Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 40 страниц)

– Ну тык, вы же того… спасли типа…

Мистер Асмусен взвел курок револьвера большим пальцем и направил на Дойла. Мужичок напротив стал боязливо переминаться с ноги на ногу.

– Спасли, значит? – гоблин обошел стол и не опуская ствола принялся копаться в бумагах. Отыскав нужную ему бежевую папку – злорадно ухмыльнулся и медленно сел в кресло – все еще направляя на связанного пленника взведенное оружие:

– «Худощавый мужчина средних лет; каштановые волосы; тело покрыто татуировками… Был замечен… по меньшей мере в семи набегах на караваны.» – Асмусен тихо и деловито прочитал запись и бросил папку на стол. Сполз по креслу вниз – принимая полулежащее положение. Поставил револьвер рукояткой на стол и выжидающе вперил взор в мужчину напротив.

Дойл молчал. Сердцебиение отдавалось у него эхом в ушах.

– Не знаю вашего имени мистер… – с улыбкой заговорил гоблин вновь, – …но знаю, что вот эта неприметная папочка… – он указал на лежащий перед собой предмет, таким же крючковатым как и его нос, указательным пальцем свободной руки, – …именуется ни как иначе, как: «Подлежат Уничтожению.» По приказу господина Борка: любой замеченный из людей Странника – должен быть убит на месте…

Кэссиди опустил голову и долго, протяжно выдохнул через нос. Повел головой в сторону – на манер своего Капитана. Затем расправил плечи и принял свой привычный вид:

– Так какого черта морского, я все еще жив, якорь тебе в зад? – серьезно, изменившемся голосом спросил мужчина.

Асмусен расплылся в нечеловеческой улыбке:

– А вот ты мне, значит, расскажешь, все что я хочу знать – и тогда… посмотрим…

– А не поперхнешься, страхопиздище трипиздоблятское?

– Чего? – лицо Асмусена перекосила непонимающая мина.

Мужчина в очередной раз глубоко вздохнул и медленно, с расстановкой выдохнул:

– Боюсь, что мой ответ будет «нет». Лучше сразу пристрелите.

Гоблин неприятно оскалился. Но расстроенным он не выглядел:

– Ну что же… Значит, так. Я могу удовлетворить вашу просьбу. Ведь у меня есть то, что так сильно нужно Страннику. Да… – Асмусен уверенно и довольно покивал головой, – …Я знаю про вашего… ээмм… «друга». Раз прислал одного – пришлет еще. Или Сам придет. Тогда и поговорим…

♠♠♠♠♠♠♠

– Вот… – объемная чашка воцарилась на маленьком стеклянном столике у кресел на веранде особняка, – …кофе… Как ты любишь.

– По-ирландски? – брови выжидающее и с надеждой замерли где-то в области лба Кэсса. Нэнси покровительски улыбнулась:

– Да. По-ирландски.

Кэсс отпил из чашки и принялся довольно «давить лыбу»:

– …Кофе… И за что люди его так любят?

– За аромат. За вкус?

– Я думаю, за возможность отгородиться от мира этим самым ароматом. Взял себе кофе, будто он и есть тот единственный человек, честный и добрый, душа которого плещется в берегах фарфора. А дыхание ароматное, теплое, согреет капризы любой погоды.

– Погода у нас прекрасная; а вот то что «твой человек» должен быть пропитан алкоголем – это странно…

Нэнси задумчиво смотрела перед собой – подперев кулачком голову.

– Ты чего такая серьезная? Опять в тоску, по бескрайним просторам ударилась?

