Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 40 страниц)

Почему Всегда Я? Part II

Глава I

МЕНЯ СБИВАЮТ С НОГ

(Chumbawamba – I Get Knocked Down / Tubthumping)

Большой красивый дом…

Двухэтажный особняк. Нет, серьезно. Несмотря на то, что этажа всего два – высота потолков, и на первом и на втором – порядка четырех метров.

– …Войдя в этот дом, мы попадаем в огромную столовую – с большим и длиннющим обеденным столом в окружение, не много, не мало – двадцати стульев, с резными спинками. Мебель в помещение вообще выглядит весьма богато, и на ум приходят мысли о специальном и индивидуальном заказе. Слева от входа – все здесь же, в столовой – мы можем видеть прекрасный образец рукотворной работы мастеров каминостроения. Справа от входа: мы наблюдаем обставленную со вкусом – весьма элегантно и чертовски богато, надо отметить – комнату, что может служить одновременно и офисом – для приема важных персон; так и просто комнатой отдыха. Ну вы только взгляните на этот диван и кресла! Черт возьми! Да ваши задницы уже просятся посидеть на этой шикарной кожи!

В конце первого этажа – мы имеем просто невероятное место, для приготовления самых изысканных блюд! Да такая кухня – да это же просто мечта какая-то! Сколько места!!!

Вы только взгляните на рабочие поверхности! Готов дать руку на отсечение, что это настоящий мрамор!…

– Аврелий… Ты закончил?

Усталый голос Странника перебивает красочную тираду напарника.

– Вход в ванную на первом этаже – дверь справа, с кухни. – лучезарно заулыбался Марк, – И я в восторге!

Команда медленно проходилась по этим хоромам – под руководством своего «гида».

– Так… Заночуем здесь. – Босс взглянул на широкую изогнутую углом лестницу, притаившуюся в углу огромной гостиной, ведущую на второй этаж, – Ты второй этаж проверил? Или как вошел, так не переставал восхищаться?

– Ну если бы Ты меня не прервал – я бы вам и второй этаж показал.

Клем приблизилась к Боссу:

– Здесь невероятно тихо… Меня это нервирует.

– Я не чувствую постороннего присутствия. – Странник ласково убрал с лица Клементины прядь ее выбившихся волос за ухо, – Мы здесь одни. – шепотом добавил Он.

– Поразительно, что здесь все цело. – Джонни прошагивал вдоль массивных шкафов, притрагиваясь ладонью к темному дереву.

– Место довольно отдаленное… Но, да, ты прав. – Аврелий обводит взглядом обширную столовую, – Поразительно. Я бы даже сказал – странно.

Марк повернулся к Страннику:

– Тебе не кажется, что мы забрели на территорию какой-нибудь злобной твари? Размером с домик например?

– Ну вот как земля содрогаться начнет – увидим. – Феникс тяжело опустился в кресло у камина, – Хотя Мне до сих пор кажется, что Воалаачи просто твое пение не по душе пришлось.

– Что за «Валачи»? – Элизабет оторвалась от разглядывания лепнины на камине.

– «Во-а-лаа-чи». – произнес Марк по слогам, – Муравей такой. Большой. Местные его демоном звали.

– И где вы его видели? – подключился к разговору Джон.

– В Аризоне. – Аврелий уселся на обеденный стол и достал свои неизменные сигареты, – …Мы его убили.

Клементина присела на второе кресло рядом с Фениксом. Потянулась. Последние три дня – прошедшие практически все время в пути – давали о себе знать. Все в команде чувствовали себя паршиво. Усталость давила на измотанный организм – вызывая желание просто упасть и растянуться… И что бы никто не трогал…

Мда…

Если бы дело было только в усталости…

– Босс… Просто заночуем? – обратилась Элизабет к Фениксу, подойдя поближе к Джонни. Он приобнял ее и прижал плотнее к себе.

Странник положил голову на спинку кресла и уставился долгим взглядом в потолок:

– Утром все обсудим. – после длительной паузы, отстраненно ответил Феникс.

А снаружи закат поздней весны. Практически лето. Лучи огненного света пробиваются сквозь большие окна – даря сладостное тепло, и такой желанный покой. Мебель отбрасывает причудливые тени – повисшие на стенах. Кое-где в огромной комнате остаются пятна тьмы, но не страшной, а такой успокаивающей. Убаюкивающей.

