Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)

В полной тишине отзвуки шагов майора отдавались эхом от стен и повисали в воздухе темного помещения. Пэт приблизился к двери одной из камер и замер с протянутой рукой в нерешительности. Опустил руку и сжал в кулак, ощущая влажность на ладони. Решение он уже принял, хотя и сомневался до последнего. Помялся несколько секунд – бросив короткий взгляд в сторону входной двери – и все же, торопливо и немного нервозно, отпер стальную дверь и вошел внутрь, оставив ее открытой.

В темной маленькой камере, два на два метра, с массивной металлической дверью – с прорезью для наблюдения за заключенным и мизерным оконцем под потолком – в дальнем углу «карцера», неподвижно сидел человек на полу, подобрав под себя одну ногу.

Холидэй молчал обвел долгим взглядом камеру заключения, чувствуя на себе взгляд из темноты. Лица он не видел, как не видел и глаз, но прекрасно знал с какой ненавистью они глядят на него в этот миг. Лишь слабый отсвет лампочки из коридора – немного вырисовывал контуры тела в глубине камеры.

– Нам… нам нужно поговорить… – тихо произнес майор, пытаясь не смотреть на сидящего на полу человека.

Полнейшее молчание в ответ.

– Послушайте. У нас не так много времени… В лагере скоро будет объявлена тревога… – несмотря на то что майор говорил о нехватки «отпущенного срока», речь его не была торопливой или сбивчивой. Скорее больше походило на тихую вымученную просьбу, в которой человек не был до конца уверен: —…Я обращаюсь к главнокомандующему своего противника, верно?…Так ведь?

Тяжелый досадный вздох раздался в темноте, но никакой словесной реакции.

– Я видел вас во время штурма. Вы отдавали приказы. Очень успешно держали оборону… и вас слушался тот мутант… – Пэт отвернулся и утер холодный пот, выступивший на лице, – …Зачем я все это говорю? – прошептал он в сторону.

– Мы… мы не военные. У нас нет званий как таковых… – донесся женский голос из мрака, – Я тоже видела вас во время атаки… Что вам надо? – с ужасной степенью отвращения в голосе, продолжал узник.

– Полагаю, вы мисс – были не последний человек, в вашей группе? Трое остальных мало подходят на роль командира. – кивнул Холидэй в сторону стенки, за которой содержались другие заключенные.

– В моем доме, который вы уничтожили – люди были равны.

– Никто никогда не бывает в полных равносильных правах…

– Зачем вы пришли? – грубо перебила его заключенная, повторив вопрос.

– Да… это… – Пэт оглянулся в сторону коридора и не надолго замолчал. Женщина в темноте терпеливо выжидала. – Я считаю… да. Я считаю, что вы и ваши люди не заслужили такой участи.

– Вы решили это только что? Или до того, как напали на нас? – злобно усмехнулась узница.

– Я… я понимаю. Вы имеете полное право злится…

– «Злится»? Вы серьезно? – усмехнулся вновь женский голос, чем вогнал Патрика в удушающее состояние неловкости. – Зачем вы пришли? Сказать мне что «я не заслуживаю такой участи»? Какой, позвольте спросить? Так… просто ради интереса.

– Вас… – Холидэй выдержал трагичную паузу, показавшуюся заключенной совершенно неуместной, – Должны будут повесить завтра утром. Вас, и ваших людей.

– Ааа… как старомодно… А нам скажут за что? За отсутствие желания подыхать?!

– Послушайте! – майор начинал терять терпение, а узница нисколько не помогала, продолжая отпускать «издевки», – Мы теряем время! Я предлагаю вам выбраться отсюда!

– Пока вы не скажете мне больше… – голос вдруг умолк, – …Хотя. Знаете что? Не интересно. Покиньте мою камеру, будьте добры.

