Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 40 страниц)

Девушка с легкой тревогой, больше непонимающе такого всплеска эмоций – осмотрела рыжую.

– Чего орешь? Нормально все. – сухо ответила Клем. – «Долго» – потому что можно было и быстрее. – кастомный Глок оказался в кобуре, закрепленной на бронежилете спереди, – Было несколько бегунов… да еще и стрелок проблем добавил.

– «Стрелок»? А… точно. Кто-то же начал по нам стрелять…

Арчер растерянно огляделась вокруг. Мелкая дрожь била ее тело, а руки не могли оставаться в спокойном положении. Она не заметила, как нехорошо посмотрела на нее Клементина – услышав из уст девушки, короткое: «…по нам.» Дьявол развернулась на месте и направилась в сторону мастерской.

– Клементина! – рыжая схватила ее за плечо, – А ты… ну… в порядке?

Зеленоглазая тихо и медленно выдохнула – аккуратно спрятав руку с оружием, выхваченным на автомате:

– Абсолютно. Уже сказала.

– Я хотела…

– Давай потом поговорим. Нужно все закончить.

Ужасно угрюмая – Клем оставила МакКензи.

– Рыжая…

Арчер мгновенно обернулась.

– …У тебя кровь…

Кэсс не успел договорить, как был заключен в крепкие объятия. Глуповатая улыбка расползлась на лице ирландца.

– Кэсс! Где все?! Где Босс?! А Шеннон? Она жива? – засыпала его вопросами Арчер, тараторя как пулемет и не выпуская его рук из своих.

– Да, да. Успокойся, ты чего? Шен… вон… целая почти… – Боцман указал головой за плечо рыжей. Резко обернувшись – Мак увидела Воительницу, сидящую на земле с перепачканным кровью лицом.

– …Джо добивает оставшихся. Босс ищет последнего…

– Последнего? – Мак уже рвалась к блондинке, но тут услышала слова мужчины.

– Ага. Стрелявших несколько было… Да погоди, ты!

– Ты сам то цел?! – на бегу спросила Арчер.

– Да что со мной будет?! Рыжая! Подожди!

– Шеннон! – МакКензи рухнула на колени, перед сидящей женщиной. Воительница настороженно отклонилась, озадаченная такой радостью со стороны малознакомой девушки.

– Привет… в порядке все?

– Да! Чувствую себя офигительно! Как ты?! Что с тобой?! Ты ранена?!

– Ничего серьезного… Ты че такая возбужденная?

– Мак! Давай в лазарет живо! У тебя течь серьезная! – вмешался Боцман. Переведя взгляд на обеспокоенную Шеннон, он добавил: – Она походу от Эл сбежала. Кажется, под чем-то…

– Со мной все хорошо! Ничего не болит! А у вас здесь всегда так?!

– Постоянно. Кэсс помоги… – Шен протянула руку мужчине, искоса поглядывая на рыжую с подозрением. Поднялась и внимательно осмотрела «новенькую»: – Тааак… пойдем-ка со мной… Поможешь мне до Эл дойти…

Шеннон положила руку на плечо не замолкающей Арчер и с крепким нажимом – направила ее шаг в противоположную от стены сторону. Кэссиди проследил за удаляющимися девушками взглядом и вернулся к месту перестрелки. Пройдя сквозь новообразовавшуюся дыру в стене лагеря – сделанную выстрелом из гранатомета – мужчина приблизился к маленькой женщине, с беспокойством наблюдающей за периметром.

– Может не нужно тут стоять? Мало чего…

– Их еще нет.

– Ну придут же. Никуда не денутся.

Кэсс осторожно развернул Нэнси и почти силой заставил зайти за стену.

– Там помощь нужна? – Штурман посмотрела в сторону, виднеющегося вдалеке лазарета.

– Вроде нет…

Нэнси нервно переминалась с ноги на ногу и не опускала сомкнутых на груди рук.

Через пару минут – показался Джон.

– Готово. – он остановился и утер пот с лица рукавом рубашки.

– Где они?

– Там… идут уже.

Нэнси ломанулась к дыре в стене и облегченно выдохнула, как только взгляд выхватил две фигуры на фоне побоища – идущие к ней. Феникс медленно шел с опущенной вниз головой – таща за Собой два тела. По одной ноге каждого трупа в руке. А рядом, уверенно вышагивал Зед – держа в пасти ногу третьего, и так же, как и Босс – волочил труп за собой.

