дергаясь как припадочная, шаря по карманам второго мужчины – со множеством колотых ран, ужасающих своей глубиной и количеством – убийца злится все больше.

– пусто!пусто!пусто!!!нет!нет!я знаю!онневрал!онневрал!оннемогнамсоврать!заткнись!!!

Мгновенно переменившись в лице, она обессилено падает на задницу. Подбирает под себя ноги и принимается покачиваться всем телом.

– «*шшш* 2-03? Ответьте! *шшш* 2-03, как слышно? Прием? *шшш*»

Безумная женщина застыла и прислушалась.

– «2-03! Если слышите, переключитесь на волну 47.21. Повторяю. Волна 47–21. Слышите?»

Убийца поднялась с земли и забралась на водительское место. Присмотрелась к рации. Покрутила несколько тумблеров, перепачканными в крови пальцами. Только помехи. Одни помехи…

СТОП!

– «…да и заберите те бочки, что Папа-Виски откапал. *шшш* Они остались у Натчез…»

Этот голос…

Этот голос она никогда не забудет.

Ее голос.

– «…Л. Отправляем к вам груз, что запрашивали вчера. Встречайте. Уокер. Конец связи.»

♠♠♠♠♠♠♠

Машины вернулись на рассвете.

Montclair, 59 года выпуска – слегка потрепанный за время «службы» – уверенно тащил за собой на буксире Dodge пикап, казавшийся маленькой игрушкой, по сравнению с фрегатоподобным Ford-ом. Пяти с половиной метровый седан величаво остановился у подъезда к особняку на холме, и желтизна фар постепенно угасла с засыпающим двигателем. Феникс провернул ключ в зажигании и взглянул на спящую рядом рыжеволосую девушку. Прислонившись головой к стеклу – она мирно сопела – укрытая Его твидовым пальто. Босс пару секунд поглядел на МакКензи и решив не беспокоить ее сон – выбрался из машины, осторожно прикрыв за Собой дверь. С Ним поздоровался Рассел – худой светловолосый парень – направляясь в сторону смотровой вышки. Смена часового происходила каждые четыре часа. Привычно кивнув парнишки – Босс медленно поднялся по ступеням к двухэтажному дому. Гостиная встретила Его тишиной и пустотой – царившей здесь, уже не мало времени. Сбросил ботинки – оставив их у двери. Стянул с Себя дырявую и окровавленную одежду на ходу – направляясь в ванную. Свернул брюки и рубашку в комок – засунув их в пакет для мусора. Нужно будет сжечь. Оставшись в нижнем белье – долго глядел на отражение в зеркале, висящим над раковиной. Тяжело облокотившись на керамическую раковину и глубоко дыша – опустил голову вниз и сплюнул скопившуюся жижу. Кровавый, внушительный сгусток растекся по белоснежной стенке. По-старчески медленно, Странник забрался в ванну – подставив лицо холодным струям воды. Красная вода сбегала по телу непрерывными потоками – обнажая открытые раны. Спустя долгих полчаса – на дно ванной, звякнули свинцовые огрызки. Одна за другой. Снова и снова. Раны не торопились затягиваться, словно тело позабыло о своих талантах. Или просто устало – опять и опять латать дыры, в этой беспокойной оболочке. Заклеив не до конца затянувшиеся огнестрельные пластырем, найденным здесь же, в шкафчике зеркала – переоделся в чистое, припасенное специально в ванной комнате на такие случае. Поднялся наверх, сильно припадая на правую ногу. Тихо проходя мимо двери Клементины – аккуратно заглянул внутрь. Спит, едва прикрывшись одеялом. Беспокойно. Подрагивая головой. Странник закрыл дверь и добрался до крайней комнаты – битком набитой оружием и книгами. Закрыв дверь на ключ изнутри и медленно прилег на кровать – помогая Себе руками, подтянуть правую ногу. Укрылся с головой и провалился в сон…

♠♠♠♠♠♠♠

Шепот, похожий на ураган. Шепот, но немыслимо громкий. Нечеловеческий голос. Голоса. Они заполнили сознание – вытесняя все помыслы. Страха уже нет. Давно нет. Давно ли? Сколько прошло?

Нисколько.

Здесь нет времени. Времени нет нигде.

«Где» – здесь?

«Почему» – здесь?

Он просил об этом? «Он»? Или это «Я»?

Я…

Я. Не. Просил.

– Ты… Убийца. Палач. Смерть. Война. Разрушения.

– Нет… Я…

– Ты… Несущий Баланс. Темный. Несуществующий. Приносящий Избавления.

