Текст книги "Почему Всегда Я? Part II (СИ)"

Автор книги: Frank Ph. Shepard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 40 страниц)

Но силы слишком неравны.

Успев оправиться от внезапного нападения – особенно стойкие и смелые бойцы «Белой Силы» – дают яростный отпор наглецу – посмевшему нарушить празднество их победы. Все становится намного хуже, когда Змей – издав оглушительный вопль – сраженный сотнями пуль, падает замертво…

Солнце поднимается все выше, освещая золотыми лучами поле битвы. Среди ужасающего разрушения – бесцельно бродит Странник – хаотично перебегая от одной кучи обломков и тел к другой, в надежде отыскать одного единственного живого. Того – кто интересует Его сильнее всего прочего, в этом уничтоженном, затухающем горниле. Пройдя во внутренний двор бывшего штаба Санторо Орсино – Феникс мельком окидывает взглядом место сражения. Убитый мутант – возлегает огромной неподъемной тушей, почти в самом центре. Во всем клубе не осталось целого уголка: куда не глянь – повсюду следы от пуль на стенах; пятна и брызги крови – ставшей серого цвета от непомерного количества пыли; неисчислимое обилие гильз позвякивает под ногами – перекатываясь прочь, и тела, тела, тела… Убитых так много, что ненароком удивляешься тому, сколько живых осталось после начала эпидемии. Должно быть, намного больше, чем мог себе представить Странник – раз люди умудряются устраивать такие сражения. Вся эта картина, невольно напоминает Фениксу видимые когда-то сцены разрушений в городке Хюэ, во Вьетнаме, в далеком −68 году…

Замерев на секунду – Босс бросается к одной из стен и принимается торопливо расчищать горы обломков и мусора голыми руками. Наконец, на поверхности показывается знакомый лоскут черной куртки и две секунды спустя – Странник откапывает Своего напарника:

– Аврелий! Аврелий! Очнись!

Несколько ощутимых шлепков ладонью по запыленному лицу – приводят в чувство яростного вояку:

– Бо-осс?… – Марк надрывно закашлялся, отплевывая комки грязи.

Почти весь черный, покрытый толстым слоем пылищи, но как обычно с растрепанными волосами и небесно-голубыми глазами – горящими ярким пятном на чумазой физиономии.

Феникс облегченно выдохнул и рухнул на задницу:

– Успел… – Босс вытер лоб и испачкал лицо грязной полосой, – Что случилось? Впечатление такое, что бомбардировка была…

Аврелий непонимающе оглядывается по сторонам и сосредоточенно молчит. Осмотрев поле брани, а заодно и себя самого – закопанного по пояс в куче щебня, песка и чего-то еще хрен знает чего – наконец выдает:

– Не… Это всего лишь я… Ты как меня нашел?

– Присмотрелся к самой обстрелянной позиции. – Странник указал на стенку рядом, напоминающую дуршлаг, – Что здесь было? Где все?

– Ушли, наверное… Дай закурить…

– Нету. Кончилось все. Как ушли?

– Как кончилось?! – потрясенно прошептал Аврелий, с широко распахнутыми глазами, – Совсем-совсем кончилось? – жалобно и совсем по-детски наивно пропищал он.

– Аврелий. – Босс устало прикрыл глаза.

– Да взорвали меня… – совершенно беззаботно, но все таки серьезно ответил Марк, – …Ну, рядом со мной что-то ебнуло – меня и накрыло. Видимо, проверять не стали… Повезло, блядь…

– Ранен? – Феникс нервно оглядел Аврелия.

– Кажется… Не знаю… Кажется плечо… или рука?

Откопав Марка полностью и с большим трудом выбравшись из несвоевременной могилы – два засранных с головы до ног человека – поддерживая друг другу, направились наружу.

♠♠♠♠♠♠♠

– …За кого они Тебя приняли???!!! – Аврелий покатывается со смеху, сложившись почти в пополам в кресле.

– За Вендиго. Духа-людоеда. Полностью были уверенны, что я пришел «воздать им» за их преданность… – скромно улыбнулся Феникс и затянулся сигарой, – Я и воздал.