– Прекратите играть в благородство! Это совершенно ни к месту! Неужели вы настолько глупы чтобы отказываться?! Вы!… – Пэт взмахнул раскрытой перед собой руку и снова замер, – …Не знаю как к вам обращаться…

Женщина медлила с ответной реакцией на «горячую тираду». Но спустя пару мгновений, тихонько поднялась, придерживаясь за бок, и шагнула к Патрику ближе:

– Можете называть меня «Штурман»…

♠♠♠♠♠♠♠

В свете пожарища мелькали силуэты солдат ведущих беспрерывный огонь. Направление огня сменялось ежесекундно, и мало кто вообще мог разобрать во что он палит. Несколько десятков пали жертвами «огня по своим». Неразбериха и паника делали свое дело. Только что раздавались крики ужаса – щедро приправленные оглушительной стрельбой, что казалось не закончится никогда – но вот мгновение и все утихало, для того чтобы разгореться с новой силой в другой стороне. Заживо зажаривающиеся люди выли от нестерпимой боли, одержимая спасаясь от яростного пламени – охватившего их тела. За несколько считанных секунд, большое пространство вокруг четырех топливных складов, превратилось в место бойни. Отделение капитана Джонса, в размере тридцати восьми бойцов, объединившись с направляющимся в сторону топливных складов 3-м полковым батальоном, состоящим из пятидесяти трех солдат – столкнулись с необъяснимым противником – отрезавшим им любые пути отхода. Уничтоженные, следующими друг за другом взрывами, тела – смешивались с раскаленным металлом и бетонной крошкой. Тошнотный смрад паленого мяса резал обоняние. Крики и стрельба слились в единый вопль и заняли главенствующее место в сознании бойцов – вытеснив любые другие помыслы.

Темная сущность металась среди руин порывистым потоком и сметала любое сопротивление на своем пути. От убегающих прочь солдат, доносились истошные вопли: «Чудовище!!! Монстр!!!» Их ждала лишь одна участь. Единственная участь, которой чудовище одаривало необычайно щедро, рассудив по-своему, что ничего другого они не заслуживают. Точная такая же участь ожидала и тех, кто нашел в себе силы сражаться. Стоя насмерть; тратя боеприпасы не задумываясь о последствиях и жаждя только одного – спасения. Избавления, от нечеловеческого ужаса, охватившее их «дом»…

Что же…

В этом, Жнецы были похожи с Монстром. И Он – хотел избавления.

Тело прошило автоматная очередь, но солдат продолжал стоять на ногах – из последних сил сжимая рукоять пулемета. В мощном прыжке, оттолкнувшись от куска повалившейся стены – черный силуэт наотмашь взмахнул левой рукой вблизи пулеметчика, стоящего во весь рост. В руке Его блеснула сталь, и брызги крови заиграли в воздухе, отливая рубиновым цветом в свете огня. Странник припал на колено, перед все еще стоящим солдатом. У мужчины хлынула мощным потоком кровь из рассеченного горла, а секунду спустя – голова отвалилась назад, повиснув на лоскутах уцелевшей кожи. Рухнув на земь, мертвое тело еще пару раз содрогнулось в конвульсиях – исторгая из себя остатки жизни. По руке Его медленно стекала кровь, прочерчивая себе путь под одеждой горячей дорожкой. Лацканы плаща были опалены и заляпаны кровью. Множество кровоточащих ран покрывали Его руки и ноги. Тело же было в относительном порядке. Бронежилет прекрасно справлялся со своей задачей, хотя становился все более и более «неудобным», с каждой минутой. Верхняя одежда стала необычайно тяжелой. Переводя дыхание и прислушиваясь к окружению – Странник с трудом стянул с Себя кожаный плащ. Несколько пуль угодило совсем рядом, напоминая звуком разъяренных насекомых – вгрызшихся в обломки поблизости. Он увернулся кувырком, достав Люцифера и выпустив несколько пуль в подкравшихся сбоку – укрылся за куском оторванного взрывом капота автомобиля. Бронированная сталь воткнулась в землю при падении вертикально, превратившись в покореженный, бесформенный кусок мусора. Но несколько попаданий этот «мусор» все же выдержал. Этого вполне хватило для перезарядки разгорячившихся «тесок Дьявола». Их «пищу» – нужно было экономить…

– Обходи!!! Обходи его!!!

Один из бойцов, прижимаясь к прикладу вспотевшим лицом – осторожно приближался к укрытию неприятеля. Этому повезло. Выстрел в голову самая быстрая смерть. Человек не успевает понять, что он уже труп. Чего не скажешь о троих оставшихся, прикрывающих первого.

