Текст книги "Непостижимый замысел (СИ)"

Автор книги: Cappi-ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 53 страниц)

Вообще-то, книга чем дальше, тем больший ужас вызывала у эльфа. Он-то прежде даже и не подозревал, что с людьми бывает такое. И это только описанные случаи. А ведь далеко не все считают нужным или могут позволить себе устроить родственника под постоянный присмотр, так что бедолаги наверняка просто умирают. И хорошо, если не успевают кого-нибудь при этом убить.

Разумеется, Лэйтэриэль не имела ничего общего с этими больными. Она была совершенно разумна, понимала, что происходит вокруг, полностью могла о себе позаботиться, не испытывала приступов агрессии. С точки зрения стороннего наблюдателя она вообще казалась вполне нормальной, разве что необычайно тихой.

И всё же она была не в порядке. И Глорфиндел всё больше думал, что помочь ей можно только одним способом.

За окном царила светлая ночь. Медленно кружась падали снежные хлопья. В камине потрескивал огонь. Перед огнём по неизменной привычке сидела Лэйтэриэль, едва не норовя сунуть в него нос.

Глорфиндел стиснул в кармане пузырёк и, пройдя в комнату, поставил его на столик рядом с кувшином вина. Взяв кубок, он налил в него вина и плеснул содержимое бутылька.

– Разглядела что-нибудь интересное? – спросил мужчина, сев рядом с девушкой в кресло и поставив кубок на подлокотник.

Лэйтэриэль, как обычно, не ответила. Чем ей был так притягателен огонь, он не знал, но стоило оставить её с ним наедине, как она становилась совершенно недосягаема. Глорфиндел коснулся головы девушки. Она тут же очнулась, посмотрела на него и прислонилась к его ногам. Мужчина наклонился к ней, заведя пальцы в волосы.

Некоторое время он сидел так, разглядывая её. В голове у него было пусто. Вернее, он был просто не в состоянии думать ту единственную мысль, которая была.

– Лэйтэриэль, – тихо позвал он. – Повернись ко мне.

Эльфийка сначала повернула к нему голову, потом пересела, выжидающе уставившись на него. Настоящая Лэйтэриэль бы даже не сдвинулась бы, сказав, что кому надо, тот путь и пересаживается. Эльф наклонился к ней, притянув к себе. Чувствуя под пальцами её тепло, вдыхая запах, прикасаясь к волосам, запоминал каждое своё ощущение. Отстранившись, оглядел её спокойное лицо и поцеловал.

Он пытался вложить в этот поцелуй все свои чувства, но когда он вновь на неё посмотрел, у неё было всё то же выжидающее выражение. Она ждала, чтобы сделать то, что он захочет. Эльф устало выдохнул и прислонился лбом к её голове, чувствуя, как под ладонью пульсирует жилка на шее.

Глорфиндел подхватил кубок и повращал его, глядя, как на поверхности пляшут отблески пламени.

– Вот, – мужчина подал кубок девушке, – выпей.

Она послушно взяла бокал и посмотрела на него. В её взгляде ничего не отразилось. Из его рук она без раздумий возьмёт что угодно. Ни на миг не усомнится в его намерениях. Она верит ему. И вряд ли она способна предположить, что он может ей навредить. Что он даст ей яд.

Этот яд был безболезненным. Она просто уснёт и никогда больше не проснётся. И, оказавшись в чертогах Мандоса, наверняка станет самой собой. А он останется здесь с её мёртвым телом. Один. Она всё-таки сбежит от него.

Он выхватил кубок, когда она уже поднесла его ко рту, и выплеснул содержимое в камин, туда же швырнув бокал.

– Нет! – слетев на пол, он крепко прижал девушку к себе. – Не отпущу.

Едва представив, что больше никогда не сможет прикоснуться к ней и почувствовать её тепла, он понял, что не может этого допустить. Даже если она и дальше будет такой.

– Лэйтэ… – он обхватил её лицо ладонями. – Лэйтэ-Лэйтэ… Что же с тобой стало…

Трактат о ядах он захватил, кажется, случайно. Во всяком случае, он не помнил, чтобы намеренно его искал. При пересмотре книжки у него возникла идея. Смутная и пока толком не оформившаяся.

