Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 40 страниц)

– Ксанакс, господи… Выдохни. Шучу я.

Элегантный медик потянулась к сигаретам. Закурив – помолчала некоторое время, глядя на тлеющую сигарету – зажатую меж пальцев.

– С ума ты не сходишь. Это во-первых. Во-вторых… посмотри, во что ты одета.

Не совсем понимая, что пытается сказать Эл – Арчер опустила голову.

– Это же Его пальто, так?

– Да…

Мак быстро стянула верхнюю одежду и вытянула перед собой – осматривая пальто в своих руках. И как она сразу этого не заметила?! Множество дыр, явно проделанных пулями, и не предусмотренных дизайнером изначально. Следы крови и грязи – обильно красуются на всей ткани.

– Монстры не дают Свои вещи. Как думаешь? Тем более – не спасают. Давай… Он сжигает «отработанный материал»…

Элизабет собиралась забрать предмет одежды, но МакКензи резко прижала пальто к себе:

– Неа. Не отдам. Мне это Босс дал. – каким-то одержимым голос, пролепетала Рыжая.

– Ясно… – хмыкнула голубоглазка.

– Откуда ты узнала? Он что-то говорил? Где Он вообще?

– Босс не имеет привычки, что-то, кому-то говорить. Даже когда просишь. А где – понятия не имею. Отсыпается наверно.

– Тогда, как ты узнала, что Он меня спас?

– Значит, уже «спас», а? Минуту назад был «монстр».

– Эмоции… Кхм-кхм…

– Чего?

– Мы ночью разговаривали… оказывается. Я подумала – приснилось.

– Ты Ему тоже истерику закатила? – презрительно спросила Эл.

– Нет… – растерянно промямлила МакКензи, – Не помню такого…

– Рядом с Фениксом – чувствуешь себя спокойно. Не знаю как работает. Но работает.

Рыжая наклонилась вперед, почти сложившись пополам:

– Такой бедлам в башке… Хаос просто…

– Это нормально. Разберешься. – Элизабет немного помялась, но все таки продолжила, – …Слушай, семья знает о том, кто ты такая…

– «Семья»?

– Ну, «Банда». Пять человек, одна большая собака и одно «чудовище». Те, кто создал это место… Было шесть человек, но сейчас не об этом. Короче. Босс настоял на том, что ты… заслуживаешь доверия. И судя по вот этому, – Эл указала глазами на драное, когда-то приталенное, пальтецо, – И раз ты живая – то одно из двух: или наци хотели тебя убить; или первое. Из этого следует, что Он вновь оказался прав. Не могу сказать, что удивлена.

– …А почему только два варианта? – тихо спросила Рыжая, вообще не понимая что происходит.

– Потому что иначе – Босс бы Сам тебя похоронил. Он их ненавидит. – сухо сказала Элизабет, вспоминая огни полыхающего поселения в Алабаме.

– Я… отказалась. Кричала что-то… Что всех убью. Послала, кажется… Отказалась работать в общем… – нервно хихикнула Арчер.

– А Странник слышал?

– Да…

– И вмешался?

– Ага…

– Понятно все. – медик поднялась, поправив блузку, – Я хотела сказать, что тебе все равно придется поработать…ну скажем так: «над взаимоотношениями в группе». Конечно, если хочешь остаться…

– Хочу. – ни раздумывая ни секунды ответила Мак.

– Ладно. Сходи, приведи себя в порядок. Поешь что-нибудь. На вопросы твои время будет – отвечу… Конечно будет. Не переживай. – Элизабет впервые за время их знакомства, мило улыбнулась, – Иди. И на перевязку зайди попозже.

Последнее Рыжая слышала уже выходя из дверей смотровой. Прижимая к себе перепачканное пальтишко, как сокровище – побрела в сторону выделенного ей вчера домика – с затуманенным взглядом. Глядя на Рыжую со стороны, могло показаться, что ее хорошенько приложили чем-то тяжелым по голове. В переносном смысле – так и было…

♠♠♠♠♠♠♠

– Когда они вернулись? – Клементина кивнула на стоящие внизу машины. Она неторопливо помешивала маленькой ложечкой чай в кружке, державшую в руке.

– На рассвете, вроде бы. – отозвалась Нэнси, поливая один из множества цветочных горшков из небольшой, аккуратной лейки – ядовито зеленого цвета. – Думала, что…

– Я ничего не думала. Мне без разницы. – чайная ложечка пару раз ударилась о край кружки.

– Какие знакомые речи… – съязвила штурман, – Еще голос, нужно более хрипловатым и низким сделать. Тогда один в один будет!

– Какие мы остроумные. – улыбнулась Клем, – Хорошее настроение с утра?