– …Знаешь это чувство, когда ты приходишь куда-нибудь, сидишь и спрашиваешь себя, что ты здесь делаешь? Вот и я так – все время смертельно хочу уйти. Где бы я ни была. Уйти куда-нибудь в другое место…

– Ты возможно удивишься… но да. Знаю. Дело не в конкретном месте. Все дело в «сидение» на одном месте. Ты себе даже представишь не можешь, как я тоску по большой воде… Мне Марк однажды сказал, что он назвал это «синдромом странников»! Дескать, каждый почувствовавший на своей шкуре ветер свободы от обыденных обязательств – будет всеми силами стремиться вернуться обратно к бесконечным путешествиям. Во как! Видишь?! Запомнил! Хочешь еще умную вещь от глупого моряка? Делай вид будто у тебя все в порядке. Ты удивишься, когда поймешь, насколько это эффективный метод. После того как сумеешь обмануть себя, тебе вообще все на свете будет по плечу! – веселая улыбка ирландца исчезла, а лицо приобрело серьезный задумчивый вид, – …С ним, я вообще себя умнее стал чувствовать.

– Эту фразу – я тебе говорила. – тихо посмеиваясь, заметила Нэн, – А так… надеюсь что еще когда-нибудь, он сам будет делать тебе твой любимый кофе…

Кэссиди застыл с поднесенной кружкой у рта:

– Ты это… не говори таких вещей, ладно? Все хорошо будет… Капитан же сказал, что он жив; что все нормально. Дьявол его знает откуда Ему это известно, конечно… но не верить Капитану?! Неее!

– Тогда зачем Он тебя туда посылает? Если все в порядке?

– Слушай Штурман…

– Мисс Уокер? – подошедший к веранде парень вмешался в разговор, – Там груз пришел. Куда машину?

Молодой парнишка с копной светлых неухоженных волос – торчащих во все стороны – выжидающее глядел на Нэнси, беззаботно помахивая руками из стороны в сторону.

– Кто вернулся? – голос Нэн моментально приобрел строгий тон, как и выражение лица, – Танго Три?

– Да мисс. – кивнул парнишка.

Нэнси сняла миниатюрную рацию с пояса:

– Джон? Где тебя носит? Твои железки приехали. Машина на дороге стоит.

– «Понял Нэн. Уже иду!» – донесся из рации радостный голос главного механика.

Парень у веранды коротко кивнул и удалился. Кэсс и Нэнси проводили его взглядами до смотровой вышки, куда парень собственно и забрался – занимая свой пост.

– Они тебя так и зовут? – тихо с усмешкой поинтересовался Кэссиди.

– Ну да! Марк же придумал… «Уокер»… – тепло улыбнулась маленькая женщина.

– А что? Крутой персонаж…

– Да это переделанное прозвище от «уоки-токи». Но почти все верят, что это настоящее имя.

Тягостное молчание.

Невеселые мысли о хорошем друге – одинаково беспокоят их обоих.

Увидят ли они его еще когда-нибудь? Этого – не знал никто.

Прошло уже больше месяца, как Аврелий был отправлен Фениксом к СБ.

И полная неизвестность. Тишина…

– Мда… Мне этого засранца, тоже не хватает. – потупил взгляд Кэсс.

– Знаешь что для меня по прежнему остается загадкой? Как он умудряется, со всеми вести себя по-разному? Первое время, сильно удивлялась. Какой он вообще настоящий?

– Мне один раз Кэп рассказывал… о Марке. Ты знала, что он психиатром был?

– Психологом. Консультирующим вроде бы…или типа того. Он сам мне говорил.

– А какая разница?

– Проехали… – махнула рукой Нэн, закатив глаза, – …Так что там за задание? Ты начал говорить…

– А… Берем еще один аванпост, у Моргансы. Завтра или на днях… Захватываем их караван и…

– Штурм?! Босс ни черта об этом не говорил! – Нэнси привстала с кресла от возмущения, – Ничего не в порядке, да? Ну почему Он никогда ничего не рассказывает?! – злостный взор карих глаз направлен в сторону открытой двери Большого Дома. Вот-вот и Нэнси сорвется с места – пойдет к Страннику и выскажет все, что она об этом думает!

– Не! Не! Не! Никакого штурма… Тише Штурман. Тише… – Кэсс аккуратно взял ее за руку и потянул обратно, – …Капитан сейчас от Чифа «получает»… Хочешь под горячую руку попасть?

– Какого хрена Клементина не в лазарете?!