Многие яды в малых количествах можно использовать в качестве лекарства. И, наоборот, некоторые лекарства в чрезмерном количестве становятся ядом. Существовали лекарства, которые помогали лишь на пороге смерти, а в остальное время были бесполезны или и вовсе вредны. Углубляясь в тему особенностей применения некоторых лекарств, Глорфиндел подумал о том, что это может быть выходом. Не лекарства. А порог смерти.

Был шанс, что при такой опасности у неё сработает защитный механизм. Организм бросит все силы на то, чтобы выжить, а для этого ему потребуется вся её фэа. Если только она станет бороться. В своём нынешнем состоянии Лэйтэриэль ничего не желала и, могло статься, что и за жизнь она цепляться не будет. И тогда даже вовремя оказанная помощь не поможет. Глорфиндел не был уверен, что способен так рискнуть, но когда другие варианты отсутствуют…

Эльф подскочил на месте, почувствовав колючую боль в висках. Не обратив внимания на упавшую на пол книгу, он бросился к окну. Действие было лишено всякого смысла – отсюда было ничего не разглядеть. И всё же он сосредоточился на покрытых небольшим слоем снега деревьях, пытаясь определить, кто проник на его территорию и где.

Глорфиндел контролировал пространство на расстоянии одного дневного перехода от дома. Случайных путников его магия просто вынудила бы обойти эти места стороной. Однако сейчас кто-то намеренно переступил границу леса. Двое. Или трое?.. Двое были точно, насчёт третьего эльф был не уверен. И шли они… вряд ли они проходили мимо. Мужчина бросился вниз, захватив по дороге меч и пару кинжалов. Выскочив из дома, он поспешил на причал.

– Лэйтэ, – он негромко окликнул девушку, но она услышала его и обернулась. В руках у неё была краюшка хлеба, которую она не успела скормить рыбам. – Иди в дом, – он схватил её за руку. – Поднимись к себе и не выходи, пока я не позову. Поняла?.. Иди!

Девушка торопливо зашагала по причалу, бездумно подчиняясь его приказу.

– И не выходи! – бросил он ей в спину, когда они оказались на берегу.

Лэйтэриэль на секунду обернулась и пошла к дому. Он проводил её взглядом, пока не закрылась дверь. Глорфиндел замер на месте, медленно выдохнул и, прикрыв глаза, сосредоточился, пытаясь почувствовать чужаков.

Двое. Двигаются достаточно быстро, но осторожно. И идут строго в направлении дома, будто по нитке. И будут здесь через часа полтора или даже час. Почему он почувствовал их так поздно? Эльф оглянулся на дом. Может, велеть ей уйти в лес?.. Кто вообще это может быть? Ведь очевидно, что идут целенаправленно. От Кирдана?.. Нет, они идут с юга. Что ещё непонятнее.

Эльф медленно обошёл дом и остановился у стены деревьев. Мимо точно не пройдут.

Вскоре, когда чужаки приблизились, Глорфиндел сумел различить смутно знакомую Силу. Ему потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, кому она принадлежит, и понять, насколько иная она в этот раз. А вскоре он увидел среди деревьев двух всадников.

Комментарий к Глава 62

Аттракцион невиданной частоты выкладывания глав. Ну хотя оно коротенькое)

========== Глава 63 ==========

225 г. Ч.Э.

Порой Трандуилу хотелось убить своего спутника (и, скорее всего, это было взаимно). Однако Лесной король быстро понял, что взять его с собой было правильным решением. В отличие от него, Маэдрос чувствовал себя в человеческих городах абсолютно свободно, даже при том, что в Средиземье он не был неизвестно сколько лет.

Покинув Лориэн, они отправились на юг к вратам Рохана и дальше по Северо-южному тракту. Трандуил полагал, что поиски следует начинать с предполагаемого места пропажи Лэйтэриэль. А это было где-то между Митлондом и Имладрисом, так как первый она покинула, а до второго так и не дошла.

– А ты не думал, – начал как-то раз его спутник, – что леди решила… гм, что ты ей надоел? Вот она и не возвращается?

Говорил Маэдрос, что удивительно, как мог деликатно.

– Нет. Кроме меня у неё никого больше нет.

Сказать это он, конечно, сказал. Вот только он вдруг понял, что Лэйтэриэль вполне могла посетить какая-нибудь “гениальная” мысль, после которой она решила не возвращаться. Например, что-нибудь навроде того, что Лесной король должен оставаться со своим народом. То есть отчалить за Море… Пожалуй, он будет рад, если дело окажется в подобной глупости.