– Ну… неплохое! А что? Хочешь испортить?! – шутливо-грозным тоном, спросила Нэнси – направив на девушку лейку, будто меч.

– И в мыслях не было. – примирительно подняла руку Клементина, – Ну рассказывай, – она села в кресло у радиостанции, сделав глоток обжигающего чая и закинув ноги на стол, – Что у нас сегодня?

– Работы пока нет… – протянула Нэн, поливая другое растение. Будучи подвешенным под потолком, до него еще нужно было достать. Она привстала на носочки и вытянула руку с лейкой: —…Рано еще… может позже…

Струйка воды полилась через край – умыв Нэнси. Отплевываясь и тихонечко выругавшись, маленький грозный штурман – оставила это занятие.

– Босс где?

– Не видела Его сегодня. – Клементина покрутила несколько рычажков, подозрительно тихой рации. За что получила по рукам от Нэнси.

– Чем собираешься заняться?

– Не знаю пока… Что там со «списком покупок»?

– Всякое разное. И ничего особо важного. Слушай, поговори с Ним. Похоже Он с Братством снова схлестнулся… Ты же знаешь, как Он себя после этого…

– Он Сам не желает со мной разговаривать. – Клем недовольно фыркнула, – Пусть со Своей новой знакомой общается. Они вчера, так мило беседовали…

– Святая Дева Мария! Клем! Это что? Ревность? – ухмылялась Нэнси.

– Никакая это не ревность. Не неси вздор. – девушка отвернулась к окну.

– Знаешь… Помнишь, когда мы только познакомились, ты сказала, что «Он – твой Отец»?

– Помню.

– Так вот. Ты сама выбрала себе такую роль. – Нэнси прилегла на кровать. подложив под голову руки.

– Ты о чем? – глаза Кровавого Дьявола опасно сузились.

– О том, что в это веришь только ты… – загадочно улыбалась Штурман.

– И эта женщина мне еще говорит, что я веду себя как Странник.

Клементина встала с кресла и категорично покинула рубку связи.

♠♠♠♠♠♠♠

– Не ебанет?

– В этом весь смысл!

Джонни с подозрением глядит на банку из под краски, предусмотрительно держась подальше. Кэссиди крутится вокруг стола – добавляя в жестянку все новые и новые ингредиенты.

– Давай на открытую местность уйдем…

– Зассал матрос?! Щас дядя Кэсс все сделает!!!

…Взрыв вышел мощным.

Крышу мастерской приподняло в воздух. Деревянный балки развалились, а стальной навес упал в нескольких метрах дальше. На такой неожиданный и внушительный шум сбежался весь лагерь. Из лазарета выбежала Элизабет – наблюдавшая фейерверк из окна – и на всех парах понеслась к мастерской. За ней следом бежала Мая – таща огромный, старый саквояж с медицинскими принадлежностями. Клем и Нэнси вылетели из штаба как ошпаренные. Со всех сторон мчались обитатели Нуй Пэк. Кто-то уже успел вооружиться – подозревая новое нападение. Феникс вырвался на улицу без обуви – вооруженный револьвером и что-то жуя на ходу. Эл рухнула на колени перед растянувшимся на земле Джонни:

– Живой?! Господи Боже!!! Не шевелись!!!

Джон осторожно осмотрелся. Предусмотрительно отпрыгнув в сторону и припав к земле – закрыв голову обеими руками – остался совершенно цел и невредим.

– Что случилось?! – перепуганная Клем подлетела к Элизабет. За ней не менее испуганная Штурман. Мая быстро вытаскивала из большущей аптечки бинты и какие-то бутылки.

– Что стряслось?! – пробасил Странник, грозно зыркая на людей вокруг.

– Все нормально… – Джонни в очередной раз отвел руки Элизабет – пытавшуюся вытереть черные пятна у него на лице.

Со стороны жилых домов – бежала Мак – и тоже вооруженная. Прилетев на место аварии – растолкала собравшихся и изумленно уставилась на весь этот беспорядок.

– …Эл! Успокойся! – механик повысил голос, ухватив руки Элизабет, – Я в норме! Где Кэсс???

Все присутствующие, и что удивительно – одновременно – повернулись к уничтоженной мастерской. И вот тогда до ушей доносится надрывный кашель, словно вырывавшийся из легких заядлого курильщика-старожила. Дымок постепенно рассеялся – открывая зрителям будто занавес на сцене – картину самоотверженного спасения…

Зед – за шкирку вытаскивал из под рухнувшей крыши, громко кашляющего Боцмана. Когда окончательно вырвал мужчину из лап обломков – подтащил к остальным.

– ВОТ ЕТО ЕБНУЛО!!!