Этот огромный дом – словно укрыл в своих теплых объятиях уставших путников. Как же он рад их присутствию. Как же он устал быть покинут всеми. Брошен…

И он очень надеялся, что они останутся…

♠♠♠♠♠♠♠

Клементина отворила входную дверь и выйдя наружу, обнаружила Марка сидящим на веранде в плетенном кресле. Он сидел неподвижно и казалось, был погружен в свои мысли. Совсем раннее утро. Все серо вокруг. Огненный диск должен вот-вот заблистать своими лучами – лениво выползая из-за линии горизонта. Когда Клем проснулась, то не обнаружила ни Феникса – прилегшего накануне напротив нее на другом диване; ни Аврелия, что постелил себе спальник прямо на огромном столе в соседней комнате.

Молча пройдя мимо него – она опустилась на второе, точно такое же ротанговое кресло. Между двумя предметами мебели, был установлен маленький столик – со светлыми ножками, как и у самих кресел – покрытых стеклянной столешницей. Очень милое и уютное место отдыха на террасе перед домом. Сев рядом – девушка вытащила из пачки сигарет, лежавших вместе с зажигалкой Марка на столе – одну себе и медленно прикурила. Аврелий не обращал никакого внимания ни на нее саму, ни на ее действия. Лишь неотрывно смотрел куда-то в даль, уставившись в одну точку – задумчиво наблюдая за тишиной природы вокруг.

– Где Он?

– Уехал. Еще темно было… Парочка спит?

– Да пока.

– …Красиво здесь…

– Да… Красиво…

Большой дом, в светлых тонах – обособленно стоит на возвышенности холма. К его порогу ведут семь каменных ступеней, изгибающихся острым углом, которые в свою очередь – выводят на открытое пространство справа – напоминающее небольшую площадь, сделанную в форме круга. От этого миниатюрного форума – протянулась незаконченная, широкая асфальтированная дорога – по обеим сторонам которой, располагаются аккуратные домики. Еще дальше в правую сторону – масштабные территории полей. Сложно сказать хотя бы приблизительные размеры этой земли – периодически изрезанной линиями сосновых деревьев… Слева от особняка – резкий, каменистый спуск вниз – где проходит река. Должно быть, это всего лишь проток… На другой стороне реки – раскинулись пышные деревья, образуя собой красивый миниатюрный лес. Хоть и не слишком больших размеров, но всех здешних построек – за ним не видно.

Наверное, не видно…

– Что-нибудь сказал?

– Сказал дождаться и никуда «не рыпаться».

– «Не ры-пат-са»?

– Да… Это значит никуда не лезть; сидеть на месте. Немного мягче произноси…

Молчаливая пауза, под тонкие струйки дыма тлеющих сигарет.

– Думаешь останемся?

– Думаю, что когда Он вернется – узнаем точно. Скорее всего, именно для того чтобы понять можно ли здесь оставаться – Он и уехал… Ты осмотрелся?

– Немного… Хочешь пройдемся?

– Как нога?

– Терпимо.

– Ну давай…

Марк тяжело поднялся и придерживаемый Клементиной – прихрамывая на правую ногу – неторопливо принялся спускаться по каменным ступенькам.

– И того: пять полностью законченных; у шести домов только стены и крыша…

– У семи.

– Да… у семи… И три готовых основания – даже без каркаса.

Аврелий и Клементина стоят посреди дороги и пристально осматривают окрестности:

– Вон там место шикарное. Можно что-нибудь большое соорудить.

– Нужен забор или стена, если мы здесь задержимся.

– Да много чего нужно. Ну, руки есть – значит будет.

– Ты что-нибудь понимаешь в строительстве?

– Да. А ты – нет?

– Неа. Вообще ни капельки.

– Ничего. Научишься… Все бывает в первый раз.

Взгляд Аврелия наткнулся на контейнер с каким-то строительным мусором. Таких контейнеров здесь было несколько. Медленно подойдя ближе – Марк принялся что-то искать в этом большом ящике.

– Что ты делаешь? – Клементина приблизилась к копающемуся в мусоре парню.

