Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 40 страниц)

– Уходит постоянно – ничего не сказав. Занялся не пойми чем! Алхимией, мать ее! Копается с этими цветочками, будь они прокляты! В фермеры переквалифицировался! Как?! Ответь мне – как такое вообще возможно?! Воин – только и умеющий что убивать: занимается сбором трав!

– Мне кажется, ты немного принижаешь достоинства Феникса… Если бы Он умел только убивать – мы бы вряд ли построили все это.

Клементина ничего не ответила. Может даже и не слышала, что говорила Нэнси – продолжая выплескивать накопившееся:

– Только я попытаюсь с Ним поговорить, как Он сразу же закрывается! Включает Свою «безразличность». Избегает меня. – грустно пожаловалась девушка подруге.

– И ты начинаешь вести себя точно так же, со всеми остальными… Ты же сама только что сказала, что Он – «машина для убийств». Чего ты тогда так заводишься, если Он по-твоему ничего другого не умеет? Эмоций от Него ждешь?

Клем отвернулась и уперлась взглядом в стену:

– Словно, я в один момент потеряла двоих любимых людей…

Дверь неожиданно распахнулась и в проеме возникла огненная шевелюра:

– Что значит «помочь»?! – моментально выпалила Арчер, очень требовательным тоном.

Нэнси тепло улыбнулась, так как умела только она одна. Как любящая мать – вечно направляющая свое несмышленое дитя и терпеливо переносящая все его ошибки и оплошности.

– А… здрасьте еще раз… – грозный взгляд и нахмуренные брови исчезли, стоило Мак увидеть другую девушку на диване, которую с нежностью обнимала рядом сидящая Нэнси.

– Фанат альтернативного рока… – Клементина кивнула Арчер и поднялась на ноги, – …Я вас оставлю.

– Нет Клем, подожди… – Нэн встала следом и придержала ее за руку, – МакКензи будет интересно послушать, что ей может сказать глава Нуй Пэк. – она многозначительно глянула на Клементину, – Никто лучше тебя не объяснит ей, что же здесь происходит.

Клем не сопротивлялась. Заняться сейчас чем-нибудь – неплохой способ отвлечься от мрачных мыслей. Она лишь согласно кивнула и направилась к двери:

– Пойдем. Познакомимся нормально.

МакКензи застыла в растерянности. Переводила полный испуга взгляд то на Нэн, то обратно на Клементину, а после и вовсе – с мольбой в глазах – остановилась на Зеде. Но Клем уже легко подтолкнула ее вперед.

– У Элизабет уже была? – спросила зеленоглазая у Арчер, спускаясь с ней по широкой лестнице.

– Нет… – Мак не спускала с нее глаз, – …Так вы, мисс – и есть Клементина…

– Когда проснулась, вроде была… Давай без формальностей.

Девушки остановились у прохода в лазарет.

– Ну и что ты смотришь на меня, как на бифштекс с кровью третьей группы?

– Если бы знала, что это в…ты…

– Что «я»?

Арчер попыталась улыбнутся:

– О Кровавом Дьяволе говорят далеко за пределами Луизианы… Соратник и правая рука Бессмертного… – испытующе глядела рыжеволосая. От былой растерянности не осталось и следа: – Я не думала, что это на самом деле может быть…

Клем только усмехнулась:

– Наслушалась уже? Людям лишь бы языком трепать.

– Так это правда?

– Просто дурацкое прозвище, не обращай внимание.

♠♠♠♠♠♠♠

– Не занята?

– Как обычно.

Феникс прошел по комнате и сел на тоже самое место, где только что сидела Клементина. Нэнси усмехнулась мыслям, что пора повесить на дверь табличку «Психотерапевт». Странник погладил Зеда по голове, от чего пес лениво потянулся всеми четырьмя лапами.

– Как дела в Хендорсоне?

– Нормально. Огнестрельное ранение.

– Как они умудрились? У них же вроде тихо все?

– Сами своего подстрелили. За зомби приняли.

– Идиоты…

– А что у креолов?

– Спокойно. Клем все сделала чисто. Откуда рейдеры, правда не ясно. Местные заявили, что ничего не знают; никогда их не видели… С неба они на них упали, видите ли…

– Не хорошо… Многовато их последнее время.

– Как и мертвых.