Чумазый как черт, с опаленными бровями – теперь фактически отсутствующим – и в обуглившимся тряпье – ирландец ужасно кашлял, почти отплевываясь черным дымком. Такой же дым поднимался от опаленной шевелюры. Но казался он – весьма довольным.

– НЕ, НУ ТЫ ВИДЕЛ???!!! ВИДЕЛ???!!! ШИКАРНО!!! – орал, видимо оглушенный взрывом Кэссиди – ни к кому конкретно не обращаясь. Хотя, нет. Смотрел он в тот момент на Зеда. И смотрел чересчур восторженно, чего нельзя было сказать о Зеде. Да и обо всех собравшихся в том числе.

Немая сцена…

– Придурок! – Элизабет швырнула в Кэсса первым, что попалось под руку. Потом еще и еще – подкрепляя яростные метания предметов первой помощи – словесной руганью.

Первым, практически в полной тишине, засмеялся Феникс. Сначала спокойно усмехался, а затем и вовсе захохотал. Клем издала нечто среднее между нервным смешком и глубоким прерывистым выдохом – и засмеялась громче, вместе с Боссом.

– Да че я сделал, то?! – ирландец прикрывался руками от летящих в него пузырьков и упаковок бинтов.

– Что сделал???!!! Что сделал???!!! – неистовствовала Элизабет, метая глазами молнии, – Ты чуть Джонни не убил!!! Себя чуть не убил!!! Д-да-да ты!!! – медик стала заикаться от нахлынувшие ярости, переходя на запредельно высокие ноты в голосе, – Ты мастерскую взорвал!!!

– Эл, да все в порядке…

– Замолчи Джон! А ты!… – Элизабет злостно глянула на пытающегося вставить хоть слово Боцмана, но продолжать не стала.

Абсолютно невиновный и слегка обиженный взор ирландца – гасил любой негатив.

– …Фууух… – тяжело и протяжно выдохнув, Эл опустила голову, начав тихонько посмеиваться вместе со всеми примчавшимися на взрыв.

Странник немного успокоившись и утерев слезы – с трудом вымолвил, стараясь держаться, что бы не заржать пуще прежнего:

– Отведите эту чумазую Мону Лизу отмыться… – Босс задержал дыхание и прикусил губы, взглянув на опаленную головешку, носившую звание Боцмана, с невинным видом лицезреющую окружающих, – …И осмотрите его там… – теперь смех прорывался через нос, издавая сдавленные утробные фырканья.

– Вставай… экспериментатор… – Джонни помогал Кэссу подняться на ноги.

– Да я делом важным был занят!!! – восклицал Кэссиди, – Все вам хихоньки! Идите делом займитесь! Ржут они тут…

Рыжая подорвалась помочь. Поддерживая Кэсса с другой стороны и скрывая улыбку – повела «подрывника» вместе с Джонни в лазарет.

Клем проводила Боцмана улыбкой и приблизилась к Страннику:

– А Ты чего такой «чистый»? – Клементина указала на белоснежную майку с большущим коричневым пятном, в которую Он был одет.

– Да облился блядь!…Сделал Себе кофе; сел, как порядочных человек в столовой; еду подогрел – думаю: «сейчас поем нормально»…

Девушка не прекращала усмехаться, глядя на отца.

– …Как примчалась то…

– …Ага. Не говори.

Клем обернулась на голоса Элизабет и Нэнси:

– Вы чего?

– Да Рыжая. Пулей прилетела. – кивнула Нэнси, в сторону удаляющихся.

– И что с того? Все прибежали…

Клементина взглянула на Феникса. Он уже разговаривал с Тино. Сто процентов про ремонт мастерской. Думать о МакКензи ей хотелось сейчас меньше всего. Да и в душе она радовалась, что не увидела Арчер выбегающую из особняка, вслед за отцом…

«Отцом»…

Серьезно?…

♠♠♠♠♠♠♠

Пока Кэссу обрабатывали ожоги – Мак воспользовалась моментом и постаралась побольше разузнать о Страннике. Хитрый ирландец и не собирался отвечать напрямую:

– …А ты поспрашивай у окружающих. Не у нас, – Кэссиди обвел рукой присутствующих в лазарете Элизабет, Джонни и себя, – А у остальных. Глядишь, и сложишь мнение. Какое-нибудь.

Конечно…

Нельзя ведь открыто рассказать и ответить на вопросы. Заговорщики, блин!

Однако последующие разговоры с различными обитателями лагеря – Рыжую даже позабавили.