Они исходили города Арнора и Артедайна, добрались до Эриадора, но никаких следов девушки не нашли. Россэ (на котором приходилось постоянно держать морок чуть более мелкой собаки) ничего не учуял, а Маэдрос так и не смог ничего толком узнать у стражников, на которых спустил немало денег. Приходилось думать, что даже если девушка и была где-то здесь, свою наружность она особенно не демонстрировала.

После они отправились на юг вдоль Гватло. О том, что делать, когда они прочешут Кардолан, Трандуил старался не думать. Идей у него не было, кроме как обратиться за помощью к Кирдану. Корабел обладал пророческим даром, а значит, мог подсказать, где искать девушку.

Однако удача улыбнулась им в небольшом городке на Брандуине недалеко от леса Эрин Ворн. Россэ взял след. Попетляв по городку, они покинули его и перебрались на другой берег. Так они дошли до южных отрогов Синих гор, где след был потерян. Но и необходимости в нём уже не было – идти оттуда можно было только в Харлиндон. Они убедились, что идут правильно, совсем скоро, когда волк снова нашёл след.

Они шли практически не останавливаясь, лишь иногда давая отдых лошадям. В какой-то момент Трандуил натянул поводья.

– Что? – тут же обернулся Нельо.

– Чужая… – это не было Сетью, как у него. Скорее, что-то вроде разметки. – Не чувствуешь?

Эльф замер, прикрыв глаза.

– Не уверен… – качнул головой спутник. – Очень тонкая работа, практически незаметная.

– Следи за дорогой, я пока попробую разобраться, что это.

Конь Трандуила пристроился позади, отстав на корпус от Маэдроса. Лесной король же, практически отрешившись, сосредоточил внимание на чужой ворожбе, осторожно изучая её и отводя от них. И вновь ему пришлись к месту наставления Майрона, который каждый раз умудрялся пройти во дворец, не потревожив его охранных чар. В своё время Трандуил угрохал уйму времени, разбираясь, как именно он это делает. И вот, пригодилось.

Постепенно, практически незаметно, сила чар увеличивалась. Очевидно, они были направлены на то, чтобы отвадить ненужных гостей. Их, разумеется, отвадить было невозможно.

Когда впереди показался очередной лес, Трандуил вновь натянул поводья. Маэдрос, чуть уехав вперёд, остановился и обернулся.

– Я знаю, кто это.

Магия индивидуальна. У каждого она имеет свой “отпечаток”. Даже непосвящённый подспудно отличит чары, окутывающие Имладрис, от чар, защищающих Лотлориэн. Что уж говорить о том, кто посвящён.

– Так и? – переспросил Нельо.

– И почему я не убил его, когда он заявился в Пущу?.. – сквозь зубы произнёс Трандуил и послал коня вперёд. – Это Глорфиндел. Она была его ученицей в Имладрисе.

– Глорфиндел?

– Он из Гондолина. Дом Золотого Подсолнуха или что-то такое.

– А-а… Лаурэфинде! – после заминки вспомнил феаноринг. – Цветка. Дом Золотого Цветка. Из свиты Финголфина. Славный мальчишка был, даже не раздражал особо.

– Нет, – отозвался Лесной король, – ничего славного. После отказа он пытался её заколдовать, но я помешал.

– И ты его не убил? – не замедлил удивиться эльф. – Поразительно.

– Поспешим, – Трандуил предпочёл не вдаваться в подробности собственных ошибок.

Лесочек, казавшийся со стороны чащей, оказался всё-таки лесом. Через полчаса Трандуил позвал волка, успевшего удрать вперёд, и велел ему держаться скрытно рядом. Куда ехать и так было понятно. Чужая магия была проводником лучшим, чем вымощенная булыжником дорога.

Не прошло и получаса, как впереди между деревьями показалась большая прогалина и замаячили тени строений. Но куда раньше они заметили одинокую фигуру, ожидающую их на краю стены деревьев.

Глорфиндел стоял полубоком, держа руку на эфесе меча.

– Чем обязан визиту столь высокого гостя? – поинтересовался он, когда они выехали на поляну и спешились.