Аврелий вытащил небольшой, квадратный, деревянный брус – пару раз взмахнул им, явно пробуя на вес – и попробовал опереться на деревяшку правой рукой, словно на трость:

– Мы здесь точно задержимся…

Элизабет задумчиво перебирает сумку с провизией – расположившись на кухне и намереваясь организовать завтрак. Странный стук привлекает ее внимание.

Белая входная дверь отворяется внутрь и в комнату проходит Клементина, а за ней Аврелий – опираясь на древко. Он плотно прижимает правую руку к себе и переставляет деревяшку одновременно с шагом ноги. Глухой стук отражается в тиши от стен дома.

– Вау… А чего такая здоровая? – с грустной усмешкой спрашивает Элизабет, указывая на «трость» Марка, немаленьких размеров.

– Я ее доработаю.

– Сделай тонкой… И черной.

– С языками пламени на конце?

– Конечно… Я как раз где-то видела помятый пиджак твоего размера и кроссовки. Вот только обезболивающих у нас в таком количестве нет… – издевательски произнесла Эл, – Беда…

– Тебе вообще трость не нужна. – обращается Клем к Аврелию, присаживаясь на высокий барный стул у стойки кухни, – Рана почти затянулась. Еще пару дней…

– Он тебе сейчас скажет, что нога все равно болит. – произнесла Элизабет с выраженной неприязнью в голосе.

– Да, болит. – Марк садится на соседний стул, рядом с Клем, – Четыре дня только прошло… – Аврелий обернулся и обвел гостиную взглядом, – Джонни еще спит? У меня пара идей. Нужно с ним обсудить.

– Джон еще спит. Нашли что-то интересное? – Элизабет спросила это довольно безразлично. Голова вновь опущена к огромной сумке с припасами. Руки бесцельно перебирают упаковки и коробочки – беря одну за другой, и вновь опускают на место.

– Да в принципе… Кое-что есть… – Клементина внимательно смотрит на подругу, – У тебя все в порядке?

Эли подняла глаза и впилась взором в Клементину. Перевела обеспокоенный взгляд на Марка.

– Мне уйти? – Аврелий вопросительно изогнул бровь. В голосе слышится недовольство.

– Сходи разбуди Джонни. – тихо ответила за место Эл, Клементина.

Марк фыркнув – поднялся со стула и ушел в другую комнату.

– Элизабет… – вопросительно протянула Клем.

Девушка уперлась руками в столешницу кухонной стойки. Голова бессильно упала:

– Я не знаю, Клем. Я… Я теперь думаю о том что уйти – возможно не такая уж и плохая идея… Я боюсь…

Клем молчала. Долго. Когда хотела начать говорить – Эл ее опередила:

– Только не говори, как Странник. Я прекрасно знаю, что бы Он ответил.

– Знаешь… Я ведь считаю точно так же как и Он. Если хочешь уйти – иди. Я тебя останавливать не буду.

– То есть, тебе тоже безразлично?

– А ты считаешь, что Фениксу мы все безразличны?

Внезапный шум из соседней комнаты. Что-то с грохотом упало на пол:

– Утро пришло; солнце взошло!!! Подъем!!!

– Марк! Сука!!!

Из комнаты в столовую пролетает какая-то книга.

– Мимо!!!

Вслед за выкриком – оттуда же показывается Аврелий – бодро сваливая от Джонни вприпрыжку. В гостиной показывается Джон – с взлохмаченной головой, заспанным и весьма раздраженным видом. Марк хохоча вылетает из дома на улицу – настолько быстро, насколько позволяет больная нога.

– С добрым утром милый… – мрачно произнесла Элизабет.

– С добрым. – буркнул Джонни, еще раз кинув злостный взгляд в сторону двери, – Этот паршивец скинул меня с дивана…

– Зато ты сразу проснулся! – послышалось с веранды.

Джон проходит на кухню, где находились Клем и Элизабет. Коротко чмокнув Эл в щеку – направился к раковине, у которой стоял большой бутыль с водой.

– А что Джон думает по этому поводу? – тихо спросила Клем у Элизабет.

– Я ему ничего не говорила… Я не знаю Клем! Я уже ничего не знаю!!! Что дальше?!

– Вы о чем? – Джон подошел к Элизабет сзади и положил руки ей на талию. От его прикосновения она вздрогнула.

– Ни о чем! – почему-то испуганно выпалила Эл, натянуто заулыбавшись, – Так… э-э… девчачьи разговорчики!

Джон посмотрел на весьма серьезную Клементину.

«Да уж скорее Аврелий стал бы поддерживать подобный разговор, но не Клементина…» – подумалось ему. Сосредоточенный взгляд темно-зеленых глаз смотрел на него слегка надменно и чересчур пристально.

– Клем? – сам не зная почему, Джонни почувствовал себя неуютно, стоя сейчас перед Клементиной.

– Ответь мне Джон. – спокойно начала девушка напротив.

– Клем, не нужно… Пожалуйста… – умоляюще прошептала Эл.

– Ты считаешь что Босс опасен? – задала свой вопрос Клементина, не вняв просьбе Элизабет.

– Конечно опасен! Что за вопрос?

– Я перефразирую. – появившийся в комнате как черт из табакерки, важно вмешался Аврелий, – Ты считаешь, что Странник опасен для нас?

С каждым словом, Марк медленно приближался к кухне. Каждое слово – произнесенное спокойным и строгим тоном – сопровождалось стуком деревянного бруса о ламинат пола. В один момент – он стал очень серьезен.

– Ну… Это сложно… Сложный вопрос… – замялся Джон.

– Понимаешь в чем дело… – Аврелий остановился и прикурил сигарету, – Элизабет считает, что безопасней будет держаться от Него подальше.

– И не удивительно. После произошедшего… – Джон замолчал и слегка поджал губы.

– То есть, ты с ней согласен? Блядь… Мы же это уже проходили… – парень разочарованно прыснул языком и покачал головой, – Позвольте вам кое-что рассказать. На правах Его напарника. Так как я провел с Ним больше всего времени, логично будет считать, что мне известно немного больше вас всех… Без обид Клем…

Марк осмотрелся по сторонам, в поисках какого-нибудь подобия пепельницы. Взяв из шкафа – стоящего у стены напротив стола – какую-то стеклянную вазу, вернулся к разговору. Все трое терпеливо ждали.

– …Занесло нас как-то в какой-то город, где-то в Юте. Точно не скажу – названий не запоминал. Так вот там оказалось поселение выживших, что было не в ладах с соседней группировкой. Дело обстояло примерно так: в поселение пропадали люди, причем с завидным постоянством. Ни налетов, ни перестрелок. Просто исчезали. Словно испарялись. Группа предполагала, что их друзей и родных крадут соседи – обосновавшиеся неподалеку, на холмах. Зачем им это было нужно – неизвестно… Рабы? Может ели их там? Или что другое – непонятно. Никто больше своих ни видел. Ни среди мертвых; ни среди живых.

Аврелий опять принялся устраиваться на стуле, рядом с Клементиной:

– Люди неоднократно, по их словам, пытались что-нибудь выяснить у второй группы, но натыкались лишь на приветственный огонь в свою сторону. Попытки поисков, так же не возымели результата. Выслушав все это – Босс предлагает помочь. Прямо нас конечно об этом не просили, но по всему было понятно – выжившие очень хотели, что бы кто-нибудь разобрался с их соседями. Помню я тогда предложил им убраться оттуда подальше. Но Странник меня прервал и ответил за них. Он заявил что можно и уйти, но тогда, во-первых: вы никогда не узнаете, что же произошло с вашими родными; а во-вторых: если они мертвы – то дело чести отомстить за них, а не убегать…

Он потушил докуренную сигарету и достал новую:

– …Когда прибыли на место, указанное первой группой – мы так же попали под обстрел. Вот только Феникс не стал палить без разбору, превращая все вокруг в дымящиеся обломки. Что-то Его сильно смущало во всей этой истории. Он решил для начала выяснить побольше. Когда Босс пробрался внутрь, пока я отвлекал всех беспорядочной стрельбой в воздух – Он захватил одного из их людей. Тогда с нами решили поговорить. Оказалось, что у этой группы – ситуация один в один аналогичная. У них точно так же пропадают люди и они тоже подозревают своих соседей. И с ними никто не пытался поговорить. Когда к их лагерю приходила первая группировка, то сразу же начинала палить из всех стволов. Им не оставалось ничего другого, как отстреливаться в ответ – спасая свои жизни… – Марк затушил сигарету, – Никого из первой или второй групп выживших – мы тогда даже не ранили, не говоря уже о том, чтобы убить…

Он замолчал и уставился в одну точку.

– И что дальше? – поинтересовался Джон.

– Дальше? Дальше мы все таки выяснили в чем там было дело. – со скучающим видом, ответил Аврелий.

– И кто же из них врал? – спросила Клементина.

– Никто. И первая и вторая группы говорили правду. Как и предполагал Феникс с самого начала, кстати. Мы потратили четыре дня, пытаясь выяснить хоть что-нибудь. Поиграли в детективов в общем… А потом нашли маленькую группу из восьми человек. Восемь охуенно свихнувшихся людей. Они похищали выживших и приносили их в жертву какому-то божеству, или типа того. За пять месяцев – эти психи выпотрошили тридцать два человека. Сначала четвертовали, потом извлекали внутренности, а в опустевшие тела – лишенные голов, рук, ног и зачем-то половых органов – запихивали все эти конечности. Впоследствии, из каждого тела своих жертв, они делали своеобразный алтарь. То еще зрелище… Они верили, что так защищаются от мертвых… Вот этих поехавших – Странник убил всех. И я Ему в этом помогал.

Марк снова ненадолго замолчал. Закурил вновь:

– Я что хочу сказать. Босс – самый разумный, расчетливый и, вы можете не согласится – но справедливый ублюдок. Да Он жесток. Бывает, что чрезвычайно жесток. Учитывая, через что Ему пришлось пройти, и что Он видел за Свои жизни – неудивительно, что Феникс подвержен таким… «вспышкам»… Но Странник никогда не обратит Свое оружие на тех, кто Ему дорог. И поверьте мне – мы Ему, почему-то, дороги…

Аврелий посмотрел на каждого по очереди. Все многозначительно молчали. Клементина смотрела перед собой – задумавшись о чем-то; а на лице Элизабет – Марк не увидел хотя бы намека на то, что смог ее убедить. Джонни же выглядел задумчиво-растерянным. Аврелий знал – Джон покидать Странника не хотел, но если Эл настоит на своем – он поддастся.

– Почему ты так в этом уверен? – удивленно спросила Элизабет.

– Потому что это так. Потому что я, в это верю.

♠♠♠♠♠♠♠

Снаружи послышался знакомый звук мотора El Camino. Архангел остановился перед подходом к особняку. Лобовое стекло автомобиля – настрадавшееся от многочисленных переделок в которых Архангел принимал непосредственное участие – сейчас отсутствовало полностью. В дверце с водительской стороны – зияют несколько новых дыр от пуль. Как впрочем и на теле самого Феникса – вылезшего из машины. Босс вытащил из салона объемную картонную коробку – немного потрепанного вида – и стал подниматься по ступеням к двухэтажному дому. На веранде сидела Элизабет и внимательно за ним наблюдала.

– Элизабет. Возьми, пожалуйста… – Босс протянул коробку девушке.

Эл не пошевелилась:

– Где Ты был? – холодно и с расстановкой послышался вопрос, вместо ожидаемого действия.

– Ездил осмотреться. – Странник сделал пару шагов мимо нее и поставил ящик на столик, – Где все?

– Хорошо осмотрелся? – Элизабет уперлась взглядом в пятна свежей крови, на плаще Феникса. Вопрос прозвучал напыщенно осуждающим.

Странник молча отвернулся и вошел в дом – не желая начинать этот разговор по новой.

В гостиной за столом сидела Клементина – склонившись над какими-то записями, с карандашом в руке.

– Где Аврелий?

– Привет… – Клем подняла голову и поменялась в лице, – Ты ранен?!

– Что? Нет. Нет… Все в порядке. – Феникс удивленно осмотрел Себя. На секунду показалось, что Он видит эту кровь впервые: – Так где Аврелий?

– Ушел вместе с Джоном кое-что проверить. У него появилась какая-то идея. Они здесь, поблизости. Но я заставила их взять рацию…

– Ладно… Идея?

– Он нормально не объяснил. Ну как обычно… Что-то, что поможет в обустройстве. Все утро лазает по территории. Осматривается. Я даже видела у него наброски плана лагеря. – скромно улыбнулась Клементина.

– Значит он занят обустройством. – недовольно произнес Феникс, – Конечно, чего ждать? Самостоятельный!

– Что случилось? Мы здесь не остаемся? С кем Ты опять воевал?

– Ничего не случилось… Потом поговорим, когда все соберутся. – Странник глубоко вздохнул, – Пойдем. Поможешь разгрузить Архангела.

Феникс повернулся к выходу, и Клем увидела перед собой Его широкую спину. Вся задняя часть плаща была изорвана. Новые дыры от пуль по всей спине, которых не было еще вчера.

– Разведка боем? – обеспокоенно спросила Клементина.

– Приблизительно.

– …Наверное никогда не забуду, как впервые увидела – как в Тебя стреляли… – печально сказала Клем, нагнав Феникса у машины. Странник откинул брезент – покрывающий кузов черного Шевроле. Внутри оказались блоки с питьевой водой в бутылках. В большом количестве.

– …И ведь Марк меня предупреждал! – Клементина неловко рассмеялась.

– «Аврелию лишь бы языком молоть…» – буркнул Феникс себе под нос.

– Что?

– Ничего. Забирай.

– Ебать-стрелять!!! Какого хуя???!!!

Возглас донесшийся с улицы прекрасно слышен в гостиной.

– О… Аврелий Архангела увидел… – ленивым тоном заметила Клементина, не отрывая глаз от книги. Она сидела за столом – сложив на него ноги: – Сейчас Ты схлопочешь…

Феникс стоит напротив – склонившись над большой картой разложенной на столе – и делает на ней пометки. На предупреждение о приближающейся «грозной взбучке» – Он ни как не отреагировал:

– Сколько у нас осталось бензина? – спокойно спрашивает Босс у девушки.

– Около двух галлонов. Шевроле ест – будь здоров. Да впрочем и Панда не меньше. – обреченно ответила Клем, повернув к Нему голову, – Я давно говорила что нужно что-нибудь по-экономней брать.

Не успевает Клементина закончить, как дверь с грохотом распахивается, и в дом врывается Марк:

– Босс!!! Это что такое?! Тебя вообще никуда отпускать нельзя?! Лобовое?! Блядь, серьезно?!

– Аврелий…

– Подожди Клем! Куда Ты ездил? Мы двое суток никого не встречали пока сюда ехали! Где Ты себе приключения нашел?!

– Аврелий! Можешь меня послушать?! – повысила голос Клементина.

Когда Марк обратил внимание на девушку – она выразительно указала взглядом на коричневый плащ, висевший на стуле. Аврелий нахмурился, жестко сжав губы и нахмурившись пуще прежнего, приблизился к предмету одежды – сильно хромая. Взяв в руки плащ и осматривая его растянул – увидел перед собой, самое настоящее решето. Теперь коричневый плащ можно было использовать для ловли рыбы. Он прекрасно стал подходить на роль сетей.

– Класс. – Аврелий бросил одежду обратно на стул и подошел к Фениксу. Осмотрел Его спину: – И здесь то же самое… На тебя одежды не напасешься. – уже более спокойным голосом добавил Марк.

Немного успокоившись после увиденного – беспокойство о Боссе, было сильнее переживаний о машине – взял свою трость, которую прислонил к столу и отошел в сторону. Похоже, всю эту «тираду недовольства» – Феникс даже не заметил.

– Это что еще такое? – возмущенно спросил Странник, оторвавшись от Своего занятия и посмотрев наконец на напарника.

Аврелий прошел к креслу у камина – опираясь на деревяшку:

– Нога болит. – грубо и в категоричной форме ответил Марк, плюхнувшись в кресло.

– Чтобы я больше этого не видел. Где ты был?

– Мы искали насосную станцию. – заговорил за него Джонни, встав у стола, слева от Босса, – И кстати нашли… Поэтому у нас две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

– У нас будет вода. – безмятежно и без воодушевления сказала Клементина, не удостоив Джона даже взглядом.

– Но станцию нужно чинить. – закончил Странник, тем же тоном что и Клем.

Джонни с досадой посмотрел на обоих и отошел ко второму креслу у камина:

– Вот ничего вас двоих не радует. – упав в кресло, обиженно произнес Джонни.

– Но это же логично. В готовых домах уже установлена вся сантехника. – растерялась Клем от подобной реакции на ее вывод.

– И неизвестно еще, будет ли вода – после ремонта насоса. Вполне может статься, что дело не в нем. – холодно добавил Босс.

– А по-моему – это хорошие новости! – злобно заявил Аврелий, – У нас последнее время – ничего хорошего…

– «Ну как же – ничего? Ты вон место какое нашел для своего города! Уже планы на бумажечке рисуешь!» – яростно начал Феникс.

– «А сколько можно бегать?!» – Марк подскочил с кресла и принялся огрызаться, – «Да где бы мы не нашли место для лагеря – Ты все равно будешь недоволен! ДА?! Да – планы строю! Да – думаю как дальше жить будем!»

– «Со Мной посоветоваться?! Нет?! Подождать?!»

– «Чего ждать?! Что бы Ты снова куда-то умотал?! Ловить новые пули?!»

– «На хрена Я тебя здесь оставил, скажи Мне?! Что бы ты их защищал! А ты уперся хуй пойми куда – оставил девчонок! Воду он блядь искать пошел!!!»

– ХВАТИТ!!! Прекратили оба! – вмешалась в перепалку Клементина, – Что происходит?! Можете вы на английском объяснить! Мы вообще-то тоже здесь! И мы ни хрена не понимаем!!!

Странник и Аврелий смотрели друг на друга совсем недружелюбно. Марк заговорил первый:

– Он тебе еще ничего не сказал? Мы здесь не остаемся. Могла бы и сама догадаться… – Аврелий вернулся к столу – придерживаясь за больную ногу. Говорил он с нескрываемым презрением и обидой. Встал напротив Странник, рядом с Клем, и уперся кулаками в столешницу:

– …Новые отверстия для вентиляции – прекрасная подсказка! – Марк указал рукой на плащ – висевший на стуле рядом с Боссом, – Учитывая сколько времени Его не было – уезжал Он недалеко. А это значит что здесь – ни хрена не безопасно! Да Босс?!

– Он серьезно? – Клементина повернулась к Страннику, – Мы все таки уезжаем?

– «Ты же просто не способен находиться долго на одном месте, понимаешь? Тебя пугает Сама мысль о том, чтобы задержаться где-то надолго!»

– «Зато ты готов здесь остаться. И готов поставить их жизни, и свою – на кон…» – тихо ответил ему Феникс.

– Да прекратите вы или нет! Поговорите со мной! – грозно выпалила Клементина, – Марк говорит серьезно?! Почему мы не можем здесь остаться?

– «Ну скажи Своей протеже хоть что-нибудь! Попытайся объяснить, не знаю… Я уже задолбался все время за Тебя все объяснять.»

– Марк – заткнись. Босс. Что Ты обнаружил? – с выдохом, как можно спокойней, спросила Клементина, – Ты ждал, когда все соберутся. Хорошо. Все здесь. Расскажи, пожалуйста…

Странник медлил. Словно специально оттягивая время, чтобы позлить окружающих, или нагнать напряжения – Он неспешно принялся раскуривать сигару. По сути – всего лишь успокаивался Сам.

Далее, после услышанного от Босса – все заметно притихли:

– Да. Аврелий говорит верно. И то что здесь опасно оставаться, и то что в другом любом месте – будет так же. – лицо Феникса скрылось в облаке дыма, – Теперь о том, что Мне удалось узнать. Я ездил в город… как он там назывался?… – Странник склонил голову к карте и прошелся пальцем по бумаге, – …Хм… да, Новый Орлеан, вот… Насколько Я смог понять: город, да и большую часть юга штата – разделили между собой две группы – которые находятся в состоянии войны друг с другом. Людей, по обе стороны, весьма немало. Я полагаю что эти выжившие здесь с самого начала эпидемии. У какой-то из групп, или у обоих – Мне пока непонятно – есть несколько аванпостов. Они разбросаны вокруг города и возможно, в самом Новом Орлеане. Ближайший к нам, укрепленный форпост, вот здесь… – Босс взял в руки карандаш, которым делал пометки и указал точку на карте.

– Меньше двух километров. – тихо произнес Марк, присмотревшись к чертежу дорог.