В какой-то степени…

– «Босс что ли? Так Он, это… врач местный. Мотается постоянно по поселениям…»

– «Босс? Он вроде как ботаника. Или фермера. Я точно не знаю, но видела Его несколько раз в теплицах. Копался с растениями…»

– «Феникс? А, ты Босса имеешь ввиду? Он библиотекарь. Книгами заведует в штабе. Очень начитанный человек. Я таких еще не встречал…»

– «Босс, ну Он вроде бы ничего не делает. Понятие не имею, чем Он занимается. Сидит постоянно где-нибудь и курит. Курит Он очень много…»

– «Он был миллиардером до эпидемии! Построил это место, потому что предвидел, что произойдет! Я тебе точно говорю!»

– «Нет, Он какой-то ученый. Умный слишком. С простыми людьми не разговаривает даже…»

– «Босс? Да Он местный безумец. Безобидный. Но я стараюсь к Нему не приближаться… Мало ли чего…»

Сказать что Рыжая была удивленна – не сказать ничего.

Перезнакомившись с каждым в Нуй Пэк, услышала множество различных теорий и догадок. И все разные.

– А почему же Его тогда называют Боссом? – задавала Рыжая этот вопрос снова и снова, каждому с кем беседовала.

– «Не знаю. Прозвище вроде как…»

– «Его так старшие называли. И мисс Феникс так к Нему обращается…»

– «А это разве не имя? Что-то немецкое, да? Или английское?…»

– «Может звание какое-то?…»

– «Черт его знает. К Нему все так обращаются…»

МакКензи рухнула в кресло-качалку на веранде бара – растерянная и совершенно не понимающая, что ей думать. Она видела своими глазами, что Странник сделал с отрядом Братства. Ей не могло это присниться!

– …Ты чего такая потерянная?

Рыжая подняла голову и увидела стоящую перед собой Клементину. Сердце невольно забилось чаще.

– Ой, Клем! Привет!

– Привет… – косо взглянула на нее девушка, – Нормально все?

– Да! То есть. Нет… Я запуталась…

Дьявол достала из внутреннего кармана грубой куртки – с которой она вообще не расставалась – небольшой стальной кейс. Внутри оказались тонкие сигары. На вид они были странноватыми. Грубыми и слегка непропорциональными. Такие Мак видела только в старых вестернах. Клем взяла одну – уже когда-то начатую – и протянула коробочку Рыжей.

– Нет, спасибо… Я вообще-то не курю…

– Многие так говорят… В начале. Я тоже раньше не курила. Но кто с Фениксом рядом постоянно, по необъяснимой причине, начинаю дымить как паровозы.

Пламя спички облизывало кончик сигары, а Мак не могла отвести взора от изящных губ – держащих тонкую трубочку табака.

– Слышала, ты расспрашиваешь о Нем у местных?

– Да… Вот это меня и загнало в тупик. Они что – слепые все? Или настолько тупые, что ничего не понимают?!

Клем улыбнулась. Прислонилась спиной к балке веранды и сложила одну ногу на другую:

– Люди видят, то что хотят видеть. Им так спокойней. Разум всегда ищет рациональное объяснение происходящему. Наверное, люди просто-напросто боятся необъяснимых тайн: ум нуждается в успокоительных гипотезах, пусть даже самых нелепых… Да и нам, чего скрывать, тоже так проще.

– Чем объяснять каждому, что Странник – не человек?

– Точно. О Нем настоящем, знают только самые близкие. Приближенные, если хочешь.

– Ооо… я «приближенная»…

– Невольно. Босс еще ни разу не спасал того, кто за Ним охотился.

– Были и другие? – удивилась Мак, вспоминая каких трудов стоило узнать хоть что-нибудь о местонахождении Странника.

– Ага… – Клементина выпустила дым тонкой струйкой, – Только так близко, никто не подбирался. И живым – никто не оставался.

Девушки замолчали, глядя друг другу в глаза.

Долгий и испытующий взор – направленный в саму душу Арчер – девушка истолковала превратно. Клементина пришла поговорить о Фениксе – и вовсе не собиралась вдаваться в объяснения уклада жизни в Нуй Пэк. МакКензи же – всем своим естеством – тянулась к этой красотке, с пугающим прозвищем.

– Клементина… я хотела спросить…

– Подожди. Я тоже хотела… спросить. Не буду ходить вокруг да около, не в моих правилах. – Клем набрала воздуха в грудь, – Я хотела узнать, что ты думаешь о Страннике… как о… как, о партнере?

– Ч-что?

– Я хочу сказать… Ты всего два дня здесь, и твой интерес к Боссу сложно не заметить…

– Клем… я…

– Просто тебе нужно знать, что Он не самый подходящий вариант… Нет, Он конечно особенный. Таких еще поискать нужно. Но вот в плане отношений…

– Клементина послушай. – Мак застенчиво улыбалась и даже слегка склонила голову, – Я… как бы сказать… я немного из «другой лиги»…

– В смысле? – растерялась зеленоглазая.

