Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)

Глава V (Часть Третья)

САБОТАЖ

(Beastie Boys – Sabotage)

– Эй парни! Че, как вы тут??? Я к мистеру Асмусену! Он меня ждет!

Кэссиди наглой и уверенной походкой, едва не пританцовывая на ходу – прошел через двери штаба Флапса, располагающийся в здании начальной школы города Лафайет. Охранники у входа переглянулись – и лишь молча пожали друг другу плечами. Пройдя по коридорам здания; радостно улыбаясь и здороваясь со всеми встреченными – Кэсс достиг кабинета «гоблина». Оглядевшись по сторонам и убедившись что вокруг ни души: медленно, словно стягивая плотно прилипший грим с лица, ирландец «разгладил» широкую улыбку на своей мордочке – превращаясь в весьма озлобленного и опасного малого. Извлек из-за пазухи пистолет. Достал из кармана глушитель: что моментально занял место на стволе STI/Duke 2011 – представляющий собой модифицированный пистолет ручной работы, на базе классического 1911. Но при более внимательном осмотре, пистолет все же имел характерные отличительные черты.

Дверь тихонечко отворилась – и в образовавшемся проеме, показалась голова Кэсса. За головой – в кабинете очутилось и все тело.

– Ну че? Уебан жопокрылый. Докомандовался?

Флапс – все так же сидящий за своим столом в уютном светлом кабинете – испуганно, резко поднял голову и уставился прихеревшими от неожиданности глазами на худощавого мужчину напротив. Асмусен дернулся к револьверу, но Кэсс моментально выставил руку с пистолетом:

– А, а, а… не нужно так делать… – ласково протянул Кэссиди, поводив с укором указательным пальцем левой руки, – Сиди спокойно.

Окно позади кресла Флапса коротко звякнуло. На пол осыпались осколки битого стекла. Оконная рама со скрипом поднялась. Из-за спинки кресла, с сидящем на нем маленьким человечком с поднятыми вверх ручонками – показалась темноволосая девушка с огромной винтовкой в руках и в бронежилете. Презрительно осмотрев сидящего в кресле, большими, миндалевидными и зелеными глазами – встала рядом с Кэссиди – уперев крупнокалиберную винтовку прикладом в пол:

– И в правду. «Гоблин»…

С другой стороны, так же со спины – показался высокий и широкоплечий мужчина в черном старомодном плаще до пола. Мужчина, с слегка удлиненными, темно-русыми волосами – болтающимися подобно тяжелым канатам и закрывающих почти все Его лицо – неспешно прошагал вперед, остановившись у стола. Худощавый опустил пистолет. Человек – напоминающий каменное изваяние – присел на кромке стола – повернувшись вполоборота к мистеру Асмусену. Лениво взял в руку револьвер, лежавший рядом с Собой и осмотрел сей экземпляр огнестрельного оружия.

– Мистер Асмусен… Какая честь, наконец с вами познакомиться.

– Вы кто такие?!

Троица переглянулась:

– Да под дурачка косит! – взволнованно, почти обиженно заявил Кэсс.

– Может у него описания только тебя было? – подколола Клементина ирландца.

– Если вас действительно беспокоит этот вопрос, – продолжал Босс, – Можете звать Меня Странником. Думаю, вы слышали обо Мне.

Флапс с болью сглотнул комок, вставший в горле.

– Это прекрасное создание, – Феникс указал взглядом на Клем, – Со Мной. Вы могли слышать о «Кровавом Дьяволе». Понятие не имею, кто придумал такое прозвище… Оно ей не подходит. «Дьявол» – еще куда не шло… А это мой дорогой друг, – теперь Босс указал на усмехающегося Кэссиди, – Мой Боцман и преданный соратник: «Папа-Виски». Он рассказал, что вы не были осведомлены о его настоящем имени… Так вот. Мы пришли к вам с деловым предложением…

Барабан револьвера в руках Феникса щелкнул – от чего Флапс нервно дернулся. Странник извлек все шесть пуль и принялся расставлять их в один ряд на столе:

– Мне стало известно, что Мой человек в Батон-Руж раскрыт. Я бы хотел его забрать…

Асмусен осторожно опустил руки. Посмотрел на двоих стоящих напротив стола. Эти двое – пристально и с презрением следили за ним.