– Устроились довольно неплохо. Укреплены на совесть. Главных баз не обнаружил. Вероятно, они где-то южнее или в центре города. Поэтому мы никого и встретили, когда ехали с севера. – Феникс выпустил струю густого дыма в потолок, запрокинув голову назад, – Нужны дополнительные разведданные.

Странник уставился на дымящеюся сигару в Своей левой руке и задумчиво добавил:

– Думается Мне, это место потому и не тронуто, что его уже кто-то «застолбил». Весьма ожидаемо.

– Таблички «частная собственность» ни где не было. – съязвил Аврелий.

– Именно так и скажешь людям, что придут к нам с «претензиями». – жестко ответил ему Босс.

– Насколько многочисленны? – спросила Клементина, переключая внимание этих двоих на себя – не позволяя возобновить ругань.

– Точно не скажу… Много. – Странник секунду подумал, – К примеру, Я нарвался на какой-то патруль – вблизи одного из аванпостов – и было их не меньше взвода пехоты.

– Тридцать – тридцать пять человек, приблизительно. – произнес Марк, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Вот здесь. – Феникс указал на другую пометку на карте – в виде перечеркнутого прямоугольника – собственноручно нарисованную Им.

– Откуда вода?

Неожиданно раздавшийся голос Элизабет – послышался позади. Она находилась в другой комнате, когда появились Марк и Джон – не желая ни с кем разговаривать. Но услышав последние новости – Эл все же решила присоединиться. Все трое за столом – обернулись к девушке. Она выглядела довольно серьезно и сосредоточено.

– Здесь же. У въезда в город – обнаружил автомобиль. Внутри оказалась вода и эта коробка. – Феникс указал на картонный ящик, стоявший на столе, – На дороге, рядом с машиной, пара свежих трупов. Пока загружал воду – на Меня и вышел отряд.

Марк обошел Клем и придвинул к себе коробку, осматривая ее содержимое. Внутри оказались баночки с таблетками и патроны разных калибров россыпью.

– Еще вот эти книги… – Клементина, наблюдавшая за Аврелием, придвинула к нему несколько книжек, – Ты больше ничего не заметил? – она перевела взгляд на Странника.

– Разве только то что все это сильно смахивало на засаду. Машину расстреляли на ходу; людей добили, когда те пытались из нее выбраться. Никакого запаса для длительных поездок. Это были местные. Но это только Мое предположение.

– Почему тогда другая группа не забрала все себе сразу же? – Джонни поднялся с кресла и присел за стол к остальным.

– Не знаю. Возможно, цель была именно в убийстве этих людей. – Босс затянулся сигарой, – Или Я просто их опередил.

– Хочешь сказать, что одно подразделение занимается зачисткой, убийствами и тому подобное. А другой отряд – занимается поиском и собирательством? – поинтересовался Аврелий.

– Именно. Неплохое распределение обязанностей. – довольно улыбнулся Странник, – И вот теперь, мы подобрались к самому интересному.

Босс заложил руки за спину и принялся прохаживаться вокруг стола:

– Я смотрю, что вы уже все без Меня решили. Молодцы… Но Я все же спрошу, как и хотел вначале… – Странник выдержал драматическую паузу, поочередно взглянув на каждого, – Вы хотите ввязываться в чужую войну? В, по-настоящему, капитальное столкновение, между вооруженными людьми?

– А у нас бывает по другому? – саркастично спросил Марк.

– Шутки в сторону. Все предыдущие стычки не в счет… Только один человек из вас всех, имеет серьезный боевой опыт.

После этих слов, Элизабет, да и Джонни тоже – подумали что Странник говорит о Себе. А Клементина заметила, как Аврелий нахмурился и опустил голову вниз.

– Поверьте Мне на слово. Теперь будет сложнее. С подобным вы не сталкивались.

Босс замер и уставился в одну точку. Он вновь заговорил на другом языке, однозначно обращаясь к Марку:

– «Они не готовы к такому… Нас слишком мало…»

Хотя Клем только начинала, с «легкой руки» Аврелия, изучение нового для себя языка – это она понять сумела.

– «Теперь будет за что рвать задницы, пап…» – грустно улыбнулся Марк, – «Теперь – цель будет.»

Странник тяжело вздохнул: