Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)

– Ты ей похоже тоже понравился…

– Ты прекратишь или нет?

– Вот я не понимаю: Ты окружил Себя такими прекрасными созданиями – и что? У тебя вообще ни с кем из них не…

– Меня это не интересует.

Рам растеряно поморгал:

– Только не говори, что Ты «de enfrente»… – с опаской поглядел мексиканец на Феникса, слегка отклонившись в сторону.

– Я тебе сегодня точно больно сделаю.

– Не, ну а что?! Это бы многое объяснило… Такая забота о нашем gringo loco… Мужская компания, там… Старый друг – лучше двух подруг, а?

– Рам! – рявкнул Странник.

– Все, все. Издеваюсь просто… – Рамиро раскурил сигару и широко раскрыл глаза, – Откуда у этого напомаженного выскочки Кинга такие сигары?!

– Говорил, что с одним из караванов прибыли.

– Похоже, это мои… – задумчиво поглядел на дымящуюся темную панателлу в своей руке, сеньор Круз.

– Если ты еще не забыл – ты хотел Мне что-то рассказать. – сдержанно, но уже постепенно закипая, проговорил Босс.

– Нет, не забыл. И что Ты так нервничаешь?! Где Твое самообладание? Где Твоя холодность?

– Влияние живых сказывается. В том числе и на терпении.

– Ладно… – караванщик «пыхнул» пару раз, продолжая издевательски поглядывать на Феникса краем хитрого глаза, – Короче. – с предвкушением начал караванщик, – О Марке Аврелии – никто, нигде и никогда не слышал…

Странник выдохнул и отвернулся.

– Да слушай Ты дальше! – толкнул он Босса в плечо, – Я же не сказал, что это все! Периодически, заметь, периодически… Ты же знаешь что такое «периодически»?

– Я тебе сейчас мозги вышибу!

– Ладно, просто спросил! Просто спросил! – захохотал Рам, – В общем, время от времени – в разных поселениях появлялся некий наемник. Назывался всегда по разному, но общее описание совпадает. Я конечно не до конца уверен, люди рассказываю всякое. То какой-то психопат неожиданно поможет с рейдерами на дороге. То вдруг какой-то одинокий стрелок вынесет всю банду из двадцати человек – терроризирующие округ. Или какой-то странный и молчаливый охотник на мутантов – разберется с особо опасной тварью – пожравшей уже не один десяток выживших… Серьезно, я не хочу Тебя обнадеживать… Есть некоторые несовпадения…

– А имя? – настороженно, но с определенным воодушевлением перебил его Феникс, – Как этот наемник назывался?

– Ооо… Это отдельная история… – мексиканец извлек из заднего кармана джинс сложенную в несколько раз бумажку и протянул Страннику, с неким удовольствием на лице, – Я даже записал некоторые варианты, что слышал… Ну, которые люди смогли вспомнить…

Босс взял потертую бумаженцию, с подозрение развернув записку – исписанную корявым, плавающим почерком:

– Почерк у тебя конечно… – словно Самому себе сказал Феникс, внимательно вглядываясь в строки.

Неровными столбиками записанные отдельные слова, как какой-то шифр – навряд ли бы был понятен, или мог бы сообщить хоть что-то вразумительное, любому другому живому существу, кроме Странника…

– Это он.

Невозмутимо произнес Странник, бросив бумажку на стол и глубоко затянувшись дымом сигары.

– Откуда знаешь?! – удивленно и нетерпеливо выпалил Рамиро.

– Это имена персонажей фильмов или видеоигр. Тех – которые он любит. У тебя тут, кстати, куча ошибок… – Босс указал на записку, – …«Макклейн» – это фамилия. С двумя «К» пишется. Он Мне все фильмы по несколько раз пересказал, про этого полицейского… Не «Хаос» – а «Хаус». Тоже фамилия. Врач это такой гениальный. Аврелий им вообще восхищается. «Человек без Имени» – любимый персонаж вестернов. И не «Джэда» – а «Джедай». О Звездных Воинах никогда не слышал? Или вот «Шепарт»? «Шепард». «Д» на конце. Галактику от уничтожения спасала. Потом, здесь – тоже «Д» в конце не дописал. Это слово перевертыш – «Дракула». «Блейд» из этой же оперы… «Миротворец» – это любимое оружие…