– Да… Тоже об этом подумала?

– Две волны; одна за другой; в таком количестве. Это странно.

– Словно их кто-то сюда специально направил. А может и обычная миграция.

– Если это действительно движения стада – то приятного мало. Сколько раз я говорила о форпостах на западе?! Мы же получается, первые на пути!

– Не злись… Тебе не идет… Мы в состоянии справится с мертвыми, чего не скажешь о местных поселениях или аванпостах Нового Орлеана. Или Лафайета. Пусть лучше на нас идут. А вот если направленно было…

Странник замолчал – уставившись в одну точку. Нэнси подалась вперед – поймав себя на мысли, что Босс «перестал дышать». Но Он продолжил так же внезапно, как и замолчал:

– Новенькая. Рыжая.

– Зовут МакКензи Арчер. Скрытная. Отправила к Эл. Она ее быстро разговорит…

– Сними Бек с наблюдения.

– Она ее заметила?

– Я ее заметил… Арчер – наемник. Издалека. Ищет «Странника». Полагаю, занялась этой работой не так давно. Не профессионал, но если почувствует что ее ведут – может что-нибудь и выкинуть. Плохо справляется с эмоциями. Слегка… «потеряна».

– Ты с ней поговорил? – Нэнси утвердительно кивнула, ответив на свой вопрос самостоятельно, – Конечно, Ты поговорил. Не удивительно, что она «потеряна»… Что-нибудь сказала?

– Упомянула Алабаму.

Нэн приблизилась к гигантской карте на стене, слева от стола с аппаратурой. Пробежалась глазами по наименованию поселений и точек на полотне карты:

– Алабама… Алабама… Подожди… – Нэнси встревожено взглянула на Феникса, – Это где…

– Да. Нацисты.

– Я немедленно прикажу парням от нее избавится! – штурман спешно подалась к двери.

– Стой. Не нужно ни от кого избавляться. – повелительным, но спокойным тоном, остановил ее Босс.

– О чем Ты?

– Не слышала о чем Я сказал? Она – наемник. Я не думаю, что она с Братством.

– Какая разница? Она работает на них. Что это меняет? – раздраженно выпалила Нэн, – Хочешь дождаться когда она сообщит о нашем местонахождении?! Вооруженных до зубов ублюдков у наших ворот хочешь увидеть?

– Я хочу узнать больше. Она, например, может сообщить нужную Мне информацию.

– Нанять ее хочешь?! Ты себя нормально чувствуешь?!

– Успокойся дорогая, прошу тебя… Я вижу в этом человеке боль и растерянность, что видел уже бесчисленное множество раз. Я хочу ей помочь… По-крайней мере, попытаться.

Нэнси ничего не ответила, оставив на совесть Феникса – все что могло произойти.

♠♠♠♠♠♠♠

Клементина отворила двойные двери и в нос МакКензи ударил запах, который ни с чем не спутаешь. Устойчивый фон лекарств и стерильности. Запах медицинского учреждения. «Глава» Нуй Пэк пригласительно повела рукой – пропуская рыжую вперед. Удлиненное, чистое помещение с невысоким потолком – встретило двоих девушек звенящей тишиной. Несколько одинаковых пустующих кроватей – расставленных параллельно друг другу; бежевые стены, со шторками на окнах и ширмы у постелей.

– Это наш лазарет, как видишь. – обвела рукой Клем, медленно прошагиваясь по комнате, – Пустует – и прекрасно. Лучший вариант, на мой взгляд. Смотровая там…

Клементина указала головой на дальнею дверь.

– А если не секрет… – заговорила Арчер, мельком осматривая лазарет, – Как можно такое прозвище получить?

– Смотрю тебя это очень интересует… – остановилась девушка в черных одеждах, положив руку на дверь. Не поворачиваясь к задавшей вопрос – Клементина настороженно прислушалась – ожидая ответа.

– Я… в общем-то много… путешествовала, вот. И слышать разного рода истории – приходилось…

– Какого «рода» истории?

– Фантастические.

МакКензи сложила руки на груди и выжидающе сверлила взглядом, спину девушки.

– На то они и фантастические, – Клем обернулась вполоборота, – Чтобы их рассказывать. Когда скучно… Но в основном: это все выдумки.

– Но все же? Правда интересно.

– Убила однажды сорок три мертвяка… молотком. За раз.

Открылась новая дверь и рыжая увидела небольшую комнату – напоминающую кабинет врача и аптеку одновременно.

А у МакКензи Арчер не осталось сомнений в том, что оказалась она именно там, где нужно…

В следующей комнате – их встретила, вскочившая с места невысокая, светловолосая и слегка полноватая девочка: с юношескими чертами лица и аккуратными круглыми очками – сидящими на кончике носа.

– Мая? Где Элизабет? – недовольным тоном спросила «Главная».

– Оу… мисс Феникс! Она только что вышла. Я не знаю куда… – виновато ответила медик, родом из Аризоны. Впрочем виноватый вид и удивленные глаза были для нее привычным выражением. Ну, Мак именно так и показалось.

– Ладно… – Клементина почесала лоб большим пальцем и обернулась к рыжей, – Мая – один из наших врачей. Она возьмет у тебя кровь – для определения группы… Мая – это Арчер МакКензи. Мак – это Мая Хилл. – представила она их друг другу.

– Вы не переживайте мисс! – заговорила светленькая, – Это все проходит. Все стерильно. А если вдруг, понадобится кровь… вам… мы будем знать заранее…

– Понятно, в принципе. Ничего не имею против. – серьезно ответила Мак.

– Ну вот и замечательно. Я пока вас оставлю… Мак. Побудь здесь, пожалуйста. Мне все таки нужно найти Эл…

Не дожидаясь ответа – Клементина вышла из медкабинета.

– Серьезная. Прямо начальник. – произнесла с издевкой рыжеволосая, поглядев на закрывающуюся дверь.

– Она хорошая. Таких редко встретишь… – начала Мая, приготавливая необходимое для взятия анализа, – Да и не всегда такая была…

– Ты давно здесь живешь? – МакКензи присела на указанный ей стул и закатила рукав.

– Давно… Уже и не скажешь точно, сколько…

– А что за Элизабет? Меня, как здесь оказалась – все к ней отправляют.

– Она врач. Старший. – Мая на секунду задумалась, – Ну, вроде того…

– Это как?

– Нууу… Она заведует всем лазаретом; всеми медикаментами. Принимает участие в операциях, там… Хотя и мисс Феникс имеет не мало опыта в медицине, и Босс Сам… И еще Элизабет: одна из тех, кто создал все это. – Мая сделала кругообразное движение глазами, – Но если хочешь знать мое мнение… Она еще та мегера!

Арчер усмехнулась. В маленькую пробирку набежала венозная кровь – и Мая – показавшаяся ей весьма милой особой – ловко извлекла иглу, и с доброй открытой улыбкой посмотрела в лицо МакКензи:

– Если что вдруг понадобится, ты мне сразу скажи! Ты так похожа на мою сестру… Ее правда уже нет… – грустно добавила пухленькая.

– Мы все кого-то потеряли. – тихо заметила Мак.

– Ну, да…

– А ты вот сказала, что Клементина не всегда была такой… Она тоже, кого-то… потеряла?

– Ты такая… внимательная! – восторженно произнесла Мая.

– («Идеально, блин! Все можно будет узнать у этой недалекой…») – Просто предположила.

– Да… не так давно. У нас тут такие страсти были, ты не представляешь!!!

Но продолжить рассказ Мае не позволили. В кабинет вошла мисс Феникс, в сопровождении красивой голубоглазой женщины – в туго стянутом старомодном корсете, поверх просторной блузки – подчеркивающим грудь – и облегающих светло-серых брюках: на манер старого запада. Светлая кожаная наплечная кобура – перетягивала плечи – поддерживая два небольших пистолетных чехла под руками. Арчер удивленно всматривалась в лицо незнакомки, показавшееся ей нарисованным. Нереалистично красивые большие глаза – глядевшие с жесткостью. Черные волосы, в строгой прическе каре – идеально обрамляющее лицо с выточенными скулами. Миниатюрный носик презрительно вздернулся и прекрасные губы – сжались в одну линию:

– Мая. Ты уже сделала анализ крови?

– Нет мисс Найтингейл… Я только что…

– Тогда займись делом. Стоит на секунду отлучится, как ты моментально находишь свободные уши.

Недовольно зыркнув на Маю, «мегера» приблизилась к Арчер – постукивая каблучками элегантных ботиночек:

– Элизабет. – сухо и официально произнесла голубоглазка, протянув раскрытую ладонь.

– МакКензи. – серьезно ответила рыжая, пожав тонкую ручку.

Клем прислонилась к стене у входа и хитровато лыбилась.

– У меня будет несколько вопросов к вам.

– Мне показалось, что здесь не задают… лишних вопросов.

– Вам показалось.

♠♠♠♠♠♠♠

Сбежав с допроса – суть которого сводилась к вопросам о навыках, способностях и истории болезней – спустя приблизительно час, МакКензи неспешно направилась к своему автомобилю, все же пригнанному на территорию лагеря. Действительно, в Нуй Пэк никого не интересовало откуда она, где была и чем занималась после начала эпидемии. «Главных» в поселении интересовало, что Арчер из себя представляет… как человек…

И это было, до чертиков странно. Такого отношения – она не встречала еще нигде. Так же, ей объяснили общие правила. Оружие разрешалось носит с собой всегда; заниматься работой в поселении; возникающие конфликты решать на месте. Если не получилось «на месте» – сообщить «старшему»… Похоже на военное учреждение, и не похоже одновременно. Полная свобода действий – в свободное от работы время. Работу же, кстати, даже можно было выбрать.

Поразительно…

Другое же правило, вызвало у Мак чувство полнейшего недоразумения, но оспорить его – она не могла. Просто не знала «как»?

«Читать»

Вот так. Коротко. И дословно.

Наставлялось прочитывать минимум одну книгу в неделю… Кто это вообще придумал??? Бред сумасшедшего! Кто будет это проверять?! И какое наказание – за неисполнение?! Чушь какая-то…

Главное! И самое важное!

МакКензи Арчер узнала что ей требовалось. Странник точно здесь!

…Или был здесь… или нет…

Черт! За такие данные – ей никто не заплатит!…Еще рано ехать в Джекстаун… Нужно разузнать больше.

– Уже уезжаешь?

Мак вздрогнула. Удивленно обнаружила себя сидящей за рулем машины. Сама не заметила, как забралась внутрь. Обернулась на звук голоса. У водительской двери стоял тот самый любитель замысловатых речей.

– Эм… нет. – дверь со скрипом открылась и рыжеволосая оказалась нос к носу с мужчиной, – Машинально, как-то… Задумалась.

Он отошел от девушки на пол шага назад:

– Беспокойные мысли?

– Вроде того… – она задумчиво смотрела в глаза мужчине. – «Такой необычный цвет…» – подумала Мак.

– И у тебя очень красивые глаза. – спокойно произнес Он, – Янтарные.

МакКензи смутилась и отвела глаза:

– Я не хотела пялится. Извини.

– Ничего страшного. У многих такая реакция.

Мужчина – стоящий перед Арчер – держал в руках книгу с темной обложкой без названия, страницы которой все время перебирал большим пальцем, левой руки. Тихий шелест бумаги – заполнил паузу.

– Мы сейчас о глазах говорим… или об этом месте? – с нагловатой улыбкой спросила рыжая.

Мужчина сдержанно улыбнулся в ответ уголком рта:

– Неплохая машина. – Он указал движением головы на автомобиль Арчер, – Предпочитаешь старые? – перевел Он тему, уходя от ответа.

– Хе…Эм… Да. Рабочая лошадка. Хоть и действительно старичок. – рыжеволосая похлопала рукой по крыше Dodge, модели D100; в ржаво-красном окрасе, – Меня не подводил.

Облокотившись о машину – МакКензи заинтересованно глядела на человека напротив – размышляя, «стоит ли сказать то, что хотелось?» Решила, что стоит:

– Не могу понять, – пониженным голосом заговорила Арчер, – Но почему-то – мне хочется тебе доверять… Словно, я тебя давно знаю. Немного пугающее ощущение.

Собеседник склонив голову, в неком подобии кроткого поклона:

– У меня лицо такое. Располагает к немотивированному доверию.

– Даже не знаю… – в голосе послышались интонации усмешки, но быстро пропали под серьезностью следующих слов, – Слушай… ты давно здесь?

– Можно сказать, что Я стоял еще у самых истоков.

– Ответишь мне честно?

– Постараюсь.