Уверенное наступление под руководством капитана, напоминающего пеликана – захлебнулось не то что мгновенно, а сиюсекундно. Да чего уж там… Оно и не началось толком. Стоило ватаге «бравых вояк» приблизиться к топливным цистернам, как взрывы обрушились на них карой небесной. Захваченные с боем гранатометы – «заполировали» картину сражения – уничтожив транспорт Жнецов. Хотя, Странник об этом пожалел чуть позже. Там могло быть вооружение потяжелее. Тех кого не уничтожило взрывом и ударной волной после него – Он добивал вручную. Однако в тот момент, Странник почувствовал Себя более…

…Какое слово будет здесь более уместным? «Удовлетворенным»? «Счастливым»? Не. Вряд ли. Возможно – «признательным»? Возможно. Эти люди хотя бы пытались дать отпор. Но убить Его, у них все равно не вышло.

– Да что здесь творится господибоже!!!!! Отступать!!!! Отступать!!!!

Дик Джонс верещал похлеще иерихонской трубы, бессвязно заходясь в высоких нотах.

Не прошло и нескольких минут, как от почти что сотни человек не осталось и следа. Призрачные сцены смертоубийств, что будут преследовать живого человека еще долгие годы во снах – по щелчку пальца превратились в реальность капитана. Трупы, а иногда еще живые – насаженные на куски металла словно тряпичные куклы, после взрыва. Разорванные на части тела очередями пуль. Забрызганная кишками земля вокруг. И жар. Нестерпимый жар преисподней – изжаривающий тело. Финалом капитана Джонса – стала встреча с Темной Тварью. И на человека в тот момент, монстр был похож меньше всего. Встреча лицом к лицу. Секундная встреча…

Дик упал на колени, сложил ладони и одержимо принялся молится. Намочил штаны и трясся всем телом, едва не стукаясь лбом об грязную землю. Странник выдрал из стены поблизости кусок острой арматуры и приблизился к зажмурившемуся, плачущему мужчине – расчетливо выжидая подходящего момента. Мощный замах, какой должно быть имели истинные спартанцы – с детства обученные сражаться копьем – и металл пронзил основание черепа на затылке. Еще усилие – и конец «железки» вышел ниже пупа – вонзившись в землю.

Странник медленно покидал очередное поле брани – и огонь расступался перед Ним – не способный всей своей мощью осветить «черную сущность» Его сердца.

…А следом за ним – молча и безропотно – следовала прекрасная темноволосая женщина, низко опустив голову и лицезрея свои босые ноги, по колено утопающие в крови живых…

♠♠♠♠♠♠♠

Необычное затишье.

Опустевшие широкие улицы и узкие проулки в глубине базы – мрачно и осуждающее следившие за бредущим в тягостном беспамятстве, израненным монстром. Прихрамывая на левую ногу; периодически останавливаясь и глубоко вбирая горячего воздуха в грудь – ощущая жжение во всем теле – Странник продолжал идти. Дело не закончено. Еще остались те, кто сегодня умрет. Он еще жив. Пусть только внешне.

Высокое здание с стеклянным плоским фасадом, вход которого выходил на аллею с памятником. Должно быть какой-то музей, или что-то другое. Он не знал. Да Ему и не важно. Сюда Он забрел чтобы немного отдышаться и попытаться залатать раны. Общее затишье объяснялось лишь одним: Жнецы перегруппировывались, собирались с силами. Может быть, собирались удрать. А значит, времени у Странника было не так уж и много. Огромное темное фойе встретило Его удручающей атмосферой. Прислонившись к дверям и пачкая собственной кровью стеклянные стены входа – внимательно осмотрел пространство перед зданием. И странное ощущение охватило Странника в тот момент. Он почувствовал, что здесь Он не один. Медленно обернувшись и вытащив пистолет из кобуры – монстр сосредоточенно вгляделся в мрак впереди Себя.

Черное пятно посреди огромной залы, на расстоянии метров в десять от Него – нервно подергивалось, но с места не сходило. От странного существа, а то что это было именно живое существо – подсказывало ускоренное сердцебиение, распознанное Странником на слух – доносилось жалобное стенание и тонкое звяканье металла. И что-то знакомое… Он огляделся по сторонам. Никого. Лишь Он один и какая-та тварь. Странник аккуратно приблизился, не зная чего ожидать и…

…и застыл.