Обращался он при этом исключительно к Трандуилу, начисто проигнорировав его спутника, которому зачем-то приспичило нацепить капюшон.

– Судя по всему, ты и сам знаешь, – произнёс Трандуил, оглядев стоявший на скалистом утёсе дом у озера, покрытые снегом скаты крыш, берег и ветви деревьев. Уютное местечко.

– Теряюсь в догадках, – тот спокойно улыбнулся.

Эльф казался спокойным, однако от него разило напряжением.

– Лэйтэриэль, – он не собирался играть в долгие вступительные разговоры, – она здесь. Я знаю.

Глорфиндел чуть склонил голову набок. В его глазах полыхнуло злостью. Он понял.

– Неужели ты в самом деле думал, что её никто не станет искать?

– Ты не слишком торопился.

– Извините, что встреваю, – влез Маэдрос, – но не лучше ли спросить у самой леди?

– Хороший вопрос, – Трандуил улыбнулся. – Где она?

– Она не желает с тобой видеться, – ответил Глорфиндел. – Иначе бы она уже была здесь.

– Пусть она сама об этом скажет.

Глорфиндел просто достал меч и отбросил ножны в сторону. Лесной король расстегнул плащ, отбросив его на седло. Вынув один меч, второй он отстегнул и вышел вперёд, остановившись в нескольких метрах от эльфа.

Глорфиндел бросил быстрый взгляд на спутника Трандуила.

– Не вмешивайся, – велел Лесной король.

Маэдрос примирительно поднял руки:

– Даже и не собирался.

– Не хотелось бы убивать тебя, – произнёс Глорфиндел. – Но это ты пришёл в мой дом с оружием. По крайней мере, ты воссоединишься с семьёй.

– Она не смыслит в магии, но она всегда сопротивляется до последнего, – заметил Трандуил. – Сколько тебе потребовалось времени, чтобы обложить её чарами?

Эльф не ответил, просто подняв меч и выставив вперёд. Лесной король счёл это приглашением. Они обменялись несколькими ударами и отскочили друг от друга. Трандуил знал, как ведёт себя в бою Лэйтэриэль, а её учил Глорфиндел. Глорфиндел никогда не видел его в бою. Преимущество было не на его стороне.

Когда в воздухе вновь прозвенел лязг металла, Трандуил заметил краем глаза, как куда-то в сторону отдельного маленького дома пошёл Маэдрос. Следить, что он там заметил, было недосуг.

Глорфиндел был мастером. Так же как и Трандуил. У обоих за плечами были тысячи лет практики. Они обменивались ударами и расходились. Бой грозил затянуться надолго.

Идеально выстроенная защита, реакция, скорость, ловкость… Они проверяли друг друга, ища бреши в умениях. Глорфиндел пытался хитрить, используя обманные финты, Трандуил же оставался скуп на движения, предпочитая максимально простые приёмы.

Его противник первым заметил выскочившую на веранду фигурку, бросившуюся к ним. Она бежала аккурат между ними. В платье. Но с кинжалами в руках.

– Лэйтэр?!..

Трандуил замолк, глядя, как она замерла напротив него рядом с Глорфинделом.

– Я велел оставаться дома, – произнёс тот. – Иди.

Девушка обернулась к эльфу, посмотрела на Трандуила, остановив взгляд на мече, и неуверенно подняла собственное оружие.

– Уйди, – повторил эльф.

– Лэйтэриэль! – окликнул её Лесной эльф. – Скажи хоть что-нибудь!

Эльфийка посмотрела на него, будто только сейчас разглядела. На её лице ничего не отразилось. Она была абсолютно спокойна и равнодушна, что даже странно, что она вообще сюда прибежала.

– Лэйтэ!

Она опустила оружие, будто сбитая с толку тем, что он зовёт её по имени. И в поисках ответов она обернулась к Глорфинделу.

– Иди в дом, – он коснулся её плеча и подтолкнул в спину, – тебе не нужно быть здесь.

И она пошла, даже не взглянув на Лесного короля, словно забыв о его присутствии.

– Лэйтэ!.. – она его не слышала. – Эрэса! – девушка остановилась, запнувшись. – Эрэса?

Эльфийка медленно обернулась. Всё с тем же безучастным видом, но всё же обернулась.