– Туда им и дорога, выродкам…

Кэссиди – сосредоточенно выслушавший весь рассказ о встречи с каннибалами – удовлетворенно кивнул и выпустил облако сигарного дыма. Его команда была отомщена целиком и полностью, как и все те несчастных – угодившие к людоедам. Кто бы мог подумать о такой встречи? Явно не сам Кэсс. Но необъяснимое чувство незавершенности дела – преследовавшее его последнее время – пропало окончательно. Вместо нее, в душе ирландца основательно укрепилась нерушимая уверенность в своем Капитане. Как и величайшая преданность – на какую только был способен человек.

И вот: восседая сейчас вчетвером на веранде, перед белым особняком – лицезрея потрясающей красоты закат на горизонте и все вместе покуривая сигары – подводили итог всех событий, этих безумных дней.

Почему вчетвером, спросите вы? А возможно и не спросите: сразу подумав о Клементине, что осталась неназванной. Но нет. Четвертым – в этой побитой и измученной компании – был никто иной как сам Зед – мирно лежавший рядом с Боссом и совершенно доверительно, положивший свою массивную, серо-дымчатую голову Ему на ногу, которую Странник ласково поглаживал загрубевшей тяжелой ладонью.

Аврелий – весьма довольный тем, как все получилось – лыбился так, что аж светился. Получив жесткий нагоняй от Клементины – за бездумный риск – пообещал беречь себя, насколько это возможно. Сама Клем – тут же «отхватила» от него, и от Босса в придачу – за такую неосмотрительность, повлекшую чрезвычайную опасность для ее жизни. Мда… Ну и крика же было! Узнав по дороге домой от Феникса о том, что возможно дома грозит опасность всем из группы: Аврелий просто взорвался! Наорал на Босса за то что Тот приехал за ним, а не отправился домой; проклинал себя за свою упертость, из-за которой жизни всех на базе теперь под угрозой. Не мог усидеть на месте, пока Странник гнал машину в сторону дома. Без остановки причитал и заставлял прибавить ходу, или пустить его за руль. Едва машина остановилась у особняка как Марк спотыкаясь, матерясь на чем свет стоит – ворвался в гостиную с обнаженным оружием. Где собственно и обнаружил всю «банду» – мирно сидевшую в ожидании новостей о нем самом и Страннике. Что тогда началось… Крики. Упреки. Оскорбления. Едва не дошло до рукоприкладства. Дав волю эмоциям – всем стало легче. Да и живы все…

Главная ошибка Клементина заключалась в том, что она не предположила возможность такой наглости со стороны «мистера Луффа». Что ж! Бесславный конец для такого амбициозного психопата. Он заслужил его целиком и полностью. Узнав о кончине Майки – остальные выжившие люди Санторо Орсино – молчать не стали. А еще Странник сделал то, чего не успел сделать сам Орсино. По частоте «Лупары» было отправлено сообщение, с координатами безопасного места для всех уцелевших с Бурбон Стрит… Кто знает? Возможно и получиться…

– …И чего же мы добились, а? Стоило… как Ты выразился? «Торопить события»?

– Возможно и нет… Слишком много бессмысленных смертей. Слишком много неизвестных факторов.

– Ну, мы потрепали СБ – а это на секундочку, самые сильные засранцы в округе. Вывели из игры вторую по численности группировку в районе – теперь нет нужды воевать и с ними. Обзавелись несколькими новыми лицами… Избавились от злобного мутанта… Не так уж и плохо…

– Твой оптимистичный взгляд на вещи Кэсс – вселяет в меня надежду… – Аврелий глубоко затянулся ароматной сигарой, – С итальянцами – мы и не собирались воевать; мутант всего лишь защищал свою территорию; а людей у нас – все еще слишком мало. Я согласен с Боссом. Слишком много бессмысленного и… все как обычно, через задницу. Можно было и избежать, всего этого…

– Не все сразу старпом! Понемножку! Помаленьку! – Кэссиди хлопнул Марка по перебинтованному плечу – от чего парень больно поморщился.

– «Старпом»? Я? Это скорее Клем… Я так… «Абордажная команда»…

Дружный хохот зазвенел на всю округу…

Глава V (Часть Первая)

Небольшое отступление.

Глава «Саботаж» – весьма обширная, охватывает не одно действие, и самое главное – имеет «рваную» сюжетную линию. Временные рамки одного отрезка событий перемешаны между собой.

Глава действительно большая и затрагивает важные моменты этой истории.