Будто удар молота по наковальне, грохнул где-то в глубине Его сознания. Маска отрешенности и бесчувственности спала с лица Странника, словно по мановению чародея – растворяясь прямо на глазах. Бледное, безжизненное лицо – лишенное всяческих человеческих эмоций – растаяло подобно утреннему туману, уступая место привычному лику Феникса.

Он упал на колени, будто не выдержав непосильного груза – перед существом растянутым на цепях. Бледно-голубые глаза умоляющие взирали на Него. Боль отчетливо читалась в этом взгляде.

– …Зед…

Первое, за больше чем день слово, произнесенное Странником вырвалось с придыханием. Хрипло. Низко. Едва не срываясь на вскрик такой человеческой боли. Осторожно протянув израненные, закопченные руки к морде громадного пса – не смог притронутся, сжав кулаки от нахлынувшей дрожи.

– Что же… что же они с тобой сделали…

Феникс сжал зубы до скрежета, борясь удержать слезы – пока осматривал искалеченное тело верного друга. Прикованный к массивной плите в полу цепями на всех четырех лапах. Толстая цепь опутывала шею Зеда и протягивались назад – не позволяя псу опустить голову. Металл оков на конечностях был затянут с такой силой, что впился в плоть. Каждое неосторожное движение отдавалось болью, которую ощущал и сам Феникс. Лапы кровоточили, как и шея родного демона, в обличие собаки. Всю эту «выставочную картину медленной казни», весь этот поганый «перформанс» – венчало острие длинного ножа, торчавшего вертикально вверх из морды пса. Вогнанный снизу-вверх, под нижнюю челюсть Зеда, клинок вышел наружу – почти у самого носа. Кровь вперемешку с вязкой слюной тянулась тонкими потоками – стекая под ноги и брюхо пса. Закрыть пасть не было никакой возможности, что усугубляло мучение еще больше.

Феникс резко, шумно выдохнул, крепко ухватившись за рукоять ножа. Усилие – и лезвие со смачным скрежетом покинуло тело создания. Зед быстро принялся водить пастью, словно что-то пережевывая, беспрерывно водя языком. Натяжение цепей усилилось, и раны на шее закровоточили пуще прежнего. Серый гигант болезненно зарычал.

– Терпи, брат… Терпи…

Цепь на шее была отстрелена – и умопомрачительное эхо пронеслось по огромной зале.

– Я думал, – шея Зеда наконец была освобождена, но стальные звенья цепи, слиплившиеся с плотью, пришлось отдирать с силой. – …Я думал – ты ушел… Или погиб. – шепотом продолжал Феникс.

Зед вымученно уставился на Него, и после секундной задержки опустил морду к скованным лапам.

– Да, конечно… – более тонкие цепи на лапах, Странник отодрал от креплений в полу собственными руками.

Полностью избавившись от пут – Зед неуверенно проделал пару шагов, покачиваясь всем ослабшим телом.

– Раз ты здесь… – Феникс сидел на полу, наблюдая за движениями пса, – Значит… Нэнси жива? Она… здесь?

Зед замер и уверенным взглядом впился в Странника.

– Да… Иначе бы тебя здесь не было… – Он опустил голову, и почти не слышно прошептал Себе под нос, – …А Клементина?

Огромный пес приблизился к Нему и прикоснулся горячим, сухим носом к макушке друга. Странник поднял голову:

– Еще кто-то есть?

Пес единожды моргнул.

Глубокий, тяжелый вздох.

Что почувствовал Странник в тот миг? Что должен был почувствовать? Радость – от осознания того, что дорогие для Него люди были живы? Или же сожаление, от понимания того, что лучше бы они были мертвы? Что все Его действия, уже сотни раз могли убить их всех. Да и были ли они живы до сих пор?

– Это… меняет все. – холодно произнес Феникс. Зед непонимающе наклонил голову в бок, не сводя с Него умных глаз. – Теперь нужно вытащить их. Но… Но это… не «спасательная операция»…

Зед пристально осмотрел Странника с ног до головы. Протянул морду к особо крупной ране на руке – указывая Ему на нее.

– Да… мелочи… Пока дышу. – Феникс положил ладонь на голову Зеда, – У тебя гляжу, раны то, побыстрее моих затягиваются… Хотя Меня за Фенрира никогда не принимали… или Гарма… всегда их путаю…

Зед взбрыкнул и встряхнул головой, будто пытался отделаться от неприятных ощущений.