Выразив крайнюю степень возмущения – Нэнси уверенно направилась на второй этаж.

Шум ругани был слышен уже на лестнице. Только в одностороннем порядке. Ругалась Клементина. Или Босс молчал, или как обычно, сохранял ледяное спокойствие.

– …и Ты будешь говоришь, что так нужно?! Месяц! Два месяца!!! Сколько еще???!!!

– …………..

– Не нужно меня поправлять! Постоянно! Постоянно одно и тоже!!! Ты продолжаешь его бросать опять и опять!!!

– …………..

– А как это называется?! Каждый ебанный раз!!!

Нэнси тихо поднялась по лестнице. Голос Клем звучал из-за закрытой двери ее комнаты. Осторожно приблизившись – никак не могла подобрать момент, чтобы постучать. Или лучше просто войти?

Клементина опередила ее сама. Дверь резко распахивается и из комнаты вырывается взбешенная фурия – все еще грязная от утренней стычки с мертвяками. Промчалась мимо Нэнси и бегом спустилась вниз. Нэн медленно заглянула в комнату. Феникс неподвижно стоит посреди спальни и удрученно потирает лоб.

– Босс? Что…

Странник медленно поднял голову и отсутствующим взглядом уставился на маленькую женщину:

– Ничего не случилось. Я хотел отправить ее к Элизабет.

– Вы про Марка говорили? – она не стала ходить вокруг да около.

– Да. – Феникс вышел из комнаты дочери и прикрыл за Собой дверь, – Теперь почти каждый разговор, сводит к Аврелию.

Босс направился к лестницы – не удостоив Нэнси больше ни словом. Нэн пошла следом.

В гостиной, из угла в угол, металась Клементина – собирая оружие и патроны. Посреди длинного стола, на бумагах и картах – уже красуется изготовленная Barrett M107, 50 калибра – личное оружие Клементины, с недавних пор…

– «Ну и куда ты собралась? В одиночку штурмовать укрепленный лагерь пойдешь?» – Феникс устало следил за маниакальными сборами и мельтешением по комнате. Нэнси стояла за Его широкой спиной – с беспокойством наблюдая за Клементиной.

– Да! Если Ты не желаешь ничего делать – я сама все сделаю!!!

– Дай тебя осмотреть. Может ты…

– Нормально все со мной! – огрызнулась Клементина, – Первую неделю я терпеливо ждала; вторую неделю я верила, что все нормально. Третью я уже не могла избавиться от сомнений и все блядь нарастающей тревоги! Но Ты уперто твердил что все в порядке! Четвертая! Пятая! Сколько еще?! Не может быть, что бы все было нормально!!!

Прокричавшись, с влажными от сдерживаемых слез глазами – Клементина обессилено рухнула на пол, прямо на задницу:

– Надо вытаскивать Марка… он же Твой сын… Как Ты можешь быть так спокоен?… – прошептала зеленоглазая глядя в одну точку перед собой.

– Чего происходит? Уже люди собираются…

Джонни опасливо заглядывал в приоткрытые окна белого особняка – не решаясь войти.

– Ругаются. Не слышишь что ли? – не поворачиваясь к мужчине, ответил сидящий в плетенном кресле, и потягивающий кофе ирландец.

– Слышу… И не я один… – Джон кивнул головой в сторону площадки перед особняком – указывая на глазеющих людей вокруг.

Кэссиди поднялся на ноги и облокотился о перила:

– Че стоим?! – громко заговорил он, – Приказа к стенке привязаться не было! Работы нет ни у кого?! Кто-то на губу захотел?! По местам!

Застывшие на несколько мгновений люди: стали шустро расходиться – продолжая заниматься своими делами.

– Нечего тут, якорь вымачивать… – уже тихо добавил он сам себе.

– Из-за чего крик? – Джонни присел на второе кресло, рядом с Кэссом.

Он отпил кофе из его кружки и тут же поперхнулся. Особенность кофе по-ирландски: хорошая добавка вискаря к кофеину.