Спасибо за внимание.

САБОТАЖ

(Beastie Boys – Sabotage)

– Что Ты делаешь?

– Записываю… помогает размышлениям.

Феникс вложил шариковую ручку в блокнот и прикрыл его – зажав пальцем, наполовину исписанную странницу. Смерть с интересом поглядела на ежедневник в Его руке и с ироничной ухмылкой – указала пальчиком на предмет:

– «Записываешь»… Это что-то новенькое… – она присела рядом, вскинув темными одеяниями в воздух, – Память стала подводить?

– Нет. С Моей памятью к сожалению, все в порядке.

Он отложил записи и повернулся к ней вполоборота:

– Что ты тут делаешь? Полагаю, работы меньше не стало?

– Обожаю Твое язвительное остроумие…

Святая взмахнула рукой: сделав кругообразное движение кистью – и в ее ладони оказался невысокий широкий бокал – именуемый тумблером, и наполненный темной жидкостью на самом донышке:

– Хочешь? – она с улыбкой предложила напиток Страннику.

– Нет… Ты прекрасно знаешь, как Мне не нравится вкус алкоголя… тем более потустороннего… Что случилось?

– Всего лишь соскучилась… Мы давно не виделись. – она отпила совсем немного и темный, как и ее роскошные длинные волосы, напиток – оставил след на стенке бокала. – Твое затворничество меня угнетает. – Святая неоднозначно помахала ладонью.

– Конечно. Скажи еще что беспокоишься.

– Естественно беспокоюсь! Ты уже писать стал! Что? Больше некого стало убивать? «Писульками» – твоя любимая зверушка увлекалась… Уверенна, что это Ты от него, «нахватался».

– Когда же он писал?

Феникс – потянувшись к потухшей сигаре – изготовился для длительной беседы. Поразительно, насколько могут быть болтливы бессмертные…

– Да еще до встречи с Тобой. – отмахнулась Святая. – Лучше расскажи, как у вас тут дела?

– Серьезно? Ты пришла поболтать?

– А что? Я очень люблю с Тобой общаться! А с появлением этой… «загадочной личности»… – по недовольному выражению красивого личика, становилось понятно как осторожно она подбирает слова, – Мы почти не разговариваем.

– Клементина здесь ни при чем.

– Неужели? А мне так не кажется… Ты слишком печешься о ней. Все ей рассказываешь. Советуешься с ней… У твоих людишек не возникает никаких вопросов о том, кто она такая и как она здесь оказалась? Даже Твой дорогой питомец ее обожает! К ней относятся, как… как… к главной! Вот!

– Послушай. Я знаю, что она тебе не нравится, но…

– И никогда не нравилась.

– Но. Она не виновна в том, что со Мной было… или в том «чем» Я стал… И прекрати уже называть Аврелия «Моим питомцем»!

– «Мы» – стали… – тихо заметила Смерть, задумчиво глядя в пустоту.

Затем неожиданно резко повернувшись, Святая устремила долгий пронзительный взор в холодные глаза напротив:

– У меня недавно были «гости», – изменившимся тоном заговорила Смерть, – поведавшие мне о очень интересных вещах…

– Начальство? – усмехнулся Странник.

– Пф! Не смеши меня! Наши «коллеги», которых Ты так… не любишь… Речь как раз зашла о предназначении моего «Вестника».

– Ты хотела сказать, о их «планах» на Меня?

Смерть искривила губы в презрительную линию.

– Я знаю, как всех… «расстроило», Мое собственное решение. Но я не собираюсь продолжать. Я уже говорил тебе об этом.

– Я в курсе. Но предназначение…

– Я не буду ее убивать.

– Милый, но баланс…

– Прекрати. Она часть Меня. Да и слишком долго Я брожу среди живых. Пора уже и честь знать.

♠♠♠♠♠♠♠

– Мужики! Я к вам с проблемой!!!

Худощавый мужчина пролетел сквозь открытые ворота аванпоста и в один прыжок очутился в большом пустом ящике – вокруг которого стояло несколько мужчин.

– Какого хрена???!!! – явно сильно пораженные охранники на аванпосту хлопали глазами, силясь понять что только что произошло.

Вслед за наглым человеком, на территорию форта врывается разъяренный мутант – несясь на четырех лапах.