– Ладно. – тихо и болезненно усмехнулся Странник, – Как скажешь… Слушай…

Феникс взял морду пса ладонями и испытующе заглянул в его глаза:

– Слушай. Отыщи наших. Если они еще живы. Отведи их на юго-западную сторону. На север не идите. Понял? Там много миль лагеря, местный аэропорт, много техники. Я там все заминировал. На южной и восточной сторонах сейчас пожар, но пройти можно. Я оставил Архангела на подходах к форту. Ты найдешь машину без проблем. Не тащите с собой никого. Вообще никого. Никаких посторонних. Только наши, уяснил?

Зед быстро моргнул.

– Хорошо. У тебя около часа… – пес не шевелился, пронзительно смотря на Феникса, – …Нет, «ваше высочество», Я с вами не иду…

Зед недовольно фыркнул и категорично уселся напротив.

– Что? Неужели ты думал, что Я не знаю? – ласково улыбнулся Странник, – Да, верно. Наша дорогая брюнетка взболтнула. – Зед закатил глаза совсем по-человечески, – Честно сказать, догадался-то Я сразу, но думал что это какая-то уловка. Но ошибся. И рад этому…

Пес нетерпеливо помялся на месте.

– А… ты не об этом…

Феникс поднялся на ноги и огляделся. Зед осторожно взял в пасть потрепанную, обгоревшую штанину и настойчиво потянул.

– Нет. Даже не проси. Пока Я все тут не уничтожу…

Зед жалобно заскулил.

– Хватит. Это была ошибка. Нельзя привязываться к живым.

Зед недовольно уставился на Него.

– Не надо… – презрительно выдохнул Он, – Где ты видел путь назад? Оглянись… Даже если Я остановлюсь – выжившие будут помнить об этом очень долго. И никому из «наших» смертных – покоя не будет. Никогда… Они хотели монстра – пусть теперь разбираются.

Зед бессильно опустил голову.

– Иди. Береги их. Может… еще когда-нибудь свидимся…

Пес уходил нехотя, многократно оборачиваясь к другу. Но Странник остался при своем мнении.

Он все решил, и пути назад не видел.

Глава XIV (Часть Вторая)

КАРАТЕЛЬ

(Satan – The Punisher)

– …Так мы договорились?

Патрик замер у двери одной из камер, обратив голову в сторону маленькой женщины – прислонившейся к холодной стене. Всеобщая тревога уже шумела вовсю, доносясь в закоулки «темницы» протяжным, надоедливым воем.

– Договорились. – отрезала Нэнси.

Майор Холидэй отодвинул стальной засов, издавший отвратительный скрежет и шмыгнул внутрь. Нэн «отлипла» от стенки и приблизилась к другой камере. Отворив металлическую дверь она медленно прошла внутрь – придерживаясь одной рукой за правый бок, а второй опираясь о стену камеры:

– Кэсс?… Ты как? Слышишь меня?

– Н-Нэн?.. – послышалось хрипловатое, откуда-то с пола.

– Ага. Вставай… Мы уходим…

Поддерживая ирландца всем своим телом – Нэнси с трудом выбралась в мрачный коридор блока заключенных. Но стоило Кэссиди только увидеть заплывшими от побоев глазами Патрика – вытаскивающим из соседнего «карцера», едва живую рыжеволосую девушку – как все его «болезненное состояние» мигом улетучилось. Он бросился с кулаками на майора. Он даже успел прописать по роже Холидэю, прежде чем Нэнси сиганула следом и повисла у него на руке.

– Прекрати! Кэсс!!! Он помогает!

– Ебанный выродок!!! Я тебе кишки на винт намотаю!!! – Боцман брыкался и пытался достать ногами, осевшего на пол после удара Пэта, – Иди сюда выблядок!!!

– Кэсс!!! – резко вскрикнула теперь уже Рыжая, с трудом приподнимаясь на колени. От внезапной атаки Кэссиди, и она плюхнулась на пол: – Хватит!!!

Вот ее истошный вопль, наполненной болью – не слабо так отрезвил ирландца. Яростно глядя на военного, имевшего прямое отношение к уничтожению их дома – Кэссиди все же взял себя в руки. Хотя и с трудом.