– Ну куда ручонки тянешь баклан?! – Кэссиди похлопал по спине закашлявшегося Джона, – Не твоя приспособа…

– Оооууу…кхе-кхе… как ты… кха…вообще это… ууф… пьешь? – прохрипел Джонни, звучно втянув носом полные легкие воздуха.

– Обычно с наслаждением.

Кэсс достал сигареты и протянул Джону. Тот отказался:

– Как Клем? Слышал, у Гоудо все скверно вышло?

– Вроде того… Наших гниляки зажали. Она рядом оказалась, ну и туда. Мы когда с Капитаном и парнями примчались… – Кэссиди широко заулыбался, – Представь себе картинку: немаленькая такая куча из трупиков – метра два над сушей – и она сидит сверху. Довольная такая! В приподнятом настроение. И сигарой пыхтит!

Джонни пораженно покачал головой и мельком заглянул в гостиную. Внутри страсти заметно поутихли.

– Пиздец подкрался незаметно… Короче оказалось, что группа наша, кажется Чарли Один – направились исследовать какой-то склад, что ли? А там внутри, какой-то мудень – толпу мертвых запер… Ну они уебывать, как в жопу раненая рысь. А те ясень пень – за ними… Нет чтобы наружу: эти рогатые охуяторы наверх полезли. И сидели там… патроны тратили… В общем, им еще Капитан точно «фитиль вставит»…

– А Клем то чего завелась?

– Ааай… это еще в машине, пока домой шли началось. Кэп ее отчитывать стал. Ну а Чиф молчать не стала. Как до Аврелия допизделись – я вообще не понял…

Кэссиди грустно вздохнул и взглянул на горизонт:

– …Вот наш ящер удивиться, как цепочку исполнит…

– Чего? – протянул Джонни, повернувшись всем телом к Кэссу, – «Чиф»? «Ящер»? Какую цепочку? Что ты куришь, Кэсс?!

– Ну в основном – стекловату… – глубокий сдержанный вздох, – «Чиф» – это старший помощник капитана. «Ящер» – это ну… умный. Философ! И еще я говорю, что Марк удивиться сильно, как взад вернется… – терпеливо пояснил Боцман, – Глянь только: какую гавань мы отгрохали! – Кэсс потряс поднятыми кулаками, для усиления эффекта значимости.

– Еще работать и работать…

– Ой, ну тебя к черту! Нужно уметь радоваться достигнутому… Только вот я никак в толк не возьму: а чего, где-нибудь в городе не пришвартовались? На готовом? Я у Нэн спрашивал – она не в курсах.

– Не спрашивай… Когда это место нашли – уже никуда не захотели двигаться… – тихо произнес Джонни, вытаскивая различные воспоминания из подвалов разума.

– Что случилось в Гоудо?

– Группа рассказала что она в одиночку уничтожила больше пятидесяти мертвых…

Странник извлек новую сигару и не торопясь стал ее раскуривать. Нэн стояла рядом с Ним у островка кухни. Клементина неподвижно сидела в кресле у камина.

– Боже… это…

– Она улыбалась, когда Я ее увидел. – Феникс выдохнул дым, окутавший его плотной пеленой, – …Мало Мне было одного дурня, что постоянно собой рискует; так теперь и она туда же.

– А что про Аврелия? – шепотом продолжила Нэнси.

– Клементина была в очень приподнятом настроении. Заявила что теперь, будет «рвать СБ голыми руками». Что пора уже и возвращать Аврелия домой. Я не согласился. Она взорвалась.

– Босс. Это всего лишь стресс… даже, можно сказать, нервный срыв…

– Нэнси. Ну ты-то должна понимать, что мы пока не можем вернуть его. Просто не имеем возможности… К тому же, Я знаю что он жив и ситуация под контролем.

– Откуда ты это знаешь? – упавший, слабый, девчачий голос раздался со стороны камина, – Я все прекрасно слышу…

Странник выдохнул табачный дым через нос. Выдержал Свою излюбленную драматическую паузу:

– У Меня есть осведомитель… из окружения Борка.