– Что здесь творится?

– А что здесь «творится»?

– Просто… вот это все… – покрутила головой Мак, – Оно… как будто… – с трудом подбирая слова, МакКензи все же собралась с мыслями, – Такое впечатление, что все кто здесь живет – понятия не имеют о том, что происходит снаружи. За пределами этих стен. Можно подумать, там не существует целого разоренного мира, где тебя могут убить за горсть патронов или бутылку воды…

Странник помолчал некоторое время – прекратив однообразное перелистывание страниц книги:

– Что плохого в том, что в убежище тебе ничего не напоминает о окружающем мире? Думаешь о неспособности реально взглянуть на вещи вокруг? – Он неожиданно взял девушку за запястье и потянул за Собой, – Пойдем. Я кое-что тебе покажу.

Взобравшись по мосткам на стену базы и пройдя некоторое расстояние по периметру ограждения – Босс остановился и устремил взор куда-то за территорию лагеря. МакКензи – молча следовавшая за Ним – посмотрела в том же направлении.

Открывшаяся картина ни сколько не смогла бы удивить обывателя нового мира, но на Мак – подействовала отрезвляюще.

– Похоже, я ошиблась, да?

– Тебе виднее…

Под стеной Нуй Пэк, на северо-западной стороне внешнего периметра – раскинулась широкая открытая зона – похожая как две капли воды на место боевых действий. Усеянная несколькими десятками тел – однозначно зомбяков; изрытая очередями пуль и украшенная миниатюрными воронками. Среди всего этого «беспорядка» бродили двое мужчин и женщина – неторопливо собирающие тела и куски мертвяков разных размеров.

– Сомневаюсь, что ты хотела спросить об этом… Думается, ты не можешь понять кое-что другое. Твой вопрос, – Он повернул голову и заглянул в глаза напротив, – О том, «что происходит с тобой»?

Арчер нахмуренно помотала головой, но промолчала.

– Ты всего несколько часов находишься здесь, но уже категорично окрестила всех вокруг сумасшедшими. Почему? Потому что они отличаются. Отличаются от того, к чему ты привыкла за последнее время. Здесь все не так, как ты ожидала увидеть…

Мак настороженно молчала и внимательно вслушивалась в спокойную речь этого человека. Внезапная мысль, заставила почувствовать себя некомфортно.

– Люди разучились быть людьми.

– Они никогда и не умели. Этому, вообще-то нужно учится. У многих уходит вся жизнь, на понимание простых вещей.

– Но ведь есть какая-то цель всего этого… поселения? Может быть – идея?

– Идея? – Феникс искренне рассмеялся, – Ты повидала слишком много психов и одухотворенных фанатиков… – Он перевел дыхание, – Здесь живут просто люди, пытающиеся выжить и не растерять при этом остатки разума. Все прекрасно знают что там за стеной.

Босс отвернулся и принялся следить за работающими внизу:

– Когда… мы с Моим… напарником, прибыли сюда: мы и подумать не могли, что лагерь превратится в своего рода укрытие от бед и невзгод. Что оно станет для выживших домом… Нет таких бездн, где не нашлось бы места счастью, и в этом, наверное и состоит вся тайна выживания рода человеческого.

– Я только сейчас поняла, что не знаю как тебя зовут…

– Большого значения это не имеет. Назваться можно как угодно…

Феникс замолчал – переключив внимание на подошедшего к стене невысокого мужчину – занимающегося «уборкой».

– Босс! У нас смена то будет?! – громко произнес коренастый мужичок, с забавными длинными усами. Обращался он при этом, непосредственно к человеку, стоявшему рядом с МакКензи.

– Давайте Я спущусь…

– Вот еще! – не позволила Ему договорить женщина, находившееся там же, – Не хватало чтобы Вы сэр грязной работой занимались! Справимся как-нибудь! – прокричав решительный отказ, женщина – с косой черных волос – отвесила чувствительный пинок под задницу усатому.

– Джесс не бей его! – беззлобно выкрикнул Феникс и обернулся на другую сторону лагеря, – Рассел!…

Светловолосый парнишка прошагивающий мимо остановился и поднял голову.

– …Будь добр, поищи Шеннон! Нужно сменить санитаров!