– БЕШЕНЫЙ!!!

Заговорило оружие – заполняя тихое утро – своими оглушительными речами.

– Огонь! Огонь! Огонь!!!

Выстрелы разносятся по округе – перекрывая свирепый рык, умирающего под градом пуль монстра. Все стихло так же внезапно, как и началось…

В пустой деревянный ящик заглянули четыре ствола автоматов – не спуская внимательных бездушных глаз – увенчанных мушками:

– Ты кто бля такой???!!!

Худой, сильно грязный, в порванной одежде мужчина: затравленно поднял глаза на своих спасителей. Крупные ладони раскрыты перед ним – показывая, что бедолага сдается:

– Боже! Спасибо!!! Спасибо!!! – затараторил человек с ирландским акцентом, – Вы меня спасли!!! Спасли!!!

– Тихо!

– Я спасен!!! Как я рад! Я безумно рад!!! Спасибо!!! – человек напоминающий своим видом и запахом последнего бомжа – полез обниматься к угрожающим ему оружием людям, – Вы спасли меня!!! Спасибо!!! Спасибо!!!

– Да заткнись ты! – оказавшийся ближе всех мужчина и не избежавший «благодарностей», отпрянул от дурно пахнущего субъекта, – Ты кто вообще?! – здоровяк с короткой стрижкой и мощными выдающимися вперед скулами, с отвращением отряхнул свою одежду от прикосновения незнакомца.

Остальные трое вокруг не опускали оружия, продолжая держать на прицеле этого внезапного гостя. Как впрочем и другие защитники, одного из аванпостов «Белой Силы».

– Дойл!!! Дойл О̓ Нил!!! Спасибо! Спасибо!!! Вы спасли мне жизнь! Я так долго удирал от этой твари, что и не надеялся уже спастись!!! – незнакомец выразительно жестикулировал, взмахивая руками – полностью покрытыми татуировками.

– Чьих будешь, Дойл? – женщина со светлыми волосами, собранными сзади – презрительно оглядела нового знакомого, сквозь мизерные щелочки глаз – не отнимая приклада от сальной, полной щеки.

– О боже! Я, я, я сбежал!!! Я больше не мог находится в этом ужасном месте!!! Это какой-то ад! – еще быстрее заговорил О̓ Нил, почти срываясь на плачь, – Это было ужасно!!! Боже!!!

– Успокойся! – приказным тоном рявкнул другой мужчина, с неаккуратной торчащей во все стороны бородой и круглым животиком – выглядывающим из под футболки, – Хватит бля ныть!!! И вылези уже из этого гребанного ящика!!!

Дойл опасливо озираясь по сторонам, принялся выбираться из квадратного деревянного укрытия. Пока перелезал – зацепился одной ногой и едва не растянулся на земле. Охрана опустила оружия, но рук с рукоятей автоматов не убрала. Напряжение постепенно сходило на нет.

– Откуда ты сбежал, черт тебя побери? – уже с усмешкой поинтересовался скуластый.

– Из лагеря что на севере! Там всем заправляет ужасный человек! Настоящий монстр! – грязный мужичок, содрогнулся от одной только мысли о предводители лагеря на севере. Дойл приблизился лицом к здоровяку и словно перепуганный ребенок – прошептал тому на ухо:

– …Он зовет себя Странником…

♠♠♠♠♠♠♠

– …Вот Ты только представь на секунду. Просто задумайся. Совершенно не подготовленные люди рядом с Тобой – превращаются в профессионалов по ликвидации тех или иных объектов…

Странник медленно повернулся лицом к Аврелию и скептически изогнул бровь.

– Ну Сам посмотри: девчонка, которой и двадцати не было когда вся цивилизация полетела в помойку – сейчас способна комару яйца отстрелить с сотни метров. Обыкновенный механик – превратился в военного инженера, способного собрать стреляющий ствол из говна и палок. Студентка медвуза, что даже не начала свое обучение – теперь возвращает к жизни тех, кто одной ногой был уже в могиле! – Марк увлеченно загибал пальцы, перечисляя достижения «банды», – Учитель экономики из университета – стала настоящим военным тактиком…

– И радистом…

– В точку! Радист – она вообще незаменимый… Ирландский пьяница – стал ужасающей машиной смерти – едва у него обнаружился интерес к взрывчатым веществам. Я имею в виду – к любым, всевозможным взрывам… ну Ты понял…

Босс спокойно кивнул:

– А чего себя не отметил?