Странник бросил тела и с отвращением отряхнул руки, словно приволок нечто невообразимо грязное.

– Говорите.

– Трое мертвы. Пятерых ранило. Эл сказала что жить будут. – Нэнси ласково трепала по морде подошедшего к ней пса. – Ну вот что ты за упертая скотина, а? Вымазался весь! Говорила тебе не ходи, ну нет же! Босс же без тебя не справится! Теперь купать тебя нужно! – сокрушалась она, поглаживая Зеда.

Джонни и Кэссиди с усмешкой переглянулись. Зед стоически терпел все «унижения» – то и дело бросая немного «виноватый» взгляд в сторону мужчин. А вот Странник выглядел хмуро – не обращая внимание на сюсюканья Нэн с громадной собакой.

– Что думаешь Босс? – заговорил механик, – Местные?

– Не знаю… И Мне это не нравится.

– А их точно всего трое было?

– Зед никого не учуял. Я тоже. Ну… не услышал.

– Меня больше беспокоит, как они смогли привести столько мертвяков? – Джон присел у одного из тел.

– А зачем им это было нужно, тебя не беспокоит?

– Эм… банально? – изобразил наигранную задумчивость механик, подкалывая ирландца, – Провизия? Боеприпасы? Женщины?

– Допросить не удалось? – Нэнси поднялась, изучая глазами тела нападавших.

– Нет… Последнему, например: стоило прострелить ногу, как он скончался…

– А Ты точно в ногу стрелял?

Босс посмотрел на Кэсса, как на идиота.

– Ну тогда, от страху помер…

– …Или от кровопотери. – добавил Джонни, осматривая труп.

– Не. От страху. Как пить дать.

– На кой хер Ты их притащил?

– Осмотреть более детально…

– И что Ты надеешься найти? – Нэнси повернула носком ботинка голову одного из трупов – с развороченной грудной клеткой, – …Ты ему сердце что ли вырвал… гмх… мерзко…

– Новый револьвер показал себя с лучшей стороны. – Странник облокотился плечом о балку ограждения и потер переносицу, устало опустив голову, – …Может есть что-то, что поможет…

– Что тут у вас???!!!

На возглас повернулись все присутствующие. Мак стремительно приближалась, едва не подпрыгивая при быстром шаге. За ней спешно следовала тонкая как тростинка женщина, с темными короткими волосами:

– Арчер! Тебе нужно лежать!

Рыжая же застыла, стоило ей только увидеть тела троих мужчин перед собой. Лицо переменилось в мгновение ока – и повисло холодной, сдерживаемой маской злобы.

– МакКензи? – Босс не мог не заметить ее реакции, – Это те, кто начал стрелять… Знакомые?

Арчер молчала, напряженно размышляя. Глаза ее налились неистовой ненавистью. Окружающих она в эти секунды не замечала.

– МакКензи! – Нэн повысила голос, – Босс задал тебе вопрос!

– М-м?… А… нет. Они мне не знакомы. – жестко отчеканила рыжая и тут же отвернулась, – Думаю, мне действительно, лучше прилечь.

В забытье прошагав мимо преследующей ее женщины – вся сгорбившись, словно под непосильным весом – Мак немного пошатываясь, побрела прочь.

– Ирэн, проследи пожалуйста чтобы наша огненная фея добралась до лазарета. Попытается уйти – сообщи мне.

– Да мисс Уокер.

Нэнси вплотную подошла к Фениксу:

– Видел? Она их узнала. Я говорила, что…

– Не руби с плеча.

Он вытащил револьвер и отбросил барабан – начав лениво перезаряжать оружие:

– Может она их и знала. Но это не означает, что рыжая с ними…

– Ты ослеп что ли, я не понимаю?

– Вы о чем? – Кэсс поглядел на обоих перешептывающихся.

– МакКензи с ними заодно. – обвинительно выдала Штурман, ткнув пальцем в три трупа поблизости.

– Чего?!

– Нэнси… – протянул Странник.

– Ты тоже это видел. Не смей отрицать!

– Да че видел то? Можете объяснить?

– Кэссиди, не нервничай… Арчер переменилась в лице, при виде этих… – Босс кивнул на тела нападавших.

– Может… может она просто, трупов испугалась?