– Возможно, мы сможем быть полезны друг другу. Возможно, – пуля.44 калибра со стуком встала в ряд с собратьями, – Мы сможем оказать вам небольшую услугу. Как пример доброй воли. Почему бы и нет? У вас наверняка найдется что-то – чего бы вы очень желали…

Асмусен Флапс довольно улыбается – прорабатывая план дальнейших действий. Его руки плотно прижаты к столешнице в таком напряжение, что ладони уже побелели.

– Звал?

В кабинет вошел Джошуа – занимая своим могучим телом практически все свободное пространство.

– Да. Собирай людей… Вечером выдвигаемся в Батон-Руж. Пора покончить с Хряком.

– У тебя созрел план?! – удивленно и восторженно спросил Джошуа.

– Этот ублюдок, который мешал нам столько времени – «Странник» – Сам пришел и предложил оказать услугу. В обмен, значит, на Своего цепного пса!

– Повезло так повезло…

– Думаю, этот болван наконец понял – с кем имеет дело! Сговорились о следующем… – Флапс взял паузу, поцокав языком, – Пока мы отвлекаем внимание значит, наш неуловимый дружок со Своими прихвостнями – уберет Борка.

Первый генерал СБ противно заулыбался:

– Следи за Ним. Как выполнит Свою задачу – убей.

♠♠♠♠♠♠♠

Яркий солнечный день. Один из тех, что остается в памяти надолго и согревает тебя в непогоду. Золотые лучи ласково пригревают забавную парочку – сидящих на ступеньках веранды, красивого особняка. Зед выжидающе наблюдает за следующим кусочком еды – исчезнувшем во рту Аврелия. Теперь его очередь. Терпение вознаграждается. Марк взял с тарелки, державшую левой рукой – новый сочный кусок жаренного аллигатора, прямо пальцами; откусил и принялся самозабвенно, с удовольствием пережевывать лакомство – глядя куда-то в даль. Зед – послушно сидящий рядом – страдальчески сглотнул и перевел взор умных голубых глаз с еды в руке своего двуногого друга – в почти такие же, лишь немногим более светлые, небесные глаза. Не глядя на огромного пса; все так же размышляя о чем-то своем, или просто наслаждаясь бездельем и вкусной едой – протянул на пару сантиметров вправо согнутую в локте руку – к щекастой, серо-стальной морде. Зед аккуратно и важно принял предлагаемое – мгновенно проглотив, даже не удосужившись пожевать хоть немного. Ради приличия.

– Как водичка Кэсс?

Появившееся на веранде дома Нэнси – умиленно наблюдала за этой картиной.

Зед и Аврелий сидят практически в обнимку – сосредоточено «точа» мясо, а Кэссиди – восседает в небольшой жестяной ванночке – на открытой лужайке перед домом. «Джакузи» слишком мало ирландцу – в следствие чего острые бледные коленки направлены к небу, а согревающим солнечным лучам подставлена улыбающаяся мордочка. Только задница отмокает. Ну и ступни ног еще.

– То что доктор прописал! Родная стихия, будь я проклят!!! – еще шире и весьма довольно заулыбался Кэссиди.

– В доме, в ванной – нельзя было задницу помыть? Тут люди ходят, а ты… расслабляешься…

– Ни черта ты не понимаешь, Нэн… Посмотри какой день замечательный!

– Да его тощую жопу только ленивый не видел… – вставил Марк, с набитым ртом, – …Ему до чертиков.

Кэсс самодовольно указал на Аврелия пальцем – выражая крайнею степень согласия с его словами.

– Марк. – Нэнси присела рядом с парнем на ступеньку, – Нужно кое-что проверить…

Женщина заметно беспокоилась. Аврелий насторожился:

– В чем дело?

– Поймала сигнал бедствия. Сообщают о десятках живых…

– Ннноооо?

– Больно сильно смахивает на западню… Босс снова укатил в неизвестном направлении – понятия ни имею куда. Клем занимается с людьми – а ты знаешь как она не любит, когда ее отрывают.