– Я слишком самокритичен. – скромно улыбнулся Аврелий, – Да и навыки, какие-никакие были. Не люблю себя отмечать… Ты знаешь…

– Ну, а ты не думаешь что у всех других тоже были познания и опыт – раз они выжили, до встречи с нами?

Аврелий безразлично пожал плечами. Мысли уже успели унестись, куда-то очень далеко – моментально переключившись на что-то иное.

Он говорил, что «думает обо всем и не о чем». А когда нервничал – начинал болтать без умолку…

Прошедшие полтора месяца – выдались особенно сложными. Новые люди; строительные работы в лагере; постоянные стычки с бойцами Борка; бесконечные заботы о безопасности и продовольствии. Аврелий взваливал на себя проблемы, которые запросто могли решить другие – благо, численность рабочих рук возросла значительно после событий во Французском Квартале и встречи со старыми знакомыми. К тому же, обнаружились выжившие в нападении СБ на штаб «Лупары» – разбежавшиеся кто куда. Через несколько дней после гибели Санторо Орсино – они присоединились к Страннику. Марк протестовал: «Если они сбежали однажды – они обязательно сделают это снова при серьезной опасности». Возможно, он и прав. Возможно так и будет. Время покажет. Совершенно новые люди – пришедшие сами, или встреченные по случайности…

– Такое впечатление, что ты сам себя уговариваешь. Если ты не уверен…

– Ой, да заткнись Ты! – засмеялся Марк, – Я не сомневаюсь что вы меня вытащите, если что не так… Да и «под прикрытием» я еще не работал… Понять бы еще, как действовать?

Босс спокойно и медленно кивнул:

– Все пройдет как надо. Не переживай. Только… себя береги…

– А что? Беспокоиться будешь? – лукаво заулыбался парень, сверкнув небесными глазами на напарника.

– Нужен ты больно! – стараясь быть как можно серьезней ответил Странник, но все таки, с плохо скрываемой улыбкой, – …Ты Клем обещал.

– Я даже не сомневаюсь! – иронично ответил Аврелий. – Чего обещал – помню… Ты там, это – арсенал закончи Сам, ладно? Чтобы все было готово к моему возвращению!

– Как скажешь.

Несколько секунд оба молчали. Рык Шевели сладостно ласкал слух. Аврелий взглянул на как всегда серьезного напарника и грустная мысль, промелькнула в его голове: «Напоследок…»

– Приехали… Пошел!

Дверь автомобиля распахивается и Марк на полном ходу выпрыгивает на дорогу. Перекатившись по асфальту; содрав кожу на руках в кровь – он вскакивает на ноги и устремляется в сторону зарослей. За спиной слышится автоматная трель…

♠♠♠♠♠♠♠

– Как дела? – массивная темная сумка легла на длинный стол в гостиной.

– Так себе… Что нашли? – Нэнси потерла переносицу, не выпуская из руки карандаша. Ее белесые серебристые волосы значительно отросли, обнажая темные корни на макушке.

– Еще панели привезли. – Марк плюхнулся на стул и водрузил ноги на стол, пачкая ботинками бумаги и записи, – Что тут?

Нэнси скинула его ноги на пол и взяла бумажки, стряхивая с них грязь и пыль:

– Джонни с парнями еще не вернулись… Кэсс взял еще троих и поехал на помощь.

– Ну так это замечательно. – Аврелий вернул ноги на стол и закурил, – Скоро закончим значит.

– Ничего подобного… – Нэн отмахнула ладонью сигаретный дым от лица и зажмурила глаза цвета виски, – Газа не хватает. Аппаратов тоже… – она присела напротив Марка, – Это была дебильная идея…

– А у тебя были идеи получше? Порезать корабли на металл – хорошая идея… Просто… трудоемкая. Босс где?

– В лазарете. С Элизабет… Новые раненные…

– Опять?!

– Снова! Не зли меня! – рука маленькой женщины грохнула о стол с такой силой, какой совсем не ожидаешь от такого хрупкого существа, – Бензин заканчивается! С водой перебои постоянные! Стройка эта дурацкая! Еды все меньше! – Нэнси обессилено обронила голову – упершись лбом в столешницу и осталась сидеть без движений.