♠♠♠♠♠♠♠

Одиночество не самое худшее, что может случиться с человеком. Нет, далеко не худшее. Гораздо хуже, когда ждешь и не дожидаешься. Когда за тобой не возвращается тот, на кого ты очень надеялся. Когда за тобой, мать его, вообще никто не приходит.

Все исчезает в потоке времени. Минуты, эти атомы мелочной жизни, разъедают как черви, все мудрое и великое. Чудище будней клонит долу всего, что стремится ввысь. Значительного ничего не осталось, ибо прах ничего не значит. Что стоят вечные страсти перед лицом тщеты?

– «Так значит, грусть – это место?»

– «Да. Иногда люди живут там годами.»

Однажды он сказал это Клем, не подозревая в тот момент – что говорит про себя.

Ничто не изнуряет тело и душу людей так, как изнуряют тоскливые думы.

И ослабли люди от дум…

Небольшая, убогая и грязная комнатка, на четвертом этаже пятиэтажного здания. Крупная трещина во всю стену напротив двери, между двумя узкими оконцами – главная достопримечательность этого жилища. Серые стены. Двуспальный матрас прямо на полу под окнами. Слева от входа: низенький пластиковый стол – все время пошатывающейся на одну сторону, из-за поломанной ножки. На столе: нехитрый набор из двух кружек и заполненной окурками пепельницы. Справа, от покореженной входной двери – сидящей в проеме стены – испещренной множеством мелких трещинок по контуру: крупный металлический ящик с тряпьем. Это скверное место – являлось жилищем Аврелия, последние две недели…

Откровенно говоря – сюда он приходил лишь переночевать.

К Каталине…

С Каталиной…

За прошедшее время – ни черта не изменилось. Ему все так же закрыто всюду; он все еще продолжает «работать» на искусственно созданной ферме – обменивая ежедневную «оплату» наркотиками или выпивкой на жалкое подобие еды; продолжает наблюдать и слушать, но смысла уже не видит. Тоска по дому и родным людям – заполняет сознание. Боль, отвращение, обида…

В большей степени – на себя.

Как там Тайлер Дерден говорил, в одном известном фильме: «Ни великой войны, ни великой депрессии. Наша война – война духовная, наша депрессия – наша жизнь.»

Идеально…

Единственная хорошая новость: от горя худеют. Никто не рекламирует эту диету, а ведь она самая эффективная из всех. «Депрессия Для Похудения.» Хотите сбросить вес?

Разведитесь, влюбитесь в кого-нибудь, кто вас не любит, живите один и грустите с утра до вечера. Лишние килограммы растают, как снег на солнце. Ваше тело снова станет стройным и сможет отлично вам послужить – конечно, если выживете.

Горе? А разве?

Он не знал.

Да и думать уже не хотел.

И про влюбленность – Аврелий бы наверняка не ответил. То что происходит между ним и Каталиной – он и сам до конца не понимал. Ему порой бывало противно одно ее присутствие. Временами – да чего скрывать? довольно часто – его выворачивало от насквозь пропитого алкоголем тела рядом. Ему была отвратительна ее «работа»… Но снова и снова, раз за разом – он приходил сюда, и просыпался по утру рядом с ней. Надежды наконец выбраться – методично присыпались погребальной землей. И отзвука падающего комка о деревянную крышку гроба – слышно уже не было.

Но ведь на то она и «надежда». Как известно, подыхать она отказывается до последнего.

Он беспечно верил, уговаривая сам себя – что все измениться, стоит лишь вырваться! «Сменить обстановку» – если желаете… Заставлял заткнуться голос разума и здравого смысла – свято веря в лучшее.

Забавно…

Марк всегда считал себя «реалистичным пессимистом». Но упорно продолжал сохранять частички оптимизма глубоко в душе – безвозмездно делясь ими – с упавшими духом.

Если вкратце, и если отбросить извечную дилемму различных личностей в одном субъекте… он просто устал. И рядом не было тех единственных людей, ради которых Марк продолжал жить.

Зато рядом была Каталина…

– Привет! Ты как? Я поесть принесла!

Женская фигура замельтешила по маленькой темной комнате.

– Чего хмурый такой? Как день прошел?

– Кэт… прекрати пожалуйста… Сядь.

Каталина в приподнятом настроение плюхнулась на матрас. Марк опустился рядом. Коротко втянул носом воздух:

– Снова…

– Нуууу Аврелий… – Каталина повисла на Марке, – Это же часть работы! Если клиент предлагает выпить – грубо отказывать! Да и потом, так не чувствуется омерзительной вони…

– Меня передергивает от одной только мысли…

– Успокойся… – она ласково принялась поглаживать его по ноге, – …Ты сам говорил, что все это временно…

– Я надеюсь на это. Но сил не остается. Я безумно хочу выбраться отсюда!…И забрать тебя с собой… Тогда – все изменится.

– Конечно, милый…

Тяжело выдохнув – Аврелий поднялся на ноги. Подойдя к столу – вытащил сигарету из лежащей на нем пачке. Прикуривая – мельком взглянул на принесенный сверток Каталиной.

– Откуда это?

– Ты не слышал?! У въезда в жилую зону целый рынок! Какой-то торговец приехал. Ну и здоровенный же у него караван, хочу тебе сказать!

Марк многозначительно кивнул:

– И чем торгуют?

– Да всем! Главное: обменивают все что угодно – на все что угодно!

– Думаю, я немного пройдусь…

♠♠♠♠♠♠♠

Смятая постель. Въевшийся запах пота. Рядом с Каталиной на постели спит, в беспробудном наркотическом угаре, еще одна девчонка. Темная, душная комната – в которой вонь человеческих выделений – является неотъемлемой частью обстановки. Каталине было не привыкать к подобному отношению. К роли «вещи», которой пользуются. Так много проще. Не зря ведь Бог создал женщин более умными? Ну а «работа»… Лучше уж такая, чем горбатиться где-нибудь в свинарнике. Да и когда тебя приглашает на «домашнюю вечеринку», один из первых генералов господина Борка – отказывать нельзя. И как бы не был против Каталине этот злобный садист; этот щупленький, маленький уродец, с длинным острым носом: она всеми силами будет стараться ему угодить. Если Флапсу что-то не понравиться – можно проснуться и без нескольких конечностей. Это все знают. Человек, под которым находится большая часть вооруженных недоумков «Белой Силы» – опасный, мстительный и требовательный «клиент»…

Всепоглощающую тьму спальни разрезает конус желтого света из приоткрытой двери, ведущей в якобы «кабинет». Оттуда доносятся тихие, приглушенные голоса мужчин – беседующих о чем-то крайне презабавном. Каталина прислушивается, стараясь уловить как можно больше. Обычное женское любопытство – не более. Но ее прошибает ударом тока, когда до сознания доходит: она знает, о ком идет речь…

И пусть лишь короткие отголоски разговора, между Асмусеном Флапсом и его правой рукой Джошуа Бергеном, достигают ее ушей – «смягченных» выпитым за вечер: этого более чем достаточно.

– …и как только наглости хватило?…

– Безнаказанность… думает можно убить моих ребят – а потом заявится… как ни в чем не бывало… да самая обыкновенная глупость, я тебе говорю…

– …но… если все таки?

– …значит, подождем. У него должно быть около сорока человек… то что мы слышали – внушает уважения…

– Неужели один?

– Я тебе говорю… а этому ублюдку удалось не только выжить, но и забрать…. восемь…

– … база? Лагерь должно быть…

– Хряк уже распорядился… сейчас не до этого… Жнецы наседают… когда время будет более…

– Вот уж чего этот засранец не ожидал…

– Ну еще бы, мать твою! Узнал, представляешь?!

Хохот раздался намного громче разговора: режущим звоном отражаясь эхом в большом, когда-то роскошном доме:

– Пусть сидит… нам на руку…

– …как приказывал…

Дальше Каталина уже не слушала.

План «светлого будущего» – заблистал яркими красками, сдобренные парами алкоголя.

Это он! Точно он! По-другому и быть не может!!!

Какой идеальный вариант!

У этого располагающего к себе малого, встреченного ею вчера – своя собственная база! Свой лагерь! А он главный! Должно быть – они что-то не поделили с Борком! Ей нет никакого дела до всех этих разборок и мерящихся друг с другом членами мужиков! Он – ее билет отсюда! Значит необходимо сделать все возможное и невозможное, чтобы Аврелий забрал ее с собой… Господи! Да обольстить этого пацана проще простого! Всего-то «дать» ему пару раз – и он уже никуда не денется!!! Идеально!!! Какая удача!

– «Я же смогу… смогу… да я же стану главной! Спасибо, Господи!!! Больше никаких тебе вонючих отморозков и деревенщин: тыкающих своими вялыми отростками… Одного – можно и потерпеть… Я сделаю так, что он убьет каждого, на кого я укажу… Я – сделаю…»

♠♠♠♠♠♠♠

– А. Я понял. Цементные галоши и в канал. Одинокая смерть в воде среди старых великов и утопших презервативов. Как вы узнали, что я не могу дышать под водой?

Кэссиди стоит перед широким старым каналом для отвода сточных вод – наполненным мутной пованивающей водой. Верхняя одежда отсутствует. Его руки туго связанны за спиной, а к ноге привязывают автомобильный аккумулятор.

– Ты туже вяжи! Че так слабо? – ирландец пристально наблюдает за женщиной, привязывающей его правую ногу проволокой, к бывшему источнику питания, – Парни?! Схуяли вы там стоите?! Помоги мадаме! Она не справляется!

Высокий, крепко сложенный мужчина – презрительно цыкнул слюной сквозь зубы:

– Может ты уже заткнешься?

– Да пусть болтает… – подал голос второй из палачей, водрузив массивные руки на автомат – висевший на ремне через шею, – Ему не долго осталось. Пусть поговорит. – мужчина с торчащим бобриком волос; сильно ниже своего приятеля и намного толще в диаметре – довольно ухмыльнулся, – Напоследок…

– Ты же Калеб, да? – Кэсс обернулся, чем в очередной раз помещал прикрепить тяжелую батарейку к своей конечности, – Ты где такую прическу сделал?

– Сука! Ты можешь спокойно постоять?! – немного полноватая женщина, с пучком почти бардовых волос на затылке – резко выпрямилась и наградила связанного ударом по голове мотком стальной проволоки, – На! – она отошла в сторону и дерзко всучила высокому мужику кусачки и путы для утопленника, – Сам его привязывай!

– Калеб – это я. – произнес крепыш, опускаясь на согнутых ногах к аккумулятору на земле, – Это – Ниа.

– А. Понял. Вы не братья случаем? Таааак похожи…

Низкий толстячек и высокий качек одновременно пораженно переглянулись. Женщина прыснула со смеху:

– Ну только если интеллектом.

– А ты забавная… – Кэсс наклонил голову набок, не обращая внимания на боль в ноге – от грубой натяжки стали, – Как зовут?

– Беверли. – женщина с тонкой линией носа на овальном лице, немного удивленно посмотрела на приговоренного к смерти. Должно быть, пару лет назад – она выглядела совсем иначе. По телосложению можно было сказать, что полнота приобретена не так давно, а небольшой размер обуви – явно свидетельствовал о миниатюрных формах в недалеком прошлом.

– «Беверли». Красиво… Что ты здесь делаешь Беверли?

Еще один аккумулятор был привязан ко второй ноге смертника. Калеб выпрямился и почти дружески похлопал Кэсса по плечу:

– Она – с нами. А вот ты – нет.

– Может, в другой раз приятель. – Ниа закурил сигарету и глубоко вдохнул дозу никотина, – Нужно было раньше думать, с кем дружбу водить…

– Ага. Ага. Это все конечно понятно. Но у меня последний вопрос… – Кэссиди взглянул на своих убийц исподлобья – насмехаясь всем своим видом, – Как, вы идиоты – собираетесь отправить меня на дно, если уже привязали к этим симпатичным батарейкам; а до приличной глубины – еще метров пять-шесть?

Трое палачей переглянулись. Беверли закатила глаза:

– Да что вы тупите?! Толкните его просто! Ему и лужи хватит!

– Не нужно меня недооценивать леди! Я в таких штормах бывал что вам – крысам сухопутным – и не снилось! Сам Великий Пожиратель Кораблей не смог утянуть меня на дно! Куда уж вам – моллюскам залупоглазым… О! Наконец-то!

Кэссиди выпрямился и устремил взор к линии горизонта, куда-то в сторону:

– Капитан! Убери пожалуйста вот этих олухов! Они мне уже надоели! – довольно громко заявил приговоренный – обращаясь в пустоту.

Трое палачей растерянно посмотрели друг на друга; затем по сторонам.

Ничего не произошло.

Тишь да гладь.

Вокруг ни души…

– Кэп?…

Тишина…

Троица перед Кэссом начинала отвратительно щериться.

Тело Калеба неожиданно дернулось и повалилось на землю лицом вниз, а рядом стоящего Ниа – окропило горячей кровью. Толстячек в замешательстве раскрыл глаза и изготовился, должно быть заорать – но бесшумно прилетевшая пуля – угодила прямиком в раскрытую пасть. Он не успел издать и звука. Лишь кровавые брызги вырвались наружу. Беверли с полнейшем недоумении, но с ужасающим, пронизывающим выражением осознания конца – уставилась на Кэсса.

– Счастливо. – злобно улыбнулся ирландец.

От винтовочной пули – тело женщины отбросила на пару метров в сторону.

И опять тишина. Восхитительная и пугающая.

Кэссиди принялся тихонечко насвистывать одну из любимых песенок – покачиваясь из стороны в сторону, как парусник на волнах. К нему неспешно приближалась до боли знакомая парочка отъявленных убийц.

– Докладывай.

– Флапс, о котором ты говорил, тот еще… персонаж…

Странник внимательно осматривался по сторонам. Клементина разрезала веревки на руках Кэссиди – и так же как Босс – принялась пристально изучать окрестности. Кэсс согнулся пополам, распутывая ноги:

– Короче у этого обмудка… даже досье есть. На нас. Не удивлюсь, если там на каждого… Чиф? Дай пожалуйста кусачки…

Клементина подобрала с земли у трупа инструмент и передала Боцману:

– Значит, доносчик дома есть точно.

– Необязательно. Этот гоблин мне только приметы зачитал…

– Гоблин? – Клементина подозрительно вскинула бровью.

– Увидишь – сама поймешь… Ну вот!

Все трое переместились в укрытие – подальше от случайных глаз.

– …Людей много; стволов тоже. Бездельничают. Чего ждут – не знаю. Если Твой… «агент» сказал правду, Кэп… они без проблем – нас всех прикончат… Где мы вообще?

– Лафайет. Все еще – Луизиана.

– Капитан?… Ты же говорил, мы в Батон-Руж идем…

– Добро пожаловать в Клуб «Недосказанности». – сострила Клементина.

– Ты как обычно не в кассу родная. – безразлично произнес Странник, – Тебе есть разница Кэссиди?

– В принципе нет.

– …А что за «Великий Пожиратель Кораблей»? – девушка с интересом взглянула на ирландца.

– «Сэр Гудвин». – не оборачиваясь к девушки, ответил Феникс за Кэсса.

– …Отмель это песчаная. Бродячие пески. В шести милях к востоку, от юго-восточной оконечности Англии. Там много кто смерть свою нашел. – пояснил ирландец, между делом. – Да. Еще. – Кэсс набрал воздуха в грудь через нос и произнес на выдохе, – Асмусен знает про Марка.

Ирландец отчаянно прикусил губу. Клем обеспокоенно взглянула на отца. Странник не отреагировал. Как обычно.

– «Все как он и говорил…» – подумал Феникс.

– Кэп? Ты чего?

– Мм? Нет. Ничего. – Босс выглянул из-за зарослей, – Нужно поговорить с Флапсом Асмусеном.