Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)

– Смори!!!!!!!

Восхищению в голосе Кэссиди не было предела. Одержимо улыбаясь, он посветил на какие-то подозрительные предметы в углу подвала. Джон окинул непонимающим взором грязные и запыленные кастрюли, бочки с трубками, какую-то металлическую посуду – типа контейнеров для еды – только с клапанами и округлыми термометрами. Что это были именно термометры – механику подсказывали обозначения температуры в Кельвинах, на циферблате.

– …И… на что я смотрю? – вяло поинтересовался стармех, потирая ушибленную ногу.

– Это, мой юный друг, одно из величайших изобретений человечества. После колеса…

– Деревенская химлаба?

– Ну ты баклан! Ты же старший механик ептить! Как юнга сопливый, ей богу! Это… – Кэссиди выдержал драматическую паузу, – …Самогонный аппарат!!!

– Неа. – Джонни категорично отрицательно покачал головой, – Даже не думай.

– А что тут думать?! Глянь только! Состояние-то ничего еще! – Боцман быстро подался вперед, открывая и отвинчивая крышки с разных частей агрегата, – Все на месте!!!

– Ты когда-нибудь варил алкоголь? Я – нет.

– Все бывает в первый раз матрос! Мой дядька в Белфасте, охуеннийший джин гнал! Пока с воспаление печени не слег… Но это не важно! Я весь процесс тебе могу поминутно расписать! Да мы блядь предприятие развернем! Кто сейчас еще этим занимается, а?! Новая строка в экономике, мать ее!!! Мы с тобой такой кальвадос забабахаем!!! Закачаешься!!!

Джон почесал в затылке:

– Нужны же… не знаю… материалы какие-то…

– А вот это самое главное! – Кэсс ломанулся в другой угол темного подвала, попутно налетев на тот же ящик, что и Джон пару мгновений назад, – Гляди!!!

Он откинул ужасно запыленную брезентину, или что-то вроде того – с гордостью указывая на внушительные бадьи:

– Брага! Готовая!

– «Брага»?

– Жидкость это специальная, из которой газ и получают! Смотри сколько ее здесь! Как нас ждет!

– Ты представляешь, сколько оно тут все стоит?

– Ну и что?! Крепче только будет!

Джонни задумчиво покусал губы. Прикинул в голове возможности. Соблазн разобрать и собрать что-то, к чему никогда не прикасался, был слишком силен.

– Окей… допустим… Но где нам это все поставить? Что-то я не очень уверен, что остальные на базе отнесутся с таким же энтузиазмом…

– Сука, ты прав…

Кэссиди несколько секунд напряженно размышлял, бегая глазами по установке для самогоноварения.

– Мож, у меня в каюте? Туда все равно никто не заходит.

– Конечно никто не заходит! Убежище стеклотары блин, с гробом в центре!

– Я в нем сплю! Очень удобно между прочим!

– Да и насколько я понимаю, от аппарата будет дым. Запах, опять же… Босс быстро засечет…

– Давай… давай в амбаре! На поле! Его только недавно закончили!

– Вариант… От дома на хорошем расстоянии. И не появляется там никто… Все закрыто…

– Чудно! Вооружаем траулер и прямым ходом к родной земле! Пошли! Буки-буки!

♠♠♠♠♠♠♠

Разведчик отстранился от оптики и поводил затекшей шеей. Сделал очередную пометку в записной книжке:

«начало четвертого дня»

«Альфа не покидает лагерь третьи сутки»

«предположительное Браво отсутствует»

Влажно. Слишком влажно. Проклятый дождь продолжает заливать его позицию, замолкая на несколько часов перед рассветом и вновь начиная поливать ближе к полудню. Мелкий, назойливый, холодный. Капли воды проникают повсюду. Мерзлая земля Луизианы не позволяет высохнуть ни нательной одежде, ни маскировке. Экипировка холодная и скользкая. Верная винтовка превратилась в кусок ледяного пластика, обжигающего руки и лицо – стоит лишь прикоснуться.

В этом задание – идиотским было все. Идиотская цель – какой-то гражданский, отдаленно смахивающий на фермера; идиотское назначение – наблюдение и контроль действий за кучкой выживших, без вмешательства; идиотский приказ – «вернуться». Идиотская формулировка. Можно подумать, он когда-то не справлялся! Идиотский запрет на связь…

Подышав на замерзшие пальцы – Уильям Торган, вернулся к наблюдению за лагерем. Издали…

Нет ничего лучше, чем разглядывать в прицел свою цель, но только не тогда когда тебе запрещено спускать курок. Последние два дня – он наблюдает за ними так, просто. Своими глазами. Не прибегая к помощи «волшебного стеклышка с перекрестием».

Поселение, как и множество других. Разве, что более чистое.

Кому в командовании понадобилось устанавливать наружку за простыми выжившими? Правда, они не кажутся такими уж и простыми. Это стоит признать.

Многие не имеют того, что есть в этом поселение. Они однозначно не глупы.

Конечно, его это не касается. Приказ есть приказ. Он не имеет привычки обсуждать приказы начальства. Только в общей картине сегодняшних реалий – имеет ли это какой-то смысл? Люди убивают за банку консервов. Мертвые жрут живых. Живые сами иногда жрут живых. И как во всем этом абсурде и идиотизме – может быть «крайне важно» вести наблюдение за кучкой людей, пытающихся жить?

И у них очень недурно выходило. Поселенцы в лагере, за которым мистер Торган наблюдает уже вот как четверо суток – смогли сохранить ту невидимую грань между всеобщим психозом, охватившим казалось всех выживших, и человечностью. Нормальностью. Приспособившись и адаптировавшись к новой жизни – эти люди не утратили тех привычных вещей адекватного общества. Они общаются между собой; вместе работают; помогают друг другу…

Поплотнее натянув на замерзшие уши плотно облегающую шапку камуфляжа, и невольно поежившись – разведчик подтянул к своей лежанки рюкзак. Стоит немного пожевать…

Сухпай отвратителен, как и все вокруг. Отвратителен, как само его положение. Чем дольше он здесь находится, тем меньше понимает, что он тут делает.

Хорошо, что осталось немного. Еще трое суток, и он сможет оставить их. Оставить это надоевшее, мокрое и холодное укрытие. Лишь трое суток…

– Знаешь малыш…

Уильям вздрогнул от неожиданности. Моментально обернувшись и ухватившись рукой за оружие – замер, глядя на черное отверстие ствола, смотревшее ему промеж глаз.

– …Мне тебя даже жаль.

Какого черта?! Невозможно!!! Как этот тупой фермер, смог подобраться к нему в плотную?! К нему! Снайперу 1-й оперативного полка специального назначения?! Что за бред?!

– Не дергайся. Не нужно.

Крупный мужчина с громадным, несуразным револьвером в руке – опустился рядом, грузно присев на пригорочек, поправив полы светлого пальто – и спокойно глядел в темные глаза разведчика, округлившиеся от потрясения – на замазанном маскировочной пастой лице.

– Ты бы шапочку убрал… Под листвой-то, ни черта лица твоего не вижу.

Продолжая лежать на боку вполоборота к непрошеному гостю – Уильям оценивал свои возможности в скорости, против обыкновенного гражданского, пусть и вооруженного.

– Не… Не нужно. – улыбнулся странный человек, – Я выстрелю быстрее, чем ты выхватишь пистолет.

Уильям натужно сглотнул. От этой улыбки, больше похожей на оскал демонической твари – у разведчика похолодело внутри. Тон голоса человека державшего его на мушке не оставлял сомнений в его честности.

– А вы молодцы… все ближе и ближе… Все наглее и наглее… – продолжал незнакомец.

– С-сэр… Пос-слушайте. П-прошу… – медленно и осторожно разведчик приподнял руки перед собой, – Я обыкновенный ч-человек. Я увидел этот лагерь и-и-и решил… решил понаблюдать. Просто понаблюдать! Я к-клянусь! Сейчас ведь никому нельзя доверять сэр!

Торопясь и заикаясь; таращась на ствол револьвера улыбающегося человека напротив – с холодными, серыми глазами – мужчина начинал все больше и больше трястись от страху.

– Избавь Меня от этого цирка, будь так любезен. – весьма вежливо произнес незнакомец, – На обывателя сработает – уверен. Очень правдоподобно, не спорю. – утвердительно кивнул тот, – Но… ты же понимаешь… Я уже здесь. – мужчина пожал плечами, дескать: «поздняк метаться».

– Я говорю вам чистую правду!

Незнакомец усмехнулся, будто шумно выдохнул:

– Ладно. Не имеет значения. Можешь не говорить, Я и так все пойму.

– «Слишком далеко до броска. Да и нож я достать не успею. Отвлечь внимание…» – быстро размышлял Уильям над вариантами выхода из положения, не забывая изображать страх и смятение на своем лице.

– Боюсь, отвлекаться на что-то, Я не намерен. Извини.

Теперь разведчик – испугался искренне:

– «Как?… Кто он такой?»

– Ооо… – протянул мужчина, – Ты ведь не знаешь, за кем наблюдаешь, верно? Конечно не знаешь. Не думаю, что хоть кто-нибудь из вас, ребят понимает… Мне интересно другое, – мужчина с револьвером наклонился вперед, – Для чего твое командование посылает наблюдателей – вместо того, чтобы прислать штурмовой отряд и разнести здесь все до основания? Раз уж вам так прекрасно известно место Моей дислокации.

Уильям пару раз быстро моргнул, лихорадочно соображая. Чем больше этот человек находился рядом с ним – тем сильнее становилось не по себе. Спокойствие улетучивалось; самообладание уверенно принималось «махать ручкой».

– Эй малыш! – незнакомец пощелкал пальцами, – Ты Меня не слушаешь. Я не люблю, когда Меня не слушают.

Все слова человека с револьвером, сидевшим от Уильяма в футах двенадцати-тринадцати – отпечатывались ледяным скрежетом в его голове. Его слов сложно было не услышать. Но инстинкт самосохранения бился взбесившейся собачонкой, где-то на задворках разума. И это сильно отвлекало…

– Ты не знаешь. – незнакомец разочарованно поджал губы, и вдруг опустил наставленный пистолет. Опустил лишь ствол, продолжая держать оружие в правой руке:

– А знаешь почему ты еще жив? Меня восхитила твоя выдержка. Правда. Школа снайперов? Похоже они заметно продвинулись в подготовке стрелков… Ты служил?

Уильям непонимающе кивнул.

– Какое подразделение?

– Первое оперативное… – упавшим голосом, прошептал разведчик, – …Специального назначения…

Слова получались тягучими. Будто что-то неведомое заставляло его говорить.

– «Дельта»?! – вскинул бровью незнакомец. Показалось, что он даже обрадовался: – Я не особо силен в последних временных рамках войн и конфликтов, но кажется… судя по твоему возрасту… предположу, что где-нибудь на Ближнем Востоке?

– Афганистан. Сирия… еще Ирак… («Психопат, бывший военный? Но для чего он понадобился генералу?…»)

– Да уж! – засмеялся мужчина, – Ну и помотало же тебя!

Незнакомец глядел с неким необъяснимым интересом на своего собеседника:

– Да сядь ты уже нормально!

Разведчик медлительно стал подтягивать ноги под себя, принимая сидячие положение.

– И забудь ты про этот нож. Сдался он тебе…

Уильям Торган еще более ошарашено уставился на мужчину – машинально шаря рукой по своему бедру. Незнакомец издевательски улыбался – поигрывая ЕГО ножом.

Технику владения клинком – при все нелепости ситуации – разведчик не мог не отметить. Она была поистине фантастической. Нож летал вокруг свободной руки мужчины, совершенно не соприкасаясь с кожей, будто заколдованный. Сам же незнакомец – глядел при этом в глаза Уильяма неотрывно – слегка ухмыляясь.

– Прошу прощения… Не удержался. – он протянул нож обратно владельцу, – У всех такое лицо удивленное…

Уже и не зная что думать, мистер Торган осторожно потянувшись – взялся за рукоятку клинка. И воспользовавшись положением – в мгновение ока выхватил пистолет из кобуры закрепленной на груди – быстро выстрелив два раза.

Легкий дымок тихонько поднимался в воздух с конца миниатюрного глушителя.

Незнакомец сидел перед ним, и мило, безмятежно улыбался…

– Легче?

– Ч-что…

– Успокойся. – мужчина хлопнул по руке разведчика с вытянутым черным SIG Sauer-ом, отведя ее в сторону, – Давай поговорим лучше.

Торган не моргал. К тому же, совершенно перестал дышать.

– Ну ты выдыхай бобер, выдыхай! Глядишь, и кондрашка хватит! В твоем возрасте такое возможно. – весело засмеялся человек напротив.

Разведчик закрыл глаза и тяжело выдохнул, стараясь прийти в себя. Мелко подергал головой и открыл глаза. Незнакомец сидел на прежнем месте. Стараясь рассуждать логически – Уильям пытался разглядеть бронежилет под бежевым полупальто своей цели. Дыры от пулевых попаданий находились где и положено – в области сердца. Даже пятна крови постепенно разрастались на его рубашке. Вот только технически мертвый человек, продолжал деликатно ухмыляться, лишь мельком взглянув на огнестрельное ранение у себя на груди. Он немного отодвинул край верхней одежды, словно выставляя напоказ, точное попадание мистера Торгана.

Разведчику и в голову не могло прийти, что Он всего лишь не желает испачкать пальто в крови…

– Это у тебя М14? – «убитый» указывал на винтовку Уильяма, – Только в пластиковой ложе, да? Новомодная… Ничего так… Оптика конечно отличная…

– M39… – выдавил из себя разведчик через силу, озвучив модель винтовки – продолжая непонимающе пялится на мужчину.

– Такой у Меня еще нет… А Я бы на дальнюю дистанцию, что-нибудь бы другое взял. С продольно-скользящим, например. Вообще, люблю классику. – непринужденно продолжал мужчина, осматривая оружие, – Но калибр популярный. Правильно, 308 проще найти, если что…

– Кто… или что – Ты?

– О. Молодец. Быстро себя в руки взял. – мужчина напротив поерзал на холодной земле, – Это не важно. Сейчас, в данной конкретной ситуации, не имеет никакого значения. Но судя по действиям твоего командования… или что там у вас сейчас? Ай, неважно – им это стало интересно тоже. Видимо очень интересно, раз они посылают следить за Мной, а не убить.

– Н-не было такого приказа. Задача – наблюдение…

– Я догадался, спасибо.

Странник устало опустил голову. Когда поднял вновь – слегка наклоненную набок – лицо приняло кардинально иной вид. Разведчик неосознанно дернулся назад. Мужчина молчал.

– Как ты меня обнаружил? – решил поинтересоваться Уильям. Откровенно говоря, больше ничего не приходило в голову.

– Тебя это действительно интересует? Да у нас тут задетое самолюбие… – Босс тяжело вздохнул, – Ничему блядь жизнь не учит… Приходите в чужой дом, и считаете что вы ебанные невидимки… Видишь? – Он указал рукой на лагерь, виднеющийся вдалеке, – Неужели никому в голову не приходит, что Я прекрасно знаю все наилучшие точки наблюдения и вероятные места лежанок? Я тут уже больше года, идиот.

– Ты… ты с-солдат? Из отступников? Или списанных?

– Из мертвых.

Торган с трудом отодрал присохший к небу язык, силясь сглотнуть:

– Не понимаю…

– И не пытайся. Не поймешь. Связь у тебя какая?

– Никакой. Через неделю… через неделю должен вернуться.

– Три дня значит оставалось. Не повезло.

– Что Ты имеешь ввиду?

– Сам не догадываешься?

– …Убьешь?

– А у тебя есть предложения?

– Думаешь, что я просто так вот сдамся?

– Ты дурак? Или прикидываешься?… Видимо дурак…. Скажи лучше, вы все еще сидите в Форт-Брэгг?

Разведчик молчал.

– Ладно… Цель только одна? Не молчи. Я вижу пометки в твоих записях.

Мистер Торган скоропалительно припрятал блокнот, о котором совершенно забыл.

– Ну?!

– Двое. Двое мужчин.

– Дальше… – покрутил рукой с револьвером Феникс.

– Есть описание обоих. «Альфа» – это Ты. И Браво. Это сбежавший заключенный. Альфа должен находится в непосредственной близости к Браво.

– «Заебись…» – прошептал Босс, на другом языке, чем вызвал у разведчика новую вспышку крайнего недоумения. – Продолжай…

– …Наблюдение. Только. Никаких контактов.

– Еще сведения?

– Почти ничего. Непроверенные данные не могут считаться достоверными…

– Слухи, хочешь сказать?

– Да… – Торган помялся, – …Мне говорили, что никто из восьми бойцов – отправленных на разведку и поиски, именно сюда – не вернулся.

Уильям не был уверен, стоит ли об этом говорить. Но уже поздно…

– Сколько-сколько? Восемь? – Странник сдерживал предательскую улыбку изо всех сил, – Двадцать шесть, не хочешь? За последние пять месяцев? Это еще не считая, разных наемников и прочее отребье – работающее на вас. Типа мелких рейдеров, или того же Братства поганого. Жнецы уперто не желают видеть очевидные вещи.

– Ты… Ты спрашивал, о том почему Тебя до сих пор не убили… Я-я не знаю, что именно генерал-майору Кудроу нужно, но он очень заинтересован в Тебе. Наблюдение – его личный приказ.

Феникс внимательней всмотрелся в разведчика:

– Как интересно… А ты быстро начал говорить… – с толикой сарказма в голосе, произнес Босс.

– Я… я многого не знаю… и не вижу особо смысла сейчас врать. Или молчать. Основные силы располагаются на Западе.

– Я в курсе. «Лагеря рабов».

– Распределительные центры.

– …Че-го?

– Их называют «распределительные центры». Там проводят подготовку выживших и отправляют в различные поселения. Так… так у людей больше шансов выжить.

– Ты серьезно? – Странник поморщился, – Вот ты сейчас серьезно? Ты хоть в одном таком «центре» лично был?

Торган опустил глаза.

– Не неси вздор! Людей наглым образом сгоняют в рабство, а после продают – тем кто лучше заплатит. Если конечно в «процессе обучения» не убьют.

– Чушь…

– Ты точно дурак. – Босс нервно помотал головой, – Скажи-ка Мне: чем сейчас занимаются бывшие военные, называющиеся себя «Жнецами», м?

– Стараются обеспечить мирное существование для всех выживших. – безукоризненно отчеканил мистер Торган.

– Еще раз что-то подобное ляпнешь, – Странник наставил на разведчика пистолет, – Я тебе мозги вынесу.

Уильям нахмурился, но рот не раскрыл.

– Тебе сколько лет? Двадцать что ли? Ты вроде уже в том возрасте, чтобы начать соображать самостоятельно идиот! Какое блядь «спасение»? Какая «безопасность»? Что ты несешь?! Твой генерал яростно порывается занять Луизиану из-за нефти. Это единственный оставшийся выход к топливу! На Западе все быстренько прибрали местные! Не успели вы! Теперь мучаетесь! Ты в правду не понимаешь?! А что бы совсем не оказаться с голой жопой перед толпой мертвяков – начали «благотворное сотрудничество» с новыми хозяевами ферм и нефтяных насосов! Сколько было убитых в самом начале, а?! Думаешь эпидемия? Схерали?! Весь запад лихорадило из-за локальной войны за ресурсы! Какого черта использовали авиацию и наземную технику?! С зараженными бороться?! Да можно было погасить вспышки эпидемии в течении пары дней, мать твою! Пехотными подразделениями! Но это было никому не нужно!

Торган молчал долго. Когда наконец заговорил, было ясно, что он остался при своем мнении:

– Ты не можешь этого знать.

– Неужели?! Ты в глаза что ли долбишься? Вокруг оглянись! Апокалипсис – рукотворный. Самими людьми сделан.

Разведчик ничего не ответил, продолжая насупившись молчать и сверлить взором собеседника.

Здесь Он – ничего не добьется. Это Боссу было ясно, как день.

– Да пожалуйста… – Странник поднялся, – Мне все равно. Если ты так уверен в непогрешимости своего начальства и «священном долге»… твое дело.

Феникс прошелся пару раз перед сидящим на земле человеком, рассуждая вслух:

– «…Это общение с живыми, Меня последнее время совсем размягчило… Хотелось просто поговорить с… „коллегой“… можно сказать. Твою же мать… Не важно…»

Босс остановился и направил серебристый револьвер BFR калибра.45–70 на разведчика:

– Последний вопрос. Почему «Жнецы»?

Мистер Торган немного помедлил:

– Какая разница?

– Хочу знать.

– …Мы «выкашиваем» весь смрад и грязь – обрушившийся на нашу страну.

С полной уверенностью в правоте своих слов, Уильям с гордостью посмотрел в глаза своего убийцы. Странник презрительно прыснул:

– Ясно… Куда?

– Что «куда»?

– В сердце или в голову?…Должен заметить, что Я обычно не интересуюсь подобными вещами.

– Тогда зачем спрашивать?

– Хочу дать тебе возможность решить.

– Я рассказал Тебе, что знал.

– Ничего нового ты Мне не сообщил. Но потому, что мы так мило пообщались – Я и даю тебе возможность выбрать.

Уильям Торган – преданный солдат своей страны, ветеран с больше чем двадцатилетним боевым опытом – покорно прикрыл глаза…

– …В сердце.

Феникс собрал все экипировку разведчика и остановился на пару секунд перед бездыханным телом:

– «…Сдаваться он не будет… Идиота кусок… Вот блин… а познакомиться-то и забыли…»

Странник медленно зашагал обратно в сторону Нуй Пэк, на ходу увлеченно изучая "новую «снайперскую винтовку.

♠♠♠♠♠♠♠

Colt 1911 TRP «OPERATOR», от Springfield Armory в.45-ом ACP – в наплечную слева.

Облегченный, но не менее убойный, чем «старший брат» – Desert Eagle L6, от Magnum Research в.357-ом калибре – в набедренную, слева.

Восьмизарядный Performance Center, Model 627, под.357 Magnum – в набедренную кобуру справа.

Еще один револьвер: шестизарядный Kimber K6s DASA, под тот же калибр, что и предыдущий – на лодыжку левой ноги, выше ботинка.

Glock G26 Gen 4, в калибре 9×19 Para – из-за небольшого размера – на пояс, за спину.

Smith & Wesson M&P9 Compact, тоже под «девятку» – в наплечную справа.

Пара ножей, одинаковой длины – к обвязке на пояс, снова за спину, почти на бедрах.

– …Что, ты, делаешь? – недоуменно уставился Странник, на вооружающуюся Рыжую.

– Оу! Привет Босс! – мельком взглянула МакКензи на стоящего в проходе оружейки Феникса, – Собираюсь. Работа, работа! – весело, почти на распев, ответила Арчер.

– У нас война с Занзибаром?

– С кем?! – Рыжая подпрыгнула.

Она что, пропустила нечто настолько масштабное, как война???

Странник обреченно закатил глаза и прошел в глубь арсенала:

– Какая работа?

– А с кем война?! – с округлившимися глазами Арчер таращилась на Феникса.

– У тебя в школе по географии сколько было?

– Эээммм… это не было обязательной дисциплиной…

– Оно и видно. Ни с кем мы не воюем. Выдохни. Куда ты собираешься, еще раз тебя спрашиваю?

– На вылазку. Третий день таскаюсь. Медикаменты собираю. – уязвленная замечание по поводу ее познаний школьной программы, суховато ответила Рыжая. Затем подумав, добавила: —…Зато я финансовое отделение в колледже на отлично закончила…

– Послушай, счетовод, – Босс обернулся к Арчер, только что установив на столе, принесенную с Собой винтовку, – Видимо, это очень давно было, да?

Мак вызывающе повернулась всем телом к Фениксу, энергично сложив на груди руки:

– Ты меня задеть хочешь?

– Больно надо… – вздохнул Босс, – …Куда тебе столько стволов? – указал Он на обвешанную как новогодняя елка Рыжую, – Как ты двигаться собираешься?

– Совершенно нормально! – с полной уверенностью в голосе, ответила Мак, – Ты вот знаешь, какое у меня было прозвище?

– «Залп».

– Точно! А знаешь почему?!

– Потому что ты не затыкаешься?

– Ха! Нет! Потому что я могу стрелять со скоростью авиационной турели! Съел?!

– Ага… Скажи просто, что у тебя проблемы с перезарядкой и все. Логики никакой…

– Нет у меня никаких проблем! Помоги лучше…

МакКензи приблизилась к Страннику, удерживая в правой руке ремешок от наплечной кобуры:

– Застегни… я не дотягиваюсь…

Босс послушно пристегнул кобуру к поясу:

– Можно было всю систему сначала нормально подогнать, потом оружие распихивать. – Он присмотрелся к одному из пистолетов на Мак, – …Ты этот Кольт с того стола взяла?

– Да. Классный такой. Стильный.

Странник вытащил черный 1911, с надписью «OPERATOR» на стволе – навел в лицо стоящей к Нему вплотную Арчер и нажал на спуск, прежде чем Рыжая что-либо поняла. Пистолет смачно щелкнул. В холостую.

– Никогда не бери оружие с рабочего стола. – с учительской досадой произнес Он, будто говорил с человеком, впервые взявшим оружие в руки. Это задело Мак еще сильнее, чем напоминание школьных времен.

– Откуда я знала? У Тебя тут повсюду стволы. Этот лежит себе, в одиночестве… Я проверила, все нормально… было…

– Поэтому он там и лежит, что не исправен. – Босс ткнул пальцем в лоб Рыжей, – Мозги включай хоть иногда. Вон, пожалуйста. – Он указал за спину девушки, – Какой хочешь бери.

Она обернулась – по новой теряясь в головокружительном количестве представленных образцов огнестрелов. Будь ее воля, она бы унесла все…

Отчасти, именно это желание и послужило причиной, обмундирования шести различных пистолетов…

– А что… насчет тех двух, что в особняке, на стене?

Разбиравший винтовку, и стоящий уже спиной к Арчер – Феникс ответил спокойно, не оборачиваясь:

– Только из тех вариантов, что находятся здесь. Арсенал для того и придуман.

– Ну расскажииииии… – затянула Мак, подскочив и повиснув на плечах Странника, – Интересно же! И рядом с ними еще «Носорог», 357-го. Вообще, удивительный револьвер: первый взгляд рождает омерзение, второй принятие, третий восхищение. Чем больше смотришь, тем больше нравится. Или вот та винтовка, что висит над камином в гостиной? Это же русского производства, да? Старинная? Видишь, я знаю!

– Так! – Странник повысил голос, – Замолчи! Завелась!

Рыжая обиженно надулась:

– Я вас с Клем три дня не видела… Поговорить они со мной не могут…

– Если бы ты иногда давала возможность ответить, с тобой бы разговаривали более охотно… Ты видела Клементину?

Арчер коротко кивнула, по-прежнему не глядя на Босса.

– Не поэтому ли ты, так яростно собираешься на вылазку?

– Нет… Мы немного поговорили… и…

– И?

– Нормально все. Она немного странная сейчас.

– Ты ее тоже вопросами засыпала?

– Да ладно! Я замечательный слушатель! Когда хочу…

– Понятно… – Феникс вздохнул, – Те два пистолета – Мои личные. Тебе нельзя их трогать. Никому нельзя. – Рыжая пофигистически фыркнула, на строгое замечание Босса, – И вообще, когда ты успела в Мой кабинет залезть?

– Так это «кабинет»? Больше похоже на прокуренную библиотеку…

– Маааак…

– Как когда? Когда Клем приходила навестить, а Ты меня не пустил.

– Это до того, как ты пыталась в окно ванной влезть, или после?

– Ой подумаешь! Я беспокоилась за нее! А Ты не хотел меня впускать!!!

– Знаешь, если тебя не пускают куда-то пять раз подряд – не значит что нужно туда вламываться.

– Я не ищу легких путей! – довольная собой, очаровательно улыбнулась МакКензи.

– Да… Вообще ни разу…

– Босс? Звали?

В арсенал вошел широкоплечий поджарый мужчина латинской внешности, который с неким подозрением, «выразительно оценивающе» пригляделся к двум людям в конце «арсенала-пещеры», стоящим вплотную лицом друг к другу.

– Гарсия. – Феникс поднял голову, МакКензи обернулась следом, – Да, звал… Возьми пожалуйста двоих людей и труповозку. На северо-западе, у дальней сопки – труп мужчины. Отвезите к яме. Спасибо Карлос…

– …Теперь будут болтать, что «Рыжая с Боссом»… – лукаво ухмыльнулась Арчер, когда Гарсия удалился.

– Тебя это волнует?

– А Тебя нет?

– Нисколько.

– Тогда меня тоже. – щелкнула языком Рыжая. – Одним слухом больше; одним – меньше…

МакКензи отошла к стене с оружием:

– …Босса никто, никогда, ни с кем не видел… Так что, думаю, на какое-то время я буду знаменитостью.

– Тебе это нравится, да? Внимание.

– Конечно! Кому оно не нравится? – она обернулась и посмотрела на Странника, – А-а, ну да. Глупый вопрос… Ты вот знал, что Карлос уплетается за Беки?

– Не интересно.

– А что у Уайли – «Беки» – это прозвище?

– Да… в честь итальянского певца…

– А о том, что местные считают, будто Кэссиди и Нэнси вместе? Или про роман Ирэн и Тино?! А? Ты же ничего не знаешь… Про то что Зед питается мертвечиной, хотя бы слышал?

Феникс наигранно расстроено вздохнул:

– Как Я далек от простых людей.

– Ты не поверишь насколько. Но это и хорошо!…Некоторые на базе до сих пор не понимают, чем Ты занимаешься. Но все как один уверенны, что чем-то ужасно важным.

– Ты любишь не внимание, а слухи.

– Нужно уметь быть в курсе творящихся вокруг дел. – деловито заметила Рыжая, снимая со стойки очередной пистолет-пулемет, осматривая, – Я же говорю: я умею слушать.

– Ты пойдешь на свою работу или нет?

– Уже ухожу. Но ты не расслабляйся. Я недолго. Так… Мне нужно еще что-нибудь гладкоствольное… и… думаю… думаю – одно автоматическое!

Окончательно удовлетворенная выбором оружия; с девятью разными стволами увешанными по телу – Арчер зашагала к выходу, бодренько припрыгивая при каждом шаге.

– МакКензи.

– А?

– Где сейчас Клем?

– Так уехала же… Недавно совсем. Взяла у меня один из плееров и уехала. Сказала, что за «покупками». Я так понимаю, в Алексу́ укатила…

– Одна?

Мак бодро кивнула.

– Хорошо… Осторожнее там.

– Ооой… как мило…

Послав на прощание воздушный поцелуй – «маленький танк» запрыгал наружу.

Усмехнувшись над внешним видом Рыжей, Странник тяжело выдохнув – облокотился на стоящий позади Себя стол. Медленно расстегнул пуговицы наглухо закрытого по шею, бежевого пальто и взглянул на ранение – отодвинув край рубашки. Две дыры в области сердца – непрестанно кровоточили. Широкий пластырь, которым Феникс заклеил дыры от пуль по пути до базы – целиком пропитался кровью. Резким движением содрав «заплатку с груди» – внимательней осмотрел огнестрельное. Свинец по-прежнему сидел внутри.

Поковырявшись пальцами внутри Себя – Босс установил два покореженных кусочка стали, перед Собой на стол. Только после извлечения инородных предметов – рана постепенно стала затягиваться…

♠♠♠♠♠♠♠

Притоптывая ногой в такт композиции «Flawless», в исполнении Dorothy – звучащей в наушниках – Клементина претенциозно осматривала вход в немаленькое такое строение, растянувшееся на пару добрых миль в длину. По сути, это было множество торговых центров и магазинов – объединенных вместе в одну длиннющую гряду – перед просто огромной парковкой. И Клем присматривалась сейчас лишь к одному из нескольких входов – выбирая место начала своих поисков.

Поисков, чего-нибудь вкусненького…

– «…Ужасно… хочется… что-нибудь… сладкое…»

Именно это, кошмарно слабым и болезненным голосом – попросила Нэнси, когда Клементина смогла пару минут поговорить с пришедший в себя Штурманом. Ну а Клем, долго упрашивать не пришлось.

Будем откровенны: она и сама хотела куда-нибудь «свалить», от всех этих сочувствующих взглядов и жалобных вопросов. «Как она себя чувствует?»; «Все ли в порядке?»

Черт, да она сама не знает! Отлично, просто замечательно! Смоталась на пару часиков в потусторонний мир, кофейку попить!

Люди…

Неудивительно, что Отец никогда ничего не рассказывает. Окружающие не понимают. Начинают пересказывать друг другу слухи, увлеченно приукрашивая подробности. Не прошло и нескольких часов как она проснулась и выбралась из постели – в Нуй Пэк уже «судачили» о том, «что мисс Феникс стала настоящим монстром». И потянулась цепочка любопытных жителей – старающихся поглядеть на старшую. Утайкой. Издалека.

Клементина уж и не знала, что хуже: однотипные вопросы о ее самочувствии или косые взгляды – боящихся подойти поближе.

Поэтому, недолго думая и ни капли не сомневаясь (она вообще не раздумывала) – собралась и уехала, прихватив с собой верный, старенький нож; любимую винтовку.50 калибра, да пару личных кастомных Глоков. Без запаса патронов и провизии. Рация в машине имелась, а сама машина – имела вполне себе вместительный кузов. Жаль только, что любимой куртки, она так и не смогла отыскать. Ну ничего!

Да что вообще может пойти не так?

Не первый раз же, в конце концов…

МакКензи Арчер, предположила абсолютно верно, в разговоре с Фениксом: Клементина направилась в Александрию. Город на берегу Рэд Ривер, центр штата – с самого начала ставший главным местом для поиска припасов, деталей, материалов и всего остального. Весь город был во власти мертвых: быстрых, медленных, и всяческих мутантоподобных тварей. Неприятное место, чего уж говорить. И именно это, и делало его прекрасным вариантом для «получения» тех или иных жизненно важных предметов. Начиная от банальной макулатуры – пригодной для использования в туалете, и заканчивая генераторами и двигателями – для нормального функционирования техники.