– Нет!

– Ты – Боль и Слезы.

– Нет! Человек! Человек! Я – живой!

– Тебя – нет… Никогда не было. Никогда не будет.

– Убей!!! Убейте!!! Довольно!!!

– Тебя – нет… Ты не можешь «жить». Ты – не можешь «умереть».

– Почему?

– Выбор… Выбор был сделан давно… Предназначение. Судьба во Плоти. Оружие Времени. Ты… Оружие… Ни больше…

– Я! Не! Просил!

Оглушительный гомон – звенящий миллиардами ударов по стали – преобразовывался в единый протяжный писк. Тягучий. Выворачивающий нутро. Нарастающий.

Все стихло. Тьма охватившая душу и сознание – засветилась маленьким одиноким огоньком. Слабый, едва державшийся во Тьме. В трепыхании пламени – отдавался голос. Спокойный. Тихий. Успокаивающий.

…Его Голос…

– Ты все прекрасно знаешь сам. Они не меняют Своего решения… Слишком хороша твоя служба.

– Но ведь она…

– И что? Что это меняет?

– Хм… ничего… Но пора…

– Пора? Уходить? Уже поздно… Еще рано… Никогда нельзя сказать наверняка.

– В ней душа.

– Не твоя.

– Я знаю.

– Ты знаешь. Они знают. Но она – это знать не должна… пока.

– Времени нет. Меня нет.

– И не было. Оружие должно быть одно.

– Она?

– Нет… Но она подошла бы идеальна. Как тогда. Когда-то. В прошлом или будущем.

– Роль иная?

– Ты знаешь. Она – узнает потом.

– Сколько?

– Ты нарушил их правила. И Они остались довольны. Решай.

– Оболочка…

– Ничего нельзя поделать.

Огонек постепенно уступал Тьме, все сильнее и сильнее растворяясь в пространстве.

– Почему ты не вернулась?

– Куда? Нас уже не существовало. Нас еще не существует. Так было. Так есть. Так будет. Люди… чего с них взять…

♠♠♠♠♠♠♠

Феникс вскочил на постели. Мышцы сковало. Ледяной пот обжигал тело – сбегая по лицу и спине…

– Ты умер… Опять.

Женщина в черных длинных одеяниях сидела на постели. Она закинула ногу на ногу и облокотилась на руки – закинув голову назад. Прекрасное лицо ее, нечеловеческой белизной светилось в полумраке комнаты. Она устремила взгляд обворожительных зеленых глаз к потолку – досконально его изучая, словно это было самое интересное что Она когда-либо видела.

– В этот раз остановка сердца… Это что-то новенькое, кстати…

Странник вытер мокрое лицо концом одеяла. Восстановил сбившееся дыхание.

– Зачем вернула?

– Я?! Шутишь, что ли? Я уже думала… все. Пора… – Она внимательно посмотрела в два бездонных серых колодца, что служили Ему глазами.

– Видела?

– Со мной уже общались… Это до тебя сложно достучаться… Узнал чего?

Феникс поднялся на ноги. Осторожно перенес вес на правую ногу. Надавил посильнее, более уверенно. Приподнял футболку и отклеил один из пластырей на груди. Ничего. Абсолютно чистая кожа.

– Барахлить стало, да? Шрамы еще не проявляются? – в голосе Святой чувствовалась тревога.

– Ты беспокоишься за Меня или за Себя?

– За Нас – бестолковое Ты создание!

Он ничего не ответил. Медленно подошел к окну и поднял раму. Свет нового дня заливал округу яркими солнечными лучами.

– Ты посмотри… Ясный денек. За последние недели это…

– Ты что-то узнал?! – нетерпеливо выпалила Смерть.

– Все нормально. Когда придет час, Ты поймешь…

Темноволосая раздраженно поднялась и отвернулась:

– Ты самый упрямый и невыносимый из всех Вечных!

Постояла несколько секунд к Нему спиной, но так и не услышав ни слова – направилась к двери.

– Одна ошибка… – бубнила Она себе под нос, – …Одна ошибка… Ну кто меня просил спасать его…

– Любимая…

Женщина резко обернулась у самой двери.

– …А Мне всегда было интересно: какого хрена Ты пользуешься дверями?… Можешь же…

– Дебил!

Громко хлопнула дверь комнаты, а Феникс улыбаясь, отвернулся к окну.

♠♠♠♠♠♠♠

МакКензи проснулась мгновенно, будто её окатили холодной водой. С выпученными глазами и нервным кручение головы – силилась понять, где она? И что вообще произошло?

– «Так… машина. Незнакомая… Хотя, нет. Я поехала к…»

Весь вчерашний день свалился на нее горячим обухом мгновенно и сиюминутно. И это точно не сон. Все что случилось утром… и вечером… и потом…

– Твою же мать…

Машинально натянув на себя какую-то верхнею одежду, Арчер вылезла из машины на прохладный и свежий воздух. С упоением вздохнув полной грудью, Рыжая почувствовала себя получше. Мысли приходили в порядок, насколько это вообще было возможно, а желудок жалобно заурчал. Заныло тело от неудобного сна. Лучший сигнал для того чтобы понять, что ты жив. Только боль какая-то странная… Она взглянула на свою руку, откинув пальто. Перебинтовано. Торопливо принялась осматривать себя целиком, копаясь в одежде. Опомнилась, что стоит посреди лагеря. Несколько людей с любопытством наблюдали за причудливой девушкой. «Зарылась» в одежду обратно. Какое неудобное пальто, блин! Здоровое какое-то…

– Так… – она осмотрелась. С неловкой улыбкой кивнув смотрящим на нее и почти бегом направилась к лазарету.

Влетев в смотровую – облегченно выдохнула. Удалось скрыться от посторонних глаз – уже хорошо. От неожиданности вздрогнула – увидев сидящую за столом девушку с большими голубыми глазами – вопросительно глядевшую на нее.

– Элизабет!!! Как хорошо что ты здесь!!! Ты то мне и нужна!

Голубоглазка важно поднялась с места, обошла стол и грациозно приблизилась к рыжеволосой девушке с безумно выпученными глазами.

– Я с ума схожу!!!

– Бывает… – безучастно произнесла Элизабет.

– Серьезно! Не то, чтобы я сумасшедшая или вообще! Нет! Я нормальная!!! Совершенно нормальная! Я же осознаю, что крыша едет?! Шизики же не понимают, да?!

Мак тараторила без остановки – испуганно и потрясенно смотря в упор на медика. Эл покрутила ее голову; осмотрела раны и ссадины на лице; приподняла ее руки и оглядела. И все манипуляции с совершенно отрешенным видом. Лишь изредка скучающе кивала, в ответ на «словесный понос» Рыжей.

– Это было! Это было страшно! И красиво! Понимаешь?! Так не бывает!!!

Медик сбросила серое грязное пальто на плечи Арчер и внимательно изучила перевязанную руку. Утвердительно, но по-прежнему молча, кивнула. Накинула пальто обратно.

– Босс! Это Он! Он – Странник! Он – существует! Он убил всех там!!! Пару десятков!!! Или больше!!! Монстр!!!

Мгновенный удар по лицу. Щеку обожгло огнем. Пощечина вышла звонкой и быстрой. Арчер заткнулась на полуслове и схватилась за лицо – ошарашено глядя на Элизабет.

Но не увидела ни тени агрессии или чего-то еще – в огромных голубых глазах. Чего бы она не ожидала там увидеть – этого не было. Только ленивое и практически сонное выражение лица, все так же находилось напротив.

– Будешь так орать – введу тебя в коматозное состояние. – Эл отодвинула полу пальто и задрала зеленую футболку. Повернула и осмотрела левый бок МакКензи.

– А ты можешь? – испуганно спросила Рыжая.

– Могу. – бросила Элизабет и опустила одежду девушки. – Сядь. – приказала главный медик Нуй Пэк, указав на черный диванчик слева, – Мы не разговариваем о Боссе… Тем более, не зовем Его во всеуслышание «Странником».

Она прошла за стол; покопалась на полке шкафа, забитого медикаментами – стоящего позади стола, за которым и сидела. Посмотрела на пузырек в руке и отрицательно помотала головой. Взяла следующий. Тоже самое движение головой. Арчер притихла и внимательно следила за ее движениями. Еще один пузырек лекарств. Неоднозначное пожимание плечами насторожило Мак, но Элизабет уже набрала воды в стакан – из графина стоящего у нее на столе и протянула Арчер две пилюли:

– Пей.

– А что это? – жалобно подала голос Рыжая.

– Успокоительное. Пей. – Эл проследила за выполнением приказа и присела рядом, – …Или слабительное… что-то такое. Я их путаю…

МакКензи перепугано замерла и перестала дышать.

– Ладно, расслабься… это Алпразолам.

МакКензи в лице не поменялась. Все тоже обреченное выражение – только теперь смотрящее на Элизабет, а не в стену.