Караванщик пораженно слушал спокойные пояснения Феникса, сохраняя полнейшее молчание. Его голос звучал поразительно умиротворенно – перечисляя фактически каждое слово в «шифре» записанным Рамиро:

– …А «Макс»… Какой именно, не знаешь? «Безумный» или «Пэйн»? – спросил Странник, подняв глаза к мексиканцу. Тот заторможено и медлительно, отрицательно помотал головой. – Ну ладно…

Босс откинулся на спинку кресла и глубоко, облегченно вздохнул. Рамиро какое-то время молчал. Успел пару раз на автомате затянутся крепкой сигарой – с остановившимся в одной точке взглядом.

– Ну… вы и… мда… loco… – мексиканец нервно пригладил свою короткую, черную бороденку.

Странник усмехнулся.

– И что?! Ты как-то резко поменялся в лице… Больше ничего знать не хочешь?

– Теперь Я знаю, что он жив. На большее не надеялся.

– Тогда Тебе будет безразлично, если Ты вдруг узнаешь о том – что кто-то объявил «кровную» войну Жнецам? Например о том, что на лагеря рабов нападают с завидным постоянством – не оставляя камня на камне? Или о том, что практически все силы вояк на Западном побережье доживают свои последние дни? Какого хера так много беженцев последние месяцы, как думаешь?

Странник беззвучно засмеялся и прикрыл глаза.

– Это многое объясняет… Многое встает на свои места…

Глава XI (Часть Вторая)

Прямая и Явная Угроза

(Mattafix – Clear And Present Danger)

Распрощавшись с другом – который взял с Феникса обещание «обязательно вернутся к вопросам половых отношений» – Странник покинул дом Рамиро с более спокойным сердцем, чем до встречи с мексиканцем. Аврелий жив. Феникс это знал. Теперь появились доказательства. Пусть лишь слухи, разговоры и пересуды, но порой – именно сплетни оказывались чистой правдой. По-крайней мере – сейчас. В этом Новом Мире, так много взявшим от Старого. От былого – с которым живые ни как не могли расстаться. Они усердно продолжали следовали старым укладам и правилам – сходя с ума от морального выбора и мук совести. Что и приводило к их гибели. Приноровившиеся и быстро сообразившие, что мало вероятно все вернется на свои места и будет как прежде – неплохо приспособились к изменившейся жизни. Личные особняки с прислугой, вон…

Кто-то «погрузился» в интеграцию современности чересчур сильно. Множество психов и фанатиков тому доказательство.

Да… Никогда знаешь, как лучше. Как правильнее. Чему следовать? Кого слушать? Что делать?

«Делаю что могу – с тем, что имею.»

Слушать себя. Пытаться остаться человеком. Да вот, в принципе и все…

А дальше видно будет.

Теперь же, перед Странником маячил вопрос – навязчиво засевший где-то глубоко в мозгу…

«Искать ли Аврелия?»

Его напарник, Его друг, Его «сын».

Он сам предпочел уйти. Он выбрал другую дорогу. И если бы он хотел – он бы вернулся.

Вернулся ли?

Характер у этого засранца далеко не самый прекрасный. И Марк запросто мог вбить в свою башку, что его больше не желают видеть в Нуй Пэк. Если бы он только узнал, как переживала, и тоскует до сих пор Клементина. Как грустила Элизабет – потеряв своего лучшего друга. Утратила свою излюбленную возможность «поругаться» с ним – от которой она чувствовала себя «такой живой». Как тосковал Кэссиди – лишившись человека, поддерживающего его в любом, пусть в самом идиотском «предприятии» и никогда не обвиняющем. Или Нэнси, что не простила себе его ухода – виня себя в том, что не смогла переубедить Аврелия остаться. Винила себя, что не позволила Клементине «разобраться» с Каталиной…

А что же сам Странник?

Ему ужасно сильно не хватало человека, просто Его слушающего.

Ему не хватало частицы Себя самого, что Он нашел в Марке Аврелии…

Никогда ведь не знаешь, насколько ты привязан к человеку, пока эта связь не оборвется.