– Нууу, в смысле… я больше по женской половине…

Сигара – зажатая между пальцев – сделала несколько заходов до рта, но кажется безнадежно потухла. Клементина смотрела в одну точку не отрываясь. Рыжая терпеливо ожидала ответной реакции.

– Угу. Да. Понятно. Ага. Тогда, ладно. Да. Вопросов больше не имею. – слегка ошарашенная Клементина, до которой моментом дошло значение красноречивых взглядов МакКензи в ее сторону – почувствовала нестерпимое желание скрыться.

– Клем! Я… – Рыжая подскочила и остановила пытающеюся ретироваться девушку.

– Мак… Слушай… Я… Мне совершенно без разницы твоя ориентация. Это твое дело. Я не осуждаю, меня это не касается. И не обвиняю – это личное дело каждого…

– Клем…

– Если беспокоишься что кто-то что-то будет говорить – не переживай. Я не имею привычки болтать.

– Я не беспокоюсь. Я не особо и скрываю…

– А. Ну ладно. Все. Я пойду.

И Клементина спешно покинула веранду бара.

Рыжая – тяжело вздохнув – проводила восхищенным взглядом прекрасные ножки, в облегающих кожаных брюках и ужасно сильно захотела выпить…

Но ее желаниям не было суждено сбыться. Появившееся словно из ниоткуда Мая – известила Мак о предстоящей работе.

Арчер глубоко и разочарованно вобрала воздуха в грудь, решив для себя обязательно поговорить с Клементиной еще. Потом. Позже…

– …В Лафайет просят одного из наших медиков. – поясняла Элизабет, готовя Маю и Арчер к заданию, – Похоже на массовое отравление. Мая знает что делать. Ты – как охрана. На всякий случай. Все ясно? Возьмите «Тринадцатую»…

Как Рыжей объясняла Нэнси, отвечая на ее вопросы о том, чем занимается и живет лагерь: —…Работа у нас бывает разная. Поиски пропавших людей; доставка разных грузов; сопровождение; медицинская помощь; зачистки; любая другая помощь… Проще говоря, фактически все, что может от нас понадобится и что в наших силах. Вплоть до устранения.

– А какая польза нам?

– Ресурсы. Безбедное существование, можно сказать.

– Я что-то не догоняю… Какой смысл? У них города, много людей, лучше оборона. Зачем мы нужны?

– Не всегда и не везде. Представь себе ситуацию, когда на тебя прет противник – превосходящий тебя и в численности и в силе. Что ты сделаешь? Вероятно, подумаешь о подкреплении. Это мы. Так уж вышло, что у нас вооружение намного и намного лучше, чем у всех остальных поселений. И люди у нас – умеющие с этим оружием обращаться. Или, вот скажем: нужно тебе что-то достать или найти. Но поиски сопряжены с риском для жизни. Ты будешь рисковать своими людьми или лучше наймешь отморозков, которых не жалко? Это конечно грубо говоря. Сейчас подобрались такие главари поселений, ну, адекватные. И добро помнящие. Что теперь редкость, заметь…

– И за когда-то оказанную помощь или поддержку…

– Да. Присылают в Нуй Пэк что могут. Мы позже можем переслать эти самые ресурсы для строительства или провизию – другим людям.

– Связующее звено.

– Типа того. Да и в регионе спокойней стало, как Странник тут появился. А это благодарственная почва для торговцев. Вот и получается, что мы сами по себе, и в тоже время – завязаны почти во всем, что происходит вокруг.

– Антиутопия какая-то…

– Украшенная кровавыми узорами. Помесь феодализма с социализмом.

– А если наступит момент, когда до всех дойдет, что мы им не нужны? Так ведь и бывает… Смена власти, например – и все такое?

– Ты правда считаешь, что Босс не думает о том, что будет дальше? Да и привыкли мы решать вопросы – по мере их поступления…

Переваривая полученную за утро информацию, Мак забралась за руль «Тринадцатой». Белый грузовичок неотложки, с красующимися тремя большими красными буквами GMC на решетке радиатора и красной полосой вдоль всего борта – найденной и используемой именно для проведения операций медицинского характера за пределами Нуй Пэк. Рыжая выбрала себе оружие по душе (не переставая удивляться количеству огнестрельного, в арсенале под холмом); получила последние указания от Штурмана, касательно волны радиопереговоров; дождалась когда болтушка по имени Мая Хилл, наконец заберется в машину – и выдвинулась в путь. Поездка обещала быть утомительной…

♠♠♠♠♠♠♠

Нэнси перестала дышать.