Рассел кивнул и бодро зашагал в сторону Штаба, с вздымающийся копной соломенной шевелюры. Только сейчас Странник взглянул на рыжую. Она спрятала лицо, прикрыв его ладонью и глядела себе под ноги:

– Дура… – хмыкнула Арчер, не поднимая глаз, – Могла и догадаться, что Ты – «Босс»…

Феникс суховато улыбнулся:

– Ты не очень в людях разбираешься. Да и потом, когда голова занята другими мыслями – бывает сложно заметить, что у тебя под носом.

Страннику начинало нравится эта игра. Он беспардонно подкидывал «подсказки», но Мак их все равно не замечала. Будет интересно посмотреть, когда до нее наконец дойдет…

Переговоры людей внизу. Насмешки друг над другом. Босс отвечает им – весело улыбаясь. Добрый смех доносится со стороны совсем не веселой картины побоища и уборки тел.

«Простые люди… Живые. И вроде, даже не сумасшедшие… Неужели, осталось еще что-то подобное?…»

Выжившие в лагере о чем-то разговаривают. Помогают друг другу. Парочка сидит на скамье у штаба и едва заметно соприкасается руками. Знакомый басистый смех со стороны мастерской. Быстрые маты с ирландским акцентом.

Покой.

Чувство, что ты жив.

Чувство, что дышишь полной грудью.

И серый день – не кажется таким уж безрадостным…

Сдавленный хлопок, где-то вдалеке.

Никто не отреагировал. Возможно, никто кроме Феникса и вовсе, не услышал.

Повернувшись лицом к работающим внизу – МакКензи с легким удивлением стала свидетелем «непонятного». Она с замешательством следила, как забавный усатый мужичок – медленно оседает на землю, схватившись за грудь. Кажется, что ему внезапно стало плохо, и ноги его подкосились. Так медленно и плавно…

До сознания не сразу долетел крик Босса. В тот же момент – Он уже перемахнул через стену и очутился внизу, по ту сторону.

– Уходи! Бегом!!!

До сознания не сразу долетел крик Босса. В тот же момент – Он уже перемахнул через стену и очутился внизу, по ту сторону.

– Уходи! Бегом!!!

Громкий звук нахлынул мгновенно. Словно Мак сняла шумоподавляющие наушники. Яркая искра, высеченная из металла пешеходной галереи стены, и блеснувшая в сантиметрах от нее – заставила упасть. Череда выстрелов. Бег людей. Громыхание стали – под ногами приближающихся к МакКензи. Кто-то резко подлетел и проорал в самое ухо:

– Ты цела?! Рыжая?!

– Да! Да! – с трудом проговорила как можно громче Арчер, узнав по голосу Шеннон.

Новый громкий выстрел внизу. Привстав на коленях – Мак выглянула из-за укрытия. Босс отступал задом – взвалив Себе на плечо, как она уже догадалась, раненного мужчину. В правой руке Его длинноствольный револьвер – плюющийся огнем куда-то в сторону зарослей.

– Заградительный огонь! На два часа!

И вот теперь стало по-настоящему шумно. Заговорившие стволы в разнобой выдавали громогласные трели.

Мак – бросив короткий взгляд в сторону расстреливаемых зарослей кустарника и плотную чащу деревьев – вновь следила за отходившим Боссом. Та девушка, что минуту назад отказалась от помощи и сейчас отползала к стене, волоча за собой окровавленную ногу – была подхвачена на ходу. Босс обхватил ее за пояс и оторвав от земли – потащил как мешок. Это последнее, что рыжая смогла увидеть…

– В сторону!!!

Сильным толчком оттолкнув МакКензи – Шеннон рванула в противоположную сторону, к остальным стоящим на стене. Но это, Мак видела уже в полете, впрочем, как и россыпь живописных огней и охватившее стену пламя…

Удар. Приземление. Сотрясение такой силы, что весь воздух в одно мгновение вышибло из легких. Боль МакКензи не почувствовала – оглушительный взрыв перекрыл доступ всем ощущениям. Огромная черная тень летела прямиком на нее – грозясь накрыть своей массой. Мак успевает перекатится, до того как сама понимает что делает. Здоровый кусок покореженного металла – шипя от резко возросшей температуры в этот прохладный денек – дымится на том месте, куда приземлилась Арчер только что. Звон в ушах заменил собой все окружающие звуки. Впечатление что уши заложили огромными кусками ваты. Боль острой спицей прострелило где-то в спине. Вокруг мельтешат люди с оружием. Время превратилось в тягучею жидкость – захватившую в свою власть пространство и измерение. Замедлились движения защитников Нуй Пэк. Сквозь звон рыжая начинает разбирать бешенный стук сердца, колотившегося у нее в груди. Начинает тошнить. Кажется сейчас вывернет. Трясет? Нет… Кто-то трясет ее за плечи. Практически остекленевшими глазами – она уставилась на татуированного мужчину, смотревшему на нее с испугом и беззвучно раскрывающему рот.

