Текст книги "Непостижимый замысел (СИ)"

Автор книги: Cappi-ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 53 страниц)

– Могу сказать то же самое о тебе, – заверил Глорфиндел, разворачивая лошадь.

– О, нам ещё и в обратную сторону, – донеслось до него из-за спины.

– Не ворчи, – улыбнулся он.

Они вернулись к мосту, пересекли его и поехали на юг мимо Хоббитона, пока не добрались до тракта. Свернув, они некоторое время ехали по нему на запад, а потом вновь свернули на одну из троп, ведущих на юг, к ночи достигнув Дальних холмов.

– Мы что, едем к Синим горам? – спросила Лэйтэриэль, когда они устроились на ночлег у небольшого ручья.

– Почти, – опять уклончиво ответил эльф. – Потерпи.

Она только скорчила гримаску, но с вопросами приставать не стала: знала, что бессмысленно.

Утром они отправились в дальнейшую дорогу, проехав чуть в стороне от Башенных холмов. На горизонте уже показались Синие горы, которые им предстояло объехать с северной стороны и дальше следовать вдоль них. Так в дороге прошла ещё пара дней.

Ближе к вечеру они свернули в сторону моря, миновав Харлонд. Вскоре они добрались до прибрежных лесов, через которые и лежал их путь.

– Слушай…

– Ещё немного, – не дал ей договорить эльф.

Лес оборвался внезапно. Зелёная стена просто исчезла, сменившись холмами, усеянными клочками кустарников, травы, камней и земли. А впереди шумело море, над самым краем которого виднелось солнце. Теперь они поехали вдоль леса по берегу.

Девушка за спиной периодически беспокойно возилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь эдакого.

– Сколько ты ещё намерен держать свою интригу? – спросила она, когда они вновь свернули к лесу.

– Совсем немного.

Они углубились в лес на несколько сотен метров, пока впереди не показалась прогалина.

– Что там? – не удержалась она, заметив мелькнувшее между деревьев строение.

– Дом.

– Чей?

– Наш.

Несколько секунд молчания. А потом за его спиной образовалась пустота. Глорфиндел натянул поводья и обернулся. Девушка замерла, глядя на него исподлобья.

– Лэйтэ, – он улыбнулся и тоже спрыгнул, – ты…

Она отступила, взглянув вперёд. На её лице мелькнуло озадаченное выражение, потом она посмотрела на него. Поняла?.. Что-то поняла.

– Нет, – она покачала головой. – Не может…

– Лэйтэ, всё в порядке. Идём, – он протянул ей руку.

Взгляд девушки метнулся от него к лошади, обратно и на деревья. Выдохнув, она прикрыла глаза. Вокруг неё закружились тени.

– Нет! – яростно произнёс эльф.

Лэйтэриэль пошатнулась, схватившись за голову. Ещё через секунду он подхватил обмякшее тело.

– Прости, – прошептал он, прижав девушку к себе. – Я не хотел делать тебе больно.

Взяв её на руки, он пошёл к видневшемуся за деревьями дому.

========== Глава 58 ==========

220 г. Ч.Э.

Кто-то гладил по голове. Успокаивающе. Зарывая пальцы в волосы. Она шевельнулась и открыла глаза.

– Не болит больше? – раздался голос сверху.

Она моргнула несколько раз, пытаясь стряхнуть ещё липнущий к ней сон и что-нибудь разглядеть.

– Лэйтэ?..

Она перевела взгляд вверх. Рядом с ней сидел Глорфиндел, держа руку на плече.

– Что случилось? – девушка потёрла глаза. – Где?..

Она замолчала, вспомнив. Оглядела окутанную полутьмой из-за задёрнутых занавесок комнату. Незнакомую.

– Не болит?

Лэйтэриэль оттолкнула его руку и села, отодвинувшись.

– Что ты сделал? – хриплым голосом спросила она.

– Прости. Не хотел, чтобы ты сбежала, неправильно поняв меня, – эльф примирительно улыбнулся. – Не понимаю, чего ты испугалась.

Девушка поспешно поднялась и отошла к окну, отодвинув занавеску. За окном был лес. Она обернулась: аккуратная спальня с высоким потолком, кровать с ажурной спинкой из светлого дерева, пара кресел, столик, камин.

– Зачем я здесь? – спросила она.

– Ты знаешь, – произнёс он, чуть наклонив голову. – Здесь мы сможем спокойно жить вместе.

У неё на лицо заползла неуместная улыбка. Этого просто не могло быть в реальности. Это было нелепо.

– Это дурацкая шутка, Глори.

– Это не шутка. Ты же знаешь. Галадриэль рассказала мне о том, что ты видела в её Зеркале. О том, что мы были вместе.

Она неверяще покачала головой. И зачем она только в него заглянула.

– Я просто воплотил его.

– Если ты говорил с ней о видениях, то должен знать, что они далеко не всегда правдивы, – произнесла она, оглядывая комнату в поисках своих вещей.

– О чём ты? Оно уже реально.

– Глорфиндел, – она сглотнула. – Мы уже говорили на эту тему. И мне казалось, ты меня понял.

– А мне казалось, ты поняла меня.

Она беспомощно уставилась на эльфа, не зная, что сказать. Девушка помассировала глаза и бросила взгляд за окно. День только начинался.

– Я отправляюсь обратно. И будем считать, что ничего не было. Где мои вещи?

– Нет, – эльф поднялся с кровати. – Ты останешься здесь.

– Прости? – она выдавила из себя улыбку. – Ты что, собираешься держать меня здесь? Ты понимаешь, как это нелепо?

– Только если ты вынудишь меня к этому, – он медленно приблизился к ней. – Я не отпущу тебя больше.

– Ты не можешь…

– Могу, – он подошёл вплотную к ней.

Девушка качнула головой и… не смогла отойти. Тело просто не слушалось. Не слушались ноги. Она шевельнула руками, попыталась оттолкнуть эльфа, но ладонь просто упёрлась ему в грудь.

– Видишь? – он взял её руку. – Могу.

Она подняла на него неверящий взгляд. Она не могла поверить, что он собирается в самом деле держать её подобным образом.

– Не смотри на меня так, – в его голосе проскользнула грусть. – Я не хочу поступать так. Но если ты попытаешься уйти, ты не сможешь.

– Зачем ты так?

– Потому что я люблю тебя и хочу быть с тобой.

– А как же мои желания? – глухо спросила она.

– Если тебе что-то нужно – только скажи.

Девушка покачала головой и отвернулась:

– Уйди.

– Ты злишься. Я понимаю, – он отступил на пару шагов. – Это пройдёт. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак.

Лэйтэриэль ничего не сказала, только отвернулась, почувствовав, что способность двигаться вернулась к ней. Когда она вновь оглядела комнату, эльфа уже не было.

Девушка выдохнула и присела на подоконник, судорожно думая, что делать. Надо было просто спокойно подумать. Решение наверняка есть, надо его только найти. И для начала – просто успокоиться.

Собственно, успокоиться – это всё, что она успела. Не прошло и получаса, как в двери постучали.

– Госпожа? – в комнату заглянула женщина. – Доброго утра. Я принесла завтрак. Оставить здесь или в соседней комнате?

Лэйтэриэль отлепилась от подоконника и подошла к дверям. К спальне примыкала небольшая гостиная. На низком столике стоял поднос.

– Оставь там, – произнесла она и воззрилась на женщину. Высокая блондинка лет, наверное, тридцати. – А ты?..

– Розалина, – улыбнулась она. – Лорд Глорфиндел нанял нас с Альдаром (это мой муж), чтобы мы смотрели за домом и помогали. Поэтому если что-то нужно, просто позови.

– Понятно, – протянула она, – спасибо.

Женщина кивнула и вышла, прикрыв за собой дверь. Лэйтэриэль приземлилась на диван и сняла с тарелки крышку. Только взглянув на еду, она поняла, что была голодна. Что ж, на голодный желудок много не придумаешь.

Для начала она решила осмотреть дом, начав с собственных комнат. Нашла свои вещи, что немало её обрадовало. Более того, в шкафу нашлось полно одежды, в трюмо лежали всякие мелочи, какие могли понадобиться, то же самое – в ванной. Это радовало меньше. Потому что становилось ясно, что Глорфиндел это давно задумал.

Стараясь не думать об эльфе, она отправилась осматривать остальной дом. В нём оказалось целых три этажа и построен он был явно давно. Очень давно. И не людьми, что было очевидно даже по внутреннему убранству, пусть и обновлённому. Скорее всего, эльфами, что прежде жили в Харлонде.

Как выяснилось, когда она вышла наружу, дом стоял у озера на каменистой скале. На берегу обнаружился причал с парой лодочек. Наличествовал сад с беседкой, небольшой домик, в котором жили Розалина с Альдаром, и огород.

Стало даже любопытно, как он нашёл это место. Но лишь на мгновение.

Остаток дня она провела на причале, раздумывая. Было очевидно, что в первое время Глорфиндел будет особенно бдителен. С другой стороны, он наверняка понимал, что она это осознаёт, а значит будет выжидать, когда эта бдительность ослабнет. Следовательно, в первый день он не будет ждать побега.

Кроме того, что бы он не говорил, тогда в комнате он наверняка просто её пугал. Его сила не может действовать на большом расстоянии. Значит, главное – выйти из зоны действия. И наверняка он не может использовать эту силу, когда спит.

Сразу возникла идея подсыпать ему какого-нибудь снотворного. Только его сперва надо где-то взять. Причём нужно что-то либо безвкусное, либо что можно спрятать за вкусом еды. И незаметно добавить. Такая задумка требовала времени. Только снотворное должно быть сильным. Значит, нужны лекарственные вытяжки. Он должен был запастись лекарствами – предусмотрительность его второе имя. Нужно только найти…

Глорфиндел, видимо, понимая, что в ближайшее время она общаться не настроена, не пытался её беспокоить. Только вечером заглянул, чтобы пожелать спокойной ночи, на что был проигнорирован.

Спать она, разумеется, не собиралась. Более того, она даже не собиралась делать вид, что спит. Заперевшись, девушка ждала глубокой ночи.

Когда миновала пара часов после полуночи, она решила, что можно идти. Взяв вещи, она воспользовалась для выхода окном. Благо, не первый раз. Да и вообще подобные вылазки для эльфа пустяки. Проходя мимо конюшни, она на несколько секунд остановилась. На лошади было бы быстрее. С другой стороны, лошадь не везде пройдёт, а если она пойдёт через горы…

Отказавшись от этой идеи, она поспешила прочь от дома, всё время прислушиваясь к собственным ощущениям и окружающим звукам. Двигалась она строго на восток. Синие горы. Ей нужно было добраться до Синих гор. Там были гномы. И у них можно было укрыться. Нет, Глорфиндел наверняка подумает об этом же, памятуя о том, что она водилась с наугримами. А вот что она бросится к Кирдану, он точно не подумает…

Она резко остановилась. Ноги просто перестали двигаться. Она обернулась. Кругом было пусто. Девушка попробовала сделать пару шагов назад. Получилось. Пара шагов вперёд – и всё. Будто она пересекала какую-то невидимую черту, дальше которой хода не было. Пару минут она пыталась бороться с собственной недвижностью. Это же невозможно. Так просто не бывает.

Лэйтэриэль снова оглянулась. Его ведь не было рядом. Как такое может быть? Неужели он заколдовал лес?.. Вполне вероятно у него бы достало на это сил. Она невольно закусила губу от досады. Магия… Дурацкая магия, в которой она ничего не умеет.

– Ну двигайся же, – прошипела она сквозь зубы.

Эльфийка вытащила кинжал. Несколько секунд она сомневалась, разглядывая лезвие. Одёрнула рукав и воткнула лезвие в предплечье, пока не передумала. Сперва ничего не почувствовала, кроме холода. Она чуть повернула рукоять. Теперь пришла боль, на которой она сосредоточилась.

– Двигайся.

Боль должна была задвинуть всё остальное. Боль всегда заставляет подскочить, сбросить оковы сна или наваждения. Но её ноги по-прежнему не желали двигаться. На глаза выступили слёзы. От обиды на собственное бессилие и боли. Это было просто нечестно.

С каким-то садистским удовольствие она ковырнула рану. Стало больнее. И по-прежнему ни шага вперёд. Высвободить немного силы? Он всё равно уже наверняка знает, что она ушла. А после подобных фокусов ей всегда становится плохо. Вряд ли она сможет далеко уйти. Оборачиваться она и вовсе боялась. Толку сбегать, если она потом не сможет обратно?..

– Я же тебе говорил.

Она только досадливо дёрнула плечами и убрала лезвие от руки.

– Что ты?.. Лэйтэриэль, это не сон, чтобы пытаться проснуться от боли…

Девушка, обернувшись, махнула кинжалом:

– Не приближайся ко мне.

– Я лишь хочу перевязать рану, – он достал из внутреннего кармана платок.

– Оставь меня, – повторила она, вытаскивая второй клинок.

– Лэйтэ, твоя рука…

– Катись к балрогам! – зло прошипела она.

– Я там уже был, – он улыбнулся, посмотрев на землю. – Рану нужно перевязать.

На секунду у неё мелькнула мысль напасть на него, ведь он сейчас был безоружен. Раненный он вряд ли сможет хорошо контролировать её. Но физически она с ним не справится. Разве что завязать ему глаза. И оставить без одной руки.

– Молодец, – подойдя, она забрал оружие и бросил его на землю. – Нападать на меня было бы глупо. Тем более, в таких обстоятельствах, – он взял её руку и вгляделся в рану. – Такое не перевяжешь. И зачем ты тут лезвием копалась? – он поморщился и накрыл рану ладонью.

Рука практически сразу онемела. Лэйтэриэль почувствовала чужую силу. Она уже как-то и забыла, что эльф умел лечить не хуже Элронда.

– Вот так лучше, – он отпустил её запястье. – Но всё равно не напрягай руку пару дней.

Он демонстративно отступил от неё на пару шагов и поднял клинки.

– Вернёмся? – спросил он после минутных переглядок.

Лэйтэриэль выхватила оружие и обошла его:

– Возвращайся.

– Я же сказал, ты не сможешь…

– Я не хочу находиться с тобой под одной крышей, – бросила она, отправившись в противоположную сторону.

– И что, ты собираешься ночевать в лесу? Это же глупо.

– Мне всё равно.

– Хорошо, поступай, как знаешь, – донеслось ей в спину.

Она ничего не ответила, просто продолжила путь в сторону берега. Из принципа сделала небольшую дугу, чтобы обойти дом. Оказалось, что море не так уж и близко, как думалось, когда они ехали на лошади. Лишь через час кончилась стена леса, но перед ней ещё лежали маленькие холмы травы с кустами, перемежающиеся принесённым песком. А потом холмы песка, перемещающиеся редкими кустами и камнями.

Лэйтэриэль перехватила поудобнее несколько подобранных увесистых веток и поплелась вперёд. Добравшись наконец до воды, она сбросила на берегу всю поклажу и отправилась смывать кровь. Вода оказалась холодной.

Она сложила костёр, развела огонь и уселась перед ним, слушая треск и плеск волн. Она была практически уверена, что Глорфиндел пошёл за ней и остаётся где-то на краю леса, но даже не подумала обернуться, чтобы убедиться в этом.

Хорошо, что она всегда путешествовала с минимальным набором необходимого для выживания в любых условиях. Иначе её заявление о нежелании жить под одной крышей оказалось бы просто громкими словами.

Следующие несколько дней она провела за изучением территории и границ, до которых она может дойти. Границы, к её вящему сожалению, были. И на этих границах – будь она в лесу или на берегу – она вставала столбом и не могла сделать и шагу. В любое время суток. Она не поленилась проверить.

За время этих проверок она подыскала местечко для сна. Вернее, дерево, в ветвях которого растянула и закрепила спальную подстилку. Получился почти гамак. Листва же прекрасно справлялась с ролью крыши, так что заморосивший как-то ночью дождь практически не доставил неудобств.

На следующий день под этим деревом обнаружился мешок с парой дополнительных одеял и едой. Она не стала страдать приступами глупой гордости и возвращать его. В противном случае ей светило питаться грибами да ягодой, разбавляя рацион отварами из коры и травок. Либо охотиться, а с дичью она никогда не любила возиться.

И всё же долго так продолжаться не могло. Тем более, что на носу зима. В этих краях она, конечно, не такая холодная, но всё равно приятного мало. Да и вообще надо было что-то делать с этой ситуацией.

Идей было немного. Если она не может сама отсюда выбраться, значит, ей нужна помощь. Беда в том, что места эти не отличались многолюдностью. Более того, она подозревала, что без ведома эльфа сюда вообще никто не придёт. А единственными людьми были та пара в доме. И Лэйтэриэль сомневалась, что они станут ей помогать.

Так что выход был один – как-то нейтрализовать самого Глорфиндела. А для этого нужно было вернуться в дом, что ей делать не хотелось. В лесу у неё была хоть какая-то иллюзия свободы. Правда, на этом положительные моменты по большей части и заканчивались, и начинались отрицательные.

Например, проблемой было привести себя в порядок. Озеро, на берегу которого стоял дом, было единственным подходящим водоёмом, где можно было искупаться. Остальные ручьи годились только для умывания. Оставалось порадоваться, что озеро было достаточно большим и к тому же изгибалось. И всё равно для банных процедур она предпочитала дожидаться ночи.

Вот и в этот раз она пришла уже поздним вечером, предварительно убедившись, что рядом никого нет. Жутко хотелось развести костёр, чтобы потом сразу выскочить к теплу, но огонь наверняка можно было разглядеть с другого края озера. А привлекать внимание не хотелось. Так что растягивать сомнительное удовольствие плескания в довольно холодной воде она не стала. Максимально быстро помыв голову и искупавшись, она влезла в одежду и отправилась в свою часть леса.

Огонь она заметила издалека. И, по её прикидкам, костёр был ровнёхонько под её деревом. Досадливо вздохнув, девушка продолжила путь – деваться всё равно было некуда. Через десяток минут она имела удовольствие лицезреть Глорфиндела.

– Я подумал, что после купания тебе надо будет согреться, – произнёс он, подложив несколько веток.

Лэйтэриэль молча села на приволочённое ею же брёвнышко и распустила собранные в пучок мокрые волосы, чтобы обсохли.

– Скоро зима, – произнёс эльф, устроившийся на корне дерева сбоку, – ты не можешь и дальше жить в лесу.

– Могу.

– Лэйтэ, пожалуйста.

Она подняла голову и посмотрела на него.

– Глори, пожалуйста, – передразнила она.

– Я могу просто ограничить размеры доступного тебе свободного места до пределов дома и двора, – сообщил он.

Она склонила голову набок, изучая его лицо. Похоже, не шутил.

– Что же ты просто не уволок меня за Море? – поинтересовалась она. – Всяко меньше мороки бы было. Ах да… – она понятливо улыбнулась. – Там бы такое поведение не оценили, верно?

Вообще-то ей не нужно было его злить. Ей нужно было ослабить его бдительность. Но тут в ней проснулась злость, с которой она не могла ничего поделать.

– Скажи, а как ты вообще себе это представлял? – продолжила она. – Что мы вот так просто будем жить вместе на этом отшибе мира? И как долго? Год? Десять? Сто лет?

– Нет. Только пока у нас всё не наладится.

– Наладится? – переспросила она. – Наладится? У нас, по-твоему, что-то может наладиться?! После того, как ты меня сюда приволок? Знаешь, что? – она пристально посмотрела в его серые глаза. У Трандуила тоже были серые глаза, но совсем другие. – Лучше просто убей меня. И твоё желание сразу потеряет всякую актуальность.

– Лэйтэ…

– Я могу тебе помочь, – распалившись, она выхватила клинок, – как говорится, не доставайся никому!..

Она не сумела даже донести лезвия до шеи. Тело просто одеревенело. Всё, чего у неё получалось добиться – это мелкой дрожи руки. Эльф неторопливо поднялся и подошёл, присев перед ней.

– Никогда не делай так, – велел он, забирая клинок у неё из руки. – Не причиняй себе вреда.

– Перестань!

– Что перестать? – он взял её руку и одёрнул рукав. Найдя оставшийся от раны шрам, он начал водить по нему пальцами, от которых пошло лёгкое покалывание. – Я просто забочусь о тебе. Но ты этого почему-то совсем не ценишь.

– Перестань, – повторила она. – Отпусти меня.

Глорфиндел протянул руку, провёл ею по лицу и положил на шею, чуть притянув к себе.

– Просто перестань столь яростно сопротивляться, – велел он, – и сразу сможешь двигаться.

Его слова казались издевательством, но вряд ли им были. Впервые ей довелось чувствовать себя настолько беспомощной. Перестать сопротивляться было всё равно, что сдаться. Сдаваться она была не приучена.

Ей потребовалось несколько долгих минут, чтобы заставить себя расслабиться. Заставить себя поверить в то, что это всего лишь стратегическое отступление.

– Вот видишь, – констатировал он, когда она опустила руки на колени, – не так уж и сложно. – Он поцеловал её в щёку и, отстранившись, щёлкнул по носу. – И ничего страшного.

Он улыбнулся, разглядывая её.

– Хочешь чая?

Лэйтэриэль сама не поняла, как кивнула. Эльф легко поднялся и подхватил стоявший у костра котелок. Убрав крышку, он отлил жидкости в стакан и подал его ей.

– В общем, – подытожил он, выпрямившись, – завтра к вечеру вернись домой, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты и дальше мёрзла в лесу из своего глупого упрямства.

Она ничего не ответила. Даже взгляда не подняла.

– Ты меня услышала.

Лишь спустя пару минут она посмотрела в темноту деревьев, за которыми он исчез. Ей было… не по себе. И ей впервые в жизни очень нужна была чья-нибудь помощь.

========== Глава 59 ==========

221 г. Ч.Э.

В итоге всё оказалось не так уж страшно. Она благополучно пропадала днём где-нибудь в лесу или на берегу, а в дом возвращалась только поспать. А иногда и спать не приходила. Эльф по этому поводу молчал, так что она пользовалась ситуацией и старалась проводить большую часть времени подальше от него.

При этом она не забывала регулярно проверять границы в надежде, что контроль ослабнет. К её разочарованию, она не заметила за бывшим учителем никаких признаков усталости или слабости. Так что ей только и оставалось надеяться, что в эти края всё-таки забредёт кто-нибудь посторонний. По этой же причине она долгие часы просиживала на побережье: надеялась, вдруг на берег принесёт чью-нибудь лодчонку. Глупое это чувство – надежда.

Цокот копыт она услышала загодя. Догадаться, кто это, было несложно, поэтому оборачиваться она не стала, продолжая малевать на бумаге.

– Сегодня море спокойное, – раздалось над ухом через несколько минут. – А не такое вот.

Он кивком указал на то, что она изображала.

– Зато отражает моё внутреннее состояние, – раздельно произнесла она.

– В самом деле? – ей на плечо легла рука. – Не сказал бы. Больше похоже на штиль.

Лэйтэриэль дёрнула плечом, сбрасывая руку.

– Что ж, – эльф выпрямился, – думаю, моя новость немного улучшит твоё настроение.

– В самом деле?

– Мне нужно уехать. Недели на две-три. – Она на секунду замерла. – Привезти тебе что-нибудь?

– Арфу. Позолоченную.

– Тебе же они не нравятся, – после секундной заминки произнёс Глорфиндел.

– Возможно, стоит дать им второй шанс, – девушка качнула головой. – У меня для этого много свободного времени.

– Я могу привезти арфу, – протянул эльф, – но тогда тебе придётся на ней играть.

– Тогда не надо, – покладисто согласилось девушка. Потому что с него бы сталось привезти. И остальное.

– Какие-нибудь ещё пожелания? – со смешком уточнил Глорфиндел.

– Катись за Море, – без особой злобы пожелала она.

– Это всё? – увы, его такими пожеланиями было не пронять. – Ладно. Только не думай, – он наклонился к ней и тихо заговорил в ухо, – что сможешь уйти в моё отсутствие. Ты, конечно, обязательно попробуешь, но не рассчитывай на это особенно.

Эльф поцеловал её в макушку и выпрямился. Через несколько секунд раздался удаляющийся стук копыт. Она не удержалась и посмотрела вслед эльфу. Да, она обязательно попробует.

Проверять его слова немедленно она не бросилась, хотя и хотелось. Времени достаточно, так что нет смысла спешить. К тому же, вероятно, имеет смысл подождать, когда он уедет подальше. Поэтому она спокойно дорисовала свои каракули и лишь потом не слишком торопливо отправилась домой.

Розалина и Альдар были ненавязчивы. Они явно держались служебной дистанции, хотя на вопросы отвечали вполне подробно. Однако свободное время предпочитали проводить на своём “участке”. Поэтому на глаза они попадались только за работой.

– Розалина, – женщина принесла ужин, и Лэйтэриэль решила уточнить несколько вопросов, – а как Глорфиндел нанял вас?

– О, ничего интересного, – женщина оставила поднос в сторону. – Раньше здесь служил старший брат Альдара. Но у них появились дети, и он предложил господину на это место нас.

– А у вас с мужем?.. Э… – она замялась.

– Нет, у нас нет детей, – Розалина покачала головой. – Так уж вышло.

– Извини, я не хотела…

– О, нет, ничего страшного, госпожа, – женщина поспешно улыбнулась. – Собственно, поэтому лорд Глорфиндел охотно согласился нас взять. Ведь нас ничего не отвлекает… К тому же, здесь хорошо. И не приходится слышать сплетни за спиной.

– Сплетни?

– Ну… – она пожала плечами. – Мы женаты уже двенадцать лет, а детей нет. Соседи болтают всякое. Одни жалеют, другие… Если честно, очень раздражает.

– Да, раздражает… – эхом повторила эльфийка. – Извини, что затронула неприятную тему.

– Ничего, я понимаю, что тебе интересно, – Розалина бездумно встряхнула салфетку и начала складывать заново. – Что-нибудь ещё? Сварить кофе через полчаса?

– Нет, не надо. Если у тебя нет никаких дел на сегодня, то отдыхай. Я сама отнесу всё на кухню.

– Хорошо, спасибо, – женщина улыбнулась и направилась к дверям.

– Розалина.

– Да?

– А вы с Альдаром ездите куда-нибудь? Навестить родню или ещё зачем? – спросила эльфийка.

– Да, иногда.

– А вы не могли бы?..

Лэйтэриэль замолчала.

– Да, госпожа?

– Мне нужно… – она снова замолчала. – Хочу попросить…

Она хотела передать письмо. Такое простое предложение. Которое она не могла произнести. Не могла сформулировать. Язык вдруг стал каким-то неповоротливым и получалось только мямлить.

– Нет, ничего, – девушка с трудом сглотнула, – потом попрошу Глорфиндела. Спасибо.

Розалина растерянно кивнула:

– Доброй ночи, госпожа.

Лэйтэриэль молча уставилась на захлопнувшуюся дверь. Переваривала.

– Мне нужно… – произнесла она в пустоту. – Я хочу… Меня здесь…

Эльфийка вскочила и бросилась к себе в комнату. Добравшись до стола, она схватила чистый листок и перо. Первые строчки с приветствием легли легко, но едва дошло до описания проблемы, как рука перестала шевелиться. Она отбросила листок и взялась за новый. То же самое.

Она пыталась просто описать место. Рассказать как чью-то историю. Сочинить стишок. Пыталась зашифровать просьбу о помощи. Но рука соглашалась писать только неважную бессмыслицу.

В приступе злости девушка снесла всё, что было на столе, на пол. Он и это предусмотрел.

Странная крепость на южном крае Ясного бора возникла словно из ниоткуда и в одночасье. Только эльфы переселились на север. И даже особенно расспросить было некого – люди поблизости не жили. Можно было бы расспросить эльфов, но там Лэйтэриэль никого не знала.

Между тем, сама крепость выглядела необитаемой. То есть, в ней не было обитателей, но и никаких следов заброшенности не наблюдалось. Что было странно. Эльфийка решила дождаться ночи и под её покровом проникнуть внутрь. Дозорных она здесь тоже не заметила, но идти днём через главные ворота было совсем уж наглостью. И глупостью

Так что пока ей оставалось только ждать в стороне от строения на просторной полянке. В такие моменты начинаешь жалеть, что под рукой нет какой книжки почитать. Нет ничего хуже, чем сидеть и ждать, ничего не делая.

Когда наконец наступила ночь, она поднялась в небо и некоторое время кружила над крепостью на самой большой высоте, наблюдая. Ни одного даже отсвета факела не мелькало в окне. Потом она сделала большой круг, одновременно снижаясь, и спикировала на обзорную площадку одной из башен, бесшумно приземлившись уже на две ноги. И тут же замерла, прислушиваясь. Крепость была окутана тишиной, если не считать доносящиеся лесные шорохи.

– И кто это у нас тут такой любопытный?..

Раздавшийся откуда-то из тёмного угла голос заставил подскочить от неожиданности и схватиться за кинжалы. Темнота в углу шевельнулась, и из неё вышла высокая тёмная фигура. Эльфийка невольно отступила, пытаясь понять, как она его не заметила сразу.

– Тебе разве не говорили, что некрасиво приходить в чужой дом с оружием? – поинтересовался незнакомец, шагнув к ней навстречу.

– Не подходи! – собственный голос предательски дрогнул. Что-то в этом странном эльфе пугало. Она бросила взгляд на окно, подумав о том, что, может, лучше сбежать. Незаметное проникновение всё равно провалилось.

– Не учили, – цокнул языком тот.

Она отмахнулась от протянутой руки. На мгновение ей показалось, будто она увязла в темноте. А потом ей стало больно…

Через сколько она пришла в себя, она не знала. Открыв глаза, она обнаружила себя в небольшой комнате с очень высоким потолком. Там же, под самым потолком, виднелось единственное узкое оконце, больше смахивающее на бойницу. Судя по холодному тусклому свету на улице царила всё та же ночь. Вряд ли она могла проваляться дольше нескольких часов.

Обстановка в комнате была скромная. Можно сказать, её не было. За исключением довольно широкой кровати, убранной шерстяным одеялом, на которой она и сидела. Осторожно встав – голова в районе затылка неприятно ныла – она добралась до двери. Дверь была заперта.

– Прекрасно… – тихо выдохнула она.

Подёргав для проформы дверь ещё с минуту, девушка вернулась на кровать. Помассировав гудящий затылок, она невольно задумалась о том, как этот эльф быстро её вырубил. Не то чтобы она была мастером меча, но всё же кое-что умела. Но он двигался так… Слово “быстро” здесь совершенно не подходило.

И вообще, откуда здесь было взяться эльфу? То есть, он ведь не из местных. Наверное?.. Во всяком случае, крепость явно не эльфы строили. Так всё же он хозяин?.. И что теперь с ней будет? Она здесь пленница? Ведь гостей не запирают. Правда, и гости не забираются в башни мимо главного входа…

Она бросила взгляд на окно. Неужели здесь не найдётся какой другой комнаты с приличным окном?.. В такую щель она не протиснется.

Поначалу она ждала, когда кто-нибудь заявится проверить, не пришла ли она в себя. Девушка поначалу ждала этого с некоторым опасением. А потом ей стало скучно. Наступил рассвет. В комнате постепенно становилось светлее, хоть и не намного, и видневшийся кусок неба постепенно окрасился голубеньким. Ей надоело думать, что это был за эльф. Да и лицо его в полумраке она плохо разглядела. Странный он был какой-то – вот и всё, в чём она была уверена. В конце концов, она просто уснула.

Стукнула дверь, и девушка подскочила на кровати. В комнату вошёл всё тот же эльф в тёмных одеждах. В сумерках она могла разглядеть довольно красивое строгое лицо, в обрамлении откинутых назад тёмных волос, едва достающих до шеи. Лицо показалось… как будто знакомым.

– Вот, – он протянул ей небольшой мешок. – Ты, наверное, хочешь есть.

Эльфийка удивлённо взяла мешок и заглянула внутрь. Там были яблоки и груши. Причём с парой листочков.

– Э… спасибо, – растерянно кивнула она. Разве здесь где-то растут яблони поблизости?.. Какие-то дикие?

Эльф присел на корточки и впился в неё внимательным изучающим взглядом. Глаза были светло-карие. Практически золотистые. Она таких никогда не видела у эльфов. Она испытала непреодолимое желание отодвинуться от этих глаз подальше. Останавливала лишь глупость этой затеи – двигаться особо некуда, учитывая стену за спиной.