– Все… все в порядке… – Холидэй встал сам и поставил МакКензи на ноги. – Все нормально. – утвердительно кивнул мужчина, – Я… я заслужил…

– Ооо сууукааа… – прищурился Боцман, разъяренно скрепя зубами, – Страшно подумать, что ты блядь заслужил…

– Все потом. – грозно отчеканила Штурман, – Сейчас – нужно выбраться отсюда. Живыми.

Кэсс подался вперед и с силой оттолкнул майора от Мак:

– Руки от нее убери крыса уебанская!!!

Подхватив Рыжую, не способную даже нормально стоять на своих двоих – он аккуратно и заботливо как мог, отвел ее в сторону. Нэнси на ходу вскользь прикоснулась к плечу МакКензи, на что девушка бессильно взмахнула рукой в ее сторону.

– Она… она будет в порядке… – тихо произнес Патрик.

– Что вы с ней сделали?!

– К-Кэсс… не… не надо… – промямлила Мак, кое-как взбираясь на стул.

– Не знаю. Вероятно допрашивали. – спокойно ответил майор. Но осекся, видимо поздно поняв, что говорить этого не стоило. За что был удостоен очередного ненавидящего взора от ирландца. – Полагаю… ее… пытали…

Мак медленно кивнула, покачиваясь из стороны в сторону. Сил говорить у нее фактически не было.

– Как я сказал: она придет в себя. Нужно уходить. Времени почти не осталось…

Майор зашагал в сторону выхода, но Нэнси его остановила:

– Подождите! С нами привезли еще одну девушку. Где она?

Пэт мотнул головой в легком замешательстве:

– …Вы… про мутанта?

Троица наших героев – по-разному отреагировала на вопрос. Нэнси потупила взгляд и опустила голову. МакКензи прерывисто вздохнула, хрипловато кашлянув, и стараясь не смотреть не остальных. А Кэссиди – презрительно и очень недовольно поморщился, не понимая о ком речь:

– «Мутанта»? – переспросил Кэсс.

– Он… г-говорит… про Клем… – прошептала хриплым голосом Рыжая.

– Чиф?! – глаза Боцмана полезли на лоб, – Она здесь?! Она жива?!

Нэнси сжала губы и помотала головой, прикрыв глаза:

– Нет… Я сама видела, как ее расстреляли…

– Она жива. – поспешил добавить Холидэй, – Только она в другой части форта.

Две женщины и один мужчина – изумленно уставились на военного – не веря своим ушам.

– Я говорю правду.

– Где она я тебя спрашиваю?! – Кэссиди вновь двинулся на Патрика. Рыжая намертво ухватилась за него и потянула обратно.

– В лабораториях. С профессором Адамсом. Под охраной.

– Мы без нее не уйдем. – вскинула подбородком вверх маленькая гордая женщина.

И только в тот момент, майор Холидэй приметил череду ветвистых, глубоких и пугающих шрамов, похожих на разряд молнии – темнеющих на шее и нижней части правой скулы женщины – в скудном свете одинокой лампочки под потолком. От внезапного открытия, у мужчины пробежали по спине мурашки.

Или, возможно, такая реакция была вызвана ее взглядом – не терпящим отказа?

– Хорошо… Не знаю «как», но что-нибудь придумаем…

– Где лаборатория?

– В северо-восточной части лагеря… если… если двигаться отсюда – то прямиком на восток. – спешно произнес Пэт.

– А Амазонка? – все еще с придыханием, но уже более твердым тоном спросила рыжеволосая.

– Еще один пленник. – добавила Нэнси, – Высокая, крупная блондинка…

– Боюсь, ее уже нет в живых.

– Ты блядь говори нормально! А страхи свои в жопу себе засунь!!!

– Ее допрашивал Тортруа.

– Это кто?!

– Кэссиди не ори! – не выдержала Нэн.

– Это… это главный палач. – как можно более сдержанно пояснил Патрик, – От него живым не уходят.

– Где?

– Здесь. Выше на несколько этажей.

Секундное молчание. Нэнси почувствовала на себе взгляды всех присутствующих.

– Мы не можем оставить ее здесь…

– Издеваетесь?! Вы не понимаете! Мы теряем время!

– Делайте что хотите, господин майор. – ядовито выдала Штурман, с презрением глянув на Патрика, – Я своих людей не брошу.