– Кэс…си… Кэс…

Звук возвращается. Впечатление что громкость прибавляли постепенно, а потом и вовсе по садистки врубили на полную.

– …Слышишь?! Мак?! МакКензи! Драть тебя якорем!!! Слышишь меня?!

– Кэсс? – неуверенно прошептала рыжая. Она думала, что прошептала. На деле же оказался сдавленный крик, совершенно не похожий на ее собственный голос.

Руки подхватили тело Арчер, будто она ничего и не весила. Окружение постепенно заполнялось остальными шумами, возвращая рыжеволосую в обитель слышащих. Крик боли. Усилившаяся стрельба. Тело все еще не слушается, а нервные окончания вспыхивают новыми очагами боли и заставляют стонать, из без того взбудораженный мозг. Она безвольно плывет по воздуху, под аккомпанемент не смолкающих выстрелов. Ультразвук полностью отступает и ощущение теплого прикосновения – касается лица.

– Сюда!

Ее опускают на земь, а руки остервенело цепляются за одежду того, кто ее нес.

– На меня посмотри!

Женский голос приказывает посмотреть, но с трудом повернув голову – Мак видит лишь темное очертание лица с короткой прической. Солнце беспощадно слепит глаза; разобрать что-либо невозможно.

– Еще тащи!!! Где мой пулемет?!

Арчер перепугано озирается по сторонам, пытаясь отыскать Кэссиди. Словно она сейчас же погибнет, в одно мгновение – оставь он ее одну.

– Да посмотри ты сюда! – жесткие холодные пальчики сжали подбородок и челюсти – грубо повернув голову, – Это шок! Слышишь меня?! Все нормально!

– Ебанные твари!!! Сюда! Сюда давай! – крик ирландца все отдаляется, сливаясь с беспорядочным рокотом орудий.

– Голова разбита! Займись ей! – короткий приказ кому-то рядом и силуэт исчезает в бельме белого света.

– Успокойся, слышишь? Все хорошо! Серьезных травм нет! Сейчас!

Арчер узнала по голосу и очертанию лица Маю. Постаралась дышать глубже, нужно немного успокоится. Укола она совершенно не почувствовала. Медик что-то показывала ей и продолжала говорить. Что-то о противошоковом препарате…

– Сп…спин…на… Ма-Мая… спина…

Шепот в этот раз вышел шепотом. Острая боль никуда не делась. Она продолжала давить на мозг противной и ноющей какофонией. Кто-то прокричала несколько раз одно и тоже. Разобрать у Мак не получилось. Девочка-медик отвлеклась – не расслышав шепота рыжей. Заработал пулемет. Его звук сложно спутать с чем бы то ни было. Несколько выстрелов послышалось совершенно близко. Повернув голову в сторону, и даже сумев немного приподняться – МакКензи с ужасом увидела приближающихся мертвецов…

Какой банальный конец, господи…

Она умрет – разрываемая зубами толпы зомби, не способная пошевелится.

Кто бы мог подумать, что так все и будет?

Как нелепо…

– Че ты тут разлеглась?

Голос Клементины – прозвучал поразительно спокойно и отчетливо громко. Намокшие глаза от выступивших слез – не могли разобрать даже очертаний ее лица.

Но Мак была рада, услышав один только этот – недовольный тон.

– Я… К-клем… Клемммент. тина… я п-пошевелится не могу…

Клем выпустила один патрон и горячая гильза упала на живот Арчер. Какой же тяжелой показалась она ей в этот момент. «Дьявол» стояла над ней – похожая на мстительного ангела. Очередное наблюдение ни по делу – мысли вихром сменяют одна другую – но МакКензи заметила, что Клементина успела даже «принарядится»…

Клем присела рядом с рыжей, прикрикнув на кого-то поблизости матом.

– Нашла время. – возмущенно пробурчала девушка, пошарив рукой по телу МакКензи. Повернула ее на бок и боль слегка отступила. Послышалось шуршание одежды. В голове пронеслась неуместная мысль, что «теперь все прекрасно слышно, хотя обнажаться так скоро – она не планировала»…

Рыжая громко охнула – скорее от неожиданности, чем от боли – а на асфальте рядом что-то звякнуло.

– Железку поймала. – коротко бросила Клем. Затем залезла в один из множества карманов на своем бронежилете и мощным ударом ладони по бедру – засадила в ногу, что-то острое. Выбросила руку с пистолетом вперед и выпустила несколько пуль. Мак не могла видеть, но чувствовала неотвратимое приближение мертвецов. Слышала их голодный хрип.

И все же… именно в тот самый момент – краем глаза следя за серьезной красавицей с оружием в руке – рыжая поняла, что пропала…

– Степлер! – крикнула Клем, кому-то за спину рыжеволосой.

– Какой степлер??? – выпучила глаза МакКензи.

По первому зову – в руки Клементины прилетел маленький предмет голубого цвета. Привычно перехватив его одной рукой – девушка несколько раз прикоснулась к оголенному боку Арчер.

Ничего не произошло. Вообще нич…

АУЧ!!!!!

– Вставай. Потом себя пожалеешь.

Раздраженно выплюнув сквозь зубы последнюю фразу – «Кровавый Дьявол» ушла прочь.

Необъяснимо чистая голова. Ни боли. Ни сумасшедшего сердцебиения в груди. Ошарашено поморгав пару раз – Арчер осторожно поднялась на ноги.

– Как в таких условиях работать?! Милый! Помоги этому идиоту!

Хотя во фразе и прозвучал местоимение «милый» – сказано оно было отнюдь не ласковым тоном. А ловко выброшенный на землю магазин, прямиком из симпатичного маленького Walther-а в руке Элизабет – окрашивал просьбу в более воинственные цвета. Полный магазин занял положенное ему место, и тонкая изящная ручка, в черной латексной перчатке – привычно передернула затвор. «Ясно почему пальцы были такими холодными, при прикосновении…» Мимо стоявшей Мак, быстрым шагом прошел главный механик лагеря – с укороченным помповым дробовиком в руках. Стрельба утихала с каждой секундой.

– О! Очухалась? – прозвучало как утверждение, – Ствол в зубы и на баррикады!

Теперь МакКензи наконец окончательно сориентировалась. Кэссиди дотащил ее до мастерской, напротив особняка на холме. Здесь уже ее забрала Элизабет.

– Ох… господи…

Вокруг нее лежали несколько раненных людей. Ужасающе раненных. Окровавленных. Обожженных. Кажется, там чуть дальше… уже труп.

Она не знала их имен; она не знала кто они. Но ей было жаль их… Искренне жаль…

– Твою мать!!! Амазонка!!!

Молниеносное ускорение, как выяснилось, не самая хорошая идея. Бок противно заныл и теплое пятно расползлось по трикотажной одежде еще больше. Ткань противно прилипала к телу, напитываясь кровью. Как можно скорее, рыжая преодолела короткую дистанцию, едва не спотыкаясь о тела множества мертвяков – до того самого места у северо-западной стены и перепугано замерла на месте.

Она не знала сколько прошло времени, с того момента, как потеряла связь с реальностью. Не так уж и много, должно быть. Да и сознания она ни теряла. Минуты две. От силы пять. В таком случае, становилось вовсе не по себе. Увидев немалое количество трупов за стеной в первый раз – Мак подумала что «здесь давненько не убирались». По меньшей мере, с пару недель: иначе, такая численность зомби просто бы не успела собраться в одном месте… Сейчас же – глядя на все это безобразие – она вновь засомневалась, что вообще понимала, куда попала. Залитые стены и дорожки лагеря, черной жижей; разорванные очередями пуль тела; ошметки мозгов и зараженных тканей…

– Долго копались. – рядом с бледной МакКензи, возникла Клементина – перезаряжавшая пистолет в своих руках.

– Клементина! Ты в порядке?! Где все?! В смысле долго?