– Клем вообще не нравится заниматься обучением и тренировками. Пусть даже и тактики ведения боя… А Босс заявил, что у Него важное дело. Я уже и не спрашиваю, чем Он занимается. Все одно. Бесполезно.

Марк отдал последний кусочек еды Зеду. Отряхнул ладони и поднялся:

– Куда?

Нэнси поднялась следом и обеспокоенно смотрела на парня:

– Далеко. На границе покрытия наших передатчиков, на север. Возможно даже за пределами штата… Возьми с собой еще кого-нибудь. Пожалуйста.

– Слушай. Я могу и не ехать никуда.

– Нельзя. – категорично заявила Нэн, – Мы обязаны помогать другим. Нам нужны новые люди… И вообще: я ведь могу ошибаться…

– Неблагодарное это дело – другим помогать…

Нецензурная речь доносится издалека, еще на подходах к стрельбищу. Отдельное, выделенное место – специально для тренировок стрельбы и оттачивания навыков тактического боя – располагается за восточной границей базы, метрах в пятисот от первых домиков. Посреди пустого поля выросли укрытия из различного хлама, металла, практически уничтоженных автомобилей. Несколько рвов, в человеческий рост и множество разномастных мишеней. Все это «безобразие» венчает наблюдательная вышка – метров шесть в высоту, на подступах к лагерю.

– …Да какого хрена ты вылезаешь, блядь, весь из-за угла?! Несколько раз! Несколько раз я показывала правильное расположение тела! Упираешься своей рожей в стену; носки смотрят в стену! Сгибаешь колено ведущий ноги и быстро выглядываешь!!! Наклонись! Наклонись, мать твою!!!

Аврелий лукаво улыбается – слыша ругань со стрельбища. У Клементины просто не хватает терпения – объяснять одно и тоже, по несколько сотен раз. В точности, как и у Босса…

Возможно все дело в том, что и Клем и сам Марк: оказались более обучаемыми? Странник тратил много времени на объяснения действий при перестрелке, но говорил всегда точно, исключительно по делу. Почти никогда не повторялся. И все было понятно.

Их двоих, Феникс «натаскивал» Сам. Никого больше – Он никогда не обучал тому, что знает Сам.

– …Если в тебя попадут: ты сложишься раком за укрытием! А не выпадешь всей своей бесполезной тушей под пули! Повторяю для полностью тупых! Лицом к стене; при ведения огня из-за угла – только в том случае, если вы уверены, что позади нихрена нет! Если проводите осмотр местности: спиной! И аккуратно, блядь, выглядываем…

…А может Странник просто так объяснял, что все было понятно сразу? Хрен его знает. Но столкнувшись с повальным отсутствием минимальной подготовки новопришедших (проще говоря: тупизной) – Босс и «распорядился» проводить «огневые занятия» на базе, для людей отобранных в группы «собирателей». Обязанность эта – легла на плечи Аврелия и Клементины. Кэссиди там тоже, что-то пытался умничать, но Клем его быстро «побрила». И Ирландец стал одним из постоянных ее «учеников» – во всеуслышание, пропагандируя обязательность тренировок. Что в Кэссе было хорошо: он никогда не обижался. Никогда. Если ему указывали на его ошибки – он чаще всего прислушивался и принимался работать над собой. Ну… пока ему это не надоедало…

– Все!!! Труп!!! Пошел на хуй отсюда!!! Доложи мисс Уокер что я приказала перевести тебя садоводы-любители, тупица!

Клем приметила остановившегося поблизости брата; отдала указания команде из восьми человек и быстро приблизилась к Марку, яростно вышагивая по желто-коричневой земле, с вкраплениями высушенной травы.

– Все воюешь?

– Да идиоты полнейшие! Как они вообще в живых так долго оставались?! Создается впечатление, что они не воспринимают это всерьез! Словно их заставили, этим заниматься!

– Ну, частично…

– Ой, заткнись пожалуйста!

– Ладно тебе… Просто берешь их всех с собой на вылазку. И все. Проблема решена.

– Последний раз я слышу от тебя такое. – угрожающе произнесла Клементина, злостно прищурившись.

…Совсем недавно, Клем потеряла четверых человек в своем «поисковом» подразделении. Одного задрали мертвяки; еще троим не повезло в перестрелке, с небольшим патрулем СБ – встреченным совершенно случайно, по дороге из Александрии. С того случая, прошло не так уж много времени – и зеленоглазая, пока что отказывалась руководить людьми на вылазках – предпочитая сольное путешествие. Ну или в компании Марка; или же с Боссом. Или с кем-то более «родными», можно сказать.

…А вот Александрия – город на севере штата Луизиана – стал главным местом сбора материалов и ресурсов. В городе, расположенном на южном берегу Рэд Ривер; в почти точном географическом центре штата: хозяйничало необыкновенно много мертвяков. Зомби заполонили улицы, кварталы, здания, дома и магазины – безраздельно властвуя на территории города. Тактика зачистки, состояла в следующем: две группы перекрывают определенный участок города – (не более квартала, но бывало только одну улицу или подходы к интересующему зданию – все зависело от ситуации) протяженностью не более мили. Четыре укрепленных, бронированных автомобиля – с вооружением на борту: одновременно исполняли роль и баррикад – при блокирование участка; и десантного транспорта – при доставке людей на точку. Две тяжелых, грузовых фуры: главный транспорт «собирателей». В грузовики стаскивали все найденное за вылазку. Среди «собирателей» – обязательно присутствие хорошо вооруженных и бронированных стрелков: для зачистки внутри исследуемой точке. Аврелий называл их «танками» и готовил самостоятельно. Вся работа «танков» – сводилась к осмотру помещений и зачистки. Тотальной. Сбор ресурсов они не проводили. Это уже была задача «рейнджеров». Группы поиска – заведовала которыми Клементина. Подготовка и тренировка собственных единиц личного состава – было обязанностью командира подразделения. На осмотр выделялось максимум два часа – после чего, вся группа перемещалась на другую точку. В идеальности: как можно дальше от предыдущей…

К сожалению, подобных полномасштабных вылазок – «показанных» только что – делалось от силы пару раз. В качестве полевых учений, и общего принципы работы: некой «золотой середины». Общего правила. В реальности же, чаще всего группа была одна. Да и все планы, практически всегда летят к ебеням – стоит только запахнуть жаренному.

Феникс «расписал» все идеально. По-военному. Как положено. Разделение обязанностей, с учетом взаимозаменяемых бойцов в группе. Назначил роли на главенствующие позиции и пояснил функции их работы. Пока одни заняты слежкой за периметром – другие заняты сборами. При необходимости: мгновенная смена позиции. И это бы прекрасно работало, если бы не самая обыкновенная, человеческая лень и трусость. Разделение обязанностей давало свои результаты, пусть и малые, пусть и внутри лагеря – но универсальными кадрами, или как шутила Нэнси: «многофункциональными» – все еще оставались, наши основные персонажи. Странник стремился к тому, чтобы каждый на базе Нуй-Пэк – умел и знал, как можно больше.

А в действительности, все было конечно же не так строго и принципиально. Подготовка общая тактическая: проводилась и Аврелием и Кэссом, и Клементиной и Нэнси; а иногда и Элизабет – обучающих выживших первой до-медицинской помощи во время боя.

…Эл приходилось не легко. За столько времени, она так и не нашла, мало-мальски подходящих ассистентов в лазарет. Ранениями по-прежнему занимались старшие в «банде»: Феникс, Марк, Клем, да сама Элизабет.

Вся же тренировка групп, сводилась к умения обращения с оружием; стрельбе; реакции действий и устойчивости на ногах – для людей записанных в «танки». Тяжелые бронированные костюмы полной защиты – (в наличие имелось четыре защитные саперные брони – активно используемые на зачистках) – весили немало, и двигаться в них – задача не из простых. А уж если с ног свалят – без посторонней помощи не каждый был способен подняться обратно. Вот Аврелий и заставлял, отобранных в отряды зачистки людей – облачаться в броню – после чего, с размаху пиздил чем-нибудь тяжелым. Забавно, но это давало определенные положительные результаты. «Танки» становились злее; стояли уже более крепко на своих двоих; становились более упертыми. И вот глупая и нелепая на первый взгляд затея – со временем стала неким посвящением.

Вот кому уж везло больше всех – так это Джонни и Константино. В «технарях» нехватки не ощущалось ни капельки. Подавляющее численность населения лагеря – усердно старалось работать внутри лагеря. Их можно понять. Постоянное присутствие смертельной опасности и увиденные ужасы – заставляли яростно желать покоя и безопасности. Но альтернативы не существовала. За ресурсами, стройматериалами и всем необходимым – пожалуйста – за стены. Неудивительно что были такие экземпляры, что воспринимали вылазки – как некий смертный приговор. Таким образом: Нуй-Пэк обзавелся тринадцатью жилыми домами – в которых жили по несколько человек сразу; хорошей мастерской – как автомобильной и оружейной в одном; пятью вышками наблюдения – разбросанными по территории; большущим складом; огромной фурой-рефрижератором – угнанной где-то Боссом и починенной Джоном – для хранения продовольствия; четырьмя небольшими теплицами. Работающей (с периодическими перебоями) системой водоснабжения, и конечно же – многострадальной трехметровой стеной: созданной из корабельной стали и укрывшей базу, практически по всему периметру. Двухэтажный штаб был почти закончен, а новый лазарет – уже работал во всю.

Хорошим дополнением для лагеря – оказались именно те события, о которых мы и начали рассказывать, но так легкомысленно отвлеклись.

– Есть дело… не хочешь прокатиться?

– Не знаю. Дел по горло…

Клем обернулась к мающимся дурью людям, что даже и не собирались отрабатывать навыки стрельбы. Она тяжело вздохнула:

– А к черту! Поехали!

– Отлично! – воодушевился Аврелий, – Пошли. Как раз новые игрушки приготовил!

И это было не преувеличением. Марк с огромной страстью собирал и перебирал образцы огнестрельного оружия – создавая порой необыкновенные экземпляры. Вместе с Боссом – они могли часами проводить за переделкой стволов и их испытанием. Марк находил в этом занятие, свою толику покоя и отдыха. И пусть заведующим общим арсеналом в Нуй-Пэк считался Джонни: истинными, настоящими оружейниками – были двое напарников, с которых все собственно и началось.

Направляясь к двухэтажному особняку, Клем указала на изрытый холм – сбоку которого красовалась широкая дыра, напоминающая нору:

– Копать еще много осталось?

– Да не особо. Дерева не хватает. Почти все уходит на другие постройки.

Странник изъявил желание устроить отдельный арсенал и склад боеприпасов – внутри холма, прямо под домом. Размеры позволяли и насыпь была создана искусственно: что давало прекрасную возможность для организации блиндажа. Внутренность будущего арсенала – должна была быть полностью выложенной из древесины – для защиты от влаги и укрепления стен и потолков. По своей конструкции, все это напоминало сруб – полностью заглубленный под землю, с несколькими вентиляционными отверстиями наружу – подальше от особняка. Такое желание, и после начала создания: без вопросов поняли и приняли Марк и Клем. Проведя не один десяток часов, в подобном подземном укрытии – Босс будет чувствовать Себя куда спокойней, имея фактически собственный блиндаж – набитый оружием. Люди на базе перешептывались или посмеивались – ни грамма не понимая самого предназначения такого укрытия. Кэссиди это очень бесило. «Никто не имеет право ставить под сомнения приказы или решения Капитана!» И Нэнси поддерживала Феникса – не задавая лишних вопросов. А уж как Зед увлеченно помогал «копать» – стоит только позавидовать.

И да – в основном блиндаж рыли самостоятельно. Аврелий и Странник.

– Прошу!

Марк резко и театрально стянул белое полотнище со стола. Под тканью оказалась здоровенная винтовка, снабженная оптическим прицелом.

– …Снайперская винтовка Barrett М107А1. Пятидесятый калибр. Эффективная прицельная дальность – свыше полутора миль. Запчасти из титана, полимеров, алюминиевого сплава. Но несмотря на это – вес почти двадцать девять фунтов. – Марк похлопал рукой по винтовке, – И это без патронов. Сам магазин отъемный двухрядный коробчатый – на десять патронов. Оптику поставил другую… – он указал на внушительный оптический прицел, красующейся на оружии, – Затвор поменял. И ствол. Босс две таких нашел. Я собрал одну. Предыдущий хозяин ими не очень сильно дорожил… Тааак… ДТК на стволе – стреловидный компенсатор. Родной был, квадратный такой… Что еще? Сошки так же заменил… родные сломаны были.

Клементина восторженно осматривала «новую» винтовку, ласково проходясь пальчиком по ее черному телу:

– Громкая?

– Блядь, не то слово! Если глушитель где-нибудь найдется – поставим… Так! Еще…

Аврелий отошел в сторону к шкафу, открыл застекленные дверцы и извлек серый пластиковый футляр.

– Это твои новые пистолеты. – Аврелий открыл кейс и представил сестре сие творение.

– Глоки? – Клементина взяла в руки необычно выглядевшие пистолеты.

– Не просто Глоки. Glock 17L! Калибр 9мм. Круто модифицированный! Вообще ни черта не весит, скажи?!

Клем поводила стволом из стороны в сторону. Согласно покивала.

– Проточки сквозные вдоль всего ствола… – Марк указал на пустоты в теле кожух-затвора, – …Ствол видно; направляющая стальная; пружина другая стоит; шахта магазина расширенная; накладки на рукоять противоскользящие; мушка оптоволоконная – смотри какая тоненькая – прямо по ней целиться можно; спусковой кастомный – даже он облегченный! Все углы сточил – чтобы тебе было держать удобнее. И если тебе вдруг будет мало одного – то второй пистолет: фактически его полная копия. Ну? Что скажешь?

– Шикарно…

Клементина вытянула вперед два пистолета – целясь в воображаемую мишень. Выглядела она более чем довольно.

– К этим «малышам», – Аврелий обошел стол и принялся копаться в ящиках у стены, – Я насобирал семь магазинов, на тридцать три патрона каждый…

На длинный стол в гостиной – рядом со снайперской винтовкой – легли семь удлиненных, черных «брусков», заполненных сияющими пульками:

– …А что бы тебе было где носит все это барахло… вот…

Марк достал из под стола новый бронежилет-разгрузку, темно-серого цвета.

– Разгрузочная система Plate Carrier, с бронепластинами. Отделение до хрена – и при этом весьма элегантный.

– Приталенный даже… – девушка притронулась к поверхности бронежилета.

– Все подогнал под тебя…Ты говорила, что хотела бы убрать кобуру на броник… вот здесь чехол для Глоков – располагается сзади. Ну можешь их переставить куда захочешь. Вдоль живота – карманы для вот этих магазинов. Есть у меня и дополнительные – если захочешь. Еще ремень новый – для случая, если решишь таскать на бедре…

– …Ты так и не спишь?

– Это тебя новое вооружение, на такие мысли натолкнуло?

– Я же знаю, что тебя постоянно нет дома. А когда ты еще можешь заниматься своим… хобби?

– Вчера что-то сон совсем не шел… Еще Эл с Джо под боком! Шуршат…

За окном автомобиля промелькивали одинокие дома и фермы. В основном пейзаж был убогий. Равнины – выжженные палящим южным солнцем; поля – уже давно не знающие заботливой руки и поросшие жесткой травой. Одинокие деревца; редко промелькивающая череда из нескольких высоких кустарников. Даже брошенных машин встречается все меньше: живые растаскивают все что еще можно, по своих поселениям.

– Помнишь того парня? Саймон, кажется?…

– Который все правду искал? Ну да, естественно… он же вроде свалил?

– Да. «Свалил»… Вчера тело его нашла. Близ Гленмора… Задрал дикий.

– Ну… Он свою правду, думаю нашел.

Серебристый Шевели, с черной широкой полосой вдоль всего своего тела – остановился у въезда в густую лесополосу. В данном случае, это напоминало коридор: с извивающейся змейкой дороги и плотными рядами зеленых зарослей, по обе стороны.

– Что дальше? – Клем облокотилась локтями о бардачок, вглядываясь вперед.

– Попробуем, понаблюдать… ну или можем по рации?

– Есть какие-то позывные?

– Неа.

В боковое стекло водительской дверцы – кротко постучали.

Резко обернувшись – Марк встретился взглядом с темнокожим мужчиной – направляющим на него оружие. Со стороны пассажирской двери уже стоял второй – смугловатый парнишка с темными волосами и целился в Клементину.

– Вот тебе и понаблюдали…

Их двоих заставили выйти из машины; поставили на колени у обочины дороги – лицом к солнцу и приказали убрать руки за голову. Из «зеленки» показались еще люди – осторожно приближающиеся к серебристому маслкару.

– Вы не подумайте ничего плохого уважаемые, – заговорил один из рейдеров, за спинами своих «жертв», – Мы всего лишь заберем вашу машину. Даже оружия вам оставим, чтобы смогли к себе вернутся…

– Я конечно извиняюсь… но вы здесь недавно, верно? – спросил Аврелий.

– Будешь пугать нас ужасающей карой своих богов или жестокой расправой в будущем? – усмехнулся говоривший. – Слышали уже.

– Да нет. Мне незачем. Мы ребята славные. Такой херней не страдаем… И вам в общем-то повезло, что на сигнал приехали мы.

– А что? – заинтересованно заговорил другой голос за спиной, – Есть кого опасаться в здешних землях?

– «В здешних землях»? – Клем слегка обернулась, но ей тут же ткнули дулом ружья между лопаток, – Кто так вообще говорит? Вы откуда приехали парни?

– «Клем, не надо. Не провоцируй.» – тихо обратился Марк к сестре, на другом языке.

Позади послышались шаги целой группы. Аврелий старался прислушаться к разговору, но безуспешно. Шепот не удавалось разобрать. К нему со спины, приблизилась странная фигура. Шаг мягкий, но удивительно широкий. Должно быть подошедший – был очень высок ростом. Внезапно, над левым ухом Марка – раздался женский голос – смутно ему знакомый:

– Ave, Император…

Аврелий пару мгновений глядел перед собой – стараясь понять, что это только что было; затем медленно повернул голову – щурясь от солнечного света. В нескольких сантиметрах от своего лица – Марк увидел радостно улыбающуюся блондинку.

– Шеннон?… Это ты???… Воительница! Шеннон!!!

Марк вскочил на ноги и ошарашено глядел на крепкую, высокую – почти на голову выше его самого – женщину:

– Как?! Что?! Мать твою!!!

Шеннон – одна из многих людей, освобожденных Странником и Аврелием из рабства в Колорадо, в том поганом военном лагере – не долго думая сжала Аврелия в крепких объятиях, оторвав того от земли. Присутствующие здесь же люди – недоуменно переглядывались. Лицо Клементины – все еще стоящей на коленях и державшей руки за головой – застыло в выражении: «че блядь???»

– Живая… – прохрипел Марк, не обращая внимание на хруст в позвоночнике.

– Я знала что еще свидимся! – ставя его на землю, произнесла женщина. – Как Босс?! Как сам?!

– Кхм-кхм. – откашлялась Клем, выпрямившееся только что и категорично отряхнувшая колени.

– О! Клем! – Марк радостно взглянул на сестру, – Это Шеннон! Мы вместе были в… эм… в… «летнем лагере в зимнее время»…

– Понятно. Клементина Феникс. Можно Клем. – зеленоглазая протянула ладонь к высокорослой блондинке. Шеннон с доброжелательной улыбкой пожала руку.

– Сестра моя. – с какой-то гордостью в голосе заявил Аврелий указав на Клементину. – Погоди… Почему ты здесь??? Мы же отправили вас всех в Аризону… к индейцам…

– Ну так я и оттуда. Пару месяцев или около того, как в дороге. Все племя здесь! Ну… кто в живых остался…

– Шутишь???!!!! – Марк не поверил своим ушам, – Волк здесь???

– Да. На вылазке, правда… Мы дом новый ищем. – Шеннон смахнула капельку пота, стекающую по щеке, – Городка в Мани Фармс больше нет. Много кого в живых нет.

– А Нира?! Ты должна была знать ее! Темноволосая такая, смуглая…

– Конечно я знаю Тсаху! – блондинка поджала губы и на пару секунд замолчала, – …Знала.

От двухметровой, без преувеличения добродушной особы – Клементина и Аврелий узнали о том, что творилось на Западе – все сильнее откатывающийся к «славным временам Дикого».

В маленьком городке, носившим название Мани Фармс, всех освобожденных рабов из Форта-Саншайн в штате Колорадо, приняли с распростертыми объятиями. Особенно, когда вождь местного племени индейцев навахо – ветеран боевых действий – «Волк» Уилисс, услышал о том что все эти люди «от Странника». Кое-кто из бывших «жителей» Форта – не дотянул до Аризоны. Кто-то сбежал. Но каравану все же удалось достичь своей цели. Жизнь на просторах Штата Большого Каньона – протекала размеренно и весьма тихо. Поселение расширялось. Пища добывалась. Мертвые не представляли существенной угрозы. И даже дети должны были появляться на свет.

Но потом…

Потом все изменилось в одночасье.

В одну из тихих ясных ночей – появились люди в полном военном облачении. Они требовали «чтобы все рабы, сбежавшие из Форта-Саншайн сдались мирно.» И они совсем не разочаровались в отказе – с удовольствием взявшись за дело, ради которого они сюда и пришли. Военных было не так уж и много, но этого хватило для того чтобы выжечь большую часть поселения, с находящими внутри людьми. Атаку отбили, но с катастрофическими потерями. В ту ночь, и погибла правая рука Уилисса: темноволосая красавица скво – Нира. Вместе с ней, в перестрелке – Волк потерял около тридцати своих лучших бойцов. На утро, все оставшиеся в живых покинули Мани Фармс и отправились на поиски лучшей доли. Но новая атака не заставила себя долго ждать. За ней следующая. Погоня никак не желала отставать… И вот: уезжая все дальше и дальше на восток – теряя в дороге родных, близких и верных друзей – каким-то необъяснимым образом добрались до Миссисипи. Собирались двигаться еще дальше. Были слухи о том, что на восточное побережье влияние бывшей армии – еще не распространилось. Эти наглые и кровожадные ублюдки – захватывали все больше и больше поселений – угоняя выживших в рабство. На севере вообще хороший спрос на рабов. На юге: «независимым», если можно так сказать – остался Техас. Со своим правительством и новыми законами. Почти вся жизнь в Штате Одинокой Звезды – сосредоточена в огромном городе Джекстаун, бывший Абилин. Центр современной торговли. Нейтральная территория – через которую и продают людей. Вообще все что угодно продают. У «вояк» там хорошие связи.

Постоянное движение вперед объяснялось еще тем, что ресурсов все меньше, а крупных поселений – не желающих видеть на своей земле чужаков – все больше.

С какой неподдельной радостью встретили Аврелия люди – прекрасно знающие его в лицо. Удивительно, но большинство еще очень отчетливо помнило о том, что он сделал. Это вызывало в Клем чувство гордости, а в Марке – неловкое смущение. Встретили с таким воодушевлением – словно Аврелий и является той магической таблеткой от всех болезней; избавлением от всех невзгод и светом в конце туннеля. Среди знакомых лиц – оказались еще две знакомые личности. И обе женского пола. Миниатюрная светленькая девочка с курносым носиком – на кончике которого сидели круглые очки – Мая; ставшая за прошедшее время весьма деловитым медиком. И сварливая не по годам Джессика – крепкая, упертая, с твердыми чертами лица – сменившая цвет своих волос на родной – черный. Остальные – из приближенных Тсахи и Волка – погибли еще в Аризоне.

А вот увидеться наконец с Волком…

Видимо не судьба.

Вернулся Уилисс на стоянку к своим людям – смертельно раненый. Самые обыкновенные зомби. Как глупо…

На мгновение придя в себя, вырвавшись из лап агонии – Уилисс должно быть узнал в Аврелии старого знакомого. Марк бы очень хотел так думать…