Черт…

Подумаем об этом позже…

Расспросы в барах и борделях не дали результатов. Ожидаемо. Парня со шрамом на подбородке никто не видел. Нужно пообщаться с караванщиками…

Куда Лу делся? Он говорил что-то о старшем, по сети грузоперевозок…

Ища великана на «площади торговцев» – именно туда указали направление охранники у особняка – Странник неожиданно для самого Себя задержался у одного из «прилавков». Из глубины полутемной каморки – напоминающей грубо сколоченную будку из дерева и тонких листов металла, с открытым «обзорным оконцем» для общения с клиентом – на Феникса смотрела до боли знакомая винтовка. От внезапно нахлынувших воспоминаний – Странника передернуло…

– Извините…

– «Do que você precisa?» – презрительно осмотрел торговец незнакомого мужчину в светлом пальто и с большим револьвером на бедре. Должно быть, его оторвали от чего-то крайне важного. От еды, к примеру…

– Простите? Оу… «Hablas español»? – Феникс не смог узнать языка, обращенного к Нему.

– Чего надо, спрашиваю? – переключился с корявого португальского на английский мужчина за стойкой. Внешний вид торговец имел весьма отталкивающий. Торчащая в разные стороны темная шевелюра, с пролысиной в центре. Свинячьи щеки, с колючей щетиной – росшей как-то чересчур выборочно и одновременно распределяясь, кажется по всей роже. Грязная куртка, протертая на локтях и рваная по одной стороне. Заляпанная какими-то маслянистыми пятнами, бурая от пота и грязи майка – под этой самой курткой. Солидное брюшко – вываливающиеся из под маечки…

– День добрый. – жестко отрезал Босс.

– Надо че?

Торгаш сплюнул какую-то темную массу прямо себе под ноги.

Ммммм….

Если бы не оружие – Странник бы уже ушел… А Он еще задумался, почему у торговца нет клиентов? Проверенные временем Калаши всегда в цене…

– Вон ту винтовку покажите. – Феникс указал на одно из оружий, стоящих в ряд у стены.

– Показа нет. Хочешь посмотреть – плати. Или бери сразу.

– «Ты не охерел дядя»?

– Че? Ты, полигам херов! В словах уже путаешься? На одном языке говори!

– «Полиглот», правильно будет. Винтовку дай, мудак.

– А не пошел бы ты нахер, а?

Феникс вытащил револьвер – от чего торговец испуганно подался назад, тупо пялясь на глазок ствола. Босс помедлил, но все же положил BFR.45–70 на прилавок. Торгаш нерешительно, но все таки омерзительно заулыбался:

– Другое дело… – он взял в руки совсем не ту винтовку, что заинтересовала Странника и передал ее клиенту. Феникс промолчал, наградив мужика недовольным взором. А тот уже и не замечал ничего, принявшись расхваливать «себя любимого»: – Отличный выбор, должен сказать! – включился в привычную роль мужчина, начав тараторить, – Русская СВД! Таких здесь не найдете! У меня вообще самые отменные стволы!!! Проверенные временем! Из личных коллекций антикваторов! Калашниковы! СКСы! Есть немецкие образцы! Маузеры! МР!…

– Это не СВД. – холодно перебил Феникс, воодушевленную тираду торговца. Винтовка жалобно скрипнула затвором, и легла уже на пустой прилавок. Как торгаш «стянул» револьвер вниз, от Босса не скрылось.

– Что?! Да много ты понимаешь «tolo»!!! Все такими специалистами стали, тоже мне! Палец от жопы отличить не могут, а все к оружию лезут!!! – кипятился торгаш, от чего его висячие щеки то и дело подпрыгивали.

– Эй! Антикватор херов! Это румынский PSL. Конструкция основана на РПК. У PSL-ки газоотводная автоматика с длинным ходом газового поршня. Как у АК. У СВД автоматика с коротким ходом, умник.

Торгаш заткнулся, недобро глядя на «разборчивого клиента».

– Я просил вон ту. Ты суешь Мне это. – Странник с отвращением слегка оттолкнул винтовку.

Мужик молча забрал предыдущую модель и поставил на место. Взял «нужную» и передал Фениксу:

– Предлагаешь клиенту нормальное оружие – он недоволен! Зато дерьмо всякое…

Босс не слушал. Воспоминания накатили лавиной и накрыли с головой.

Холодные скалы и горячие пески Афганистана. Такой желанный и долгожданный треск «Крокодила». Вонь и влажность джунглей Вьетнама. Сколько же войн ты видел «винтарик»?…

– Эй мужик… ты че застыл?