Не могла пошевелиться. Застыло не только тело, но и сама душа. Мысли спотыкались друг о друга, кубарем переворачиваясь в голове. Похолодели руки. А затем и вовсе затряслись. Мелкая назойливая дрожь пробрала все тело. С невидящим взглядом она потянулась к одной из миниатюрных раций – предназначенных для переговоров внутри лагеря:

– Ирэн… зайди ко мне пожалуйста…

Нэнси поднялась на отяжелевших ногах и потерянно обвела комнату взглядом. Во рту пересохло.

Что же делать?

Неужели это она?

Конечно это она… Ошибки быть не может.

Но как?!

Она мертва…

Но мертвые не говорят тебе «привет» по рации. Тем более не назначают встреч…

Шагов по лестнице Нэнси не слышала, как и ничего другого вокруг. Каким-то липким и пугающим помутнением затянуло рассудок.

– Нэн? Ты в порядке? – в дверном проеме показалась голова Клементины.

Клем обеспокоенно уставилась на подругу. Отбросила журнал записей провизии, что несла для главного радиста. Быстрым шагом приблизившись от двери на середину комнаты – она обхватила Штурмана руками за плечи:

– На тебе лица нет. Что стряслось? Нэн? Плохо? – она осторожно потрясла подругу, но та не реагировала, – Нэнси! Не молчи! Ты меня пугаешь!

– Мне нужно идти. – коротко бросила маленькая женщина, изменившимся голосом.

– Куда? Что случилось?!

Нэнси подошла к одному из шкафов на негнущихся ногах и принялась рыться внутри.

– Нэн… да что произошло?

– Мне нужно идти.

Бронежилет стянул тело. Нож в чехле закрепился на поясе. Вслед за ним пара пистолетов: SIG-Sauer P320 X-Five калибра 9×19 Parabellum. Нэнси закрепила несколько дополнительных магазинов.

– Нэнси. Я тебя никуда не отпущу пока ты не объяснишься. – Клементина решительно преградила Штурману дорогу.

– Мисс Уокер? Вы звали? – в радиорубку заглянула темноволосая высокая женщина.

– Да Ирэн. Смени меня на рации. Спасибо.

Прозвучало как приказ. И даже сухая благодарность, так и отдавала формальностью. Ирэн пожала плечами и прошла к столу с установкой.

– Все последние записи на столе. Ты разберешься… – Нэнси отодвинула Клементину, сама обращаясь к Ирэн, – Ты, вообще, молодец. Помни об этом.

Произнеся последнее уже в дверях – Нэнси скрылась из виду.

– Нэн! – Клементина рванула следом, оставив Ирэн в полном замешательстве.

Нагнала она ее у машины. Ворота лагеря оказались уже открытыми, естественно по приказу Штурмана:

– Ты не слышала что я сказала?!

Нэнси не обращала на нее внимание. Открыла дверь, которую тут же захлопнула Клем:

– Нэнси… не зли меня. Говори.

– Мне нужно идти.

– Куда? Ты почти не выходишь из лагеря!!!

– По делам.

– По каким делам?

– По личным. Тебе со мной нельзя. – Штурман вновь открыла дверцу машины и забралась внутрь, – …Не смей за мной ехать. Это касается только меня. И никого больше. Ты поняла?

Клементина не на шутку испугалась. Такой – она еще подругу не видела.

– Нэнси, пожалуйста. Если не хочешь – не говори ничего. Но одну я тебя не отпущу…

Завелся мотор автомобиля.

– Нэн!!!

Машина круто вывернула и вырвалась за территорию лагеря.

♠♠♠♠♠♠♠

Шортервилл…

Поганое место. Даже деревней не назвать, не то что городом. Оно и до эпидемии то не особо прекрасное было, а теперь и вовсе – дыра дырой. Мизерный поселок, затерявшийся на полях Алабамы, у самой границы с Джорджией. Дома – которые можно пересчитать по пальцам – разбросанные на приличном расстоянии друг от друга. Широкое шоссе – тянувшееся куда-то за линию горизонта. Редкие деревья. Все больше равнины. Должно быть раньше, это место существовало лишь благодаря дальнобойщикам. Теперь же, лишь мертвецы навешали застенки местной забегаловки. Группа выживших – бродящих в безнадежных поисках пропитания – забрела в этот забытый богом городок, спасаясь от мертвецов. Нашли они – эти девять человек – только новых зомби. Группа состоящая из четырех женщин и пятерых мужчин, путешествовавшая вместе как пару месяцев – трещала по швам. И с каждым днем, все сильнее. Никакой согласованности в действиях; никаких общих целей и стремлений. Нэнси не нравились эти люди, прибившиеся к ней и Антонио – ее другу, и просто хорошему человеку. С ним она познакомилась еще во Флориде. Помогая друг другу они сумели покинуть город и весьма успешно выживали вдвоем. Но потом появились посторонние. Антонио не смог бросить живых на произвол судьбы, а вот они видимо смогли, да еще и без зазрения совести. С очередной вылазки – он не вернулся. Бенджамин – упитанный малый, лет тридцати с небольшим и уже тогда начинавший сильно лысеть – заявил что Антонио «просто не успел выбраться…» Нэнси прекрасно знала, да и видела что он недоговаривает. Бен изначально возомнил себя лидером и главным в группе. Ему приходилось невыносимо сложно мирится с рассудительным и добрым Антонио. Бесил он его, проще говоря, очень сильно. «Он точно его бросил…» Нэн была в этом уверена. Винила себя, в том что ее не было рядом в тот момент. Да так и не простила. Тогда Нэнси и решила уйти из группы, как и собиралась.

Но… Дженни. Да Дженни. Из-за нее было ужасно много проблем. А она нянчилась с ней как с самым дорогим существом на свете. Нэнси чувствовала к этой девчонке небывалую привязанность. Думала о ней, как о своей собственной дочери, которой у Нэн никогда не было. В день смерти Антонио, она осталась с Дженни – в очередной раз успокаивая ее истерику. Дженни была не плохим человеком. Пуглива, слабохарактерна – да, но плохим человеком она не была. Пятнадцатилетка, выросшая в тепличных условиях; трясущихся над ней родителей; неспособная позаботится о себе ни на йоту. Чего уж говорить – таких было огромное количество. Большинство, если откровенно. И долго они не жили. Полгода с начала эпидемии – и ряды молодого поколения знатно уменьшились. У Дженни была сестра. Старшая. Миранда. Редкостная сука. Каким-то магическим образом умудряющаяся откопать немного наркоты даже тогда, когда люди не могли найти завалявшуюся пачку лапши быстрого приготовления. Вечно злая, дерганная гадина – не слушающая никого и не ставящая никого превыше себя любимой. Никого и ничто. Двадцатичетырехлетняя Миранда, якобы «заботилась» о младшей сестре. Ага. Как же. Вся ее забота сводилась к нравоучениям младшенькой, от которых Нэнси так и передергивало. Пару раз притащила Дженни вшивых чипсов – так та, на седьмом небе от счастья была. Тянулась к старшей сестре, как к последнему лучику надежды. Чего Миранда в упор не замечала, частенько награждая сестренку неслабыми пиздюлями – за плачь или, как она выражалась: «распущенные сопли». Джен удерживала Нэнси рядом. И в этом была ошибка самой, тогда еще не ставшей, «Штурманом». Вечно она не могла оберегать девочку. Она это понимала. Точно так же, как и понимала, что старшая сестра погубит подростка быстрее мертвяков. Это понимала Нэнси, но ни как ни Дженни. И даже попытка… «продажи», своей сестренки банде рейдеров – от которых с огромным трудом удалось избавится – не особо убедили глупышку в том, что Миранде на нее насрать…

А после…

Не намного позже, после неудачной сделки с местными в Аббевилле – Нэнси, вернувшись с вылазки, обнаружила «обдолбанную» Миранду рядом с хладным трупом сестренки – валявшейся в луже собственной блевотине…

…И хоть бы кто-нибудь, из тех кто находился рядом – последил или бы присмотрел за Дженни… Твари. Никому никакого дела.

Тогда Нэнси сделала с Мирандой то, что хотела сделать уже очень давно.

Она бы убила их всех…

Да пожалела.

Зря.

Штурман тяжело вздохнула – прогоняя прочь воспоминания ушедших дней. Она считала – «ушедших». Но прошлое настырно не желало ее отпускать.

Серый седан остановился у брошенной фермы, располагавшейся на очень почтительном расстоянии от базы, далеко на севере. Силосная башня – изгрызенная ржавчиной – возвышается над полями. Начинавшее разваливаться пахотное оборудование для трактора – у подходов к башне. Редкий самодельный штакетник – покосившийся, или местами вовсе разрушенный. Одинокий домик и полуразвалившийся высокий амбар напротив – с провалившейся внутрь крышей. Она должна ждать здесь. Нэнси с трудом постаралась успокоить бушующий в груди ураган. Проверила оружие. Рука маленькой женщины потянулась к дверной ручке. Снаружи властвовал прохладный ветер. День постепенно клонился к закату. Стоило только выбраться из автомобиля и ступить на землю, как в затылок уперся ствол пистолета.

– Ну здравствуй, мразь…

Сумасшедшая женщина моментально вытащила оружие Нэнси и выбросила в сторону. Штурман немного приподняла руки и осталась без движений – молча глядя перед собой.

– …Долго же мы тебя искали…

– Мы? – Нэн вскинула бровью, стараясь сохранять спокойствие.

– Да… – с одержимой радостью в голосе прошептала стоящая позади. Нож Нэн был извлечен следом за пистолетами, но на землю не упал.

– Дженни уже устала ждать… Шевелись!

Миранда толкнула Нэнси в спину, заставляя двигаться. Она привела своего пленника к амбару и подтолкнула ко входу – не отнимая ствола от затылка штурмана:

– Может чаю, а? – издевательски хохотнула полоумная, – Как же ты меня бесила, со своим проклятым вонючим чаем!!! – злостно процедила она сквозь зубы. Вслед за «откровением» – по затылку маленькой женщины пришелся удар рукояткой пистолета. Нэн осела на колени и припала руками к пыльной земле. Небольшое облачко пыли поднялось вокруг.

– Что же ты молчишь сука? Говори! Говори! – затараторила Миранда.

– Ч-что мне… тебе говорить? – прошептала Нэнси, зажмурив глаза от боли в голове. Она прикоснулась ладонью к затылку и взглянула на следы крови.

– Проси меня о пощаде мразь! Умоляй меня!!! – заорала чокнутая, с размаху ударив женщину ногой по ребрам. От удара Нэнси перевернулась на спину. Глухая боль охватила тело. Невыносимо заныл бок.

– Я… пощады?…А не пошла бы ты…

Несколько выстрелов подняли пыль в воздух над головой Нэнси.

– Ой, какие мы храбрые… – Миранда склонилась над Нэн, опустившись на колено, – …Ничего. Ничего. Продолжай… – сумасшедшая спрятала пистолет за спину и приложила холодную сталь ножа к лицу Нэнси, острием к глазу, – Тебе понадобится храбрость, когда я буду отрезать от тебя по маленьким кусочкам… Только ты и я… Никто не придет тебе на помощь…

Нэнси извернулась и ударила рукой по печени сумасшедшей, настолько сильно насколько позволяло лежачее положений. Перехватила руку и вырвала нож. Миранда схватилась за руки женщины, стараясь не дать нанести ей удар сбоку. Нэнси – воспользовавшись моментом прошлась кулаком правой и свободной руки по лицу Миранде. Потерявшаяся в пространстве чокнутая – упустила момент, когда Нэн вытащила из-за ее спины пистолет. Но воспользоваться им – она ей не позволила. Все еще находясь в главенствующем положении – а именно сидя на Нэнси сверху – ухватилась за пистолет и рванула его в сторону. В этот же момент, нож достиг своей цели – вонзившись в правый бок Миранды. Полоумная взвыла от пронзительной боли, а Нэн оттолкнула ее в сторону, мгновенно поднявшись на ноги. Двинулась за пистолетом – улетевшим наружу амбара – но Миранда успела ухватить ее за ногу. Нэнси растянулась на пыльной земле во весь рост. Миранда с диким воем вырвала из себя клинок и принялась наносить рубящие удары острием вниз, пытаясь достать штурмана. Нэн быстро перевернулась и первый из множества ударов ножом прошел мимо – вонзившись в землю, в нескольких сантиметрах от ее ног. Штурман попятилась, попутно отпинываясь ногами от вопящей сумасшедшей – подползающей к ней все ближе. Удар подошвой ботинка удачно попал по лицу Миранды. За ним еще один. Нэнси вскакивает на ноги и выбегает за оружием на улицу. Воинственный крик донесся из амбара и ногу маленькой женщины пронзила адская боль. Штурман теряет равновесие и падает вновь. Из правой икры торчит нож – вошедший до середины лезвия в ногу. А Миранда уже поднялась и прижимая колотую рану рукой – медленно направлялась закончить начатое. Нэнси, торопясь изо всех сил, доползла до пистолета и даже успела его схватить. Но в то мгновение, когда рука с оружием повернулась в сторону неприятеля – Миранда перехватывает выброшенную за спину руку на лету и отнимает пистолет. Одержимо хохоча – она начинает колотить ногами лежащую на земле Нэн. Несколько особо сильных ударов наотмашь стволом пистолета приходятся в область челюсти. Вся рваная и грязная одежда Миранды обильно перепачкана кровью, сочащейся из раны на боку. В глазах поехавшей горит безумная жажда смерти. Нэнси все больше и больше перестает сопротивляться. Силы покидают ее с каждым новым ударом – то по лицу, то по груди, то в живот. Она старается прикрыться, перевернутся, подтягивает ноги ближе к телу защищаясь от побоев, чем только вызывает еще больший смех и новую череду сыпавшихся на нее яростных ударов.