– Эрэса, почему ты молчишь?.. Почему ты слушаешься его? Почему ты вообще кого-то слушаешься?..

– Нет!

Трандуил повернул голову к противнику, заметив, как что-то блеснуло на уровне глаз. Глорфиндел замер с вытянутой рукой. От тихого вскрика у Трандуила побежали мурашки по спине. Он обернулся. Лэйтэриэль ещё стояла, шатаясь, неотрывно глядя на Глорфиндела. Рукоять кинжала торчала под ключицей слева, на ткани платья медленно расползалось кровавое пятно. На лице было всё то же равнодушие. Она лишь пыталась удержать равновесие.

Лесной король бросился к ней, подхватив на руки. Едва не выронив меч, он обернулся к эльфу, понимая, что если сейчас продолжить бой, то Лэйтэриэль умрёт от потери крови.

– Нель!..

Выскочивший из леса чёрный вихрь они оба заметили поздно. Россэ с рычанием сбил эльфа на землю. Раздалось клацанье клыков и хруст. Тело эльфа дёрнулось и сразу замерло. Вряд ли Глорфиндел даже понял, что на него напало.

Трандуил, опомнившись, опустил взгляд на девушку. Она по-прежнему бездумно сжимала рукояти клинков. Он осторожно опустил её на землю, спешно пытаясь вспомнить всё, что он знал о целительстве.

– Нель!..

– Какого?.. – звуки шагов смешались с руганью на смутно понятном диалекте вестерона.

Трандуил ощупал плечо с обратной стороны – лезвие торчало из спины.

– Дай плащ…

– Забудь, – Нельо опустился рядом на колени, стаскивая перчатки. – Ты можешь остановить кровотечение?

– Я не целитель, – отозвался Лесной король. – Разве что замедлить сердцебиение.

– Хорошо.

Маэдрос встряхнул правой кистью. Деревянной. Вернее, кисть представляла собой лозу из крупных и мелких побегов, срощенных с рукой. Эльф выжидательно смотрел на ладонь, пока на ней не появилось несколько ростков.

– Держи её, – предупредил он, рванув ткань одежды своим кинжалом.

Нащупав рану на спине, эльф осторожно вытянул кинжал, зажав рану сверху рукой. Сперва ничего не происходило, а потом девушка судорожно дёрнулась всем телом. Она открывала рот, глотая воздух, но крика так и не сорвалось. Она оставалась в сознании.

Прошло несколько долгих минут, на протяжении которых Трандуил просто вливал в девушку свою силу.

– Так, можно опустить, – Нельо убрал руку и вновь уставился на собственную ладонь, покрытую кровью.

Когда сквозь кровь показались новые ростки, Маэдрос распорол мешающую одежду и накрыл рану ладонью. Трандуил видел, как из-под его руки вылезают тонкие стебельки, сплетающиеся паутинкой и крепящиеся к телу.

Через несколько минут, когда паутинка расползлась настолько, что соединилась с той, что была на спине, и стала абсолютно непроницаемой, феаноринг убрал руку.

– Всё, – устало выдохнул он и, оглядев руки, зачерпнул снега, чтобы хоть немного смыть кровь.

Трандуил подхватил девушку с земли и поднялся. Только сейчас из её рук выпали клинки. Маэдрос подобрал их и тоже поднялся, оглянувшись. Они одновременно посмотрели на мёртвого эльфа. Россэ в клочья разодрал ему шею, вывернутая под странным углом голова была залита кровью, как и снег вокруг. Сам волк, до этого не мешавший, уже сунул окровавленную морду к Лэйтэриэль.

– Неприятная смерть, – произнёс Маэдрос.

– Ему не привыкать, – Трандуил отвернулся и воззрился на стоявших неподалеку женщину и мужчину. У последнего имелся топор. – Куда? – спросил он, кивнув на девушку и пытаясь отвести её от лезущей волчьей головы.

– Я провожу, – из-за плеча мужчины вышла женщина в накинутом плаще. – На второй этаж.

Трандуил кивнул и последовал за женщиной к дому.

– Я разберусь здесь, – донёсся ему в след голос Нельо.

Лесной король только кивнул и зашёл за угол дома, где обнаружилась веранда.

– Россэ, умойся, – у дверей он отодвинул волка, не пуская в дом. – Ты весь в крови.

– Что? – женщина, не понявшая ни слова, вопросительно обернулась.