– Нет никаких шансов что она по-прежнему жива! Вы! Вы рискнете живыми?! – Холидэй подался вперед, словно намереваясь схватить Нэн за грудки и как следует встряхнуть, но не решился, – У нас есть шанс выбраться с остальными…

– Мы в расчете, майор. Вы ничего нам не должны.

Патрик молча глядел в восхитительные глаза оттенка виски и изо всех сил пытался понять это живое существо – отказывающееся от собственного спасения, ради других. Но ничего не смог разглядеть, кроме неумолимой решительности.

– Мы не так договаривались…

– Открылись новые аспекты, знаете ли. – Нэнси прищурилась, – Делайте что задумали. Мы с вами не пойдем.

– Будь по вашему… Прощайте.

Быстро поднявшись по невысокой лестницы к выходу, Пэт обернулся:

– Сейчас в корпусе почти нет охраны. Оружие есть на посту за этой дверью. Дежурных я отправил подальше… Вам нужен северный выход – он выведет вас к гаражам…

Он хотел добавить что-то еще, но промолчал. Коротко кивнул – и скрылся в полумраке коридоров.

До слуха освобожденных донеслись взрывы, а стены здания гулко задрожали. С потолка мелко посыпалась штукатурка. Что-то большое взорвалось совсем близко к тюремному блоку. Нужно было торопится…

– Чо вооще происходит?! – взвизгнул ирландец, после пары секунд напряженного содрогания стен.

– Всеобщая тревога. Кто-то напал на Жнецов. – спокойно произнесла Нэн.

Слишком спокойно.

– А о чем этот напыщенный индюк пиздел? Какой еще договор?!

– Предлагал вывести как можно больше людей из форта.

– Должно быть… – Рыжая глубоко вздохнула, – …Тут полно пленных…

– Нет. – жестко отрезала Штурман, мотнув головой, – Все находящиеся здесь – бойцы Жнецов. Он хотел сохранить как можно больше жизней.

– Хм… Зачем он нам то помог?

– Тебе… кхм-кхм… не похер? Может… может совесть взыграла?

– Вряд ли. Как-то слишком быстро все рассказал. И на все согласился. Но это сейчас не важно.

– Что будем делать?

– Наших вытаскивать. – Нэнси зажмурилась и опустила голову, вновь прижав руку к правому боку.

– Нэн… – Кэсс испуганно подался к ней.

– Нормально… нормально… – она отвела его руки в сторону, – Значит так. Находим сначала Шеннон. Майор сказал: «выше». Потом идем за Клем…

– И как мы ее найдем?

– Понятие не имею… Двинулись!

♠♠♠♠♠♠♠

– Ари… детка… прошу тебя, быстрее…

Сет Коулмэн нетерпеливо переминается с ноги на ногу, беспрерывно выглядывая в коридор. Его полное лицо покрылось испариной, а руки не находят себе покоя – нервно теребя то край куртки, то пытаясь пригладить в тысячный раз растрепанную шевелюру. Оставшуюся шевелюру, на лысеющей голове – если быть точным.

– Ну что ты там копаешься?!

– Сети. Заткнись, будь добр.

Ариана Роудс торопливо забрасывает вещи в дорожную сумку, носясь по небольшой комнатке как «в жопу раненная рысь». Оба человека сейчас облачены в обыкновенную гражданскую одежду, и по виду их – сказать можно было однозначно только одно: они собирались убраться отсюда, как можно подальше.

– Ты подготовил машину?!

– Да, да. У черного выхода. Скорее!

– Готово! Уходим!

Схватив две небольшие сумки, первый лейтенант Роудс стремительно вылетает из комнаты. Полковник Коулмэн нагоняет ее на ходу и отбирает одну сумку. Должно быть из чисто «джентльменских» соображений, так как сам уже тащит внушительный «баул» с собственными пожитками. Как только Кудроу объявил тревогу, а за ней и «красную степень опасности» – на базе воцарился полнейший бардак. Эта парочка не была единственной кто намеревался «сделать ноги». Когда запахло жареным, многие посрывались с насиженных мест. Привыкшие следовать лишь одному правилу – спасению собственной задницы. Любыми способами.