– Вы издеваетесь оба?! Смазливая мордашка улыбнулась вам пару раз – и вы вдвоем резко перестали пользоваться мозгами? Она вообще наемник! Что ты так смотришь? Не в курсе? Ну так я тебя просвещу! У нее заказ на Странника. Удивлен? Она Босса ищет, дурень!

– К-как?… Кэп?! Она серьезно?!

Феникс не ответил. Только коротко кивнул и отвел взгляд в сторону.

– Хочешь тянуть – дело Твое. Но будь любезен, выясни тогда больше. – совсем не «любезно» бросила Нэнси, – Иначе я ее сама убью. – добавила маленькая женщина и удалилась.

Зед сурово глянул на оставшихся и категорично последовал за хозяйкой. Странник мельком взглянул на Боцмана. Тот стоял хмурый, как грозовая туча.

– Босс… – оклик Джонни заставил Его приблизится к одному из трупов. – Почти ничего нет, но вот это – Тебя может заинтересовать…

Джон передал Фениксу ключи от машины и небольшой блокнот, в матерчатой обложке:

– Не могу разобрать каракули… – добавил Джонни глядя на Босса.

– Почерк конечно не каллиграфический… да к тому же… это на французском… – Странник захлопнул блокнот и убрал во внутренний карман испачканного серого пальто, – Кэсс. Джон. Поищите транспорт наших мертвых друзей. Только осторожней. Еще… Отправьте людей заделать дыру… А то сквозит что-то…

♠♠♠♠♠♠♠

– Как наши?

– Бывало и лучше…

Элизабет стянула медицинские перчатки и выбросила в мусорное ведро:

– Джессика проваляется в постели с недельку. Может чуть больше. Кость чудом не зацепило, но ткани порвало знатно… – главный медик Нуй Пэк вымотано рухнула на черный диванчик, стоящий в смотровой. Босс присел рядом. Одновременно вдвоем – они вытянули уставшие ноги.

– У остальных в основном осколочные. Ожоги еще. У Гарсии перелом левой руки, в запястье.

– Отличный денек, ничего не скажешь.

– О чем Ты разговаривал с новенькой?

– А то ты не слышала. Как она кстати?

– Нормально. Небольшой передоз адреналина и кортикостероидов. Жить будет. И, да. Слышала. И еще кое-что слышала. От Нэнси…

– И? Что думаешь?

– Нэн может быть права… Ошибается она так же редко, как и Ты.

– Я часто ошибаюсь.

– Значит она реже. – Элизабет откинула голову на мягкую спинку дивана, – Это ведь никогда не кончится?

– Кончится. Никто не будет жить вечно. – Босс тяжело поднялся, – Пойдем… Кэсс в бар звал.

– Бляяяяяя… ну я только присела…

Шесть одинаковых стаканов встали на стол. Бутылка виски в руках Кэссиди – заскрипела крышкой. Жидкость богатого, золотисто-янтарного цвета наполняла собой бокалы.

– Кэсс, ну ты же знаешь…

– Он был… – торжественно, с горечью в голосе начал ирландец, не обращая внимание на возражения Эл, – Хорошим человеком! Все они! И все, были не достойны – такой смерти…

Боцман осушил бокал залпом под гробовое молчание.

– Чиб был… настоящим мужиком… Да примет Господь его душу. – Джонни медленно сделал небольшой глоток виски и поставил стакан.

– …Если бы не Чиб… не было бы у нас ни электричества, ни стены… – сопя носом, Кэссиди наполнял свой бокал повторно.

– За Чи, Луиса, Донни и… Пита. – мрачно произнесла Клементина, едва прикоснувшись губами к бокалу.

– А Пит?!…Вот как он мог, а?! Дурень… – ирландец влил в себя еще порцию виски, – …Только утром с ним разговаривал…

– И ведь нашли не сразу… – Джонни медленно покрутил бокал на столе рукой.

– Его первого убрали. Как упал за стену… так там и лежал. – мрачно добавила Элизабет, – Совсем ребенок… Луис сразу погиб, когда взорвалось… Шен сказала, что он ее собой накрыл. А Донни…

– Это я виноват!!! – громко выкрикнул Кэсс, уставившись в одну точку на столе.

– Ты-то причем? Я тоже старался того бегуна достать… – уныло произнес механик в пустоту, не глядя ни на кого из сидящих за столом, – Донни же все время вперед лезет!…Лез.