Аврелий молча поднялся и прошел на кухню. Рация в гостиной зашипела вновь – заставляя Нэн подскочить с места как ужаленную.

Новые данные…

Новые распоряжения…

Без ее координации – все было бы намного хуже. Без выверенных разведданных и указаний – маленькой женщины за крупной установкой радиосвязи – проблем и потерь было бы в несколько раз больше. Мда, конечно. Трудностей хватало и без этого, но если бы не обеспечение полноценной и постоянной связи – «хапнули» бы по полной. Рабочее место Нэнси – целая система контроля связи, раздобытая на одном из захваченных аванпостов СБ и улучшенная Джоном и Чибом (новым «технарем» на базе) – гордо занимало внушительное пространство слева у камина, в гостиной особняка. На стенах были развешаны карты разных размеров с пометками, и записи о местонахождении ресурсов; полезных точек; новых дорог; объездных путей…

Аврелий закурил следующую сигарету, ожидая когда же наконец закипит этот проклятый чайник. Он не спускал внимательного взгляда с ужасно уставшей и вымотанной женщины – на другом конце большой комнаты.

Пронзительный свист – и вот дымящиеся кружка чая плавно опускается на стол перед Нэн:

– …Я тебе говорил, что твоя работа напоминает мне логово маньяка… – Марк обвел пальцем бесконечное множество записок и бумажек, развешанных по стенам и валяющихся вокруг, – Ну или детектива из старого фильма – увязшего в одном деле на много-много лет?

– Только вот у этого дела не предвидится закрытия. – устало улыбнулась Нэнси.

– Так. Давай-ка ты немного отдохнешь… на тебя уже смотреть больно…

– Марк… я не могу все бросить… Ты же не жалуешься, когда в очередной раз возвращаешься на базу раненный или едва живой?

Аврелий медленно покивал и немножко придвинул горячую кружку ближе к женщине:

– Ммм… работа… Никто и не говорил, что будет легко… Но ты все равно, прямо сейчас – переместишься… ну хотя бы на этот восхитительный диван, а я посижу за рацией. Хорошо?

– Марк, я…

– Быстренько встала и ушла отсюда. – отрезал Аврелий.

– Спасибо… но если что-то…

– Ты же будешь здесь. Поправишь, если что не так ляпну.

– *шшш* «Отель шесть. Это Браво два. Возвращаемся на базу.» *шшш*

Нэнси едва приподнялась со стула у радиостанции, как тут же подалась обратно к передатчику. Аврелий остановил ее и указал наклоном головы в сторону черного кожаного дивана.

– Браво два. Это Отель шесть. Принято. Возвращайтесь по сорок-двадцать восемь. У Эхо два встреча с мертвыми. Помощь не помешает.

– «Принято. Возвращаемся по сорок-двадцать восемь. Конец связи.»

Аврелий выразительно поднял брови – указывая Нэнси присевшей на диван, что он вполне может справиться и сам. За что был награжден уставшей, благодарной улыбкой. Марк повернулся обратно – сел и придвинул стул поближе: переключив несколько раз волну частот:

– Эхо два. это Отель шесть. Как слышите? Прием.

– «Слышим хорошо. Эээ… да! Это Эхо два! Прием?»

– Отправили к вам подкрепление. Как ситуация?

– «О! Круто! Круто! Э… Спасибо. У нас все под контролем. Ну… их не так много.»

– Принято. Дождитесь прихода Браво два и возвращайтесь на базу. Как поняли? Прием.

– «Да. Да. Четко поняли… эээ… Ждем?» – кажется говоривший на другом конце обращался к кому-то в сторону, – «Ждем!…эм… Принято?»

– Конец связи.

Аврелий переключил радио в прежнее положение и откинулся на спинку стула.

– Все никак не привыкнут к позывным. – усмехнулась, растянувшаяся в горизонтальном положении Нэнси.

– Научатся. Как Босс учит – быстро соображать начнут.

– Ну так пальцев никто лишиться не хочет…

– Ооой… да Он один только раз сказал, что будет отрезать по пальцу, за каждое нарушение эфирных переговоров… Но все так всполошились…

Новая сигарета задымилась в зубах парня.

– Остановись. Это уже третья за пять минут.