Беглецы беспрепятственно прошли по коридорам казарм, замечая тут и там в приоткрытых дверях мельтешащих людей – собирающих «вещи».

Все верно. Не пристало начальникам погибать на поле битвы. Пусть этим занимаются обычные рядовые, верящие что сражаются за нечто большее…

И полковник, и лейтенант – были «настоящими военными». Имеется в виду что эти двое: официально состояли на службе в армии еще до начала эпидемии. Коулмэн был обыкновенным капитаном в части по снабжению. Роудс – сержантом в связистах. Ничего удивительного. По прошествии времени, «истинными военными», оставшимися с начала эпидемии – в основном гордо себя величали именно те, кто вообще мало имел понятий о военной полевой службе. Были и те, кто действительно мог называться «ветеранами», но таких остались единицы. Такие люди, предпочитали держаться в тени – стараясь сохранить жалкие крупицы уцелевшего разума. Слишком много дерьма обрушилось на людей в форме, что бы по-прежнему оставаться верными службе…

– Сколько раз я повторял тебе что бы ты перебиралась ко мне?! Сейчас бы не пришлось тащится через весь лагерь!

– Сети не нервируй меня! Ты же знаешь, что я не могла в открытую… ну… признавать нашу связь…

Одному Богу должно быть было известно что нашла в жирном трусливом полковнике Ариана Роудс. Да и нашла ли? Быть может, это было просто для того, чтобы у нее была своеобразная страховка. Такая, «пухленькая подушка безопасности». Впрочем, она не прогадала. За год с небольшим ее заметили и повысили в звании. С легкой подсказки начальству полковника Коулмэна соответственно. Повышение по службе имело свои плюсы. Офицеров никто не имел право ни в чем обвинить. Они становились более неприкосновенными. Старшим чинам разрешалось иметь собственное жилье, а оттуда вытекало и владение рабами. Правда, «рабами» простых людей в Форт Брэгг не называли. Улучшенное довольствие; относительно спокойная жизнь. И конечно же, отсутствие необходимости беспокоится о будущем, в голодной и опасной пустоши; как и отсутствие необходимости марать руки об выживших… Но терпеть Сета Коулмэна так долго?…

Возможно, именно об этом и раздумывал майор Грумен, поджидая двоих беглецов у небольшого автомобиля за казармами.

Они показались довольно скоро. Переругивающиеся друг с другом, Сет и Ариана выскочили из двери и чуть ли не бегом – засеменили к приготовленной для «отъезда» машине.

– Переезжаете?

От насмешливого холодного голоса за спиной – полковник выронил сумки. Роудс развернулась на месте с такой скоростью, что едва устояла на ногах.

– Ооохх… м-майор Грумен… – нервно сглотнул Коулмэн, натужно выдавливая из себя улыбку, – Какая… какая неожиданность!

– Приятная? – слащаво умиленно улыбался «Череп», с расстановкой приближаясь к двоим людям все ближе.

– К-Конечно! Всегда… всегда приятно вас в-видеть и, и, и…

– Замолчи Сет. – прервала его бессвязную, писклявую речь Ариана, не спуская глаз с «неожиданного свидетеля», – Что тебе нужно Грумен?

– Нууу, как и многим другим, счастья… – «Череп» подходил все ближе и ближе, – …Любви, понимания, – еще шаг и он оказался вплотную к Ариане, легким касание тонкого пальца пробежавшись по ее щеке «возвышенным» движением, словно какой-нибудь художник. Роудс презрительно выдохнула через нос и отступила на шаг назад.

– В-Вальтер… послушай меня… – Сет Коулмэн боязливо приблизился и попытался положить руку ему на плечо.

– Нет Сети. – Грумен резко обернулся, – Ты послушай.

Он надвигался на полковника, неумолимой необратимостью. Коулмэн не в силах сказать хоть слово пятился назад – пока не уперся в стену казармы.

– Йозеф дал тебе все что ты хотел. Никто не говорил тебе ни слова, когда ты продавал госимущество на сторону. Этим мерзким бандитам! – глаза Грумена воспылали бешеной яростью за долю секунды.

– Я, я…

– Все молчали, прекрасно зная о твоих «похождениях» к этой суке! – майор вскинул рукой назад, указывая на Ариану, – Жнецы дали тебе шанс жить. И так ты отплатил за доброту? Убегаешь как крыса?!