– …Вот Чи постоянно говорил: «Знаю, что смерть со спины придет…» Так и вышло… – мрачно усмехнулась Клем, – Один раз, на вылазке… на него мертвяк напал. Так он его так отделал… и все приговаривал: «Будешь знать, как с тыла заходить.» – она прерывисто вздохнула, – Жалко его… Да всех парней жалко…

– Луис так готовил вкусно… – тихо и уныло заговорила Нэнси, – Донни меня подбешивал конечно, но на вылазках… на него можно было положится… – штурман немножко отпила и отодвинула бокал, – Чиба будет сильно не хватать. Все мог починить…

– Вот как же так то, а?! – сокрушался Кэссиди, – Пит… мелкий ты придурок… Донни, гадина! Остолоп упрямый!

Он потянулся за бутылкой вновь, но та была перехвачена Нэнси и убрана подальше от Боцмана. Окончательно разочарованный ирландец – уперся локтями в стол и закрыл лицо руками.

– Всегда кто-то будет погибать. Всегда будут трупы. Хватит разводить сопли. – Элизабет резко поднялась и отошла к окну у двери. Вытащила посеребренный портсигар и закурила. Ярый противник курения когда-то – сама начала «смолить». И последнее время, все больше…

Клементина поднялась следом и ушла за барную стойку – где достала из коробки припасенные сигары – и последовала примеру Элизабет.

Тягостное молчание наполнило бар. Опустошение воцарилось в сердцах присутствующих. Молчание – лучший спутник скорби. И слова, даже самые успокаивающие, редко что-то меняют. Да почему и не помолчать, когда все ясно без слов?

Странник – не произнесший ни слова в этой маленькой панихиде – меланхолично прикасался пальцами к коже патронташа – лежащего перед Ним на столе и наполненный патронами. Попеременно дотрагиваясь то одним, то другим пальцем до ремня с кобурой – будто прикасаясь к клавишам фортепиано – смотрел прямо перед Собой, не поднимая глаз. Затем медленно встал из-за стола – застегнул кобуру и молча покинул бар.

Сумерки сгущались – опускаясь на Нуй Пэк серой безжизненной массой. В этот вечер – траур охватил всех и каждого в лагере. Похоронив своих родных – люди не сговариваясь потянулись в штаб – отдать последние почести умершим. Только основной состав – практически всегда державшийся особняком от остальных поселенцев – предпочел уединится в маленьком баре. Никто не остановил Босса – забравшегося в автомобиль и покинувшего базу.

А через несколько часов – через главные ворота Нуй Пэк – лагерь покинула еще одна машина, державшая курс на север. Но этот автомобиль – и не собирались останавливать.

Глава VIII

ЗДЕСЬ НЕТ МЕСТА ГЕРОЮ

(The Heavy – Short Change Hero)

Старенький Dodge пикап остановился у одинокого заброшенного склада. Сумерки сгущались все больше – наступая непроглядной тьмой, накрывающей все на своем пути. Дверь машины противно скрипнула, выпуская водителя. Рыжая глубоко вздохнула, втягивая прохладный и влажный воздух. Руки машинально проверили наличие пистолета за спиной, хотя разум прекрасно знал, что оружие на месте. Она похлопала себя руками по жилету – удостоверившись, что все на месте. Уверенно направившись в сторону высоких створчатых ворот – девушка старалась ступать как можно тише – мысленно сосредотачиваясь и отгоняя надоедливые мысли, не покидающее ее голову всю дорогу сюда. Сейчас стоило думать о другом, а не прокручивать в голове один и тот же разговор, в тысячный раз. Но вот только ничего толкового не выходило.

Окинув взглядом темное, высокое сооружение и его пустующие окрестности – раскинувшиеся на несколько сот метров вокруг – МакКензи отворила небольшую дверь справа от самих воротах и прошла внутрь. Свет фонарика ослепил внезапной вспышкой.

– Я по поводу контракта. Было указанно прийти сюда. – громко и быстро проговорила Арчер, прикрывая лицо рукой от яркого света.

Ослепляющее пятно провисело еще несколько секунд и погасло. Вместо фонарика – зажглась тусклая, желтоватая лампочка. Привыкнув к смене освещения – Мак увидела двоих вооруженных мужчин в свете портативного кэмпингово светильника, установленного на столе. Маленькое помещение, давящие стенами и низким потолком; грязное, запыленное, с ободранными плакатами и вывесками. И широкоплечих, в черных одеждах, чем-то похожих друг на друга людей, что вызывающе смотрели на девушку в упор.