– Ничего. – Странник отнял ладонь и недовольно потер пальцами, – Чем ты их чистишь? Жиром что ли?

– Чем есть, тем и чищу… Моторкой…

– Убить тебя мало… Баран тупорылый…

– Че ты сказал?!

– Что слышал! Состояние кошмарное. – Босс вновь оглядел «аппарат» в Своих руках, – …Крепление под оптику сорвано, цевье треснуло…

– Ну я же тебе сказал умник! Бери нормальную винтовку! – практически взревел торгаш, – Не нравится – я тебя не заставляю! Проваливай!

– Не ори. – Феникс пробежался глазами по выставленным образцам оружия на продажу, – У тебя деревянная фурнитура есть?

– Чего? – непонимающе поморщился торговец.

– «Блядь»… Приклад деревянный есть? И цевье новое?

– Берешь что ли?! – удивился мужик, – Ну… вот эта штука… – он указал на переднюю часть оружия, – …Как ты там ее назвал?

– Цевье, дурень. Ты не знаешь как оно называется? Это передняя часть ружейного ложа, на которой укрепляется ствол с механизмом. Как ты вообще оружием торгуешь?!

– Слушай! Ты меня уже достал! Прекрати мне тут умничать!!! Интулуктуал, проклятый!

– «Интеллектуал». И достал Меня – ты! Не можешь выговаривать сложносоставные слова – лучше молчи. Есть цевье с прикладом или нет?!

– Да есть, есть… – поникшим голосом пробурчал торговец, отвернувшись от клиента и принявшись рыться в шкафчиках под «витриной».

Уличив момент – Босс мигом забрал Свой револьвер, запустив руку за стойку.

– Феникс?..

Он обернулся на вопросительно произнесенное собственное имя, женским голосом.

– …Hola…

– О! Здравствуй Анхель!

Смуглая брюнетка, с длинными красивыми волосами и большими темными глазами – по-дружески приобняла Босса, чмокнув Того в щеку:

– Ты чего здесь? Решил сходить за покупками? – улыбаясь, указала «глава Лафайет» глазами на «будку с вооружением».

– Вроде того… Мимо проходил, дай думаю – зайду. Как ты? Все нормально?

– Bien… – безразлично махнула рукой женщина – подхватив поудобнее, увесистый на первый взгляд сверток – что она держала под левой рукой, – Работаем. Как всегда… Рам приехал. Слышал?

– Не только слышал, но уже и виделся…

– Ээммм… «Boa tarde sra»!!! – в замешательстве произнес вернувшийся к прилавку торговец. Он тупо хлопал глазами, по всей видимости став свидетелем таких фамильярных взаимоотношений между «умником» и «хозяйкой города».

– Добрый, Карлос… – устало ответила Анхель, но ради приличия все же выдавила из себя натянутую улыбку, – …Как торговля? Ты все еще должен за прошлую неде…

– Я все помню эээ… сеньорита! Все будет неприметно в срок!!! – заулыбался торгаш, выставляя напоказ желтые и кривоватые зубы.

Анхель удрученно покивала и отвернулась к Страннику:

– «Qué le estás comprando a este idiota?»

(– Что Ты берешь у этого идиота?) – шепнула брюнетка Боссу.

– «Un viejo rifle.»

(– Одну старую винтовку.)

– «Sería mejor ir a Alejandro… Él tiene armas al menos trabajando…»

(– Сходил бы лучше к Алехандро… У него оружие хотя бы рабочее…)

– Так я не понял?! Надо вот это или нет?! – торгаш поднял к глазам цевье от СВД. Видимо, отдельно от оружия, он видел ее впервые.

– Да. Надо. А приклад?

Торговец положил на прилавок обе составные части:

– Чем платить будешь? – омерзительно заулыбался он, – Принимаю драгоценности, патроны, стволы…

– Запишем это в счет долга. Да Карлос? Ты же не против? – отстраненно произнесла Анхель, слегка склонив голову набок.

Кислая рожа торгаша была куда красноречивей его лепета о том, что «он конечно же не против»…

– Зачем она тебе? – с интересом спросила брюнетка, указывая на оружие в руках Странника, как только они немного отошли от лавки Карлоса.

– Память. В умелых руках – это прекрасное оружие.

– Старое оружие, Феникс. Современное легче, изящней. Множество заменяемых деталей.

– Люблю Я все старое.

– Ну как скажешь… – спокойно согласилась Анхель, – …Этот немытый идиот меня страшно раздражает. Но ничего сделать не могу. Платит стабильно, чаще всего. Приятно иногда показать, кто тут главный.

– Это он еще не видел, что у него из под носа револьвер увели. – Феникс похлопал ладонью по бедру.

– А нечего своим личным оружием разбрасываться. – усмехнулась Анхель.

– Он не пожелал Мне показать винтовку без предоплаты. – Босс взглянул на темные пролегшие под глазами круги у брюнетки, – …Ты чего замученная такая?

– Склады. – протянула она, – Пока проверили новый привоз… Чуть там не загнулась. Рам привез много мяса, а с ним проблем множество. Нормальных холодильных камер все никак не раздобудем… А недавно, так вообще человечину подсунули. Теперь каждый кусок вдоль и поперек… ну Ты понимаешь…

Феникс молча кивнул.

– Как твои поживают? Нормально все?

– Да вроде бы, да…

Брюнетка засобиралась уходить.

– Забери пожалуйста. Пусть Рам добавит к тем вещам что в Нуй Пэк отправляют. А то Я понятия не имею, когда домой попаду. – Босс протянул женщине винтовку.

– Давай, без проблем… Девчонкам-медикам «привет»!

Тепло распрощавшись с Анхель, Босс вернулся к поискам темнокожего великана.

Вообще, Анхель Ему очень нравилась. Своей выдержкой, спокойствием, рассудительностью. Удивительно, как она могла терпеть вспыльчивого и шумного сеньора Круза. Рам говорил, что она его дополняет. «Что в Анхель есть все то, чем его обделил Господь…» Страннику она чертовски сильно напоминала Нэнси. Отсюда должно быть и такие дружеские отношения. Уважение. Даже, некое почитание.

Анхель не только «дополняла» Рамиро. Нет. Она направляла его. Указывала на ошибки. Терпеливо сносила все его выходки и долгие отлучки. Феникс считал что за успехом караванов – в любом случае стояла статная брюнетка, напоминающая своим умением держаться и умом – истинную аристократку ушедших времен…

Черная бритая голова почти что блестела на солнце:

– Луис!

Мужчина обернулся.

– Лу. Ты говорил про Хончо. Отведешь? – Феникс протягивал Луису сигару, в знак «доброжелательности».

– Спасибо, Босс… Я же не курю.

– Отдашь кому-нибудь.

…Луис Соммерсет. Старый, добрый Лу.

К носившему фамилию одного из британских писателей (разве что в написание отличалось лишней буквой «м») – Странник относился очень благожелательно. Лу был одним из первых людей, присоседившихся к Рамиро. С самого начала путешествия из штата Синалоа, что в Мексике. Каким образом, здорового и мягкого душой сенегальца занесло на территорию крупнейшего наркокартеля – оставалось загадкой. Показав себя в деле уничтожения мертвяков и прочих «недоброжелателей» – Луис прочно занял важное место в иерархии «Arma Del Fin» – задолго до создания самой «торговой марки», как выражался Рамиро.

– Ладно… – Лу нехотя, но с доброй улыбкой принял протягиваемый ему предмет и спрятал в нагрудном кармане большого, военизированного жилета – цвета хаки, – Зачем Вам Жирдяй, Босс?

– Ищу одного человека. Он может знать.

Луис отдал какие-то указания стоявшим перед ним парням и кивнул Фениксу следовать за ним. Чернокожего великана уважали. За его силу. За выдержку. Часто, просто боялись перечить. Еще бы не боятся – такой огромной ладонью можно было запросто убить какого-нибудь миниатюрного мексиканца, просто слегка прихлопнув…

Пара крупных мужчин прошла торговые ряды ведшие бойкою торговлю чем только можно. Пробрались сквозь парковочную зону – с превеликим множеством автомобилей разных размеров. И вышли наконец к складам – занимаемыми самую большую территорию «безопасной зоны».

– Ты на Рама зла не держи.

– Глупости. Что я, не знаю что ли этого проходимца? – хохотнул Луис, – Не первый день с ним. Его можно понять. Предавали его частенько… А кого ищете? Кто-то из Ваших сэр?

– Нет. Совершенно случайно узнал об одном пропавшем парне из Ружа. Очень просили помочь.

– Не понимаю я одной вещи…

Мужчины остановились – пропуская фургон груженый коробками и мешками – у одного из выездов склада. Шумно тарахтя, фургончик с открытым кузовом – поплелся прочь, окатив стоящих у дороги клубами выхлопных газов.

– Чего не понимаешь Лу?

– Зачем Вам заниматься всем этим? Ну там, поисками пропавших людей? Или охотой на какого-нибудь очередного маньяка? В смысле – лично? Да еще и без охраны… Вам сэр, нужно раздавать указания – сидя дома в кресле и покуривая сигару… Я так думаю… Надеюсь, Вы понимаете о чем я, Босс.

– Да, Луис. Я понимаю. Хотел бы Я тоже знать…

«Сидеть дома»…

«Раздавать указания»…

Что?

Странник понимал конечно, о чем говорит Лу, но просто «управлять»?

Похоже, у всех вокруг складывалось похожее мнение. «Человек» – в короткий срок ставший «местным феодалом»; объединивший большинство живых в штате и обеспечивший относительное безопасное существование этим людям… А многие даже не знали Его в лицо (что не могло не радовать Феникса). «Человек» которому «подчинялись», и к которому прислушивались главы как крупных городов-поселений, так и мелких лагерей.

В понимании людей: «управляющий» – должен лишь управлять. Издалека. Откуда-то из недоступных для простой черни мест. А не шляться по всей территории «владений» – залазив в каждую дыру. Еще и в одиночку.

Не объяснишь же каждому, что Странник вовсе и не считал Себя ни разу «местным Лордом». Просто… просто так получилось. Живые сами создали такой образ. Босс и не собирался делать ничего подобного.

…Люди.

Джон Стейнбек хорошо выразил эту мысль в одном из своих произведений, не так давно прочитанным Странником: «Люди разучились верить в собственные силы и, когда вдруг надо рискнуть, предпочитают найти сильного, уверенного в себе человека и увязаться за ним по пятам, хотя, может быть, он идет совсем не в ту сторону.»

Ну… приблизительно…

– А о чем там Рамиро говорил? Зачищаете кварталы от мертвяков?

– Так точно сэр. Улицу за улицей. Южная и юго-западные части города сильно пострадали от пожаров. Там фактически ничего не осталось, но обезопасить Лафайет все равно нужно. Бывают и целые дома попадаются. Многоквартирные. Предпочитающих поселится здесь все больше. Два дня назад прибыло около сорока человек. Пришлось расселять. И откуда их столько? – многозначительно произнес Луис, осматриваясь по сторонам. Странник смущенно улыбнулся.

– У нас только на возведение баррикад уходит больше времени, чем на «отбитие» местности. И ладно бы лишь мертвые. Еще и рейдеров полно. Из Техаса разная шушера прет. Их там шугнут – они сюда лезут… – Луис остановился у дверей одного домика, – Пришли.

Новое строение – выросшее посреди «площади складов».

Все складские помещения располагались вдоль бывшей автомагистрали, и раньше служили как простыми магазинами, так и жилыми домами. Были и нововозведенные постройки – высокие, напоминающие ангары. Изначально, в Лафайет не предполагалось расселять живых людей – оставив ему участь исключительно торговой точки. Но число «товаров» росло, и вместе с ним множество «владельцев». Дошло до того, что недвижимость начинали уже продавать. Анхель сама рассказывала об этом Фениксу. У нее не оставалось иного выбора. Из «безвозмездной» раздачи жилья – начавшейся сразу при заселения города – не вышло ничего хорошего. Люди оставались до такой степени крайне недовольны распределением жилплощади и мест для торговли, что начинали серьезные «разборки» между собой. Поджоги. Перестрелки. И многокилометровые очереди недовольных к главе города, от которых Анхель хваталась за голову. И решение пришло само собой. Привычные торговые отношения не только усмирили людей, но и пополнили «бюджет» «Arma Del Fin» серьезным количеством товаров. Рам кстати, всерьез задумывался о введении собственной валюты…

Луис отворил дверь «конторы» и уверенно вошел внутрь. Странник последовал за ним – оказавшись в просторной светлой комнате с несколькими письменными столами в центре – с сидящими за ними молодыми людьми. Перед каждым из «офисных клерков» стоял миниатюрный тонкий компьютер. «Лэптоп» – как относительно недавно узнал Странник. Рыжая все пыталась научить Его пользоваться подобной хренью, но успехи оставляли желать лучшего…

– Хончо! Как ты тут приятель?!

– Луис!!!

Из-за стола у дальней стены напротив входа – поднялся полный мужчина с длинными черными волосами, собранными сзади. Чистая голубая рубашка и просто огромная пряжка

ремня, что так и выставлялась напоказ.

– Отлично, отлично! – Хончо пожал руку подошедшего к нему Луиса, – Как ты? Давненько не заглядывал! Может партию?! – вопросительно изогнул широкую бровь, полный мужчина.

– Позже, возможно… Мы к тебе по делу. – Лу указал движением головы на стоявшего и осматривающего по сторонам мужчину в светлом полупальто.

– День добрый, сеньор…

– Сальвадор. – Феникс пожал мягкую, упитанную руку. Хончо указал на два кресла перед своим столом. Мужчины присели.

– Чем могу быть полезен Сальвадор? – учтиво улыбнулся распорядитель караванов, но все же слегка напрягшись.

– Я вынужден обратится к вам с просьбой, Альфонс. – Странник уселся поудобней, поправив полу пальто. От Босса не ускользнул быстрый взгляд Жирдяя на Его оружие.

– Помогу чем смогу… – потер руки Хончо, – …Если Луис ручается…

Лу степенно кивнул, чем значительно успокоил Альфонса.

– Меня привело в ваш город небольшое расследование, о пропавшем молодом человеке из Батон Руж.

– Люди пропадают постоянно, господин Сальвадор. – три дополнительных подбородка мелко вздрогнули. Хончо не нравился этот незнакомец…

– Безусловно. Но этот парень был в охране одного каравана, следовавшего из Батон Руж – именно сюда. Около четырех-пяти дней назад.

– Мне ничего об этом неизвестно… Секунду. Оли! – выкрикнул куда-то за спину сидящих Хончо, – Оли, дорогуша, подай списки из Батон Руж. Сколько дней вы говорите? – переключился Жирдяй обратно на мужчин.

– Четыре или пять дней.

– За прошлую неделю.

Высокая женщина с короткой стрижкой категорично положила на стол «начальника» папку с бумагами и не взглянув ни на кого удалилась. Луис проводил Оли хищным взглядом. Хончо натянул округлые очки в толстой черной оправе на нос и принялся перебирать бумажки:

– Так… вот… «караван с топливом; сто шестьдесят галлонов; прибыл пять дней назад.» Все отгружено и принято без накладок. Не знаю, чем могу вам помочь… Наше дело лишь отправлять и принимать товары…

– Кто принимал топливо?

– «Деклан Браун». – прочитал имя на накладной Хончо, – Если желаете поговорить с ним… – Альфонс заглянул в большую книгу на столе, – …Браун как раз на смене. Найдете его у восемнадцатого склада.

«Как все серьезно и четко…» – подумалось Страннику. Исключительно под запись. С толком подходят к делу, ничего не скажешь… – Что ж. Благодарю. – Феникс поднялся и протянул руку.

Хончо растерянно пожал, приподнявшись и непонимающе глядя на Странника.

Луис перебросился парой ничего незначащих фраз с Альфонсо и вернулся к Фениксу, стоявшему снаружи:

– Вынужден вас оставить сэр. Дела ждут…

– Понимаю. – Босс крепко пожал огромную ладонь.

– Восемнадцатый склад – это воооон там. – указал Луис, постепенно затерявшись в переплетениях машин.

Молодец он…

Странник говорил абсолютно серьезно – предлагая Лу присоединится к Нуй Пэк. Такой человек был бы прекрасным дополнением для «банды». Силен, серьезен и никогда не задает лишних вопросов.

♠♠♠♠♠♠♠

Восемнадцатый склад.

Некогда магазин одежды и обуви – переквалифицированный в место хранения медикаментов. Один – из мест хранения… Странник обратился к стоявшей поблизости и курившей парочке мужчин – вооруженной несколькими образцами оружия. Чистая испанская речь немного уняла подозрительность в глазах охраны, но полного доверия к странному gringo – они высказывать и не думали. Браун действительно был на складе, как и говорил Жирдяй Хончо. Один из охранников – вызвав Деклана наружу – торопливо удалился, уточнить у «старшего» о незнакомце. Второй остался наблюдать за разговором.

– Браун? Деклан Браун?

– Да… Я вас знаю сэр? – молодой человек, лет двадцати – внимательно, не без опаски глядел на незнакомца – то и дело оглядываясь на охрану склада.

– Полагаю, что нет. У Меня к тебе пару вопросов, о караване с топливом из Батон Руж. Пять дней тому назад.

Парень заметно напрягся… Интересно…

– Я понятие не имею о чем вы говорите.

– Неужели? А вот в накладной, что мне показывал Альфонс – указанно твое имя. Товар принимал ты. Или нет?

– Я… да, я.

– Замечательно. Значит, мы уже знаем о чем говорим. Теперь, постарайся вспомнить. Пришел груз с топливом. В сопровождении должен был быть один человек, которого Я ищу. Шон? Не помнишь такого? Высокий. Темные волосы. Шрам на подбородке. Подумай, не торопись…

– Нет. Никого такого я не помню.

«Слишком быстро выпалил. Немного побледнел. Так-так…» – Послушай Меня Деклан…

– Я не видел никого из охраны.

– Послушай. – с нажимом повторил Босс, – Я точно знаю, что Шон был с караваном. Сильно сомневаюсь, что ты не видел никого из сопровождения – учитывая серьезные требования к охране груза. Поэтому определись пожалуйста: «ты не помнишь» или «ты не видел»?

Браун в сотый раз мельком оглянулся на охранника, стоявшего метрах в десяти позади:

– Ничего не знаю. – упирался он.

– Плохо, – со вздохом сказал Босс, – Значит экзамен не сдашь…

– Какой экзамен? – рассеянно поморщился Деклан.

– Любой… На выживание например…

Не успел парнишка ничего сообразить, как моментально оказался в крепком захвате – согнувшись в крайне неудобном положении. Острая боль пронзила плечевой сустав и запястье. От неожиданного нападения на рабочего склада – у охранника аж сигаретка изо рта вылетела. Вооруженный часовой схватился за ПП – висевший за спиной на ремне – и наставил на Феникса. Босс ответил подобным, намного быстрее выхватив револьвер из кобуры – подкрепив Свои действия громким командным выкриком:

– Стоять! Я узнаю, что Мне нужно и все останутся живы!

– «Soltarlo gringo!!!» – проорал охранник, призывая бросить оружие.

Интересно что сразу не напал…

– Не мешай! – послужил ему ответом выкрик Феникса. – Говорите мистер Браун… – обратил Свой взор Странник к согнувшемуся пополам человеку.

– Да я не знаю ничего блин!!! – пропищал Деклан, едва не подпрыгивая на носочках что бы удержать равновесие и не плюхнутся носом об асфальт.

– Я же вижу что знаешь…

– «Aléjate de él!!!» – надрывался охранник, медленно и аккуратно приближаясь к Фениксу.

Уже и зеваки стали собираться…

– «A la mierda!» Захлопнись! Не слышно ни черта!

– Мужик!!! Я просто товар принимаю!!! Серьез. ааааааа!!!! – запястный сустав неприятно стал похрустывать.

– Или ты сейчас же скажешь Мне что знаешь – или Я вырву тебе руку с мясом… Будешь во второй таскать, как сувенир. Говори!

– У них там какие-то терки были!!! Между собой!!! Я не знаю!!!

– У кого?! Охраны каравана?

– Gringo!!! Отвали от пацана!!! – к «нерешительному» охраннику прибыло подкрепление.

Воздух огласил автоматный треск. Люди со склада; просто мимо проходившие – и решившие понаблюдать за небольшим представлением: всех как ветром сдуло при шуме выстрелов. Феникс посмотрел в сторону «недовольных» – по-прежнему держа в направлении первого охранника револьвер с огромным стволом на вытянутой руке:

– Успокоились! – крикнул Он приближающимся и целящимся в Него из оружия людям, – Все в порядке! «Investigación de la familia Phoenix!» Позовите Фернандо!

Босс демонстративно убрал оружие – показав присутствующим ствол спрятанный в кобуру. Но Брауна не отпустил…