– Хочешь, что бы я здоровеньким подох? А «мамочка»?

– Как смешно… Но если ты намерен так меня называть, то я советую тебе не горбиться…

– Аврелий? – в гостиной очутился невысокий темноволосый крепыш, с аккуратно выбритой эспаньолкой, – А где Нэнси?

– Спит. – Аврелий оторвался от книги и вопросительно посмотрел на вошедшего, – Чего тебе Тино?

– А-а-а… Ну ладно, тогда. Это не срочно… новый список на материалы. – Константино помахал сложенной вдвое бумажкой.

– Давай мне. Я передам поисковым отрядам.

Тино вложил в раскрытую протянутую ладонь Марка – заляпанную жирными пятнами бумажку.

– Как вообще стройка продвигается? – поинтересовался между делом Аврелий, проходясь глазами по столбцам мелкого почерка.

– В целом неплохо… если не считать что многие из выживших – вообще никогда даже молотка в руках не держали. Но они быстро учатся! Это радует… – скромно улыбнулся мужчина.

– Если что-то понадобится – сразу дай знать. – Марк замолчал и повернулся к мужчине, изучающе смотря в темные глаза Константино. Наконец заговорил:

– …Босс очень высоко ценит тебя лично. Твою работу и навыки. Просто хотел, чтобы ты знал. Он ведь Сам никогда не скажет. Даже не представляю как бы мы справились, если бы у нас не было настоящего строителя. Мы не зря доверили тебе обучать людей и заниматься строительством. – с совершенно серьезным видом произнес Марк.

– Спасибо, конечно… – засмущался Константино. – Я ведь, почти все укрепления у мистера Орсино сам возводил… Да и пока обычная жизнь была – только этим и зарабатывал.

– Да… я помню. Ты говорил. – парень в кресле у радиостанции помолчал, о чем-то задумавшись, – …Слушай, мне позже может понадобится твоя помощь…

– Без проблем! Только скажи!

Константино – довольный таким удачным визитом к «начальству» – бодро, в приподнятом состоянии духа, зашагал к выходу. Но в дверях вдруг остановился и обернулся, к вернувшемуся к чтению Марку:

– Аврелий… говорят ты много чего знаешь…

– Врут.

– Не. Точно не врут… Я просто хотел спросить, может ты подскажешь? Что это значит, когда все время просыпаешься?

– Депрессия.

– Ага… А когда не можешь заснуть?

– Страхи.

– А есть какое-нибудь средство?

– Смерть.

– Привет.

– Здорово́. Как дела?

– Нормально…

Клементина села напротив Аврелия за стол. Выглядела она, не особо соответствующе характеристики «нормально». Грязная с ног до головы, осунувшаяся, с впалыми щеками и практически потухшим взглядом. Тяжело опустившись на стул – девушка вытянула ноги и бессильно обронила руки вниз.

– Да что же вы все… – Марк поднялся от радиостанции и недовольно бурча прошел на кухню. Вернулся с едой и влажным полотенцем. Всучив в руки Клем съестное – принялся заботливо вытирать ее лицо:

– Что было? Я час как вернулся.

– Весь день в поисках… Нужно отметить точки… где Нэн? – Клементина поискала глазами «главного радиста».

– Сиди на месте. – парень остановил поднимающуюся со стула девушку, – Она спит. Я сам отмечу. Ты поешь.

Благодарно улыбнувшись брату – Клементина извлекла из внутреннего кармана куртки небольшой коричневый блокнот и передала ему.

– Новая дыра… – вздохнул Марк, приметив рваную дырку на темно-вишневой, уже давно не блестящей, короткой курточки, – Ее теперь только выкинуть.

– Зашить не сможешь? – девушка почти испуганно взглянула на Аврелия, – Она мне так нравится. – удрученно добавила Клем.

– Попробую что-нибудь придумать. – покорно согласился Марк, покачивая головой, – Кто-то, когда-то сказал: «Вещи были созданы для того, чтобы ими пользовались, а люди были созданы для того, чтобы их любили. Потому-то, в мире и хаос, что все наоборот.»

– Кто бы говорил. Мне напомнить, как выглядит твоя комната? – хихикнула Клементина, – Кладовка – набитая хламом.

– Это – трофеи… и памятные вещи… «Каждому человеку нужно какое-нибудь хобби – якобы с целью „выйти из стресса“, но ты-то прекрасно понимаешь, что на самом деле люди попросту пытаются выжить и не сойти с ума.» – Аврелий переписал данные о новых тайниках с блокнота сестры и сделал несколько пометок на разных картах, – …Весь четырнадцатый квадрат?

– Угу. – кивнула девушка, пережевывая батончик шоколадки, – Это же из «99 франков»? Мне не понравилось… Четыре тайника заложила, кстати…

– Я вижу… – протянул парень, не поднимая глаз от записей, – …Не бережешь ты себя.

– Можно подумать – ты бережешь. Как у тебя? Что-нибудь нашел?

– Еще солнечных панелей привезли. Как Джонни с Чибом вернутся – будем устанавливать. Немного воды и еды.

– С Чи – нам очень повезло.

– И не говори. Толковый мужик попался. Но все равно не верится, что у него три высших образования… Препараты нашла какие-нибудь? – Марк обернулся к Клементине.

– Да. Все что нашла – привезла. И оборудование кое-какое спрятала… И топливо…

– Топливо это хорошо…

– А как в доках дела? Молчание?

– Да. На связь – по расписанию, как Босс приказал.

– Он еще не закончил? Нэнси говорила, что раненных привезли?

– Кажется нет. Сюда не…

Входная дверь дома отворяется и в гостиную проходит Странник.

– …заходил. Привет Босс. Как…

– Мертвы. Еще трое. – Феникс бесшумно прошел по комнате и рухнул в любимое кресло у камина, ни на кого не взглянув, – Одного даже не довезли. Только кровь зря потратили.

Тягостное молчание окутало комнату. Лишь равномерное дыхание спящей мертвым сном Нэнси – нарушало тишину.

– И того девятнадцать… – Странник прикрыл лицо ладонью, – За последние десять дней…

– Я до сих пор не понимаю: чего мы тянем? Еще тогда нужно было с СБ разобраться! Мы теряем время!

– Марк… их намного больше…

– Да какая разница?

– Большая разница. У них хорошее вооружение; они лучше подготовлены; численное превосходство по-прежнему на их стороне… Ты сам видел, какие укрепления «Белая Сила» выстроила в городе. Наши действия – не дают существенных результатов… И оборона, трещит по швам.

– Блядь, Босс! Ты же… Это же – Ты! В чем проблема?! Это же как играть с читом!

– Чего?… – Феникс непонимающее взглянул на Марка, – Так, послушай Меня. Это не игра. Или Мне тебе напомнить, что если Меня к хуям собачьим взорвут – то Я понятие не имею, когда воскресну!

– Тише вы… оба. Нэнси спит… Она сутки за рацией просидела.

Все трое переглянулись:

– Пошли на воздух… Покурим…

Сумерки безжалостно наступают, поглощая последние лучи огненного шара на линии горизонта. Гулкий шум работающих генераторов энергии не смолкает ни на секунду – и в однообразном фоновом шуме – тонут голоса, работающих на базе людей. Через круглую площадку от особняка на холме – вырос первый этаж внушительной по ширине и длине постройки. Несколько мужчин и женщин заняты укладкой досок пола – подготавливая основание для второго этажа. По задумки: здесь будет главное здание лагеря, можно сказать, штаб – с большой общей залой на первом этаже и вместительным вторым, для размещения людей. Жилые помещения. Справа, к практически законченному первому этажу штаба – пристроено продолжения здания. Пока только фундамент будущего лазарета. В небольшом доме с тремя комнатами – место наспех выбранное для проведения необходимых операций и восстановления раненных – с недавних пор стало довольно тесновато. Остальные законченные симпатичные домики, да впрочем и незаконченные тоже – обнаруженные нашими героями при «заселении» в двухэтажный особняк – заняты живущими в них людьми.

Сколько же теперь у нас людей, спросите вы?

С последними прибывшими, около двух дней назад: не много, не мало – тридцать девять человек…

– …Тридцать шесть. – Клементина вывела тонкую линию по именам трех человек в своем маленьком блокноте.

– Что «тридцать шесть»? – повернулся к ней Марк.

– Человек. – машинально ответила она, – У нас в лагере и в группе: теперь тридцать шесть человек. – без тени печали или разочарования добавила девушка.