– Не обращай внимания. Куда дальше?

Она привела его к лестнице, и они поднялись на второй этаж. Трандуил мельком оглядывал дом, пытаясь прикинуть, кто и когда его построил. Видимо, жилище когда-то принадлежало эльфам из Харлинда.

– Там ванная? – спросил он, когда они оказались в небольшой уютной спальне. – Принеси, во что её переодеть.

– Как тебя зовут? – спросил Трандуил, когда они переодели и уложили Лэйтэриэль в постель.

– Розалина, господин, – помедлив, откликнулась женщина, не успев дойти до дверей.

– Давно вы служили Глорфинделу?

– Почти десять лет, – тихим голосом произнесла она, теребя передник.

– Садись, – эльф махнул рукой в сторону кресел. – Не волнуйся, вам ничего не грозит. Я хочу только узнать, что тут происходило.

Женщина, помедлив, села на край кресла. Трандуил прошёлся по комнате, замерев у стола.

– Когда она здесь появилась? Она пришла сама? – он оглядел стопки бумаги и вытащил наугад пару страниц, оказавшиеся рисунками.

– Пять лет… В середине осени двадцатого года. Господин Глорфиндел принёс её. Ей вроде было нехорошо.

– И после этого она осталась здесь? Как он вам это объяснил?

– Да, она… – женщина замялась, и Лесной король обернулся к ней. – Он сказал, что она его жена.

– Вот как. И что, они были похожи на супругов? – поинтересовался эльф.

– Ну… Госпожа первое время, пока было тепло, жила в лесу. Потом перебралась в дом, но всё равно много времени проводила в лесу или на берегу. Часто не ночевала дома. Мы думали, они просто в ссоре, – Розалина старательно разглядывала пол. – А потом госпожа заболела.

– Заболела? Чем?

– Я не знаю, господин Глорфиндел не объяснял, что это. Госпожа была в порядке, просто странно вела себя.

– Как?

– Ну… она постепенно перестала разговаривать. И… – она опять замялась. – Не знаю, как объяснить. Ей будто ничего не надо. Вроде ест, гуляет, что-то делает, но её будто нет.

Трандуил обернулся и посмотрел на спящую девушку. Вспомнил её равнодушное выражение глаз. “Её будто нет”.

– Что-нибудь ещё? – спросил он, взглянув на женщину.

Та покачала головой.

– Но за что вы так с господином? – дрожащим голосом спросила она, не поднимая глаз. – И почему он госпожу?..

– Он получил то, что заслужил, – ледяным голосом ответил Трандуил. – Лэйтэриэль никогда не была его женой. Он просто похитил её. Как только она достаточно поправится, мы покинем это место. Что касается вас двоих, вы вольны делать, что хотите. Полагаю, в доме есть ценные вещи и деньги, так что вы сможете начать жизнь в любом новом месте, если захотите. А теперь можешь идти. Спасибо за помощь.

Розалина кивнула и поднялась. Но у дверей остановилась и неуверенно обернулась:

– А… Тогда приготовить ужин?

– Да, это будет кстати. Спасибо.

Женщина кивнула и тихонько вышла. Трандуил сразу подошёл к кровати и сел с краю. Вытащив из-под одеяла руку, он нащупал пульс. Редкий. Эльф отодвинул одеяло и проверил растение. Казалось, облепившее плечо и грудь субстанция отойдёт при малейшем прикосновении, но на самом деле держалась она крепко. Интересно, как его потом снимать?

Впрочем, это сейчас было неважно. Он вновь посмотрел на руку. Кольцо она носила, однако он не чувствовал его, как раньше. Ладно, с этими странностями он разберётся потом. Главное, он её нашёл, и она более-менее в порядке. Трандуил устало потёр глаза и упёр локти в колени. И всё же, зачем он хотел убить её? Он же не мог не понимать, что после этого он долго не проживёт. Если бы он попал ниже и правее… И тогда они оба оказались бы там.

Трандуил посмотрел на девушку. В который уже раз они оказываются в подобном положении? Когда он сидит у постели, а она без сознания… Вода. Ей нужно больше пить. Он оглядел комнату в поисках кувшина. А ещё лучше сделать настой из трав. Эльф поднялся и направился к выходу. Едва он переступил порог, как двери гостиной распахнулись.

– Вот вы где, – буркнул Маэдрос и прошёл в комнату. – Ты, надеюсь, не стал её перевязывать?..

Он прошёл в спальню, всучив ему по дороге горячую кружку, и приземлился на постель.

– Ага, – он отодвинул одеяло и оглядел место раны, – прижилось хорошо. Оно потом само отойдёт, – вернув одеяло на место, он поднялся. – Только ей надо побольше пить. Этой штуке нужна вода.

Трандуил поднял кружку и принюхался к содержимому.

– Я там прошёлся по дому, пока ты тут… – он выразительно кивнул на девушку, – нашёл целую кладовку с травами и лекарствами, вот и сварил, что побыстрее.

– Спасибо, – эльф сел на край постели и приподнял голову девушки, чтобы влить отвара. – Так что у тебя с рукой?

– С рукой?.. – Маэдрос отошёл к окну и поднял правую руку, разглядывая на свету. – Потом как-нибудь расскажу. Это слишком занимательная история, – он подошёл к столу и принялся наугад трогать предметы на нём. – Слушай, она чья всё-таки дочь? Саурона или Элронда?

Лесной король поднял голову, убрав стакан от лица девушки.

– А какая разница вообще?

– Почему за всё время ты ни разу не сказал, что Эрэса – это Лэйтэриэль?

– А ты спрашивал?.. Вы что, встречались?

– Лет сто назад столкнулись в Кханде, – вздохнул Маэдрос. – Убили гондорского посла, и она приехала вместе с новым. А, ты же описывал её при мне стражникам, а я не сообразил… – он рассеянно убрал назад волосы. – Но она тогда представлялась как дочь Элронда. Так, и?..

– Как, – подтвердил Трандуил и вновь приставил к губам девушки бокал. – Она ему не родная. После Войны Последнего Союза гондорцы нашли где-то около Мордора ребёнка и отправили в Имладрис.

– А как она там выживала?.. Хотя неважно. Я поговорил с человеком. Альдаром. Он рассказал, что…

– Да, – поспешно кивнул Лесной король, – я расспросил женщину.

– А, ну да. И я велел закопать этого… гм. Или ты желал бы плюнуть ему в могилу напоследок?

– Я желал бы воскресить его и убить ещё несколько раз, – отозвался Трандуил, поставив на столик у кровати полупустой стакан.

– Охотно верю. Вот, глянь, – Маэдрос выудил что-то из кармана.

Трандуил поднялся и подошёл к эльфу. Ему в ладонь упала серебряная цепочка, на которой болтался золотистый топаз, оправленный в серебро. На цепочке кое-где виднелись следы крови.

– Нашёл внизу, где она… Видимо, упал с неё.

Лесной король задумчиво повертел в пальцах кулон. Достаточно маленький и неприметный, чтобы она сразу не сунула его в какую-нибудь шкатулку. Он на несколько секунд прикрыл глаза, продолжая катать безделушку между пальцев.

– Зачарован, – Трандуил прислонился к краю стола и обвёл взглядом комнату, остановившись на постели. – Он всё это спланировал. Рассчитал. Те, кто мог её хватиться ушли за Море или умерли. И он мог держать её здесь сколько угодно долго. На этом ошейнике.

– Пожалуй, Россэ убил его даже милосердно быстро, – протянул Маэдрос.

Россэ, будто только и ждавший упоминания о собственной персоне, протиснулся в щель между дверью и косяком, уселся у кровати и протиснул голову под руку Лэйтэриэль.

– А откуда, говоришь, эта зверюга? – подозрительно поинтересовался Нельо.

– Понятия не имею. Как-то раз пришёл с ней и не пожелал уходить. Очевидно, питомец Саурона.

– Ты так о нём говоришь… – он замолчал, видимо, сообразив, что и сам общался с ним за просто так. – Если он её отец, то кто мать?

– Он ей не отец. Он тоже её просто нашёл.

– Ты шутишь? – эльф повернулся к нему. – Даже у людей дети просто так не находятся.

– Ну оставляют же некоторые детей в лесу, – вздохнул Трандуил, который давно перестал задумываться, где Саурон откопал ребёнка.

– Это не я бросил их, сбежав, – процедил эльф, – и детей я искал потом.

Трандуил рассеянно кивнул, глядя на девушку. Белизной кожи она вполне могла поспорить с простынями.

– Спасибо, – произнёс он, – за всё.

– В конечном итоге ты бы и сам справился, – пожал плечами Нельо. – Идём, в ближайшее время она всё равно в себя не придёт. Эта штука держит во сне.

Лесной король кивнул и, помедлив, вышел вслед за феанорингом.

Так как заняться больше было нечем, Трандуил взялся изучать дом и окрестности. Это помогало представить, как Лэйтэриэль жила эти годы. Хотя он не был уверен до конца, что хочет это знать.

Разумеется, он не мог не заглянуть в хозяйский кабинет. Пройдясь по светлой комнате, убранной синим атласом, он не слишком вдумчиво оглядел содержимое стола. Нашёл на полу книжку. Подняв и пролистнув несколько страниц, определил как медицинский трактат. Повертев фолиант в руках, он огляделся внимательнее.

Эльф остановился рядом со стеллажом у стола и принялся вытаскивать и проглядывать стоявшие на полках книжки. Через пару минут он убедился, что все они так или иначе касаются медицины. Причём эльфийские рукописи были представлены в меньшинстве. Насколько он помнил, Глорфиндел был неплохим целителем, так что даже странно, что у него на этой почве возникли проблемы.

Лесной король вернул на место очередную книжку и обошёл стол. Позаглядывал в ящики, но там ничего, кроме письменных принадлежностей и какой-то мелочи, не было. Неужели он не вёл никаких записей?..

В середине его бурных поисков в комнату проник Россэ. Опустив голову, он фыркнул и мотнул головой в сторону коридора.

– Лэйтэриэль? – спросил Трандуил, памятуя, что эти дни волк практически не отходил от неё.

Россэ издал короткий скулящий звук и вышел из кабинета, замерев в дверях. Трандуил сразу забыл о своих поисках и бросился в коридор. Через минуту он уже стоял на пороге спальни.

Эльфийка сидела на краю постели, опустив ноги на пол.

– Лэйтэ? – он подошёл к ней и сел рядом.

Она его будто и не слышала, продолжая пялиться в пол. Трандуил коснулся её, повернув к себе. Только теперь она подняла голову и равнодушно посмотрела на него.

– Ты как?..

Взяв её руку, он нащупал пульс. Сжал холодную ладошку. Девушка никак на это не отреагировала, хотя продолжала смотреть на него.

– Вот, – он взял со столика бокал, сняв с него крышку, и протянул девушке, – выпей.

Она послушно взяла посудину и начала пить, даже не поморщившись. Хотя Трандуил точно знал, что отвар – горечь в жидком виде. Опустошив кружку, она опустила её на колени, вновь уставившись в пустоту.

Эльф, помедлив, забрал бокал и вернул его на стол.

– Лэйтэ?.. – и почему она не реагирует? – Эрэса?.. Посмотри на меня.

Девушка послушно повернула к нему голову. Трандуил со смятением протянул руку и положил ей на затылок, приблизившись к ней. Поймав её взгляд, он выпустил свою силу, касаясь чужого сознания. И… ничего не произошло. Он ничего не почувствовал. Никакого сопротивления, никакого отклика, никаких чувств. Будто у него ничего и не получилось.

Трандуил попробовал снова. И снова. И с тем же результатом. Единственное, что он сумел почувствовать – это отзвук усталости и монотонной боли в плече. Он отпустил девушку, всё ещё вглядываясь в её глаза.

– Россэ, – произнёс Лесной король, – позови Нельо.

За спиной послышалось клацанье когтей по полу.

– Почему ты молчишь? Эрэса?

Вопрос был глупый, но не задать его он не мог. Однако она даже не шелохнулась, хотя явно поняла, о чём он спрашивает. Просто смотрела на него… выжидающе. Они так и сидели, глядя друг на друга, пока в соседней комнате не раздались шаги.

– Лэйт… Что-то случилось?..

– Попробуй коснуться её сознания, – произнёс Трандуил.

– Что? Но она не…

– Попробуй.

Эльф нахмурился, помедлив, и подошёл к кровати, присев напротив девушки.

– Позволь, – он взял её за руку, – посмотри на меня?..

Трандуил внимательно следил за сосредоточенным лицом Маэдроса. Он выронил её руку и перевёл взгляд на Трандуила.