– Имя.

– «Залп».

– Проходи.

Расступившись в стороны – насколько это позволяла узкая комнатка – мужчины проводили девушку насмешливым взглядом, прошедшую сквозь отворенную дверь, что видела и лучшие времена. Медленно, вкладывая в каждый шаг всю свою уверенность – Рыжая прошла между высоких стеллажей достигающих самого потолка, где темнота поглощала тусклый свет исходивший из центра ангара-склада. Действительно, это когда-то и был самолетный ангар, с миниатюрным офисом управителя. Огромное пустующее помещение сейчас – идеально подходило для целей людей, собравшихся внутри. Смешки и приглушенные голоса, Арчер услышала еще до того, как пробралась сквозь короткий лабиринт грязных, местами пустующих стеллажей и высоких полок. Ее взгляду предстало наспех расчищенное пространство, с несколькими десятками живых – не особо обращающих внимание на девушку. Практически все в одинаковых или похожих одеждах – занятые различными делами. Лежащие на импровизированных лежанках или прямо на холодном покрытие пола, с подстеленными спальниками; сидящие тут и там по периметру огромного склада – группами или поодиночке. Чистящие оружие, евшие или праздно болтающие. За небольшим квадратным столом – стоящим фактически посередине всего этого бивака – сидел коренастый мужчина с коротким торчащим ежиком волос, на очень широкой голове. Создавалось впечатление, что мускулы у него даже на черепе. Орудуя вилкой и ножом – крепкий мужик, лет сорока на вид – разделывался с куском мяса, лежащим перед ним на бледно-голубой тарелке. Желваки безостановочно ходили взад-вперед, демонстрируя усердную работу челюсти. Именно к нему и подошла Арчер. При каждом движение жевательного аппарата, у сидящего за столом мелко подрагивали усы, выстриженные на манер Халка Хогана. При ее приближение – мужчина отложил приборы и важно пригладил длинные светлые усы, обрамляющие рот с обоих сторон и уходившие к подбородку.

– А… МакКензи. Чем обязан? Давненько не виделись…

– Еще бы столько не видеться Брутас.

– Хамить не обязательно. Зачем пришла?

– Лагерь в Луизиане. Нуй Пэк. Отзови людей. Там нет того, кого вы ищете.

Брутас смерил усмешливым взглядом небольших, глубокосидящих глаз стоящую перед ним девушку. Словно наблюдал за чем-то презабавнейшим.

– Что сделать? Прости, слух подводить стал…

– Ты слышал. Это не тот лагерь, что вам нужен.

Мужчина недовольно почмокал ртом, облизав нижнюю губу – значительно больше верхней. Пошевелил губами как единым целым, существующим отдельно от лица и неприятно поводив языком по зубам – откинулся на спинку деревянного стула, закинув ногу на ногу. Стул жалобно скрипнул.

– Давай еще разок… Ты являешься сюда и указываешь мне? Просто, если ты указываешь мне… – Брутас выразительно указал сомкнутой лодочкой ладонью на себя, прикоснувшись концами пальцем к мускулистой груди укрытой бронежилетом, – …Означает, что ты указываешь Братству. Несешь какую-то хрень о лагере, о котором я впервые слышу. Да еще с таким видом, будто я тебе чего-то должен.

– Не строй из себя идиота. – оборвала его напыщенную речь Мак, – На этот лагерь напали сегодня утром. И именно когда я оказалась внутри.

– И причем здесь мы?

– Все прекрасно знают что братья Меннинг работают на Братство. Я срисовала их еще здесь, в Миссисипи. Думала оторвалась, но эти уроды нашли меня в Нуй Пэк.

– Что-то я все равно не понимаю, че ты хочешь.

Арчер набрала побольше воздуха в грудь и облокотилась о стол:

– Я… я прошу тебя… оставить этих людей в покое. Они самые обычные выжившие! Среди них нет Странника!

– Хватит! – грузный кулак грохнулся на стол. Бойцы вокруг притихли, и принялись сосредоточенно наблюдать за рыжей девушкой и своим начальником: – Приперлась ко мне и говоришь, нет – указываешь, что мне делать?

– Я не указываю тебе… – притихшим голосом произнесла Мак.

– В чем проблема, мать твою? Ты взяла заказ. Несложный, заметь. Тебя никто не заставлял. Не нравится?! Откажись. Верни аванс и можешь быть свободна.

Брутас довольно быстро погасил вспышку гнева. И только покрасневший старый шрам на скуле выдавал его раздражение.

– Форд, послушай меня… пожалуйста…

– Не, крошка, – поводил мужчина указательным пальцем, – Ты меня послушай.

Он встал и обойдя стол, почти по-дружески приобнял девушку – положив крупную руку ей на плечо:

– Спокойно все обсудим… Что на тебя такое нашло? Не ожидал чего-то подобного от убийцы вроде тебя…

– Ты меня не знаешь.

– Хе… Ты конечно можешь думать, чего тебе там хочется, но я знаю тебя. Таких, как ты…

«Милая», на первый взгляд, парочка – прогулочным шагом проходила мимо следящих за ними бойцов Братства. Полутемное, мрачное помещение ангара – освещаемое весьма миниатюрными источниками света – молчаливо и пристально наблюдало за разговаривающими. Люди Брутаса делали вид, что им нет никакого дела до беседы – но Арчер ощущала всем телом – выжидающие взгляды со всех сторон.

– …Открывшие в себе жажду… – увлеченно продолжал мужчина, – …Получающие удовольствие от принесения мучений… Ловящие кайф – от угасающего взора своей жертвы…

– Прекрасно описал свой психологический портрет Брутас. Прямо зависть берет. И главное – так поэтично.

– МакКензи… мне всегда нравился твой острый язычок. И все таки, мне интересно: что ты там, в этом вшивом поселении такое увидела, что примчалась сюда?!

– То есть ты не отрицаешь, что это твои люди устроили нападение на Нуй Пэк? – злорадно вскинула Рыжая бровью.

– «Все знают, что братья Меннинг – работают на Братство». – с улыбкой процитировал Форд ее слова, – И вообще, не прилично отвечать вопросом на вопрос. – заметил он.

– Что я там нашла – тебя не касается.

– И как же мне тогда принять решение?! – удивленно, но невыносимо наигранно, вскрикнул мужчина, красноречиво округлив глаза, – Как мне пойти тебе на встречу: если я понятие не имею, на что соглашаюсь?!

– "Зря я сюда пришла. Идиотка. Я ничего не добьюсь… Остается только одно. Я не позволю им перебить всех в Нуй Пэк…" – У тебя есть мое слово.

– Слово?! – Брутас заржал, – …Ооой… насмешила…

– Я не подводила ни разу. Ни в одном заказе.

– Ты даже не состоишь в Братстве. О чем ты вообще можешь просить?! Ты просто наемный рабочий… Хороший наемный рабочий – я не отрицаю… – мужчина вновь пригладил усы ладонью.

Мак заметила, что их небольшая прогулка – привела их к дверям ангара. – "Как великодушно… только я никуда не уйду…«

– Нравишься ты мне, МакКензи… Поэтому я сделаю вид, что этого разговора не было. – Форд уже отвернулся, собираясь вернутся к прерванному ужину, но голос Рыжей – заставил его медленно повернутся.

– А вот ты мне никогда не нравился.

В маленькие карие глаза Брутаса, смотрел черный глазок пистолета, в руке Арчер.

– Мак, Мак, Мак… что за шутки? Опусти ствол…

– Я достаточно на вас поработала.

– И что ты добьешься дура?! – спокойный и уверенный взгляд МакКензи, явно намекал на то что она не шутит.

– Тех людей оставят в покое.

– Убьешь меня – пришлют другого! – проорал Форд, не сводя глаз с пистолета песочного цвета – FN 509 Tactical, – Ничего не изменится! Тогда всех убьют!

– Изменится… Ты этого не увидишь.

Громыхнул выстрел – давая сигнал к началу действий. Пуля выпущенная Рыжей не достигла своей цели. Брутас припал к земле и девять миллиметров проделали дыру промеж глаз, позади стоящего бойца. Зарделись стволы автоматов в полутьме – наперебой плюясь огнем в сторону нарушительницы. Мак в прыжке укрылась за непонятной катушкой огромных размеров. Укрытие выбирать не приходилось – это находилось ближе всего. Дерево промышленной катушки стало мгновенно превращаться в решето. В воздух поднялась пыль; разлетающиеся во все стороны щепки грозили оставить неприятные воспоминания на теле Арчер. Не глядя куда, с огромным трудом укрываясь за тающим на глазах укрытием – рыжая выпускала один патрон за другим, без особой надежды попасть хоть куда-нибудь. Шум выстрелов слился в один протяжный вой – окруживший ее со всех сторон. Сгибаясь чуть ли не пополам; превратившись в маленький кусочек живой массы – Мак ничего не оставалось, как закрыть уши руками и низко опустить голову к коленям – под шквальным огнем.

Она пришла сюда с единственной целью. И от этой цели – она отступать была не намерена.

– Стоп!!! Хватить!!! Прекратить!!! Прекратить!!!

Брутас орал во все горло, пытаясь утихомирить разошедшихся бойцов.

Выстрелы постепенно смолкали, уступая выжидающей и напряженной тишине.

– Ты там живая еще рыжая?! – прокричал Форд, осторожно выглядывая из-за укрытия сваленных в кучу ящиков. Затем резко перевел взгляд на рядом сидящего мужчину и произнес шепотом: – Не приближаться! Ни в коем случае! Эта тварь бешеная… Я видел на что она способна…

С противоположной стороны ангара не доносилось ни звука.

– Шеф… да может она сдохла уже… – утвердительно проговорил бородатый и абсолютно лысый мужик поблизости.

– Не… – нервно помотал головой Брутас, – Она просто так не умрет. Слишком упертая.

Вновь выглянул из-за угла ящика:

– Слышишь?! МакКензи?! Ты зря… вот это все… – Форд жестами указывал своим людям поблизости оставаться на месте, – Парней положила… Ты бы успокоилась что ли?! Они же тебе ничего не сделали!

– Знаешь Форд, – донеслось из глубины ангара, – А мне надоело! Я не хотела всего этого…

Арчер распутывала клубок спутавшихся наушников трясущимися руками:

– Каждое!!! Каждое гребаное поселение, о котором я давала вам информацию! Что эти люди сделали твоему поганому Братству?!

– В героя решила поиграть???!!! Ты здесь сдохнешь, тварь!

– Невиновных здесь нет! Я вас всех с собой заберу!

– У нас был уговор!!! – заорал Брутас, яростно махая рукой на не слушавшихся его приказов остолопов. Кучка бойцов – медленно, полуприседом приближалась к укрытию рыжей.

– Нахуй твой уговор!!! И тебя нахуй, и братство твое!!!

Наушники плотно закрыли уши, с раздающейся из них мелодией на повышенных тонах.

Арчер спрятала плеер поглубже и извлекла из внутреннего кармана припасенный «привет»…

– Не приближаться!!! Я сказал не приближаться!!! – надрываясь кричал Брутас, встав во весь рост – позабыв об опасности.

Крик Рыжей перекрыл звук голоса Форда:

– Лови сука подарочек!!!

И сразу же за выкриком, в сторону Брутаса – гулко стуча о пол – попрыгала граната.

Взрыв произошел почти мгновенно. Никто не успел в должной степени отреагировать. Разорвало несколько человек – оставляя пронзительный звон в помещение склада, с густой дымкой в месте взрыва. Не дожидаясь ответной реакции – Мак рванула в сторону, на бегу стреляя в сторону бойцов Братства. Автоматы выдали оглушительные трели – выпуская череду патронов в пустоту. Одного из людей Форда, стоящего совсем рядом с ним – вынесло поразительно точным выстрелом. Тело мужчины откинуло назад с простреленным правым глазом. Брутас подобрал автомат убитого и принялся палить в темноту ангара. Новый взрыв – и воздух подняло ошметки невезучего бойца – оставляя в полу небольшое углубление. Завеса дыма и пыли окутала укрывающихся за ящиками. Оружие не смолкало ни на секунду. Беспорядочная стрельба хаотичным гомоном заполнила помещение склада. Невозможно разобрать во всеобщей суматохе где находится цель. Шум от работающих стволов не дает возможности услышать собственных мыслей.

А потом…

Потом произошло совершенно неожиданное…

Слабые, тусклые источники света погасли окончательно – погрузив пространство ангара в кромешную темноту. Как по приказу, замолчало оружие – и в воцарившиеся тишине, зловеще зазвенели перекатывающиеся по полу гильзы. Брутас почувствовал неприятный и необъяснимый холодок – колючими иголками поднимающейся по позвоночнику. Он ошарашено нажимал на спусковой крючок автомата в своих руках, но ничего не происходило. Оружие отказывалось выполнять свое предназначение. Странное, ниоткуда взявшееся чувство дикого страха – заполнило сердце мужчины. Саму душу сковало в жестких тисках. Во рту пересохло. К горлу подкатил ком, который никак не удавалось сглотнуть. Хотелось лишь бежать. Бежать как можно быстрее. Удирать как можно дальше. Не оглядываясь. Но ноги предательски оставались стоять на месте, словно влитые в бетон. Крик ужаса нарушил пугающую тишину. А вслед за криком – отзвук чего-то необъяснимого. Как будто от куска сырого мяса оторвали часть и бросили на землю. Хлюпающие звуки коротко и мерзко отдавались эхом во тьме. Новый вскрик. За ним еще и еще.

– Нет!!! Нет!!! НЕТ!!!!! ААААааааагггггхх….

– Не надо!!!!!

– НЕЕЕТ!!!

– На помощь!!!

– Нет! Нет! Нет!

Крики боли и первобытного ужаса – выползавшего из глубин мрака ночных кошмаров – отдавался в каждом уголке склада разными голосами – совершенно не похожими на человеческие.

– ПРОШУ!!! Нее…

– Нет! НЕТ!!!

– Пожалуйста!!! Нет!!! АААГХ…

Всплеск крови. Это точно кровь. Не могло быть иначе.

Трясясь всем телом; неспособный пошевелится – Форд наблюдал, как безобразное чудовище, темнеющим пятном – более темным, чем сама бездна – с невообразимой скоростью мелькает между его людьми. Во всем этом кошмаре наяву – представшим перед ним из самих глубин ада в образе уничтожающей и безжалостной Тьмы – горели два мрачных синих огня. Там, где у людей должны были располагаться глаза – лишь два безжизненных уголька, от которых невозможно отвести взгляд. Но еще страшнее в них смотреть. Брутаса окропило чем-то горячим, но мгновенно остывшим на лице, от окружающего холода. Раздавались выстрелы, но издалека, словно звук доносился из под воды. И вспышки огней поглощались тьмой в мгновение ока. И вновь леденящие душу крики. Им не было конца! Боль и ужас! Смерть правила балом!

Форд закрыл глаза, не в силах совладать с предательской дрожью во всем теле. Удалось это с неимоверным усилием. Вздрагивая каждый раз, при новом вскрике отчаяния и невыносимых мучений – мужчина продолжал стоять на месте, не осмеливаясь даже дышать…

Как все стихло, он не заметил. Стоны и крики все еще висели в воздухе – стуча по мозгам свинцовым молотом. Но это лишь в голове. Его голове. Боясь открыть глаза – накрепко зажмурившись и все еще трясясь – Форд услышал тихий и пугающе спокойный голос:

– Ненавижу нацистов…

Кажется, чиркнула спичка.

Звук втягиваемого воздуха в грудь. Медленный и размеренный.

Мужчина осторожно открыл глаза. Скованное тело потеряло всякую опору и рухнуло на земь.

Освещение вернулось в обитель боли. Форд хотел закричать, но голос не слушался – выдавая лишь прерывистые, свистящие выдохи. Пол и стены ангара – разукрашены кровавыми брызгами. Изуродованные тела валяются вокруг в неестественных позах. Без рук. Без ног. С вырванными органами. С пустующими глазницами. С окровавленными и искаженными ужасом лицами. Безумно дергаясь всем телом, при каждом увиденном распотрошенном или обезображенном теле – Брутас пытался пятиться. Увидев на своей одежды отвратительное кровавое месиво – стал судорожно стряхивать с себя ошметки. Вляпался рукой в лужу крови и поскользнулся – растянувшись в кровяном желе из кишок. Угодил лицом в бесформенную массу – и озарение, что «это» пару секунд назад было мозгом – обожгло его разум. Форда начало рвать. Долго и обильно. Блевотные массы пачкали его самого; смешивались с внутренностями тел – окружающих его. С нечеловеческим усилием, он смог встать на четвереньки, но все еще продолжал блевать под себя…

Странник с презрением оглядел подобие человека – содрогающегося в судорогах перед Ним. Опустил взгляд и взглянул на Свои ладони. Недовольно хмыкнув – поискал глазами что-то подходящее, для того чтобы вытереть руки. Сделав два шага и обтер ладони о тело, висящее на металлическом шесте поблизости. Труп мерно покачивался от прикосновений – выпуская доли крови из пробитой насквозь груди. «Почистив» руки – Странник вытащил сигару изо рта: