Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

– Лежи, пока можно. Успеешь еще…

– А вы, сами? Как себя чувствуете?

– Да… в порядке все… – с Джессикой Клем общалась неплохо, но не настолько близко, чтобы обсуждать «загробные» темы.

– Как наши славные парни, да? – кивнула головой Джесс в сторону спящей на полу парочки.

– В смысле?

– Ну… – девушка поводила пальцем у лица, намекая на очки.

– А-а. Это… – Клем дотронулась до душки, – Просто плохо спала. – она коротко прочистила горло, – Так, что тут было?

Джессика хмыкнула:

– Господин Боцман… эм… как он выражается: «стерилизовал душу»? – последние дни. Без остановки… Вот и результат. – девушка пожала плечами.

– Понятно… «Последние дни»? – Клем удивилась, – Сколько Нэнси уже здесь?

– Эээ… вы чего? – потерялась Джесс, – Сегодня, третий день уже…

– Да. Точно. Кхм… – Клементина отвернулась, – …Третий. Она приходила в себя?

– Ага. Ненадолго. Элизабет по несколько раз на дню делает ей какие-то уколы, капельницы ставит. Так что… в основном она спит… Мисс Уокер очень сильная. – добавила девушка, некогда бывшая членом племени Навахо, в Аризоне. – «Истинный воин» – как сказал бы мой учитель. Предки ее оберегают, я уверена.

Клем мимолетно улыбнулась одними губами и отвела взгляд:

– Хорошо… – Клементина рассматривала спящего на полу Боцмана, – С Кэссом ясно все, но вот только я за Зедом склонности к употреблению горячительных напитков не замечала.

– Да Кэссиди его просто с постели спящего стянул. Пару часов назад, кажется. Еще темно было, когда Кэсс вернулся. Он почти все время здесь.

– Да? Да… Ладно. Спасибо Джесс. Отдыхай.

Девушка медлительно поднялась с постели и направилась в сторону туалета, не произнеся ни слова и заметно сильно прихрамывая. Клементина постояла несколько секунд у постели Нэн, всматриваясь в лицо подруги. Уходя из лазарета, Клем стянула покрывало с одной из кроватей и накрыла лежащего на полу Кэссиди. Бесшумным шагом, с поганейшим настроением на душе – Клем направилась в общий зал штаба.

♠♠♠♠♠♠♠

– …Хорошо. – Элизабет поднялась со стула и протянула раскрытую ладонь, – Мы вас услышали. Если что-то сможем узнать, сообщим.

– Спасибо вам огромное! – женщина схватилась за ладонь Эл двумя руками, – Мы даже не надеялись!

– Все в порядке. Шеннон вас проводит… И пожалуйста, в следующий раз – просто свяжитесь с кем-нибудь из Нового Орлеана. Нет ни какой необходимости, приходить сюда лично.

– Да! Конечно! Извините!

Пара женщин среднего возраста, весьма сильно похожих друг на друга – чуть ли не кланяясь, поспешили к выходу – в сопровождении высокой блондинки.

Элизабет плюхнулась на стул и протяжно выдохнула, повернув голову к сидящей рядом рыжей девушке – устремив на нее недовольный взор.

– Не смотри так на меня! Я воооооообще ни причем! – не поворачиваясь к Эл, протянула МакКензи. В руках Рыжей находились переплетения разноцветных веревочек, которые она так увлеченно заплетала в одну.

– Конечно ты ни причем. – огрызнулась главный медик Нуй Пэк, вынимая одну сигаретку из портсигара лежащего перед ней, – Только, почему-то, это пятые посетители черт возьми. За последние два дня!

– Я ни при делах… – лениво и заученно, парировала Рыжая, перебивая Элизабет.

– …Как только из Лафайета вернулись – пожалуйста! Получайте!

– Элизабет… Не нервничай… – Шеннон вернулась к столу, усаживаясь поудобней, – Все равно и так все в округе знают, где мы находимся. Ну а помощь…

– Меня ни это волнует. – Элизабет выпустила струю дыма, откинув голову назад, – …Шен? Ты займешься их проблемой?

– Ноль проблем. Смотаюсь, погляжу…

– Возьми кого-нибудь с собой. Обязательно. – наказала Эл.

– Ладно, ладно… Рыжая! Че сидишь? Поехали!

– Неа. У меня еще несколько точек…

– Ой да ладно! Потом на поиски выберемся.

– Нет. Мак права. – вмешалась Элизабет, – Медикаменты сейчас очень важны. Она занята. Возьми кого-нибудь другого.

– Есть сэр! – театрально отдала честь Шеннон и неохотно поднялась со стула.

Проводив взглядом Воительницу, Эл повернулась к Арчер:

– Новости есть? – дымящиеся сигарета стукнулась о край крупной стеклянной пепельницы.

МакКензи отложила незаконченную фенечку и взглянула на Элизабет:

– Нового – ничего. Про пропавший патруль итальянцев ты знаешь. Их кстати нашли вчера. Последнее, что они передали, что видят на дороге женщину…

– Значит, это она была… Как на нас вышла интересно?… Хотя…

– Могла услышать голос Нэнси по рации. Как вариант.

– Логично. А на ферме?

– Все как и было. Тела нет, но следы на земле явно свидетельствуют о том, что труп утащили. Вокруг – никого. Тел мутантов, тоже нет.

– Плохо. Значит есть еще, кроме тех двух что напали.

– Все в делах, я погляжу…

Сидящие за столом мгновенно обернулись на голос Клементины. Девушка стояла у прохода на второй этаж, прислонившись к стене. Эл и Мак растерянно захлопали глазами.

– Клем? – прошептала Рыжая, медленно поднимаясь на ноги, – Клем!!!

Быстро обогнув стул Элизабет, МакКензи бросилась к Клементине. Той ничего не оставалось, как приветливо раскрыть объятия.

– Живая! Целая! – Рыжая прижалась к девушки и накрепко стиснула, – Я…Мы! Так беспокоились!

– Ну хватит… – Элизабет почти силой оттащила Клементину от Мак, – Я тоже хочу… Привет убийца…

Чмокнув подругу в щеку и оставив след темно-красной помады на скуле, Эл обняла девушку еще крепче, чем Рыжая. У Клементины хрустнули позвонки от такого усердия.

– Как себя чувствуешь? – Эл пригладила торчащие во все стороны, как у непоседливого ребенка, волосы Клем, двумя руками, – Тебя Босс что ли постригал? Кошмар какой-то…

– Не… я сама… – она спешно поправила съехавшие на бок очки, – Чувствую себя – заново рожденной! В буквальном смысле.

– Странник… рассказал вкратце… – прошептала Мак, – А еще! Он не пускал никого к тебе!!! – возмущенно выпалила Рыжая.

– Мак. Ты можешь не орать? – Эл подозрительно разглядывала Клементину, – …Седина – да?

– Седина мелочь. Подарок, на память… На глаза посмотри…

Клем опустила голову и сняла темные очки. Так же медленно подняла голову и взглянула на подруг.

– Вау…

– Нихера себе…

Две женщины изумленно уставились на Клементину.

– Как это… Это… из-за крови?

– Понятия не имею.

– А изменения есть?! – подпрыгнула на месте взволнованная своими догадками МакКензи.

– Я… я не до конца разобралась… – нервно хихикнула Клементина, – Но похоже, я теперь вижу в темноте, как днем. И охренительно хорошо слышу.

– Ничего себе. – усмехнулась Эл.

– Ты теперь вампир у нас, да? – заулыбалась Рыжая во все зубы, – Крови жаждешь?

– Крови в умеренных дозах. – Клем вновь важно натянула очки, – А вот просто поесть – хочется. Что-нибудь…

– Пошли! – МакКензи схватила ее за руку и потащила за собой в сторону кухни, – Расскажешь все!

Элизабет степенно направилась следом.

– …Так, как Нэнси? – Клементина вытерла губы, тыльной стороной ладони.

– Нормально. – Элизабет подала ей бумажной полотенце, – Стабильно.

– Стабильно тяжелое?

– Нет. Быстро восстанавливается. Даже странно. Если бы могли, держали бы ее в искусственной коме, но у нас препаратов нет. Обезболиваю, как могу… – тяжело вздохнула Элизабет.

– А остальные?

– Как побитые… – ответила Рыжая, – Ходим туда-сюда; пытаемся чем-то заняться.

– Кэсс в запой ушел. Джон в работу с головой. Босса почти не видно. Он тебя из операционной сразу в дом отнес. Мы тебя и не видели. – пожала плечом Эл, – Другие… Да как всегда… Работаем.

– Живы все?

– Да. В Нуй Пэк по-прежнему – всего семнадцать человек. Без изменений. – кивнула МакКензи.

– Три дня, да? – озадаченно произнесла Клементина, сложив руки в замок.

– Сегодня – утро третьего дня. Ты ничего фактически не пропустила. Разве что, Нэнси приходила в себя. Смогла немного прояснить, что там произошло.

Клементина нахмурилась, перебирая в голове детали боя. Резко мотнула головой, при воспоминании истекающей кровью Штурмана. Медленно сглотнула, прищелкнув языком. Мак и Эл не торопили ее – давая возможность говорить самой. На них она не смотрела – уставившись в одну точку:

– …Мы с Зедом шли по следу… не знаю… может около часа. Нэн сильно оторвалась от меня. Если бы не Зед, не думаю что нашла бы ее. Неслись как сумасшедшие. Потом… Потом Зед резко рванул вперед. Я бросила машину и за ним – позабыв обо всем на свете. Слышу выстрелы. Забежала на холм, а там… какие-то твари… женщину рвут… Зед кинулся к другому мутанту, ну до меня и дошло, что Нэнси там… Дальше… – Клем тяжело вздохнула, – Все равно я не успела.

– Успела. – тихо отозвалась Элизабет, – Она жива. И ты тоже.

– Там и Зеду очень досталось… Он вообще как?

– Да нормально все с ним! – неуместно весело брякнула Мак.

Эл смерила Рыжую недовольным взглядом:

– Зед в полном порядке. Должно быть ему не так и сильно досталось, как вам двоим… А та женщина… – Элизабет закурила новую сигарету, – …Она пыталась убить Нэнси.

– Я догадалась по настрою Нэн, когда она уезжала.

– И думаю, возможно, у нее могло бы и получится, если бы мутанты не напали. Травм и побоев – нанесенных человеком – у Штурмана оказалось больше, чем рассечений от когтей зверя.

– Что вы обсуждали когда я вошла?

МакКензи посмотрела на Элизабет, словно спрашивая разрешения. Медик молча опустила глаза.

– Пытались выяснить, что там произошло. – произнесла Арчер, – На следующий день, поехали за машинами. Босс указал направление.

– Когда приехали – уже не было ни тела женщины, ни мутантов. Нэнси упоминала о двух огромных кошках.

– Что-то отдаленно похожее. Но я уверена, что мы прикончили обоих. Зед сломал шею первому, а я добила второго. Это точно.

– Не сомневаюсь. – кивнула Мак, – Следы крови там повсюду. Только больше ничего нет.

– И что думаете?

– Мы оповестили города, о возможной опасности. Люди Кинга и Маркетти в патрулях – предупреждены о мутантах в северной части штата.

– И три дня ничего?

– Абсолютно глухо. – Мак медленно покачала головой, – Это практически на границе с Арканзасом. У нас там нет людей толком. Только пропускные пункты.

МакКензи говорила, о так называемых «точках входа». Хорошо сохранившиеся шоссе – ведущие прямиком к городам-центрам – были оборудованы подобием КПП. Серьезное вооружение; наглухо забаррикадированные подъезды; люди – несущие вахту посменно. Одиночки естественно и могли пробраться по бездорожью. Для предотвращения этого, были введены «патрули» – машины курсирующие по местности штата Луизиана, с двумя-тремя бойцами на «борту».

– Видела Кэсса. – заговорила Клементина, спустя короткую паузу, – Спит у постели Нэн. Выглядит, конечно…

– Опять? Он достал уже! – возмутилась Эл, – На минуту ее не оставляет. Ночует рядом. Пьет, естественно тоже. Выгоняла его несколько раз. Бесполезно. Запретила находиться в лазарете – он на соседней кровати приютился – так он свой любимый гроб туда притащил. Сказал: «в нем спать буду, раз ни где нельзя больше.» Мешает постоянно. Пытаюсь укол Нэнси сделать – он под руку лезет.

– Он беспокоится Эл…

– Я знаю что он беспокоится. Я тоже. Но пока мы для нее ничего больше сделать не можем… Да банальные процедуры – при нем делать неудобно! А если она придет в себя – увидит гроб рядом?

– Она посмеется. – хохотнула Клем.

– Он там сейчас?

– Да. Спит. Вместе с Зедом. Я их укрыла… Не ходи… – остановила поднимающуюся Элизабет Клементина, – Пусть спят. Лазарет пустой. Джессика намеревалась слинять…

– Еще одна! – Эл выпрямилась и с суровым взглядом, зашагала в медпункт.

Оставшиеся за столом девушки, на просторной кухне штаба – проводили взглядами «сурового командира».

Арчер не спускала глаз с завтракающей Клем – по-идиотски лыбясь сама.

– Мак? Ты чего? – ласково, но с некоторой опаской поинтересовалась девушка.

– Рада что ты в порядке…

Клементина смущенно улыбнулась, под настойчивым взглядом МакКензи – пожирающей ее глазами.

– А ты… я смотрю совсем освоилась? – заговорила Клем, катая по тарелке кусочки еды и не поднимая взгляда к Рыжей.

– Ну в общем-то – да. – Мак откинулась на спинку стула и задумчиво поглядела в потолок, – Про Странника… Думала я, думала – а потом, просто оставила. Решила, что это вне моего понимания. Зачем тогда лезть? Он ведь за меня, и это главное.

– Я, приблизительно, так же рассуждаю.

Клементина задумалась над своими собственными словами.

«Так было раньше… Как же теперь?»

Арчер продолжала говорить. Клем растерянно переключилась на речь собеседника:

– …С Элизабет у нас нашлось немного общего. Она фанатела по тем же сериальчикам, что и я! Представляешь?! – засмеялась Арчер, – Еще, она быстро поняла, что я не собираюсь посягать ни на ее положение в «банде», ни на ее мужчину.

– Это да! – засмеялась Клем в ответ, – Соперниц Эл быстро отвадила! Но и Джонни сам души в ней не чает. Других он не замечает… – девушка загадочно улыбаясь, посмотрела в сторону прохода, куда пару минут как ушла Элизабет.

– Джон на мой взгляд – редкостный такой «добряк». Таких уже не делают. Я бы даже сказала: «выдуманный персонаж». Увлечен тем что делает; всегда готов придти на помощь. Страшно подумать, как им тяжело было в начале.

– Эл тебе что-то рассказывала?

– Не, Джонни сам. Он и объяснял мне, кто тут чем занимается.

– А как с остальными?

– Ну… – Арчер потрепала пальцами один из матерчатых браслетиков на руке, – Шеннон – классная. Грубая. Прямолинейная. Обожаю таких. За словом в карман не лезет! С Маей подружились. Жуткая болтушка, но дело свое знает. Мне даже неудобно было, что я ее за глупышку приняла. В Лафайете же вместе больше суток торчали… – Арчер притихла, выдерживая паузу, – Она рассказывала мне про тех людей с кем раньше была; как впервые Босса увидела… Как потом тебя встретила… – Мак внимательно следила за реакцией Клементины, произнося эти слова.

– Что? Хочешь спросить про того человека, что присутствовал при всех этих событиях? – милая улыбка девушки растворилась, и лицо приняло серьезный, сосредоточенный вид.

– Думала об этом… – Рыжая поерзала на стуле замолчав на пару мгновений, – …А кое-кто даже пытался подкатить ко мне, – игриво заявила Мак, – Но я им сразу дала понять: «мое сердечко занято!» – отрезала Рыжая, сделав рубящий жест рукой для усиления эффекта.

– И как это связано?

– А так… Что твое, вроде как тоже… того… «занято».

– Мак… – Клементина опустила глаза.

– Эй… расслабься. Вид у тебя сейчас, словно я тебя к чему то непристойному склоняю! Прекрати. Я не понимаю что ли?

– Вообще-то – да. Не до конца понимаешь. Ты видимо решила, что человек о котором тебе… «зачем-то» рассказывали…

– Был для тебя дорог?

– Можно мне закончить? – Клем сурово глянула на рыжеволосую. Мак поджала губы. – Да. Марк мне дорог. Очень. Так было, и так останется. Мы с ним очень многое пережили. Таких людей я никогда не встречала, и не думаю, что еще когда-нибудь встречу…

Очередную длительную паузу в речи Клем, Арчер уже не выдержала, раздраженно став причитать:

– Какая-то фантастическая личность, чтоб его! Все окутано мраком. Никто ничего конкретного сказать не может! – с ненавистью в голосе вспылила Рыжая.

– Ты… не кричи… пожалуйста… – Клем мучительно вздохнула, – Воспринимай, как… ну не знаю, как «местную страшилку» что ли? Или запретную тему. Отвечая на твой «не озвученный» вопрос: нет. Мы с ним не были вместе.

– Неужели?! – вызывающе бросила МакКензи, отвернувшись к стене с угрюмой мордочкой.

– Послушай. Не зли меня, ладно? Весь этот разговор настолько бредовый, что у меня терпение быстро заканчивается. О чем ты вообще?! Что ты такое тут… показываешь? Давай откровенно, хорошо?! Ты реально симпатичная, и… и другие бы наверняка были бы счастливы, если бы кто-то так на них смотрел, как ты иногда на меня. Но не я! Пойми! Я очень не хочу портить отношения с кем бы то ни было на базе. Серьезно. И прикладываю очень нихуевые такие усилия, что бы не ляпнуть чего лишнего! Потому что знаю, как больно – когда тебя отвергают… Но ты же совершенно меня не знаешь. Ты, ты, просто-напросто, напридумывала себе что-то, не связанное с реальностью! Извини пожалуйста, но это так.

Клементина опустила голову и похлопала себя по карманам, сохраняя напряженное молчание и суровый, нахмуренный вид.

– Держи.

Арчер протягивала ей упаковку сигарет:

– Подумала, что ты захочешь… Как придешь в себя…

– Спасибо. – коротко и сухо произнесла девушка, резко поднявшись на ноги.

– Знаешь, – Мак следила за движениями Клементины, рыскавшей по кухне в поисках огонька, – Может… может быть так и есть…

– Не надо. Не продолжай.

Клем отыскала коробок спичек и прикурив сигарету – глубоко затянулась – не смотря в сторону Арчер. За потоком неожиданно вырвавшихся фраз – не было ни капли эмоций. Ничего. Пустота. Хотелось лишь высказать. Разобраться и не оставлять никаких недомолвок. Так на нее не похоже… Она частенько старалась избегать особо острых тем или серьезных разговоров. А сейчас… Сейчас – относительно вопроса о «отношениях» – она не хочет делать больно Мак, но и давать каких-либо «надежд» лирического характера – не собирается. Лучше все высказать прямо. Не тянуть. И именно это, казалось девушки ужасно странным. Она так никогда не поступала. Откуда взялась такая уверенность? Самоуверен… Ох ты… твою налево…

– Сядь. – МакКензи указала на стул, вновь вырвав Клем из размышлений. Она примирительно улыбалась, сложив при этом брови «домиком»: – Думаю, я поняла. Ну… попытаюсь понять. Мы ведь все равно сможем… там, общаться? Не?

Клементина нервно хмыкнула, не слушая Рыжую:

– Чувство поганое… Такое впечатление, будто я тебя бросаю после длительных отношений… бред… – она приложила руку ко лбу, потерев его пальцами, – Не понимаю… не знаю как описать…

– Описать… что?

– Что чувствую. – холодно заметила Клем, не глядя на поникшую Рыжую, и продолжая написывать круги по кухни штаба.

Затем вдруг Клементина замерла и уставилась на Мак пытливым взглядом разноцветных глаз:

– Скажи мне. Ты уверена, что увидела меня здесь – в Нуй Пэк – впервые?

– Чего?… Ты к чему?

– Навряд ли я что-то внятно смогу тебе объяснить. – она села обратно к столу, – Просто… теперь все иначе… Я начинаю думать, что я и саму себя то не знаю…

♠♠♠♠♠♠♠

– Дура!

Дверь за спиной громко хлопнула. Кэсс поежился, сонно зевнув. Зед, так вообще мелко подрагивал, глядя заспанными глазами на мир вокруг.

– Пошли… пожрем что ли?

Зед устало взглянул на Боцмана и вяло поплелся следом.

Войдя в бар, Джонни застал обоих друзей сидящими за стойкой:

– О, парни! Хорошо что вы здесь! Дело есть!

Ни Зед, ни Кэссиди не отреагировали – молча продолжая пялится в чашки с незамысловатым завтраком. Боцман сонно работал челюстью, сгорбившись всем телом и обронив руки вниз. Зед положил обе передние лапы на барную стойку и вероятно, силился понять, «что же это такое ему дали поесть?»

– Ауу! Вы что как не живые?

– А че ты… так тихо разговариваешь, а?! – выдал Кэсс, сделав акцент погромче на последнее «а».

– Ууу… ясно все… – Джон облокотился о стойку бара, слева от Кэсса, – Как там Нэнси? – вежливо поинтересовался механик.

– Нормально. – буркнул ирландец, – Было бы еще лучше, если бы твой любимый чикапиздрик нас не выгнал…

– Э! – чувствительный толчок в плечо Кэсса, пошатнул все тело. Ирландец ухватился рукой за край стойки, чтобы не свалится с возвышенности барного стула.

– Ладно, ладно… «Главный служитель панацеи» блядь… – Кэссиди потер ушибленную руку, – Че ты хочешь?!

– Короче! – Джонни моментально переменился в лице, – Мне тут Рыжая вчера рассказала, что в Хаббард Брейк, на одной из ферм – видела несколько мотоциклов… – Джон выжидающе глядел на Кэссиди в оба глаза, не моргая.

– И чё?

– Как что?! Забрать хочу! Всю ночь об этом думал. Съездишь со мной?

– Да ну! Брось! Мертвый якорь… Сколько они там уже на приколе стоят? Балласт, да и только…

– Тебе сложно что ли? Все равно ни черта не делаешь. Я же буду в них копаться, не ты! Ну поехали! Развеешься… – принялся упрашивать Джон.

– Ну и как мы их буксировать будем?

– Что сложного? Грузовик возьмем. У него пандус есть. Вдвоем-то, как-нибудь погрузим!

Боцман глубоко вздохнул, почесав в затылке:

– У тебя курс проложен?

– Вот! Смотри! – Джонни расстелил небольшую карту, прихваченную из штаба, – Это на северо-восток от нас.

– Делать тебе нечего… – Кэсс грустно взглянул на еду со слегка помутившимися глазами и сдерживаемой отрыжкой, поднялся на ноги, – Зайду в каюту, бэг свой прихвачу…

– Отлично! Я пока грузовик подгоню! – Джонни немедленно и почти вприпрыжку выбежал из бара.

– Коммандер. – Зед обернулся к Боцману, – Вахта на тебе…

♠♠♠♠♠♠♠

Тихий стук костяшек пальцев о дерево.

– Можно?

Феникс взглянув по направлению входа. Элизабет стояла в проходе арсенала, с подносом в руках.

– Да. Заходи. – Он продолжил заниматься прерванным делом.

– Так и знала, что найду Тебя здесь.

Глухо отстучав каблучками своих утонченных ботиночек по доскам пола, Эл поставила на один из свободных столов мастерской завтрак:

– Поешь. Я готовила…

Странник не отреагировал, задумчиво продолжая следить за лезвием немалого ножа, больше напоминающего настоящий меч, что Он затачивал.

– Босс?

– Ммм?

– Я говорю, еду принесла.

– …Спасибо.

– Сколько Ты уже не ел?

Феникс прекратил однообразные движения, замерев на пару секунд с точильным камнем в руке:

– Вчера… кажется, что-то жевал… – безразлично произнес Босс, уставившись в пол, – Я не особо хочу.

– Так нельзя. Тебе нужно питаться.

– Милая, – точильный камушек кратко скрипнул о сталь, – Я могу очень долго обходится без еды.

– Я не сомневаюсь. – саркастично бросила девушка, подойдя ближе. Она забрала из Его руки серый брусок – категорично указав на поднос глазами. Странник со снисходительной улыбкой поднялся на ноги.

– Все больные уже поправились? – едко спросил Феникс.

– Все больные уже накормлены. А Ты, как маленький. Тебя заставлять нужно.

Странник поковырялся вилкой в тарелке:

– И твои любимый мужчина?! – издевательски продолжал Он.

– Мой «любимый мужчина»… уже укатил куда-то с Кэссом. – недовольно отозвалась Элизабет, – Они вообще не расстаются.

– Куда?

– Без понятия. Джон сказал, что им нужно что-то привезти.

– Сколько раз повторял, чтобы предупреждали о том, куда едут. Надеюсь они там по дороге не убьются. – Босс отложил вилку и отодвинул тарелку, – …Как Клементина?

– На удивление, хорошо… Она так спокойна. Слушай… А что глаза цвет поменяли – это нормально? Так и должно быть? – неуверенно спросила Эл.

– Я откуда знаю? Такая вот реакция… Я вообще боялся, что она не справится.

– Может расскажешь? Я за нее переживаю… Чувствую себя виноватой…

– Что? Причем здесь ты?

– Ну… если бы я заметила ранение… и если бы не отключилась… – Элизабет виновато отвернулась.

– Прекрати. Я тоже не увидел сразу. Не смей себя винить. И Клементина и Нэнси живы. Без тебя – Я бы не справился.

– Лжец. – грустно улыбнувшись, отозвалась девушка.

– Ничего подобного! Как Я мог справится без самого стильного медика? – шутя толкнул Он голубоглазку в плечо.

Что есть – то есть. Элизабет была, должно быть единственным человеком в Нуй Пэк – относящийся со всей серьезностью к своему внешнему виду. Постоянное пребывание на базе, позволяло ей не заморачиваться по поводу практичности одежды, в отличие от тех, кто постоянно мотался на вылазки. Большинство людей на базе напоминали шпану – предпочитая удобные, не сковывающие движения одежды. Но только не Элизабет! С истинной английской педантичностью – она следила за собой, всегда имея опрятный и изысканный вид. Феникс, Клем, Джонни, даже Кэсс (кого мы обманываем: особенно Кэсс) – лично собирали огромное множество различных вещей для Эл, из которых она умудрялась собрать серьезные статные костюмы, напоминающие стилем – выдержанный и весьма элегантный пин-ап. Это вошло в некий маленький ритуал – привезти для Элизабет какие-нибудь «шмотки» – основоположником которого выступил когда-то один небезызвестный парень – вечно спорящий с голубоглазкой по поводу внешности…

…А уж чего стоила ее укладка, отнимающая у девушки по часу каждое утро…

– За Клем, – продолжал Странник, – Я не могу сказать, что будет дальше. Я просто не знаю. Но она пришла в себя. Вполне в своем уме. Здоровая… Дальше – время покажет. Лучше скажи, как обстановка?

– Да! Точно! – Элизабет приободрилась, – Я ведь это и хотела обсудить. Если вкратце – за последние дни, существенный прирост людей. Патрули Батон Руж и Орлеана сопровождают людей до городов. Есть и те, кто предпочел места потише и поменьше.

– Как это относится к нам?

– Хоть беженцы и расселяются не в Нуй Пэк, но приходят к нам за помощью. Просителей становится все больше.

– Главы городов отказываются прислушиваться к просьба простых людей?

– Скорее, я думаю, что кто-то целенаправленно отправляет их прямиком в Нуй Пэк. Несколько человек – незнакомых друг с другом; приехавшие из различных мест – спрашивают о Страннике… – Эл сделала многозначительную паузу.

Странник почесал щетину на подбородке:

– Люди приходят и уходят. Разговаривают между собой. Вот и получается…

– Неа. Ничего подобного. Эти люди точно знали, как до нас добраться.

– Ты ищешь проблему там, где ее нет.

Стараясь как можно более убедительно произнести последнее, Феникс вернулся к размышлениям о «непрошеном госте» вблизи лагеря – наблюдающим за ними, уже четвертые сутки…

– …О чем Ты сейчас задумался? Не отрицай. Я же вижу.

– Ничего от тебя не утаить, да? – улыбнулся Босс.

– Ну так кто меня учил? – ухмыльнулась девушка в ответ, – И? Скажешь?

– Да есть тут кое-что… Нужно проверить.

– Проверь пожалуйста. Чем мы неприметнее, тем дольше проживем. – важно поправив прическу, Элизабет засобиралась уходить, – …И побрейся, будь добр. Зарос совсем.

♠♠♠♠♠♠♠

В кабине небольшого рабочего грузовика тягостная тишина. Кэссиди высосал уже третью бутылку пива – прихваченных из бара на базе – и слипавшимися зеньками рассматривал безрадостный пейзаж за окном машины. Потянулся за следующей – выбросив пустую в окно.

– Куда в тебя только влезает… – укоризненно заметил Джонни, краем глаза глянув на друга.

– Куда нужно – туда и *ик*…влазиет… – Боцман отлип от горлышка, – Хошь? – он протянул бутылку Джонни.

– Я не очень люблю пиво… и я за рулем…

– Ну ты склипездень! – захохотал Кэссиди, – Механик, который не пьёт или не любит пиво – або больной, або падлюка! – длительный глоток прервал его рассуждения о природе работы технической сферы. – Долго есче?

– Почти приехали. – Джонни с недовольным видом следил за дорогой, – Тебе от Босса опять попадет за пьянство.

Кэссиди со зловещим подозрением смерил Джонни прищуренным глазом:

– Я наверно открою для тебя страаашную тайну, но практически весь алкоголь на базе – мой.

– С чего бы это?

– А с того, что Я(!) его своим трудом добывал, червяк ты мазутный! И никому, я повторяю, никому на базе – он больше не нужен для поддержания жизнеспособности организма!

– Охренительная причина…

Короткая тряска по проселочной дороге – и белый Kenworth благополучно прибывает в точку назначения.

В ужасной глуши…

В отдаленных дебрях…

За несколькими чертовыми болотами и какими-то вонючими топями…

В ебучих, колючих зарослях – через которые приходилось пробираться на своих двоих, расчищая подъезд для грузовика – к заброшенной ферме и покосившимся постройкам…

– Слушай, – Джон задумчиво остановился, отбросив в сторону очередной сухой сорняк, вырванный из земли, – Ты когда-нибудь слышал, что бы Зед лаял?

– Чего?… – Кэссиди с усердием вырывает особо крепкий, колючий куст – тихонько матюкаясь.

– Серьезно. Слышал или нет?

Боцман выпрямился, состряпав серьезное гримасу размышлений:

– Хер его знает… По-моему нет. Скулил – слышал… Но это больше было похоже, на… на недовольный вздох, что ли?

– Вот я об этом и говорю. – очередной кусочек земли был отвоеван у природы, – Зед никогда не лает.

– Ну и че?

– А ты видел, как у него все зажило быстро?

– Но он же пес.

– Даже собаке нужно время, что бы восстановится. Мы когда его пластырем обклеивали – у него уже раны затягивались…

Ирландец с недоверием поглядел на друга:

– И че ты хочешь сказать?

– Просто…. просто думаю, что мы ведь по сути – ни черта не знаем…

Когда двое мужчин наконец добрались до деревянного покосившегося сарая – некогда выполнявшего роль гаража – обнаружили внутри три мотоцикла, пребывающих в плачевном состоянии. И еще… вполне удобный подъезд, с противоположной стороны постройки, где запросто мог бы проехать не только их небольшой грузовичок, но и многотонная фура…

Окрестив Джонни «сказочным долбаебом» – Кэсс безрадостно начал исследовать внутренне «убранство» сарая. Механик – уже не слыша ничего вокруг – радостно, будто ребенок в игрушечном магазине, рассматривал находку.

Хлам, пыль, грязь…

Запутанные в паутине столы, с проржавевшими деталями и инструментами. Заросшие серыми переплетениями растительности стены и балки на потолке. Фактически полное отсутствие полезных вещей.

Но вот Боцман примечает заваленную мусором, маленькую дверцу, ведущую похоже в подвал, которая его чертовски сильно заинтересовала. Быстренько освободив люк в подвал – разбросав вокруг хлам закрывающий проход – поднатужился и вскрыл потаенный вход. Подгнившая дверца люка развалилась, открывая спуск вниз. Торопливым шагом вернувшись к Джонни – Кэссиди вытащил из куртки друга маленький фонарик. Джон даже головы не повернул в сторону такого самоуправства:

– Только посмотри! Да это же мать его гребанный спрингер! В стоке!!! – восхищенно тараторил Джонни, – Состояние конечно не очень, но черт побери! Из этих трех – я запросто смогу пустить два на доноры! Звезды вообще без износа практически! Цепь вытянулась так, что не хватает натяжника, но это не беда! Немного почистить тут; там говнище убрать… Конфетка будет! – не унимался Джонни, осматривая и щупая чуть ли каждую мизерную детальку на мотоцикле.

Кэссиди не слушал. Он уже нашел себе занятие поинтереснее. С серьезным выражением настоящего исследователя, ирландец подсвечивая себе фонариком – спустился в подвал.

– Кэсс?… – Джон поднял голову и огляделся, – Кэсс?!

– Не ори… – донеслось приглушенное откуда-то снизу, – …Тута я…

Джонни порыскал немного по гаражу, пока не обнаружил проход вниз, укрытый различным хламом. Заглянул внутрь, опустившись на колени:

– Что ты там делаешь?

Механика передернуло. В полутьме подвала – луч фонарика выхватил крайне довольную рожицу Боцмана. Подсвечивая самому себе на лицо снизу-вверх – Кэссиди выглядел жутковато:

– Кажется, поездка на такая уж и бесполезная. – удовлетворенно прошептала пугающая мордочка, – Давай греби сюда! Че ты там застыл?!

Джон осторожно спустился впотьмах по шаткой деревянной лесенке на пять ступенек, всеми силами стараясь на наткнуться на что-нибудь головой или другим важным органом. Ему это не особо удалось. Пробираясь ближе к ирландцу – все таки ударился ногой о что-то тяжелое и твердое. Уже падая – был подхвачен Боцманом за шкирку и поставлен рядом.